楚秉文擺脫“傻子”的身份後，雷厲風行，舉國三日大赦結束，立即推翻了他爹痛絕的宦官掌政制度，設置監察院、慎刑司、禦前五軍等一系列繁瑣部門，一步步架空宦官手裏的大權，如是一年下來，國內再無宦官亂政。

監察院內的人都是高手，有如鬼魅，隨時隨地滲透勢力，讓人防不勝防，哪有人還有心情犯上作亂。

按某位命短官員的話來形容，就是：“我他媽是不是出個恭，他們也要向那皇帝小兒通報？”

事實證明，他還真猜對了，楚秉文只是挑了挑眉，那官員第二日就被發現溺死在自家茅廁裏，隨後，滿門發配邊疆。

這件事一出來，眾人再也不敢作妖了，心下明白過來，這楚秉文怕是從來就沒有傻過，以往的癡傻樣子都是裝出來的。

楚都上下，人人自危，一時倒也寧靜。

可這種狀態，也就僅僅持續了一年。

一年後，監察院裏的人隔三差五地暴斃，差不多死了個幹凈，而後，沈寂了一年的影門再次殺回視野。

楚秉文也沒有料到會是這樣的結果。

監察院裏的人都是他在外潛心培養了四五年的高手，作為專門權衡顧家的刀刃，影門只是稍加修整一番，就將監察院裏的人殺得片甲不留，火速奪回了楚都刺客組織的第一把交椅。

養的都他媽是一群廢物！

顧遂鋒身份特殊，又是為國出征落下個半身不遂，他不能輕易動他的位置，以致於顧遂鋒成了楚國歷史上第一位躺在家休養，從不需要上朝的丞相。

而顧家手下的影門，轄管了楚都這麽多年，有的是手段和經驗，更不能貿動。

原以為監察院能逐步取代影門的地位，誰想到養的這群廢物太不爭氣，不出一年就叫影門端了。偏偏影門手下的人做事做得絕，一點痕跡線索都不留，哪怕楚秉文知道是影門做的，也拿不出證據出來。

他只好另尋他路。

可顧止淮似乎並不想簡簡單單止步於監察院，倏一重掌楚都局勢，幾乎是大開殺戒，半年的時間不到，就以翻查當年鎮遠王叛亂一事為引，血洗了十餘戶官宦之家，且每次都是先斬後奏，朝廷的人趕來，只餘所謂的叛亂證據，外加滿門屍首。

鎮遠王早就被砍了頭，誰他媽知道這些證據是不是真的。慎刑司的人十分窩火，卻又不敢動影門，只好回稟楚秉文。

楚秉文有些動怒，朝堂上卻還是壓住了不悅，道：“影門上下的確勞苦功高，若是能再細細斟酌些，更好。”

穿堂風吹起顧止淮的衣擺，他不露聲色，躬身堂下，只餘額上兩綹垂發輕輕晃蕩，“謹遵皇上教誨。”

楚秉文微微瞇起眼。

而後，謹遵教誨的結果，就是殺得越發忘形，到了年底，攏共有二十戶人家叫影門滅了口，楚秉文不得不親自下令，將慎刑司與影門合並，二者須同時辦事，意圖牽制影門。

合並倒是合並了，但共沒共事，誰也說不清楚，畢竟陽奉陰違是影門一貫的作風。

轉眼間，這場鬧劇就延至了年末，待一場稀松的薄雪落下，眾人才從惶恐中清明過來，過去的兩年，一個監察院，一個影門，幾乎叫楚都上下噤了聲。

這是顧止淮從江北回來的第二年，三十一戶仇家叫他滅了二十戶，可剩下的路更不好走，楚秉文已經與他勢同水火，接下來的一年，很可能要對顧家下手了。

他們彼此都在慢慢試探著底線，顧止淮知道，楚秉文的底線已經所剩無幾，慎刑司只是他動手的第一步。

他倒也不怕，只是想看看這剛滿十八的小皇帝，到底有多大能耐。

又幾場雪落下，難得的消停中，楚國迎來了冬至。

冬至臨，一陽生，陰沈沈的天光由明到晦，再至深暗，似是壓抑到了極點。月色堪堪露了出來，街巷間，終於緩緩蕩起湯圓的香氣，甜膩膩的，在冬日裏很是好聞。

按照楚國的習俗，無論貧富，冬至這一日都是要吃湯圓的。

可今年節日的氛圍沒燒起來，大街小巷都安靜得緊。

楚都內幾近家家緊閉，但凡以往與顧家有過節的宦官，都在家中悄悄生了火，將能燒的文書一並燒了，唯恐到時候又瞎翻出什麽大逆不道的東西，被砍了頭。

城東的王大人也在忙不疊地燒東西。

比起尋常人家，他燒得更為惶恐，皆因晚間他坐在書房裏，正抱著暖爐瞇眼小憩，窗子倏地被寒風吹開，他走過去關上，一封信就安靜地歇在窗欞下。

素白的信封，封口處塗了血紅的丹砂，蘊成一點，看上去有些灼目。

王大人的眉心不可抑地劇烈跳動起來。

拆開信，耀眼的白紙上筆墨走如龍，寫下的四個字有些陰森——

禦醫懷毒。

禦醫，懷毒，莫非說的就是他兩年前替皇上出主意，叫宮裏的禦醫去給顧遂鋒下毒一事？

這是，顧止淮找上門來了？

他頓時跌坐在地上，瘋了似的叫來府內上下所有侍衛，將王府裏裏外外包圍了起來。

“都他媽給老子守好了，連只鳥都不能放進來！還有你們，快去進宮稟告皇上，說是有人要害我，要皇上盡快派人過來！”

下人都是雲裏霧裏，“大人你說什麽呢？進宮參見聖上豈能這般隨便？況且今日是冬至的日子，宮裏頭有宴會呢，我們這冒冒失失地闖過去……”

“我不管，滾！必須去！否則今天晚上我們都得完！”

“這……”

王大人踢腳踹了他一臉，“給老子快去！”

“好好好。”那人捂著臉，帶著三四個人出去了。

而隔王府一街之遙的高樓上，早就蹲著十來個黑色的身影，這一幕被他們全然收在眼底。

眼見那幾個報信的人已經出來，一陣小跑到街角，為首的黑衣女子隨手一揮，便擲去一排寒光，那數人頓時栽在地上，脖子上汩汩冒著血。

黑衣女子收回手，瞥見王府裏外的架勢，回頭道：“慎刑司裏那群狗還能拖多久？”

“寒姐，方才小幺傳信來說，頂多還能瞞住他們一個時辰。”

“夠了。”宋寒枝躍到欄桿上，嘴裏含著刀，拿黑布將面容裹上。

相比於兩年前，她長高了很多，身形也出落地越發凹凸有致。這個時段，大部分人都裹著臃腫的棉衣，可為了行事方便，她內裏只是穿了一件中衣，而後薄薄的緊身衣包裹在身上，身材越發顯得曼妙。

站在她後面的人都不好意思地別過臉去。

宋寒枝回過身來，眉心一點朱砂額外耀眼，她問：“可都準備好了？”

眾人點頭。

“那便動手，記住，務必在一個時辰內滅口。”

“好。”那人繼續接道：“寒姐勿要忘了，今早上主子說，今日是冬至，等這件事做完，可以出去轉一轉的。”

宋寒枝側頭，“ 我當然記得，怎麽了？”

那人撓撓頭，有些不好意思，“不知寒姐想去哪裏轉轉？”

身後一群人發出不懷好意的笑聲，宋寒枝有些無奈，她這是被人勾搭了？

她笑笑，“先不提這個，把王府裏的事情處理了再說。”

“好。”

月黑風高，高樓下躍下十來道身影，悄無聲息地落在王府的墻頭，而後，便是一場寂靜的屠殺。

血流成河。

——

事情到了收尾的地步，宋寒枝拽著王大人的頭發，從臥室的床下一路拖到院子裏，讓他能最後看一眼滿院的瘡痍。

“狗官，你已經夠幸運了，還多活了兩年。”

“放了我放了我，求求你……”

宋寒枝眼睛都不眨，松開手，一腳踹開了他，而後扔出了手裏的刀——

一顆頭顱從臺階上滾到草地裏。

“你還多活了兩年。”這句脫口而出的話在她腦子裏不斷響起，以致於她忽而想起了江修齊。

那個在將軍的位子上沒坐滿兩個月，就被顧止淮拖下來的人。

相比於江修齊，這些狗官，的確算是幸運了。

“寒姐，寒姐。”身後有人在叫她，“走吧，這裏的事情已經處理完了，待會兒小幺他們會和慎刑司裏的人一起來的，不要擔心。”

宋寒枝點頭，繼而搖頭，“我沒有擔心。”

她只是突然間心情有些不好了。

甩開一群人，宋寒枝獨自離開了王府，夜色蕭條的街上，就沿路掛著幾個燈籠，連個賣湯圓的店鋪都沒有，甚是無趣。

夜行衣她嫌裹得緊，早被扔了，如今就掛著一件單衣，在街上晃蕩，不一會兒就出了問題。

兩年前去江北一趟，她落下了病根，時不時就會頭痛，今日風刮得緊，她出來一會兒，頭就開始疼了。

宋寒枝撐著頭，在路邊蹲了下來，靠在墻角，好暫時擋會兒風。

街道上空空蕩蕩，聲音無幾，她靠在墻角，幾乎要睡過去的當口，馬車的軲轆聲震的地皮發顫，她擡頭去看，原是打東街上來了一輛馬車。

這一看，宋寒枝就不淡定了，歪頭繼續裝死。

馬車很應時地停了，一道修長的身形下來，手裏還握著一個暖爐，朝著宋寒枝走過去，立在她面前。

卻也不說話，就這麽看著。

看她裝到什麽時候。

宋寒枝只好睜眼，擡頭望著高高的顧止淮，嘴角扯了個亂七八糟的笑意，準備說些什麽，又不知道該說些什麽。

自兩年前從江北回來，這是二人第三次見面。

顧止淮皺了眉，將暖爐扔到她懷裏，脫下擋風的外衣，罩在她身上，而後蹲下身來，目光與宋寒枝平齊對上。

宋寒枝只覺他的臉要貼了過來，不自在地往旁挪了挪，眼前的顧止淮，無論是目光還是神色，都一年比一年清冷。還沒反應過來，顧止淮便一手攬過她的腰，另一只手繞過她的腿彎，將她打橫抱起，往馬車上而去。

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