宋寒枝雖然書讀的少，但一加一等於二她還是會算的。她有時候會想，若是真的到了那一天，她有機會擺脫影門的控制，遠走他鄉，那她欠顧止淮的人情，無論是多少件，怕是一輩子都還不上了。

“顧止淮，謝謝。我會償還你的。”這話頗是底氣不足，宋寒枝的聲音低到自己都快聽不見。她忽然有點愧疚，顧止淮待她不薄，可她滿腦子想的都是攢錢，然後卷鋪蓋走人，似乎，不大厚道了點。

“知道就好。”顧止淮恨鐵不成鋼地瞥了宋寒枝一眼。

宋寒枝心虛地想要開溜：“那個，我爹今天在家，我要是回去得晚了，估計會被抓包，要不我先走了，你一個人坐著喝會兒茶？”

顧止淮頭也沒擡：“去。”

宋寒枝忙不疊地站起來：“那我走了，不奉陪了。”說完便掀開珠簾，小小的身形漸從樓梯下去。

顧止淮放下杯子，起身站在欄桿處，掀開珠簾，便見下面的宋寒枝剛剛出了門，在人群裏有些艱難地擠出去。發燙的陽光灑在顧止淮的手上，也將宋寒枝包了進去，他佇在這裏，手裏握著的，仿佛是她的溫度。她一如既往的瘦小，迎面走來的每個人幾乎都是她體型的兩倍，齊肩的軟發隨意搭在身後，看上去儼然就是一個未及笄的頑童。

說到及笄，他忽然想起來，宋寒枝今年已是及笄之歲了。也不知道她還記不記得自己的生辰，若是記不得，那該找個什麽由頭去補她的及笄之禮？

宋寒枝一陣推搡，慢慢走到長街的盡頭，接著轉了個彎，便在顧止淮的視線裏消失了。

此時的顧止淮還沒意識到，不久之後，他將面臨相同的情景。他站在高高的樓臺上，眼睜睜看著宋寒枝一步一步地走出視線，也一步一步地走出他的生命。

長街的風刮起顧止淮的衣袖，他忽而自嘲般地笑起來。

顧止淮，你上過殺場，淌過苦寒，江北千裏的冰山雪原都不曾憾動過你，而如今，一個小小的宋寒枝就教你沒了辦法，失了後路。

遇到宋寒枝，他再也不是那個狡兔三窟的冷面將軍，每一步棋都不自覺地循著宋寒枝的軌跡，鋌而走險，破釜沈舟。

宋寒枝，你要知道，我不過是幫你瞞下一件細微之事，你便感恩戴德。若是我告訴你，我枉顧我十七年來堅持的道義，放棄為之隱忍修繕十七年的兄弟之情，而當著天下所有人的面接下影門，也是為了你呢？

為了你不再像兩年前一樣生死未蔔，也為了不再眼睜睜看著你去送死。

你說你會償還，可是我又能讓你拿什麽償還呢？

苦笑一聲，顧止淮放下了珠簾。常言道：當局者迷，旁觀者清，可他比誰都清楚，這是一場不公平的賭局，誰先動了心，誰就輸了。

他想起宋寒枝方才神色認真，脫口而出的一句：我不後悔，亦是心神蕩了蕩。

那便輸了吧，我也不後悔。

樓下傳來繁雜的腳步聲，被顧止淮安排在宮裏，已是許久不見的王敬攸突然冒冒失失地闖了進來。

“主子，剛剛接到消息，皇上午時中風，現在已經在寢殿裏昏迷不醒接近一個時辰了。去看病的太醫都說，皇上這次，怕是熬不過去了。”

天災人禍尚在，正是謠言四起的時候，楚懷遠這風中的也太不是時候。

“蠢貨，既是午時發生的事情，為何現在才說！立即傳下去，楚都各道宮門派重兵把守，自現在起，任何人不能出宮，但凡要進宮中的人，須得搜身三次。任何人不得言論此事，違者處死。”

“是。”

“楚都內還有四處已經被證實的細作據點，不用等了，立即派出狼衛，明天日出之前，我要這四處地方沒有一個活口。若是逃了一個，所有人提著人頭來見。”

“是。”

鎮遠王存了心不讓他好過，楚都內四處安插探子散播謠言，為的就是這一天。只是顧止淮沒有料到，這一天竟來的這麽快。

當今楚王楚懷遠征戰一生，待平覆河山，已是將近花甲之歲。常年的征戰讓他身體不堪重負，膝下子嗣亦是體弱多病，唯有一個楚秉文平安至今，卻也是個言語不通的傻子。

若是楚懷遠一死，那必定要扶持楚秉文當皇帝，他相信，到時候不止是鎮遠王，天下所有懷有異心的人都會按捺不住，造反一事，只是早晚而已。

他的手攥成一團，顧遂鋒陰惻惻的話語仿佛還在耳邊回蕩。

楚都變天了。

當晚，楚宮兵馬來往，嚴防部守，沖天的火光將人心映照得惴惴不安，所有人都是識相地閉了嘴，城墻上掛著的一排排屍體在夜風下搖晃，皆是一群亂嚼舌根的人，誰都不想成為下一個。

只是誰都沒有註意到，越發深重的夜色裏，趙家大門緊閉，府內卻暗暗地生了光，趙寅的書房內，影影綽綽的燭火下，立著眉頭深蹙的三個人。三人面前，是一堵厚黑的石墻，仿佛隔開了無盡的秘密，昏暗的燭光裏更顯神秘。

“爹，消息可靠嗎？若是……”講話的是一個眉清目秀的女子，這女子，恰是那日宋寒枝在趙府內翻墻時撞見的人。

宋寒枝以為她是趙成言的小相好，實則不然，這女子叫趙攸寧，是趙寅年紀最小的幼女。彼時兩兄妹正在屋裏商討事情，宋寒枝大刀闊斧地翻墻，二人是一點不漏地看完了。

“現如今，皇上在宮中生死未蔔，顧家又把楚宮圍得滴水不漏，我們的確不該貿然行事，可若是錯過了時機，日後要想成事，怕是也難了。”趙寅亦是舉棋不定。

趙成言靜靜地聽完，燭火下如玉的臉漸漸恢覆了神色：“爹，你可還記得長姐送來的密信？”

“信？我自然是記得，可歌兒說的未免太過輕巧，見機行事，還要我們相信那個……”趙寅一時沒有說下去。

“爹，長姐自小聰慧過人，她既然這樣說，就必然有這樣做的道理。現如今舉棋不定，倒不如聽長姐的話。”

“可是，若是這樣，皇上的計劃不就亂了嗎？”問話的是趙攸寧，“皇上這局棋，已經布了好些年，要是亂了……”

“那便亂吧，計劃永遠趕不上變化，若是那位真的想出了更好的法子，我們不妨試一試。”趙成言目光沈靜，眼神裏閃過一絲難以捉摸的意味。

長姐信賴的人，必然不是俗輩。

房內安靜了一晌，過了許久，趙寅的臉上才閃過無奈，緩緩點頭：“那便依你的。”

趙成言輕輕一笑：“爹不必多慮，我一直很相信長姐，說不定真的有驚喜呢。”

“哼，希望如此。”

房裏的光亮不久就滅去了，餘下的黑夜似乎永遠走不完，而黎明的到來卻只有一瞬。黑夜裏亮起了無數雙眼睛，都在翹首以盼著一個遙遙無期的黎明，湧動的暗流愈發不息。

而黎明之後，這天下，又該是誰做主呢？

漫長的等待裏，這一夜還是走到了盡頭，該留的終究是留不住。

第二日，夜氣還未全退，宋寒枝尚在被窩裏酣眠，楚宮鐘樓上鳴起的國喪鐘聲陡然響起，她嚇得差點滾到地上。

這什麽情況？會不會聽錯了？

宋寒枝驚疑之際，國喪鐘聲再次鳴響。

這……

這麽刺激的嗎？之前一點風聲都沒聽見，不過是睡了一覺，老皇帝這就，掛了？

覺也睡不下去了，宋寒枝隨意披了件衣服就下了床，外間已然是亂成一團，晨間驟起的國喪鐘聲將楚都攪動得地覆天翻。

“小姐，你不能穿成這樣就出來啊，早上露重，會著涼的。”沒想到蘭花這麽早就候在院子裏了，宋寒枝裹緊了衣服，抓住蘭花的手，“爹呢？”

“老爺剛剛進宮去了，小姐還是快回去休息吧，接下來怕是有好幾天要忙的了。”

還忙個鬼，忙著給老皇帝念經超度嗎？老皇帝這說掛就掛了，鎮遠王和齊叔垣怕是馬上就要造反，到時候又有好幾場大戰要打，你還是忙著逃命吧。

外面的街道上馬蹄聲不息，軍隊的號令聲一陣高過一陣，宋寒枝忽然覺得，自己是不是該做些什麽。

不慌不慌，顧止淮既然沒有下命令，那自己便好好在府裏待著。

宋寒枝讓蘭花退下，自己反手鎖了屋子，在床邊小坐一會兒，便打開屜子，拿起好久未動的紙筆，開始描畫起來。

前幾日她還麻痹自己，說時機未到，不必細細籌劃將來發生的事情，可眼下天下將亂，她覺得，是時候為將來做打算了。

宋寒枝在紙上先畫出一塊區域，代表楚國。楚國上方大部分的領土為齊國所有，羌梧在西北，路途遙遠，且常年與楚無爭，可以忽略。再到下方，是鎮遠王控制的南中邊陲。而楚國，就夾在這虎狼之間，且二者沆瀣一氣，楚國形勢並不樂觀。

從兵力角度講，齊王應該是最弱的，江北以北，氣候惡劣，齊國都城的兵馬也不過二十來萬，且後續兵力不足，若是不與鎮遠王聯手，怕是不敢貿然行事。

鎮遠王手上的兵馬有四十萬，而他控制的土地上，尚有十幾萬平民，把這些算上，那鎮遠王可以調動的人馬，就有五十萬左右。

這樣算來，二者聯手，也拿不出八十萬的兵力，可顧遂鋒的紫虎令一出，就能調動楚都百萬大軍，其中影門與狼衛，更是以一擋十的存在，加上天啟之地地勢險要，護住楚都，沒有一點問題。

問題在於，楚都之外的地方。

楚國的兵力全被顧家握住，若是顧家將這百萬兵力全部用於楚都，那其他的地方就遭了秧，而且極有可能臨陣倒戈，充實亂軍隊伍。

宋寒枝搖搖頭，不會，自己都能想到，顧遂鋒怎會想不到，他手下的百萬大軍，必定是要分出去一撥的。

接下來，就是至關重要的問題了。南北夾擊，顧遂鋒這場仗，預備怎麽打？

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