舒州南靠長江黃金水道, 沿江而去, 先至金陵, 才能到達鎮江府。而揚州, 便與鎮江隔江而望。

這麽一算, 從揚州回金陵的路程，可著實比他們短上許多。

好在小喬找來的是一艘非同一般的快船！

這船車槳兩用, 車板可以用腳力踏動, 帶動船體快速前進, 正是當年洞庭水軍恃之名震天下的車船。

不過這一艘形制不大, 只是艘單車的袖珍版, 兩旁只設了雙輪四楫。

鐘寅抱著大黃貓, 又背了一堆貓窩貓食貓抓板之類的零碎, 跟著三人匆忙離開了芙蓉山莊。

小喬領頭帶路, 大家一路到了渡口，中途歇都沒歇一下。

鐘寅心中納悶, 感覺自己問都沒問清楚就跟過來似乎有些莽撞。這時看見岸邊這條船, 不由更加疑惑：“這艘船不是我和姐姐帶來的嗎？”

他和姐姐鐘大娘這次是拖家帶口來投奔芙蓉山莊，隨行人等和行李箱籠實在不少, 船也開來了不止一條。

但這艘小車船形制特殊, 說起來還是姐姐命人給他特制的，前艙裏還存著他全套的鯊皮水靠, 他當然一看就認得。

小喬幫他卸下身後那個大包袱，理直氣壯道：“咱們是好兄弟嘛。你的就是我的，還分什麽彼此？何況只是借來用用而已。”

石桐宇和梁禦風相繼上船。他們倆的行李都很簡單, 除了兵器也就是幾件換洗衣物，小喬更是兩手空空什麽也沒帶。

對比鐘寅可就不一樣啦，簡直恨不得把貓舍整個兒搬來，背了一包袱零碎不說，一上船就找地方安置他的大黃貓。

石桐宇冷眼旁觀，不由嘴角抽動：“……真的要帶上他？”

他們是去搶劫，不是去游湖！拖家帶口連寵物都帶上沒問題嗎？

梁少爺輕搖羽扇，轉了轉眼珠，道：“要是礙事再說，了不起半路丟下去好了……”

小喬趕緊替兄弟說好話：“兩位哥哥信我，小貓很有用的！”

被蒙在鼓裏的鐘寅左挑右選，終於在艙內找好了風水寶地，鋪了個軟軟厚厚的貓窩，恭請貓主子舒舒服服躺下，又擺好貓食盆加滿食物，自己才起身出艙。

那只白尾鷂不知是累的，還是吃得太飽，自晚飯後一直棲息在石桐宇肩頭上，直到主人帶著它進了船艙，也沒飛走。

不過一進艙，它勁頭就上來了——

黑豆眼一瞪，白尾鷂小青看見了躺在那挺屍的大黃貓貍奴，剎那間，目露精芒！

小青跳下艙板，似模似樣伸爪子挪步，緩緩向貍奴踱去。肥貓眼睛溜圓地盯著它，還是躺著不動。

沒想到扁毛畜生還懂得兵法，小青沒走兩步便忽然振翅飛起，短距離低空疾沖，鳥喙一啄。

貍奴渾身的毛全都炸了起來，眼睛圓睜蓄勢以待，伸爪子就撓。

霎時間鳥羽與貓毛齊飛。

“……”梁禦風轉頭看了看臉色鐵青的石桐宇，安慰道，“不要緊，天氣冷了，也該換毛了。”

石桐宇：“……”

外面的鐘寅一無所知，已經快手快腳地準備開船了，他快活的聲音順著江風傳進船艙：“太好了，今天天氣不錯！”

小喬喊道：“出發了出發了！”

梁禦風察覺船身只是微晃了一下，旋即緩緩離岸，應是向江心去了。別說，鐘寅不愧是洞庭水匪出身，操舟把舵都是一把好手。

梁少爺觀察了一下石桐宇的臉色，趕緊上前分開鬧得不可開交的鳥和貓。

他眼珠一轉，從貓食盆裏抓了一把不知什麽的肉幹，頂著貍奴憤怒的眼神，餵給了小青，摸了摸它的頭，嘆道：“小青乖，你還是先出去吧。”

他作出揮手向外的動作，小青歪著頭看了看，倒也懂了。它叼著肉幹幾口吞了下去，瞇了瞇黑豆眼，甚是滿意這味道。於是又過去叼了幾條，這才振翅飛起，出艙去了。

大黃貓之前敢怒不敢言，這時看見對頭飛走了，倒是對著白尾鷂遠去的背影張牙舞爪，毛整個都炸了，尾巴也粗了一圈！

梁少爺只好又回過頭來擼貓，好言好語地跟它商量：“乖！到了地頭買鮮魚還你好不好？”

石桐宇簡直無言以對，繃著臉幹脆出了艙。

這時就看見鐘寅正指導小喬用腳踩車板，船兩旁的雙輪飛速旋轉，每輪帶動四楫，便如四個人同時在搖著櫓劃動槳片。鐘寅自己還順便在船頭掌舵。

這一天正如他所說天氣晴好，風平浪靜。

小船到了江心，便乘風破浪，如離弦之箭般向前駛去了。兩岸景物不住快速後退。

石桐宇眼力不差，看得暗暗吃驚。

這船不掛風帆，居然比有帆更快。何況用腳力踏車板，他們都可以輪流來，比劃槳簡單許多。

洞庭鐘家果然名不虛傳！

這小車船速度都如此了得，要是換了昔日傳說裏縱橫洞庭的大型車船，更不知是何等光景。采石磯之戰時，大宋水軍正是仗著車船之利以少勝多，才打敗了完顏亮的南侵大軍。

此外，他們這趟要連夜趕路，夜間行船，掌握好方向尤其重要。

一般船舵都是設在船尾，這小車船卻匠心獨運，設在了船頭，應該是為了適應新型車板的設計。

按理說船頭在航行時最為顛簸，但鐘寅獨自在船頭掌舵，卻如履平地，身子晃都不晃一下。

看來小喬說的沒錯，帶上鐘寅這小子果然挺有用。

這時梁少爺也出了艙，走到小喬身邊看他踩那車板，看了一會兒就躍躍欲試，於是一把將他拖開，自己上去踩著玩。

小喬見慣了車船，早就不新鮮了，索性樂得輕松讓開了位置，徑自湊到鐘寅那邊跟他說話。

梁少爺一邊踩車板，一邊還不閑著，嚷嚷道：“哥哥，這個有意思，你要不要試試？”

石桐宇看他玩得開心，又是好笑又是無奈，走到他身邊坐下，叮囑道：“你別貪玩脫力了。踩累了就說，換我來。”

梁少爺眼珠一轉，嘻嘻笑道：“哥哥，你心疼我了？”

石桐宇耳尖微紅，趕緊板起臉：“這一趟路程不短，我們幾個輪流使力，也是理所當然。”

梁少爺見好就收，換了話題：“不過小喬沒說錯，小貓兒有兩下子。”

這點石桐宇倒是不得不承認：“是。”

梁禦風見他眉宇間仍有憂色，於是揚聲問道：“小貓，我們這樣連夜趕路，幾時可以到揚州？”

鐘寅回身喊道：“至多明日午後吧。”

梁少爺轉頭就對石桐宇安慰：“哥哥放心了吧？慕容聿和謝小蠻明日才出發，我們只須在半途截住他們，時間足夠了。”

石桐宇沈思片刻，喚來白尾鷂，輕輕安撫一番，又餵了它一點食物。隨即又取出姊妹簫，吹了一小段簫曲，這才伸臂將它放飛。

兩人靜靜仰望著小青在夜空中展翅飛去。

石桐宇嘆道：“這兩天要累壞它了。”

梁禦風知道他是讓小青回到黃一銘身邊，如果消息有變，也好及時傳遞。這次水路攔截，他們必須掌握到對方的動向，否則一旦錯過，就追之不及了。

船頭那邊，小喬和鐘寅正在談天說笑。

小喬畢竟生性開朗，雖然在得知苗苗重傷時十分傷心，卻不會像石桐宇一樣，時刻都憂心忡忡。對奪取定魂珠之事，他更是初生牛犢不怕虎，認為必然手到擒來。

他深信，兄長喬樂康乃是當世絕頂高手，被兄長親口稱讚過的石桐宇和身為滄浪少主的梁禦風，當然也絕不是庸手。

現下他們幾個聯手，還有辦不成的事嗎？！

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