????李竹看到陳覲，先是驚訝再就是略有些尷尬，她不禁想起了那晚的事，那晚自己失意之時的胡言亂語。

陳覲說道：“在下要視察水庫，恰好路經此地。”

“真要建造水庫了？”李竹問道。

“是的，還要修築這一段的河堤。”

“哦。”

兩人似乎沒什麽話說了。

陳覲等了一會兒，見李竹仍然沒有開口，正要告辭離開。

卻見陸琨經過一陣嘔吐之後，又折回來了。

陸琨氣得五官扭曲，一副兇惡模樣，與他之前做出的那翩翩佳公子模樣，大相徑庭。

“你這個——”陸琨正要開口大罵，一眼就看到陳覲。

他不禁楞了一下，接著幹笑了兩聲：“陳大哥，你也在這兒啊，哈哈，好久不見。”

陳覲像看耍猴似的看著陸琨，問道：“我聽說你要回京了？”

陸琨支支吾吾，他好像沒有提自己要回啊。

陳覲徑自說道：“你臨走前，到縣衙去一趟，我有些東西要捎回家。”

“好的。”陸琨乖乖答應了。

“走吧，陪我走一段，我有話跟你說。”陳覲說道。

陸琨只得亦步亦趨地跟在他後頭，也沒什麽機會再找李竹的茬了。

李竹不知陳覲究竟對陸琨說了什麽，反正他竟沒有再來找麻煩。

李竹的日子漸漸恢覆了平靜，似乎以前都跟以前一樣，又似乎都不一樣。李竹此時也沒心情去分析兩者的區別。

她 每日放鴨放鵝，打理菜地，巡視稻田。稻田裏插完秧後，李竹又雇人把稻田旁邊的水溝加固挖深，等到水稻的葉子稍稍老些後，將魚苗放進去。這就是稻田養魚。村 民們沒見過這等做法，李竹又引起了一堆人的圍觀。李竹也不多解釋，只說自己是從農書上看來的，不知成不成，且試一試。

李竹的日子過得平淡如水，但有時也會有漣漪。

幾日後的一個早晨，小春打開門，發現又有在門口放東西了。這是一籃子櫻桃，鮮紅色的櫻桃在朝陽的照耀下發出鮮亮的光澤，十分惹人喜歡。若是以前，李竹一定會高高興興地收下。可是現在，她只會感到困擾。既然兩人要斷就要斷得幹凈，她不喜歡這種藕斷絲還連的黏糊勁。

“姑娘，這收不收？”小春用詢問的目光看著李竹。

李竹嘆了口氣道：“收下吧，然後再讓小秋把籃子還回去，順便告訴他，以後不要再送了。”

“好的。”小春答應著去了。

李三姐聞聲也出來了。

她看了看李竹，一副欲言又止的神情。

到吃晚飯時，李三姐還是忍不住問了出來：“阿竹，你真的不再考慮和他再續前緣？我聽說那姓寧的已經被捉了，你們之間沒有障礙了。”

李竹苦笑著搖搖頭，“姐，姓寧的不是我們分開的根本原因。其實在那之前已有端倪。”

“可是，”李三姐道：“他這人真的很好。——算了，這是你的終身大事，還是你自個作主吧。”

李三姐的話是點到為止，畢竟人各有志，即便是姐姐也不能替她做主。

李竹猜測小秋的那些話有可能會讓蔡青趕來一趟。

李竹猜得沒錯，晚飯後，蔡青就來了。

此時已是春末夏初，天漸漸變長，人們吃過晚飯，天色仍未黑透。

蔡青知道李竹的習慣，她每晚飯後一般喜歡繞著竹林和果園散步，所以他就在那裏等著她。

“阿竹。”蔡青溫聲喚道，他的聲音不像以前那般清亮明快，而是帶著一絲淡淡的苦澀。

“阿青。”李竹在思忖著怎麽跟他說這件事。

“你不喜歡我送的櫻桃嗎？”蔡青小心翼翼地問道。

“阿青，以後別再送了。”

李竹終於說出了這句話。

蔡青的臉色一僵，語調低沈暗啞，含著一種難以言說的酸楚：“阿竹，你連讓我對你好都不許嗎？”

李竹的心裏也不禁跟著難受起來，但她仍然堅決地說道：“阿青，我不喜歡藕斷絲還連。要斷就斷得幹脆一些。不然，你我都痛苦。”

蔡青低頭不語。

如血的殘陽照在果樹林上。嫩綠的葉面上發射出一縷縷紅色的光澤。

“阿竹，”許久之後，蔡青方擡起頭來，他看著李竹說道：“我近日要出趟遠門。”

“是去省城嗎？”

蔡青搖頭：“不是，要去一個很遠的地方，去明州。”

“那麽遠？”李竹聽說過明州，是南方靠海的一個城市。離此地有幾千裏遠。

“那你……”李竹一時不知該說什麽好。她想蔡青為什麽突然決定去那麽遠的地方，又怕問了自己更尷尬。

蔡青善解人意地解釋道：“你別多想，這跟你無關。我只是想去長長見識，若有機會出海，再去販賣一些貨物，也好賺點家當。”

“可是海上風險甚大。”即便是後世，出海也仍是一項高風險的活動，更何況是現在。

蔡青說道：“沒事，我不怕。即便有什麽災難那也是我命該如此。”

他頓了頓又自嘲道：“這個家裏我早不想留了，這個村子裏……如今我也沒什麽可留戀的了。”

“那好吧，你要保重。”

蔡青重重地點頭。

“阿竹，”蔡青下面的話有些遲疑。李竹見他一副吞吞吐吐的樣子，就說道：“你有話就直說吧。”

“我聽說、聽說陳覲最近總來是嗎？他對你……”

李竹猜想可能是陸琨回去告狀了。她不由得有些啼笑皆非，不知誰發明的“長舌婦”三字，這世上明明也有很多長舌男。

李竹心中有些郁郁不樂，別說她和陳覲什麽也沒有，就算有點什麽，蔡青也沒資格過問。只不過，她到底還不是忍說出真話。

蔡青看她的神色，就知道她生氣了。連忙解釋道：“我也知道我沒這個資格問你。只是……”

李竹似笑非笑地看著蔡青，用自嘲的口吻說道：“你覺得我和他會有什麽嗎？連我以為門當戶對的你家都嫌棄我，更何況是陳家那樣的門戶。而我也不屑於給人當小老婆。對了，我順便提一下，那個陸琨倒是對我有這個意思，被我罵跑了。”

蔡青果然是大吃一驚，他萬沒料到陸琨竟會對李竹有這個意思。虧他以前還跟他說他倆的事，虧他還相信陸琨會幫著自己說服爹娘。他真的是太蠢了。

蔡青緊張地問道：“他沒對你做什麽吧？”

“不，他不敢。”

蔡青緊緊攥著拳頭，眼裏隱含怒火。

“行了，你也別理那個人了，反正他也快滾了。”李竹安撫他。

蔡青沒說話，緘默良久，蔡青下了幾次決心，方鼓起勇氣說出一直盤桓在心頭的那句話：“阿竹，我此去明州，短則一年，長則二三年。若是、若是那時，我能處理好家人的問題，若是你未嫁而我未娶，我們能不能……”

李竹有些憐憫地看著蔡青，事情都到了這個地步了，為什麽他還不死心？

蔡青生怕她一口拒絕，連忙慌亂地補充道：“我不是讓你等我，我只是說，若那時你剛好未嫁……”

李竹此時心頭是千回百轉，兩三年後誰知道會發生什麽呢？別說三年，有時僅僅三刻鐘，時間就會發生出人意料的逆轉。要不怎麽會有世事難料，人生如戲之嘆。

蔡青又絮絮叨叨地說道：“你要好好保重，你小時候虧了身子，底子不好，一定要多比別人註意些。有什麽事多跟你大姑和阿墨商量，別自己硬扛。”

“嗯。——不過，我不敢答應你什麽，畢竟誰也不知道以後會發生什麽。”

蔡青苦笑道：“阿竹，我明白。若是你以後遇到合適的，我只會替你高興。”

李竹默默嘆了口氣，既然他都明白，自己也無需多說了。

“其實，”蔡青幽幽補充一句：“其實我也不過是給自己留點想頭而已。”

李竹心頭一酸，什麽話也說不出口。

蔡青心頭縱有千言萬語，最後只化作了這一句： “你要照顧好自己，我回了。”

“一路珍重。”李竹說道。

兩人告辭離開，一起同行到李竹家門前，又各自分道揚鑣。

李竹默默看著蔡青那挺拔寂寥的背影，心中的某個地方悄悄地坍塌了。她覺得自己的某個時期結束了。

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