????陸琨做為貴客，受到蔡家一家的盛情款待。

李竹聽說陸琨又來的消息，不禁想起了前年的事。陸琨臨走時曾托陸氏送她兩匹緞子，當時一直不明白對方什麽意思。想退回去，陸氏卻說他人已走，沒法退。李竹只得先收下，不過她一直惦記著，想有機會就還回去。沒想到這人還真來了。

蔡家一家人忙著搜羅鄉下特產，變著花樣招待客人，把李竹和蔡青的事也就拋到腦後去了。

李竹也落個清凈，這些日子陸氏來找過她兩回，陸氏這人怎麽說呢，她跟村裏的婦人不同，她說話語氣很軟，態度也好。但話裏話外的意思卻很明確，她就是要委婉的告訴李竹：我們家看不上你。

李竹跟她虛與委蛇，敷衍應付。好在兩人也沒正面沖突。

那個蔡紫也來過一回，很快就被蔡藍給拖走了。

蔡成做為男子不好直接來找李竹，便將他的話傳到了楊老實那裏。反正就是李竹別想進他蔡家的門，他家是個體面的人家，想要娶一個名聲好的兒媳婦。當時就把楊老實氣得不行，跟蔡成險些翻臉。

陸琨到了清河縣，自然要去拜訪朋友陳觀，順便將陳家捎的東西和信給送過去。陸琨去拜訪陳家，蔡白自願降格成跟班也要跟去。

陸琨沒見到陳覲，只見到了陳觀。

陳觀見到老熟人，自是十分高興，興致一來，便拖著老友去品嘗本地美食。第一個去處就是楊家飯莊。

蔡白一眼就認了出來，說道：“這楊家飯莊不是個小飯鋪嗎？哪裏有吳家酒樓大？”

蔡白剛說完，就被陸琨用眼神制止住了。

陳觀倒也不惱，笑道：“你這就不懂了，飯菜地不地道不在於門面大不大？有時荒村野店也有美酒佳肴。”

蔡白也意識到自己錯了，趕緊補救。

三人正說著話，小二就上來招呼。

陳觀熟門熟路的報幾個招牌菜，又要了兩壺酒，幾個涼菜，三人邊說邊吃。

陳觀和陸琨先是說京裏的事情，共同的朋友。

陸琨知道陳觀最喜歡那匹叫踏雪的馬，便問道：“踏雪怎麽樣？”

陳觀笑道：“它還好，一直沒再生病。”

陸琨又道：“不知阿觀可記得咱們那次打獵的事，可真是驚險。”

陳觀道：“是啊，你一說打獵，我又手癢了。不過，我哥禁止春季打獵，怕耽誤野獸的繁衍。”

陸琨道：“其實也沒事，我們不打懷孕的母獸便是。”

陳觀被他說的果然有些心動。

一提起打獵，陳觀忽又想起小白，便興奮地說道：“還記得上次打獵時救了我的小白狗嗎？”

“豈能不記得。”

“那小白如今長大了，像狼一樣威風，而且十分通人性，這狗竟會抓壞人。”

“真的？”

陸琨突然想起了一個人，想起那個救治了踏雪和白狗的小丫頭。叫什麽來者，他一時想不起來了。

最後還是蔡白幫他想了起來。

“他叫李竹。”

“哦，多謝提醒，我忘了。”陸琨笑道。

蔡白說道：“您這是貴人多忘事。”

陳觀聽到蔡白這種諂媚之語，心裏便有些不悅，相較之下，還是他哥看著順眼些。於是便順嘴問道：“你哥呢？”

蔡白忙答道：“他去省城了。”

陸琨也接道：“我和你哥也挺投機，這次沒見到，倒有些可惜。”

蔡白聽到兩位貴人談論自己的大哥，心時有些忿忿的。

他的臉上流露出一副人畜無害的笑容，不經意地說道：“是可惜，不過，大哥好事將近，心中高興，恐怕也顧不上旁的？”

“好事將近？阿青要成親了？怎麽沒聽奶娘說起？”

蔡白的嘴角一彎，接著說道：“他要娶我們村的那個掃把星，——就是跟以前的白知縣當堂爭辯的那個女子。”

蔡白說得起勁，就有些得意忘形，完全忘了自個是身處哪裏。當李大姑黑著臉站在桌前時，他才意識到不妥。他忙打住話頭，臉上訕訕的。

李大姑也不好當著這麽多的人面罵他，但侄女被人說道，她不說點什麽心裏怪難受，便笑著對蔡白說道：“喲，二侄兒，你面前那白白的是象牙嗎？”

蔡白一時沒反應過來，反問道：“什麽象牙？沒有啊。”

李大姑抿嘴一笑：“我老眼花了，沒看清，也對，你嘴裏哪能吐出象牙呢。哈哈，你們慢用。小二，再給多加兩個小菜。”

蔡白臉上一紅，這才明白李大姑是拐著彎兒也罵自己，他怒也不是，不怒也不是。

陳觀淡淡說道：“一句玩笑，何須計較。”

蔡白只好將氣憋了回去。

陳觀又確認一遍：“阿竹姑娘真的要和你哥定親了？”

蔡白點頭，“都鬧幾出了，能還有假？”

“嗯。”陳觀的心情有些低落。

陸琨看在眼裏，不由得有些驚詫，便戲謔道：“陳兄來到清河縣身邊也沒個服侍的，若是喜歡這個姑娘，何不納回去做小？”

陳觀皺了皺眉，正色道：“別這麽說，人家可是正派姑娘，不是你府裏的那些丫頭，可以隨意調笑。”

陸琨不以為意地笑道：“哈哈。開個玩笑而已嘛。何必那麽認真？”

陳觀道：“那咱們別說這種玩笑了。 ”

兩人打住了這個話題，又聊了些京裏的事情。陳觀覺得自己跟陸琨明顯沒有以前投機了。陸琨也感覺到了，他努力去順著陳觀的話說，越是這樣刻意，氣氛越不好。

陳觀本打算一醉方休，結果只吃了一頓飯，他就告辭回家。

晚飯時，兄弟倆總會聚在一起。

陳覲會抽空檢查一下陳觀的功課進益。

今天晚上也不例外。

陳覲目光敏銳，一眼就看出了陳觀心緒不佳。

便問道：“怎麽了？有事？”

陳觀搖頭，“沒什麽。”

“別裝了，說來我聽聽。給你指點一二。”

陳觀想說，又覺得不好開口。這種事說出去還不被人笑話。可是不說，他心裏又悶得難受。

想了想他還是說了：“我就是聽說一個認識的姑娘要訂親了，心裏頭不舒服。”

“你想娶她？”陳覲問道。

“……也不是。就是覺得她很合得來。”

“等等，你認識的姑娘？又合得來？是小白的主人？還是穆長倩？”

陳觀反駁道：“怎麽可能是穆長倩？”

陳覲自然知道是誰了。

“要訂親了？她才多大？”

陳觀道：“都十四了，也不算小了。”

“嗯，這的確難以令人高興。”不知怎地，陳覲心頭也有些不爽快。

不過，他面上仍是不露聲色，繼續問道：“跟誰？”

“那個蔡青。”

“陸琨奶娘和她前夫的兒子？”

“是的。”

陳覲說道：“她果然挑揀了一個好欺負的。”

陳觀看著自家大哥，不知該說什麽好。

接著他又有些赧然道：“算了，不提她了。跟你討論這個似乎不大合適。”

“很合適，做為本縣父母官，我有責任管理本縣的婚嫁之事。”

“……哦。”

陳觀埋頭吃飯，過了一會兒，他準備提一提京裏的事。

誰知陳覲卻篤定地說道：“以我的推算，這兩人未必能成。”

“誰？”陳觀一頭霧水。

“讓你心情不佳的兩個人。”陳覲提示道。

陳觀啼笑皆非：“大哥，你原來還會推算姻緣？”

陳覲今日難得清閑，就跟他分析道：“我非用五行八卦推算，乃是用人之本性推斷：小白的主人適合那種個性強悍，有主見的男人，蔡青適合那種賢惠能忍的女人。這兩人在一起將是個災難。”

也不一定吧。

陳觀將信將疑：“可是蔡青挺好的。”陳觀盡管很不高興，但仍給了蔡青一個公正的評價。

陳覲悠悠說道：“人的每一種性情皆有利弊，過剛易折，過柔則近懦。性情柔和者不經大事倒也無事。可小白的主人偏不是這種人。”

“算了，以後你以後就會知道了。”陳觀覺得自己今晚的話有點多，摞下最後一句，起身離開了飯桌。

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