????江驚雷看到陳覲兄弟時，自是一臉驚訝。

江大年更是一臉恭敬，他萬沒料到這人竟會來參加兒子的婚宴。

三人寒暄幾句，當江驚雷看到寧希邁三人時，眼眸一瞇，拳頭微微攥起。江大年似乎也看出了什麽，對江驚雷說道：“驚雷，來者都是客，今兒個可是你大喜的日子。”

江驚雷松開了拳頭，臉上勉強帶著笑意，說道：“父親說得是。”

寧希邁一臉醉態，對江驚雷說道：“江大哥，咱們改日再見。”

寧希邁說罷，大步離去。

陳覲沖大家略一拱手，也準備離去。

楊老實道：“這隨禮……”

江大年沖他笑道：“既然他們送了就收下吧。若是推卻會折了他們的面子。”

楊老實心不在焉地應了一聲。腦袋還是有些暈乎乎的。

李竹見那兩幫人都走了，心頭的一塊巨石終於落下來了。她急忙去看蔡青，蔡青已經被楊墨扶到了套房的床上睡熟了。

楊墨坐在桌前，看著滿桌狼籍發呆。

他一看到李竹就問道：“阿竹，你是怎麽認識南屋山的那幫人的？”

李竹深吸了一口氣，心中將自己和寧希邁認識的經過過了一遍，再去掉些不方便講的，然後告訴了楊墨：“……就是這麽認識的，我其實沒跟他打過幾回交道。”經過送玉佩的事情，再看他故意為難蔡青的行為來看，寧希邁對她已經有了心思。

楊墨沈吟半晌，揉揉額頭道：“阿竹，你以後不要再跟這種人來往了，咱們惹不起的。”

李竹苦笑：“現在不是我跟他們來不來往的事。”

楊墨道：“這倒也是，喝酒喝得腦袋都懵了。”

李竹囑咐楊墨：“表哥，你能不能先別告訴大姑，我怕他們擔心，我自己想辦法解決。”

楊墨道：“好，咱們一起想辦法。”說到這裏，他微微一頓，繼續說道：“依我看，你也不小了，不如早日定下一門親事，也好了那姓寧的心思。”

李竹沒有說話，定親，這哪是說定就定的。她總不能為了躲避寧希邁就隨便跟人成親吧。

“你讓我再想想吧，我今日喝多了頭暈，先回去歇著了。”

“好的。”

李竹現在的確有些頭暈，她前世的酒量是大，但她卻忘了，兩者的身體素質不同，她現在整個人暈暈乎乎的。

李竹早早回去躺著，連晚飯都沒吃。大姑忙裏偷閑給她送來一碗湯。

江家父子在楊家住了兩天，第三日就要啟程上路，李大姑再不舍得也沒辦法。李竹也去送行，楊雲抱著大姑和她直掉眼淚。這一去不知要多久才能進到家人。

李大姑一邊掉淚一邊拉著楊雲說話：“你到江家後是長媳，在家裏頭要立起來，好好照顧奶奶、公公還有弟弟。好在江家人口簡單，你公公也是個明理的，家中沒有婆婆，應該挺好相處。你只要不出大錯就沒啥事。”

楊雲點點頭。

母女兩個說完話，楊雲又拉著李竹說話。

“阿竹，我就要走了。咱們姐倆再見不知要到哪一年了。我知道你一向是個有主意的，很多時候比我這個當姐的都強。不過，我還是想囑咐你幾句：你以後不要再那麽膽大了，萬事小心些。遇到合適的，就趕緊給爹娘說聲，能定的就定下。你也好有個歸宿。”

李大姑道：“放心吧，有我看著吧。你這一出嫁，咱家就她一個女孩兒了。”

楊雲看著母親和表妹，時哭時笑的。

楊雲和江年父子在第三日清晨離開了楊家集，先到大清河渡口走水路到中州，再走旱路到京城。

楊雲離開後，大家不適了幾天也就慢慢習慣了。 李大姑繼續做她的生意，楊墨繼續攻書。李竹仍跟以前一樣種菜賣菜賣魚，侍弄田地和果樹。

寧希邁再也沒來煩過他，李竹擔憂幾天後，心也就慢了。也許，他只是一時興起，過不幾天就忘了。畢竟自己也不是能讓男人神魂顛倒的大美女。

日子像水一樣，波瀾不經地滑過去。

在這些日子裏，李竹聽到了新縣令剿匪的消息。說是個客商，帶著一個商旅路過清河縣，被那北屋山的土匪給劫了。那個客商帶著幾個隨從去縣衙報案。其實以前也發生過不少這類的事情，那時白知縣就用一個拖字訣。

明 面上說會慢慢查訪，但一拖就是半年幾個月的，那些官商都是外地的，如何耗得起。最後也只得自認倒黴，悻悻然走了。下次寧願繞遠路也不從清河縣經過了。白進 不敢剿匪，不代表陳覲不敢。他上任以來早就對南北屋山這兩處的劫匪心懷不滿，平時除了處理公事，就是操練士兵。

這次客商告官，正好新兵也初有小成，正好拿來練練手。

於是北屋山就成了他們第一個練手的目標。

北屋山被官兵端了老巢，搜出許多財物糧食。

縣衙貼告示讓曾經被盜被劫的人去領取財物。

那個告官的客商的財物也找了回來。其他的客商，聽到消息也抱著試試看的態度來縣衙問詢。官府徹查案底，只要是以前告過官的，寫清楚被盜財物幾何的人，都會得到相應的補償，這個規矩一直適用到，北屋山搜出來的財物用完為止。

緊接著，陳覲又將清河縣周圍大大小小的土匪一掃而光，連以前的三不管地帶也順帶掃蕩一遍。

李竹當然沒機會親眼觀看這個盛況，不過，此事卻在百姓中傳得沸沸揚揚。

清河縣的位置本就不錯，是連接南北方的中轉地帶。不過近幾年，匪患猖獗，屢屢打劫過往客商，他們寧願繞遠路，也不願經過這裏。如今匪患已肅清大半，過路的商旅逐漸增多。人一多，縣城也跟著繁華起來。

李大姑臉上的笑容一日比一日多，因為鹵肉生意比往日好了許多。

李大姑說道：“新知縣才是真正的青天大老爺。”說到這裏，她又道：“哎喲，我聽人說，新知縣很年輕，我起初以為是跟白知縣那樣的年紀呢。你說那知縣也姓陳，是陳觀少爺家的人，該不會是上回來的那個什麽二表兄吧？”

李竹點點頭：“大姑你真猜對了。”

李大姑驚訝地張大嘴，叫道：“我的個娘，竟真是他。你咋不告訴我呢。”

李竹道：“我也是才知道。”

李大姑一臉驚喜：“知縣老爺給我家隨禮，你說我要是說出去，還不把鄉親們羨慕死。”

“你說了也沒人信，畢竟他們沒親眼見，還說你吹牛。”

“那倒是，我也不說了。自個偷著樂吧。”

沒過多久，李竹又聽到一個重大消息：陳知縣要帶兵圍剿南屋山。因為北屋山的部分土匪流竄到了南屋山。他正好借機一網打盡。縣裏很快貼了告示，凡是藏匿土匪的人家一律與匪同罪。官府畫影圖形，賞錢一百兩捉拿要北屋山逃竄要犯胡威，次犯從犯若幹人等。

一時間，清河縣的百姓們風聲鶴唳，一般人家不敢輕易收留來路不明的人。客棧接待住客也是要再三盤查。

李大姑也跟著緊張起來，時不時地叮囑李竹一定要註意，他們兩家畢竟住得太偏，家裏人也少。

李竹現在又收留了三條狗，都是小白和大黃帶回來的夥伴。現在三人五狗一虎一鼠，過得悠然自得的日子。

小秋隨著年齡增長，力氣越來越大，這孩子幹別的不行，但對武功倒有點天分，李竹就請華叔時不時指點他一下。他一得閑就開始練功。小春則跟著自己認字，學算帳。李竹還讓小秋和孫大力幫她挖了一口地窖，用來儲存糧食。

時光飛逝，轉眼間就到了中秋這日。

李大姑讓她過去吃個團員飯，李竹不好推辭便帶著些節禮去了。

當晚，一輪明月高照，蟲聲唧唧，涼風習習，李竹在楊家吃了飯人，又在院中賞了會兒月，便回家了。

睡到半夜時，小白突然汪汪兩聲，猛地把李竹驚醒。接著大黃和另外三條狗也開始狂吠起來。

小白跟李竹同屋，大黃和它的夥伴則在外面的倒坐房裏看門。

狗的吠叫聲把小春小秋也吵醒了。兩人提著燈出來查看。

院子裏卻是靜靜的，什麽也沒有。

不過李竹卻知道小白不會輕易亂叫的，一定有情況。

李竹最後還是放出小灰，讓它到外面看看情況。

小灰哧溜一聲鉆出去，很快又回來了。

它吱吱地沖著李竹叫個不停：不得了，外面有很多人。

李竹一驚，她以為有一個人，沒想到竟有很多人。

難道是北屋山逃竄的土匪？

李竹看了看他們三人的身板，雖然有小虎和五條狗，但對方若真是殺人不眨眼的土匪的話，他們也未必能對付得了。

李竹又想著讓小虎出來叫幾聲，嚇唬一下這些人。

可是他們這麽大陣仗，小虎竟然沒有動靜。李竹一問小春才知道，小虎在李竹離開後，也出門去了，應該是進山了。這真是屋漏偏逢連陰雨。

李竹想了想道，讓小秋故意在院子裏大聲喊人：“爹，大哥，你們誰去茅房了。咱家的狗叫什麽啊。”

李竹壓著嗓子學著男人說話：“三哥，大晚上的你叫什麽啊。狗亂叫唄，咱家除了房子啥都沒有，連老鼠都不愛來，你怕個啥啊，快睡覺。”

李竹不知道這場戲能否讓墻外的人有所忌憚。她沒讓小春開口，不想讓他們知道屋裏有年輕女子，怕他們生出不該有的心思。

三人回到房間，將家中能用的武器全拿了出來，以防萬一。

李竹在想，如果自己大聲呼救，村民們不知能否聽到，大姑家應該能聽得到，別人家就不一定了。

住得偏僻，平常是幽靜自在，但遇到危險情況，也比別人多了層風險。

三人不敢深睡，個個枕戈待旦。

過了一會兒，李竹又聽到院內有動靜，像是有人在扔石頭，這是投石問路。

狗們又一起吠叫起來。

李竹再也做不住了。她必須想出一個辦法徹底退敵。

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