來的人正是寧希邁，今日的他與往日不同，沒有帶隨從，身穿一襲極為普通的青衫，頭發用一支玉簪挽起，神態悠閑，從側面看倒真像一介書生。難怪自己把他當成蔡青了。

寧希邁說道：“十分抱歉，驚擾了你的美夢。”

“大王今日下山有何貴幹？這村子裏沒什麽財主大戶，都是些窮苦百姓，大王要借糧怕是找錯地方了。”李竹一邊與他周旋，一邊猜測著他的來意。

寧希邁的嘴角揚起一絲笑意，看著李竹說道：“前幾日剛從吳家借了不少糧食，近日無需借糧。姑娘多慮了。”

一提到吳家，李竹的心就不由得砰砰直跳，果然是為吳家的事嗎？他一定猜到了什麽。李竹旋即又想到，就算他猜到又如何，他一個土匪，做的類似勾當比她還多，難道他還敢宣揚出去或是報官？

想到這裏，李竹心一橫，反而不害怕了。

李竹再擡起頭來時，眼底一派坦然平淡。看著寧希邁漫不經心地說道：“原來是為吳家的這點事，我當是什麽，這也值當大王下山一趟？”此時此刻，她不由得想起了，吳老爺和吳成名在書房裏的那一段那段話，他們說起搶人之事時的那一副不以為然、雲淡風輕的語氣。原來楊雲的終身大事，楊家看來要天塌的事，在他們眼裏是‘多大點事’。就是這句話徹底激怒了李竹。現在，她也學著這麽說了一句。

“是嗎？多日不見，李姑娘進益許多。”寧希邁的話略有深意， 他微笑著盯著李竹，突然上前欺近一步，伸出手往她臉上摸去。

李竹吃了一驚，土匪就是土匪，這還在她家門前就想動手動腳。

李竹後退一步，大聲喝道：“你想幹什麽？”

小白也亮出白森森的犬牙，嗚嗚地叫著，一副隨時準備撲上來撕咬的樣子。大黃聞聲也跑了過來，跟小白一起，同仇敵愾。

寧希邁淡然一笑，似乎根本不把兩條狗放在眼裏。

“別動。”他說話時，手指飛快地從李竹頭頂掠過，然後捏著一條黑色的蟲子，在她面前晃了晃。

李竹長出一口氣，這人……你倒是早說呀。

“謝了。”寧希邁沒理會她，將蟲子拋向草地上的雞群，雞們叫著上前爭搶。

寧希邁意有所指地說道：“本人還沒有那麽饑不擇食。李姑娘大可放心。”

饑不擇食？李竹一聽這個詞就有些不舒服。

李竹心中一不舒服，說話也有些不客氣：“如此，那我就放心了。只是大王此次下山，難道就是為我捉蟲，然後再告訴我你吃飽會擇食？”

寧希邁笑了兩聲，突然臉色一板，正色道：“李姑娘可知道江驚雷的下落？”

江驚雷？李竹疑惑地看著寧希邁，江大哥怎麽會跟這人有牽扯？

寧希邁又道：“我剛剛得知江驚雷流落到此，到處尋他不著，聽人說，他幾日前曾在姑娘家中出現過。”

李竹想了想，就字斟句酌地說道：“我家跟他並無來往，只是先前開飯鋪時，他賒了些飯錢，前幾日來還錢。至於在哪裏，不但我不說不清楚，我們全家都不知道。”

“是嗎？”寧希邁似笑非笑，顯然不信這話。

他不再理會李竹，轉身大步流星地向楊家走去。

李竹看他要去大姑家，心裏又有些緊張，趕緊追上去補充道：“他住在張家客棧，你可再去打聽打聽。”

“打聽過了。”寧希邁腳不停頓。

“他窮得連飯錢都賒。”李竹又提醒一句，這麽窮的人還要打他的主意嗎？

寧希邁陡然停住腳步，無奈地說道：“難道在你眼中我除了劫色就是劫財？”

李竹脫口而出：“難道你還幹別的？”

寧希邁盯著李竹看了半晌，沒說話。

李竹只好又重覆一句：“我家人也不知道，你問也沒用。”

寧希邁幾步就來到楊家院門前，李大姑聽到動靜，開門一看，見來人是個長相英俊的小夥子，就客氣地問道：“小夥子，你找誰？”

寧希邁彬彬有禮地說道：“您就是楊嬸吧？我是江驚雷的朋友，早聽他提起過你們一家。”

李大姑一聽說是江驚雷的朋友，態度立即熱情熟絡起來，趕緊笑著讓他進屋。

李竹出口接道：“大姑，他不是——”

寧希邁看了李竹一眼，那眼裏含著一絲淡淡的警告。李竹只好暫時將話咽了下去。

李大姑將人迎進堂屋，又去張羅著倒茶端點心。

端上茶點後，兩人寒暄幾句，說了一會兒話，李大姑的習性又發作了。於是就笑著問道：“小夥子，你今年多大了？叫什麽名字？家住哪裏？家中做什麽營生？”

李竹捏著一把汗，心想大姑不會是最近想女婿想入魔了吧，逮著個年輕小夥子就問。如果可以，她真想告訴此人的真實職業。

寧希邁端起茶碗輕輕抿了一口，一一答道：“晚輩叫麥西寧。今年十九歲，家住南屋山附近。先前是耕讀人家，如今做些小買賣。”

李大姑笑道：“喲，你這個姓氏倒挺少見的。不知道是賣豬的賣，還是麥子的麥？”

“麥子的麥。”

“……你這麽大了，應該成親了吧？”

“祖父在世時曾定下一門娃娃親，只是後來家道中落，女方嫌棄我家窮，退了親，另攀高門。”

李大姑對此有切膚之痛，拍著大腿嘆道：“這種勢利眼的姑娘，不要也罷。你也別傷心，看你長得這麽精神，一表人才，還愁娶不到媳婦”

“一點也不傷心，本來也不甚中意。”

兩人閑扯一陣，寧西邁終於進入正題，又問李大姑江驚雷的下落。

“楊嬸，我這幾日尋不見江大哥，心中焦急，嬸子可知道他在何處？”

“大姑，茶沒了。”李竹驟然插話，她總覺得這姓寧的找江驚雷沒什麽好事。

李大姑卻支使李竹：“你去竈房再倒一碗，我跟客人說話呢。”

李竹站著不動，看著寧希邁說道：“麥公子，你跟江大哥是怎麽認識的？他家中情況怎樣了？”

寧希邁用那雙深邃的眼眸，註視著李竹，緩緩道：“是不打不相識，他父母很好，就是還跟以前一樣愛催他成親。”

李大姑立即插話道：“男大當婚，女大當嫁，沒有爹娘不急的。你們這些做兒女的總是不理解爹娘的苦心。”

李竹看向寧希邁問道：“不知道麥公子的父母催不催你成親？”

提到父母二字，寧希邁的眸色驟地一沈，方才還十分祥和的氣氛一下子冷卻下來。他定定地盯著李竹，深邃的眸子像一道深淵似的，讓人心生畏懼。

李竹嘆了一口氣，也不敢往深了得罪他。連忙笑著自己找下臺階下：“話趕話而已，若有得罪處，還望公子不要介意。”

李大姑也察覺到不對勁，也趕緊打圓場。

就在這時，內屋的楊老實喊了一聲，李大姑忙去照看丈夫。撇下了寧希邁和李竹在堂屋。

寧希邁盯著面前的青瓷大碗，慢慢說道：“我找江驚雷，是幫他不是害他。”

說完，他甩出一封信，又說道：“這幾日若再見到他，請轉交此信。”

李竹是接也不是，不接也不是。

寧希邁把信往桌上一拍，起身便要離開。

這時候，李大姑又抽身出來了。一見寧希邁要走，又提出要留飯。

寧希邁客套幾句，便告辭離開。李竹把趁李大姑不註意，將信揣入懷中。等到江驚雷來了，就交給他吧。也許真的不是壞事。

又過了兩日，江驚雷果然如約而來。楊家一家熱情招待，席間，李大姑提起他朋友來訪的事。

李大姑對寧希邁的印象極好，滿嘴的讚美之詞。江驚雷聽到李大姑的話，嘴巴張了張，一臉地驚詫。李竹趕緊將信掏出來給他。

江驚雷急忙拆開瀏覽，兩道劍眉皺起。

李竹試探著問道：“江大哥，信裏寫了什麽？”

江驚雷連忙收起信，扯扯嘴角說道：“沒啥，這個朋友……”他本想讓李大姑不要理會他，但又怕得罪了此人。 想了想還是不說了。

最後，江驚雷只好語焉不詳地說道：“這人想讓我去他家，我不能去。”

李大姑有些奇怪：“去看看也行，反正離得不遠。”

江驚雷苦笑道：“實在是道不同不相為謀。我還是不去了。”

接著，江驚雷話鋒一轉道：“楊嬸楊叔，我今兒個是來辭行的。有一個大富商，押了一批貨去京城北邊的名城，我做為鏢師一路護送，一是賺點盤纏二是順道回家。”

李大姑和楊老實雖然不舍，但一聽到有這等好事，也替他高興。李大姑又問及他家中爹娘。

江驚雷道：“家中有一個瞎眼的奶奶，一個比阿竹小些的弟弟，一個爹。”

李大姑又讓楊雲收拾些特產給他帶上。江驚雷客氣幾句也就收下了。不過，他看到楊雲時，眸子亮了許多。他像是想到什麽，輕咳一聲問李大姑：“嬸，雲妹子找到合適的人家了嗎？”

李大姑嘆氣：“這一時半會的，哪有那麽合適的。自打出了這事啊，我心裏一直懸著，就想趕緊把親事訂下來才好。”

江驚雷的態度有些扭捏，吭哧了一會兒又問道：“那嬸子想找個啥樣的？”

李竹在旁邊看著，險些笑出聲來。這是要毛遂自薦嗎？

不知怎麽回事，平日十分機靈的李大姑此時竟沒反應過來。她還以為江驚雷要幫著介紹呢。就說道：“就是人要好，家道差不多就行，不要什麽大富大貴，公婆不能苛刻，最好兄弟妯娌也不要太多。”

江驚雷想了一會，接著就拋出了一句震驚眾人的話：“你們看俺這樣的行不？”

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