那個神力漢子離開後，大家議論一陣也就忘了。

沒想到兩天後，他又來了。他的肩上扛著三只兔子，懷裏還抱著一個。

那漢子扛著東西進來，見到李大姑就露出白亮的牙齒笑道：“大嫂子，我來還錢。”

李大姑讚了一聲，忙推讓道：“那天你走得太快，我叫你都沒聽見，你幫了我們大忙，這點飯錢就當請你，別再提還錢的事了。”

那漢子卻不依了：“這哪行，這種事我只要看到就會管，飯錢該給還是得給。這些野物夠不夠？不夠我下回再弄些。”

李大姑推辭再三，那漢子非要給。李大姑看了看這人，胡子拉碴，風塵仆仆的，身上的袍子也破了。就讓他脫下來給補補，又問他家鄉籍貫。

“大兄弟啊，你家幾個孩子了？”李大姑隨口問道。

那漢子不好意思地撓撓頭，說道：“我、我還沒成親。”

“啥？”李大姑吃了一驚，心想這人真夠可憐的，這麽大了還沒個妻子。

楊老實也接道：“哎喲，那你父母該操心了。我像你這麽大，兒子都十多歲了。”

大漢看了看兩人，神色有些無奈，說道：“其實，我今年才二十四。”

大家不由得又吃了一驚。才二十四啊，李竹還以為他得有三十多了呢。這人長得確實有些著急。

李大姑也笑道：“二十四不大不大，那你也別叫嫂子了，叫嬸吧。”

大漢嘿嘿一笑，叫了聲楊嬸。李竹這會兒才知道漢子的名字，叫江驚雷。這名起得真形象，聲若奔雷啊。

江驚雷把袍子脫下，懷裏的活動也拱了出來。

李竹一看，見是只小貓，伸手就去摸。那小貓吼了一聲。

江驚雷趕緊制止：“別摸別摸。”

等到小家夥出來時，眾人才得以看清楚，這哪是小貓仔，這是小虎仔。

江驚雷握住小老虎，對眾人說道：“我進山時正好碰上一夥人，他們打死了一只母虎，這只剛出生的小虎仔就沒人管了，我看著怪有意思就抱了出回來。

李大姑又是好奇又是害怕，離得遠遠的看著。

李竹也好奇，她拿根筷子輕輕地去戳小虎，小虎也伸出小爪子去抓她。

李竹想起小白小灰來，不知道她跟這小老虎有沒有緣分。試探了幾回後，她就發現小虎並沒有傷害她的意思。她的膽子也就愈發的大了，伸手就去抱它。小老虎也伸出爪子做出表示。江驚雷眸子發亮，嘖嘖稱奇。

小老虎轉移到了李竹手裏，它趕緊伸出舌頭輕舔李竹的手以示友好。

江驚雷爽朗笑道：“既然喜歡那就歸你了，其實我原本打算賣掉的，後來又不舍得了。”

李竹好奇道：“這也有人買？”

江驚雷道：“應該有人買吧。京城裏有不少富家少爺就豢養了很多猛獸。那個潘太尉家的公子潘衙內就養了三頭老虎。”

楊老實道：“這清河縣不比京城，還沒真聽說有人養的。”

江驚雷笑道：“也是，我忘了這一茬了。”

那江驚雷就在清河縣住了下來，他找了一家最便宜的客棧，每日或是上山打些野物或是砍些柴火，有時做些苦力活。

有閑錢時，他就到楊家飯莊吃飯，每到這時，李大姑就會特意多給他加點菜。他的那只小老虎就送給了李竹。養狗養耗子就算了，這養老虎，楊老實可不同意，就勸說李竹稀罕幾天後就送回山上算了。他活了幾十歲真沒聽說誰家能養老虎的，養不養得起是一說，到時傷了人怎麽辦？李竹也沒辦法，只說過幾天就放回去。

再說那孫掌櫃，他連使了幾個伎倆都鎩羽而歸，心裏頭那個憋屈就別提了。

這日天冷，楊家飯莊關門早，楊老實和李大姑帶著李竹就回楊家集去了。楊墨也去同窗家沒回。

孫掌櫃一計不成再生一計，就使人放火。不想這火還沒著起來，就被兩個乞丐給發現了。這些乞丐又是呼救又是撲火的，很快左右街坊聞聲起來仆久。好在火勢沒成勢，人又多，很快就被撲滅了。

次日一早，李大姑一來就被人圍攏住，告知這事。李大姑氣憤不已，當下就去了縣衙報官。

官差接到報案，倒也來查看了。只是一是火燒起來，二是不知到底是誰放的，黑天裏，那些乞丐也沒看清來人是誰。官府說慢慢訪查，也就不了了之。

這已經是第三次了，有千日做賊的，沒有千日防賊的。這樣下去，何時是個頭？

此事剛剛過去，楊家一家還沒緩過來，又接到一個噩耗。

房東說要急用房子，要提前收回房子。

李大姑這次真急了。當時簽的可是一年的契約，這是飯鋪又不是住家，說搬走就搬走。

“大爺，咱們白紙黑字簽的契約，你不能說毀約就毀約呀。”李大姑手揚著契約質問道。

房東也是一臉無奈，“楊家的，不是我耍賴，我實在也是沒辦法。唉……怪只怪你們不該得罪那不能得罪的人，你們行行好就搬走吧，我們一家老小祖祖輩輩都在這清河縣，折騰不起啊。當時你交的押金我全退給你，再陪你二十兩銀子。我也不逼你立刻就搬，你們這月底前搬走就行。”

房東老兩口是好話說盡，寧願賠錢也要讓楊家搬走。弄得李大姑也沒了脾氣。

楊老實就想再找合適的房子，無奈那些房東，一聽說是楊家賃屋就立即支支吾吾，左右推脫。

兩天跑下來，竟沒有一處合適的。

不用說，這又是孫掌櫃的手筆，應該說是吳成名的。孫掌櫃一個二掌櫃的應該沒有這麽大的能耐。

“你們說，咱們怎麽辦？”

楊家一家愁雲慘淡，相對而坐。

一時之間，誰也想不出更好的辦法。

李竹再一次品嘗到什麽叫無能為力。

她低頭想了一會兒，忽然說道：“大姑，姑父，孫掌櫃的這樣做無非就是想逼咱們賣掉方子，那咱們就如他願，賣掉方子，還是高價賣。”

“這……”李大姑和楊老實均是一臉肉痛。

楊墨看著李竹，沈吟半晌，最後勸父母道：“我看可行，這方子是阿竹想出來的，她想賣就賣吧。得了錢，或是賣個小鋪子或是置辦些田地。等將來時機一到，咱們想開鋪子也行，總比這樣提心吊膽的好。”

只有李竹知道，這個方子並沒有什麽奇特之處，只要多琢磨幾次，內行人都能做出這種底料。真正讓火鍋美味的就是她的靈泉。所以孫掌櫃買了方子又如何？他還是做不出這種味道。

楊家人正舉棋不定時，孫掌櫃再次挺著大肚子上門了。

冬天穿得多，他又胖，顯得像個圓球似的。

孫掌櫃背著手，踱進楊家飯莊，臉上仍是笑瞇瞇的，“喲，楊兄弟，楊嫂子，好久不見，一向可好？”

李大姑淡淡地說道：“托您的福，最近很好。”

“哈哈。”孫掌櫃幹笑幾聲。

李竹懶得跟他廢話，開門見山道：“孫掌櫃，我家的方子要賣，你有沒有興趣？”

“要賣？”孫掌櫃臉上閃過一絲竊喜。

李竹說道：“是要賣，不過，有些話我先說到前頭。”

“你說你說。我聽著。”

李竹緩緩開口：“孫掌櫃也是做吃食生意的，想必知道，這同樣的材料同樣的東西，不同的人做出來就是不一樣。”

孫掌櫃點頭：“那還用說。”

李竹又道：“不是我自誇，我家的方子就是這樣。所以我怕這方子賣了，買的人做不出那種味道，又說我騙人。”

孫掌櫃的一雙小眼盯著李竹看了看，又看了看李大姑和楊老實：“這麽說，這方子是你的？”

李大姑忙道：“是她琢磨出來的，每次底料也是她做。”

孫掌櫃早有耳聞，自然相信這話，要不然，楊家為啥以前沒開飯莊，偏李竹來了才開了。不然，李家為何非要爭女？

“那李姑娘開個價吧？”孫掌櫃笑瞇瞇地說道。

李竹說道：“五百兩。”

“嚇？李姑娘你逗我玩吧？”孫掌櫃一臉的不可思議。

李竹一語不發，只看著他笑，那意思是既然買不起就別買。

“二百兩。”孫掌櫃跺了跺腳說道。

李竹搖頭，頓了頓又道：“其實不光孫掌櫃有意，那別家酒樓也有人問過。”

“二百五。”孫掌櫃一點往上加。

李大姑道：“這個數不太好聽。”

“三百。李姑娘若再不滿意，那孫某也沒辦法了。 ”

李竹低頭想了想，點頭同意：“成交。”

李竹又說道：“不過，我會方子細細寫出，也會當面教給你們，至於你們做成什麽味道，學成幾分，那就不幹我的事了。這些咱們白紙黑字都要寫清楚。”

“好說好說。”

孫掌櫃當時就轉回去，叫夥計取了銀票拍在桌子上。

李竹開始寫方子上所用的材料。

李竹一邊寫一邊解釋：“這方子裏還需要用大青山上的泉水才好吃。”

“原來如此，怪不得呢。”孫掌櫃笑道。

寫到中間，李竹又道：“差點忘了，這湯底要加入北屋山頂的雪才行。”

“真的假的？”孫掌櫃的目光在楊老實和李大姑臉上一一掃過。

夫妻倆一起點頭，李大姑又補充道：“其實，你們不用這個也行，就是味道差點。”

孫掌櫃不說話了。

李竹寫寫停停，有的字還要問一問人才行。孫掌櫃實在受不了，親自上場，李竹說，他來寫。最後竟寫了滿滿兩頁紙。孫掌櫃看了直咋舌。

最後便是當場試做，孫掌櫃派來的廚子是白家的家生子，所以也不怕了他學會了走人。

這時候，孫掌櫃的才意識到李竹說的那句話，果然是同樣的材料，做出的味道就是不一樣。廚子連做三次，最後一次終於做出了李竹做的那種味道。那是李竹趁那夥計不註意在裏面加了點靈泉。

看我不坑死你。李竹默默想道。

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