????白縣令迅速退回後堂，換了常服，趕緊去尋夫人吳氏。白進資質一般，以前是兩耳不聞天下事，一心只讀聖賢書。讀到三十多歲才中了舉人，多虧夫人吳氏拿出嫁妝斡旋打點，他才謀得了清河縣縣令的官職。

白進平日對夫人十分尊重，拿不定的事情也會和她商量。

白進一家了吳氏，就說道：“夫人，你怎麽不提醒為夫那錢老太爺與被告李竹有舊呢？”

吳氏嘆氣道：“我也是剛剛得知。”

白進一臉為難，“眼下這可怎麽辦？”

吳 氏沈默片刻，說道：“其實老爺這麽判倒也說得過去。不管怎樣，這李家總歸是李竹的生身父母，且把她養到十幾歲，再怎樣也抹殺不了。 老爺忘了，鄰縣有個案例是爹娘丟棄兒子，那兒子被養父母養大，後來進了學，有了出息，親生爹娘去要人，養父母不依，親生爹娘便去告官，那知府大人不也判他 兩邊父母都要孝順嗎？那還是只生不養呢。”

白進一聽這話，心下稍安，他發牢騷道：“若不是這女子鬧這麽一出，本案也算圓滿解決。”

吳氏也深以為然。李竹鬧這麽一出，一下子扭轉了局面，本來開始大多數人都站在李家那邊，父母打罵孩子天經地義，況且父母祖母當堂表示悔改，做女兒的還有什麽不滿意的。

然後李竹的當堂自殘行為，卻讓人們不禁往深了想去。

誰人不貪生怕死？好死還不如賴活著呢。這女子寧願死都不願意回去，可見這爹娘有多可怕了。

“老爺別多想了，我抽空去錢府看看那姑娘，順便探探錢老太爺的口風。”

白進夫妻在這兒商量不提。

再 說李竹，她當堂暈過去後便被錢府下人擡著去治傷。那些看熱鬧的人已然沒看夠，又跟了上去。錢府和李大姑一行在前，後面浩浩蕩蕩地跟著一群閑人。李竹的手臂 上有一道血淋淋的口子，隔著輕薄的衣袖時隱時現。血滲得門板上到處都是，沿路滴了一路。看得人怵目驚心。這一路走過來，李家虐待李竹的事被加油添醋了一 番，傳得更為廣泛。

有人說道：“我的娘哎，李家對親生女兒都那麽苛刻，以後誰家閨女當他家兒媳婦還不怕生吞了？”

有人接道：“是啊，一般人家誰舍得讓閨女嫁過去。”

“不是說這孩子是掃把星嗎？怎麽又爭著要？”

“有錢了唄，我給你說……”

……

眾人在後面議論著，李大姑在前頭走著，她哭得沒了力氣，楊老實扶著她一路安慰著。

楊老實看看左右，悄聲說道：“他娘，咱在家不是商量好嗎？小竹沒大事兒。”

李大姑怒道：“怎麽沒事？敢情不是你侄女？她也沒說真劃胳膊啊。”

“別那麽大聲。”楊老實制止道。

“讓一讓，有病人啦。”從縣衙到錢府必須要經過一段繁華的街市，這會兒是人山人海的。錢老爺親自在前面開路。

這些沒來得及去縣衙看熱鬧的人這次正好一飽眼福，還有好事者在旁邊講解。反正李家已經名揚清河縣了。

在人最多的時候，李竹暫時清醒了片刻，她先是迷迷糊糊地叫道：“寄哥，你別打我，爹，我求求你別踢了……”

眾人一臉憐憫：“可憐的孩子，這是被打怕了。”

又過了一會兒，李竹忽然睜開眼，一看到表哥楊墨，就驚慌失措地說道：“表哥，你去把家裏的錢拿給知縣老爺吧，我方才在堂上李家的人說什麽銀子，拿錢給他，他就不會讓我回李家了。”

楊墨大聲問道：“你說什麽？”

李竹喃喃自語一句：“銀子，銀子。”然後又暈了過去。

人群中有耳尖的人聽到了，互相詢問道：

“什麽？”

“有這事？”

有個圍觀全程的觀眾說道：“好像是有這事，那李肖氏是說過銀子，不過後來被她婆婆打斷了。”

“哦，怪不得。”

“自古衙門朝南開，沒錢的別進來。”

“噓，別亂說。”

……

李竹完成任務，放心地睡了過去。

錢府有一名老大夫在候著，他察看了李竹胳膊上的傷勢，仔細包紮了一下，等到去查腹部的傷口時。李大姑立即阻攔說，一個女孩子家這樣不好。她來包紮就好。求大夫給幾副補血的藥。錢老太爺勸了幾句，見李大姑執意堅持，也只得作罷。

大夫看完病，李竹被擡到一間客房，房間裏只剩下了李大姑和李竹。

李大姑關上門就開始數落李竹：“你這孩子想把我嚇死，不是說好了，假戲真做就行嗎？你真下得去手”

李竹白著臉安慰李氏：“大姑，這樣正好讓人們親眼看看，此事若不解決好，會後患無窮。我們這才剛開始，以後等我更有出息了他們會鬧得更歡。”

李大姑摸著李竹的頭苦笑道：“我當初領你到家來，也沒想著你有出息啥的，我只想著你平平安安長大就好。”

李竹笑道：“這可能就是命，不然為啥我之前那麽多年都不走時運，到你家後，好運卻像一下子全來了。”

李大姑也不由得笑了。

未幾，錢府的丫環端來一碗參湯，李大姑餵李竹喝下。李竹借口想睡覺，等到屋裏沒人時，李竹趕緊往傷口上滴入靈泉，有了靈泉，傷口會愈合得很快。雖然如此，那一刀紮下去還是極痛。

腹部的就是假的，那是用豬尿泡裝上豬血雞血，再綁到肚子上。為的就是造成震撼的結果。李竹發現，自從來到這裏，她的思想和性格在逐漸發生變化。

在現代時，由於童年時與家人長期分離，導致彼此之間感情十分淡漠。她的性子也是淡淡的，跟大部分人保持適當的距離。在大都市裏，她也不需要費心去維持不必要的人情和交際。但在這裏，身邊覆雜的環境對她的情商智商都是個很大的考驗。

午飯過後，錢夫人領著兩位小姐來看望李竹。

李竹掙紮著坐起，對錢夫人表示再三感謝。

錢夫人四十來歲，長得圓臉圓眼，一副慈眉善目的模樣。

錢府的兩位小姐，大的叫錢玉珠今年十五歲，小的錢玉珍十四歲，這兩人長得有點隨錢夫人，生得珠圓玉潤，十分有福相。她們兩人對李竹既好奇又客氣。

錢夫人溫聲說道：“可憐的孩子，你的事我也聽說了，虧你下得了手。我看著都害怕。”

李竹說道：“我也是沒法子，爹娘再三再四地到姑姑家來鬧事要錢。我實在不想回那個家了，就算全縣的人都罵我不孝，我也認了。”

錢夫人安慰道：“你別擔心，你的為人，大夥都看在眼裏，老太爺說你連個陌生人都肯搭救，善心可見一斑。你好好養傷不要多想，事情總會有辦法解決的。”

李竹一臉感激，點頭應下。

四人正說著話，忽然聽到有丫頭稟報說：“夫人，外頭有個少年男子要見李姑娘。”

錢夫人看看李竹，李竹想了想，還以為是蔡青，就說道：“可能是我哥的好友。”

等到人進來時，李竹卻發現自己根本不認識對方。

錢夫人盯著來人看了一會兒，突然笑道：“長倩，你這孩子又調皮了。”

錢玉珍問道：“你什麽時候回來的？怎麽沒來找我？”

來人正是穆長倩，她自幼習武，性格大大咧咧，時常穿著男裝出來閑逛。

穆長倩對李竹拱手說道：“我早就聽說過你——你前幾天是不是把那個吳成材給扁了一頓？我聽說過就想過來見見你，到了隆福街才聽說你的事，也跟著去了衙門。你方才說的那番話太精彩了，以後我再跟人爭辯也能用得上。”

李竹猜測她應該也跟吳成材有過節，說不定就是那個傳說中揍了吳成材一頓的女俠。

錢玉珠點點穆長倩的額頭，笑道：“你呀怎麽還跟以前一樣，不是打人就是跟人爭辯。”

李竹說道：“我是有感而發吧，只望能有人理解我的苦衷就行。”

穆長倩連聲說道：“我能理解。”

眾人都笑了。

眾人正說著話，忽又聽得門外傳來幾聲狗叫聲。李竹一聽就知道是小白。錢夫人吩咐丫頭放它進來。小白一進屋就直奔李竹床前，兩條前腿扒著床幫殷殷看著李竹。

李竹輕聲命令：“把爪子放下，別弄臟了床被。”

錢夫人趕緊說沒關系。小白卻聽話地放下前爪，安靜地臥在床前。幾個女孩子都來東西來逗它。

眾人正說著話，李大姑進來了。她告訴李竹說，蔡青來看她了，並送來了一些補藥。還問她什麽時回去，他趕車來接她。

錢夫人一聽到蔡青的名字，就笑道：“這孩子來了啊。”

李竹一怔，隨口問道：“夫人也認得他？”問完，她又想起來，姑父以前的差事就是他介紹的，錢夫人認識他也不奇怪。

錢玉珍嘴快地接道：“是啊，剛才就是他來找太爺的。”

李大姑和李竹俱是一怔，她們都以為錢老太爺是去看熱鬧的。沒想到還有這層原因。

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