老許家位於A大住宅區一座雅觀的小樓，臺階旁生著幾枝筆直的竹子，葉尖搖曳著點點枯黃，隨風搖曳，啪嗒墜下一滴水珠。

曾葭迎面撞上一位戴著金絲眼鏡的夫人，她手裏捧著兩顆白菜，高興地說：“小姑娘，你現在還在讀詩嗎？”

曾葭苦著臉說：“阿姨，您記性真好。”

她每天早晨在落葉林裏讀書。年前有段日子，她瘋了似的背誦曹植的抒情詩，怨氣驚擾了在不遠處練太極的阿姨，收獲了半個小時的免費心理輔導。

她尷尬地問：“阿姨，您住這裏嗎？”

阿姨笑著說：“我沒有自我介紹嗎？小曾同學，鄙姓沈。”

“……沈教授？”

沈教授神秘地說：“你放心，我沒告訴老許。倘若他知道你一大早讀三曹而不是他的國史通論，一定會嫉妒心膨脹的。”

曾葭表示十二萬分的感激。

老許家住一層，曾葭進門之後，老許要求她讚美一下自家的環境，可憐她年前年後壓根沒碰書，絞盡腦汁擠出一句“苔痕上階綠，草色入簾青”，用以烘托老許高尚的品格。她本來想說“綠竹猗猗”，然而觀察老許的周身氣度後，這個馬屁實在拍不下去。

老許氣勢洶洶地罵她：“大正月你找苔蘚出來！”

曾葭垂頭挨訓。她認為老許實際上還是為了那本書氣性不平，但又不好揪著不放顯得小氣，故而四處找她的茬。

“老師，我已經讓朋友給我找去了，很快就能有信兒。這兩天，額……您先看看我抄的這個？”

老許嫌棄地說：“你永遠記著有後路走，所以才肆無忌憚地犯錯誤。如果項羽沒有破釜沈舟，楚軍未必能旗開得勝。”

“我境界太低不敢和霸王比。”

“你寫這個東西，我才翻了三章你就錯了一個字，還有臉在這兒跟我討價還價？做事偷工減料！我讓你抄書受益的是誰？你自己！你知不知道……”

“老師，您不要把我上升到年輕人群體高度，我很惶恐。我不會寫錯的。要麽是書的問題，要麽……”

“要麽什麽？”

“要麽您記錯了。”

沈教授給他們端水果，聞言一個踉蹌，蘋果橘子香蕉都滾到了地上。

老許吹胡子瞪眼：“你再說一遍。”

“反正我確定我沒錯。”

“你的意思是我錯了？”

“也有可能您給我的書錯了。”

“胡扯！”

“您非這麽想我也沒辦法。”

老許抄起果盤要教訓她，曾葭趕忙躲在沈教授身後。

沈教授作為一個羅輯思維很嚴謹的人，她也斷不清這對師徒的對錯。

“老頭子，算了，現在不能體罰學生。呦，十點鐘啦，咱該聽戲了！小曾，聽戲聽戲，跟我坐這邊兒。”

老許以懼內聞名，只好罷休。

老許兩口子出身名門，都是很有修養的人。曾葭則沒什麽藝術涵養，最要命的是五音不全，實在聽不出什麽道道來，不樂意附庸風雅，又不好開口說離開。

老許越聽越陶醉，跟著哼唱幾句：“我好比籠中雀有翅難展，我好比虎離山受了孤單，我好比南來雁失群飛散，我好比淺水龍被困在沙灘。想當年沙灘會一場血戰……阿嚏……”

曾葭實在沒憋住笑出了聲。

老許興致被打斷，氣得朝她扔蘋果。

“哎呀，我剛收拾好的，你真不像話。”沈教授攔住他，又問曾葭，“小曾知道這段？”

“這唱詞是四郎探母嗎？”

沈教授沒想到她真能接住話，不禁另眼相看。

“你說說你的想法。”

曾葭搖了搖頭，說：“我對京劇一竅不通，不了解的東西不能隨便開口。”她這麽說既表明了謙虛的心態，又有技巧地拍了馬屁。

老許眼睛一亮，不了解的別亂開口，這是他給新生上課的第一句話，看來這個丫頭也是有可取之處的。

沈教授不放棄：“但你是學歷史的呀，聽說你期末考試成績排第一。你說說宋遼之戰，我記得老許的教學計劃上有。”

“我沒聽。老師您冷靜點，我只有這段沒聽，真的。您血壓不好，冷靜點兒……”

師母暢游教育界近三十年，手下卡過高材生無數，但還從沒遇見這麽有天賦的青年，能夠把自家老頭子一天氣暈三次，待曾葭如獲至寶。

過了幾天，曾葭收到薛簡發來的短信，鏈接是城東一家書店的主頁。

她從老板手裏接過書，仔細翻了一會兒，這是一本九成新的書，幹幹凈凈的，還飄著淡淡的花香，書簽也很雅致。但曾葭覺得有些遺憾，相比之下她更喜歡老許那本爬滿層層疊疊批註和筆記的舊書，捧起來很有厚重感，那是思想和智慧的重量。

“老板，這本書多少錢？”

她問了三遍老板都沒說話，曾葭從書裏擡起頭來向書桌的方向看去。老板是個氣質儒雅的年輕人，戴著銀框眼睛，斯斯文文的，目光如影隨形地黏在她的身上。

老板被她看得回過神來，說：“七百塊。”

曾葭的心在滴血，問：“便宜點，五百行嗎？”

“啊？可以可以？”

“……四百？”

“好。”

“……這真的是您的店嗎？”

“當然不是啦。我是來幫工的。”

老板說話帶著點南方口音，和他的氣質很般配。

曾葭付了七百塊錢，老板掃了一眼她的簽名，說：“您的字真大氣。曾葭，薛簡，您二位聽名字就是一家人。”

“您是薛簡的朋友？”

“這家的店主是他的朋友，我是來和您相親的呀。”

“……什麽？”

“您不知道啊？有個叫薛簡的人通過王阿姨找到我，說是和他妹妹相親。您看看我這個短信，是你大哥的號碼吧。”

“我叫任參，任我行的任，人參的參，不過沒文化的人總是讀成妊娠。我今年二十六歲，祖祖輩輩都是讀書人……我覺得我們很有緣分。”

曾葭擺脫那株人參的糾纏殺向三院。

薛簡平躺在病床上，眼睛罩著紗布。曾葭走過床尾，從包裏掏出厚厚的書砸向他。

薛簡險些被砸吐血。

“你還帶著磚頭來醫院？你怎麽不提把槍來給我嘣了算了！我去！我的肋骨非得斷了不可！”

“捂錯了，那兒是肝。”

“……”薛簡的手挪了挪位置。

“脾。”

“……”怎麽還是不對呢？

“看來是被砸碎了，都找不著了。”

“我現在是為了你住著院。你幹嘛呀？你的良心被狗吃啦？”

“是，被狗吃了。”

“你就是那只狗嗎？”

曾葭把書撿起來放在包裏，冷冷地說：“你手伸得真長啊。我礙著你什麽事兒了？就算我沒人要了，和大少爺您有半毛錢關系？”

“你胡扯什麽？”

“你充大頭給誰當大哥？我大哥十八年前就死了！”

“你……”

曾葭出了氣，掉頭就走，在走廊上遇見目瞪口呆的石頭和娃娃，把他倆嚇了一跳。

“你幹了什麽呀？讓丫丫生這麽大氣。”

“造孽啊！薛警官，需要我托人買好房嗎？”

薛簡氣得推開飯盒，說：“你倆吃吧，我沒胃口了。她能不能正常一會兒？誰說她沒人要了？”

娃娃恍然大悟：“我應該知道是為什麽了。我給曾葭找了個男朋友，是一個情感中介的長輩介紹的人。我手機沒電了，就用了你的聯系方式。”

“她腦子被門擠了嗎？我看不見啊，我怎麽完成這麽覆雜的任務？！”

石頭安撫道：“算了，氣頭上誰還想那麽多。你要不去解釋一下？”

薛簡抄起筷子，說：“不用了，她幹的和我幹的有什麽區別？看來這一砸真不冤枉。”

石頭擠眉弄眼地說：“許懐，小曾剛過十八歲沒幾天。你居然給人家安排相親。這要換個脾氣大點的能提刀來。”

娃娃嘀咕道：“我是為了她好……”

石頭倚著墻，手插在口袋裏，笑得痞裏痞氣，娃娃臉一紅。

“你為什麽大家都清楚。我勸你與其浪費功夫對付假想敵，還不如多想想冉夕。”

“冉夕是誰？”

薛簡摔了筷子：“閉嘴好麽？！”

石頭：“……”

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