幾人再坐一會兒，便收拾收拾回去。喬柯派人送趙栗母女回家，他與沈晫回府。今兒沈晫很高興，回家就抱著沈悠舉高高。沈悠被舉起來仿佛在飛，咯咯笑個不停。

“夫君，瓊林宴……”喬柯想問沈晫打算做什麽，又改了口，“需要幫你準備什麽嗎？”

“準備什麽啊……”沈晫想想，隨後一笑，“我為你準備了份驚喜，你等著收吧。”

驚喜？也不知是驚還是喜。喬柯抿唇笑，無論是什麽，明天就知道了。

翌日，早朝過後便是瓊林宴，難得沈晫不再時刻想奔出宮。天氣不錯，沈晫與沈不惑、沈不拘邊聊邊往瓊林苑去。途中遇見三皇子，他打趣道：“不凡今兒不像兔子似的往宮外蹦？”

三皇子鄭臨身邊跟著幾個大臣，沈晫意味深長一笑：“誰讓今兒宮裏比宮外熱鬧。”

一聽這話，所有人便知等會瓊林宴上沈晫不會太安分。但也不知將發生什麽事。

話畢，沈晫帶著自家兩個弟弟頷首先走。沈不惑回頭看看鄭臨：“大哥，瓊林宴……”

“二弟，三弟，你倆怎麽會想參加瓊林宴，而不是去武舉的鹿鳴宴？”沈晫一手拍一人的肩，“會文的可比會武的花花腸子多，今兒大哥給你們上一課。保管你們終生受用。”

“大哥，我都聽你的。”沈不拘拍胸脯保證，“放心，絕不會給你拖後腿。”

沈不惑卻很憂心：“大哥，你究竟想做什麽？起碼提前跟我們通個氣吧。”

“通什麽氣，隨機應變才能考驗你們的能力不是嗎？”其實吧，沈晫自己都只有一個大概的想法，根本沒具體計劃，“不管戰場上還是朝堂上，計劃不如變化，明白嗎？”

明白是明白的，沈不惑眼角瞄沈晫，他就擔心大哥做什麽出格的事。而他應對錯誤。

“嗯，大哥說得對。”沈不拘忙不疊點頭，而後爽快一笑，“鹿鳴宴有二叔三叔參加，我們就和你赴瓊林宴。二叔讓我們跟著你好好學學，說我們肯定會有大收獲的。”

看著沈不拘亮晶晶崇拜的眼睛，沈晫怎麽不知道三弟何時成了自個兒的迷弟。有些事自己確實辦不到，他思索片刻搭上兩位弟弟的肩：“我們兄弟應該找個機會促膝長談。”

“好哇。”沈不拘一口答應。沈不惑在心裏嘆息，他能拒絕嗎？不可能的。

三人來到瓊林苑，太監宮女們已在苑內擺好桌椅佳肴。沈晫隨意找個位置坐下，擡頭四望，發現不遠處有杏花林，一片片煞是好看。頭頂藍天，邊上精美宮殿，又有杏林作伴，在此飲酒作樂確是件美事。沈晫拿起酒壺倒杯酒，先飲一杯嘗嘗，當真不錯啊。

微風起，吹來片片杏花花瓣，有一片花瓣飄落沈晫手裏的酒杯中。這時候，一眾新科進士前來，就眼前的美景一一作詩稱讚，言語間十分討好沈晫。沈晫放下酒杯，聽不懂……

眾進士向已到此的大臣們行禮，尤其鄭重拜見沈晫。沈晫客套讓他們免禮，各自入座。

沈不拘坐在沈晫身邊，小聲問道：“大哥，這些讀書人誇起人來真舒服。”

再舒服也是拍馬屁，本質沒什麽區別。沈晫不想喝醉，便讓人將酒換成熱茶。沈不拘是個千杯不醉的，沈不惑酒量也不小，比起茶他們更好酒。人還沒到齊，他們已喝開。

遠遠瞧見紅硯一行人過來，沈晫抿一口茶。真不是他偏心，但紅硯幾人確實出眾。

紅硯一行到沈晫面前行禮問好。許歇含笑上前：“老師，學生不負使命。”

喝茶的動作頓住，沈晫想起古代對拜師十分講究，好像還要舉行什麽拜師禮。想想就覺得麻煩……沈晫在心裏嘆口氣，招手讓許歇坐到身邊。紅硯等人也找最近的位置坐下。

親自倒茶遞給許歇，沈晫想考考許歇：“跟我說說你寫了什麽樣的文章得探花。”

許歇雙手接茶，十分樂意將自己的文章說出來探討。周圍不少進士過來聽，有時提問。

只有沈晫慢悠悠喝茶，似乎沒怎麽聽。紅硯看到沈晫的神情一笑，大概似懂非懂吧。

沈家的兒子皆文武雙全，盡管他們沒有專供文的進士們厲害，好歹能聽懂。沈不惑聽著連連點頭，對這些讀書人有所改觀，也不全是紙上談兵之輩。沈不拘歪頭聽著，心裏疑惑。

有進士問紅硯和鞏恒的文章，他們自然說出供大家談論。沈晫坐在中間別提多難受，他的錯，他不該端著老師的架子提問題。許歇見沈晫一直未言問：“老師可是覺得不好？”

一時間，所有人齊刷刷轉頭看向沈晫。沈晫淡定喝茶：“也不是不好，只是……”

“只是什麽？”一個進士著急詢問。大夥都等著沈晫的答案，想知道自己哪裏不足。

此時太子、三皇子、六翁主等人到，見如此情形，他們不讓太監通報。他們過去悄悄站在外圍，也想知道沈晫會說什麽。沈晫那張嘴他們可見識過，肯定能說出不一樣的東西。

遠遠的，玄和帝的依仗也過來，他未驚動其他人站在外圍。太子等人要行禮，玄和帝免了。進士、大臣、皇子翁主，甚至玄和帝都在等待沈晫的回答，一個出乎意料的回答。

“我記得考題與用人有關。”沈晫放下茶杯，“我看過幾個學子的文章，剛剛你們也探討過。你們的答案不管用詞再美，引經據典多麽巧妙，無外乎八個字：唯才是舉，任人唯賢。這大概就是那道考題的標準答案。可人心覆雜多變，不是幾個字、幾句話能說清楚的。”

讓沈晫舉例他也不知道古代的典故，他只知道現代社會人心的覆雜。往往一篇引人註目的報道出來，引發群眾熱議，過後打臉的比比皆是。他從不小看人心，人心最難料。

沈晫看看眾位新科進士的臉，剛剛踏入官場，他們又能保持本心多久呢？沈晫一笑：“所以我更看好知人善任。這個人擅長什麽，就讓他去幹什麽。每個人都有擅長的事，不是嗎？”

在場進士中大概沒幾個人聽出沈晫的言外之意。沈晫的知人善任不問德行，只問才能。這個人擅長什麽，就讓他幹什麽，也只能幹什麽。出錯罰，有功獎，沒用了再踢開。很殘酷，現實就是如此殘酷。進入官場就要面對這種殘酷，抱著天真的想法是行不通的……

“可是任命官員不是……”一個進士還沒說完嚇得忙捂住嘴，只有皇帝能任命官員。

因此即使不少人同樣明白知人善任的道理，卻絕對不能寫在考卷上，更不能說出來。沈晫能說出來，敢說出來，因為他身後有將軍府。其他人不能說，說了便是殺身之禍。

一句話，一場禍。沈晫含笑倒茶，輕輕抿一口。沈不惑發現沈晫明明知道皇上一行人在場，卻故意不起身，仿佛不知道他們在。如此不是怠慢皇上嗎？他想起身行禮，到底沒動。

“皇上駕到——”一位太監高喊，眾人才知皇上已到，紛紛跪下相迎。

玄和帝轉身坐到上位，命眾人起身。眾人落座，陸回申宣布開宴。太子等人瞄沈晫。

“今日瓊林宴，朕想看看新科進士的才能。”玄和帝命陸回申上跳棋棋盤，“紅硯、鞏恒、許歇，你們下一盤吧。此乃跳棋，相信你們都下過。不凡可是其中好手，連朕都贏不了。”

放屁。沈晫在心裏翻白眼，明明贏了他很多次。說起跳棋，沈晫站起身拱手：“皇上，不如臣陪他們下吧。臣很久沒下了，看見棋盤手癢癢。若臣贏了，想求皇上一道獎賞。”

“瞧瞧，就開始要賞了。”玄和帝笑呵呵起身，“那朕就陪你下這一盤。還少一個人，哪位愛卿上？誰要是幫朕贏了沈不凡，朕重重有賞。也好讓不凡這小子看看，哈哈。”

幾名大臣商量，正準備請命。誰料沈晫先他們一步指向一個人：“就他如何？”

眾人紛紛看向沈晫指著的那個人，居然是一個太監？一個站在皇上身後不起眼的太監。

“奴才不敢。”太監跪下瑟瑟發抖，“奴才不會下棋，還望沈大人另選他人。”

在場沒人知道沈晫為什麽選一個太監。玄和帝瞇眼註視沈晫，遲遲不發話。眾人知道今天沈晫必定搞事，但他們當真看不懂。莫非那太監是沈不凡的人？如此豈不成為眾矢之的？

“皇上不願意與太監一道下棋？”沈晫微微笑，“臣覺得每個人都有自己的才能。”

玄和帝看向跪在地上的太監，思索再三決定：“好，朕就依你。若朕贏了……”

“隨皇上如何處置。”沈晫揚起自信的笑，“若臣贏了，求皇上一道獎勵。”

全場寂靜，無人敢說什麽。陸回申命人在苑內中間擺上圓桌，然後放上棋盤。沈晫招呼紅硯幾人坐：“你們是選位置，還是隨便坐？皇上呢？皇上想坐哪一邊？”

陸回申命人擺椅子，玄和帝在上位坐下。沈晫一笑，就最近的位置坐，其餘人也坐。

太監坐在玄和帝對面，縮著脖子惶恐又害怕。玄和帝看過去：“你叫什麽名字？”

“奴才高棲。”高棲急忙起身跪下，“剛調到皇上身邊伺候不久。奴才真的不會下棋。”

“坐吧。幫朕贏，朕必賞你。”玄和帝擡手。陸回申急忙把高棲扶起來，並拍拍肩。

沈晫不在意陸回申如何對高棲使眼色，他擺上棋子：“皇上，第一才算贏。”

“那是自然。”玄和帝也擺上棋子，瞄紅硯等人，“幾位愛卿全力以赴才好。”

紅硯等人行禮應是。沈晫垂眸，嘴角勾起意味深長的笑。這盤棋皇上如何能贏……

皇上先動棋子，而後沈晫。沈晫手邊為許歇，然後是高棲、鞏恒、紅硯。這盤棋是沈晫對他們所有人的考驗，選擇君還是他。忠君乃為官之本，沈晫想知道他們如何選擇……

至於高棲……僅僅見三次面，沈晫覺得此人挺有意思。每次見面高棲都比之前爬得更高，這種人才能在皇宮活下去。而這盤棋將高棲架在生死邊緣，高棲得考慮如何才能活下去……

【作者有話說：_(:з」∠)_其實應當先辦瓊林宴，再打馬游街。劇情需要我就反過來了，再說本文背景架空，就不要計較那麽多了。】

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