蘇霽怔怔地瞧著太子，不由得笑問：“你如何覺得我不是蘇霽？”

“以前的蘇霽，最愛惜她這一身皮子，是絕不會為了救治別人，讓自己身上滿是疤痕的。”太子靜默地望著蘇霽，眸間閃著細碎的光。

蘇霽不像之前那般反駁，也沒將實情和盤托出，行了禮，便轉身離去。

翌日，天色剛剛蒙蒙亮，太子一行人便雇了三輛馬車，每輛車廂內都有滿滿幾十袋子未剝殼的谷子，便從城東的一角開始發糧。

蘇霽敲了敲門上的銅環，過不一會兒便有人開門。

“誰？”一位漢子粗聲粗氣地問。

“發米糧的。”太子手中不時翻閱著戶籍冊，“崔四，家中母、弟、妻，共四人。”

一位漢子立即用銅盆舀了一盆稻米，往門庭中撒去，如此循環四次。

“走！”馬車上的人牽著馬，便迅速走到了下一門庭。

獨留那漢子不明所以地望著那隊伍，看著地上散亂著的稻谷不知所措。

“爹爹，爹爹，我們有米糧吃了？”庭中一位總角年紀的小姑娘好奇地探出了頭，十分珍惜地拾起了一粒粒稻谷，問，“這是誰給我們的米糧？”

“看衣服是官家的人。”崔四抱起了孩兒，道，“等一會兒叫你娘將谷物去了殼，給你煮碗粥喝。”

女孩兒蘋果一樣的臉上露出了滿意的微笑，小雞啄米似的點頭。

而另一頭，蘇霽與太子正迅速地沿街發糧，按照計劃，不敢耽擱一點兒，就這樣一直發到了深夜，幾十個人都累得精疲力竭，才將這米糧全都發完。

“這活兒也太累了，光靠咱們幾個，也沒個休替輪班的，也不能支撐幾日。”其中一位漢子抱怨道。

“你且看著，明日邊發糧，邊招新人，定會有人來報名。”太子篤定地道，“而你們幾個，分成三隊，每三日值一次，盯著報名的人裏頭有沒有手腳不幹凈的。”

眼看再過兩三個時辰就要破曉，太子一行人立即趕去了糧倉處，又取了兩車米，往城東開始新一天的發糧行程。

蘇霽打了個哈欠，輕輕拍了拍那銅環，卻見門立時從裏打開。

崔四早便等候著，只等送糧的來。

“四人。”太子見到崔四，也不必翻那名冊，直接道。

潑米的漢子正向門內潑米，那崔四卻跪向了太子，磕頭道：“草民謝太子殿下。”

“你怎知本宮身份？”太子不禁感到有趣，不由得發問。

“草民的娘曾經在宮內當差，是個浣衣宮女，經年下來也能堪堪辨認貴人身份，草民給娘一描述，她便知道了。”崔四答道。

“原來如此。”太子擺了擺手，欲速速離去，趕往下一戶人家。

“太子殿下，草民一介武夫，身上值錢的也就是這身力氣了。”崔四又道，“若是殿下缺人手，直叫草民就是。”

太子輕輕應了一聲，便命人登記在冊，一日下來，應征的壯丁倒是不少。而送糧、巡邏等秩序漸漸成熟，百姓也漸漸習慣了特殊時期的行動，不過一兩日，城中報名巡查的壯丁便足以應付城中大小事務，再也不像之前一般缺乏人手了。

有了人手，之前的一切便可迎刃而解了。無論是捉拿、巡查病者，看護隔離的病人，清潔病患的衣裳用具，都有了足夠的人手。整個赤水縣迅速回覆到正軌，一派秩序井然的樣子。

“城門口再不許再隨意放人出入。還有，許諾給巡邏壯丁的一吊錢，本宮會秉明父皇，由戶部出。”城門外，太子叮囑完赤水縣丞最後的事宜，深深地看了眼不遠處正分發藥材的蘇霽，便頭也不回地上馬，快馬加鞭地飛馳向閔地。

閔地的百姓還需要他，他不能再耽擱了，也不能讓蘇霽勞累涉險。

等到蘇霽發覺太子已經走了的時候，正是那日夜分，蘇霽左找右找太子，卻不見人影兒，便問了那赤水縣丞。

“太子已然離去，還叮囑微臣，千萬教您留在此地。”赤水縣丞如實稟道。

“我必須得走。”蘇霽道。

因為天花，在這不大不小的赤水縣，就有五六十人死去，那在疫病更嚴重的地方呢？

蘇霽不敢去想，那一定是哀鴻遍野、人間煉獄。

而能改變這一情形的，或許只有她。

“姑娘啊，你也別難為我這個老頭子了。”赤水縣丞攤手，道，“太子殿下的話，我能不聽嗎？更何況，我聽說你是宮廷奉職的禦醫，曾救治過太後呢。現下東邊的茅草屋內，住著那麽多被隔離的病患，你不若費點心思，開個方子將他們治好？”

蘇霽搖搖頭，道：“我沒有能力將他們治好，每日開的方子只不過是尋常溫補的藥罷了。”

即便在現代社會，也沒有任何有效的手段治療天花，何況是古代呢？那些進了隔離茅草屋的，只能聽天由命了。

可是那些尚未感染的，還有一線希望。

蘇霽這幾日與赤水縣丞斡旋，卻終究沒能出城，只被圈禁在了縣衙內的方寸之地間。不過，她也並未放棄，趁著這段時間，將赤水縣丞中出過痘的人都召集到了一起，教授他們“人痘法”種痘的知識，期待著過幾天就能出現轉機。

轉機出現在第五日，蘇霽一邊核對著藥材，一邊吩咐著那幾個出過痘的，去再找尋些痘痂。正忙碌著，卻聽那邊傳來議論聲，是縣衙內的一位師爺：“聽聞某位皇子不日抵達赤水，是來送草藥的。”

“哪位皇子？咱們這赤水縣今年真是熱鬧，怎地來了這許多皇親貴胄。”赤水縣丞回道，“前邊兒就有一尊大佛剛走，今兒又要應付這一尊。我們可要好生伺候，若是一個不小心，本官這頂九品帽便保不住了。”

“據說是十九皇子，只是路過此地，草藥也不單送咱們一個縣，老爺恭送一番，禮到了便就了了。”那師爺回道。

“本官哪有什麽多餘銀錢？九兒才剛出嫁，為她置辦的妝奩就花了整年的俸祿，而老十眼看著也要說媳婦兒了，本官還一手沒有準備呢。”赤水縣丞嘆氣覆嘆氣，“只恨本官兒女緣分深，夫人連生了十個孩子，全都即將成年，這筆嫁娶費用便是不菲。”

“那是老爺的福氣，誰不羨慕老爺？就算是皇親國戚，生了的孩子亦大半夭折，可老爺連養了十個孩子都活了，不瞞您說，我還打算著，將四兒送了您那裏，喚您聲幹爹呢。”那師爺又道，“老爺福氣在後頭呢，如今先勒緊了肚皮，咬牙將銀兩拿出來，讓那十九皇子滿意了，這關便算過了。”

赤水縣丞點了點頭，正欲回覆什麽，卻聽外面來報：“十九皇子到——”

蘇霽立時躲在了房與房間的狹窄巷子中，暗中窺視著一切。

只見赤水縣丞與師爺立即急匆匆地起身，命人打開衙門，去衙門口迎接十九皇子的轎輦。

蘇霽覺得這或許是個機會，便也隨著人流去衙門口湊熱鬧。

“微臣請十九皇子安，十九皇子玉體尊貴，一路舟車勞頓，微臣備下了些酒菜，還請十九皇子賞光。”赤水縣丞行禮道。

“不了，不了，我就不進裏頭去了。”十九皇子笑道，“這疫病鬧得如此嚴重，我還有要事，將藥材送過來，等縣丞清點完畢，核對過後，便必須走了。”

十九皇子再三推辭，赤水縣丞終是拗不過，便也只得罷了。

而混跡在人群中的蘇霽卻懊惱——十九皇子不進來，她或許連句話都跟人家說不上。

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