春節宮燈通紅, 賢德妃站在鐘粹宮的檐角下, 眺望著長春宮，隔著重重宮墻，明明什麽也看不清。

曹玉珠仿佛看到了其樂融融的一家三口。元熙帝韓懋之撫摸著陳妤肚子神情溫柔, 陳妤母憑子貴驕傲矜持。

穿堂冷風灌進狐貍毛衣領, 曹玉珠蔥白的指尖抓著細軟的兔毛。感到格外的冷, 她摟緊胳膊, 顫抖不已。

時光一晃, 仿佛又回到了二十多年前。曹玉珠坐在鄉間小屋裏, 聽見同村回來的漢子說。

韓懋之當小兵了。

韓懋之當領頭了。

韓懋之被孟將軍看重了。

韓懋之救了魏都督。

……

韓將軍在永安一役圍城勝利。

韓將軍被綿昌候接待了。

再後來, 再後來韓懋之就沒有消息了。

有說他戰死了, 有說他被綿昌候看中了，抓回去當女婿了。

直到元熙初年, 韓懋之派人浩浩蕩蕩的回鄉接孤兒寡母。曹玉珠這才恍惚意識到, 哦, 她的夫君當皇上了。

一人之下萬人之上的真龍天子。他用實際行動證明了王侯將相寧有種乎。四海萬國，皆臣服於他腳下。

曹玉珠慢慢哭了。淚水糊肆了雙眼，凜冬寒風刮過。她感到格外的疼，慢慢攥緊衣袖，攥緊紅漆木柱。

不遠處，英姿挺俊的楚王韓霄攜楚王妃張妍，抱著長女來陪賢德妃守歲。新年的炮聲自皇城周邊響起。

曹玉珠端直腰背，拭去眼角淚花。重新端起賢德妃高貴的模樣，笑著迎兒子兒媳進門。

建章宮內一片漆黑, 曹根貴合被躺在床上，腦海中嗡嗡嗡的。他輕輕道：“你不要吵了。”

大殿內空無一人，宮女太監都去抓錢守歲去了。曹根貴身邊最親近的小泉公公已經死了。他一字一句的對腦中的韓霆說：“我不會放你出來的。”

黑暗中，韓霆氣定神閑盤坐在地上：你會的。你主持不了大局。

曹根貴慢慢的攥緊自己手指，聲音輕輕，堅定道：“我能。小泉哥哥死了，錦兒姐姐也被你害的半死。韓霆，從今天我不會退縮了。我才是這個身體的主人。”

他聲音遲滯卻堅定，一字一句重覆道：“是你從屬於我。你是我創造出來的，我能控制你。”

韓霆柔聲道：是啊，我是你創造出來保護你的。

“不。你不是，”曹根貴道：“小泉公公是你害死的，錦兒姐姐也是你害她走進深淵的。我不會原諒你。”

宮墻外，公主府裏。大公主韓霏提著一盞花燈，披著紅金織線萬字披風，笑面如嫣斜倚在貴妃榻上。她像個孩子一樣輕輕撥弄轉動宮燈。

宮燈像跑馬燈一樣轉起來，宮柄刻字小小的寫著一個‘瑉’字。

長春宮。

自涿州陳家事發以後，七年來，元熙帝頭一次留在長春宮守歲。宮女們都很高興，忙的不亦樂乎。

陳皇後對著窗站著，遠遠看著宮外的煙花，笑容淡淡。元熙帝從身後擁住她，龍威輕笑，“剛才在城門上還沒看夠？”

新年伊始，帝後要在城門上接受百官和萬民的祝福。

陳皇後笑容驟然燦爛，嬌笑著轉身道：“當然沒看夠。陛下只擔憂你的孩子吃冷風，不舒坦。何曾在意我這個做母親的有沒有看夠風景。”

“胡鬧。”元熙帝假意打她手背，責怪道：“朕還不是心疼你。”

陳皇後年近四十，仍美若謫仙。她像慈悲於世的女菩薩，似仙女似佛祖。十分有正宮娘娘的鳳儀。她偏頭嬌俏的撒嬌道：“那你讓人在長春宮的庭院給我放煙花。”

陳皇後埋在元熙帝肩窩，遮住口鼻道：“這樣就不冷了。我躲在屋內，抱著手爐。”

元熙帝被她撒嬌撒的心軟，忽然間想起陳妤還未嫁給她時。綿昌候叫他去府上參加晚宴。當年的韓懋之，還是個無名豎子，猛的踏進幾代世家的綿昌候陳家，整個人惴惴不安的。

韓懋之在庭院就看到陳妤在和陳頡撒嬌。她摟著弟弟脖子，親昵的蹭著他的臉，像只綿軟的小貓咪。

陳頡繃著臉道：“不過是個莽夫，三大五粗的將士有什麽好看的。”

陳妤聲音嬌囀鶯啼，脆生道：“我就是想看看我將來要嫁的是什麽人嘛。”

陳頡拉住她的手，低沈地道：“我們不是說好不分開嗎。你嫁給別人，以後我要通過姐夫才能見你。”

後面陳妤說了句什麽，韓懋之沒有聽清。只看見煙花璀璨下，陳妤摟住陳頡脖子，小聲嘀咕了句什麽。

陳頡冷峻的下顎弧線，緩緩舒展出一絲笑意，狠狠推了把陳妤額頭。

陳妤捂著額頭較笑不已，一位年邁的老嬤嬤拉開兩人，聲若洪鐘急的都快哭了，“哥兒姐兒，你們都大了。要成人了，男女七歲不同席，你們不能在像小時候那樣了。雖是親姐弟，也不該如此親昵。”

韓懋之已經走出很遠了，還是清晰的聽到陳妤在反駁，“我和陳頡又不是一般的親姐弟。我們在娘胎的時候就是一起。自然要比別人更親密些。”

嬤嬤愁的跟什麽似的，幹脆把炮火對準陳頡，“哥兒還想大人罰你跪祠堂嗎！”

陳頡擲地有聲道：“妤兒說的對。我們是親姐弟，骨肉手足。比這世間的一般兄弟姐妹都要親昵，憑什麽不讓我們要好。”

拉著陳妤徑直走了。

酒過三巡，韓懋之正在和綿昌候喝酒。屏風外傳來悉悉索索的動靜，常年善於在戰場上殺敵的韓懋之餘光一掃，立即認出屏風後面是剛才遇到的姐弟兩。

陳頡一直在後面捂著陳妤的嘴。陳妤一直在推陳頡胸膛，幾番推搡下，屏風轟然倒塌。姐弟兩呆若木魚，站在原地。

後來還是陳頡先反應過來，主動請了罪。再次護著陳妤走了。

男人的心究竟能分成幾塊。韓懋之也說不清楚，他真情實意的對陳妤心動過。陳妤也的確比玉珠更適合當一國皇後。

甚至，元熙帝此時無比希望陳妤肚子這胎是個兒子。雖然他有把握和證據當今太子韓霐是他的親生兒子。可韓懋之只要一想到，那時候陳頡在陳妤身邊打轉，他就惡心！

世間怎麽會有這麽不知廉恥的人。元熙帝恨不得將陳頡屍首重新刨出來，連帶著他所有的兒女子孫後代，大卸八塊。

龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。這樣人畜不如的狗東西，生下來的兒女能是什麽好貨色。早點掐死了幹凈！

元熙帝低頭吻了吻陳妤鬢角，他握住她的手，緩緩平覆下心緒。他慢慢地想，都過去了。一切都有回旋的餘地。

他不介意陳妤對他的背叛。畢竟他當年三心二意在先，何況梓童也是被強迫的。韓懋之舍不得殺陳妤，一日夫妻百日恩，何況兩人這麽多年夫妻情分。

是他當年太過註重補償玉珠，讓梓童誤解，給了陳頡那狗東西可乘之機。

如今一切都已經塵埃落定。

韓懋之想，只要他能再活二十年。一定會扶植出一個比太子、楚王都合適的帝王。

太-子-黨和楚王黨這些年之爭元熙帝這些年都看在眼裏，雖說皇權之下無兄弟，可這兩人的做法都讓韓懋之所不喜。

在韓懋之看來，這兩個兒子都不適合當皇帝。

長春宮偏殿內，霍驕正在房內對著燭火抄往生經。一卷一卷的抄，抄的她手腕酸軟，眼睛困乏，還是不忍心放下。

自那日夢魘後，陳皇後開始待霍驕親昵起來。手把手的教她念佛經，陳皇後說人渡往生，不求贖孽，唯願逝者平安。

霍驕想，這句話真美，心裏莫名的寧靜下來。開始靜下心來，替她手上的人命超渡。她本著一顆赤子蓮心，格外真誠。

霍驕不奢求這樣做能讓自己身上的罪孽少一些。善惡不是加減法，但她希望她手抄的佛經，至少能讓那些亡靈，有個極其美好的來世。

外面一陣嘈雜的腳步聲，太監們突然抱著煙火在長春宮庭院內放起煙火，炮火聲響起。璀璨的煙花自天際炸開，霍驕推開半扇窗，鹿眼清澈倒映著煙花的形狀。

正殿走來的宮女紛紛低笑，“皇上可真疼皇後娘娘。”

“是啊是啊，禦花園內素來不準燃放煙花爆竹，以免鬼祟渾水摸魚。誤傷貴人。皇上可是專門為皇後娘娘破例了。”

“哎呀，帝後可算是和睦了。七年了，真不容易。”

霍驕心裏有股淡淡的悲涼。她還記得陳皇後站在丹書鐵券前落寞的樣子。

陳皇後說：“陳頡曾經告訴過我，我根本不會明白。九歲高燒後，再活過來的他，已經不是原先的他。這輩子他什麽都沒有做錯……除了他是我弟弟，這件無法控制的事。”

“但他很早很早之前，就不是我弟弟了。只是我一廂情願的認為他是我弟弟而已。”

霍驕還記得霍承綱的事，聞言愕然道：“難不成陳頡大人被人掉包了。”

陳皇後道：“或許應該說……佛祖顯靈，他借屍還魂成了我弟弟罷了。”她苦苦一笑道：“我一直覺得這是他在給自己良心找安寧的借口。”

“可這些年我越想，越覺得重重蛛絲馬跡可疑。他大病初愈後，缺胳膊少腿的字。涼州攻城時，聞所未聞的火油、火-藥。”

霍驕感到匪夷所思，她道：“許是皇後娘娘在後悔呢。”

她比較偏向陳皇後最初的答案。——陳頡不過是在給自己亂-倫，找一個正當的借口罷了。

而後來的皇後娘娘則是不願意接受陳頡的死，自己給自己找借口。

陳皇後可能也愛上自己的弟弟，——以她無法接受的方式。所以陳妤開始選擇相信陳頡的謊話，讓自己的內心安寧。

董六妞還在村裏時，見過一個屢試不中的秀才。因為太想中舉了，天天幻想自己是官老爺，給孩子們發壓歲錢，讓孩子們稱呼他為青天大老爺。天天給人斷官司。

因為念過書，識文斷字，斷的還有模有樣的，會寫狀書。

這是一場盛大的悲劇。

從賢德妃到陳皇後，從小國公陳棠、太子、楚王再到霍承綱。甚至魯王、大公主韓霏都是這場悲劇的受害者。

這些事只要有一環不成立。流孤堂就不會存在，廿七也不會存在。

命運在遙遠的方向，被不可琢磨的大手輕輕一撥弄，突然就變成了讓人難以接受的模樣。

人生仿佛被戲弄了一般。

涿州陳家的子嗣流落在外，被當做替身撿回。

滄州貧苦小妞原本該是某處宅院，府邸裏的灑掃燒火丫鬟。亦或者幹的好一點，成為某位小姐少爺身邊的大丫鬟、貼身丫鬟。

到年歲後，被配了小廝，從此了無波瀾的，渡過普通平淡的一生。再誇張點，成為某個少爺的通房、姨娘。成為後院宅鬥的一員。

可她偏偏流落流孤堂，成為一個殺手。

陳頡大人文能定國，武能安-邦，從來就不是一句誇誇其談的笑話。當年陳頡大人奇兵制勝，屢戰屢勝。

若不是陳妤嫁給了韓懋之，陳頡當年大可以自己稱帝。

但陳頡偏偏有一個捧在掌心裏，傷都不忍心傷害的姐姐。

元熙帝繼位了，曹玉珠進宮了。

陳妤傷心欲絕，和帝王冷戰。陳頡愛姐心切，情不自禁，釀成大錯。

一歲的韓霐當太子了。

晚出生十天的楚王，從落地那一刻起，賢德妃就為他謀劃好出路。激起無限鬥志。

流孤堂建立了。

廿七進宮了。

一步步，把局面推向不可逆轉的今天。

長春宮的炮火聲，果然吸引了‘外面’的註意。霍驕聽著屋頂飛檐走壁的聲音，放下毛筆，收好佛經出去了。

屋頂上匆匆飛過三五道腳步聲，霍驕本想去追。卻看見身穿緋紅色官袍，貼著胡子的霍承綱單手背後，不疾不徐的從回廊那頭走了過來。

霍承綱對霍驕使了個眼色，霍驕遠遠的福身行了個宮女禮退開。從南邊抄小路離開。眼睜睜看著霍承綱朝皇後娘娘的正殿而去。

元熙帝正在那裏休息。

霍驕有心想示警，卻發現帶路的是皇後身邊貼身伺候的美萍，便沒有吱聲。

霍驕低頭走的很快。猛的一道身影和她擦肩而過，那人遲滯了一下，飛快的逃走了。

霍驕倏地的擡頭，出手如電扯住來人。

月光下四目相對，小荷滿臉淚水，驚恐萬分道：“華側妃，你不是死了嗎！”

終於見到她了……霍驕抿唇，捂住她的嘴，將小荷帶回自己房間。

溫熱的手感讓小荷意識到華錦萼還活著。小荷來不及思索太多，掙紮著要逃。可她哪裏是霍驕的對手。

霍驕按住她一只肩膀道：“請你安靜。”

小荷問她：“你是人是鬼，你想幹什麽？”這時候還在詐霍驕的話。

霍驕不答反問，“大半夜的鬼鬼祟祟，你想去哪。”

“你不也鬼鬼祟祟。”小荷頂撞了一句。

霍驕道：“小荷姑娘，不要和我繞彎子。”

小荷抿著唇不說話，霍驕替她道：“你想給你家姑爺傳消息對不對。怎麽著，你還指望著魏永侯世子替你家老爺出頭。”

小荷擡手扇了霍驕一巴掌，霍驕能躲開，但沒有躲。

做粗活的丫鬟掌心力道火辣辣的，霍驕半張臉都是燙的，隱隱有浮腫的跡象。

怎麽說呢，霍驕拿了包漪萱一條命，也威脅過小荷性命。如今小荷還她一巴掌，雖然委屈。但挨的並不冤。

但小荷接下來的話就有些讓霍驕受不了了。

小荷紅著眼睛沖過來，狠狠的把霍驕撞退三步，她噙淚吼道：“為什麽你那麽好命啊，明明你殺了人，為什麽你最後卻平安無事。還被人護著。你迫於無奈，我們老爺就迫於有奈了嗎？他當初若不對流孤堂的事睜一只眼閉一只眼，你以為楚王黨的人會饒過他。”

好命。

居然頭一次有人說她好命。霍驕又冷又穩的握住小荷手腕，只吐出一句話，“若當年包大人不對流孤堂姑息養奸，八年後就沒有一位華錦萼迫於求生去殺他的女兒。”

霍驕不想解釋什麽，殺人就是殺人了。那段晦暗無光的時光，是她永遠擡不起頭的怯懦。

無辜，誰都不無辜。

“小荷，我願你聰明些。我對你有愧疚，霍先生對你仁厚。我們都不願意殺你，若你再不識趣，威脅到太子，威脅到太子背後的涿州陳家。我不介意我手上的人命再多一條。”

霍驕道：“我這輩子殺過很多人了。你見過的。”

小荷滿臉慘白，驚慌的後跌一步。她當然知道華錦萼敢殺人，她不僅敢，還敢在皇宮裏堂而皇之的殺人。

霍驕淡漠道：“你該表態了。若再不拿主意，我就替你決定了。”她隨手拿起針線籮裏的紅纏線胖肚小剪刀，剪刀頭很淺，只能剪剪線頭，連自殘都捅不死人。

小荷卻知道華錦萼一定能有手段弄死她。如果是這麽淺的小剪刀，那她肯定會被折磨的很慘，痛不欲生。

說不定殺了她之後，霍先生會更褒獎華錦萼，對她更好。

倉惶間，小荷連連點頭，抽泣出聲：“我不敢了，我不敢了。我一個字都不會說出去的。”

“那就好。”霍驕放下剪刀，走出去。

她腳步很快，似乎是受夠了這個房間裏的汙濁。

走廊外，霍承綱不知道什麽時候從皇後正殿出來了。正在堂前回廊前落霜的芭蕉葉前等她。

霍承綱穿著緋色官袍，靠著紅柱背對著她坐著。身子和紅柱融為一體，一旁是白霜壓葉的芭蕉葉，身邊一個人也沒有。顯得十分獨孤寂寥。

聽見動靜，霍承綱回頭看她。

月光照在霍驕臉上，半張臉浮腫很明顯。霍承綱斂眉，問：“她打你了。”聲音聽不出來喜怒。

“一個巴掌換一條命。我占便宜了。”霍驕看起來很是無所謂，她笑眼彎彎的，浮腫的眼皮看起來沒那麽美麗清澈，一字一句道：“雖然霍先生總告訴我，不要擅自代替別人原諒自己，不要給自己的良心做加減法。”

“可是，真的好輕松啊。一種如釋負重的感覺……一種能堂堂正正道歉，替自己過去說聲對不起的機會，太難得了。”

廿七以前在流孤堂很卑賤，做的都是和同伴一起出去，斬草除根的活計。連牲口都不留，沒有什麽道歉，對不起的機會留給她。

霍承綱道：“你不該讓她打你的。”

他指腹碰了碰粉色浮腫的臉皮，霍驕別開臉躲了一下，顯然是很疼。霍承綱知道憑霍驕的身手，若不是自願挨著一巴掌，小荷絕對打不到她。

“我沒事。”

霍驕神情尷尬，迫切的希望霍承綱跳過這個話題，不要再談了。

霍承綱輕輕嘆息一聲，抱住霍驕，親吻她的白嫩額頭道：“驕驕。你不要這麽對自己。至少，心疼心疼我行嗎。”

不知道皇後正殿發生了什麽，霍承綱忽然柔情萬種的撫弄著霍驕側頸，親吻白頸，愴然淚下道：“你為你對別人做的錯事道歉，誰為你做過的錯事道歉呢。誰來給你……給你們說聲對不起。”

“霍先生。”

霍驕擁住他的寬厚溫熱的背，緋紅色鶴紋補袍昭顯著無上權威。她抓著鶴紋一角，喃喃道：“霍先生你不要難受。我給你說對不起好嗎？我來心疼你好嗎。你不要這樣，我難受……我心疼啊。”

男人陡然暴虐起來，他捧捏著霍驕下顎，舌口撬開牙關。抵著紅柱，狂熱的親吻她。霍驕從沒有如此被動過，她太驚慌了，抵足相抗著。

她後背是頂著堂前回廊庭柱，手前是堅硬如鐵的滾燙胸膛。嘴角有鹹哭的味道，不知是汗水還是淚水。

睜眼驚懼間，只得到遠處宮燈盈盈如團。皇城鞭炮聲連綿不斷，天際煙花乍開。

偶有太監走過，只遠遠看見一個緋紅色官袍的大人按住位宮女，在背人處偷偷摸摸親昵。

良久，他終於收了舌尖。霍承綱溫燙的吻落在她耳畔，呼吸滾燙道：“要宮變了。”

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