匝地，好一番熱鬧繁華景象。

那昭陽郡主自是不落人後，立刻趕回郡主府連擺了三日大宴，專一挑些俊俏健壯的武生上演打鬥戲目，有幸得了請帖前去觀看的兒郎們回來，無不說滿戲臺都是實打實的好身板好容貌在翻來滾去，莫說那些專門等著看男色的貴女們，就連他們看了也覺得心癢癢。

便有好事者想起前陣子昭陽郡主在別莊時經常有幾個子弟前去造訪，如今昭陽郡主回城這麽大的動靜，怎麽不見他們出現？

那日眾子弟聚會時又說起此事，劉斯林便道：「你們這群臭記性，忘了麽？趙昱得罪了郡主，已經被發配到北地的衛所去了，上哪兒找他去！」

眾人都來了興致，紛紛追問怎麽回事，劉斯林笑道：「前陣子你們不是誇說趙昱精壯麽？誇的他果然生了取巧的心，不知怎麽的居然搭上了昭陽郡主，有一陣子打得十分火熱，聽說啊，」他壓低了聲音，十分暧昧地一笑，「趙昱有一次在別莊一連住了三天都沒出門！」

「真的？」眾人失笑道，「明昱兄平常再正經不過的人，原來也如此急色！那他怎麽又得罪了郡主？」

「具體的細節我就不知道了。」劉斯林笑嘻嘻的晃著扇子，「興許是他腎虧不頂用惹郡主生氣了，也興許是他跟表妹私奔的事惹郡主不高興了，我又不是他，哪裏知道的這麽清楚。」

「什麽？明昱兄還私奔過？太勁爆了吧！」眾子弟驚喜過望，紛紛追問，「劉兄，快說說怎麽回事？」

「那肅寧侯夫人有個娘家侄女，跟明昱是青梅竹馬的情分，聽說前陣子明昱跟家裏鬧著要娶這位表姑娘，沒想到侯夫人不準，明昱一氣之下就帶著她跑了。後來表姑娘聽說了郡主的事，還去找郡主評過理呢，嘖嘖，也是個女中豪傑啊！」

「真的假的？」

「當然是真的。」劉斯林啪一聲合上扇子，「趙昱雖然跑了，他表妹還在家呢，不信我帶你們去瞧瞧。」

一群人興沖沖地跑去王家附近閑逛，喝茶吃飯時隨便一打聽，才知道這位表姑娘私奔的事竟然鬧的左鄰右舍全都知道，隨便拉住一個店小二就能講的頭頭是道，連兩人住在哪裏，請了幾個廚子，甚至連兩人有沒有同房都能扯上幾段閑篇。如此逛了一天，雖沒能如願見到那位敢於私奔的奇女子，但聽到如此有趣的消息，也足夠他們唾沫橫飛地說上好些天了。

不久之後，京中便沸沸揚揚傳說起趙昱的事情，一開始還只是就事論事，後來越傳越離譜，等王保家的聽說時，已經變成趙昱賣身求榮，不料昭陽郡主嫌他腎虧不肯接納，趙昱轉而去勾搭表妹，私奔之後又被表妹發現不能人道，於是表妹也甩了他。

王氏自從上次追趕趙昱染了風寒，多日來一直沒有好利索，此時聽王保家的吞吞吐吐說了此事後，胸中一陣翻騰，一個撐不住，剛剛喝下去的一碗藥全數吐了出來，又幹嘔了半天，氣喘籲籲道：「去查，查清楚是誰傳的謠言，撕爛他們的嘴！」

王保家的出來門，暗暗懊悔自己多事，謠言這東西自己都會長翅膀飛，上哪兒能找出來誰傳的？她出了一會兒神，隨便找了幾個素日得用的管事吩咐去查，又在外面耽擱了一會兒，這才回去跟王氏說已經交代妥當了。

王氏咬牙切齒了一會兒，道：「扶我起來。」

王保家的忙上前扶住她，王氏坐著喘了一會兒，換上家常衣服，獨自坐著盤算了許久，才道：「你出去透個信，讓咱們養著的人後日來見我。」

王保家的小心翼翼問道：「以往都是去鄉下見他們，現在讓他們進城嗎？會不會太危險？」

「危險？」王氏冷笑一聲，「如今我們娘兒倆都快讓人逼死了，哪兒還管得了那麽多！」她對著鏡子一遍遍描著眉，在意念中演練著弄死仇人的各種辦法，且等著吧，等她籌劃一下，等她好好籌劃一下！

末了她撂下眉筆，冷笑一聲，其實不用查，知道這事又跟趙昱有過節的，第一個是陸微，第二個便是劉斯林。總要讓你們付出代價！

竹園中，林戰低聲回稟完畢，趙騫沈思片刻，道：「盯緊了，不要打草驚蛇，務必弄清那批人的來歷，另外，我要所有的證據。」

在京城一片喧鬧之時，某天程宣悄無聲息地出獄回家了。他的罪名已經敲定，由原先的大不敬改為玩忽職守，只免職不下獄。

程宣一口氣換了五桶洗澡水，總算覺得把一身的穢物和晦氣全都洗刷幹凈了，他換上柔軟的細棉裏衣，愜意地說道：「夫人哪，這次多虧你四處奔走，為夫才能這麽快出來。」

程姨媽最喜歡攬功勞，此時也不推辭，只道：「我腿都跑細了，到處求爺爺告奶奶的，總算換了你平安無事。」

程宣一向對這個俏麗能幹的妻子十分喜愛，此時聽她這麽說，便笑著深深一躬，道：「為夫謝過夫人，請夫人躺好，為夫親自給夫人捶腿捏腳。」

程姨媽咯咯嬌笑起來，果然斜躺在塌上，伸腿給他，程宣一邊輕輕捶著，一邊道：「是不是要擺個席謝謝你姐姐？聽你說的意思這次她出力不少。」

程姨媽擺手道：「不用，她呀就是個沒主意的，算盤珠子一撥一動，什麽事都來問我，能幫多少忙？」

程宣笑道：「行，都聽你的。」

兩口子正玩笑，忽聽人來報說劉氏來了，程姨媽又是得意又是不耐煩，道：「看著吧，我絕沒白說她，準保又是來求我拿主意的，唉，我當妹妹的，倒還得替姐姐操心，不知是哪家的道理，」

程宣笑道：「所謂能者多勞，夫人有大能耐，少不得只好辛苦一些了。」

程姨媽聽的十分入耳，得意地答道：「算你有見識。」話音剛落，已聽見劉氏在門外道：「妹夫如今回了家，你該放心了吧？」

程姨媽忙忙地迎出去，拉著劉氏進了屋，程宣迎著劉氏便是深深一揖，道：「為著我的事，有勞大姨姐費心了。」

劉氏又是笑又是感概，忙還了禮，卻是不說話。程宣知道她們姐倆有私房話要說，便告退出去，又細心地把門掩上，連著門口不相幹的丫鬟也都吩咐退下了。

劉氏見他如此妥帖周全，再想起陸啟，不免嘆氣道：「妹夫對你真好，唉。」

程姨媽得意洋洋，笑道：「他也就這點好處了。」

兩個人說了幾句閑話，程姨媽便問：「你家那個姨娘如今怎麽樣了？」

劉氏低聲道：「老喊著頭暈惡心不舒服，大夫來了幾次也說不出個所以然，現在連你姐夫都有點疑心她是瞎折騰了。」

程姨媽抿嘴一笑，道：「早該如此了，你呀，就是太軟善，由著她騎到你頭上蹦噠了這麽多年，哼，當家的夫人想收拾個姨娘，還不跟捏死個螞蟻似的！」

劉氏低著頭想了半日，道：「花也漸漸謝了。」

「天涼了，該養些水仙花了。有身子的人怕風，你得讓丫鬟婆子們看好了她，千萬別開窗開門的，萬一著了涼氣可就不好了。」程姨媽起身從妝奩裏摸出一個小紙包塞到劉氏手裏，「女人家就愛個花兒粉兒什麽的，這些口脂我看過了，顏色鮮亮的很，你嘛，就先別用了。」

劉氏會意，點頭道，「你姐夫那麽偏心她，說不定會拿去給她用。」

「哼，男人嘛，怎麽折騰都不打緊，只要錢捏在你手裏就行。」程姨媽眼珠一轉，笑道，「不說這些喪氣事，前些日子有人跟我說了個巧宗，吏部周尚書的二孫子正準備議親呢，我想給瓊兒保這個媒。」

「真的？」劉氏心中一喜，陸瓊看看就十四了，陸老太太倒是提過幾個人家，但家世都很一般，她一個也沒看上，吏部尚書家倒是不錯，「多大年紀？脾氣秉性如何？」

「今年二十，相貌堂堂，還有秀才的功名，那可是打著燈籠都找不到的好人家，你趕緊回家商量商量吧，搶手得很，去的晚了可就搶不到了。」

「行，我馬上回去跟你姐夫說說。」劉氏一邊走，一邊又問，「你都打聽清楚了嗎？人果然很不錯？這麽大歲數還沒定親，別是有什麽不妥當吧？」

「瞧你說的，瓊兒是我親外甥女兒，我能坑她不成？人家是為了讀書游學才耽誤了成家，」程姨媽笑道，「哪天你見到人就知道了，那相貌，那身世，那學問，絕對不會辱沒瓊兒。」

「那就好！」劉氏喜上眉梢，若是陸瓊能結上一門好親事，她的一塊心病去了不說，且看大房還有什麽可炫耀的！

程姨媽送她出了門，

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