轉眼已至二月, 定國公府後院的梨花也開了, 一樹雪白壓在枝頭，散出的清香鋪了滿園。

這日天氣甚好, 簡寧讓人摘了些梨花, 打算親手釀些酒，等沈大人回來就能喝。

摘完梨花，同孟夏說著笑回到梧桐苑院，就見無霜紅著眼迎上來, “夫人，大人出事了。”

她走得有些急, 險些撞到簡寧身上。

這還是頭一次見無霜失態，簡寧心底一突, 伸手扶著她站好，問, “大人怎麽了？”

無霜將剛才傳來的情報說與簡寧，“軍中內奸通敵, 大軍節節敗退，大人受傷退守嘉湧關, 已經被困了十日。”

沈昭受傷了？

簡寧聽完, 只覺得天地都在旋轉, 連站都有些站不穩, 幸得孟夏眼明手快扶住她。

孟夏察覺到簡寧手臂發顫，擔憂喚了聲，“姑娘。”

簡寧強自讓自己鎮定下來, 問，“戰報裏頭可有說大人傷勢如何？”

“說是傷口有些深，但不會有生命危險。”

簡寧聽得這話，心才稍稍放下一些。

她記得沈昭書房有大周各州府的布防地圖。

想到此，急急奔至書房，從書架上尋到地圖冊翻開，在看到嘉湧關的地形後，心裏的大石頭總算放下了些。

那兒地勢險峻，易守難攻，沈大人如今形勢不利，應當也是看中這樣的地形，才讓人退守到那兒的。

只是不知他那邊情況如何，能不能撐到援軍趕到。

離他最近的，也只有威北侯陳起，她擡頭問無霜，“威北侯呢？”

無霜眼眶依舊通紅，“威北侯同大人分了兩路，現在也被纏著脫不開身去支援。”

簡寧又問，“朝中可有什麽動靜？”

無霜如實道，“長公主和定國公已經入了宮，說是還在商議。”

商議……商議……

這一商議也不知會商議多久，最後又會商議出個什麽結果，沈大人又能不能撐到他們過去。

簡寧想了會兒，終是回到房間，尋出薛宴離開梁州時留給她的信物遞給無霜，道，“你親自帶著這枚玉佩去梁州找秦王世子薛宴，請他先調配兵馬，若十日之內朝廷還不同意派兵，就幫忙出兵支援下大人。”

無霜領命，飛奔而去。

外頭梧桐樹上麻雀嘰嘰喳喳叫著，簡寧輕撫著手上的玉鐲，只希望朝廷能盡快下令派兵支援永州。

翌日，朝中便傳來消息，威北侯世子陳昔不顧家人反對，自行請兵去支援沈昭。

陳昔年紀雖輕，卻也是屢屢立功，幾位老臣商議兩日，終是撥了五萬精兵讓他前去支援。

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夜幕四合，華燈初上，威北侯府書房檐下風燈隨著夜風搖搖晃晃。

黑夜中落下一人，推門進屋，朝著陳昔行了個禮，“見過世子。”

陳昔擡首看向這人，“何事？”

此人來他身邊已有三月，表面恭敬，眼底卻總帶著幾分高傲。

“王爺問您，能否趁此機會除去沈昭。”

陳昔卻是搖了搖頭，道，“你去回王爺，就說沈昭要除，卻不能是這個時候，讓他稍安勿躁。”

威北侯府現在是依靠定國公府而得以生存，若是此時沈昭死於他手，只會讓侯府陷入困境，這對雍王的大計來說並無好處。要除掉沈昭，也只能等威北侯府有足夠能力脫離定國公府之後。而他此次去永州，便是第一步。

那人蹙了蹙眉，似想再說什麽，然而思及王爺早有囑咐說若他另有計劃也不必強求，到底還是打住了，應聲過後，又翩然離去。

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陳昔出征不過半月，永州便傳來捷報。

他抵達永州後，雖未曾和沈昭軍隊會師，兩人卻像是早有默契一般，趁呈王夜裏休整時幾乎同時發難，打得他措手不及。

呈王的三十萬叛軍在沈昭的強勢突圍和陳昔的圍堵攔截之下潰不成軍，四下逃散，呈王也已經在當晚便被陳昔活捉。

威北侯那邊，亦已經捉了捉了敵方主帥。

消息傳到定國公府時，簡寧正在書房看前些日子莊子裏管事們送來的賬本。

“姑娘，永州有信回來了。”孟夏從外頭掀開簾子進來，把方才收到的信件遞給簡寧，“是大人讓差役跟著戰報一起加急送回來的。”

簡寧當即放下手中的筆，接過信件拆開。

信裏頭只有八個字，卻叫縈繞在簡寧心頭數月的不安徹底消弭。

他說，戰事已畢，不日便回。

簡寧怔怔看了信許久，才將它收起來，又繼續算賬。

打了勝仗，京中到處都是一片歡騰的氣氛。

太後亦很欣慰，下令重賞定國公府和威北侯府，又特意把簡寧召進宮說了好久的話。

簡寧臨走時，太後拉著簡寧的手，笑得溫柔又親切，“你這孩子，哀家看著便覺喜歡，日後可要多進宮來陪陪哀家。”

她恭敬著應下。

二月二十，是沈老夫人壽辰。

因著剛打完仗，定國公府也沒有大操大辦，只自家小輩們給老夫人祝過壽便算罷了。

自回京後便沒回過定國公府的沈玉珺也一早就來了。

簡寧方才被長公主叫去說了幾句話，來得晚了些，還未踏進院子，就聽得老夫人的笑聲從裏頭傳來。

那笑聲很近，不像是在屋裏。

她擡頭透過院墻的雕花石窗看過去，只見沈玉珺緊挨著老夫人正說著話，眉眼間盡是小女兒的嬌俏。

院子裏還有不少人，都在旁邊陪著笑。

也不知沈玉珺方才說了什麽，老夫人笑得見牙不見眼。

嫁進來這幾個月，簡寧還是頭一次見到老夫人笑得如此開懷。

她進了院子，朝著老夫人恭恭敬敬福了一禮，道，“孫媳見過祖母，願祖母福壽綿延。”

老夫人見簡寧來，臉上笑意收了些，朝著簡寧招了招手，道，“你回來了，快些來坐。”

沈玉珺面色有些冷淡，然還是勉強喚了聲，“嫂嫂。”

簡寧客氣地沖她笑了笑，將早備好的壽禮遞給金嬤嬤，順從過去在老夫人旁邊坐下。

老夫人原以為二人見面該是爭鋒相對，然如今見她們雖不親熱，卻也還算和諧的相處，倒是微微放下心來。

幾人正說著話，又有嬤嬤過來，說可以開席了。

沈玉珺和簡寧一左一右扶著老夫人入了席。

吃過三巡，金嬤嬤忽然從外頭回來，不知在老夫人耳邊說了句什麽。

老夫人聽完神色凝重，同她們交代了聲，便和金嬤嬤去了前廳。

幾人面面相覷，卻又都不敢問發生了什麽事情，還是沈三夫人打破了沈默，說起前幾日剛告捷的戰事。

沈玉珺在家時便是被眾心捧月，這會兒嬸嬸嫂嫂們自然也都撿著她愛聽的說。

先是三嫂嚴氏笑著道，“我先就說珺丫頭是個有眼光的，如今看來果然沒錯，四妹夫真是年少有為。”

七嬸鄭氏亦附和道，“是啊，說起來，此次還多虧了陳世子，若非他自請出兵，世子這次只怕兇多吉少。”

沈玉珺和陳昔雖有不睦，然他到底是她親自挑選的夫婿，如今他立了功，她自然也高興，倒難得沒嫌幾個嫂嫂嬸嬸虛偽。

鄭氏看到春風得意的沈玉珺，又想起了自己那不成器的夫君，忍不住嘆息道，“到底還是珺兒福氣好，找了這麽個如意郎君，哪像我……”

說著，又開始抹起淚，控訴沈家七爺又在哪弄了個小妾回來。

沈玉珺平日裏其實挺不愛聽鄭氏抱怨，每每聽到都總會開口諷她兩句，然而今日她卻是變了態度，道，“說到底還是七嬸心太軟了，七叔才會肆無忌憚。若我是七嬸啊，就讓七叔眼睜睜看著他鐘愛的花草都在他面前雕零，讓他永遠記住那種痛，以後再不敢沾花惹草。”

她抿了口茶，又道，“其實男人哪有不愛外頭花花草草的，還得我們做妻子的手段嚴厲些才能鎮得住他們。”

說罷，又看了眼正捧著茶杯仿若沒聽到他們說話的簡寧，笑問，“嫂嫂覺得我說得對不對？”

還未待簡寧開口，鄭氏便插嘴道，“你這可是為難我們世子夫人了，就算想鎮住男人，也得有你這樣的家世才行。像世子夫人這樣的，哪敢……”

“住嘴！”鄭氏話還沒說完，就被不知何時回來的老夫人打斷，“這是你一個長輩該說的話嗎？”

鄭氏沒想到老夫人會突然回來，更沒想到她會發這麽大火，被嚇了一跳，卻也不敢再吱聲。

老夫人不耐地看了鄭氏一眼，又回頭訓斥起沈玉珺，“夫妻之間貴在相互體貼，若人人都像你這樣，即便男人不敢生出歪心思，夫妻之間也只是貌合神離。枉你自幼讀書，竟連這點都看不透？”

沈玉珺不讚同老夫人的話，然見祖母正在氣頭上，也沒同她頂撞，只垂首道，“孫女錯了。”

沈老夫人像是失望至極，只擺了擺手，道，“我有些累了，都散了吧。”

說完，又神色覆雜地看了簡寧一眼，“你先留下，我有話同你說。”

簡寧垂首應是，其餘幾人也不敢再逗留，紛紛起身辭了老夫人出去。

待得人都走完了，老夫人才嘆了口氣，“珺兒被我們慣壞了，性子難免嬌縱了些。你到底是她嫂嫂，就包容她些，莫要同她計較了。”

孟夏聽到老夫人這話，瞬間就炸了。

分明是沈玉珺欺負了姑娘，她舍不得罰沈玉珺，卻只知叫姑娘忍讓，這是個什麽道理？

她剛想出聲反駁，卻被簡寧悄悄拉了拉衣袖。

簡寧垂首道，“孫媳知道。”

任誰都看得出來，沈玉珺今日那番話明裏是在說禦夫之道，實際卻是在敲打簡寧，叫她離陳昔遠一些。

沈老夫人自是不相信簡寧對陳昔還有念想，留她下來，也只是不希望姑嫂二人因一個陳昔針鋒相對。

珺兒性子嬌縱固執不好勸說，簡寧卻是個溫順的，她也只能讓她多讓著珺兒些，莫要同她計較。

見她這樣，滿意點了點頭，又同簡寧說了好些話，才放她離開。

回到梧桐苑，孟夏再忍不住，氣得紅了眼，“簡直是欺人太甚。”

原以為姑娘嫁給沈大人後，日子應當會好過一些，哪想竟比原來更難過。他們分明是算準了姑娘沒有靠山，定會吞下這個委屈。

簡寧卻只笑了笑，倒了杯熱茶遞給她，“我的好孟夏，不過是幾句話語而已，我這不也沒事嗎？”

孟夏有些恨鐵不成鋼，“那就任由他們欺負了去？”

簡寧只得安撫道，“以後我盡量避著四姑娘一些就是。”

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