中宮的侍女們, 尤其是椒房殿的侍女都知道皇後是個脾氣極壞的女人。

誠然, 她模樣生得美, 即便早已不再年輕，依舊有著讓人驚嘆的艷色與風華，不笑亦不怒時，她有如安靜盛放的牡丹, 國色天香且端莊雍容。

可一旦她動怒，便會使人聯想到夏日的雨，來得急、勢頭大，眨眼間傾盆而降，並伴著電閃雷鳴。

好在皇後並不是一個容易出現情緒波動的人，這個女人站在太高的位子，跳梁小醜的挑釁最多讓她發笑而已。她俯視著自己腳下的眾生, 眼中含著譏誚與淡漠。

當今日，椒房殿內的宮人聽見瓷器破碎的巨響時, 不少人還沒意識到皇後發怒了。她們只當是有哪個笨手笨腳的家夥不小心砸了什麽。

但緊接著響起的，是幾案翻倒的聲音。皇後從玉簟上站了起來, 直接一腳踹翻了面前的朱漆螺鈿案。

椒房殿內的侍女，無論之前在做什麽，都整齊劃一的跪了下來。先不管皇後為何而怒，總之跪下來請罪是不會錯的。

離皇後最近的鶯娘因為追隨皇後多年的緣故, 對這人的性情有一定的了解，畏懼也比旁人要淺，所以在這種情況下還敢於擡頭去觀察皇後的神情。

她看見皇後修長的雙眉用力擰著, 雙唇亦抿得很緊，顯然是一副憤怒的模樣，而這憤怒之中，更夾雜了幾分不能宣洩的陰沈。皇後手中拈著一張薄薄的紙張，那是不久前衛夫人命人送進宮中來的家書，亦是皇後忽然暴怒的根源。

皇後拈著這張薄紙，如同困獸一般在殿內來來回回的兜圈子，繡了大片牡丹紋的金絲鮫紗裙裾在她身後淩亂的拖曳著。最後她站定，將信紙一點點的撕碎——動作很慢，但用得力道很大。撕完之後，她好像也平靜了下來，“鶯娘——”她轉頭對自己最寵信的侍女開口：“出宮一趟，為我帶個口信，就說，我不同意。”

“對，我不同意。”她五指張開，碎紙片紛紛揚揚灑了一地，“父親偶爾胡來也就罷了，母親也不勸勸。這兩人是真的老了，都不知道什麽叫‘理智’了。告訴他們，我絕不同意。”

***

在聽說外祖父有意將自己許配給常昀時，褚謐君並沒有驚訝。

她早就從未來知道，常昀與她曾經定親。但定親了是一回事，有沒有命嫁過去就是另一回事了。

而且在她所知的那個未來，她到了十九歲還未出閣。

衛夫人卻顯得很高興，雖然給她和常昀定親還只是一個完全沒有付諸實施的念頭而已，但她還是很高興。因她的喜悅，褚謐君也不由變得有些……羞澀起來了。

她已經成年了，今年春時就行過了笄禮。

對於笄禮她並沒有多重視，也沒有多少印象了，那時她滿心都在想著未來，想著如何要讓自己活過十九歲，因此十五歲笄禮那天的一切，都被她敷衍了過去。不少人期許且重視的成年禮，對她來說和一個尋常的日子沒什麽兩樣。

直到這時，她才猛地意識到笄禮意味著什麽成年又意味著什麽，在衛夫人意味深長的笑中，她面頰悄然染上了兩抹緋紅。

然而衛夫人還沒來得及同清河王商議兩家結親之事時，皇後身邊的鶯娘就來到了褚家，替皇後傳達了她對這樁婚姻的反對。

衛夫人沒當著鶯娘的面發火，鶯娘自小和褚皇後一塊長大，也一塊被養在褚家二老膝下，久而久之也算是衛夫人半個女兒。但是當鶯娘走後，衛夫人劈手便摔了手邊的瓷器。

“她反對？她有什麽資格反對？婚姻之事聽父母之命媒妁之言，她一個做姨母的來亂摻和什麽？”

褚謐君盯著地上的碎片心想。姨母的壞脾氣，或許是繼承自外祖母。

砸完東西後，衛夫人差不多也恢覆了冷靜，喃喃自語，“滿月那家夥雖然有時候做事討人厭，可不是不講道理的人，你和雲奴又不曾得罪她，她不應該不由分說的就反對你們兩個。”

她回想了下自己寫給長女的信箋，她在信中說，她有意撮合謐君與廣川侯，還說，她希望能為常昀換個富裕些的封地，免得委屈了外孫女——以常昀的態度，看樣子是不會參與到對皇位的角逐中，那麽能讓他做個富貴的諸侯王也就很好了。

衛夫人忽然意識到，也許褚皇後並不是反對褚謐君嫁給常昀，而是反對褚謐君嫁給一個不是皇帝的人。

“你姨母呀，有時候就是過分偏執了些。”衛夫人沒忍住同外孫女抱怨道。

“的確如此。”褚謐君在沈默了一會後，點頭，“外祖母，你說，如果我要是不聽姨母的話，她會……殺了我麽？”

衛夫人一愕，繼而輕笑，敲了下她的腦袋，“你在說什麽呢。”

“玩笑罷了。”褚謐君搖頭。

不知何時，褚皇後在她心中已從姨母、長輩，變為了一個可怕而危險的存在。

褚皇後對親生女兒的漠視使褚謐君感到心寒，偶爾她能從這個姨母的眼瞳深處，窺見到深沈而覆雜的情緒。

***

東安君推開窗子，屬於秋日的涼風颯颯拂過，滿院的紅楓如火。

從洛陽京都送來的信箋在她手中展開，她草草掃了一眼，冷笑。

意料之中的結局。

十五年前她在洛陽失去了自己的兩個孩子，自此以後，她再也不肯踏足洛陽半步。

然而當她從喪子之痛中恢覆過來時，她開始懷疑一件事——她懷疑自己的孩子根本沒有死。

當年上官一家而舉族下獄，她的丈夫上官橓亦身陷囹圄，只剩下她因為是褚家的女兒，而被放過，當時她已經有了一個快滿三歲的孩子，腹中還有個未出世的胎兒。

她想要救自己的丈夫和孩子，於是從瑯琊動身，雇了馬車一路疾馳，在短時間內便達到了洛陽。她的母親就在洛陽，她一直是母親最疼愛的孩子，無論她提出什麽請求，母親一定都會答應。

然而到了洛陽後，等待她的卻是冰冷的拒絕。

在幾番爭執之後，她憤然離開了褚家——現在回想，那時的她實在是過於輕率了。

離開褚家後，她才發現經過了一路的顛簸和過於激動的情緒起伏，她出現了流產的征兆，同時長子也因為水土不服等緣故病倒。

在她驚惶無措的時候，她的長姊救了她。

皇後派出宦官來，在京中給她購置了一處宅子讓她暫且安身，又派來了禦醫為她與她的兒子診治。

奈何她的長子體弱福薄，最終也還是未能痊愈，夭折了。

在差不多的時候，她又收到了消息，說她丈夫病死獄中。

她的父母果然還是不肯幫她，任由她的丈夫死去。

那是她人生中最黑暗無光的一段歲月。

她自幼被嬌養著，幾乎不曾碰上什麽逆境，在那種情況下自然很快倒下，不久後她生下一個孩子，但那孩子似乎是因為在胎中沒有養好的緣故，出身不過幾個時辰就斷氣了。

那時她意識昏昏沈沈，根本沒來得及好好看那孩子一眼，當下人們把早夭的嬰兒抱出去掩埋時，她也沒能跟上去好好看看。

當時腦子裏渾渾噩噩，只剩下悲傷，後來再回想時，卻是越來越覺得可疑，她的孩子，是真的死了麽？

或者說，那個死去的，是否真的是她的孩子？

起初這只是一個沒有根據的猜測，後來，這猜測如同藤蔓般死死糾纏住了她。

她身為封君，在瑯琊待了多年，好歹也養出了一批辦事還算得力的心腹，她將那些人派去了洛陽，為她查找她孩子死亡的真相。

當然，這些人每年送來的答案都千篇一律——無果。

也許她的孩子真的已經死了，她這麽多年來執著，不過是在發洩自己無處安放的歉疚而已。

可每當她要放棄的時候，她便忍不住會想，萬一她的孩子真的還活著呢？萬一那孩子正在這世上受苦呢？萬一……

作為一個母親，她怎麽可能放棄那孩子。

收拾好心情從屋內走出，順著重廊一路往前，在路過一個八角亭時，她看見了她的女兒阿念。

那孩子打扮得端莊淑雅，跪坐在亭內，側顏寧和美好，一如每一位尋常大家閨秀那樣——但實際上這孩子又在研究那些奇奇怪怪的巫蠱之術。

世人對玄奇詭異的東西，總是暗地裏渴求，同時又畏懼。東安君屢次三番的在女兒面前表明過自己反對她學這些東西的態度，奈何阿念不願聽她的，時間久了，她只好聽之任之。

“在做什麽呢？”東安君走近八角亭。

各式各樣的獸骨在地上排好，小阿念嚴肅認真的神情與她稚氣的臉頗為不合，“在蔔卦呢。”

“都蔔到了什麽？”東安君還是很掛心女兒的，雖然不信這些，但她不介意聽自己的女兒胡扯。

“在為謐君表姊蔔卦。”阿念說。

她在洛陽和褚謐君相處的那段時間裏得知了褚謐君的生辰，今日閑來無事，便打算為表姊算上一卦。

“都算出什麽了？”東安君和顏悅色的問：“你為何……要皺著眉？”

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