高長恭到了邊境，派傳令兵與東北方、西北方段韶、斛律光互通聯絡，段韶軍中傳令兵快馬回話，說突厥大汗木桿可汗已親率十萬突厥兵往平陰，段韶軍平定了庫莫溪此時也正趕往平陰，只是已是回撤不及，急需長恭前往阻截。高長恭得到消息馬不停蹄便率人直赴平陰。他到得正是時候，突厥兵也正好剛剛到達。雙方各自紮營備戰。段韶有個老習慣，便是每每要於戰前登高了望，以觀察敵情地形，做到了然於胸。高長恭也隨他養成了這習慣，當日領了親隨將士百餘人登平陰山頂觀察，木桿可汗倒是個實在人，瞧他漫地遍野，一眼望不到盡頭的旌旗營帳，滾滾遮天的炊煙篝火便是足有十萬兵馬並無水份，此地一望無垠，四周通透，可進退自如。雙軍在這種地形相遇自然是有利於人多的一方，何況木桿可汗兵馬數倍於高長恭。長恭看過回營，當晚接段韶、斛律光來信，段韶正急行趕來，約五日可到，斛律光正在太行山修築長城工事。長城自秦時開始動工，當時主要有秦、燕、趙三國修築，在漢、晉都有陸續增修，因歷代修築長城主要作用便是為了防守北方匈奴，因此這歷朝數代修築的長城雖然跨時千年，但地址線路都差不多，漸漸首尾相銜。在東魏及北齊時期，為了加強防守匈奴、突厥，長城也得到很大的擴充。高歡時期召夫五萬置戍北山築城，西自馬陵戍，東至土登，修城一百五十餘裏，正處於北通朔縣匈奴南下通道。高洋時期公元554年次黃櫨嶺。仍起長城，北至社於戍，修長城四百餘裏，立三十六戍（北齊書），公元555年發夫一百八十萬人築長城，自幽州北夏口（今北京昌平北）至恒州（今山西大同）修長城九百餘裏；公元556年自西河（今山西汾陽）總秦戍（今山西大同西北）築長城東至於海，前後所築東西凡三千餘裏，公元557年於長城內築重城，自庫洛拔（今山西朔縣西南）而東至於塢紇戍（今山西繁峙縣平型關東北），凡四百餘裏；到了南北朝這時，長城方符‘萬裏’之稱。高洋之後的眾位帝皇便對在這北疆邊垂之地這麽大舉耗錢費力不上心，雖皇帝不管，又不撥款，但斛律光知道這城墻的作用。到了便會自行領兵繼續修築，此時他正督步騎兵二萬，築勳掌城於軹關，築長城二百餘裏，置十二戍，他修的這道沿太行山所築的西部長城，主要是用於防禦北周的東進。另這一年即公元565年，其弟斛律羨亦以北虜屢犯邊，須備不虞，自庫堆戍東拒於海，隨山屈曲二千餘裏。

高長恭又接到青州快馬來報，家小尚無消息，此時便有些心急，想盡快一舉重創突厥，好早日回返，如今突厥大軍齊至，難得的是連大汗也親至，便想設法一網打盡，永絕後患。與韓擒虎等眾位大將商議過，當夜發下令去，做好撤退準備。

第二日天未亮，鼓聲、沖殺聲響徹雲霄，大地顫抖，揚起的漫天沙塵裏十萬突厥步騎如潮湧一般氣勢洶洶攻來，作為經年宿敵，木桿可汗一股作氣發起了兇猛的進攻。高長恭甲胄在身，衣紫腰金甲黑，宿鐵大刀在手，也早已擺好陣勢嚴陣以待，阿六將他的頭盔遞過，有些擔憂道：“大人，你的傷還沒痊愈，恐怕不宜廝殺。”長恭只笑一笑，將頭盔面胄一合，一副在這種環境中被襯得更顯柔美的面容消失。他便是鬼魅一般沖殺沙場的蘭陵王。棗紅馬動，一馬當先向洶湧撲來的突厥兵迎去。天地震動，沙塵蔽日，鼓聲擂動萬城遠，三萬騎兵在後相隨沖上，雙方便是陷入一場混戰。

突厥一員大將尋了這鬼面過來，舉鐵鞭道：“蘭陵王，待我莫不脫來戰你。”高長恭大刀迎上，不肖三五回合，便將他斬落馬下，後面又一大將持槊攻來，長恭大刀架了，戰了數十回合，又圍了一突厥將上來，長矛直刺，高長恭閃身避過，左右招架，漸落下風。阿五、阿六、十五等幾個近身的隨從見到，紛紛縱馬來救。替他解圍。長恭脫圍，尚未轉了馬頭，迎面便是一突厥大將道：“看我莫不花取你性命。”又迎了，突厥勢大，終是不敵，高長恭左右瞧瞧，發令撤軍。齊兵便如潮水一般敗退，高長恭數年征戰向以攻堅英勇聞名，幾乎只進不退，只勝不敗。今日敗退便令突厥益發奮勇，人人爭先，要一舉將蘭陵王拿下。誰知高長恭進攻時沖得快，撤退時跑得也不慢，早由一眾親隨護了掉頭突圍而出，縱馬到安全地帶，方鎮定傳下令去，西撤九十裏駐軍。高長恭的這支精騎兵機動性能比較好，當即連退九十裏，突厥窮追不舍，隨後趕到，當晚各自紮營駐軍。

第二日清晨再戰，高長恭不敵再退，西撤一百二十裏駐軍。雙方一攻一逃，期間五戰，突厥五戰五勝，只是三番五次都被蘭陵王險裏逃出，沒有擒住這宿敵，便是士氣高漲，此番誓要乘勝追擊，滅了蘭陵王。高長恭五戰皆負，連連敗退，一路西撤，這一撤撤到了太行山斛律光的地盤，本來在這裏埋頭修長城的斛律光此時早已擺好了雁陣相迎，雁陣顧名思義，其形中間凹陷，兩邊如雁翅一般伸展，攻守兼備，最宜於弓箭施展。待木桿可汗十萬兵到，兩邊雁翅伸出，與後面緊緊追來的兩萬段韶軍會合，便將這十萬突厥團團圍住，突厥兵雖然驍勇，戰術策略上還是差了一籌。與高長恭的五戰五勝，一勝而奮勇，二勝而得意，三勝而驕傲，這一驕傲第四勝時未免麻痹，這一麻痹第五勝時終於自投羅網，不辭辛苦被高長恭一路帶入齊軍設下的埋伏，成了甕中之鱉。此時高長恭方始整頓隊伍，道：“這些日子咱們退得夠了，敗得夠了，如今突厥已中計被咱們重重圍住，一場大勝功勞便在眼前，今日許進不許退，許勝不許敗，誰砍下的人頭最多便是誰的功勞最大。”掉了馬頭，領軍返回廝殺。突厥兵早已沒了鬥志，相互踐踏逃命，死傷不計其數。高長恭取弓箭在手，只在人群中尋木桿可汗，一箭射倒了近一些的莫不花，卻離木桿大汗相距太遠，中間往來人等擁堵，擋住了射程。便縱馬向前追去。木桿大汗被隨從護了慌忙掉頭而逃，穿行亂軍之中差點嚇到坐立不穩跌下馬去，可惜他轉身逃命面對的便是追來的段韶大軍。高長恭眼見段韶親領了人迎戰追殺，便不再管他，回身去戰其他人。

便是一場殲滅大戰，從早至晚，突厥死的死，降的降，高長恭與斛律光各繳甲胄、兵器、戰馬、糧草物資、俘虜偌幹。到得晚時，段韶回來，繳獲珠寶財物無數，只是逃了木桿可汗。高長恭聞言便是看了段韶發怔，當時他親眼見段韶與木桿可汗最近時的距離不超過三丈，無論以段韶的騎術、箭技還是當時的情景來看，都不可能讓木桿大汗脫身，又瞧斛律光也是不以為意，心裏漸漸有些明白過來是怎麽回事，然以這麽多年以來段韶、斛律光在他心目中的形象、地位來說卻是有些難以接受，便是有些氣悶不解。段韶看到他，便丟下其他事情先過來道：“咱們進帳說。”高長恭悶悶隨他進帳，將餘人遣出，只剩他二人。便是直問：“大師父，你為什麽要這麽做？”

段韶神色不動，望了他似笑非笑，然眼裏深處似乎終究是有些無奈，只道：“我這一生所學都教給了你，也只這一件事沒跟你說過而已。”

高長恭便是有些賭氣道：“這般縱寇、玩寇、養寇之法我學不會。”他跟斛律光脾性較為相投，雖名為師徒，但也是知交。段韶素有長者之風，從小待他嚴厲而不失慈愛，他們之間關系便更似師徒或是父子，他在段韶面前多少還有些小孩兒天性自然流露。

段韶見他生氣，只微微一笑，道：“咱們繳獲了這許多財物，立下了戰功，可以得到皇上封賞，明年又還有仗可打，還用得著咱們，這樣也沒什麽不好，自古飛鳥盡，良弓藏。狡免死，走狗烹。真把他滅絕，我和你二師父這些人也該走到頭了。”這話卻是真情流露，頓了一頓，又嘆道：“若是你祖父在世，我也不須如此，現在皇上只在聲色玩樂，絲毫沒有吞天下之志，我也全仗這突厥的一年一犯保命。這縱寇、養寇之法也只是給自己留條活路而已。”靜靜望了他道：“我這一生心血，自問對得起國家，唯有這一事投機作假，現在都已經跟你說明，你若要告發，我也無話可說，絕不怨你。”

高長恭雖是初初明白這連年征討北虜的真相有些震驚，一時尚想不明白，卻是自然沒有想過要去告發，只奇道：“大師父，你當我高長恭是什麽人？”

好在這場不算小的戰役從開始到結束僅止一月，勝得極快，高長恭也沒多聚將士慶賀獎賞，急著先趕回青州。這晚在帳中只翻來覆去想段韶的話，又未免擔憂家裏，整夜難以成眠，天不亮就起來，吩咐呼延族、韓擒虎等人帶隊後行，自己先快馬趕回去。被數十名隨從簇擁了出帳，正等人牽馬來，忽見一頭黑影猶如大鳥從空中猛撲下來，人未到，淩厲掌風已先至。高長恭匆忙之間一掌揮出，那人身手極快，空中變招，出腿向他手腕踢來。高長恭見他厲害，自然不能被他踢到，便也變招，反踏前一步，另一掌劈他環跳穴。此時隨從都遠遠散開，圍了在旁觀看。雖然天色還不大亮，匆忙之間只能看到一個魁梧的朦朧身影，但長恭已知是誰，只道：“二師父，咱們有一、兩年沒動手了。”打起精神，全力以赴。兩人招式相同，便如行雲流水一般，打到快時周圍眾人只見身形幻動，掌影紛飛，慢時可見一老一少兩人進退俯仰有度，騰躍穿插有致，袖底生風，雙足踏雲，令人驚嘆讚賞。也不知過了多久，天邊染上紅霞，眼前逐漸通亮起來，四周圍觀的人似乎越來越多，越來越密，卻是沒人出聲，都看得秉息，望得出神，數千人的場面清靜得連打鬥中二人的拳腳生風，衣袂翩翩之聲都清晰可聞。高長恭只管與他拳來腳往，這一番打鬥痛快淋漓，只是漸漸覺得似乎有哪裏不對勁，仔細去想，究竟是哪裏不對？忽然想到，打了這麽久，雙方卻仍是旗鼓相當，自己並沒有要落敗的的跡象，反似乎越戰越勇，問題便出在這裏了，近年他們再沒有交過手，但他記得他們最近的一次交手是到第三百來招時他開始處於下風的，然而此時一番纏鬥只怕早已經出了千招開外，雙方竟是持平，且斛律光畢竟已經五十來歲，氣力容易衰竭，而高長恭正是年輕力壯之時，後勁更足，照這樣下去，反是他高長恭要勝出一籌。他沒想到自己處於成長上升期，只覺得二師父的武藝怎麽好像不如從前了。一時不敢相信，突然住了手，呆呆望了晨曦中斛律光鬢邊幾絲白發怔住。斛律光見他突然住手，便也生生停住，神色間似乎也有些悵然，過了一會，見他發呆，便只微微一笑道：“從小到大這麽多年，你不是一直說總有一天勝過我？怎麽不高興？”

這斛律光確實便是高長恭這麽多年來的練武的長期目標，只因為他覺得斛律光難以超越勝出，雖然是不服，常常掛在嘴邊便是這麽一句‘總有一天……’，然而沒想到這一天真的來了，來得這麽突然，只是發呆。這時四周突然爆發出震天般喝采、鼓掌、叫好之聲，把他驚醒，方才想起有事，道：“我急著回去，不能和師父們多聚。”

斛律光道：“我正是聽說你要走才趕來攔你，此番大勝，皇上下了聖旨叫咱們一同進京慶功封賞。你這樣走是不是太拂他顏面了？”

高長恭只道：“這次我當真不能回京了，家裏有件急事必須直接回青州，我會遣人跟皇上說一聲的。”便擡腿要走。斛律光道：“皇上自登基以來，你還沒有見過他吧？”高長恭便站住了，斛律光又道：“還有什麽事能大過這事？以後你們君臣相處的時間還長，你家裏就是有天大的事，這時也要應詔進京面聖才對。皇上年紀小，心眼也小，別讓他覺得你這個做哥哥的不把他放在眼裏。”

作者有話要說：

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