小兵道：“這是別人的莊子，與他們通通不相幹，我跟你們出去再戰。”高肅聽了心想：這小兵倒也懂得仁義，知道官兵橫行肆虐，不願牽連別人。

雄壯頭目望了望高肅三人，都是三個少年，又望一眼小兵，便是一臉疑狐，楊堅見此情景只朝管家使了一個眼色，管家會意，便賠笑了一聲，道：“各位官爺拿賊辛苦，小的這便下去準備招待各位大爺。”說完一路小跑下去。

小兵望了楊堅、高肅、宇文覺三人，眼神中露出強烈的乞求之意，他雖然身形瘦小，渾身骯臟，剛見他時又顯得稀裏糊塗，連走路也會把自己摔暈，似乎一點用處也沒有，只這一刻眼中所射出的光芒便令人不敢小瞧了他。卻見他翻身跪倒在楊堅幾人面前，也不說話，只咚咚咚，響脆地磕了三個響頭。這三個響頭磕得甚重，他額頭便即咧開，流下血與淚混合而下。那官兵頭目愈加懷疑，望了楊堅等人道：“這些都是同黨，全部拿下，一個不留。”

卻在此時，管家早已捧了一個沈重的木盒出來塞給官兵頭目，道：“官爺辛苦了，這是一點小意思，不成敬意，咱們老爺不在家，只有幾個小孩子不懂事。官爺何必與小孩子計較。”

雄壯頭目聽不到他的話，只打開盒蓋一瞧，俱是一片片的金葉子，怕有四五十片之多，照得人眼睛都花了，便是瞪大雙眼，流出口水。見這莊子氣派不小，恐怕也有些來頭，不能輕易得罪，又有這些金葉子得手，早已吃吃而笑，道：“打，打，打擾了。”他貪於這四五十片金葉子，卻不知道面前三人任何一人都何止四五千片金葉子？只吩咐手下道：“把他帶出去再殺，不要汙了這莊子的風水。”官兵轟然應了，拿繩結結實實綁了小兵拎出去。管家一路送出。

小兵掙紮著回頭看一眼，見楊堅三人木然而立，並不為他所動。禁不住心裏一酸，只想：我死不足惜，只是無法通知到將軍和夫人，難道真是老天也要滅我南朝？心裏想著逃走，卻身不由己，被官兵們推推搡搡押出了那莊子，來到莊外楊柳林中，一個官兵一腳猛踢他膝蓋，令他跪倒在地，又舉起了大刀便要在此處解決了他。小兵認命閉了眼睛，忽聽耳邊傳來幾聲馬蹄，來得迅速，由遠而近也不過是一瞬間的事，正自微奇，忽覺身子一輕，已被人拎起落於馬背，那馬當真迅疾得很，只聽身後那些官兵一怔之後，紛紛喝罵：“不能讓……”“是誰……”喝罵聲便被拋遠，聽不見了。

縱馬來救小兵的自然是騎著大牙的高肅。一則，他如今自己帶兵，自然愛才，見這小兵小小年紀，忠勇可嘉，仁義雙全，倒也令人欽佩，雖是南梁之兵，卻也心生相惜之感。再則，這小兵剛才所說雖然不清不楚，卻似乎涉及南梁軍機，因此更要設法問個清楚。在莊中時怕露了宇文覺和楊堅的身份，便只騎了大牙悄悄跟出，等他們下手的時候，將這小兵救出。。

小兵回頭看了，認得高肅，便是喜極而泣，扭身一把摟住高肅道：“啊，我得救了，將軍和夫人有救了。”高肅沒想到他反應這麽強烈，他死裏逃生自然高興，自己卻被他摟住差點一齊墮下馬去，忙掙脫開來，道：“小心，你不怕死嗎？”

小兵做了一個鬼臉，道：“剛才不是沒死成麽？”歡喜道：“這馬真好，跑得太快了，謝謝你了，”說著抱住馬脖便親了一口，又扭身抱住高肅，道：“也謝謝你。”又在高肅臉頰上親了一口。高肅坐在他身後，躲無可躲，只覺得別扭，且這人身上骯臟，高肅身上錦袍便也都被他蹭黑。心裏只想：原來大哥說得不錯，這人果然有些瘋瘋癲癲的，莫非我救了個瘋子？卻是實在難以把眼前這個人和軍機大事牽扯上關系。便不想再跟他多做糾纏。大牙神速，這一忽兒便跑出數十裏地，來到谷中山地，便漸漸勒馬停住，小兵急了，道：“不能停下，去南皖，我要去找陳蒨將軍和將軍夫人報信。”

高肅下馬，抱拳告辭道：“我還有事，小兄弟你自己多多保重，後會有期。”

小兵跟著下馬，想了一想，擺出童子拜觀音的架式，道：“既然如此，恩公就不要怪我手下不留情了。”

高肅見他這樣子好像要跟自己動武，不跟他去報信難道該死？便奇道：“你要做什麽？”

小兵道：“雖然你救了我的性命，但我現在報信要緊，要借你快馬一用，恩公放心，我不會下重手取你性命，若是還有命回來，再去府上賠罪，要殺要剮任你處置。”說完一掌向高肅劈來，高肅只斜跨一步，上前摸摸馬脖，像是要跟馬告別，卻無意間避開這一掌，笑一笑道：“我剛才本已是將馬借你，你何必還要害我？”

小兵看著高肅，倒似乎高肅更像個瘋子，奇道：“真的？你知不知道這是匹千裏寶馬？”

高肅叫了一聲‘大牙’，大牙便把嘴唇掀開，咧嘴露出一口大牙，與高肅玩耍，高肅道：“我養了它七、八年，幾乎每日相伴，自然知道。”

小兵又指一指自己，道：“那你認不認得我？”

高肅道：“不必認得……”，說到此時，忽地感覺腳下震動，知有人馬到來，莫非那些追兵這麽快便追來？便道：“軍情緊情，不可耽誤，你不要再多說了。”

小兵呆了一呆，道：“好，我若還有命回來一定去迎楊山莊找你。”說著，跨上大牙揚塵而去。高肅看看兩邊，潛入林中草地匿身，不一會兒，便聽馬蹄聲漸近，悄悄望去，果然又是一群官兵，約有三、四十人，與剛才抓那小兵的那夥人服飾相同，顯然都是同個軍營，雖然一路奔來，似乎也並沒有急著策馬揚鞭飛奔，只像是趕路，倒不像是追敵。卻聽一人道：“他是走這條道沒錯罷？”另一人道：“去南皖必走這路。只是他的馬快，咱們卻是趕不上。”又有一人道：“前面自有人埋伏，他縱有三頭六臂也跑不了。咱們整個大軍若連這一個小鬼都殺不了，那才叫笑話。”這一行人說著，早已策馬過去。

高肅聽了便想：那小兵雖然看起來瘋瘋癲癲，卻似乎真的握有重大秘密，若不然也不會出動整個大軍殺他一人。只是不知道這是那支隊伍？自從陳霸先殺了王僧辯，就一直在追剿他的殘部，其弟王僧智帶著舊部雖想覆仇，卻是不能在建康這麽明目張膽的出現追人。因此這支隊伍應當不是王僧辯舊部。自‘侯景之亂’，梁朝可以說已經四分五裂，有王僧辯、陳霸先兩支較大的隊伍，還有北齊在江陵扶植了一個‘後梁’，又有湘州王琳軍在長江中游擁蕭莊，臨川周迪，建安陳寶應等多個小一點的勢力。卻是不知道要抓這小兵的隊伍是何人部下。正要從草叢出來，又聽一路人馬過來，便不急著出去。只見又是十餘官兵策馬而來，高肅以耳貼地凝神聽了聽，確定除了這十餘官兵一時再沒有人來，出了草叢，行出路中背向而立。那十餘官兵正飛奔而來，眼見有人在前擋在路中。便有人向高肅一鞭揮來，喝罵：“小子，不想活啦。”高肅聽到鞭響，後退一步抓住鞭梢一拉，這兵士便一頭栽倒馬下，高肅飛身竄上這馬，十幾餘人見了，忙團團圍了高肅，一個瘦高個道：“咦？咱們要抓的十四五歲的少年小兵，武藝不弱，是不是便是他？”

那瘦高個自然是問同夥，高肅只點一點頭，道：“不錯，是我。”

瘦高個見他回答，便又問：“不是說已經到前面了，你怎麽還在這裏？”另外同夥紛紛亮出兵器道：“還跟他廢話？拿下再說。”說話這人話未說完，劍只拔出一半，脖子早被長鞭卷了滾下馬去，長鞭似有靈性，只等他重心一失便離了他脖子，真朝第二個人而去，沒有絲毫多餘的動作，高肅揮舞長鞭，只不過用了三、四鞭倒把五六人給卷了下來，其餘人見高肅厲害，發一聲喊，便都往後逃走，高肅也不去追，只見地上瘦高個旁邊有一人艱難爬起，便下了馬，走上前一腳把他踢倒，撥出那人佩劍架於他頸間，問道：“你們要追什麽人？為什麽要追他？”那人只道：“我不知道，是……”話未說完，高肅一劍下去，哢嚓一聲他的人頭便即滾出老遠。那瘦高個本已爬了起來，見此情景，雙腿一軟竟又倒在地上，高肅幾步走過去，只用那血淋淋的佩劍架於他頸間，問道：“你們要追什麽人？為什麽要追他？”瘦高個本來見高肅溫婉美貌，並沒瞧在眼裏，如今自然懼怕，牙齒只咯咯地響，渾身抖得跟篩子似的，結結巴巴，道：“我們……是，是湘州王琳軍的……部下，奉命要，要抓一個十，十四五歲的少年小兵，我只知道他潛入……潛入咱們軍營偷聽到了一個……重要的秘密，奉了王淋將軍的命令……一定要殺了……殺了他。”

高肅聽了，才知這些人是王琳部下。王琳與陳霸先訂了盟約結為盟友，如此成群出現在此地便不足為奇，又問道：“什麽秘密？”

瘦高個哭出來，道：“這個，小的真的不知道。”

高肅知他不會說謊，不再理他，扔了佩劍，騎了一匹大馬便朝南皖方向而去。過了不過幾裏地，便聽打鬥之聲，追過去一瞧，正是小兵正在地上持劍與剛才過去的那三、四十人交手，卻不見了大牙，也不知怎麽回事。那小兵雖已打翻幾人，肩上卻也已受傷，被這些人團團圍住，揮劍發了瘋般的疾刺亂砍，招式全亂，高肅揮鞭沖進包圍圈，揚鞭替小兵解圍，小兵見是他，喜道：“你怎麽還在這兒？”，高肅長鞭卷下一人，道：“上馬。”小兵躍上那馬。高肅長鞭連揮，連連卷倒數人，便沖出一條出路，小兵又奇道：“原來你的本領這麽大？”二人並騎從包圍圈中沖出，身後數十追兵緊緊相隨。雖是一路狂奔，小兵只左看右看，問道：“你有沒有見到大牙？”高肅揮鞭策兩馬快奔，心想大牙明明與你在一起，怎麽反來問我？小兵又問：“我要去南皖報信，你呢？你去哪兒？”

這話問得稀奇，現在自然是先要把追兵甩掉，高肅總覺這小兵頗有古怪，也懶得答他，只不停揮鞭趕馬，小兵見高肅不理他，便只放聲朝周圍大喊‘大牙’，‘大牙’，忽聽前面轉彎處傳來馬嘶聲，一匹棗紅大馬正在前頭路邊吃著草，正是大牙，小兵便是一喜，在馬上跳起來指給高肅看，道：“你看大牙，還在這兒。”這麽偏得一偏，便在疾行的馬背上失去重心，‘啊’的一聲怪叫，仰面向後倒下落馬。這‘啊’還沒叫完，便覺腰間一緊，被長鞭卷住甩出，那大牙見到高肅，長嘯一聲，跑前迎上，小兵便正好落於大牙馬背，正自目瞪口呆發怔，驚魂未定。高肅也躍上大牙馬背，便是策馬狂奔。騎上大牙，便漸漸把身後追兵甩下。又跑了幾十裏地，方漸漸慢下。小兵忙道：“大牙別停，咱們得盡快趕往南皖。”

高肅看看兩邊一邊是山谷，一邊是山脈，道：“前面有重兵埋伏捉你，最好繞道而行。”

小兵現在對高肅十分信服，道了個‘好’字，又道：“你怎麽又來了？還又救了我一次，早知道你這麽厲害，我就不用回來找你了。你便是得到消息來救我的麽？”高肅不回答，他便問題一個接一個。

高肅聽了才知道小兵是返回來找他才遇上那夥官兵，若不然大牙也不會被那夥人追上。見小兵問是不是回來救他，便只道：“我總要救大牙。”掉轉馬頭，行入山中。見山路難行，便下了馬。小兵也下馬挽了他的胳膊一同行走，小兵雖急於報信，卻不知高肅武藝高強，對把高肅一人扔下諸多擔心，因此返回來找，正遇見那些官兵，見人多馬亂，眾多兵器，大牙是寶馬，只是他向高肅借來，又知高肅與大牙相親，自己倒不怕，只怕交戰時傷了大牙，便下馬先把大牙趕走。如今見高肅這麽說，便做了一個鬼臉，道：“還好現在大牙完好無損。”他這人性格倒是爽朗，一天之內幾次死裏逃生，整個王琳軍隊都在抓捕他，他也渾不放在心上。

高肅只覺得南人舉止怪異，或是山路難行，也便任由小兵挽住胳膊。

過了一會兒，小兵說道：“恩公，如果我有什麽事，我求你替我辦一件事。”聽這聲音便不似剛才，有了一絲憂傷。

高肅不知他為何這麽說，只問：“去南皖報信？”

小兵點頭，道：“你救過我的命，如果辦成這件事，陳將軍和將軍夫人，陳大丞相都不會虧待你的。”

高肅瞟了他一眼，見他肩頭仍在流血。顯然是以為命將不保，難怪要挽住自己，只是卻仍是念念不忘要去報信，便是笑了一笑，從懷裏掏出傷藥遞過，道：“你死不了，只是小傷。”

小兵信任高肅，便喜道：“真的不會死麽？很痛的。”又道：“你幫我敷藥。”

高肅便替他敷了藥。把整瓶藥遞給他，道：“你走路也能摔，騎馬也能摔，留著用罷。”

小兵見這藥奇效，敷了之後便不怎麽痛了，便是道謝接過，歡呼道：“太好了，我不會死了。”

高肅道：“原來你也怕死。”

小兵奇道：“當然了，活得好好的，誰不怕死？可是要當英雄，便要做一些怕死也要做的事。”

高肅讚了一個‘好’字。

小兵又道：“我一定要趕到南皖，及時通知陳將軍和將軍夫人躲開危險，盡快趕到京都。”

高肅心裏便是微微一動，猜想南梁京都發生了什麽變故？只問道：“這卻是為什麽？”

小兵微一猶豫，似是下定決心一般，攜了高肅的手，湊到高肅耳邊道：“我告訴你一個秘密。”

高肅心知這秘密必定重大，可能事關南梁生死存亡，自然希望知道秘密內容，只是對這小兵的怪異行為仍是略有不慣，退後一步，道：“這裏四周無人，你盡管說便是了？”

小兵便是不滿，白眼看他，道：“餵，你知不知道什麽叫做悄悄話？不咬耳朵的怎麽算悄悄話？”聽這話，倒反而是高肅的不是，高肅一想，自己從小軍中長大，確實缺少玩伴，可能當真是自己的不是。再說，要聽秘密，便也只能由他，那小兵幹脆摟了高肅的脖子，在他耳邊悄聲道：“陳大丞相重病，若陳將軍和將軍夫人不能趕回來主持，這個消息洩露出去，京中便要大亂。”

原來陳霸先病重，這卻當真是秘密，若是傳了出去恐怕南梁立時便要生亂，雖是敵國，對於由一個村吏發展到如今出將入相扶植一任帝王的地步，高肅對於南梁最佩服的便是這個陳霸先，佩服他‘涉獵史籍，好讀兵書，明緯候、孤虛、遁甲之術，多武藝，勤儉有德，上下同心。’更服他頑守於弱國之期，治世於亂世之時，南梁自‘侯景之亂’後可以說是四分五裂，象王僧辯軍，王琳軍都是梁朝大將，但真正能擊退北齊，與西魏相持的只有這村官陳霸先。若是當真死了陳霸先和陳蒨，南梁便可以說是氣數已盡。

小兵說了，見高肅臉現笑容，便問：“你笑什麽？”

高肅道：“我笑你為什麽每次提到陳蒨將軍都必要說和夫人？”

小兵一副理所當然的表情，道：“提到將軍怎麽能不提將軍夫人？陳將軍首先便不答應。”

高肅最近幾年都在北抗突厥，對南梁只知陳霸先，王僧辯等幾支大軍，略知陳蒨一二，卻不知他還有個厲害夫人。道：“將軍夫人一定很厲害。”

小兵甚是奇怪，道：“你連這個也不知道？你們朋友們在一起聊天平常都不聊這些的嗎？”

高肅只想，自己確實很少閑聊，卻聽小兵又道：“厲害是自然厲害的，尤擅長射箭，他們通常是同車出征，並駕作戰的。陳家軍上上下下除了陳大丞相，都只服他們兩個，只是要救將軍便必須救夫人，要救夫人也必須救將軍，他們兩個同生共死，從來沒有分開過的。”

高肅方始明白過來，只想原來如此，道：“原來是他們伉儷情深，生死與共。”

小兵點頭道：“傳奇得很，他們中間的故事便是說上一年也說不完。”小兵說起這些事情便興趣滿滿，似乎很樂於說三道四。對於這種個人情感之事，高肅便不大感興趣。他感興趣的是，這個小兵潛伏到王琳軍中偷聽到的大秘密又是什麽，見小兵還要再說，便岔開話題問道：“你既然是替陳家軍報信，追殺你的自然不是陳霸先的隊伍，卻是誰？又為何要追殺你？”其實此時高肅已經知道追殺小兵的是王琳部下，只裝作不知，他此時還存了一絲疑心，便借此察看小兵是否欺瞞他。

小兵如今對他深信，絲毫沒有防備，道：“咱們有一支湘州王琳軍與陳大丞相結盟的，你知不知道？”

高肅裝作才知道的樣子，道：“難道追殺你的是王琳軍？他不是與陳家軍同盟嗎？”

小兵點頭，道：“正是他，我聽到有王琳異心要背棄盟約，暗害陳大丞相奪位的傳聞，想知道真假，便投王琳軍中做了一個夥頭小兵，潛伏了三個多月，終於給我找到個機會偷聽到原來王淋竟與王僧辯舊部暗中勾結，他們的計劃卻是首先殺陳蒨將軍和夫人。”

高肅聽到這裏，只暗一點頭，心想，陳霸先征戰多年如今已年老又兒子戰時被西魏所害，只這侄兒陳蒨倚仗，若是殺了陳蒨，陳霸先便不足懼。王僧辯已死，再滅了陳霸先，王琳便可一支獨大，打的可算是如意算盤。這小兵說出王琳，又前後吻合，所言應當不假。

卻聽小兵繼續道：“他們計劃王琳利用同盟軍身份去南皖與陳將軍會合，趁這機會滅陳將軍一門。我聽了這個消息，便設法逃出要往南皖報信，後來的事你們都知道啦。”

高肅也是暗自心驚，只想：若非提前得到這個消息，果然兇險得很，陳蒨征戰南皖，自然不會防備王琳，若不能設法通知陳蒨，王琳要殺陳蒨便可說十分容易。只又問道：“既然王琳要反，你為何不設法通知近在建康的陳霸先大軍予以圍剿，反要舍近求遠，舍易求難前往南皖找陳將軍？”

小兵便轉到高肅面前，偏頭一指自己鼻子道：“你看看我，跑到皇宮說王琳要反，又沒有證據，你覺得有人會信我麽？”

高肅便打量一眼這個小兵，衣冠邋遢肥大不合體，年小體瘦，臉上也是黑乎乎，十足小叫花相，定是進不了皇宮便被亂棍打出。

小兵嘆了一口氣，又道“陳大丞相也還罷了，他和陳將軍還有將軍夫人都是講道理的人，可是陳大丞相又在病中。還有誰會信我？”聽起來，這小兵對陳霸先，陳蒨以及陳夫人都是十分景仰的。

作者有話要說：

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