東平城。

午後陽光正暖，段允處理完公務，同蘇越一起逛到驛站，將一封命蘇啟交接完畢即刻回城的信函投遞後，又不慌不忙地閑逛回府。

遠遠看到街道彎口支著的算卦攤，段允想起些舊事，不由笑道：“那年我帶兩個孩子出來賞燈，也是在一個街口，被算卦先生叫住了。小唯不願意算，凝兒倒有興致，可惜生辰不詳，根本沒法起卦。別的沒算出來，只知道小唯是當不成哥哥了。”

蘇越略一頷首：“當年凝兒回去就給我說了。”

段允對他平淡的反應頗為不滿：“這不是觸景生情，想起些舊事麽，得兩個人一起回憶補充才有意思。好歹多說幾句，不然我多尷尬？”

蘇越眼角抽了抽：“哦。凝兒高興壞了，小唯臉色不太好。”

段允：“……算了，還是我說你聽吧。”

“想想從鄰江邑撿回凝兒也有九年了。這小子，個頭躥得是真快，剛來的時候比小唯矮那麽多，現在想來，可能是以前總挨餓，才不長個子的。” 段允說，“凝兒來之前，小唯總把自己悶房裏，一天到晚就知道看書臨字，也不愛說話。他來了之後，總算把小唯帶的正常點了。”

有這麽說自己兒子的嗎？蘇越暗自腹誹。

“不過到現在，小唯還是喜歡往心裏藏事，話也不算太多。唉，這孩子，的確不大像我。” 段允還沒感慨唏噓完，就聽蘇越淡淡道：“幸虧。”

段允佯怒狀：“你說什麽？！”

“……還有凝兒。”

“嗯，” 段允滿意地點點頭，“我是真喜歡這孩子，他跟我們或許就是命裏註定的緣分吧。這輩子，有這樣兩個孩子就足夠了，還要什麽子孫滿堂，那群老古董哪裏懂得。”

與此同時，封地最北邊的邑衙正堂裏，氣氛卻不似東平城裏那般輕快。

差役們搜遍錦秀樓各處，卻沒有發現曹邑尉所說的奇香。在後院幹活的婆婆和夥計都說，從未聽說錦兒姑娘還會制香，更未見過她踏進制香處半步。

江凝臉色低沈，聽著差役事無巨細地匯報錦秀樓的情況：“……舊名’青羽閣’，八年前更名為錦秀樓……”

段唯靜靜聽著，目光忽然落在長桌上的一處。他兩步邁過去，從眾多物品中抓起了一件頭飾，細看後變了臉色。

“怎麽了？” 江凝擡手示意差役停下。

段唯收緊手指，任憑那釵子把手心硌得生疼，聞聲勉強笑了笑：“小事，一會兒再說。繼續吧。”

差役無波無瀾的聲音在堂上重新響起，段唯心裏卻掀起駭浪滔天。

負責搜查的差役不甚了了，他卻認出了——那混在錦兒眾多飾品中的，竟是一支宮釵。段唯用指腹撫過釵上一顆顆冰涼精美的珠石，寒意順著手指擴散開來。

當年，段唯生母入宮不久，聖上便下了賜婚的旨意。喜轎從京城擡出，千裏迢迢奔赴東平。

段允那時不過十七歲，心裏半是懵懂半是抗拒地接了轎，不太情願地走完結親流程，洞房裏挑下新娘的紅蓋頭，被一頭璀璨絢麗的頭飾晃了眼。

王妃大概也被這繁覆的裝飾壓得脖頸酸痛，艱難地仰了仰頭，紅著臉道：“王爺，能幫臣妾拆一下嗎？”

段允僵了僵，想說自己沒這經驗，但呼喊門外侍從進來似乎也不太像話，於是只好笨手笨腳地拆解著，其間無數次扯到了她的頭發。

王妃臉色白了又白，卻始終忍著沒有喊疼。段允心懷歉意，一時也不知該說什麽哄哄她，剛好拆下一支與眾不同的釵子——雖然也鑲嵌著星星點點的珠石，與其他飾品相比還是樸素了很多，便把它遞給王妃：“這支比那些更適合你，只戴這個就足夠漂亮了。”

王妃掩嘴輕笑：“王爺，這是臣妾剛入宮時領的，其實就是最普通的宮釵，宮女都有的。”

段允被自己的口水嗆咳了半天，心說皇兄當真是財大氣粗，審美比父皇在位時不知提高了多少。

“其實，我最喜歡的也是這支，” 王妃擡手給段允順了順氣，“所以才偷偷戴過來了。”

第二日清早，王妃便真的只戴上一支宮釵，將那些過於耀眼的頭飾全部收進了盒子，從此再沒有拿出來。

二人雖算不上濃情蜜意、鶼鰈情深，卻也是同心同向、琴瑟和諧。直至她誕下段唯。

第二年十月十九，段允循了她家鄉的習俗，在靈位前點了一盞香燈祭奠。等段唯長到三歲，便領了他來，一手抱著這小小的肉團，一手捏起他的小手教他點香燈。

年幼的段唯看到靈位前有支漂亮的珠釵，忍不住伸手去抓，還沒碰著，就被段允放在了地上。只有丁點大的小人兒怎麽踮腳也夠不到，急得直扯段允袖邊。

段允揉揉兒子的腦袋，嘆道：“你還太小，等你有香案高了，爹再講它的來歷給你聽。”

宮釵、郵符、邪香……

這邊，差役已匯報完畢。種種跡象表明，那邪香並非是在錦秀樓中制出。而據曹邑尉供述，自己也曾命人尋遍鄰江邑的香坊，卻找不到一支同樣的香。

江凝心下一凜，想起清早在望江樓門口遇見的遮面女子和她身上隱隱約約的香氣，又想到錦兒中途莫名其妙的轉彎，隱隱覺得不妙，命人即刻封鎖鄰江邑所有出入口，又點了十餘人，直奔望江樓而去。

“辦妥了？” 帷帽下，女子的聲音透過輕紗，幽幽傳出。

“夫人放心。”

“虧我還親自來一趟，” 女子冷笑，“結果呢，功虧一簣。錦兒那個廢物，我還真是高估她了。”

“錦兒雖然辦事不力，對您的忠誠還是可以相信的，” 一身算卦專用打扮的男人低著頭，“她一定不會說出什麽。”

“我倒是不擔心這個。” 女子擺擺手，“邑尉府還進的去嗎？”

“邑衙的人封得太嚴實，他夫人回來也被擋在了外面。” 男子小心翼翼地回道。

女子輕輕“嗯”了一聲，想想又說：“那就算了。錦秀樓那邊處理好，便也出不了事。”

“可秀怡畢竟不是我們的人，” 男子面有憂慮，“她一定會聽話嗎？”

女子笑了起來：“只要她不傻，就一定會按照你教的說。行了，我也該走了。”

男子應了聲，從狹小的車廂裏退出，目送馬車離開。

江凝走後，段唯屏退看守，獨自進入關押曹勇的牢房。

曾經的曹大人癱坐在木椅上，四肢皆被繩索綁縛著，面如死灰。聽到響動，他緩緩轉動眼珠，在看到段唯的那一剎，仿佛被註入了活氣，努力挺直了身子，臉上扯出嘲諷的笑：“演得好啊。”

段唯淡淡道：“多謝誇獎。”

他的反應激得曹勇一陣無名火起，死死地盯著他的臉，輕薄道：“不做小倌還真是屈才了……那會兒就不該放你走。”

曹勇只當他是特察使手下一名差役，並不知他真實身份，因此肆無忌憚地發洩著心頭邪火，嘴上無所顧忌。

段唯臉上看不出被激怒的神情，語氣沒有絲毫變化：“曹大人招供的時候有所保留，看來是不想命絕於此，怎麽，這會兒又改主意了？”

曹勇陰惻惻地看著他。

“您說自己’意識混沌’，” 段唯頓了頓，“可我記得您條理分明得很，您不但記得托我囑咐她履行諾言，還讓侍衛看住我，待香起效後才許我離開。”

曹勇冷笑一聲：“你想怎麽樣？”

“您不必緊張，這些我還沒有跟他們說。” 段唯走近他，“我只是想聽您講一些細節，比如，在前幾年裏，中斷用香是什麽感覺？”

“這是第二輪審訊嗎？” 曹勇顯然不打算配合，“你也配審我？”

段唯輕笑：“我什麽時候說這是審訊了？這裏只有你我，我們的對話不會被記錄在案。”

“那我憑什麽告訴你？”

“憑我有香。” 段唯俯視著他的雙眼，“今晚我可以讓人過來點香。我的香能緩解你的痛苦，不是嗎？”

曹勇的瞳孔縮了縮，好像又回憶起了百蟲噬骨的滋味。須臾沈默過後，他作出了選擇：“前幾年……我從未像這樣長時間中斷，但如果過幾天不用，焦躁之癥定會加重，須得點上才好。”

段唯略一點頭：“有沒有懷疑過香？”

“……沒有。”

“那，錦兒可曾有過什麽反常的言行？”

“她……不過是個青樓女子，想得到自由罷了。”

“色令智昏啊曹大人。” 段唯轉到他身後，“最後一個問題，你去錦秀樓的時候，錦兒都派過哪些人來代她點香？”

江凝的動作不可謂之不快，然而還是晚了。帶去的人手分成幾路，皆尋不見，女子在望江樓內歇過腳的客房裏也沒有留下蛛絲馬跡。

而就在搜查陷入僵局之時，鄰江邑與緊鄰的扈城交界處傳來了消息。

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