☆、為愛而醉
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卻說意周帶著郝怡佳回到蒙城，將覃濁的遭遇詳詳細細地向覃紅日說了一遍，覃紅日痛失愛女，如遇晴天霹靂，瞬間添了許多白發。意周想安慰道歉，覃紅日卻總是避而不見。幾日後，連覃家苑中的大大小小的家丁都像是跟意周有仇一樣，唯恐避之不及；連吃飯都是派人送到兩人房間門口便匆匆離去。更重要的是，他們送過來的飯看上去就如此的難以下咽，這讓意周和怡佳都深感不快。怡佳對意周說道：“大哥哥，他們都不理我們，我們搬出去住好不好！”
意周卻也感到很是無奈，道：“佳怡，我答應過大姐姐要照顧大姐姐的姐姐，所以，還不能這麽快離開這兒。”
怡佳道：“大姐姐的姐姐，是誰呀？”
意周道：“這幾天好像都沒有見到她，等見到她了，我再告訴你，好不好？”
突然，怡佳的肚子咕咕響了，她癟著小嘴巴說道：“大哥哥，我肚子餓了，我們吃飯吧。”
意周道：“先不要吃這些了，我帶你到外面的酒樓吃好吃的去。”
郝怡佳久居山野，從未聽過酒樓，很好奇地問道：“大哥哥，酒樓是什麽，好吃嗎？”
意周彎腰下身，撫摸著佳怡的額頭，笑道：“酒樓不是吃的，而是可以讓人吃飯的地方。”
郝怡佳“哦”了一下，問道：“是不是跟面店一樣。面店是賣面的，酒店是賣酒的？”意周道：“嗯，但酒樓不僅僅是賣酒的，酒樓的師傅還會做好多好多好吃的。”
郝怡佳聽了很興奮，道：“大哥哥，那我們現在就去吧。”意周點點頭，帶著郝怡佳出門去了。
時近月夜，晚風漸起，明珠酒樓中的客人都已經回房去了，大廳上還零星的坐著幾個人。
意周和怡佳找了一張幹凈點的桌子坐下，點了菜，坐在桌旁等待。怡佳初來酒樓，充滿好奇，看著酒樓裏的布局，道：“大哥哥，為什麽我們坐在這裏就可以有吃的，爹和娘都是自己做的。”
意周道：“這叫做行業分工，你看賬房負責算賬，小二負責點菜送菜，廚子負責做飯炒菜，一種人做一種事，不要一個人跑上跑下跑前跑後顧東顧西了，這樣既方便有快捷，是不是？”
怡佳看了看大廳上坐著的人，又問道：“那他們喝醉了怎麽辦，你看那個大姐姐，她一個人在那喝酒，如果醉了，怎麽辦？娘說女孩子一個人在外邊很危險的。”
意周從未遇到過這樣的事情，所以一下子並不知道該如何回答怡佳的話，正如怡佳所言，一個姑娘家如果一個人在外邊喝酒喝醉了，如何保證自己的安全。意周思忖了一陣，道：“怡佳，等下我們吃完飯如果那位大姐姐還沒回家，那我們就送她回去，好嗎？”
怡佳道：“可是，她喝醉了，我們又不知道她家住在哪裏。”意周沒有想到這一層，道：“額，要不這樣吧，我們就跟著她保護她，等到她醒來為止。”
怡佳打了個哈欠，道：“可是，大哥哥，我想睡覺了。”
意周道：“這樣呀，那等下我先送你回去，然後再回來送大姐姐回去。”
怡佳想了想，道：“不，我要陪大哥哥一起。”
意周微笑道：“可是，怡佳不是困了嗎？”
怡佳揉揉眼睛，道：“揉一揉就不困了。”
意周看到怡佳如此的可愛，心中升起無比的憐愛感，道：“好，揉揉就不困了。等下吃過飯我們就送那位大姐姐回家。”
說著，店小二已經將飯菜端上來了。怡佳看到這麽多不曾見過的花樣，心中極為興奮，加再加上色香俱全，已經饞得咕咕吞痰了。意周從八寶全雞的盤中撕了一條雞腿放到怡佳的碗中，道：“怡佳，你嘗嘗這個八寶雞好不好吃。”
怡佳本來還在考慮自己能不能吃這些美食，此刻得到意周的允許，還不大吃起來，怡佳將桌上的五碟菜嘗了個遍。意周看著怡佳吃得如此高興，自己也打心底裏高興。怡佳突然放下碗筷，既滿足又充滿憂慮，道：“大哥哥，這裏的東西真好吃。但是，爹爹說過，這些只有地主才可以吃的。以前我家的雞進了地主家的園子裏，地主就把它抓去吃了，我吃了地主的飯，他們會不會也把握抓起來吃了？”
意周笑道：“怡佳你放心，你在這裏吃飯，就算是地主也不敢來動你的。所以，你盡管放心吃就好了。”
怡佳這才痛痛快快吃起來，或許是因為小孩子的食量很淺，所以怡佳很快就吃飽了。
意周看著怡佳吃飽的樣子，心裏多了些安慰，一路上壓抑在心中的怨悔也在此刻煙消雲散。意周喝了兩口酒，問道：“怡佳你吃飽了嗎？”
怡佳點點頭，道：“大哥哥，你怎麽不吃呀，可好吃了。”
意周道：“大哥哥不餓，喝點酒就好了。”
怡佳道：“可是，酒是苦苦的。萬一，大哥哥你也喝醉了，怎麽辦？”
意周道：“不會的，大哥哥就喝兩口。你看，那邊的大姐姐不是還在喝嗎。”怡佳又打了個哈欠，意周看著，知道郝怡佳已經很困了，遂道：“怡佳，你先趴著睡會兒，等下走的時候我再叫你。”怡佳困極了，趴在桌邊很快就睡著了。
意周叫小二幫怡佳收拾了一間房，打了一盆熱水幫她洗了臉，然後將其放到床上睡覺。安置好怡佳後，意周又回到桌邊飲酒。此刻，他又陷入了苦郁的沈思之中。
正當意周獨自愁苦時，有四個人從外邊大喊大叫走進來，“小二，來四壇好酒四斤牛肉四只香雞。趕快，老子弟兄四個可餓的很哩。”老板一聽來人的嗓門就知道來者不善，趕緊示意小二去弄，小二也自己惹不起他們，趕緊跑去廚房交菜單去了。
意周看了一眼四人，他們身上各穿著黑、白、青、赤的衣服。在江湖上行走的人都知道，蜀中這是唐門的標志，而身上各繡著經、袍、珠、杖，一看就知道是四大護法座下的得意弟子。意周自然也了解這一點。只不過，江湖上的人也都知道，除非有重大的事情，否則，蜀中唐門的任何人都不準隨意外出。此番唐門四大護法座下的四大弟子都出了山，而且來到蒙城，意周知道，蜀中唐門想必也是聽了天書的傳聞，到這裏來奪寶的。意周一面喝酒，一面靜聽四人的談話。
身上穿著書卷圖案刺繡的弟子說道：“這什麽鬼地方，蟲蛇多得要命，真受不了。”
身著法袍圖案的弟子也搖頭嘆道：“誰說不是呢，來了一個多月了，連寶物的鬼影子都沒見到。不知是真有還是假有。”
身著法珠圖案的弟子說道：“不管是真是假，掌門有令，我們只管盡力做就是了，這麽多廢話做什麽。”
身著法經圖案的弟子辯駁道：“話可不是這麽說，如果天書根本就是子虛烏有的東西，那我們在這裏游蕩豈不是白白浪費時間。”
身著法杖圖案衣服的弟子說道：“大家不要浪費口舌之力了，掌門不是說過，此番下山一來是為了尋找寶物，二來是借助這個機會好好在江湖上歷練一番。不管傳聞是真是假，眼下江湖上的形勢卻是極其覆雜的。我們如果能好好利用這個機會，一定能增長不少見識的。就算是花上一年兩年，那又有何妨呢？”
法書弟子說道：“話雖如此，可是……”法書弟子說了半天沒擠出詞來，只好用酒水來表達自己心中的見解。
法珠弟子說道：“無論如何，掌門叫我們出來就有他的用意所在。萬一江湖上的傳聞是真的，而我們又消極怠工，讓天書給別人搶走了，那豈不是對我們唐門的一大威脅。”
法杖弟子說道：“不錯，眼下江湖上暗潮湧動，我們千萬不可掉以輕心。大家趕快吃飯休息，明天繼續去玉山。”
當下，小二將他們的飯菜送上來，四人餓極了，好一陣狼吞虎咽。酒足飯飽之後，四人叫小二收拾了四間房，休息去了。
意周聽他們的言談不過是些無用的廢話，當下也沒有多作留意。再看坐在一旁的那個女子時，她已經醉得不省人事了。意周走過去仔細看了看她的面容，赫然正是覃清芙。意周跟覃清芙見過兩面，也算不上熟悉，是以在看背影時並沒有認出她來。
意周叫店小二泡了一杯醒酒茶，扶著清芙灌了兩口。清芙感覺到了有人在動她，下意識的給了意周一個耳光，迷迷糊糊地說道：“你是誰，相對本小姐做什麽？”
意周的好心被當作了驢肝肺，又無緣無故被打了一個耳光，心中多少有些不快。只不過他面前的是個女人，又是覃濁的姐姐，還喝醉了酒，只能啞巴吃黃連。
清芙搖搖晃晃地指著意周，問道：“你是到底是誰，快報上名來。”似乎又看清楚了意周的面貌，道：“鐘意周？我妹妹呢？你把我妹妹藏哪裏去了？”
覃濁是意周心裏的一個隱痛，此刻被清芙揭開，一股莫名的痛感從心底裏生發出來。他放下覃清芙，拿起桌上的酒壇，自顧自地咕嚕咕嚕大喝起來。覃清芙剛剛一直在獨自喝悶酒，醉也醉得無趣，現在有人來陪，哪裏還管得了什麽，也跟著大喝起來。
店小二辛辛苦苦泡的茶就這樣浪費了。
意周與覃清芙轉眼間便成為了酒友，你敬我一杯，我敬你一杯，一下子就喝了三壇女兒紅。覃清芙再一次醉得不省人事，這一回連叫都叫不動了。意周雖然喝得很醉，卻也還能搖晃中走路。意周架著清芙，晃蕩著趕回覃家苑。
此時，夜已三更，大家早就睡熟了。意周見門關著，敲了兩下沒見開，就帶著清芙逾墻進去了。意周跌跌撞撞扶著清芙來到她的閨房，推門而入。意周又累又醉，動都懶的動，遂在糊裏糊塗中，兩人倒睡在一起。
次日，清芙的丫鬟小桃過來侍候清芙，發現意周和清芙衣衫不整的橫躺在床上，立刻嚇得尖叫。意周和清芙被尖叫聲警醒，發現這荒唐的一幕之後，都不禁失色。意周不知該做什麽，清芙卻還記得要將意周推出房去。只不過，小桃的這一聲尖叫實在太過引人註意，很快就有一大堆家丁、丫鬟聚集到清芙的房門外。當然，很多家丁手中都拿著武器。覃紅日的弟子陸續趕過來幫忙，將這一切都看在眼中。作為下人和下屬，他們自然不敢多駐留，發現事情的真相之後，趕緊退出了清芙所住的院子。
覃紅日本來一直把自己鎖在房間裏不肯出來，此番聽到這樣的“家醜”，心中火氣嘟嘟冒出來。他氣急敗壞往清芙的房間走去，在房外警告家人如有人胡言亂語便亂棍打死，然後走到房間，一見到清芙就狠狠地給了她一個耳光。你想，覃紅日乃是一介武夫，手上的臂力可不是一般，再加上此時又在氣頭上，這一巴掌下去哪裏能輕得了。再加上清芙從未練過武功，又是一介女流，這一巴掌當即讓清芙從門口摔回了床上，嘴角流血。覃紅日此刻有些後悔，但家醜遮蔽了他的心，他沒辦法放下姿態道歉。
清芙有氣無力地趴在床上，臉色慘白，冷笑了幾聲，道：“記住，這是你第二次對我下毒手！”
覃紅日怒氣未消，拂袖道：“第二次又如何？你犯下如此令家族蒙羞的罪過，難不成還要我好言安慰你不成！”
清芙慘笑道：“家族？哈哈哈哈，家族？難道在你的眼中，我是你覃家的女兒嗎？”
覃紅日道：“我倒寧願沒有你這個女兒！”
清芙道：“好，反正我只不過是你眼中的一顆釘子而已，恨不得早點拔除掉，正好，那從此刻起我就不再姓覃，你滿意了吧！”
覃紅日楞住了，他沒想到清芙如此倔強的性子裏竟然還有如此強烈的鐵石心腸，想起自己苦心為她經營的一切，看來都是白費了的。一怒之下，他很想就此劃清與清芙的關系，但是，意周說話了，“覃掌門，既然事情的錯全在我，那我就一定會一力承擔下來。我希望你們不要因為我犯的一個錯誤而傷了你們父女之間的和氣。”然後又把事情的詳細經過說了一遍。
覃紅日本想怒斥意周一通，只是礙於人家遠來是客，所以強抑怒火，道：“意周先生你多心了，老夫沒有責怪你的意思。這本來就是小女有錯在先，不該你來承擔什麽。”
清芙聽了更覺不滿，譏笑道：“什麽叫做是我的錯？你們男人難道就只會將自己犯的錯推到女人身上，這就是你們口口聲聲說的大丈夫的行徑麽？”
覃紅日道：“放肆！你不喝得爛醉如泥，意周先生又怎麽會送你回來，不送你回來又豈會發生這種事？”
清芙聽了反倒豁出去了，道：“好，就算是我賤，我故意喝酒勾引他，那又怎樣？憑什麽只準阿濁做他的老婆，我就不行？”
覃紅日氣漲著臉，道：“真是不要臉！唉，算是我上輩子做了孽，活該今生受罪。一個女兒家能說出這樣的話，說出去還有誰會娶你！”
清芙道：“是呀，你們男人都只喜歡看上去冰清玉潔，又守得住三從四德的女人，對被你們男人糟蹋了的殘花敗柳哪裏會多看一眼？”
覃紅日氣得無話可說，意周深感歉意地說道：“清芙姑娘你不要這樣說，我說過，只要是我做錯了的事我就一定會負責的。不管你說出什麽樣的要求，只要我能做的到，我都不會認為是過分的。”
清芙看了意周一眼，道：“我的清白都毀在你手上了，還敢有什麽奢望呢！”
覃紅日聽了，更加生氣，本來他回頭想想，只要清芙嫁給意周當老婆，那他就永遠屬於自己這一陣線的了，目前江湖形勢如此紛亂，如果有意周助陣，一定會對自己有極大幫助的；反正他與清芙已經有了夫妻之實，再有夫妻之名也不過是順理成章，所以滿心希望清芙會同意。但清芙的回答讓覃紅日很失望，道：“意周先生都這樣坦誠了，你還有什麽不知足的？”
清芙此刻不是要為自己尋找出路，而是鐵了心要跟覃紅日搞對立，覃紅日想要做的她就偏偏不做，覃紅日不想做的她就偏偏要做給她看。覃紅日滿心希望她與意周結為連理，她偏偏不答應，道：“這算什麽，生米煮飯麽？煮好之後不想吃也得吃？我偏偏就不喜歡吃這碗煮好的飯。”
覃紅日怒道：“好，既然如此，我也不必在這兒多做口舌之爭，要生要死，你自己看著辦！”說著拂袖而去。
意周聽兩人的話中都滿帶刺兒，知道清芙是存心慪氣，待覃紅日離開後，意周走到床邊，將清芙扶起，道：“清芙姑娘，對不起，損了你了清白，又讓你受了如此大的委屈，我知道不管我做什麽都彌補不了。但是，我剛才說的話無論在什麽時候都可以兌現，只要清芙姑娘你開出條件，只要不違背江湖道義，我鐘意周絕對二話不說。”
清芙看到了意周眼中的真誠，那一刻，她多麽想依偎在意周的懷中；但是，一股莫名的情感生發出來，使她對意周起了排斥之意。清芙緩緩推開意周的雙臂，道：“我是一個有尊嚴的人，不會接受任何憐憫，更不會接受施舍。我告訴你，你最好把昨晚的事當作什麽也沒發生，我是不會嫁給你的！”
意周緩緩站起身來，道：“清芙姑娘，我可以對天發誓，我絕對沒有憐憫施舍的意思。不過，在這種情形下本來就很容易讓人誤會的。我可以等你冷靜下來之後，再聽你的要求，隨時都會等候。”說完，意周也帶上門出去了。
清芙看著意周離去的背影，不禁趴在被窩上痛哭起來。
卻說意周離開清芙的房間後，沒有找覃紅日，而是想到了客棧中的怡佳。
意周將怡佳安置在客棧中，本想送清芙回來之後就去接她，沒想到自己也喝醉了酒，早上又因此與清芙的事而折騰了許久，此刻想起怡佳，已經是晌午了。意周一想到怡佳對蒙城人生地不熟，又是一個人在客棧，很不放心，當即飛檐走壁前往明珠酒樓。
怡佳一個人住在酒樓中，醒來時見屋內空蕩蕩的，不見意周在身邊，心裏害怕極了，看到錦被、雲帳、鏡臺，又有些興奮，畢竟她從來都沒有見過這些。店小二送來洗漱用的水、早點等物。店小二問怡佳還要準備什麽，可怡佳不認識店小二，不敢隨便說話；又常記得父母親告訴過她不要隨便吃陌生人給的東西，所以店小二出去之後，他送進來的東西怡佳也不敢亂動，寧願肚子空空的盯著早點，也不敢拿起來吃。
意周趕到怡佳的住處時，已經是晌午了。一進房門，看到怡佳呆呆地坐在桌子旁邊，神情沮喪，心中有些過意不去。怡佳本來還只是坐在桌子旁發呆，看到意周進來，心中的一切感受隨之奔湧出來，沖過去抱著意周的腿就大哭。
意周半蹲在怡佳面前，安慰道：“怡佳，你怎麽了，為什麽哭呀？”
怡佳嗚嗚大哭著，道：“我怕！”
意周道：“怕？怕什麽呀？”
怡佳道：“怕你丟下我了！”
意周笑道：“怎麽會呢。昨天晚上我們不是說好了要去送那位大姐姐回家嗎，我只是看你睡著了，不想吵醒你，所以我就一個人去了。剛巧又有點事情，所以回來晚了。”
怡佳擦幹眼淚，道：“真的嗎？”
意周道：“當然了，大哥哥怎麽會騙你呢！”
怡佳看著意周，道：“大哥哥，我要一直跟著你，好不好？”
意周道：“好，等到你想離開我之前，你都可以一直跟著我。”
怡佳道：“我不要離開大哥哥，我要一直跟著大哥哥！”
意周搖頭笑道：“嗯，不管什麽時候大哥哥都可以照顧你。”
怡佳還不放心，硬要跟意周拉鉤才放心。
意周將怡佳抱起來，看到桌上的早餐都沒動過，說道：“怡佳，桌上有東西你怎麽不吃呢，一定餓了吧？”
怡佳點頭道：“嗯，娘親說不能隨便吃別人給的東西！”
意周笑道：“哦，這樣呀。嗯，你放心，這些東西是大哥哥叫他們送過來的，你可以放心的吃！”
怡佳看了看意周，指著桌上的食物，道：“這些可以吃，是嗎？”
怡佳見意周點頭，趕緊從意周身上下去，爬到桌上吃起來。意周看著怡佳可愛的模樣，心裏有說不出的歡喜，瞬間便將所有的煩惱拋諸腦後了。童年是無憂無慮的，童真總是能給人以欣慰。心靈遲暮，或許能在孩童中尋找到朝氣。
在如此大事面前，意周獨行酒樓而未曾與覃紅日道明，又恰值覃紅日派小川到明珠酒樓去找他。小川遠遠見到意周就打招呼，但意周偏偏沒有註意到，所以給小川留下的印象是意周發現覃紅日派人來找他，而他為了躲避，假裝充耳不聞，徑直逃走。小川將所見和所想回稟覃紅日，一時間，整個覃家苑的人都認定意周已經不負責任地逃走了。
覃紅日覺得自己實在是背運，一來痛失幼女，瞬間添了許多白頭；二來蒙城局勢日益緊張，覃家苑已經有失去控制蒙城影響力的危機；三來清芙失身，令家族蒙羞，本來尚可將意周拉攏，奈何清芙鐵了心要跟自己作對，以致功敗垂成。種種事壓在心頭，覃紅日覺得身心都達到了承受的極限。
夏日的蒙城原本就是燥熱的，而今，隨著大量江湖客的湧入，蒙城更加沸喧了。
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意周卻也感到很是無奈，道：“佳怡，我答應過大姐姐要照顧大姐姐的姐姐，所以，還不能這麽快離開這兒。”
怡佳道：“大姐姐的姐姐，是誰呀？”
意周道：“這幾天好像都沒有見到她，等見到她了，我再告訴你，好不好？”
突然，怡佳的肚子咕咕響了，她癟著小嘴巴說道：“大哥哥，我肚子餓了，我們吃飯吧。”
意周道：“先不要吃這些了，我帶你到外面的酒樓吃好吃的去。”
郝怡佳久居山野，從未聽過酒樓，很好奇地問道：“大哥哥，酒樓是什麽，好吃嗎？”
意周彎腰下身，撫摸著佳怡的額頭，笑道：“酒樓不是吃的，而是可以讓人吃飯的地方。”
郝怡佳“哦”了一下，問道：“是不是跟面店一樣。面店是賣面的，酒店是賣酒的？”意周道：“嗯，但酒樓不僅僅是賣酒的，酒樓的師傅還會做好多好多好吃的。”
郝怡佳聽了很興奮，道：“大哥哥，那我們現在就去吧。”意周點點頭，帶著郝怡佳出門去了。
時近月夜，晚風漸起，明珠酒樓中的客人都已經回房去了，大廳上還零星的坐著幾個人。
意周和怡佳找了一張幹凈點的桌子坐下，點了菜，坐在桌旁等待。怡佳初來酒樓，充滿好奇，看著酒樓裏的布局，道：“大哥哥，為什麽我們坐在這裏就可以有吃的，爹和娘都是自己做的。”
意周道：“這叫做行業分工，你看賬房負責算賬，小二負責點菜送菜，廚子負責做飯炒菜，一種人做一種事，不要一個人跑上跑下跑前跑後顧東顧西了，這樣既方便有快捷，是不是？”
怡佳看了看大廳上坐著的人，又問道：“那他們喝醉了怎麽辦，你看那個大姐姐，她一個人在那喝酒，如果醉了，怎麽辦？娘說女孩子一個人在外邊很危險的。”
意周從未遇到過這樣的事情，所以一下子並不知道該如何回答怡佳的話，正如怡佳所言，一個姑娘家如果一個人在外邊喝酒喝醉了，如何保證自己的安全。意周思忖了一陣，道：“怡佳，等下我們吃完飯如果那位大姐姐還沒回家，那我們就送她回去，好嗎？”
怡佳道：“可是，她喝醉了，我們又不知道她家住在哪裏。”意周沒有想到這一層，道：“額，要不這樣吧，我們就跟著她保護她，等到她醒來為止。”
怡佳打了個哈欠，道：“可是，大哥哥，我想睡覺了。”
意周道：“這樣呀，那等下我先送你回去，然後再回來送大姐姐回去。”
怡佳想了想，道：“不，我要陪大哥哥一起。”
意周微笑道：“可是，怡佳不是困了嗎？”
怡佳揉揉眼睛，道：“揉一揉就不困了。”
意周看到怡佳如此的可愛，心中升起無比的憐愛感，道：“好，揉揉就不困了。等下吃過飯我們就送那位大姐姐回家。”
說著，店小二已經將飯菜端上來了。怡佳看到這麽多不曾見過的花樣，心中極為興奮，加再加上色香俱全，已經饞得咕咕吞痰了。意周從八寶全雞的盤中撕了一條雞腿放到怡佳的碗中，道：“怡佳，你嘗嘗這個八寶雞好不好吃。”
怡佳本來還在考慮自己能不能吃這些美食，此刻得到意周的允許，還不大吃起來，怡佳將桌上的五碟菜嘗了個遍。意周看著怡佳吃得如此高興，自己也打心底裏高興。怡佳突然放下碗筷，既滿足又充滿憂慮，道：“大哥哥，這裏的東西真好吃。但是，爹爹說過，這些只有地主才可以吃的。以前我家的雞進了地主家的園子裏，地主就把它抓去吃了，我吃了地主的飯，他們會不會也把握抓起來吃了？”
意周笑道：“怡佳你放心，你在這裏吃飯，就算是地主也不敢來動你的。所以，你盡管放心吃就好了。”
怡佳這才痛痛快快吃起來，或許是因為小孩子的食量很淺，所以怡佳很快就吃飽了。
意周看著怡佳吃飽的樣子，心裏多了些安慰，一路上壓抑在心中的怨悔也在此刻煙消雲散。意周喝了兩口酒，問道：“怡佳你吃飽了嗎？”
怡佳點點頭，道：“大哥哥，你怎麽不吃呀，可好吃了。”
意周道：“大哥哥不餓，喝點酒就好了。”
怡佳道：“可是，酒是苦苦的。萬一，大哥哥你也喝醉了，怎麽辦？”
意周道：“不會的，大哥哥就喝兩口。你看，那邊的大姐姐不是還在喝嗎。”怡佳又打了個哈欠，意周看著，知道郝怡佳已經很困了，遂道：“怡佳，你先趴著睡會兒，等下走的時候我再叫你。”怡佳困極了，趴在桌邊很快就睡著了。
意周叫小二幫怡佳收拾了一間房，打了一盆熱水幫她洗了臉，然後將其放到床上睡覺。安置好怡佳後，意周又回到桌邊飲酒。此刻，他又陷入了苦郁的沈思之中。
正當意周獨自愁苦時，有四個人從外邊大喊大叫走進來，“小二，來四壇好酒四斤牛肉四只香雞。趕快，老子弟兄四個可餓的很哩。”老板一聽來人的嗓門就知道來者不善，趕緊示意小二去弄，小二也自己惹不起他們，趕緊跑去廚房交菜單去了。
意周看了一眼四人，他們身上各穿著黑、白、青、赤的衣服。在江湖上行走的人都知道，蜀中這是唐門的標志，而身上各繡著經、袍、珠、杖，一看就知道是四大護法座下的得意弟子。意周自然也了解這一點。只不過，江湖上的人也都知道，除非有重大的事情，否則，蜀中唐門的任何人都不準隨意外出。此番唐門四大護法座下的四大弟子都出了山，而且來到蒙城，意周知道，蜀中唐門想必也是聽了天書的傳聞，到這裏來奪寶的。意周一面喝酒，一面靜聽四人的談話。
身上穿著書卷圖案刺繡的弟子說道：“這什麽鬼地方，蟲蛇多得要命，真受不了。”
身著法袍圖案的弟子也搖頭嘆道：“誰說不是呢，來了一個多月了，連寶物的鬼影子都沒見到。不知是真有還是假有。”
身著法珠圖案的弟子說道：“不管是真是假，掌門有令，我們只管盡力做就是了，這麽多廢話做什麽。”
身著法經圖案的弟子辯駁道：“話可不是這麽說，如果天書根本就是子虛烏有的東西，那我們在這裏游蕩豈不是白白浪費時間。”
身著法杖圖案衣服的弟子說道：“大家不要浪費口舌之力了，掌門不是說過，此番下山一來是為了尋找寶物，二來是借助這個機會好好在江湖上歷練一番。不管傳聞是真是假，眼下江湖上的形勢卻是極其覆雜的。我們如果能好好利用這個機會，一定能增長不少見識的。就算是花上一年兩年，那又有何妨呢？”
法書弟子說道：“話雖如此，可是……”法書弟子說了半天沒擠出詞來，只好用酒水來表達自己心中的見解。
法珠弟子說道：“無論如何，掌門叫我們出來就有他的用意所在。萬一江湖上的傳聞是真的，而我們又消極怠工，讓天書給別人搶走了，那豈不是對我們唐門的一大威脅。”
法杖弟子說道：“不錯，眼下江湖上暗潮湧動，我們千萬不可掉以輕心。大家趕快吃飯休息，明天繼續去玉山。”
當下，小二將他們的飯菜送上來，四人餓極了，好一陣狼吞虎咽。酒足飯飽之後，四人叫小二收拾了四間房，休息去了。
意周聽他們的言談不過是些無用的廢話，當下也沒有多作留意。再看坐在一旁的那個女子時，她已經醉得不省人事了。意周走過去仔細看了看她的面容，赫然正是覃清芙。意周跟覃清芙見過兩面，也算不上熟悉，是以在看背影時並沒有認出她來。
意周叫店小二泡了一杯醒酒茶，扶著清芙灌了兩口。清芙感覺到了有人在動她，下意識的給了意周一個耳光，迷迷糊糊地說道：“你是誰，相對本小姐做什麽？”
意周的好心被當作了驢肝肺，又無緣無故被打了一個耳光，心中多少有些不快。只不過他面前的是個女人，又是覃濁的姐姐，還喝醉了酒，只能啞巴吃黃連。
清芙搖搖晃晃地指著意周，問道：“你是到底是誰，快報上名來。”似乎又看清楚了意周的面貌，道：“鐘意周？我妹妹呢？你把我妹妹藏哪裏去了？”
覃濁是意周心裏的一個隱痛，此刻被清芙揭開，一股莫名的痛感從心底裏生發出來。他放下覃清芙，拿起桌上的酒壇，自顧自地咕嚕咕嚕大喝起來。覃清芙剛剛一直在獨自喝悶酒，醉也醉得無趣，現在有人來陪，哪裏還管得了什麽，也跟著大喝起來。
店小二辛辛苦苦泡的茶就這樣浪費了。
意周與覃清芙轉眼間便成為了酒友，你敬我一杯，我敬你一杯，一下子就喝了三壇女兒紅。覃清芙再一次醉得不省人事，這一回連叫都叫不動了。意周雖然喝得很醉，卻也還能搖晃中走路。意周架著清芙，晃蕩著趕回覃家苑。
此時，夜已三更，大家早就睡熟了。意周見門關著，敲了兩下沒見開，就帶著清芙逾墻進去了。意周跌跌撞撞扶著清芙來到她的閨房，推門而入。意周又累又醉，動都懶的動，遂在糊裏糊塗中，兩人倒睡在一起。
次日，清芙的丫鬟小桃過來侍候清芙，發現意周和清芙衣衫不整的橫躺在床上，立刻嚇得尖叫。意周和清芙被尖叫聲警醒，發現這荒唐的一幕之後，都不禁失色。意周不知該做什麽，清芙卻還記得要將意周推出房去。只不過，小桃的這一聲尖叫實在太過引人註意，很快就有一大堆家丁、丫鬟聚集到清芙的房門外。當然，很多家丁手中都拿著武器。覃紅日的弟子陸續趕過來幫忙，將這一切都看在眼中。作為下人和下屬，他們自然不敢多駐留，發現事情的真相之後，趕緊退出了清芙所住的院子。
覃紅日本來一直把自己鎖在房間裏不肯出來，此番聽到這樣的“家醜”，心中火氣嘟嘟冒出來。他氣急敗壞往清芙的房間走去，在房外警告家人如有人胡言亂語便亂棍打死，然後走到房間，一見到清芙就狠狠地給了她一個耳光。你想，覃紅日乃是一介武夫，手上的臂力可不是一般，再加上此時又在氣頭上，這一巴掌下去哪裏能輕得了。再加上清芙從未練過武功，又是一介女流，這一巴掌當即讓清芙從門口摔回了床上，嘴角流血。覃紅日此刻有些後悔，但家醜遮蔽了他的心，他沒辦法放下姿態道歉。
清芙有氣無力地趴在床上，臉色慘白，冷笑了幾聲，道：“記住，這是你第二次對我下毒手！”
覃紅日怒氣未消，拂袖道：“第二次又如何？你犯下如此令家族蒙羞的罪過，難不成還要我好言安慰你不成！”
清芙慘笑道：“家族？哈哈哈哈，家族？難道在你的眼中，我是你覃家的女兒嗎？”
覃紅日道：“我倒寧願沒有你這個女兒！”
清芙道：“好，反正我只不過是你眼中的一顆釘子而已，恨不得早點拔除掉，正好，那從此刻起我就不再姓覃，你滿意了吧！”
覃紅日楞住了，他沒想到清芙如此倔強的性子裏竟然還有如此強烈的鐵石心腸，想起自己苦心為她經營的一切，看來都是白費了的。一怒之下，他很想就此劃清與清芙的關系，但是，意周說話了，“覃掌門，既然事情的錯全在我，那我就一定會一力承擔下來。我希望你們不要因為我犯的一個錯誤而傷了你們父女之間的和氣。”然後又把事情的詳細經過說了一遍。
覃紅日本想怒斥意周一通，只是礙於人家遠來是客，所以強抑怒火，道：“意周先生你多心了，老夫沒有責怪你的意思。這本來就是小女有錯在先，不該你來承擔什麽。”
清芙聽了更覺不滿，譏笑道：“什麽叫做是我的錯？你們男人難道就只會將自己犯的錯推到女人身上，這就是你們口口聲聲說的大丈夫的行徑麽？”
覃紅日道：“放肆！你不喝得爛醉如泥，意周先生又怎麽會送你回來，不送你回來又豈會發生這種事？”
清芙聽了反倒豁出去了，道：“好，就算是我賤，我故意喝酒勾引他，那又怎樣？憑什麽只準阿濁做他的老婆，我就不行？”
覃紅日氣漲著臉，道：“真是不要臉！唉，算是我上輩子做了孽，活該今生受罪。一個女兒家能說出這樣的話，說出去還有誰會娶你！”
清芙道：“是呀，你們男人都只喜歡看上去冰清玉潔，又守得住三從四德的女人，對被你們男人糟蹋了的殘花敗柳哪裏會多看一眼？”
覃紅日氣得無話可說，意周深感歉意地說道：“清芙姑娘你不要這樣說，我說過，只要是我做錯了的事我就一定會負責的。不管你說出什麽樣的要求，只要我能做的到，我都不會認為是過分的。”
清芙看了意周一眼，道：“我的清白都毀在你手上了，還敢有什麽奢望呢！”
覃紅日聽了，更加生氣，本來他回頭想想，只要清芙嫁給意周當老婆，那他就永遠屬於自己這一陣線的了，目前江湖形勢如此紛亂，如果有意周助陣，一定會對自己有極大幫助的；反正他與清芙已經有了夫妻之實，再有夫妻之名也不過是順理成章，所以滿心希望清芙會同意。但清芙的回答讓覃紅日很失望，道：“意周先生都這樣坦誠了，你還有什麽不知足的？”
清芙此刻不是要為自己尋找出路，而是鐵了心要跟覃紅日搞對立，覃紅日想要做的她就偏偏不做，覃紅日不想做的她就偏偏要做給她看。覃紅日滿心希望她與意周結為連理，她偏偏不答應，道：“這算什麽，生米煮飯麽？煮好之後不想吃也得吃？我偏偏就不喜歡吃這碗煮好的飯。”
覃紅日怒道：“好，既然如此，我也不必在這兒多做口舌之爭，要生要死，你自己看著辦！”說著拂袖而去。
意周聽兩人的話中都滿帶刺兒，知道清芙是存心慪氣，待覃紅日離開後，意周走到床邊，將清芙扶起，道：“清芙姑娘，對不起，損了你了清白，又讓你受了如此大的委屈，我知道不管我做什麽都彌補不了。但是，我剛才說的話無論在什麽時候都可以兌現，只要清芙姑娘你開出條件，只要不違背江湖道義，我鐘意周絕對二話不說。”
清芙看到了意周眼中的真誠，那一刻，她多麽想依偎在意周的懷中；但是，一股莫名的情感生發出來，使她對意周起了排斥之意。清芙緩緩推開意周的雙臂，道：“我是一個有尊嚴的人，不會接受任何憐憫，更不會接受施舍。我告訴你，你最好把昨晚的事當作什麽也沒發生，我是不會嫁給你的！”
意周緩緩站起身來，道：“清芙姑娘，我可以對天發誓，我絕對沒有憐憫施舍的意思。不過，在這種情形下本來就很容易讓人誤會的。我可以等你冷靜下來之後，再聽你的要求，隨時都會等候。”說完，意周也帶上門出去了。
清芙看著意周離去的背影，不禁趴在被窩上痛哭起來。
卻說意周離開清芙的房間後，沒有找覃紅日，而是想到了客棧中的怡佳。
意周將怡佳安置在客棧中，本想送清芙回來之後就去接她，沒想到自己也喝醉了酒，早上又因此與清芙的事而折騰了許久，此刻想起怡佳，已經是晌午了。意周一想到怡佳對蒙城人生地不熟，又是一個人在客棧，很不放心，當即飛檐走壁前往明珠酒樓。
怡佳一個人住在酒樓中，醒來時見屋內空蕩蕩的，不見意周在身邊，心裏害怕極了，看到錦被、雲帳、鏡臺，又有些興奮，畢竟她從來都沒有見過這些。店小二送來洗漱用的水、早點等物。店小二問怡佳還要準備什麽，可怡佳不認識店小二，不敢隨便說話；又常記得父母親告訴過她不要隨便吃陌生人給的東西，所以店小二出去之後，他送進來的東西怡佳也不敢亂動，寧願肚子空空的盯著早點，也不敢拿起來吃。
意周趕到怡佳的住處時，已經是晌午了。一進房門，看到怡佳呆呆地坐在桌子旁邊，神情沮喪，心中有些過意不去。怡佳本來還只是坐在桌子旁發呆，看到意周進來，心中的一切感受隨之奔湧出來，沖過去抱著意周的腿就大哭。
意周半蹲在怡佳面前，安慰道：“怡佳，你怎麽了，為什麽哭呀？”
怡佳嗚嗚大哭著，道：“我怕！”
意周道：“怕？怕什麽呀？”
怡佳道：“怕你丟下我了！”
意周笑道：“怎麽會呢。昨天晚上我們不是說好了要去送那位大姐姐回家嗎，我只是看你睡著了，不想吵醒你，所以我就一個人去了。剛巧又有點事情，所以回來晚了。”
怡佳擦幹眼淚，道：“真的嗎？”
意周道：“當然了，大哥哥怎麽會騙你呢！”
怡佳看著意周，道：“大哥哥，我要一直跟著你，好不好？”
意周道：“好，等到你想離開我之前，你都可以一直跟著我。”
怡佳道：“我不要離開大哥哥，我要一直跟著大哥哥！”
意周搖頭笑道：“嗯，不管什麽時候大哥哥都可以照顧你。”
怡佳還不放心，硬要跟意周拉鉤才放心。
意周將怡佳抱起來，看到桌上的早餐都沒動過，說道：“怡佳，桌上有東西你怎麽不吃呢，一定餓了吧？”
怡佳點頭道：“嗯，娘親說不能隨便吃別人給的東西！”
意周笑道：“哦，這樣呀。嗯，你放心，這些東西是大哥哥叫他們送過來的，你可以放心的吃！”
怡佳看了看意周，指著桌上的食物，道：“這些可以吃，是嗎？”
怡佳見意周點頭，趕緊從意周身上下去，爬到桌上吃起來。意周看著怡佳可愛的模樣，心裏有說不出的歡喜，瞬間便將所有的煩惱拋諸腦後了。童年是無憂無慮的，童真總是能給人以欣慰。心靈遲暮，或許能在孩童中尋找到朝氣。
在如此大事面前，意周獨行酒樓而未曾與覃紅日道明，又恰值覃紅日派小川到明珠酒樓去找他。小川遠遠見到意周就打招呼，但意周偏偏沒有註意到，所以給小川留下的印象是意周發現覃紅日派人來找他，而他為了躲避，假裝充耳不聞，徑直逃走。小川將所見和所想回稟覃紅日，一時間，整個覃家苑的人都認定意周已經不負責任地逃走了。
覃紅日覺得自己實在是背運，一來痛失幼女，瞬間添了許多白頭；二來蒙城局勢日益緊張，覃家苑已經有失去控制蒙城影響力的危機；三來清芙失身，令家族蒙羞，本來尚可將意周拉攏，奈何清芙鐵了心要跟自己作對，以致功敗垂成。種種事壓在心頭，覃紅日覺得身心都達到了承受的極限。
夏日的蒙城原本就是燥熱的，而今，隨著大量江湖客的湧入，蒙城更加沸喧了。
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