那晚酒吧打烊後，夏恩走進吉米的屋子。他爬上床，身上帶著啤酒、咖啡和吧臺用的木板上光劑的味道。很好聞。吉米用鼻子蹭著他光裸的身體，嘆了口氣。

“吵醒你了，沒事兒吧？”夏恩問。

吉米的手伸進兩人之間，握住了夏恩正在勃起的陰莖。“拿這個‘吵’我就行。”他的手懶洋洋地動作著。“今晚挺忙？”

“一般吧，明天和星期六更忙。不過下周末才真叫忙，到時候有樂隊現場表演，大家夥兒都跺腳盼著呢。”

“誰都喜歡周末有點兒消遣唄。”

“唔——”夏恩嗅了嗅吉米的頭發，然後在他耳垂下舔了一口。

他們耳鬢廝磨了一陣，手在彼此身上緩緩游走。吉米睡意朦朧，夏恩大概也精神不到哪兒去，但他們的動作帶著一種慵懶的快慰，那對吉米來說是如此陌生——卻又有股奇異的滿足感。不過後來他們的愛撫還是直奔主題而去：夏恩用一只大手把他們的分身握在一起，吉米則把一根濕漉漉的指頭探進了夏恩的後穴。他們久久逗留雲端。沒有火花四濺，只是透骨的戰栗，和幾聲清淺的喘息。

完事之後，吉米連清理的力氣都提不起來。他乖乖地讓夏恩親了最後一口，還被拍了下屁股。夏恩給他掖好被子後才撿起衣服穿上。在墜入夢鄉的途中，吉米聽見了關門聲。

* * *

星期五上午，吉米還是沒走，因為這天是“法國吐司日”。他和夏恩共進了早餐，接著忙活了好幾個鐘頭：通了個馬桶，修了一根窗簾桿，還幫葛莉賽爾和坎蒂挪了家具。她們好像很喜歡在幹活兒的時候抓著他聊天，要麽逼他交代一堆沒提過的個人情況，要麽就跟他聊幾句住客和鎮上居民的閑話。

坎蒂倚著她的掃把桿說：“說起來，你和夏恩……”

“嗯？”

“你們倆，是不是，那啥，一對兒？”

吉米嘆了口氣。“不是。”

“可你喜歡男的，對吧？”

“怎麽著？”

“哦，我倒是沒覺得怎麽著。我結過兩次婚，跟兩個丈夫分別生了兩個孩子，夠了。我就想要孩子，有他們我就心滿意足了。”看來她拿著那掃把也就是擺擺樣子，他可以把大衣櫃歸位然後接著幹別的去了。“我問這個是因為夏恩。他可是個好寶貝兒，知道不？”

“我知道。”

“這麽個寶貝兒可不該一輩子單著，但他的另一半兒得讓他過上好日子才行。”

吉米對此毫無異議。“我沒法讓別人過上好日子。”

她把掃把靠在身上，理了理馬尾辮。“哦，我不知道你以前是怎麽過的，不過你這人看著不算太壞，起碼說話算話。那個衛生間你也修得挺好。而且你不鬧騰，不邋遢，還很懂禮貌。”

眼下，他正禮貌地壓抑著怒氣。他痛恨被困在這樣的對話中不得脫身。他對她微微一笑，希望她能放他一馬。顯然她也是這般打算，嘟囔兩句，又動起了掃把。但她和葛莉賽爾肯定是在打配合，才過了五分鐘，他就在另一個房間聽起了葛莉賽爾關於“響尾蛇鎮同志社交圈之狹窄”的抱怨。

“雅思敏——我二女兒——她是‘蕾絲兒’，是這叫法吧？她從小在這兒長大，可她去伯克利上大學，現在不肯回來了，說是卡拉韋拉斯縣[1]對同志不友好。”她不滿地哼了一聲。

“我看沒人介意夏恩是同性戀。”

“啊，他剛說開這事兒的時候，有些癟三找過他的碴。可他以前又高又壯，是吧？有幾個家夥被他揍得屁滾尿流，其他人就不敢惹他了。不過那都是些不打緊的人。”

他聽夏恩說過這些，但還是很樂意聽到其他人的證實：支持他的不僅僅是家人。“本地人對你女兒沒這麽客氣？”

葛莉賽爾單手揮了一下。“根本沒人在乎雅思敏跟誰睡覺。起碼那些女孩兒不會搞大她肚子。她就是覺得她現在上檔次啦。”

吉米稍稍瑟縮了一下。他想起了他哥哥德文對他說過的最後幾句話。那年吉米十六歲，早已自力更生。他一時想岔，找上門去，希望德文能收留他幾天。當時德文二十二歲，大專畢業——吉米家人丁不多，這已經是祖上以來前所未有的高學歷了。德文工作體面，住在高檔社區邊上一棟整潔的小房子裏，還有了女朋友。他站在門口，上上下下地打量吉米，然後搖搖頭。“我們沒有空房間。”他緊張地往街上來回掃視著，好像生怕被鄰居看見。“快走吧。你不屬於這裏。”

“你還好吧，吉米？”葛莉賽爾把他從回憶中驚醒。

“哦，抱歉。”

等客房部二人組終於放過他，已經有一串活兒等著了：幫一位客人開箱子，那箱子的鎖卡住了；去清理二樓過道墻上被另一個客人刮出的劃痕；一樓有個房間的排氣口罩子“哢噠哢噠”地響，需要修好。幹完這些，已經來不及攔順風車遠走高飛了；再說，夏恩還有個披薩等著跟他分享。這晚夏恩得忙到很晚——酒吧在周五和周六會一直開到半夜兩點——於是吉米在吧臺坐著喝咖啡、吃爆米花，差不多打烊才離開。這晚他們沒有做愛，但夏恩還是去了吉米的房間，留下一個晚安吻就退了出去。多荒謬。但又實在美妙。

周六，旅社變得繁忙起來。入住和結賬的客人都很多，這也意味著更多的投訴：燈不亮，水不暢，以及其他各式各樣的雞飛狗跳。有時候貝琳達會讓他幫住在樓上或箱子特別沈的客人把行李搬到房間去。有些人只是來過個周末，帶的東西卻比吉米整副身家還多。真讓人搞不懂。

酒吧太熱鬧了，夏恩連出來吃個飯的空兒也逮不著，於是吉米做了三明治帶到吧臺。他把三明治遞給夏恩的時候才發覺夏莉也在，身邊還坐著個俊男；吉米估計那是她丈夫。夏恩咬了一大口火腿和奶酪，跛著腳繞過吧臺，在吉米的腦袋一側親了一口——與其說是親熱，不如說是送給客人們的餘興節目。夏莉望著他們，瞇著眼。吉米正打算離開酒吧去找弗蘭克，問問他提的那個“吱吱”叫的煙霧探測器，卻看見夏莉猶豫著朝他輕輕揮了揮手。他也向她揮手致意。

這晚吉米太累了，睡得很沈。也許夏恩來過，但他一無所知。

星期天上午，吉米帶著幾張貝琳達打印給他的清單來到地下室。她想讓他著手把這兒徹底清點一番；他也希望這地方能更有條理一些。前幾次，他臨時下來找物料可費了不少工夫，還不時會發現些老物件兒，搞不好是“響尾蛇莫瑞”那個年代留下的。

但他才剛動手，就聽見那個慢騰騰、顫巍巍的腳步聲正沿著石階往下走。這幾天他已經聽慣了這個聲音，所以夏恩出現在地下室的轉角時，他並不意外。

“你頭發上沾了蜘蛛網。”夏恩仔細打量著他。

“我渾身都是蜘蛛網，只求沒把住在裏面的居民給一塊兒帶下來。”

夏恩露出狼笑。“你可以到我浴缸裏美美地泡個幹凈，隨時歡迎。”

“恭敬不如從命。”只一動念頭，吉米就覺得褲襠發緊。可算他還有點自尊心，沒有當場伸手去弄。

夏恩使勁兒拽出一個標著“87年聖誕”的糟爛紙箱，往裏面瞟了一眼。“老天，破爛兒還真不少。”

“我也發現了。”

“相傳這兒有一條通往某個暗礦的入口。估計是胡說八道，不過也可能是真的。鎮中心起碼有兩三棟房子底下是真連著老礦。”

“我要是不小心撿著金塊兒，肯定告訴你。”

“那就太棒了，對吧？”夏恩把那個盒子推回原處。“你就能買輛新車了。你會挑什麽車？”

吉米思考著這個問題。他有幸買輛車的時候——這種機會可相當稀少——他唯一看重的就是價格，越便宜越好。他不在乎品牌和型號，也不在乎車裏是否殘留著嘔吐物的酸氣。只要能開上幾千英裏，他就覺得自己撿到寶了。這樣看來，那輛福特可算是難得的寶貝。

他終於回答道：“不知道。可能會買輛小跑車吧。跑得快就行。你呢？”

夏恩敲了敲自己的腦袋。“我不能開車。癲癇。”

操，吉米有時候會忘了這茬。“反正只是假想一下。要是你能開車，又發了筆橫財，你會買什麽車？”

“敞篷卡車。大的，甭太高級，工作的時候能派上真用場，就算撞癟或是刮花一點兒也不至於心疼得中風。”他咧嘴一笑。

吉米邊點頭，邊把視線投向一個紙箱——它裝過高級餐巾紙，現在已經變成了耗子的公寓。那幫嚙齒類住戶眼下倒是不見蹤影，大概也在次貸危機[2]中丟了房子吧。

“癲癇能吃藥治好嗎？”他問，沒有看向夏恩。

“我吃著呢。不過時不時還是會發作。”

“真可惜。”

“哦，我能活下來就夠幸運了。”他用一種說教的語氣說出這話，讓吉米不禁扭頭去看他。夏恩翹起嘴角。“這話我不知聽過多少次，多數時候我甚至都信了。”

“嗯，看人挑擔不吃力，大道理張嘴就來。”

這話引來了夏恩新奇、探究的目光，於是吉米背過身去，對著那些耗子屎。

過了一會兒，夏恩才再度開口：“星期天我休息。特露迪跟她朋友梅麗莎會接手，反正酒吧比平時打烊早。”

“幸虧貝琳達阿姨沒把你全天候栓在旅社裏。”

“不是，我喜歡在這兒幹活兒。有事兒可忙。不過能休息一天也挺好。”

吉米經過一番思考，決定讓那座耗子公寓退出歷史舞臺。他把那玩兒意搬到墻根，準備把垃圾堆在那兒。他還另外分出了兩堆，其中一堆是需要讓貝琳達確認了再扔的，還有一堆說不定能當古董賣掉換點兒錢。他不是這方面的行家，不過他翻出了一些老的房間號碼牌，還有一對兒黃銅煤氣燈，看上去滿有味道。

夏恩一直待在旁邊，擺弄著一個像是空油漆罐的東西。“你放假的時候就待在地下室跟一屋子蜘蛛老鼠作伴兒？沒別的消遣？”吉米問。

“星期天我一般會去牧場吃午飯。我們家……這算是個固定節目吧。我爸會做燒烤；我媽會做她的豆子招牌菜；我們這些兄弟姐妹都會帶吃的過去。我一般就在’小梅餐館’買點兒什麽帶去。這禮拜我打算帶餡餅。”

“不錯嘛。”吉米希望自己的語氣沒流露出傷感。“不過，沒你的周日菜單，我都不知道等會兒早午餐該吃啥好了。”

“你可以嘗嘗雞蛋法風餡餅，我從來沒點過那個，太素了。”夏恩癟了下嘴。“不過，其實吧，我今天有點兒希望你能跟我一起到牧場去。”

吉米驚呆了，差點把一個有裂紋的陶瓷肥皂碟掉在地上。“可那是家庭聚會。”

“大家時不時都會帶客人去，沒事兒，反正吃的多得是。而且我覺得你可能會願意去看看，那地方真的特別好。”

吉米努力掩飾內心的糾結。“我還有活兒呢。”

“哎，甭打馬虎眼，有的破爛兒都在這兒待了一百年了，多等幾個鐘頭也沒什麽大不了。貝琳達阿姨不會揪著你的，你幹的活兒早就超過她付的薪水啦。”

吉米搓了把臉，這下他的臉估計臟得沒法看了，然後搖了搖頭。“你家裏人不喜歡我。”

“屁話。他們壓根兒就不了解你。這下他們可有機會看看了，你才不是什麽專在鄉下傻蛋身上揩油的變態佬呢。”

“夏恩！你不是——”

“我知道。告訴你，貝琳達阿姨這禮拜一直在拿你的事給他們通風報信，但她通報的都是好事。來吧，吉米。每年這個時候，草場嫩綠嫩綠的，我們剛添了好多小牛犢兒。我媽還養了一小群山羊，是安妮參加4-H[3]俱樂部留下的——這會兒它們應該也下小羊羔了。”

比起在寒冷的地下室翻弄一堆灰頭土臉的文物，那副田園景象可太吸引人了。吉米嘆了口氣。“我要是去了，你確定你後爹不會給我一槍什麽的？”

夏恩瞇起眼，繃緊了下巴。“他是我爸。”他低吼道。“有人跟你說我閑話？”

這是個絕佳機會。湯姆的信還藏在吉米屋內，就在床邊的抽屜裏，他應該把信交給夏恩。但他變得貪心了。他只想在夏恩身邊多待一天——一晚，也許——然後永遠離開響尾蛇鎮。而且他心知肚明，如果他把來到此地的理由和盤托出，夏恩永遠不會原諒他的欺騙。

就一天。

吉米聳聳肩。“嗯。”

“甭信那些胡說八道，我這就告訴你實話。”夏恩走近幾步，步態格外蹣跚，滿臉陰郁。“我媽在我八歲那年嫁給亞當·利特，在那之前我沒有爸爸。他接納我，讓我冠上他的姓。他跟第一任妻子生了安妮和我的幾個兄弟，跟我媽結婚幾年之後又生了夏莉，但他對我跟對他們沒一點兒區別。他讓我覺得我就是他兒子，從來都是。他教我騎馬，在我九歲的時候給了我第一匹馬。我告訴他我喜歡男人，他糾結了一陣兒，然後跟我說他愛我，希望我幸福，還說要是有人為這事兒給我臉色看，他就幫我教訓他們。我出車禍被撞得稀巴爛，躺在那張破病床上的時候，他來到我身邊，握著我的手哭了，就跟我是他的親骨肉一樣。”

“他肯定很為你驕傲。”吉米很輕很輕地說。

夏恩臉上的憤怒消散了，仿佛氣球突然洩了氣。“謝謝。對不住，”他長長地呼出一口氣，“我反應太大了。有人覺得家人之間講的是血緣，這不對。那些想要你在身邊、無論如何都不放棄你的人，才是家人。他們了解你有什麽秘密和缺點，你也了解他們，而且不管怎麽都照樣相愛。”

操。吉米的眼睛裏進了灰，他的手又太臟，沒法揉掉。他轉身面向最近的雜物架，沒吭聲，因為那灰也鉆進了他的嗓子。

夏恩站在吉米身後，挨得很近。他單手按住吉米的肩膀。“跟我去牧場吧。”他的低語就在吉米耳邊。他的另一條胳膊挽住了吉米的腰，讓吉米轉過身去，對著他漲紅了臉。“求你了。”

* * *

夏恩最年長的哥哥大名叫“亞當二世”，但不知為何人人都叫他“波奇”。他和他那輛老雪佛蘭卡車等在旅社門口，夏恩和吉米前後腳爬進車廂，跟他並排擠在一起。波奇可能比吉米大幾歲，頭發不再濃密，已經染上了灰色，還挺著個大肚子。夏恩給他們做介紹的時候，他瞅著吉米，好奇多於敵視。

“接送的活兒怎麽老落在你身上？”他們轟隆隆地行駛在主幹道上時，夏恩問。

“我主動來的。寶拉和艾瑪又鬧上了。”

夏恩笑著轉向吉米。“他老婆和女兒。艾瑪十四歲，她倆老吵架。”

“她倆交火的時候，最好閃得遠遠兒的，”波奇郁悶地說，“不然小命難保。”

“瞎說什麽呢，她們娘兒倆多甜啊。”

“嗯，對著她們的‘心肝寶貝兒夏恩熊’是夠甜的。你哄得她倆覺得你小子屁都是香的。我費了老大勁兒跟她們揭穿你個臭壞蛋的真面目，她倆就是不肯面對現實。”

“大混蛋。”夏恩笑罵，用肩膀在波奇肩上磕了一下。

“死基佬。”

“嘿，你個直男哪兒知道當基佬有多爽。”

兩兄弟鬥著嘴，車駛出鎮子，翻過一座矮丘，然後拐上一條雙車道公路，經過一個個立著圍欄的牧場，向東駛去。吉米的哥哥們也用各種詞罵過他，但並不像眼下波奇和夏恩這樣帶著心照不宣的戲謔。而且，要是吉米鬥膽回嘴，哥哥們會一擁而上，揍他個半死。他一早就明白，盡量避開他們才是上策。但夏恩顯然很享受這種兄弟之間的玩鬧，懟得起勁兒著呢。

吉米看向窗外。連綿的綠色山丘上散落著巨石，黑奶牛懶洋洋地嚼著草。到了上坡處，開闊的原野和細細的水流逐漸被常綠樹林取代，向前延伸，直至山頂。

“從那邊兒那座山上往遠處看，風景可好了，”夏恩邊指邊說，“能一直望到中央谷地[4]。”

“得趕上空氣沒那麽差的時候。”波奇補了一句。

吉米東張西望。“這一帶有你們家的地嗎？”

夏恩揮著胳膊，差點砸中吉米的臉。“這全是我們的地——‘迷河牧場’，差不多有九百英畝。以前只有五百英畝，不過後來我爸媽從傑西他爸手裏買了‘鷹嶺’。”

波奇憂心忡忡地看了夏恩一眼。夏恩貌似沒發覺，而吉米不明白其中的蹊蹺。沒等吉米琢磨過來，他們就拐上了一條石子路，攀上一座小山，然後下到了一個圓形的小山谷。山谷裏坐落著一棟房子，一間馬廄，還有些屋舍聚集在一個池塘邊。大約十輛車停在那兒——大部分是卡車和SUV——把平坦的停車場占得滿滿的。波奇也把雪佛蘭停了過去。“去哄哄我那兩個妞兒。”他指揮夏恩，夏恩縱聲大笑。波奇繞到卡車背面，估計是去搬夏恩買來的那些餡餅。

吉米有點怯場，但夏恩單手摟住他的肩膀，推著他往前走。“我保證大家都客客氣氣。我們這兒可是很講究牧場待客之道的。”

-TBC-

[1] Calaveras County，故事發生地所屬的轄區。

[2] 爆發於2010年的美國金融危機，很多用房產做抵押貸款的人失去了贖回權。

[3] 美國最大的青少年發展組織，旨在培養青少年的農事技能，有上百年歷史。4-H指Head、Heart、Health、Hand（動腦，用心，健體，動手）。

[4] Central Valley，貫穿加州中部的一條大峽谷。

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