果然，貝琳達列了一份長長的清單，別說一天，就是一個禮拜吉米也幹不完。但這也沒什麽，有得忙是件好事。不過，沒等他開口，她又瞇起眼瞟著他，“記住，不準打擾客人。最好別讓他們註意到你。除非我專門要求，不然不準在客人退房前進入客房。”她的戒心顯然比她外甥重。吉米覺得這也在情理之中。

“明白了，女士。還有哪些我要遵守的規矩？”

“安靜點兒，盡量別鬧出什麽動靜，特別是晚上八點以後。幹活別弄得亂七八糟的不管，我只有兩個人整理客房，她們已經夠忙了。”

“我幹完會收拾幹凈的，女士。”

他的這番彬彬有禮並沒讓她熱絡起來，但她也沒臨時變卦要將他掃地出門。對老板或其他負責管事的人，只要他們不提什麽過分的要求，吉米一向是順從的。這些年來，他見識過許多不把他當人的老板。要是他特別需要那份工作，他就忍著幹下去，不然，他就默默走人。

“每幹滿七天的活兒結一次薪水，”她說，“前提是你幹得讓我滿意。”

看來，這幾天他得勒緊褲腰帶了。這對他不算什麽新鮮事。“我會盡力的，女士。”

她點點頭，示意他可以離開了。他看向手裏的清單。

他在樓上的公用浴室裏修好了一個搖搖晃晃的毛巾桿，給一個壁櫃門上緊了鉸鏈。他看見走廊上有扇窗戶裂了個小口，心裏提醒自己回頭告訴貝琳達。有間客房的馬桶水箱有問題，他也給修好了。然後他又通了兩個地漏，把一個卡死的門把手給調好，換了幾個燒壞的燈泡。

幹到六點半，他希望他的進度能讓貝琳達滿意。她正忙著跟幾位客人聊天，所以他沒湊過去，而是回去簡單沖了個澡。他留意到水壓不太理想，有部分原因可能在於管道老化和采取了節水設備，但他懷疑噴頭也有點堵。他明天會檢查一下。眼下，他刮了臉，刷了牙，換上了一件幹凈T恤。“那不是約會。”他在小房間裏踱來踱去，小聲嘟囔著。“蠢蛋。”

七點，他踩著點踏進了酒吧，一眼就看見夏恩在跟那個帶著相機的男孩兒說話。他被一股沒來由的、莫名其妙的嫉妒刺穿了。這感覺如此地令人不知所措，他差點就要轉過身去，徑直回他的房間，拎起他那堆破爛兒，然後逃之夭夭。但夏恩瞅見了他，沖他揮著手，於是吉米一點兒也不想走了。

酒吧裏跟昨晚一樣，沒多少客人，有些還是昨晚來過的。但今晚還有另一個酒保，一個看上去快八十歲的矮個小老頭。

“那是我舅姥爺，山姆。”夏恩一瘸一拐地走過來。“他周一到周五每天都會過來搭把手，讓我休息一會兒。周末他也來，反正我們忙的時候他就會過來。他住的離這兒就幾裏地。”

“你親戚挺多啊。”

“算是吧。我們打‘響尾蛇莫瑞’的時代就在這兒安家了，所以我們有的是時間到處撒種，開枝散葉。”

吉米調侃地笑了一聲。“你也到處撒種？”

“有機會的話。說起來……你餓嗎？”

媽的。

吉米跟著夏恩走出酒吧，穿過走廊，拐彎，進了夏恩的套間。他的心跳越來越快。等夏恩關了門會發生什麽？他搞不清自己到底期待些什麽，但肯定不是眼下這樣——夏恩把他引到烹飪臺邊的小圓桌。“坐。我考慮了一下，覺得不想吃三明治。”他啟動烤箱，然後從冰箱裏取出兩個長方形的硬紙盒，把裏面的東西放進烤盤。他的身體擋住了吉米的視線，吉米看不見他放進去的是什麽。

“得加熱十分鐘。想喝點兒什麽嗎？我好像還有啤酒。”

“喝水就很好。”

“你不喝酒？”

“偶爾，”吉米答道，“不常喝。年輕的時候因為喝酒惹過些麻煩。”

夏恩略微瞪大眼睛，“什麽麻煩？”

“還是上不了‘十大通緝犯’名單的，就是一些蠢事。被炒啦，進拘留所啦，喝醉了胡亂跟人打炮第二天早上記不清怎麽回事兒之類的。”

“噢。”不知為什麽，吉米的回答好像讓夏恩松了口氣。他在水槽裏接了兩杯水放在餐桌上，然後小聲嘆了口氣，坐了下來。他看向吉米。“第一天上工順利嗎？”

“還不夠半天呢，不過還行。”

“貝琳達阿姨是不是給你列了好多活兒？”

“沒錯，就跟你之前提醒的一樣。”

夏恩點點頭。他看上去好像有什麽話想說，卻又說不出口。等到他咬著自己的嘴唇不放的時候，吉米決定幫他減減壓。“這些年我幹過一些特別奇怪的活兒。”

“哦？”

“我曾經在紐約進過一家罪案現場清理公司。有人被謀殺，然後我們就進去，擦掉那些殘留的體液。我在華盛頓特區當過專業‘代排’，幹了差不多一個月。”

“專業什麽？”

“‘代排’。日理萬機的有錢人雇我替他們排隊，比如買票。”

夏恩大笑道：“不會吧！”

“千真萬確。報酬還挺高，只要天氣好，這還真是份兒不錯的差事。我會帶本書去看。”

“我們響尾蛇鎮一個‘代排’也沒有。”夏恩說。“不過夏天周末的時候，‘小梅餐館’外邊或許需要一兩個。”

“你可以建議大家試試。有年冬天，我在一個聖誕樹林場打工。你想不出那有多苦。天冷，我得幫客人把樹綁到他們車上去。另外我還得戴著一頂操蛋的聖誕老人紅帽子，裝出一副笑臉。有天晚上，來了一對夫妻，一看就知道剛結婚沒多久。那個男的打定主意要買全場最大的一棵樹，那可是棵巨無霸。我們費了老鼻子勁兒才把那棵樹擱到他車頂，累得要吐血。他老婆全程在一邊兒叫喚，說那棵樹放不進他們家客廳。可那男的還是交錢把樹拉走了。過了個把鐘頭，他又回來了，那顆倒黴的樹就拖在他車後邊，因為他一個人沒法把樹再放回車頂上，弄得一塌糊塗。他想把錢要回去。我跟他說沒門兒。那樹都給糟蹋得不成樣兒了。他就開始沖我吼，說他要把條子叫來，以詐騙之類胡編亂造的名頭把我抓起來。”

夏恩聽得入迷。“那你怎麽辦？”

“我把我的聖誕帽遞給他，祝他聖誕快樂，然後就走了。”

“你不幹了？”

“嗯。為了那麽個工作跟他胡攪蠻纏，不值當。”

“你真行。”夏恩感嘆著搖了搖頭。“我也時不時會遇見麻煩的客人。他們喝多了。大部分我都能給勸走，其他的嘛，反正警察局離這兒就隔著幾個路口。要在老喬治那個年代，事情肯定不這麽容易收場。”

“那是。”吉米喝了一小口水。

“吉米，你想當一個什麽樣的人？我是指你小時候。”

“消防員。”

夏恩看著他眨了眨眼。“真的？為什麽？”

媽的。哪有小孩兒不會想當消防員呢？吉米飛快地思索。“刺激，還能救人。而且，呃，還能開消防車，拉著警報，亮著警燈。”

“而且，消防員都特‘火熱’——這詞兒有兩層意思。”夏恩露出狼笑。

“你呢？你從小就想當酒保？”

夏恩的笑容消失了。“不，我想當牛仔。而且我當過，直到我再也當不了。”

他一邊隱晦地如此答道，一邊起身去查看他們的晚餐。吉米有點走神。他腦中再次浮現了夏恩跨在馬背上的景象，以及更棒的：夏恩沒騎馬，光著身子，只穿皮套褲，脖子上系著紅色的領巾。吉米一向覺得自己的性需求很簡單——小清新那種，但現在看來，他顯然有點牛仔情結。

“什麽事兒這麽有意思？”夏恩站在烤箱旁，彎著嘴角問。

“我在想，到老還犯蠢是真沒救了。”

“誰老？”

“我。”

夏恩翻了個白眼。“哦，算你出土文物行了唄。你多大？四十？”

“四十多了。而且跟我走過的路比起來，這點歲數都不算什麽了。”

“這麽說我只能算是個小毛毛，因為我哪兒都沒去過。”夏恩不大靈便地從烤箱裏取出烤盤。不管他弄的是什麽，聞著很香。他把食物盛盤，端到桌上。

“披薩餃，”他坐下的時候說，“‘卡羅蒂披薩店’出品。高速路邊也有家披薩店，更便宜，但味道比‘卡羅蒂’差遠了。這家的披薩餃特好吃，離這兒就兩條街。”

香氣彌漫，吉米使勁兒嗅著。“我以為你晚上吃得比較清淡。”

“多數時候是，不過今天例外。”他拿起刀叉切開面皮，吃了一大口。

吉米也跟著吃起來。夏恩說得沒錯——非常好吃。酥脆的面皮包著辣味的奶酪餡兒，嘗得出是用上好的香腸和真正的西紅柿做的。

“我小的時候，我們家曾經在一大塊西紅柿田旁邊住過幾個月。”那年夏天，他媽媽在那一帶的罐頭廠幹活兒。他們住在一棟搖搖欲墜、鼠患猖獗的活動板房裏。哥哥們會無視禁令，到附近的灌渠裏游泳。“西紅柿差不多要熟的時候，我有天夜裏溜進去偷了一個。好吃極了，又甜又結實，被太陽曬得暖乎乎的。第二天晚上我又偷了兩個。然後我就放開了膽子，找個晚上又去了一次，甩開腮幫胡吃一通，結果吃出毛病了。”

“你父母怎麽處理的？”

尋常的父母要是發現他們的小兒子因為吃了太多西紅柿而生病，會怎麽做呢？“他們打算找醫生來，於是我就知道肯定瞞不住，所以全交代了。結果他們什麽也沒做，就讓我把自己吐的拉的收拾幹凈。在我看來，他們可能覺得我已經學乖了。”

夏恩咽下一口披薩餃，沖他挑了挑眉：“你學乖了沒有？”

“可能吧，那以後我再也不那麽猛吃西紅柿了。”

“但你還偷東西？”

吉米沒有馬上回答。“嗯，有時候。不偷貴重的，但有時候我實在餓急了……”他這輩子沒多少值得自豪的事，但也沒多少令自己感到無地自容的事。偷竊是例外——他每偷一次，都覺得自己又墮落了一分。

夏恩若有所思，並沒有露出鄙視的神情。

“我沒想到這麽小的鎮子居然藏著這麽多好吃的。”吉米換上輕快的語氣。

“嗯，我們沒多少地方可選，但有幾家確實挺棒。不過，千萬別去‘玉園’，除非你就愛吃黏糊糊、全是一個味兒的中餐，那兒所有的菜都淋同一種醬。”他用叉子戳了一小塊香腸送進嘴裏，嚼了嚼，然後咽下去。“這麽說你去過不少地方，嗯？”

“我雲游四海，哥們兒①。”吉米微笑著答道。

註①：I’ve Been Everywhere, Man，by Johnny Cash，美國鄉村樂大神約翰尼·卡什的一首歌。

“嘿，我聽過那首歌，我以前還會唱呢。”有那麽一小會兒，悲傷緩緩掠過他的臉龐，然後他露出微弱的笑意。“我喜歡老派鄉村樂。”

吉米想起了湯姆的信。那封信現在還塞在他的外套口袋裏。“約翰尼·卡什。”

夏恩不自在地動了動。“他……我不太喜歡。我喜歡漢克·威廉姆斯、巴克·歐文斯、梅爾·哈加德②。”

註②：Hank Williams，Buck Owens，Merle Haggard，均為美國老牌鄉村樂創作歌手。

反正吉米不太懂鄉村樂——說起來，哪種類型的音樂他其實都不懂——他只點了點頭。“你呢？不怎麽往外走？”

“基本從來沒出去過。我還在牧場幹活兒的時候，隔一陣兒就會去內華達。我們在那兒拍賣牲口。我還是小年輕的時候去過幾次舊金山，和傑——”他畏縮了一下，然後繼續說，“去風流快活一下。跟其他同志圈的人待在一起感覺挺好，但那群人對我來說太酷了，我就是個土老帽兒。”

“拉倒吧，那幫人肯定恨不得生吞了你。我是說，你帥得夠嗆，再加上那股牛仔範兒……”

夏恩臉上浮起了淡淡的紅暈，看上去更帥了。“我倒是不愁找人上床，但沒人真拿我當回事兒，你明白吧？”

吉米完全明白，雖然他被甩的理由跟夏恩不一樣。“這麽說你再沒去過別的地方了？”

“算是吧。我覺得我的祖輩在響尾蛇鎮落腳的時候，就把我們家族的闖蕩精神給用完了。再說，運營牧場基本上也沒法離開，得照顧牲口。”

當然，吉米從來不需要照顧什麽，除了他自己。一想到被那樣困住他就如坐針氈，那簡直跟坐牢沒兩樣。

他的水杯空了。他起身接水，順道也帶上了夏恩的杯子。他在水龍頭下接了兩杯水，放回桌上。夏恩看起來不太樂意，“應該我來。”

“是，可你整天都在給人端喝的，現在是休息時間，該我了。”

這個回答顯然讓夏恩開心了一點。“你可當心，等哪個周六晚上忙不過來，我就要抓你來酒吧幫忙了。”

“不好意思，端盤子這事兒我可不熟，沒怎麽幹過。”那需要跟客人交流，還要接觸現金。他的外表看起來不夠正派，老板通常信不過他。

“沒多難，連我都應付得了。”夏恩玩了會兒叉子，然後喝了口水。他有雙強壯的手，手指修長。吉米心想，這雙手是否也像亞當·利特的手那樣長著繭子？

過了一會兒，夏恩的目光再次迎上吉米的視線。“那，除了工作、旅行、猛吃西紅柿然後生病，你一個人的時候還幹點什麽？”

吉米輕笑了幾聲。“我的時間差不多都花在這三件事上了。”他稍微猶豫了一下，補了一句：“我……喜歡看書。”

夏恩沒有嘲笑他，吉米松了口氣。夏恩似乎對這個意外的答案由衷地感興趣。“哪種書？”

“有什麽看什麽。我……我沒上過什麽學，高中都沒上完，但我從書裏學了不少東西。這也算是個便宜的消遣。我經常能找到免費書，或者花五毛錢在舊貨店裏買。一本好看的厚書能幫我打發個幾天，對我來說性價比挺高了。”他四下打量，但夏恩的客廳裏完全沒有書的蹤影，連本雜志也見不到。“你呢？你喜歡看什麽書？”

夏恩咬住嘴唇，盯著桌面。“我不怎麽看書。”他的聲音低得像耳語。

“這沒什麽好難為情的。好多人都不怎麽看書，尤其是外向活潑的人。”

夏恩擡起頭的時候，繃緊的面部線條流露著痛苦。他閉上眼，過了一會兒才睜開。他擠出一個笑容說：“來點兒甜點？我這兒有冰淇淋。”

“我今天不能再吃了，已經吃撐了。不過，謝謝，披薩餃實在太好吃了。”

“那就好。我——”夏恩瞥了眼手表，“完了，我得回去幹活兒了。”他起身，開始收拾盤子。

“現在？”

“其實已經晚了五分鐘了。山姆一個人最多只能撐這麽久。”

“可是……我以為……”

夏恩向他轉過身來，帶著一個狡黠的笑容。“小火慢熬才更出味兒，對不？再說，有時候稍微挑逗一下也挺帶勁兒的。”

吉米也起身離座。看來事情不會發展到床上了——他還在努力消化這個事實。他尷尬地站著，不知道接下來該幹什麽。這時，夏恩嘩啦一聲把餐具倒進水槽，一瘸一拐地走到他身邊。“嘗個鮮也好。”說完，夏恩傾過身子吻住他。

這個吻不像頭一個那樣令人震驚，但同樣熱烈。夏恩捧著吉米的後腦勺，吉米把雙手按在夏恩背上。夏恩嘴裏有醬汁的蒜味，但吉米也一樣，所以也無傷大雅。吉米嘴唇刺痛，但他知道那不是殘留的辣味，因為那刺痛正在他全身皮膚蔓延，仿佛沈睡的枝丫在春天蘇醒。天哪，這不夠。他渴望肌膚相親，他渴望——

夏恩退開了。果然，渴望只會帶來失落。“我得走了。”夏恩說。起碼他的聲音變得沙啞了。

“好。”吉米轉身走向房門，但夏恩抓住了他的胳膊。

“你今晚會來酒吧坐坐嗎？要幹的活兒不多，我想讓你陪著我。”

“我沒——”

“求你唄？我一點打烊。”他的眼神閃閃發光。

“我，呃……”吉米把話吞了回去。“好吧。我還有點事兒，但我一會兒就過去。”

“太好了。”

夏恩本來要先一步出門去，但吉米把他拉住了。“烤箱好像還沒關。”

“操！”夏恩趕緊過去關掉電源。他轉身走向吉米的時候，表情沈重。“這就是我不做飯的原因之一。”

“小事兒罷了。”吉米說道，搞不懂夏恩為什麽反應這麽大。

“這次幸好是烤箱，要是忘了關爐子，或者忘了關咖啡機……我在酒吧有張單子，列出了關門之前要完成的事項，不然我會把這棟樓都燒光的。”

“唔，我敢說，好多人都會忘了關烤箱什麽的。”吉米沒怎麽進過廚房，所以也鮮少有機會忘記什麽。但夏恩只是搖頭。

他們沒管那些臟盤子，出了門，肩並肩一直走到大堂。貝琳達坐在櫃臺後邊，對著電腦。她惱火地瞪著吉米，但並沒有說什麽。夏恩要麽是故意裝作沒看見她的臉色，要麽就是真不在乎。他問吉米：“待會兒見？”

“好。”

吉米等夏恩進了酒吧才轉身對貝琳達說：“單子上的活兒我今天已經幹了不少。還有什麽要馬上幹的急活兒嗎？沒有的話我明天再接著幹行嗎？”

“沒什麽急活兒。”她不情不願地說，然後張了張嘴，好像還有什麽話想說，但最後還是放棄了。於是吉米擡腳走向通往他房間的走廊。他還沒走幾步，就聽見她喊道：“詹姆斯③？”

註③： 詹姆斯（James）是吉米（Jimmy）的正式名字。

他停下腳步，轉過身，“什麽事，女士？”

“夏恩他——”她沒說下去，而是嘆了口氣。她的表情沒那麽嚴厲了，更多的是悲傷。“沒什麽。晚安，詹姆斯。”

“晚安，女士。”

-TBC-

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