吃過早飯，謝辭要上街給九夷買衣裳還有補給物品，九夷一聽，也躍躍欲試地要跟著出去。

謝辭本想答應，可轉念一想，他一個和尚，頭一天是孤身一人入住的，第二天早上卻帶了個清秀少年下樓，身上還穿著他的衣服，聽起來就夠不對勁的了。

他只得隱晦地對他說這樣影響不大好。

九夷楞了一下，隨即恍然大悟道：“老子知道了，你是怕他們當老子是你養的孌童？”

謝辭差點沒被自己的口水嗆到，面紅耳赤道：“你、你怎麽知道這種詞……還有，我不是說了別再自稱‘老子’了麽！”

“這有什麽，”九夷譏誚地撇了撇嘴，“小和尚，老子我的歲數都夠做你祖宗了，你們人類那些日來日去的事老子有什麽不知道的……說來老子還真見過不少，聞人旻的老爹喜歡幼女你知道不？嘖嘖嘖，口味真夠惡心的，我們妖族都從來不對幼崽下手呢……”

“行了！”謝辭忍無可忍地打斷他，糟心道，“要同我一起出去也可以，你得變回原身。”

九夷盤腿坐在凳子上，雙手環胸嗤笑道：“和尚，你臉皮可真夠薄的。”

“二選一，”謝辭捏了捏鼻梁，心累地說，“沒得商量。”

九夷撇了撇嘴，“行吧。”

他扶著桌沿跟小美人魚似的顫巍巍地站起來，幾息過後，只聽一聲“呲啦”，一聲“嘭咚”，謝辭低頭看著一地狼藉，沈默了。

一條粗長的足有三米多的粗長蛇尾代替了雙腿，盤踞在地上，謝辭的褲子不堪重負，碎成了一堆破布料可憐兮兮地飄落在地上……凳子被尾巴哐啷擠到，骨碌碌滾出去老遠……而那個罪魁禍首，碧綠而沈重的蛇身正緩緩碾過了他的腳面……

“這這這……這怎麽回事？”九夷悚然地盯著自己的下半身，看上去比他還茫然。

謝辭後退一步把自己的雙腳解救出來，望著四下幾乎沒有立足之地的地面，掩面嘆道：“大概是你化形太早，現在還不能熟練掌握轉換形態的方法吧……”

“那該怎麽辦？”九夷新奇地用自己人類的手掌摸著蛇類的尾巴，隨口問道。

哇，原來他的鱗片摸起來是這種感覺？涼涼的，滑滑的，還挺好摸！怪不得這和尚以前那麽喜歡摸他的頭……

謝辭看著這個全無憂慮的缺心眼，連嘆氣都嘆不出來了。

“你現在先試試，可能夠變回人形？”他憂愁地建議。

九夷停下自摸的手，運氣憋了好一會兒，然後老實搖頭道：“好像不能。”

謝辭要給這位祖宗跪下了，“那你得保持這副半人半蛇的模樣到什麽時候？”

九夷好像到了此刻才生出一點危機感，他楞了楞，然後沮喪地長嘆一聲，道：“那老子是不是不能出門了？”

“現在是擔心這個的時候？”謝辭簡直想像之前那樣彈他的額頭，礙於距離太遠作罷，遂無情道，“在你能熟練變形之前都不可能出門。”

小蛇妖的情緒以肉眼可見的速度低沈了下去，尾巴尖有一下沒一下地拍打地面，發出“嘭嘭嘭”的悶響。

謝辭心底又生出幾許不忍來，他從九夷尾巴的間隙裏小心走過去，摸了摸少年的鬢角，道：“我得上街去采買東西，你自己待在房裏熟練一下身體可好？”

九夷習慣性地蹭了蹭他的手指，怏怏不樂道：“行吧……那你早點回來。老子想吃肉，雞肉豬肉羊肉都成，你回來的時候看著買點。”

謝辭像被燙到了一樣飛快縮回手，他輕輕咳了一聲，在九夷不解的眼神裏匆匆說了聲“我去去就回”，落荒而逃般地出了門。

片刻後，他又反身回來，有些尷尬地撿起落在桌上的錢袋，再一次匆匆離去。

九夷茫然地撓了撓下巴，覺得這和尚今天約莫是腦子不大好使。

***

謝辭很快采買完東西就返回客棧，叫廚房幫他做了道燒雞。小二一聽表情就變了，顯然把他當成了冒充高僧行騙的酒肉和尚，接下來幾天對他都沒什麽好臉色。

等九夷能勉強在人形和蛇形之間順利互換又耽擱了兩日，第三日的清早，謝辭收拾好行李，把變回小蛇的九夷往袖子裏一塞，下樓結賬退房。

他們出城後，九夷在山林裏變成人形，穿上謝辭給他買的衣服，於是一人一蛇變成了雙人行，兩人繼續原本的路線南下。

謝辭計劃往西南走，去十萬大山和南疆走一遭，那地界素來神秘，精怪傳聞甚多，走一趟估計能有不少收獲。

九夷自然沒意見，聽謝辭說十萬大山有許多精怪，更是比他還要興奮。

他們在出雲夢澤前路過最後一個村莊時已是暮色四合，謝辭便想在村裏借宿一晚再走。

走進村莊他卻發現了不對勁，不大的村落裏十戶九空，連炊煙也無，不聞狗吠，只有幾只雞鴨從土路上小跑而過，昭示著這是個有人居住的村莊。

謝辭在一戶人家的院子前停下看了看，屋門大敞，還可以看到堂屋裏桌上擺著的粗簡飯菜，正冒著裊裊熱氣。

“這村子難道出什麽意外了？”謝辭喃喃自語道，趕緊從行囊中拿出羅盤。

九夷一口吐掉了嘴邊銜著的狗尾巴草，懶懶道：“老子沒聞到同類的氣味……好吧，我，我，我沒聞到同類的氣味！行了吧？”

九夷憤憤瞪他一眼，擡手指向一個方向，道：“不過我倒是聽到了一些聲音，那邊。”

妖族聽力過人，兩人順著九夷聽到聲音的方向走了足有小半柱香的時間，不知不覺天色已黑，他們走到了一個小湖邊，可以看到遠處火光交織，人影攢動，似乎是整個村的人都在這裏了，聚在湖邊也不知道是在幹什麽。

兩人夜視能力都很好，自然不需要點火把，他們摸黑向那邊靠近，嘈雜聲漸響，人群中似乎是在爭吵些什麽。謝辭聽不大清，於是問身邊的人：“阿九，你可聽見那些村民在說什麽？”

九夷皺著眉仔細分辨，眉頭越皺越緊，不確定道：“他們好像是在說……要燒死什麽人……什麽災星、孽種什麽的……”

“什麽？”謝辭一驚，連忙加快腳步。

湖面黑沈，四野暝寂，更顯得人群聚集處明亮又吵鬧。隨著距離漸近，謝辭分辨出女人的嚎哭和男人的怒罵，還有旁人七嘴八舌的爭吵。

“王大牛！她可是咱們的女兒！你是不是人吶！”

“女兒？女兒個屁！這就是個災星！克死了我娘和我兒子，誰知道下一個克死的是不是你我！”

“就是就是，大牛媳婦，這丫頭確實不幹凈啊……”

“唉喲，她還說她能見鬼呢，嚇死人了！我聽我們家小子說，那丫頭看到她弟弟身上趴著個吊死鬼，大牛兒子才活活被勒死啦！”

“你聽聽！”那個叫大牛的男人更加怒不可遏，“大丫這是中邪了！她身體裏是個妖怪，得燒死她！”

女人大聲嚎哭，撕心裂肺地喊：“什麽中邪，你們才中邪了！蘭兒是我的女兒，我辛辛苦苦生下來的孩子，是你們看著長大的啊！”

“喲……大牛媳婦這是不是也中邪了？”

“得是被妖怪給魘住了吧？”

“這災星不能留啊，會害死全村的人的！”

湖邊的枯枝堆已經搭好了，那個從頭到尾一聲不吭的孩子一邊被她爹扯著往裏拉，一邊被她娘拉著，跪在地上苦苦哀求。

“阿彌陀佛。”

正在此時，人群外傳來一聲清朗的偈語，聲音雖不高卻壓過了所有的吵鬧聲，眾人頓覺仿佛一陣當頭棒喝，一時間都楞楞停下了動作。

白麻僧袍的年輕僧人不緊不慢地走了過來，人群自動給他讓出一條道，這些一輩子只種田捕魚的泥腿子，沈默又敬畏地望著這個氣度不凡的僧人，還以為看到了神仙下凡。

謝辭合掌豎於胸前，緩緩環視一圈，和緩道：“眾施主因何聚集於此，可有何煩擾？貧僧願聞一二。”

還是村裏的村長最先回過神來，老人誠惶誠恐地上前合掌躬身，磕磕巴巴地把事情原委說了一遍。

這村民王大牛和他媳婦原來有一兒一女，老母尚在，家境在整個村裏也還算殷實。可就在一年多前，王大牛的女兒大丫生了場大病差點死了，後來好不容易給救回來，一只眼睛卻落下了毛病。

王大牛夫婦原本想女兒雖然壞了一只眼將來對婚事有些影響，可他們不窮，孩子長得也不錯，想來也沒啥大影響。可沒想到，在之後的一年裏他的老母和小兒接連橫死，老母失足落水，兒子在井邊玩耍時被取水桶上的拉繩勒住活活窒息而死，而他們那個生了場病後就變得有些古怪的大女兒，聲稱看到祖母和弟弟生前身上都趴著鬼，他們是被鬼害死的……

王大丫的言語很快便傳遍了整個村子，引起了全村人的恐慌，在她又一次說看到爹爹的脖子上趴著個燒死的鬼時，這個老實巴交的可憐農民終於徹底崩潰了，在全村人的推波助瀾下，決定把女兒帶到湖邊燒死，獻祭水神。

謝辭安靜聽完，在村民們惴惴不安的眼神中沒有言語，快步走向那拉扯成一團的一家人。

他先看了眼王大牛和他媳婦，果然在兩人的印堂都看到了濃郁的黑氣。他默默嘆息一聲，低頭看向那個小雞崽子似的縮成一團，一句話都沒說過的小姑娘。

這孩子說是七歲了，但營養不良得看起來只有五歲，面黃肌瘦，身上一件破舊得看不出原本顏色的襖子。

“孩子，擡起頭來。”他溫和對她道。

小丫頭猛地一顫，被她爹狠狠擰了一把，終於不情不願地擡起頭。

她一雙眼睛生得又大又圓，原本該是很漂亮的貓兒眼，偏偏左邊的眼珠蒙著一層厚厚的灰翳，看起來古怪極了。

果然，是只陰陽眼。

“你叫什麽名字？”

丫頭緊緊閉著嘴巴，她爹罵罵咧咧地在她後腦勺上扇了一巴掌，她單薄瘦小的身體晃了晃，低聲地用嘶啞古怪的聲音道：“苓蘭。我叫苓蘭。”

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