謝辭當日就動身啟程，靠著思空的這副皮相一路化緣，五日後就抵達皇宮。

聞人旻早早就派人在宮門口等他，聽說他到了，更是親自出來迎接。

聞人王朝崇佛，出家人面聖不用行跪拜大禮，因此謝辭只是合掌躬身，道：“參見陛下。”

“快快免禮！”聞人旻迎了上來，俊朗的面容上難掩激動之色，“小皇叔近來可好？勞您一路奔波，寡人已備下齋飯為您接風洗塵，請隨寡人來。”

謝辭又一合掌道：“多謝陛下。”

他這次進宮的名頭是為皇家主持祈福法會，祈求來年風調雨順、天下太平。畢竟宮中有妖物滋生是禁忌中的禁忌，會導致龍氣受損，江山不穩，萬萬不能讓朝臣和百姓知道。

聞人旻顯然為此焦慮不已，目下青黑，臉色卻發白，嘴角都生出了燎泡。

思空沒有開天眼，因此謝辭也看不出皇帝身上的龍氣有沒有受到汙染，不過看他這副模樣，估計也是八、九不離十。

用過齋飯後，謝辭表示需要了解宮中到底發生了何種異象，聞人旻召來目擊的宮人，一一對他道來。

宮女甲：“奴婢是冷宮的灑掃宮人，不久前發現宮裏突然出現了不少野物，有黃皮子、貍子，甚至還有野狐！……從何處來的？奴婢也不知道呀，這些東西從沒在宮裏出現過，更別說現在還是大冬天，那些野物怎麽好端端會跑進宮裏來呢！奴婢好幾天夜裏還聽到那些野物嚎呢，誒喲，老滲人啦！”

太監乙：“奴婢是禦前伺候陛下茶水的，那日奴婢同往日一樣在陛下身邊伺候，竟、竟看到墻上那幅《山鬼圖》，畫兒上的山鬼在沖奴婢笑！奴婢當時嚇得慌了神，還沖撞了聖駕，奴婢罪該萬死！”

聞人旻在印證道：“的確，寡人當時還不信，結果沒過兩天，寡人也瞧見那山鬼轉頭對寡人笑了！”

謝辭問：“那幅畫呢？”

“寡人已命人燒了，”聞人旻說完，又有點惴惴不安，“小皇叔，這麽做是不是不對？”

謝辭也不確定，只好又問：“畫燒掉之後你可有發現什麽異常？比如山鬼入夢，或是平日裏還能看見山鬼的幻影？”

“那倒沒有。”聞人旻道。

謝辭安慰道：“那就沒事了。”

那幅畫估計是一件快成精的古物，被宮裏肆虐的妖氣一影響，就提前精化了。不過畫像被燒，那個畫妖的怨氣估計不會小。

“畫燒剩下的灰燼可還在？”見聞人旻點頭，謝辭便放下心來，道，“還請陛下將灰燼交付與貧僧，為它超度。”

眾人頓時露出崇敬神色，皇帝更是連連讚他慈悲為懷，佛祖心腸。

謝辭被誇得差點掛不住一張老臉，連忙清咳一聲，叫第三位證人說話。

第三位是巡防宮城的禁衛，他比前兩人都鎮定得多，口齒清楚敘述條理分明，說的內容卻令人禁不住頭皮發麻。

“小人三日前值的前半夜的班，醜時下了值，天幹地凍的，下值後便在班房裏與同僚喝了幾杯熱酒。喝完酒小人回房休息，在床上睡下，迷迷糊糊看見床邊有個黑影。小人還以為是同房的人，便叫了他一聲，誰知那黑影竟發出女人的笑聲。小人當時酒就醒了大半，大喝一聲便朝那黑影打去，那黑影卻一眨眼不見了。”

“小人連忙點起燈，房裏卻空無一人，小人當時也不敢睡下，就抱著刀坐在床上，結果後來一不小心卻又睡著了。半夜小人被尿憋醒，一睜眼，頭上就懸著個白生生的大臉盤子。那女人，不，女鬼的臉離小人的鼻子極近，對著小人笑，還沖著小人吹氣……”

周圍人都屏氣凝神地聽著，那高大威猛的漢子面色發白，後怕地咽了口唾沫，頓了頓才道：“小人當時就嚇得暈了過去，直到同房的人第二日早上回來，才發現小人睡在床底下，想來是那女鬼將小人拖到地下去的。”

謝辭腦子裏立馬跳出來一種叫做“紙舞”的妖怪，這是一種喜歡惡作劇的小妖，能變做人們心中最害怕的事物來嚇唬人，人類的恐懼就是它們的食糧。只不過這種妖怪並不會真的傷人，這也是為什麽這名禁衛的經歷聽起來如此恐怖，卻毫發無傷的原因。

咳，只是沒想到一個身長九尺的猛男最怕的東西竟然是女鬼……

謝辭聽完三名證人的陳述，陷入了沈思。

這三位還只是最有代表性的證人，事實上宮裏看見異象的人還要更多。

聽起來真是烏煙瘴氣，魍魎叢生，不知道的還以為這皇宮成了妖怪們聚眾狂歡的地方呢。

不過宮裏到目前也沒有人因此失蹤或死亡，只是異象頻發，弄得宮中人人自危，人心惶惶。

看來宮裏的這位大妖怪的確不是會為禍人間的邪物。

謝辭又問：“宮中出現的種種異象，最早是什麽時候？”

下首眾人交頭接耳一陣，最終一名年紀較大的宮女站出來道：“回聖僧，最早是一個月前，奴婢在禦花園瞧見牡丹花開。牡丹的花期該是暮春時節，可禦花園裏的牡丹卻突然在快入冬的時候開花，直到前些日子花期盡了才雕謝。”

“一個月前……”謝辭沈吟一陣，問，“陛下，宮裏一個月前可有發生什麽事？”

聞人旻遲疑著搖頭，“寡人沒什麽印象。”

底下的宮人們也紛紛搖頭。

既然問不出個所以然，那只能用笨辦法了。

謝辭從懷中拿出測妖氣的羅盤，這玩意兒精度很高，但一定要在三丈之內才能測得出，按這皇宮的範圍，估計得跑斷他的腿。

聞人旻原本還打算陪謝辭一同前往，一聽他這“宏偉”的計劃，便知沒個十天半個月根本不夠，只得退而求其次，將自己的大內總管王內侍指派給他。

“小皇叔，”聞人旻神色倦怠，雖然情緒不外露，眼神中還是看得出愁苦，“宮中能否安寧，可就全指望您了。”

這麽大一頂帽子扣上來，謝辭感覺壓力有點大。

宮裏女眷多，謝辭雖是個和尚，但畢竟也是外男，行走多有不便，他決定先從人少的冷宮開始查起。

冷宮裏積攢了千百年來不知多少女人的怨氣，陰氣極重，也是妖氣最容易匯聚的地方。謝辭剛走到荒僻的宮墻下，就有不知哪兒來的一只野狐嗖地從他腳邊竄了過去。

“哎喲！”王內侍唬了一跳，忙不疊往旁邊一蹦。

謝辭連忙伸手扶住這位已經六十多歲的老人，王內侍沖他感激一揖，兩人往冷宮裏走去。

冷清的殿宇間偶爾可見三兩掃雪的宮人，時不時還會有一兩條不知是什麽動物的身影躥過，冷宮的宮人們都習以為常了，要麽視而不見，要麽呼斥著把動物趕走。

謝辭一走進冷宮就把羅盤拿了出來，羅盤微微發熱，上面的指針像沒頭蒼蠅似的亂轉，顯然周圍到處都是妖氣，熏得這塊金貴的小玩意兒都嗅覺失靈了。手中的羅盤時靈時不靈，他只好在它瘋狂轉圈的憑感覺走，若指針停在一個方向超過一秒，就往那個方向去。

謝辭與王內侍停停走走，過了約莫半柱香時間，他們走到了一處開闊地，原本大概是個小花園，只是如今園中花木寥落，一片荒涼。園中有兩個小內侍站在那兒，其中一人手中掐著一條細長僵直的東西，正舉高了要往地上摔。

手中的羅盤就在此時突然一熱，細細的指針直直指向前方。

“小公公且慢！”謝辭連忙開口喊住那人。

那兩個小內侍俱是一楞，他們不認得這位仙氣飄飄的白衣僧人，卻認得僧人身邊的大內總管，忙不疊地跪下行禮。

那條東西還被掐在那小內侍手中，王內侍喊他們起來，謝辭走近一看，他手中掐著的竟是一條碧綠的小蛇，長不足兩尺，頭部呈三角形，僵直得像一根細棍。

竟是一條竹葉青，還是被凍僵的竹葉青。

謝辭一看就失望了，這條竹葉青頂多是個三四百年道行的小妖，在這冷宮中或許勉強算是一霸，但卻不是他要找的大妖。

更何況，這條不知為何沒有躲起來冬眠的“一霸”還在雪地裏凍僵了身體，被人類掐住七寸，差點被活活摔死。

那個掐著蛇的小內侍不安地看著謝辭，小心問：“阿彌陀佛，大師，有什麽事？”

謝辭本想叫小內侍把蛇放了便是，但不知怎麽的，一出口卻成了：“小公公，請把這條蛇交與貧僧可好？”

小內侍驚訝地瞪圓了眼，道：“大師，這是竹葉青，有毒的！”

他的同伴忙用肩膀搡了他一下，好似叫他不要多嘴讓貴人不快，小內侍於是有些猶豫地掐著七寸把蛇遞過來。

謝辭對他的善意微笑道謝，伸手接過凍僵了的蛇，手掌在蛇身上一拂而過，原本直挺挺的小綠蛇就軟了下來，軟趴趴地被他托在手裏。

接下來，謝辭做了一件不論是旁人還是他自己都十分不理解的事情。

他不知怎的腦子一抽，把這條竹葉青小心地放進了自己的衣襟裏。

直到聽到另外三人的驚呼，謝辭才一下子回過神來，冰涼的蛇鱗貼著他胸口的皮膚，冰的他一激靈。

“老天爺呀！思空法師，這蛇有劇毒的！”王內侍驚呼道，想把蛇從他身上拽出來，又不敢對他動手，只能在一旁著急地幹瞪眼。

謝辭伸手托住那軟軟的蜷縮成一團貼在他胸前的冰涼，隔著單薄的白麻僧袍，不知道為什麽，沒有把它拿出來。

好像他知道這個小家夥不會咬自己似的。

這種感覺沒由來的，謝辭盡管不怕蛇，卻也絕對談不上喜歡，可是這條劇毒的，很可能會在醒來後反咬他一口的竹葉青，卻讓他自然地生出一種它不會傷害自己的親切感。

——估計那個救了蛇的農夫也是這麽想的。

謝辭開始感覺到有點後悔了，可是面對身邊三人已經轉為敬慕的眼神，他也不好意思再把蛇掏出來，只好硬著頭皮繼續讓它待在自己懷裏。

謝辭一手拿羅盤，一手托住懷裏的蛇，把整個冷宮都轉了一遍，直到日落西山才轉完，卻沒有什麽發現。

他們走了一半時那條竹葉青就醒了，它動的時候謝辭低下頭，正好看到它從自己的衣襟裏探出一顆小小的三角形腦袋。

謝辭與它那雙金燦燦的蛇瞳對視片刻，那雙小豆子似的眼睛極其人性化地微微一瞇，然後從寒冷裏蘇醒的小蛇就懶洋洋地對他吐了吐蛇信子。

作者有話要說：

*山鬼就是屈原的那個山鬼

*確實有一種喜歡惡作劇的叫紙舞的妖怪，不過能變形是我的私設啦

這個世界的阿九超可愛的哦，而且不曉得有沒有小天使看出和前文的關聯，我很久很久之前就埋過伏筆的哇。

晚上還有一更喲！

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