“侯爺，您任用蠻人作謀士，與北疆暗通款曲，這可是火煉真金的事實。”

“你說什麽？”謝辭有那麽一兩秒以為自己聽錯了。

他覺得荒謬，皇帝忌憚他到這種地步？連這麽搞笑的理由都想得出來？

“侯爺，您不妨自己回頭問問？”柏集撫著胡子，笑得志得意滿，“您可是有一位柯姓幕僚？據臣所知，他可是皇貴妃的胞兄啊。”

謝辭這才發現，他身後的柯寧玉已經安靜很久了。

不，不可能。謝辭感到一陣暈眩。

不可能，誰都可能背叛他，唯獨不會是阿九。

“空口無憑，”謝辭咬牙道，“丞相一面之詞，就想讓本侯疑心自己人？”

柏集早料到這句話，不緊不慢地從袖囊裏拿出一沓書信，信手一撒，紙張飄飄揚揚落下，“此人的身份，乃是皇貴妃親口告訴陛下。這些書信，正是此人與蠻王往來的憑證，這上頭的字跡和印鑒，侯爺該比本官更熟悉罷？”

柯寧玉木然地看著四散的紙張。

那些當然不是他寫的，字跡可以模仿，畢竟他替定北侯寫了那麽多軍報，可是印鑒，那枚印鑒——

那是十幾年前，二十歲的阿九最後一次回草原時送給他妹妹的，和他自己的這枚只有一點細微的不同。

他不確定老霍看不看得出來。

阿爾祖，阿爾祖，他的希望之花……

他怎麽也想不到，最後要陷自己於死地的，是他的妹妹。

柯寧玉深深吸進一口氣，又緩緩吐出來。

他緩緩走到謝辭身前，安靜地跪下去，額頭抵上帶著泥腥味的幹冷地面。

“屬下，伏罪。”

***

柯寧玉被暫時收押，牢房裏條件竟然還不錯，有厚實的棉被、火盆和幾卷書。

他隨手抽出一本，靠墻坐下。

盡管他把通敵的罪名全部認下，皇帝卻不可能那麽容易放過老霍，畢竟他在霍家軍已有十多年，傻子才信老霍與此毫無關系。

柯寧玉覺得悲哀，前線將士為家國拋頭顱灑熱血，帝王的猜忌卻一次又一次地叫人寒心。

等定北侯也倒下了，這個國家最後還能靠什麽來守護呢？

等等，不，不對。

在這個戰勢好不容易才有所好轉的關頭，皇帝怎麽會突然想不開對他們動手？阿爾祖的那些所謂證據早在開戰之初就能置霍家軍於死地，如今這幅作態，倒像是……

柯寧玉心頭掀起驚濤駭浪，鎖鏈響動聲傳來，他擡頭望向不速之客，再不掩飾譏誚的笑容，“柏大人，這是要問訊還是問斬？”

柏集屏退左右，待只剩他二人了才道：“柯公子，貴妃娘娘另有安排。”

果然如此。

柯寧玉低笑一聲，帶出一連串沈悶的咳嗽，他捂著發痛的胸腔嘶聲道：“賣國狗。”

“良禽擇木而棲，”柏集渾然不在意對方惡言，走近幾步輕聲道，“替換的死囚老夫已備好，柯公子只需詐死逃過此劫，隨老夫前往長安。”

柯寧玉吃力地撐起身體，搖晃著站起來走向他，“去長安，陛下能容得下我？”

柏集臉色陰沈下來，道：“柯公子無需介懷，北疆與我朝乃是友邦，陛下自然……”

他猛然頓住，頸邊不知何時神不知鬼不覺地多出一柄利刃，冰涼的殺意讓他脖子上的皮膚爬滿了雞皮疙瘩。

“柯公子這是何意？”柏集惱怒道。

裴昭的袖裏劍掛在柯寧玉腕骨支棱的細瘦腕子上大得有些晃蕩，柯寧玉捏緊劍身，不顧鋒利的邊刃割破掌心皮膚，鮮血直流。

他把袖裏劍往柏集頸上摁了摁，費力地笑起來，“柏大人，煩你順我一程。”

柏集被他挾持著被迫往外走，低聲急道：“審時度勢才是智者所為！柯公子，貴妃娘娘在長安等你，錦繡前程唾手可得，你這又是何必！”

“少廢話，”柯寧玉望著眼前的火光劍影瞇起眼睛，喘息道，“回去記得告訴皇貴妃娘娘，四年前的話，柯某一日不曾忘，望娘娘亦如是。”

他們走出牢獄時外面已經被重兵包圍，柯寧玉停下步子，對人群前滿面擔憂的黑皮青年安撫一笑，道：“少陽，我要見將軍。”

人群分開，身披玄甲的將軍走了出來。

“先生。”謝辭摘下面甲，神色覆雜地望著他。

“將軍，能否借一步說話？”

謝辭揮手讓所有人後退，他幾步走上前，在柏集開口前直接一掌劈暈了他，丟麻袋似的扔到地上。他擡手握上柯寧玉鮮血淋漓的手背，這才發現對方體力近乎透支，整條手臂都僵住了。

“狗東西什麽時候把這玩意兒給你的？”謝辭小心翼翼地拆下他腕上的袖裏劍，又是心疼，又是滿腔忍不住的怒火，“你挾持這條老狗幹什麽？”

柯寧玉垂眼看著謝辭給他包紮，積累的疲憊好像都在這一刻湧了上來，他精疲力竭道：“我沒有通敵。”

“我知道，”謝辭頭也不擡地繼續包紮，好像他剛才不過說了一件眾所周知的事情，“你無需沖動，本來再過一兩天，我就算劫獄也會把你弄出來。”

柯寧玉無聲地笑了一下，啞聲道：“老霍，你不能回長安，柏集是阿爾祖古麗的人，陛下如今生死未蔔，長安大概已經被他們控制了。”

謝辭動作一頓，腳尖嫌棄地踢了一腳地上的人，“就知道這老貨不是啥好東西。放心，我沒打算回去。”

“那便好，”柯寧玉停下緩了口氣，繼續道，“往哪兒去都行，霍家軍肯定全都會跟你走，西北軍也有不少願意追隨你，哪怕自立門戶，老霍，帶著阿昭走，留得青山在。”

謝辭沒說話，直到包紮完他那只傷痕累累的手。他擡眼與柯寧玉對視，笑容終於露出一分苦澀，“我不能走，也不會走。先生，霍家軍赤膽忠心，定北侯的名聲不能砸在我手裏。”

柯寧玉被這一根筋的榆木腦袋氣急，憋不住咳嗽起來，他一把拍開謝辭扶過來的手，恨聲道：“那你倒是要如何！”

“西北軍對皇上怨憤已久，他們都是英國公舊部，自然願意追隨裴昭。”謝辭握住柯寧玉的手，頭一次對他露出如此鄭重的表情，“柯先生，本侯將裴昭托付於你，你可願意輔佐他？”

柯寧玉怔怔地望著他，喉頭滾動。過了許久許久，他才苦笑著搖頭，道：“將軍，柯某如今的身體，怕是行軍都困難……”

“這個不難，”謝辭手心一翻，不知從哪處摸出一顆藥丸，向前遞到他手中，“這藥對你身體好，服下之後保你還能活個百八十年。”

柯寧玉在這危急關頭竟有些哭笑不得，“將軍，這又是哪個跳大神的給你的，世上可沒有這種神藥。”

謝辭不跟他廢話，直接眼疾手快地把藥丸往柯寧玉嘴裏一塞，趁他反抗前一把按住下頷迫他咽下去，“反正不是毒、藥，我攢了好久的積分還預支了這個世界的獎勵呢！”

柯寧玉頭昏腦漲的壓根沒聽清他說啥，被迫咽下藥丸後氣急敗壞道：“霍長生！”

謝辭咧嘴一笑，“你看，這不就活潑多了？”

柯寧玉氣得臉都紅了，“你……”

“將軍！”一聲大喝突然打斷兩人，陸少陽沖過來喊道，“敵襲！蠻人進攻了！”

兩人俱是一驚，誰也沒想到蠻人會突然夜襲。

事到如今誰還想不明白，阿拉貢真是好手段！

仿佛是為了驗證陸少陽的話，隆隆炮火聲猛地炸響，爆炸的火光染亮了天際，映得所有人的臉色一片赤紅。

“整軍備戰！”謝辭吼道，“霍家軍出戰，西北軍守城！”

“是！”陸少陽幹脆利落一點頭，領命而去。

謝辭戴上面甲，最後看著柯寧玉，輕輕笑起來，“先生，您可不能辜負我。”

柯寧玉抿緊雙唇，鄭重點頭。

暈在地上的柏集就在此時悠悠轉醒，他捂住脖子虛弱又憤怒道：“霍侯爺，你要抗旨不尊嗎！”

謝辭仰天大笑，朗聲道：“將在外，君命有所不受！”

他轉身大步離去，披風袍角翻滾，在火光中烈烈作響。

柯寧玉看著他的背影，腦海中突然有什麽一閃而逝。他還沒細想，兩個字突然就脫口而出。

“容徵。”

謝辭猛地停下腳步。

……什麽？

他霍然轉頭。

“……你說什麽？”

金光在那人雙眼中流轉，眼角的朱砂痣灼灼燒人。

煙火滿城，而他像是站在雲霧深處。

好像謝辭如果不伸手抓牢，就要消散了一樣。

謝辭深深地吸了一口氣，垂在身側的雙手緊握發白。

“容徵。”他輕聲叫他，金色的眼睛裏好像有什麽在閃爍。

謝辭不再猶豫了，在火光中大步走向他，一把扣住他的後頸，兇狠地把嘴唇壓了上去。

一個充斥著鮮血與烈火味道的吻。

早該這樣了。

謝辭絕望又甜蜜地想，吞下自己又鹹又苦的淚水。

該死的，早該這樣了，不是麽？

“我叫謝辭，萬死不辭的辭。”謝辭握著他的後頸，眉骨抵在他額頭上，笑意在嗓子裏卡得發沈。

“謝……辭。”

“對。”謝辭用指腹抹掉他臉上的濕意，摩挲著他眼角的朱砂，“下一次見面，別再忘了我……阿九。”

他狠了狠心，不再留戀，轉身離開時雙腳卻沈重得難以擡起。

阿九一直望著他的背影，直到再也看不見。

他低下頭，看見一臉已經完全傻掉的表情的柏集。

“這下可好，可不能讓你活著回長安了，”他低聲自言自語道，手指扣緊了掌中的利刃，“看來那些話，阿爾祖註定是聽不到啊……”

作者有話要說：

唔，高估了自己，於是還有一章才結束。明天爭取兩更，把番外也寫寫掉。（是爭取啊！不一定能！）

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