晌午時分，長安古道塵土飛揚。

一隊奔馬自官道上疾馳而過，統共二十六匹馬俱是皮毛光滑身材魁梧，肌肉結實有力，在毒辣的日頭下疾奔也不見疲態，若有懂行的人在一旁，一眼便能看出那都是訓練有素的戰馬。

馬隊領頭是一名黑紗覆面的男子，只露出被邊關風沙吹得鋒利的眉眼，擡頭望見愈來愈近的東城門，眼中流露出放松的神采。

“將軍！長安城到了！”

他右後側的黝黑青年難掩興奮地喊了一聲，頓時惹得隊伍裏的大老爺們都嗷嗷大叫起來。

“到了到了！終於他媽到了！”

“再不到，老子蛋都快磨壞啦！”

“哈哈哈，東門外還是老樣子啊！”

“娘子！相公回來了！”

“滾滾滾，將軍，把陳二狗扔出去！”不和諧的聲音瞬間被單身漢們的唾沫淹沒。

隨他回來的除了他的副將陸少陽，即是那名率先發聲的黝黑青年，其餘都是原籍在長安城的校尉和副尉，駐紮邊關常年不歸，此時乍見家鄉近在眼前俱是激動異常，更有感情豐沛的直接紅了眼眶。

謝辭被他們的情緒感染，也朗聲笑道：“大夥辛苦！今天放你們半天假，別墮了霍家軍的臉！”

“謝將軍！”

***

長安內城，英國公府。

英國公裴氏，世代從軍，祖上是陪高祖打下江山的開國元勳，承襲到如今已是五代。可惜英國公裴慶年兩年前戰死沙場馬革裹屍，國公夫人殉夫而去，裴氏上下嫡系子弟都已為國捐軀，滿門英烈，只留下裴慶年的老母和一根獨苗。

六十歲的老國公夫人裴餘氏年輕時也是將門虎女，巾幗不讓須眉，可年事漸高後早年在戰場上帶下來的毛病便發作出來，入春時生了一場大病，如今已是不大好了。

英國公唯一一個獨苗還在舞勺之年，偏偏是個十三歲了話還講不利索的癡兒，能不能承爵都還是個未知數。

更有人說，這是裴氏一族殺孽造得太多，都是老天給的報應。

英國公府風雨飄搖，已經閉門多日，這日午間卻悄悄開了門，迎進一名風塵仆仆的青年。青年二十七八歲模樣，身量頎長魁梧，面容俊朗，渾身上下散發著與錦繡繁榮的王都截然不同的霜雪氣息，正是謝辭。

謝辭這次任務的身份是鎮守疆北的定北侯霍長生，為國捐軀的英國公裴慶年是他從小穿一條褲子長大的好兄弟，殉情的英國公夫人是他表姐。定北侯一脈死得比裴家還幹凈，如果不是霍長生十五歲就憑軍功承了爵，定北侯霍家軍的赫赫威名恐怕早就湮滅了。霍長生幾乎是裴餘氏一手帶大的，聽聞裴老夫人眼看快不行了，立即快馬加鞭從疆北一路趕了回來。

“舅少爺！”

英國公府的大總管王安見了謝辭，忍不住雙眼發熱，迎上來激動道：“您可算回來了，老夫人等您多時了！”

謝辭大步流星匆匆往內院走，問道：“老夫人如今情況如何？”

王安一個體態圓潤的中年男子，得一路小跑才跟得上他的步子，聞言眼圈就紅了，邊小跑邊道：“老夫人如今，就等著見您一面吶……”

謝辭受霍長生情緒影響，頓時眼眶發熱鼻腔發酸，只沈默不語悶頭趕路。

說起來也不知道是為什麽，霍長生的殘魂力量比起前幾次任務的都要強大，甚至連修真大能容徵都及不上他，謝辭接手這具身體已經月餘，還是動不動就會被霍長生的情感影響情緒。

這種感覺——真他媽糟透了。

正午悶熱，四下只聞聒噪蟬鳴和他們的腳步聲，謝辭身高腿長步伐大，迎他的下人反而落在了他身後，一行人緊趕慢趕，很快就進了內院。

經過花園時聽得人聲嘈雜，謝辭放眼望去，只見一群丫鬟仆役圍在一棵枝繁葉茂的大樹下，一個個神態焦急地仰頭呼喊。

“少爺，您快下來啊！”

“上頭危險，少爺您別亂動！”

“哎喲，少爺小心！”

王安緊趕慢趕好不容易跟上謝辭，眼見遠處一團亂，他的耳力又遠不及謝辭，還以為府裏下人惹出了什麽亂子，臉色登時一變，上前喝道：“吵吵嚷嚷的怎麽回事？”

仆役們見了王總管宛如見到救星，一名小廝連忙跑過來道：“大總管，少爺爬樹上去了！不肯下來！”

“什麽？！”王安差點眼前一黑，腦門上的熱汗都淌到了領口裏，“那你們還傻站著，還不快把少爺抱下來！”

小廝都快哭了，“不是我們不想啊，少爺他不準人上去！一旦有人要上樹，少爺就作勢要跳下來！”

王安一聽還了得，裴家就這麽一根金貴的獨苗苗，一根寒毛都怕碰掉了，連忙高呼著“少爺誒”奔了過去。

少爺？霍長生的便宜外甥裴昭？那個十三歲了還說不了一句完整話的小傻……呸，孩子？

謝辭也沒想到和任務對象的第一次見面會如此“別開生面”，他在抄手游廊的陰影裏站了一會兒，也快步走了過去。

日頭毒辣，樹蔭下倒是一片蔭涼，謝辭頓時覺得周身一爽，燥熱褪了不少，一擡頭就對上了一雙眼睛。

謝辭不禁一楞。

裴昭蹲在樹上看著他，眼底泛起一線瑩瑩的綠。

裴家祖上有胡人血統，大概是返祖現象，這一點在裴昭身上體現得特別明顯。他有一頭微微鬈曲的黑發，皮膚偏白，五官也較旁人深邃，瞳色竟然帶了點幽綠。

看起來可真像一只小狼崽子。

令謝辭吃驚的卻不是他的外貌，而是他的眼神。

裴昭看著他的眼神靜而深，很專註，甚至還帶了點不易察覺的喜悅——霍長生這個表舅舅在他小時候待他極好，雖然多年不回長安，但顯然裴昭還記得他。

這樣的眼神，怎麽看都不會是一個傻子。

結合霍長生的記憶，謝辭估計，這孩子應該是個輕度自閉癥兒童。

謝辭與他對視了一會兒，揚起一個笑，“小狗，還記得我嗎？”

小狗是裴昭的乳名，裴昭剛出生時身體孱弱，他爹就做主給他起了一個好養活的賤名，氣得霍長生的表姐生完孩子後的一個月沒讓英國公進房門。

樹上的少年一言不發，仍然極專註地盯著他，好像完全沒聽到他的話。

樹下的人大氣也不敢喘，全都全神貫註仰頭緊盯著裴昭。

過了好半天，裴昭才慢吞吞地點了點頭，一字一頓道：“舅、舅。”

他的聲音稚嫩，聲線卻壓得很低，因為不經常開口說話，還有些生澀。

“下來，舅舅帶你去看祖母好不好？”謝辭對他伸出手。

裴昭的眼睛慢慢從謝辭臉上移到手上，蹲在那兒沒動。

謝辭等了一會兒，裴昭遲遲不下來，他於是放下手，問：“小狗，你自己下得來嗎？”

半晌，裴昭點頭。

“你是不是不想別人幫你，想自己下來？”

少年幽綠色的眸子動了動，點頭的速度比前面快了些。

“那好，”謝辭笑著對他說，“你自己下樹，跟舅舅去祖母那兒。”

謝辭說完轉身就走，沒管欲言又止的王安，走了幾步就聽到身後下人一陣驚叫，他沒回頭，過了一會兒，身後響起一陣啪嗒啪嗒的腳步，跑得有點急，近了才慢下來。

謝辭側頭看了眼小孩兒漆黑的腦袋頂，心裏有點發愁。

這樣一個輕度自閉癥兒童，要把他培養成一代名將？

這個任務聽起來比他前幾次加起來還誇張啊。

裴餘氏的屋子裏陰涼而安靜，謝辭領著裴昭走進去時，年老的婦人正半倚在床上在婢女的服侍下喝藥。

裴餘氏渾濁的眼睛在看到他倆的那瞬間迸發出燦亮的光彩，謝辭腳步一頓，霍長生百感交集的情感幾乎是瞬間就讓他的眼淚流下來了。

“來啦。”裴餘氏溫和地說，態度自然隨和得像是他還是小時候那個跟自己兒子圍在她膝頭聽戰場故事的孩子。

裴餘氏長得並不美，戰場的磨礪加上病痛的磋磨讓她看起來比實際年齡更老邁，蠟黃的皮膚和深刻的皺紋更是讓那張臉看起來就像一截朽木。可那雙眼睛裏的慈愛卻如此包容，幾乎讓謝辭有些坐立不安。

他活了幾輩子了，幾乎沒感受過這種來自長輩的柔情。

不過要是認真算起來，他的年齡可比這位老人家大上兩倍還要多。這麽一想，那點被霍長生情緒帶起來的感動一下就消失殆盡了。

謝辭把眼淚抹掉，走過去在床邊站定，低聲道：“娘。”

裴餘氏每一條皺紋的線條都柔和下來，應下了這聲稱呼，轉而把期待的目光落在孫子身上。

裴昭安靜而木楞地站在他身邊，沒有開口的樣子。謝辭正要提醒裴昭叫人，裴餘氏卻已經把目光轉開了，轉而對侍藥的婢女道：“梅香，帶小狗出去。”

婢女放下藥碗柔聲應是，裴昭擡頭看了裴餘氏一眼，一聲不吭地跟著出去了。

屋內只剩下他們兩人，謝辭猜得到裴餘氏想說什麽，先一步在她床前跪下，握住那雙枯瘦粗糙的手。

裴餘氏的目光又柔和了一分，長長地嘆了一口氣道：“這麽多年不回來，娘都快認不出你來啦。”

謝辭只得替霍長生背了這口鍋，慚愧道：“邊關事多，實在是抽不出空來……”

裴餘氏卻開口打斷，道：“長生啊，娘明白你在想什麽，可是今上是個多疑的性子，你這麽做總會埋下禍患……”

“皇帝重文輕武，蠻人猖獗，邊關缺人，將士們冬天連厚棉衣都穿不上，我有什麽辦法？”謝辭脫口而出，說完後背後立馬出了一層冷汗。

這都是霍長生憋了許多年的心裏話，要是被皇帝知道了他們的對話，他和整個英國公府的人就是有九個頭都不夠砍的。

這個時代有點像宋朝，國家富裕卻積弱，西邊、北邊、南邊都有外敵在虎視眈眈，偏偏統治者重文輕武，戍衛邊關的部隊經常出現物資短缺人手不足的情況。霍長生早些年還經常腆著臉向中央求糧求錢求人，可被皇帝敷衍的態度應付了好幾次之後，心灰意冷之下，索性連每年的述職都稱病推脫，只叫自己的幾個副將輪流回長安應付過去，君臣關系已經降到了冰點。

要不是看在霍家軍是戍守北邊最強大的防線，皇帝怕是早就和霍長生撕破臉了。

謝辭不是霍長生那個一心保家衛國的直腸子，他心知肚明，對於霍長生和霍家軍這支尾大不掉的部下，猜忌的種子早已在他心裏生根發芽，而霍長生的冷硬態度無疑只能在這層岌岌可危的和睦假象上雪上加霜。

謝辭咬緊牙關，把霍長生剩下的憤懣不甘都硬吞了回去。

裴餘氏了然地看著他，手掌在他手背上拍了拍，道：“你和你爹、你哥哥、老裴還有慶年，都是一樣的石頭腦袋，又臭又硬，只曉得打仗。可是長生，你看看，看看他們，拋頭顱灑熱血，滿腔耿直的下場，就是滿門英烈啊。”

“過剛易折，過剛易折啊……”

“娘……”謝辭心情覆雜地看著含淚喃喃的老婦人。

“裴家和霍家只剩下你和小狗了，娘說句自私的，英國公府已經護不住小狗啦，你是他唯一的依仗，”老人的目光陡然銳利起來，眼神清明得像回光返照，“等我閉眼了，你能護住他嗎？”

謝辭一怔，用力握緊了裴餘氏緊緊抓著他的手。

“我能。”他低聲卻篤定地對這位堅強了一輩子的老人說。

裴餘氏渾身的力氣和最後支撐她的堅硬脊骨好像都隨著他這句話被抽走了，她躺回軟枕上，眼神覆又變得渾濁，絮絮道：“去把小狗叫進來吧，我還想再聽他叫我一聲祖母吶……”

作者有話要說：

MERRY CHRISTMAS! I'ming back!

感謝每一個還在等我的小天使！接下來我就可以日更啦啊哈哈哈！

小狼狗不是CP，久違的阿九下章出場哦！

12.26：不好意思啊大家，一個月沒寫了，卡得不行，我得理一理再寫，明天再更新寶貝們()

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）