撫雁居坐落在瑞京以南, 地勢略高的蕓領街上。宅邸與長寧大街上的敏親王府相鄰甚近, 各自殿宇軒然。

敏親王府繁華氣派, 有白玉為堂金磚鋪地, 撫雁居卻是清秀淡雅，落拓逍遙, 自成一派的意味。

撫雁居後院有一泓池，因池中遍植睡蓮, 取名秋池。池上有曲橋穿繞, 每到夏末秋初, 池中睡蓮便如幻夢初醒，在波光粼粼的碧綠亭葉中舒展花枝, 搖曳著淡淡的香氣, 逐相盛放。

這日雨後初晴，淡白/粉紅的花瓣隨清風飄落在池水中，引得一池錦鯉追尾啄食, 周牧歌看著喜歡，回過鄭皇後, 邀了周牧笛同往撫雁居泛舟賞蓮。周牧笛自去年秋天從銃州返京, 被父皇母後狠狠訓斥了一番之後, 幾乎便被禁足於皇宮了。

秋池寬廣，水色連波，周牧笛與周牧歌乘坐在一只裝飾華美的二層畫舫中，看水面上荷葉翻卷，沿岸有柳枝垂地。

畫舫的桌案上擺著新鮮的蓮蓬, 糖沁的藕片，水嫩的菱角，還有各色時令的果子。小丫頭們都被打發到一層去了，周牧歌揚著指尖剝了一枚清脆的蓮子，剔去外殼與苦心，遞給牧笛。

牧笛懶懶的瞅了一眼，放軟了身子挨在牧歌肩頭，張開嘴將那蓮子接了過來，有一下沒一下的慢慢吃了。

“可是我這撫雁居不入小公主的眼？”牧歌攏了攏背後的軟枕，讓她挨得舒服些。

牧笛靠在姐姐肩頭，扁扁嘴委屈道，“你還要打趣我。”

“那是怎的？”牧歌又剝了一枚蓮子，遞到牧笛唇邊。牧笛張嘴要咬，牧歌卻手腕一翻，將蓮子收了回來。

牧笛怔了一下，皺皺小鼻子，撲到她姐姐腿上撒嬌。

牧歌捏著蓮子笑，依舊是安安靜靜的。

姐妹倆鬧了一會，牧笛索性仰躺在牧歌腿上，捉著她姐姐的手，將那一枚新鮮的蓮子搶了過來，含進嘴裏，咬了片刻，又怔了一下。

蓮子的苦心沒有剔！

牧笛皺著一張小臉作勢要哭，牧歌摸了摸她的臉，才柔聲道：“哪裏有個公主的樣兒，起來罷。”

“皇姐，你嫁予皇姐夫的時候，是什麽感覺？”牧笛又賴了一會，才擰著身坐起來。

牧歌在一旁瓏盒裏拿了把精致的白玉犀角梳，站起身幫她妹妹抿著散開的長發。

“你可知父皇為什麽將我許給靖遠侯？”半晌，牧歌才淡淡的道，“靖國公本是世襲的爵位，從前代開始慢慢手握重兵，掌我瑞國東境門戶。靖遠侯十二歲即隨靖國公征戰，不到二十歲便揚名沙場，靖州諸將都知他必定會繼承爵位，十二萬大軍皆以他為期望。”

“姐姐的意思是……”牧笛慢慢的轉回頭，凝望著她姐姐道，“父皇將你嫁給他，是為了……籠住他？”

牧歌淺淺的笑了一下，眼中卻仍是淡薄的，“父皇將他招為駙馬，是為了將他留在京中。”

作為質子。

這句話，她沒說出口，牧笛卻已懂得了。

清風徐徐，送來一縷荷葉的清香，那香味兒竟然蓋過了睡蓮的淡香。興許睡蓮原本就是無香的，牧笛胡思亂想著，眨眨眼，又忽然想起前番在錦鈺宮的情境。“前些日子你說靖國公舊疾覆發，靖遠侯回靖州侍疾？”她扭頭問。

牧歌知她的意思，推了推她的肩膀讓她坐正，慢慢梳理她烏黑的秀發，“你當父皇不懂他們父子的盤算麽。父皇不過是將計就計，暗地裏派了人的。京畿衛戍與羽林軍撥了多少人出去，從我成親之日……甚而遠在那之前……便埋下伏筆了。”

牧笛聽了也不覺心驚，但朝堂上的勾心鬥角畢竟離她甚遠，她往後挨了挨，又聽牧歌嘆道：“所以父皇母後想在瑞京中為你擇一個乘龍快婿，遠離那些是是非非，你還不識好歹，一個人跑到西陲，你可知母後為此流了多少淚。”

“那……赟兒呢？”牧笛略低垂了頭，露出一段潔白如玉的頸子。

“赟兒有我啊。”牧歌挑著牧笛的下巴令她擡頭，別又亂了發髻。

牧笛卻捉著牧歌的手，一頭長發都散了下來，她轉回身擡著頭，望著她姐姐執念的道：“還有我。赟兒還有我。”

牧歌笑了笑，那笑意終於抵達她冷清的眼角。“好，還有你。”她也望著她道。

及腰的青絲長發綰成俏麗的朝雲近香髻，幾瓣花兒攢成碧玉寰環的簪子斜插在鬢角，牧笛坐在畫舫邊，閑閑的看天邊流雲淺淡，如白駒過隙。

牧歌端坐於閣中，面前放著一張七弦琴，她略低著眼眉，素手翻飛，輕挑漫剔，起初不過如珠玉落盤，聲響悠柔，漸漸宮商參差，吟揉漸低。牧笛回過身來，看著她姐姐眉目如冷山遠黛，長指輕撥，曲聲轉而滄滄涼涼又磊磊落落。

她的心忽然痛起來。

此時琴聲再轉，牧歌下指愈重，聲韻翻興，如浪如潮，漸而曼湮，愈轉愈清，終於在最高的地方，逸落於湖面山巔。

一雙手，在琴上停了許久。牧歌擡起頭，看到牧笛逆著一池水光，落了滿臉的淚痕。

悠長的秋日漸漸行到尾聲時，四皇子的寶親王府落成了。單檐歇山，樓閣亭臺，端的是皇家氣派。又過了好些時日，在禮部與欽天監擇定的黃道吉日裏，周牧翼穿著一襲綢紅色的新郎官服飾，騎在一匹高大的青蔥駿馬上，帶著禮樂幾度、鋪著十裏紅妝，終於在一眾侍從與禮官的簇擁下，迎回了思慕已久的江家三小姐。

江家幾代皇商，富貴正濃，如今幺女嫁入皇家，還是正統的皇子，自然錦上添花。寶親王府參照前兩位皇子的大婚，在府中宴開四十八席，往來賓客非富即貴，長長的禮單上玉馬金山，幾個唱喏的禮官都唱到口幹舌燥。

嘉期十日，京城各處正是秋色染枝頭，周牧翼帶著新婚娘子江雪燃到睿王府見過睿親王與睿王妃，自是各自都有儀禮。周牧白見到她兄弟得佳人為伴，笑若春山，一派欣榮的模樣，也為他歡喜。

沈纖蕁知道他倆兄弟感情好，定是有話要談說的，便拉著江雪燃的手，言道王府後院開了極好的白玉蘭，真真是潔白如玉芳香如蘭，請了寶王妃同往王府後院賞玩。

書房裏兩兄弟坐定，小丫頭沏了熱茶上來，再給他們掩好門退了出去。廊下養著的鳳頭鸚鵡學人饒舌，周牧翼站在窗邊逗著它說話兒。

“你可如願了？”周牧白坐在大書案後邊，望著牧翼笑。

“小弟謝過皇兄。”周牧翼在窗邊回身，雙手做拱，恭恭敬敬的行了一禮。

“這又與我何幹，你要謝也謝皇長兄去。”牧白指了指身旁的太師椅，看她弟弟撣袍坐好，才又道：“說來你與江家三小姐也不過一面之緣吧？難得用情至此。”

“我與她……其實是自小相識的。”牧翼說著，俊俏剛毅的臉龐露出追思的神色，“江家是皇商，南北貿易，總有許多瑞京裏罕見的事物。有時候，江夫人會親自帶著禮物來宮裏，送予母後和幾位嬪妃，雪燃也會跟著她一道來。那時候我還極小，不過五六歲。我母妃……也還在隆寵之中……”

牧白點點頭，起身拍了拍他肩膀，“如今你也長得這般玉秀了，還娶到了心上人，你母妃……心中也定然為你歡喜。”

“嗯！”牧翼低了低頭，再擡起頭時，眼中雖還有些紅，卻已是安然的神色。

“可去見過皇兄了？”牧白抿了一口差，知道他定是向父皇母後請了安的，隨口便問太子。

“見過了。皇兄也賞了許多好物。聽說……”牧翼揉揉眼睛，調皮的笑笑，湊近牧白神秘兮兮的道：“皇嫂又有喜了。”

“果真？！”牧白撫掌也笑，“改日咱們去賀一賀他。”

牧翼將手中的玉骨扇子在掌上拍了一拍，湊近了牧白道：“皇長兄都要生第二個娃娃了，二皇兄也有了小郡主，三哥，你是不是該努力一把，給皇家開枝散葉了。”

牧白一下子臉上赤紅，抓著手上薄薄一本書敲在牧翼的腦袋上，氣惱道：“你才成婚幾日，便學得這樣油嘴的腔調！”

“這哪是油嘴？”牧翼叫屈：“是昨日去宮裏向父皇母後請安，母後說我們都身負延綿子嗣的重責……”

牧白皺著眉頭，實在不想與他討論這話，又不得不硬著頭皮聽他叨叨叨。好不容易等他說完，忙推他到書房門口，轉開話道：“也不知她們妯娌在後院做些什麽，是不是說咱們的壞話呢，走走走，咱們瞧瞧去。”

“不是說賞花麽？方才你還說庭院中那白玉蘭開得極好。”周牧翼被他推得一個趔趄，莫名其妙的摸摸頭。

“嗯。所以為兄帶你去賞花！”周牧白說完擡腳出門，看都不看他，一轉身就繞過了回廊。

作者有話要說： 為了避免你們胡思亂想，我不得不提醒你們，周牧歌和周牧笛純粹是姐妹情誼，她們倆的嫡親姐妹，so，請不要亂配cp。不然公主們都會哭的。。

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