周牧白覆在沈纖蕁身上, 身形停頓了一霎, 立即扯過錦被掩住纖蕁嬌弱的身子, 揚聲道：“前堂稍待, 孤立即來。”覆又在纖蕁耳畔親了親，安撫道：“別怕。我會安排家將把守府苑內外, 再讓郡守派一隊兵丁過來。你讓人鎖好門戶，以策萬一。”

纖蕁點點頭, 臉上的潮紅還未褪去, 牧白已經翻身而起, 撩開帳子，從床上跳了下去。沈纖蕁將自己的寢衣隨手掩了一掩, 也跟著起來伺候她更衣, 又揚聲喚丫鬟端來熱水，牧白接過巾布匆匆拭了一下臉，纖蕁與聞聲趕來的書瑤一起替她換上輕甲衣, 牧白捏了捏纖蕁柔軟的手，略一點頭, 轉身擡步出門。

睿王府五親衛皆候在門前, 沈佑棠在前堂跺來跺去, 見周牧白執劍進來，忙幾步上前單膝跪下行了軍禮，“實在是軍情緊急，屬下才深更漏夜前來，擾了殿下與王妃, 望請恕罪。”

牧白讓他起身，與他一同出了前堂，邊走邊問：“怎麽回事？”

沈佑棠一臉青色胡茬，回稟道：“荼兵趁夜來襲，現今已在城下，約莫有一萬餘人眾。”

“萬餘人？怎會突然攻城？我們的探子呢？”

“日前有探報傳來，荼族馬隊擾我邊境村鎮，人數約莫數千，多以在鄉中擄掠為主，不過五六日，一連橫掃四郡十餘個鄉鎮，各郡郡守都派了本郡兵丁前往圍剿，無奈響馬快捷，總是避開軍旅，又不戀戰，兵吏剿他們不到，村民錢財卻損傷無數。衛將軍派了幾隊探子出去，回來說馬隊並非一支隊伍，而是幾股勢力各自沖州過府，人數怕不下一萬。衛將軍擔心這些馬隊擄掠只為掩人耳目，實則刺探我軍軍情，前日便親自帶了半數赤翼軍往任圍剿。”沈佑棠頓了一頓，接著道：“豈知那幾處荼族馬隊便如約好一般，昨夜一同趁夜摸到暨郡附近，我等在軍中收到探報，只恐馬隊乃荼兵所扮，忙吩咐營中各部立即起兵到城外駐守，再派了人往四野尋衛將軍報信。如今荼軍已在城下左近了。”

兩人說著已到府前下馬石，周牧白接過馬鞭翻身上馬，幾個親衛護著，同往城門奔去。

到得城樓上，眺望遠處，見城外荼兵馬隊遍布，倒沒有集成方陣，只散亂的布著。沈佑棠皺眉不解：“怎的又多了許多人？”

沈巖與沈嵐幾步躍上城樓，一同回報，一個時辰之內，陸陸續續又來了幾隊人馬，人數不等，戰旗不一，也無人搠戰。看樣子，像是專劫人財物的荼族響馬。

周牧白觀望片晌，問道：“現今在暨郡我們有軍力幾何？”

“衛將軍領走赤翼軍一半人馬，是以眾副將領來守城的有一萬五千人。暨郡原本駐有守軍兩萬人，如若加上各處府兵，約莫有將近四萬人。但其中騎兵只有兩萬五千眾。”許攸辭站在城頭一一回稟，手上竟然還抱著一本文書。

周牧白凝神想了想，隨即傳令眾副將與暨郡駐守將軍、折沖都尉等一眾武官同上城樓，她指著不遠處已有逼近之勢的荼族馬兵道：“此處約有荼兵兩萬餘，與我軍精騎人數相當，但為避免後續有其他響馬集結而來，孤王要你們帶三萬五千兵眾盡數出擊，務求以最快速度殲滅敵軍。”

眾將士領命而出。

天色早已大亮，周牧白按劍站在城頭，見瑞國大軍傾巢出城，中軍一萬五千騎兵，左右翼各一萬人，浩浩蕩蕩朝荼族馬軍奔殺。荼兵起先奮勇應戰，但許是烏合之眾，調度不一，打了幾個來回，竟拋下許多傷兵，四散退去了。

當晚周牧白隨大軍回赤翼軍軍營，撫慰傷員並清點戰果。許攸辭與章敏之帶人統計了損傷的兵將，連夜回報。

中營裏燃著幾盞牛油大燭，映得帳內如同白晝一般。沈佑棠站在周牧白身邊，與她一同看著沙盤分布，都想著待衛瑾鵬將軍回來要與他商議商議，將這幾撥人數眾多的響馬連根拔除方好。

兩人又談說片刻，正要各自回營帳休息，就聽沈巖在帳外道，曲斌來了，求見睿親王。

葉郡到暨郡，快馬須得兩日功夫，曲斌漏夜前來，莫不是太子出了什麽事？周牧白與沈佑棠對望一眼，令人進來。

曲斌行了禮拱手道，太子聽聞有荼軍在邊城四郡滋事擾民，且人數愈多，便加派了人出去，從探子陸續回報的消息看，當是荼族漸將王的手下。太子擔心赤翼軍吃虧，特派曲斌來暨郡，將漸將王部落情況與睿親王分說。

“漸將部落的旗號可是一只狼頭圖騰？今日野中見有幾色大旗，都紋此圖案。”沈佑棠想起日間戰場上的情形，皺眉相詢。

曲斌點頭道：“是。漸將部落與日逐部落一樣，乃荼族四大部落之一，但漸將王兇狠殘暴，常以重金收攏各處匪首響馬，再四處擄掠。因著這夥荼兵本就是戴罪出身，是以燒殺淫惡，無所不為。漸將部落在荼族名聲極差，卻又是最有錢資的。太子殿下猜測，此次漸將王大肆舉兵扣關，擾我邊城村鎮，極有可能是選定了要奪位的皇子，要用這種手段在族人中樹立威望，也為皇權之爭斂財。”

周牧白在燈下負手沈思，忽而道：“響馬多是不惜命的狂徒，何以今日一戰，損傷未深便丟盔棄甲？”

“會否是先探我們兵力虛實？”沈佑棠也摸了摸下巴。

曲斌等他們商議了幾句，又道：“太子令微臣轉告殿下，漸將部落多桀黠陰狠之輩，為斂財而屠城的事情都曾做過，還請睿親王殿下多加防範，並保重自身。”

周牧白斂眉聽了，又問了幾句太子的療傷之事，聽聞已大好，才放下心來。

幾人再談幾句，各自回帳內歇息。到天色蒙蒙亮，大營裏剛吹響第一聲號角，曲斌便牽了馬匹，告辭離去。

周牧白就著晨光，在帳前舒展身姿，舞了一回劍，向一旁的沈巖叨教了幾處劍招，沈嵐嘻嘻哈哈的湊過來，被他哥刷刷兩劍甩遠了。

牧白笑看他們打鬧一會，收劍回營。帳內已擺好筆墨紙硯與營中餐食，牧白用過早膳，凈了凈手，在案臺上展開幾張羅紋沈銀紙，她凝神沈思一會，將近日的軍情兵務逐一寫好，交予一個親衛，自有軍中驛使將手書送回京城。

帳外傳來沈佑棠的聲音，周牧白讓他進來，沈佑棠掀起營簾，還未步入營帳，就見一個兵吏風風火火的跑來，在帳前跪下道：“啟稟殿下，暨郡郡城昨夜被襲，郡守派人來報。”

周牧白立即起身喝道：“人呢！”

兵吏退後一步，旁邊一人跪伏上前，哭著言道，昨夜深更，荼軍裏應外合，將暨郡大半富戶都洗劫了。

原來昨日城外械戰之後，荼軍詐敗逃散，暗地裏派了荼兵扮成瑞國百姓模樣，趁亂混進城中，至半夜摸到城門，砍殺守門兵將，打開城門，將眈眈在側的幾千精騎引入城中。

駐守將軍收到消息立即安排兵眾抵禦，荼軍只是為財，也知守軍來得必快，進得城中立即四散搜尋深院大戶，搜刮一番後掠奪了一批年輕貌美的女子，又飛速撤離了。

周牧白聽得火起，指著聞訊趕來的許攸辭問昨日赤翼軍損傷幾何，今日能作戰者幾何，又問章敏之前日傳書予衛瑾鵬，可尋到他現在何處，有否回音。

許攸辭和章敏之躬身作答，忽然又一個兵吏飛跑進來，言暨郡急報，周牧白傳人進帳，那人跪在地上磕了個頭，哭喪著臉道：“啟稟殿下，睿……睿王妃被荼軍劫走了。”

周牧白本已站在案後，聽了這話，雙手撐在桌案上，咬牙一字一字的道：“怎麽回事，給孤王說清楚！”

傳訊的人見她怒目沈聲，知她已是怒極，戰戰兢兢的道：“昨日荼軍潛入城中，半夜偷襲……”

“哐！”一只青玉筆筒砸在訊使臉側，擦著他額頭摔碎在地上，訊使立即伏地又磕了個頭。周牧白額上青筋暴起，握緊拳盯著他狠道：“孤王是問王妃！被劫走是什麽意思！”

訊使強忍著發抖，哆哆嗦嗦的回了：天色未亮荼軍已全部退去，城中富戶多半被劫，有抵禦者一概被屠。郡守與守城將軍派人清點損失，聽聞有睿王府之人前來報訊，忙親自帶人到別院，只見府苑內外一片狼藉，殘兵屍首遍地，女眷皆已被擄走。

郡守自知大禍臨頭，也不敢隱瞞，一邊安排訊使飛馬送信，一邊與守將派人沿荼軍退路尋訪。

他話音已落，大帳中無人敢接聲。周牧白站在桌案後抿著唇一言不發，十指緊扣在桌案上，幾乎要陷進桌木中。

沈佑棠只得喚了一句：“殿下。”

周牧白忽然擡手，一陣金石落地之聲，桌上文房四寶盡數被揮於桌下。

“傳孤王號令，立即，點兵！”她沈聲道。

“殿下！”沈佑棠上前一步，止著就要出門的令官，又對周牧白道：“殿下是要尋回王妃？欲先往何處？”

周牧白陰沈著臉轉過頭，盯著他道：“往荼軍處！”

“昨日攻城的荼兵並不是只有一路，現今還不知王妃被劫往何處，殿下貿然發兵，只怕事倍功半。”沈佑棠斂眉認真道：“且昨日一戰，赤翼軍亦有千人損傷，殿下何不等探報回來，才好一擊中敵。”

“我等得，王妃，可等得？”周牧白執起手邊佩劍，就要往帳外走。

沈佑棠幾步越過桌案，跪在她跟前急聲道：“荼軍還不知她是睿王妃，定是與被擄走的婦人同關在一處，性命必無大礙。赤翼營中此時只有萬餘兵眾，殿下要帶人出征，至少要等衛瑾鵬將軍帶兵回來，否則若是荼族大軍來襲，我軍何人可指揮大軍，又有何處大軍可以禦敵？”

“沈佑棠！”周牧白雙目赤紅，寒聲道，“她是本王的妻！”

“殿下！她是睿王妃，亦是我親妹妹，我怎會不疼惜。”沈佑棠眼中也泛了紅，卻仍是固執道：“只是暨郡已被洗劫過一次，若是大軍再來犯，恐怕失的，就不是金銀，而是我瑞國門戶。”他磕了個頭，哽咽道：“微臣請求殿下，以大局為重。”

“大局為重。”周牧白忽然笑了一下，笑容淺淡卻溫柔，她低沈著聲音喃喃道：“天下於我，都在肩頭，只有她，在心頭。”隨即冷了聲音下令：“眾副將各自按兵不動！沈巖沈嵐，帶王府親衛，隨孤出營！”

“殿下！白龍魚服，不啻只身犯險！”

“我意已決！誰敢再勸，軍法處置！”

“殿下！”沈佑棠單膝跪地，忽然將身旁一個副將的佩劍抽出，直接抵在自己的咽喉上，“沈佑棠一生志向，便是輔佐英主，惠普天下。殿下定要一意孤行……就從微臣的屍身上，踏過去吧！”

作者有話要說： 看到新添了不少小夥伴留言，樂滋滋。

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作者菌感動得都快哭了。謝謝你們。。

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