回到別院，令官已等候多時了，睿親王匆忙沐浴焚香，偕王妃接了聖旨，果然是令他們見詔回京。

闔州諸事皆已安排妥當，次日一早，顧州牧領著一眾官員前來送行，周牧白本要讓沈佑棠再留一段時日，但佑棠總覺得心中惴惴，只留下了沈巖沈嵐，其餘人等一齊回了京城。與來時不同，回程奉了王命，睿王府一行自是快馬加鞭，一路穿州過府，幸好瑞國驛亭修繕齊備，眾人不至於風餐露宿，風塵仆仆卻是難免了。

這日剛入了瓊州境，一聲悶雷炸響，沈佑棠在馬背上仰頭瞭望，天邊壓著沈沈的積雲。先鋒官打馬回報，前邊驛亭有睿親王一封書信，請親王殿下收訖。趕到驛站時一場大雨如期而至，馬夫駕著馬車駛進後院，幾個殿後的隨從都淋了一身的雨水。

周牧白下了馬，也不去更衣，先招了驛站的驛丞到堂前問話，驛丞核對了王府印信，才跪著道：“邸報是京裏的，統收在匣子裏，最近的一次是三日前。還有一封書信，是太子殿下派人送來的，昨日方到。”說罷雙手舉高將信呈上。

信上有東宮火漆印鑒，牧白接過信刀在信口裁了，那驛丞行了禮才退出門去，又在門口遇見等候的沈佑棠，驛丞忙請他到一旁悄聲道，還有副典軍一封家書，是府上送來的。沈佑棠笑著點頭，在袖口摸出一錠銀子塞在他手裏。

庭院雨潺潺，映著幾行新綠，沈佑棠在廊下展紙，看他父親寄來的書信，看罷擰著眉想了一回，才拾階而上。周牧白見他進來，便將太子的手書遞給他，佑棠接過來看了，又恭敬呈交牧白，方沈聲道：“從京城至瓊州，快馬至少十日，如此看來，太子殿下應已領兵出征了。”

牧白將信疊起，長眉緊鎖，“荼族屢犯邊境，去歲深冬就曾有兩支人馬襲我西陲二州，一支馬隊與我瑞軍兵戎相對，另一支趁機繞行到村莊，將百姓存的冬糧洗劫一空，葉、暨等郡百姓四散流落，前幾日途中聽聞葉郡今春又遭馬匪擄掠，竟還有大白日下明搶商隊的！”她說著一掌拍在桌面，冷著聲道：“真欺我瑞國無人了嗎！”

“家父也寄來一封書信，言道往年荼族總是歲終無糧，柴米不足時來犯，仗著馬術精湛，搶了就散。西陲銃州祁州武將雲集，雄兵不下十萬，卻還是逐了散，散了聚，聚了又來犯。此次荼族春季伊始便集結，馬隊犯我邊戎，且聲勢浩大，只怕不單是為了搶糧。”佑棠將家書遞上，又續道：“另一則，殿下可知此番往西陲的副將是誰？”

牧白想了想道：“孟想？”

“是。孟大將軍的長子，孟想。封了鎮西將軍。”沈佑棠右手握拳，“孟大將軍本是薦了敏親王領兵，只是敏王妃臨盆在即，父親請太子殿下毛遂自薦，才定了太子出征。”

牧白搖頭道：“孟大將軍為人秉正，他薦二皇兄出征必有他的道理。二皇兄是他的親外孫，他若偏幫，父皇定不會坐視不理。”

“敏親王十五歲往璁州剿滅白巾匪，十八歲往雲州治理海務，至今三年有餘，據聞在沿海一帶頗有賢名。太子寬厚仁慈，於社稷卻無寸功，只怕……”

“佑棠。”周牧白止著他，見他低眉，便向外掃一眼，沈佑棠會意，到檐下左右望了望，將兩扇門關上。再回身到桌案旁，聽周牧白曼聲道：“國之脊檁，本就不必遠赴涉險。況且，太子乃中宮所出，是父皇唯一的嫡子，國政之事從無懈怠，正是滿朝文武之所向。”

“是。微臣不該擅議。”沈佑棠躬身告退，走到門邊，頓下腳步，又近到周牧白身前，跪下低聲道：“微臣知殿下對皇位從無野望，但人心難測，總要防範些才好。”

牧白望著窗外撥雲見月，淡淡道：“父皇春秋鼎盛，還不到這份上。”

春夏交替，雨後漸有蟲鳴，牧白沿著棧道轉了個彎，見主屋窗前透出燈光，心裏便如燈燭般搖曳了一下。她知道屋中有人，深夜未眠，在等自己回來。

沈纖蕁兀自倚在床榻上看書，小丫頭們都被打發去歇著了，看牧白進來，她起身披了件衣衫。

“怎麽不讓丫頭伺候你先歇下？一路勞頓，你也累壞了。”牧白走上前，捏了捏她的手，不冷。

纖蕁只是一笑，倒了熱水親自伺候她梳洗，又替她散發，長指劃過眉梢，在發際兩旁的穴位上按了按，牧白瞇著眼睛，馨香淡暖，是獨屬於她的溫柔。好一會，她才拉起她的手，放到唇邊，輕輕的吻了一下。纖蕁的臉上泛起緋紅，聽牧白道：“今日接收到太子殿下與岳父大人的書信，我與佑棠商議了一番，明日，我須得先騎快馬回京了。”牧白坐在椅上仰頭望她，手上仍是握著她的手，“瓊州離京城約有大半月路程，佑棠和許攸辭、章敏之都會留下，帶著家丁護送女眷，路上太平，你不必擔心。”

“你只帶小團子小果子？”纖蕁秀眉微蹙。

“還有六個長隨護衛，都是從前在宮裏陪我和佑棠練過武藝的。”牧白續道：“另有一半護衛與你們一道回京。”

纖蕁斟酌著道：“父親的信，是與西陲戰事有關？”

牧白點頭：“太子已領兵往銃州，我雖不知父皇因何急招我回京，但想來總是不離此事的。”

“既如此，讓哥哥和許大人章大人與你一同快馬回京吧。”

牧白有些詫異的望著她，又聽她續道：“此是朝廷的用人之際，亦是你用人之際。”

向來只覺得她聰敏慧質，憐貧惜弱，與尋常閨秀不同，而今只這一句話，更是讓周牧白刮目相看了。

牧白執著她的手道：“此地離京城尚有一段路程，我不放心。”

纖蕁道：“我們只走大道，沿途都住官驛，況且還有一隊家將護著，殿下不必擔憂。”說著卻又皺了皺眉，緩緩道：“我只擔心是要將你派往西陲。”

牧白將她帶到榻邊，吹熄了燈，兩人對面躺下，將薄被蓋上。牧白在她耳邊道：“從前跟著少傅和驍騎衛練習騎射劍術，你猜我和佑棠誰勝得多些？”

纖蕁笑道：“前兩年我哥哥勝的多些，往後他就極少能勝過你了。”

牧白奇道：“你怎知道？”

“從前他每日回來便與父親誇耀今日背書贏你多少，明日騎射還要如何比試，後來誇耀越來越少，一回來只是閉窗苦讀。父親再問他時，他扭著臉道，你早已比他厲害了，他再不讀書就被宮裏其他侍讀都比下去了。”纖蕁在月光下瞇起眼睛，禁不住笑出聲：“至於拳腳上的功夫，都讓給沈巖沈嵐去爭氣就是。”

牧白聽得開心，摟著她收緊雙臂，在她額上輕輕一吻，“所以，即便要往西陲，你也不必擔心。你夫君很厲害的。”

纖蕁輕輕捶她一下，又倚在她懷裏，指尖在她領口無意識的劃了劃，觸到她細膩的頸脖，牧白只覺心中一癢，溫熱的手在她身後撫了一下。纖蕁的聲音從她懷裏悶悶的傳上來：“殿下，你曾問我，嫁入王府之前，心裏可有喜歡的人。”她頓了頓，續道：“而今，你還想知道麽？”

牧白不知她為何在今夜說起此事，心中有些搖晃，不似屋中溫暖的燭光，倒似寒風中的瑟縮的枝葉一般。她攬著她的腰道：“你願意說，我總是願意聽的。”

她聲線起伏，她怎會不知。於是她在她懷裏輕笑了一下，那是多少年前的事情了，她從未與他人說過。

“在我還年幼的時候，有一天，爺爺從宮裏回來，言道陛下要請他給三皇子教書，哥哥問他三皇子幾歲，爺爺看著我說，與蕁兒同年。哥哥又問三皇子是前陣子從民間回來的麽，三皇子也讀了四書五經麽。許多許多的問題，我只記得爺爺笑著道，過陣子你便要與他一道讀書，這些話，你往後自己問他便是。”纖蕁撫著牧白領口上的紋飾，慢慢的道：“之後，幾乎每一天，我都會聽到爺爺和哥哥談起三皇子，他們說三皇子如何勤勉刻苦，如何神采俊逸，哥哥從前那麽自傲的一個人，入宮伴讀後，卻跟換了個人似的，卯足了勁要讓自己更好一些。就連父親都說，能伴你讀書，是我哥哥的幸運。我那時便常常想，你究竟是怎樣的人，能與你遇見，就會讓人想要更美好麽。一直到哥哥十二歲開鎖禮那天，他到後院來與母親說，幾位貴客想聽一聽七弦琴音，我便知這其中有你。爾後他又告訴我你聽了我的琴聲後所說的話，他說你心裏有天下，卻無紛爭。再後來，我師父舞大師病重，你為我們尋來《猗蘭》古曲，我贈予你《蒼穹晚月》。”

“你……”牧白張了張嘴，纖蕁擡手在她唇上掩了一下，牧白靜下來，聽她續道：“我十二三歲時，京城裏已有許多媒人來家中相看，要給我說親，碰巧皇後娘娘邀了一眾官家夫人去宮中赴齊萱宴。”

“那是給二皇兄選正妃。”牧白輕笑著道，“你也去了。”

纖蕁也笑了下，柔軟著聲音道：“那日我在宮中的曲淵亭旁，陽光正好，你的笛音在陽光中落下來，是我譜的蒼穹晚月。我仰著頭，仿佛能從笛音中看到你在泉清宮吹笛的模樣。你不知道，那日回到家中，我便在窗前發了好一會呆，月光這般清亮，月宮卻這般遙遠，就如你一般。”

牧白心中一動，輕聲念到：“思之如晚月，欲寄無從寄。”

纖蕁臉上薄紅，幸好夜色深沈，也看不出來。她將臉埋在她的頸脖間，想到明日即將遠別，心中一嘆。

“後來皇後娘娘曾將我娘請到宮中做客，回來大約和父親說了什麽。再有人來相看，爺爺一律都擋了，只說我命中不該早嫁，要多留我兩年。官宦之家的女孩兒雖也學詩書禮儀，總以怡情為要，爺爺卻從不禁我出入漱石齋，哥哥學什麽，我便也跟著學什麽。他雖從不說，但我已明白，他有意將我許給他的得意門生，許給三皇子。”

“纖蕁……”

“旁人都道我嫁入王府金尊玉貴，卻從無人知曉，我只是嫁給了我心中的那個人。”纖蕁閉著眼睛說得破釜沈舟：“周牧白，我喜歡你。從許多許多年前，便喜歡上你了。即便後來，我知道了你的秘密，也曾委屈，也曾惱你瞞著我瞞著全天下，”她咬著唇，眼淚又湧上眼角，“可我終無法改變自己的心。”

“蕁兒……”牧白嘆了一聲，緊緊擁著她，沿著她翹挺的鼻梁吻到臉頰，吻到她唇邊濡濕的淚，她心中模模糊糊的疼，更多的是歡喜，這是她的妻，愛了她許多年。

“此行若往西陲，莫要忘記，我在瑞京，等你凱旋。”纖蕁拽緊她的衣角，任憑她的吻落在自己額頭，眉間，她微微仰起頭，在她的吻中呼出溫熱的氣息，落在彼此的唇邊。

牧白雙手抱緊她在懷裏，雙唇印在她柔軟的唇上，輾轉舔舐。纖蕁的唇瓣甜美而芬芳，牧白含著吻了一會，禁不住探出舌尖，沿著她的唇線細細描繪她柔美的唇形。

纖蕁依在她懷裏，起先還抿著唇，漸漸被她侵入口中，舌尖與自己的舌尖碰觸在一起，隨即她靈巧的舌尖輕輕一卷，纖蕁只覺得一顆心也跟著被提了起來，在心房裏跳得飛快。

好一會，牧白才緩緩松開她的唇，微喘著用額頭抵著她的額頭，輕聲而堅定的答道：“好。”

作者有話要說： 聽說作者菌邊寫邊哭，因為再沒有撒花留言作者菌就要枯萎了~枯萎了~萎了~~

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