大家都唬了一跳，鄭皇後先看了看身邊，早不見了牧笛身影，趕忙往場內找，果見一個小小人兒正被裹在滾滾沙塵中，離著高臺不遠，大約是方才偷溜下去的。牧宸和牧野已經騎馬奔來，周牧笛不知是嚇傻了還是根本沒看到兩個哥哥，只在飛揚的塵土中也不躲避。

“笛兒！”鄭皇後焦急的聲音裏略帶了哭腔，這時再叫侍衛援救已自不及，連周凜都驚得站起身。

周牧宸已經看到妹妹就站在不遠處，急忙勒緊馬韁，馬兒受驚人立起來。周牧野一心取勝，待發現牧笛時已經勒不住直奔的馬兒，臺上孟貴妃驚覺兒子要闖出禍事，不由得也站起身緊盯著場內，驀地一騎快馬從旁斜逸而過，馬上一個人影直撲下來抱著周牧笛滾到一邊，周牧野在馬上一怔，索性放開韁繩讓馬兒跑到臺前，高舉了手中小鹿揚一揚，擲下獵物調轉馬頭又往回跑。

跑到牧笛身邊翻身下馬，周牧宸已經棄了馬守著他妹妹，旁邊還站著周牧白。牧笛小臉上全是灰，還是倔強的不哭出來，牧野氣狠狠的道：“怎的這般胡鬧，讓馬踏著了也是頑的？”

這時周凜和眾嬪妃都下了來，鄭皇後摟過女兒先看看臉，再摸了摸手臂，看牧笛眼圈兒紅紅的怕她摔著，牧笛搖搖頭，又扁了小嘴：“適才叫風迷了眼睛，看不到馬兒過來。”

周凜看女兒沒有大恙，知她受了驚嚇，也不好深責她，再看牧白時，臉上手上盡是擦傷，便知方才舍身相救的定是牧白了，於是冷著聲音道：“還不過來謝過你三皇兄！”

周牧笛在母親懷裏探頭看看，周凜眉毛還豎著，表示父皇在生氣，這才乖乖的給小白福了一福：“牧笛謝謝三皇兄救命之恩。”趁著周凜轉頭吩咐太醫，牧笛悄悄向小白吐吐舌頭，看到他一身劍袖長袍都粘了灰，臉上的擦傷還和著些許血痕，便有些好笑又有些歉然。小白也沖她笑笑，神情間已帶著幾分兄長看顧幼妹的寵溺。

幸而只是些外傷，小白直說不礙事，不願勞煩太醫診脈，周凜知他性子，也不勉強，讓太醫院開了些上好的傷藥，太醫又細細囑咐了不能沾水忌口辛辣等等。

到了晚間，書瑤來伺候他沐浴，小白把頭搖得像撥浪鼓：“別別別，我自己來。”

“太醫叮囑過那些傷口都不能碰水的，方才劉公公來還帶了皇上口諭，要我們小心伺候著，您這又是……唉，您別站起來，要什麽奴婢去拿。”書瑤趕忙上前去攙著。

“你怎麽又您啊奴婢啊的，不是說了沒外人在的時候盡管放松些麽，我聽著怪別扭。”小白扶著書瑤的手臂站起來，略伸展了一下手腳，沒什麽大礙：“只是蹭破點皮，又沒傷筋動骨，從前傷得多了去，還不是自己照顧自己。”

書瑤的眼圈兒都紅了：“那是從前。現在您是殿下，況且現在有奴婢們呢。”

小白很想翻翻白眼，怎麽又來了，便埋了頭不說話。

書瑤也自覺說重了，只得道：“你若覺得男女大防，我喚了小果子小團子來伺候吧。”

小白“噔”地站起來：“不準去！”站猛了腳上一崴，書瑤手快，忙伸出雙手扶他，少見他這邊厲聲說話，倒不知怎麽接話了。小白臉上紅了紅，拉著她的手放緩了聲音：“好姐姐，我真不礙事。只是今日騎馬累著了，你去打盆熱水來，給我凈了手臉，我也好早些歇息了。”

書瑤點頭應了，轉身去打水。小白嘆口氣坐回桌邊，曲臂支著頭，想著這件心事如何處理方得妥當。

不一會，書瑤端了水來，伺候小白搽手洗臉，再給他拿了一套幹凈的中衣，小白坐在銅鏡前，等著書瑤弄好手上的事情來給他散發，只聽書瑤站在他身後隨口問道：“殿下今日可獵得什麽野味？”

“有啊。”小白故作神秘地頓了頓，看銅鏡中的書瑤也好奇地望著自己，才怪聲怪氣地接道，“獵了個妹妹啊。”

“哈哈哈。”書瑤掌不住笑出聲來，過了一會又道，“方才聽小丫頭們在外邊磕牙，二皇子今日拔得頭籌，菁華宮裏不知怎麽熱鬧呢。難得四皇子小小年紀竟也獵了只幼狐。”

“四弟本就精於騎射，連孟將軍都讚他將來必為將才。”小白調皮地笑笑：“她們必是說道自家主子了吧？怎麽？都不樂意了？”

書瑤只得回道：“晚膳後碧玥去領中秋節下的例餉，碰巧菁華宮的茹欣也在，您知道，內務府裏都是有些勢利的……”

“給咱們的人臉色看了？”小白擡起眼，有些不樂意。

“那倒沒有。”書瑤看看小白，知他向來是要護著他們的，心裏一暖又續道，“只是跟茹欣說了許多奉承的話，東西也先挑了好的給他們。碧玥回來便悶悶的。小團子說今日圍場裏最長臉的不是二皇子，是咱們殿下，若不是殿下舍命去救牧笛公主，鹿死誰手還說不定呢。”

“小團子還會用鹿死誰手 了？真真長進了呢。”小白哈哈一笑，又若無其事的道，“其實我今日真沒獵著什麽。”

“啊。”書瑤有些驚訝，眨眨眼。

外邊小丫頭送了安神茶來，書瑤接了遞給小白，再自言自語地嘀咕：“許是今日的弓箭不順手，再不就是馬兒不聽話，改日殿下再獵個好的。”

小白聽了又笑：“你們盡會護著我。”他轉著手中的茶盞，慢慢地道，“我只是不想無端傷了它們的性命。”

書瑤聽著似懂非懂，忽然想起一事又歡樂起來：“往年中秋佳節必會在禦花園擺下萬花陣，為著是月夕節氣，賞賜極是豐厚，殿下何不在這陣上奪回一局，讓我們泉清宮也喜慶喜慶。”

小白抿了一口茶，靜待下文。

中秋前日，周牧白正歪在書房的彌勒榻上溫書，碧玥進來回話，說沈佑棠來訪，小果子已經引他在外殿候著了。牧白忙道快請，又吩咐碧玥沏一壺好茶來。

書房裏兩人見了禮，佑棠也不見外，在彌勒榻旁的環椅上坐了，望著牧白問：“聽聞你考學時救人墜馬，幾日不見，可大好了？”

“原是皮外傷，並無大礙，只是太醫囑咐要靜養幾日，父皇也令過了中秋再進學。”牧白說著歪歪嘴，有些無奈。

過不多時，碧玥沏了茶來，沈佑棠揭開茶蓋，只見芽葉微紫，背卷湯清，先聞了聞，再極輕地抿了一口，微瞇著眼睛讚道：“好茶！”

“這是今歲新進的顧渚紫筍，歲貢只一鈞，昨日廣儲司剛送了半斤來，也是父皇大節下的賞賜，今日就叫你我嘗了鮮。”周牧白也抿了一口，笑道：“這是碧玥，她這沏茶的手藝是入宮前家傳的。非是我自誇，上回父皇來與我對弈，也是她沏的茶，父皇說碧玥沏茶之道在這宮裏必是數一數二的。”

沈佑棠聽說便著意望了望那丫頭，眼中帶了幾分艷羨：“如此說來，改日還要請碧玥姐姐指教一二了。”想了想又對牧白解釋道，“家慈最愛飲茶。”

碧玥臉上早已淺紅一片，對沈佑棠行了個禮道：“沈公子言重了。”又向牧白福了一福：“奴婢告退。”

“等等。”牧白喚住她：“你去將咱們宮裏的紫筍茶分為兩份，一份封好了拿來。”轉而又對佑棠道：“我不善飲茶，這茶放在我這也可惜了的，你帶一半回去送給令慈。”

沈佑棠知道推不掉，遂大方謝過。

兩人談談說說，周牧白想起前事，便問道：“聽說往年中秋佳節宮裏會有甚麽萬花陣，你可知道？”

“聽爺爺談起過。”沈佑棠想了想道：“每年中秋，在這禦花園中會擺下萬花陣，取亂花漸欲迷人眼之意，陣極寬廣，花木為遮，高約八尺，屆時每人執一長旗入陣，若遇險阻，可搖旗待援，但一旦搖旗，便會被送出陣外，再無緣奪這鰲頭，所以也稱為金秋旗陣。”

“能在這旗陣中勝出者，必可邀一賞賜，無論多衿貴，但凡宮中有的，沒有不允的。”沈佑棠頓了頓又續道，“去歲……宮中險生巨變，因此沒有鋪陳，今年應是按慣例來的。”

“噢。”牧白漫聲應了，正思量間，又聽佑棠接著道：“說到萬花陣……佑棠有一事……”

周牧白見他面有躊躇，便笑道：“你我還需生分麽，有事但說無妨。”

沈佑棠略有些赧然：“佑棠本不應啟齒的，但又確是有求於殿下。舍妹沈纖蕁，自小拜在舞大師門下學琴，舞大師去歲深冬感了風寒，久治不愈，舍妹甚是掛心。舍妹知道師尊念念不忘《猗蘭》古曲，便想為其尋來，以報師恩。我兄妹二人已為此奔走多時了。”

“據《琴譜雜記》所載，猗蘭曲早已遺散多年，你二人如何能尋得？”

“大內藏珍閣中，藏有猗蘭殘譜，曲雖不全，但若能求得，也能稍慰大師心懷。”佑棠說著站起身深深一揖：“佑棠懇求殿下，若殿下在旗陣中奪得鰲頭，還請殿下……請殿下尋出這猗蘭殘譜，借於我兄妹二人，待舞大師了了心願，必當原物奉還。”

周牧白連忙托著他手臂扶起道：“佑棠兄放心，牧白必竭盡所能，願不負所托。再者，素知太醫院裴太醫醫術斐然，且妙手仁心，我想請他前往舞大師府上，為舞大師診脈試試，你看如何？”

“如此，佑棠代妹妹謝過殿下。”沈佑棠大喜，說罷又是一揖，“祝殿下旗開得勝。”

作者有話要說： 明天出差，今晚先更上來吧。

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