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。雷天給的銀子可不止兩塊豬蹄的數，餘下的都被獄頭吞掉了，只買點好吃食應付手下的兵。可就算這樣，也足夠獄卒回味兩天的。
二話不說，幾個人備了點下酒菜就喝上了。微醺之時，幾個人都有點上頭。只聽那獄頭說：“別再喝了……喝多了，一會兒來人看見不好。”
獄卒卻不往心裏去，仍舊倒了一碗：“咱們這是天牢，半個月都不見蒼蠅飛進來。怎麽會有人來……沒事兒，喝！”
卻不想被獄頭打掉手裏的碗，“砰”地摔在桌子上。獄頭罵道：“叫你別喝就別喝了！你們知道嗎？昨兒宮廷姜侍衛長傳下話來，說今晚會把一個女犯送進咱們三牢裏，還要和哪咤關一起……可能說話的工夫就到了。”
兩個獄卒不禁瞪圓了眼睛：“女犯？！”
獄頭點頭。
幾個人面面相覷，“嘿嘿”笑了幾聲。
早幾天下雨，澆得土地泥水四濺。天黑之後，路更是難走。妲己緊緊跟在殷郊身後，鞋子和褲腿都濺滿了泥水。她顧不上這些，只是希望盡快趕到地牢。
剛剛出延景門的時候，她偽裝成太子的下人跟在最後。過哨之時，她的心跳得撲通撲通，簡直要到了嗓子眼。慶幸天色已晚，而殷郊又擺了一張臭臉，讓那幫門衛不敢找茬。想起她還在梨落宮中時，大王傳了話過來說今晚不會駕臨，要她早些休息。她再三確認後，通知了殷郊。殷郊前來，給她帶來的衣服正合身。長發被挽起，藏在帽子裏看不出一絲痕跡。唯獨那張臉，皮膚粉白，五官柔美。尤是那頰上的一雙淺靨，一顰一笑，撩人心魄。殷郊愁眉不展：“看來我還是不能帶你出去。”她急急追問：“為什麽？”他回答：“你一擡頭，別人就會看出是個女子。”妲己急得不行，忽然就到金獸裏抓了把香灰抹在臉上。直到一臉灰黑，再看不出表情來。殷郊只好說：“就這樣吧，聽天由命。”
深一腳淺一腳不知走了多遠，忽然就聽前面的雷天回頭說：“殿下，天牢就在不遠了。”妲己的心“砰砰”跳個不停，眼看就要看見哪咤了，不知怎的她心下竟十分不安。
三聲叩門，獄頭打開門來，不認得殷郊但認出了雷天。先是楞了一下，隨即把他們讓進來：“原來是雷大人，這麽晚過來有何貴幹啊？”
雷天一句話也沒有多說：“我來探監。”
獄頭心領神會，連忙帶著他們三個來到哪咤旁邊的一間牢房，這間牢房裏關著一個老人，見了他們三個，面無表情地翻過身繼續睡了。
雷天低聲對太子說：“公子，為策萬全，我們不能直接進入哪咤的牢房。請二位就在這裏和他講話吧。”
妲己看見欄桿那一面，哪咤虛弱地靠在墻上。頭發長得過了肩膀，亂蓬蓬一團糾結在一起，不知是多少天都沒有打理過。燈火太暗，她看不清他的臉，只是跪在欄桿的這一頭，輕輕喚了一聲：“哪咤。”
就見他的眼睛瞬間射出了光亮。
自從蘇醒以來，哪咤的意識一直混混沌沌，認不出人臉，辨不清東西，無饑飽之感，無晝夜之分。這是因為他二筋失一，歸來的魂魄總是若即若離，所以誰看都是一副失魂落魄的樣子。之前雷天來看他，大吼大叫讓他的魂魄受了驚嚇，所以仍然喚不起他求生的意志。此時妲己飽含深情的一聲呼喚，竟將他那半片魂魄招了回來。他一點點擡起頭，循聲看過來，只見一團黑影跪在旁邊的牢房裏。四周靜極了，唯獨一陣不易察覺的啜泣聲，低低地傳過來。
“妲己……是你嗎？”
他終於叫出了聲，只聽得欄桿那邊的啜泣聲愈大了：“哪咤……我終於見到你了。”
他掙紮著站起來，膝蓋一陣疼痛，踉踉蹌蹌地來到妲己面前。二人隔著木欄相對而望，眼淚都如流水般湧出來。哪咤握住她冰冷的手，看她朦朧淚眼中盡是支離破碎的光澤。
“哪咤，我今日來看你，時間無多。你聽我一句話：一定要好好的，好好地活著。你死都死過了，還怕活著嗎？抓緊時間休養，我在帝辛面前一定給你求條生路。你相信我，好嗎？”
暗夜裏，妲己的語氣低沈而急促。帝辛如此多疑，即便天真如哪咤，也不相信帝辛會聽她的話放了他。然而他什麽也不說，只是更緊地握住她的手：“妲己，我相信你。我也相信自己。宮中險惡，你多多保重。”
妲己說不出話來，只是眼淚愈加洶湧了。
牢房外，獄頭兀自焦急著。看那邊怎麽也說不完的樣子，終於壯著膽子對雷天吭了一聲：“雷、雷大人……屬下有事稟報。”
雷天看向他，濃黑的眉頭皺起來，不怒自威：“說。”
“是……宮裏的姜侍衛長傳過話兒，說今晚要送個犯人進來。”
雷天和殷郊同時反問：“姜令？！”
獄頭戰戰兢兢，喏聲道：“是、是的。”
殷郊的頭皮整個兒麻掉：姜令對自己和妲己都再熟悉不過，若這個時候碰了面，非得露餡不可！彼時事發，一旦傳到父王耳中，不知又是怎樣一場軒然大波。來不及多想，他走進去拉起妲己：“快走！一會兒有人來。”
妲己看向哪咤，他跪在泥地上，瘦削的臉上猶自掛著淚痕。他對她說道：“走吧！我養好身體就去找你。你千萬保重！”
妲己被殷郊拉著，一步三回頭，仿佛感覺此時多走出的每一步都像是親手劃開一道鴻溝。多麽希望時光就此拉長，她就可以離開得慢一點，再慢一點。
正躊躇間，大門被“嘩”地拉響，喧鬧的人聲隨即傳入。殷郊順眼一瞥，突然就見到臺階上的門外一角，繡著鸞鳥的輿頂“呼”地掠過，隨即就見明黃海蛟紋飾的流蘇斜斜地傾瀉下來。殷郊的腦中“嗡”地炸開了：這是鑾駕啊！鑾駕怎麽會在這個時候來到天牢？！
還沒等他說話，就聽外面一個熟悉的內官聲音響起：“大——王——駕——到！”
帝辛來了。
他真的沒有去梨落宮。
但卻和妲己來到了同一個地方。
來不及反應，所有人都跪地接駕：“吾王萬壽！”
殷郊跪在地上，不敢擡頭看他。如果他是得知了消息，特地前來捉現行的，那真是沒什麽好辯解的了。要殺要剮也只得唯命是從。不過形勢好像不大對頭，因為從他眼前走過的，除了父王的身影，後面跟著的，竟是一個女子的裝扮。他側過頭看了一眼妲己，妲己對他微微頷首，顯然也是發現了不尋常之處。
帝辛此次前來，不為別的，因為他接到密報，說昏迷了數月的哪咤竟於前日蘇醒過來。他心下大為不安，借著送之梨進來的時機，索性親自來探視情況。只見他環視一周，對獄頭說：“你這裏還蠻熱鬧的。”
獄頭萬死也不敢說暗通了東宮，只是照著商量好的借口解釋道：“大王此行匆忙，沒來得及告知小人。以至安排的一場探監沒及時挪開。這幾人都是來探視家人的。”
萬幸剛剛沒有直接打開哪咤的牢門，否則這時定被帝辛逮住。妲己的心“砰砰”直跳。帝辛好像對探監的事不太感興趣，直接叫人打開了哪咤的牢門。
直到他們走進牢門，妲己才敢微微擡頭。一時間卻驚住了：帝辛把尹之梨那丫頭帶來作甚？
見沒人關註他們，殷郊沖她使了個眼色，示意她快走。沒想到妲己此時卻犯了執拗：“不行，我得知道帝辛想要對哪咤做什麽。”急得殷郊滿頭大汗，卻只能硬著頭皮陪她等。
牢裏，之梨一看見哪咤便哭著撲了過去，雙手撫上他的臉道：“哪咤哥哥！數月不見，怎知你吃了這些苦！”
哪咤用力把她的手拿開，也不知說了句什麽。就見之梨怎麽也不肯松手，帶著哭腔說：“我是你的未婚妻，為什麽要自重？”說罷就摟住了他的脖子，抱住他痛哭不已。
遠處妲己看著眼前這幅景象，眼睛霎時紅了一圈，牙齒死死咬住下唇。殷郊只得寬慰她說：“她那麽一抱你就那麽一看唄……你們倆這場仗，誰認真誰就輸了……”
然後聽見之梨對他說：“父王已經答應我，我可以到牢裏來陪你……你放心，從今以後，我不會再和你分開了。”一句話說得哪咤一驚，一下子推開了她：“糊塗！你放著好好的公主不做，跑到大獄裏來陪我？！你走，你回去！我不要你陪我！”
之梨似受了萬般委屈，只能轉身求助父王。沈默多時的帝辛此時開口：“之梨，你先出去。”
尹之梨不情願地起身，老老實實地走出門外。牢房裏只剩他們二人，氣氛變得不大對勁。帝辛的眼神陰冷狠辣，哪咤的眼神亦尺寸不讓。此時就像兩頭獅子決鬥前那令人膽寒的冷場。
還是帝辛先開了口：“哪咤，你的氣色看來還不錯。”
哪咤冷笑一聲：“托大王的福，我還沒死。”
帝辛的語氣沒有絲毫波瀾：“你就那麽想死？”
只見哪咤嘴角勾起一抹微笑，眉宇間頓時英氣畢露，恭恭敬敬地回敬道：“不敢，奪愛之仇一日未報，哪咤一日不敢言死。”
妲己心頭一驚：糟了！這話豈不撞在了刀刃上？
只聽帝辛慢慢吐出一句話：“你說的‘奪愛’——是指何人？”
哪咤眼神冰冷，不卑不亢道：“你——心裏有數。”
“鏘”的一聲，帝辛突然從袖底撥出一把寒光閃閃的短劍，白光一凜，急速向哪咤頭頂刺去。帝辛出手之快準狠，令所有人始料未及。哪咤甚至來不及看清，更來不及躲閃！
就在妲己即將尖叫出聲的那一刻，只聽“叮”的一聲響，短劍深深刺進哪咤頭上的石縫裏，離他不過毫末之距。帝辛紅著一雙眼睛，仿佛瞬間蒼老：“你這個……讓人無比討厭的小鬼。孤王多想，就這麽一劍刺穿你的喉嚨，用你的血，來祭奠孤王所受的屈辱……可是我不能，”他的眼神漸漸變得迷離，變得柔情，變得卑瑣，“你要是死在我手上，她會一輩子記得你的好，我永遠也贏不了……索性就讓你活下去吧！你既然這麽討厭，相信沒幾天就沒人願意喜歡你了！”說罷起身，轉身走出牢房。
妲己在一旁，聽得整個人都呆掉了。
帝辛沒走幾步，又回頭對他說：“這柄短劍，號稱‘極烈天泓’，是天散人耗時兩年為寡人鑄造的。今天我把它留給你。你不是要報奪愛之仇麽？要麽，你把它交到我手上；要麽，你將它刺入我心裏。”
說罷，想到朝中尚有要事，便頭也不回地離開了。
鑾駕撤去，不一會兒便走了幹幹凈凈。妲己不曾想過，帝辛竟也有這般瀟灑的時刻。耳邊似響起隆隆的鐵蹄聲，從遙遠的北方傳來。她忽地想起幼時見父親得勝歸來，千軍萬馬的恢弘景象浮現在腦海裏。她聽到旁邊的殷郊低低嘆了口氣：“幸得父王如此匆忙……應該是大商的故人，即將歸來了吧。”
作者有話要說：
☆、聞太師還朝
軒轅亭外，一眾浩浩蕩蕩的官馬排開，靜靜地佇立。這是大商規格最高的迎禮，名曰“十裏迎”，朝中王侯遣使，士子親迎，僅次君王儀仗。為首者馭一頭五彩神牛，正是武成王黃飛虎。軍政司翹首盼了多時也不見人影，至黃飛虎騎下奏稟：“元帥，太師報了辰時至，而今已是巳時三刻。怕再耽誤下去，會誤了午時賞宴。”
黃飛虎置之一哂：“賞宴誤了就擱在那。太師連日勞頓，誤了三兩個時辰也不足為奇。”
說話的工夫，忽聽探馬報：“聞太師奏凱回朝。”
百官大悅，然後見前方濃塵滾滾，出現大隊人馬，為首者乘墨麒麟，正是太師聞仲。看眼前軍隊個個兵強馬壯，見百官來迎，俱高呼：“吾軍大捷！吾軍大捷！”聲勢浩大，震得谷中隆隆作響。
百官見此情景，不禁涕下沾襟。黃飛虎亦深受感動，親自駕著神牛去迎接那墨麒麟。聞仲見狀，停了三軍。黃飛虎下騎，聞仲亦下騎，二人十年未見，此時心中俱百感交集。
黃飛虎道：“太師久征北海，今得勝歸來，實是大商之榮光！”
聞仲開懷，聲若洪鐘：“黃元帥與老夫俱是習武之人，不必如此客套。”
隨後，三軍歸隊。二人攜百官進城，聞仲一路走來，不禁感慨：“列位老大人，仲遠征北海，離別多年，景物城中盡多變了。”忽然就覺得不大對勁：只見大小城樓，民居酒肆，俱披縞素，不禁大驚曰：“全城縞素……難道大王已經……已經……怎麽無人告知老夫？！”
黃飛虎急忙回答道：“太師勿驚，是亞相比幹於數日前薨，大王特旨，與國同喪。”
聞仲又吃了一驚：“比幹？！那老頭子怎麽比我先死了！”
提及此事，百官緘口。黃飛虎只是嘆息不肯言說。聞仲正色道：“老夫戰場征伐，爾可瞞我。如今我已歸來，怎麽還在緘默？黃元帥不可推搪！”
黃飛虎撫曰：“太師息怒……太師在北，可聞賢臣遭禍，朝政荒蕪，諸侯離亂？”
太師曰：“年年見報，月月通知，只心懸兩地，北海難平。托賴天地之恩，主上威福，方止北海進犯。吾恨脅無雙翼，飛至都城面君為快。”
黃飛虎點到即止：“此便是了。”
太師聽罷，不由得心生怒氣，對黃飛虎說：“待老夫洗塵畢，明日上朝，定叫大王給個交代。”
進了都城，一眾人等為太師接風，各自歡飲，略過不表。
黑雲壓城，已是傍晚時分。梨落宮內燈火如豆，映得妲己頭上那珍貴的五鳳珠釵熠熠生光。之前還因著這支釵起了不大不小的風波，原是大王賞的，但司禮監的人卻說妃嬪不得用鳳飾，否則有僭越之嫌。最後帝辛親手將釵戴到妲己的頭上，才叫那群人都住了嘴。姜後平日簡出，一群奴才又繃緊了嘴不敢漏風聲給她，結果竟是沒人再來挑理。其實妲己對這些珠飾是不大上心的，平日也很少打扮。除了重大節日慶典，日常都以素顏示人。不過自從昨日在地牢裏撞見帝辛，一路歸來有驚無險。此後他倒是沒再來過梨落宮。可她不知怎的，心裏總是發慌，偶然翻出這支鳳釵，便叫鯀捐給她紮在頭上了。
她坐在桌邊，滿腦子想的都是哪咤和尹之梨。她昨夜撞見尹之梨，本以為帝辛最多帶她看看哪咤。萬萬沒想到的是，她居然留在了那裏，和哪咤關在一起！
這怎麽可以。
一想到這，她的心就開始絞痛，渾身上下哪兒哪兒都不舒服。她想自己這回是真的患了心疾了，只覺得自己呼吸越發困難，心臟“突突”跳得甚急。她不自覺地捂住心口，口中喚道：“阿、阿捐……遞給我一顆玉露丸，快……”
她從誰的手中接過那顆藥丸，吞入口中，只覺心脈驟然一緊，藥中有一味薄荷，冰涼香沁的感覺由舌尖傳入四肢百骸，隨即心跳漸漸放緩。她一直用力平覆自己的心情，直到半柱香的時間過去，她的臉色才稍微好看了一些。
她感覺周圍的氣氛有點怪，若是平常，鯀捐一早便會過來問長問短，可是現下卻鴉雀無聲。她擡眼看去，卻赫然看到帝辛坐在那裏。
她吃了一驚，竟完全沒註意到他是怎麽進來的。
仿佛在回答她的疑惑，他開口道：“想你要睡了，就沒有通傳。”
想起昨夜他在地牢裏說的那番話，妲己的臉上悄然浮起一層紅暈，居然被帝辛發現了。他伸手撫摸她的臉頰，眉頭微皺道：“想來那玲瓏心治得還不徹底，你看你的臉色，這麽不健康的潮紅。”
妲己忙把臉側過去，只覺臉頰越發燙：“沒什麽，可能是燈光。”
妲己的這一側臉映在昏紅的燈光下，勾出了柔美的曲線。脂玉般的粉頸上能看出血脈輕輕搏動。她的眼神有點亂，四處飄忽不知該看什麽地方，兩只手竟也無處可放。帝辛抿出一絲微笑來：她罕有露出這般不自在的姿態，從來走到哪兒都是一副“姑娘我乃成紀王族女媧”的氣場。
他的手挪到她頭上的珠釵，細細看來，露出滿意的微笑：“我就知道，你戴這珠釵會好看。”
她只是低著頭，不說話。
時間一點點過去，不知覺已經聽到了二更的鑼聲。妲己看著燭光漸暗，帝辛身上的瑞腦香幽幽地擾著她的嗅覺，卷龍禮服上的金繡漸漸模糊。她將手上的絲巾悄悄解下來，繞在手裏左纏了三圈，右纏了兩圈，終於輕輕說了一句：“不早了。”
帝辛看向窗外，果然已經夜深如墨。
“不早了。”他也說著。
然後忽然站起身，妲己擡頭看了他一眼。他卻沒再看她，腳步徑直向門那邊去了。
“二更了，我還有政事要處理，你早點歇著吧。”
妲己一個人坐在那裏，楞楞的不知所措。這還是他頭一次晚上來梨落宮，二更就走了。眼看他的背影就要消失在門前，忽然見他轉過頭來，對她說：“你知道嗎，哪咤已經醒了。”
猝不及防的一句話，讓她有些微的慌亂。
心跳之下，她只能低下頭，“哦”了一聲。
“你——想去看看他嗎？”
她的心再次“突突”急跳，不知怎的，她感覺他的目光如刀刃一般掃著她的臉，那種凝視帶著深不可測的詢問和試探，讓她不敢再說一句話。
“算了吧……生死有命。”
“唔……我以為你會想見他的。”
她感覺自己已經退到了懸崖邊上，他要是再往前一步，自己就會跌入萬丈深淵，粉身碎骨。她不禁挑起蛾眉：“你說這話，是什麽意思？”
他回過身來，目光突然變得冰冷而不可捉摸，反問她：“妲己……你有沒有話想對我說？”
她的頭皮頓時麻了起來，昨天地牢裏的一切重又浮現眼前。她反覆回想當時的帝辛，幾乎就沒看過她一眼。不太可能發現她的吧，他指的是這件事麽？
時光突然變得極度漫長，她的額上出現細密的汗滴，腦中激烈盤算應該怎樣回答。看著他冷靜的臉，她幾次就想脫口說出來了，可一想到這事牽著殷郊，怎麽也不能輕易承認。半晌，她終於開口：
“你到底想說什麽？”
只見他一步步走回來，伸手擡起她的下頦，瞇著眼睛看著她。她還是那麽美，美得如詩如畫，美得勾魂攝魄。他一點點俯下身來，身上的氣息源源不斷地撥動著她的神經。只感覺他在自己的鬢間深深地嗅了一下，然後就聽他的聲音在耳畔響起：
“哪怕身處汙泥，你身上這醉人的芬芳也叫人如此熟悉。寡人又怎麽可能察不出來呢？”
妲己的頭腦“嗡”地一聲炸開，本能地想要抓住他的手。可他突然就站起身來，轉過身決絕地離開了。她跟著站起身，不死心地叫了一聲“子辛”，他卻沒有絲毫遲疑，攬開珠簾而去。直到聽到姜柏辰的起駕聲，她依舊呆呆地站在那裏，淚水無聲無息地流下來。
又是一夜失眠。
旦日一大早，聞仲便和黃飛虎等人一道來了九間殿。此時尚未早朝，太師見龍書案已生塵，寂靜淒涼，又見殿東邊黃澄澄大圓柱子。便問執殿官：“黃澄澄大柱子，為何放在殿上？”執殿官跪而答曰：“此大柱子，所置新刑，名曰炮烙。”太師又問：“何為炮烙？”只見武成王向前言曰：“太師，此刑乃銅造成，有三層火門。凡有諫官阻事，盡忠無私，赤心為國的，言天子之過，說天子不仁，正天子不義，便將此物將炭燒紅，用鐵索將人兩手抱住銅柱，左右裹將過去，四肢烙為灰燼，殿前臭不可聞。為造此刑，賢者退位，能者去國，忠者死節。”聞太師聽得此言，心中大怒，命執殿官：“鳴鐘鼓請駕！”
且說這時帝辛正在壽仙宮用膳，忽聽得前殿傳來鐘鼓轟鳴，隨即見當駕官啟奏曰：“九間殿鳴鐘鼓，乃聞太師還朝，請駕登殿。”帝辛一口清粥咽下，心中納罕：怎麽這麽早來？喚過婢女：“為孤換上朝服。姜柏辰，排鑾輿臨軒。”
不多時，車禦、保駕等官扈擁天子登九間大殿。百官朝賀，聞太師進禮，山呼畢。帝辛十年未見聞太師，此時相見，不禁開懷：“太師遠征北海，登涉艱苦，鞍馬勞心，運籌無暇，欣然奏捷，其功不小！”
太師拜伏於地曰：“仰仗天威，感陛下洪福，滅怪除妖，斬逆剿賊。征伐十年，臣捐軀報國，不敢有負先王。豈敢居功？”
帝辛下殿，親自將其扶起：“老太師勞苦功高，今後所有場合，一律免跪。”轉身命執殿官：“賜座。”
太師謙辭幾句便坐下。帝辛登上龍座，問道：“太師此番征伐，收了哪幾座城池？”
聞仲回稟：“北海之地荒蕪，所以常南下侵我大商，至壽九年，已奪去我離煥、下仁、施澤等九城，微臣此番征伐，奪回其中六城，尚餘固而、銀安、沂南三城未覆。”
帝辛微笑著點頭，感慨道：“孤王曾經伐過北海，彼乃不毛之地，糧草難輸，易守難攻。太師此番大捷，實屬不易！”但其實他心裏清楚，固而和銀安位於直通北海的要道，而沂南則處於奉兒山下，乃是天險之城。此三城不覆，北海便可隨時打開缺口來犯，這樣一直掣著大商的數萬重兵，始終也無法抽調。成為大商整頓軍隊的一大心病。
太師回道：“大王過獎。微臣此次還朝，尚有北海使者護送波西婭公主來朝。北海王伊萬羅曾許諾，若是我大商太子娶波西婭為正室，他答應會將沂南三城作為嫁妝歸還大商。”
話音一落，朝堂鼎沸。百官都在議論，說此舉可謂一舉兩得。那伊萬羅雖說彪悍勇猛，說到底還是外強中幹，否則不可能妥協至此。眾臣都認為大王必會一口答應，成此佳話。
帝辛只是看著殿下的聞仲，果然傳旨曰：“傳太子至大殿議事。”
待內官領命去，他又下令說：“傳北海使節和波西婭公主至大殿議事。百官皆以上賓禮待。”
聽到這個命令，眾臣心下都有莫名的振奮。唯獨費仲看著大王深不可測的神情，內心有一絲不安。
作者有話要說：
☆、殷郊大婚
彼時殷郊正在東寰殿練劍。他自幼體弱，本不好武功劍法的功夫，獨喜歡讀書習字，彈琴吹塤，做些文雅的事情。可是成湯先祖於馬上得天下，歷來帝王無不驍勇善戰、劍不離身。傳說爺爺的父親文丁王子匡不喜歡練武，整日沈迷經書與丹藥，只做了不到兩年的君王便暴斃於煉丹房，傳位於帝乙。外界都那麽傳，但只有寥寥數人知曉，其實文丁是被帝乙逼宮的。由此可見，身為殷氏子孫不會武功的下場。
這時忽見傳旨官至，召他去九間殿議事。他很納悶：平日父王議事從不帶自己參與，這時怎麽叫去議事了呢？稍微一打聽，那傳旨官微笑道：“是殿下的喜事到了。”
殷郊一下子怔住了。他知道早晚有一天會是這樣，卻沒想到居然說到就到了。
趕往九間殿的路上，殷郊無數次猜測這北海公主會長成什麽樣子。他曾經在父王的書房中見過各國開國先王的文書，畫像上的北海開國王乃是一個奇醜無比的大胡子，文書上寫他天生神力，生性鬥狠，還偏愛酗酒。北海地處高寒，在那生長起來的索哈爾民族特喜飲酒，以祛除寒氣。他實在沒辦法想象一個端著青銅大盞豪飲烈酒的女孩子會是什麽樣子，這簡直與他想象中的妻子差了十萬八千裏。
不知不覺就到了九間殿前，滴水檐下，站著十個異族少女，想來是那波西婭的陪嫁丫鬟。原來北海使者已經到了。他沒再多想，徑自走進了殿中。
“兒臣殷郊叩見父王。吾王萬壽。”殷郊來到丹墀下，行了跪拜大禮。
只聽頭上帝辛的聲音響起，竟是少有的疼愛之音：“我兒免禮。看看今日有何貴客到訪？”
殷郊起身，這才敢正眼看那公主。第一眼看去，他微微松口氣：這姑娘並不像她祖先那樣醜。雖然蒙著面紗，但露出的一雙美目炯炯有神，眼珠如海藍寶石般清透，顯出與漢人的不同。她的皮膚非常白，然而並不像山水陶冶出的水靈的白，而是一種深入血統的白，自出生就帶來的。都說索哈爾的姑娘個子高挑，今日見了這波西婭公主，亭亭玉立與殷郊不相伯仲，果然名不虛傳。
那波西婭此時也看了他一眼，知道這是大商的太子，以漢人的禮節對他行了禮。他以為她要說話了，可是她只用眼神那麽盈盈一盼，再無任何言語。
只一眼，他早前的一絲幻想終於破滅。如果聯姻是他逃不掉的宿命，那麽就此與這波西婭偕老，也不算什麽壞事。
殷郊的一舉一動，全被帝辛看在眼裏。他的眼中風雲莫測，變幻流離。沒人知道他此時在想什麽。大殿上，帝辛當眾宣布大商與北海聯姻，太子殷郊將迎娶公主波西婭為太子妃。吉禮於七日後舉行。
七日後的婚禮如預想般隆重。祭天儀式後，東寰殿到處張燈結彩，喜氣洋洋。來自大商百官和北海的賀禮在流芳齋裏堆起了小山。炮竹也連放三日，寓意驅走兇靈，保佑新人平安。
當冊封的詔書頒布天下，大商與北海的盟約簽訂，北海使者終於獻出沂南三城的城璽，滿意而歸。幾乎同時，帝辛密令亡靈武士帶上城璽奔赴北塞，命令駐守的軍隊連夜進駐三城，火速完成了對天險之城的收覆。
心頭大患已除，帝辛終於可以安枕無憂了。
這一夜，是殷郊的洞房之夜。
波西婭全是以漢人的禮節嫁入東寰殿。在正式成親之前，殷郊都沒有機會見到她。眼下已屆三更，前殿歡飲眾人散去。只留他二人在閣中，屋內燭火蹦蹦跳跳。
她沒有蒙蓋頭，卻仍然戴著面紗。
殷郊坐在她身邊，剛剛的宴席上，他被灌了幾杯酒，此時看什麽都是重影兒。他不得不瞇著眼睛看新娘的臉，色`瞇瞇的眼神讓新娘始終處於警戒狀態。他像看美食一樣看著她，而她則像看箭豬一樣看著他。兩個人在很長的時間裏一直保持著這麽一種奇怪的姿勢，互相都不說話。直到殷郊頭暈得不行，“砰”地倒在了床上。隨即睡得不省人事。
夢境中，他來到一片原野，這裏荒無人煙，四下都是冰雪。忽然刮起了一陣風，卷起細小的雪末旋轉著飛上天空。就在雪幕後面，緩緩出現一頭白熊，這頭熊體型很大，渾身都是雪白的絨毛。他心中不禁喜歡起來，伸手想摸摸它的頭，卻發現它戴著一張面紗……
突然間就醒了，外面天色還未亮，不知已到了什麽時候。他睜了睜眼睛，發現自己躺在床上，身上的被子蓋得嚴嚴的。波西婭靠在床邊和衣而睡，臉上的面紗仍舊沒有摘下來。
他好奇心大起，輕輕把被子拿到了一邊，慢慢靠過去，然後伸出手將她的紗巾一點一點摘下來……
大概就是這個時候吧，殷郊的心突然快了幾拍。在清晨朦朧的氛圍裏，眼前這個白皮膚高鼻梁的少女打動了他。他情不自禁地靠近她，急促的呼吸吹到她臉上。本來也睡得不沈，這樣一來就驚醒了。
“啊！”她驚叫了一聲，反射似的逃到了一邊。驚恐地看著床上的他。
他被這一叫也嚇了一跳，然後對她露出笑容：“別怕。昨晚洞房之夜，我卻蒙頭大睡，真是失禮了。”
波西婭側著頭聽他說話，睜著一雙大眼睛看著他。
他接著說：“你昨晚一定睡得不好吧。離天亮還有一會兒，你到床上補一覺吧。”
波西婭沒有動，也沒有說話。
殷郊心裏納悶：這麽多天來，始終沒聽到她開口講話。莫不是天生是個啞巴？想到這裏，他感到無限惋惜。突然他像想起什麽似的，脫口而出道：
“對了，你是不是聽不懂我們的語言？怪不得你一直不肯講話。”
沒想到這時卻聽她開了口：“我懂的。”
聽她說漢文，連他也吃了一驚：“可我聽說你們北海不是有自己的文字和語言嗎？”
她答道：“我師父就是中原人。”
殷郊恍然大悟的樣子。她的發音字正腔圓，不算不正宗。她說師父是中原人，那是極有可能的。大商周邊的屬國，比較大一點的像鬼方、北海、東夷等，都有很多中原人在授業。他們的國家雖小，但民族卻很精明，懂得學習大國的語言和文化。反觀大商，一直以大國姿態自居，不屑向小國學習，已不知被人超越了多少！
殷郊兀自嘆息，見波西婭仍站在那裏，不禁笑道：“你如今已是我的太子妃，與我同坐也無不可。過來。”
波西婭聽他這樣說，
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二話不說，幾個人備了點下酒菜就喝上了。微醺之時，幾個人都有點上頭。只聽那獄頭說：“別再喝了……喝多了，一會兒來人看見不好。”
獄卒卻不往心裏去，仍舊倒了一碗：“咱們這是天牢，半個月都不見蒼蠅飛進來。怎麽會有人來……沒事兒，喝！”
卻不想被獄頭打掉手裏的碗，“砰”地摔在桌子上。獄頭罵道：“叫你別喝就別喝了！你們知道嗎？昨兒宮廷姜侍衛長傳下話來，說今晚會把一個女犯送進咱們三牢裏，還要和哪咤關一起……可能說話的工夫就到了。”
兩個獄卒不禁瞪圓了眼睛：“女犯？！”
獄頭點頭。
幾個人面面相覷，“嘿嘿”笑了幾聲。
早幾天下雨，澆得土地泥水四濺。天黑之後，路更是難走。妲己緊緊跟在殷郊身後，鞋子和褲腿都濺滿了泥水。她顧不上這些，只是希望盡快趕到地牢。
剛剛出延景門的時候，她偽裝成太子的下人跟在最後。過哨之時，她的心跳得撲通撲通，簡直要到了嗓子眼。慶幸天色已晚，而殷郊又擺了一張臭臉，讓那幫門衛不敢找茬。想起她還在梨落宮中時，大王傳了話過來說今晚不會駕臨，要她早些休息。她再三確認後，通知了殷郊。殷郊前來，給她帶來的衣服正合身。長發被挽起，藏在帽子裏看不出一絲痕跡。唯獨那張臉，皮膚粉白，五官柔美。尤是那頰上的一雙淺靨，一顰一笑，撩人心魄。殷郊愁眉不展：“看來我還是不能帶你出去。”她急急追問：“為什麽？”他回答：“你一擡頭，別人就會看出是個女子。”妲己急得不行，忽然就到金獸裏抓了把香灰抹在臉上。直到一臉灰黑，再看不出表情來。殷郊只好說：“就這樣吧，聽天由命。”
深一腳淺一腳不知走了多遠，忽然就聽前面的雷天回頭說：“殿下，天牢就在不遠了。”妲己的心“砰砰”跳個不停，眼看就要看見哪咤了，不知怎的她心下竟十分不安。
三聲叩門，獄頭打開門來，不認得殷郊但認出了雷天。先是楞了一下，隨即把他們讓進來：“原來是雷大人，這麽晚過來有何貴幹啊？”
雷天一句話也沒有多說：“我來探監。”
獄頭心領神會，連忙帶著他們三個來到哪咤旁邊的一間牢房，這間牢房裏關著一個老人，見了他們三個，面無表情地翻過身繼續睡了。
雷天低聲對太子說：“公子，為策萬全，我們不能直接進入哪咤的牢房。請二位就在這裏和他講話吧。”
妲己看見欄桿那一面，哪咤虛弱地靠在墻上。頭發長得過了肩膀，亂蓬蓬一團糾結在一起，不知是多少天都沒有打理過。燈火太暗，她看不清他的臉，只是跪在欄桿的這一頭，輕輕喚了一聲：“哪咤。”
就見他的眼睛瞬間射出了光亮。
自從蘇醒以來，哪咤的意識一直混混沌沌，認不出人臉，辨不清東西，無饑飽之感，無晝夜之分。這是因為他二筋失一，歸來的魂魄總是若即若離，所以誰看都是一副失魂落魄的樣子。之前雷天來看他，大吼大叫讓他的魂魄受了驚嚇，所以仍然喚不起他求生的意志。此時妲己飽含深情的一聲呼喚，竟將他那半片魂魄招了回來。他一點點擡起頭，循聲看過來，只見一團黑影跪在旁邊的牢房裏。四周靜極了，唯獨一陣不易察覺的啜泣聲，低低地傳過來。
“妲己……是你嗎？”
他終於叫出了聲，只聽得欄桿那邊的啜泣聲愈大了：“哪咤……我終於見到你了。”
他掙紮著站起來，膝蓋一陣疼痛，踉踉蹌蹌地來到妲己面前。二人隔著木欄相對而望，眼淚都如流水般湧出來。哪咤握住她冰冷的手，看她朦朧淚眼中盡是支離破碎的光澤。
“哪咤，我今日來看你，時間無多。你聽我一句話：一定要好好的，好好地活著。你死都死過了，還怕活著嗎？抓緊時間休養，我在帝辛面前一定給你求條生路。你相信我，好嗎？”
暗夜裏，妲己的語氣低沈而急促。帝辛如此多疑，即便天真如哪咤，也不相信帝辛會聽她的話放了他。然而他什麽也不說，只是更緊地握住她的手：“妲己，我相信你。我也相信自己。宮中險惡，你多多保重。”
妲己說不出話來，只是眼淚愈加洶湧了。
牢房外，獄頭兀自焦急著。看那邊怎麽也說不完的樣子，終於壯著膽子對雷天吭了一聲：“雷、雷大人……屬下有事稟報。”
雷天看向他，濃黑的眉頭皺起來，不怒自威：“說。”
“是……宮裏的姜侍衛長傳過話兒，說今晚要送個犯人進來。”
雷天和殷郊同時反問：“姜令？！”
獄頭戰戰兢兢，喏聲道：“是、是的。”
殷郊的頭皮整個兒麻掉：姜令對自己和妲己都再熟悉不過，若這個時候碰了面，非得露餡不可！彼時事發，一旦傳到父王耳中，不知又是怎樣一場軒然大波。來不及多想，他走進去拉起妲己：“快走！一會兒有人來。”
妲己看向哪咤，他跪在泥地上，瘦削的臉上猶自掛著淚痕。他對她說道：“走吧！我養好身體就去找你。你千萬保重！”
妲己被殷郊拉著，一步三回頭，仿佛感覺此時多走出的每一步都像是親手劃開一道鴻溝。多麽希望時光就此拉長，她就可以離開得慢一點，再慢一點。
正躊躇間，大門被“嘩”地拉響，喧鬧的人聲隨即傳入。殷郊順眼一瞥，突然就見到臺階上的門外一角，繡著鸞鳥的輿頂“呼”地掠過，隨即就見明黃海蛟紋飾的流蘇斜斜地傾瀉下來。殷郊的腦中“嗡”地炸開了：這是鑾駕啊！鑾駕怎麽會在這個時候來到天牢？！
還沒等他說話，就聽外面一個熟悉的內官聲音響起：“大——王——駕——到！”
帝辛來了。
他真的沒有去梨落宮。
但卻和妲己來到了同一個地方。
來不及反應，所有人都跪地接駕：“吾王萬壽！”
殷郊跪在地上，不敢擡頭看他。如果他是得知了消息，特地前來捉現行的，那真是沒什麽好辯解的了。要殺要剮也只得唯命是從。不過形勢好像不大對頭，因為從他眼前走過的，除了父王的身影，後面跟著的，竟是一個女子的裝扮。他側過頭看了一眼妲己，妲己對他微微頷首，顯然也是發現了不尋常之處。
帝辛此次前來，不為別的，因為他接到密報，說昏迷了數月的哪咤竟於前日蘇醒過來。他心下大為不安，借著送之梨進來的時機，索性親自來探視情況。只見他環視一周，對獄頭說：“你這裏還蠻熱鬧的。”
獄頭萬死也不敢說暗通了東宮，只是照著商量好的借口解釋道：“大王此行匆忙，沒來得及告知小人。以至安排的一場探監沒及時挪開。這幾人都是來探視家人的。”
萬幸剛剛沒有直接打開哪咤的牢門，否則這時定被帝辛逮住。妲己的心“砰砰”直跳。帝辛好像對探監的事不太感興趣，直接叫人打開了哪咤的牢門。
直到他們走進牢門，妲己才敢微微擡頭。一時間卻驚住了：帝辛把尹之梨那丫頭帶來作甚？
見沒人關註他們，殷郊沖她使了個眼色，示意她快走。沒想到妲己此時卻犯了執拗：“不行，我得知道帝辛想要對哪咤做什麽。”急得殷郊滿頭大汗，卻只能硬著頭皮陪她等。
牢裏，之梨一看見哪咤便哭著撲了過去，雙手撫上他的臉道：“哪咤哥哥！數月不見，怎知你吃了這些苦！”
哪咤用力把她的手拿開，也不知說了句什麽。就見之梨怎麽也不肯松手，帶著哭腔說：“我是你的未婚妻，為什麽要自重？”說罷就摟住了他的脖子，抱住他痛哭不已。
遠處妲己看著眼前這幅景象，眼睛霎時紅了一圈，牙齒死死咬住下唇。殷郊只得寬慰她說：“她那麽一抱你就那麽一看唄……你們倆這場仗，誰認真誰就輸了……”
然後聽見之梨對他說：“父王已經答應我，我可以到牢裏來陪你……你放心，從今以後，我不會再和你分開了。”一句話說得哪咤一驚，一下子推開了她：“糊塗！你放著好好的公主不做，跑到大獄裏來陪我？！你走，你回去！我不要你陪我！”
之梨似受了萬般委屈，只能轉身求助父王。沈默多時的帝辛此時開口：“之梨，你先出去。”
尹之梨不情願地起身，老老實實地走出門外。牢房裏只剩他們二人，氣氛變得不大對勁。帝辛的眼神陰冷狠辣，哪咤的眼神亦尺寸不讓。此時就像兩頭獅子決鬥前那令人膽寒的冷場。
還是帝辛先開了口：“哪咤，你的氣色看來還不錯。”
哪咤冷笑一聲：“托大王的福，我還沒死。”
帝辛的語氣沒有絲毫波瀾：“你就那麽想死？”
只見哪咤嘴角勾起一抹微笑，眉宇間頓時英氣畢露，恭恭敬敬地回敬道：“不敢，奪愛之仇一日未報，哪咤一日不敢言死。”
妲己心頭一驚：糟了！這話豈不撞在了刀刃上？
只聽帝辛慢慢吐出一句話：“你說的‘奪愛’——是指何人？”
哪咤眼神冰冷，不卑不亢道：“你——心裏有數。”
“鏘”的一聲，帝辛突然從袖底撥出一把寒光閃閃的短劍，白光一凜，急速向哪咤頭頂刺去。帝辛出手之快準狠，令所有人始料未及。哪咤甚至來不及看清，更來不及躲閃！
就在妲己即將尖叫出聲的那一刻，只聽“叮”的一聲響，短劍深深刺進哪咤頭上的石縫裏，離他不過毫末之距。帝辛紅著一雙眼睛，仿佛瞬間蒼老：“你這個……讓人無比討厭的小鬼。孤王多想，就這麽一劍刺穿你的喉嚨，用你的血，來祭奠孤王所受的屈辱……可是我不能，”他的眼神漸漸變得迷離，變得柔情，變得卑瑣，“你要是死在我手上，她會一輩子記得你的好，我永遠也贏不了……索性就讓你活下去吧！你既然這麽討厭，相信沒幾天就沒人願意喜歡你了！”說罷起身，轉身走出牢房。
妲己在一旁，聽得整個人都呆掉了。
帝辛沒走幾步，又回頭對他說：“這柄短劍，號稱‘極烈天泓’，是天散人耗時兩年為寡人鑄造的。今天我把它留給你。你不是要報奪愛之仇麽？要麽，你把它交到我手上；要麽，你將它刺入我心裏。”
說罷，想到朝中尚有要事，便頭也不回地離開了。
鑾駕撤去，不一會兒便走了幹幹凈凈。妲己不曾想過，帝辛竟也有這般瀟灑的時刻。耳邊似響起隆隆的鐵蹄聲，從遙遠的北方傳來。她忽地想起幼時見父親得勝歸來，千軍萬馬的恢弘景象浮現在腦海裏。她聽到旁邊的殷郊低低嘆了口氣：“幸得父王如此匆忙……應該是大商的故人，即將歸來了吧。”
作者有話要說：
☆、聞太師還朝
軒轅亭外，一眾浩浩蕩蕩的官馬排開，靜靜地佇立。這是大商規格最高的迎禮，名曰“十裏迎”，朝中王侯遣使，士子親迎，僅次君王儀仗。為首者馭一頭五彩神牛，正是武成王黃飛虎。軍政司翹首盼了多時也不見人影，至黃飛虎騎下奏稟：“元帥，太師報了辰時至，而今已是巳時三刻。怕再耽誤下去，會誤了午時賞宴。”
黃飛虎置之一哂：“賞宴誤了就擱在那。太師連日勞頓，誤了三兩個時辰也不足為奇。”
說話的工夫，忽聽探馬報：“聞太師奏凱回朝。”
百官大悅，然後見前方濃塵滾滾，出現大隊人馬，為首者乘墨麒麟，正是太師聞仲。看眼前軍隊個個兵強馬壯，見百官來迎，俱高呼：“吾軍大捷！吾軍大捷！”聲勢浩大，震得谷中隆隆作響。
百官見此情景，不禁涕下沾襟。黃飛虎亦深受感動，親自駕著神牛去迎接那墨麒麟。聞仲見狀，停了三軍。黃飛虎下騎，聞仲亦下騎，二人十年未見，此時心中俱百感交集。
黃飛虎道：“太師久征北海，今得勝歸來，實是大商之榮光！”
聞仲開懷，聲若洪鐘：“黃元帥與老夫俱是習武之人，不必如此客套。”
隨後，三軍歸隊。二人攜百官進城，聞仲一路走來，不禁感慨：“列位老大人，仲遠征北海，離別多年，景物城中盡多變了。”忽然就覺得不大對勁：只見大小城樓，民居酒肆，俱披縞素，不禁大驚曰：“全城縞素……難道大王已經……已經……怎麽無人告知老夫？！”
黃飛虎急忙回答道：“太師勿驚，是亞相比幹於數日前薨，大王特旨，與國同喪。”
聞仲又吃了一驚：“比幹？！那老頭子怎麽比我先死了！”
提及此事，百官緘口。黃飛虎只是嘆息不肯言說。聞仲正色道：“老夫戰場征伐，爾可瞞我。如今我已歸來，怎麽還在緘默？黃元帥不可推搪！”
黃飛虎撫曰：“太師息怒……太師在北，可聞賢臣遭禍，朝政荒蕪，諸侯離亂？”
太師曰：“年年見報，月月通知，只心懸兩地，北海難平。托賴天地之恩，主上威福，方止北海進犯。吾恨脅無雙翼，飛至都城面君為快。”
黃飛虎點到即止：“此便是了。”
太師聽罷，不由得心生怒氣，對黃飛虎說：“待老夫洗塵畢，明日上朝，定叫大王給個交代。”
進了都城，一眾人等為太師接風，各自歡飲，略過不表。
黑雲壓城，已是傍晚時分。梨落宮內燈火如豆，映得妲己頭上那珍貴的五鳳珠釵熠熠生光。之前還因著這支釵起了不大不小的風波，原是大王賞的，但司禮監的人卻說妃嬪不得用鳳飾，否則有僭越之嫌。最後帝辛親手將釵戴到妲己的頭上，才叫那群人都住了嘴。姜後平日簡出，一群奴才又繃緊了嘴不敢漏風聲給她，結果竟是沒人再來挑理。其實妲己對這些珠飾是不大上心的，平日也很少打扮。除了重大節日慶典，日常都以素顏示人。不過自從昨日在地牢裏撞見帝辛，一路歸來有驚無險。此後他倒是沒再來過梨落宮。可她不知怎的，心裏總是發慌，偶然翻出這支鳳釵，便叫鯀捐給她紮在頭上了。
她坐在桌邊，滿腦子想的都是哪咤和尹之梨。她昨夜撞見尹之梨，本以為帝辛最多帶她看看哪咤。萬萬沒想到的是，她居然留在了那裏，和哪咤關在一起！
這怎麽可以。
一想到這，她的心就開始絞痛，渾身上下哪兒哪兒都不舒服。她想自己這回是真的患了心疾了，只覺得自己呼吸越發困難，心臟“突突”跳得甚急。她不自覺地捂住心口，口中喚道：“阿、阿捐……遞給我一顆玉露丸，快……”
她從誰的手中接過那顆藥丸，吞入口中，只覺心脈驟然一緊，藥中有一味薄荷，冰涼香沁的感覺由舌尖傳入四肢百骸，隨即心跳漸漸放緩。她一直用力平覆自己的心情，直到半柱香的時間過去，她的臉色才稍微好看了一些。
她感覺周圍的氣氛有點怪，若是平常，鯀捐一早便會過來問長問短，可是現下卻鴉雀無聲。她擡眼看去，卻赫然看到帝辛坐在那裏。
她吃了一驚，竟完全沒註意到他是怎麽進來的。
仿佛在回答她的疑惑，他開口道：“想你要睡了，就沒有通傳。”
想起昨夜他在地牢裏說的那番話，妲己的臉上悄然浮起一層紅暈，居然被帝辛發現了。他伸手撫摸她的臉頰，眉頭微皺道：“想來那玲瓏心治得還不徹底，你看你的臉色，這麽不健康的潮紅。”
妲己忙把臉側過去，只覺臉頰越發燙：“沒什麽，可能是燈光。”
妲己的這一側臉映在昏紅的燈光下，勾出了柔美的曲線。脂玉般的粉頸上能看出血脈輕輕搏動。她的眼神有點亂，四處飄忽不知該看什麽地方，兩只手竟也無處可放。帝辛抿出一絲微笑來：她罕有露出這般不自在的姿態，從來走到哪兒都是一副“姑娘我乃成紀王族女媧”的氣場。
他的手挪到她頭上的珠釵，細細看來，露出滿意的微笑：“我就知道，你戴這珠釵會好看。”
她只是低著頭，不說話。
時間一點點過去，不知覺已經聽到了二更的鑼聲。妲己看著燭光漸暗，帝辛身上的瑞腦香幽幽地擾著她的嗅覺，卷龍禮服上的金繡漸漸模糊。她將手上的絲巾悄悄解下來，繞在手裏左纏了三圈，右纏了兩圈，終於輕輕說了一句：“不早了。”
帝辛看向窗外，果然已經夜深如墨。
“不早了。”他也說著。
然後忽然站起身，妲己擡頭看了他一眼。他卻沒再看她，腳步徑直向門那邊去了。
“二更了，我還有政事要處理，你早點歇著吧。”
妲己一個人坐在那裏，楞楞的不知所措。這還是他頭一次晚上來梨落宮，二更就走了。眼看他的背影就要消失在門前，忽然見他轉過頭來，對她說：“你知道嗎，哪咤已經醒了。”
猝不及防的一句話，讓她有些微的慌亂。
心跳之下，她只能低下頭，“哦”了一聲。
“你——想去看看他嗎？”
她的心再次“突突”急跳，不知怎的，她感覺他的目光如刀刃一般掃著她的臉，那種凝視帶著深不可測的詢問和試探，讓她不敢再說一句話。
“算了吧……生死有命。”
“唔……我以為你會想見他的。”
她感覺自己已經退到了懸崖邊上，他要是再往前一步，自己就會跌入萬丈深淵，粉身碎骨。她不禁挑起蛾眉：“你說這話，是什麽意思？”
他回過身來，目光突然變得冰冷而不可捉摸，反問她：“妲己……你有沒有話想對我說？”
她的頭皮頓時麻了起來，昨天地牢裏的一切重又浮現眼前。她反覆回想當時的帝辛，幾乎就沒看過她一眼。不太可能發現她的吧，他指的是這件事麽？
時光突然變得極度漫長，她的額上出現細密的汗滴，腦中激烈盤算應該怎樣回答。看著他冷靜的臉，她幾次就想脫口說出來了，可一想到這事牽著殷郊，怎麽也不能輕易承認。半晌，她終於開口：
“你到底想說什麽？”
只見他一步步走回來，伸手擡起她的下頦，瞇著眼睛看著她。她還是那麽美，美得如詩如畫，美得勾魂攝魄。他一點點俯下身來，身上的氣息源源不斷地撥動著她的神經。只感覺他在自己的鬢間深深地嗅了一下，然後就聽他的聲音在耳畔響起：
“哪怕身處汙泥，你身上這醉人的芬芳也叫人如此熟悉。寡人又怎麽可能察不出來呢？”
妲己的頭腦“嗡”地一聲炸開，本能地想要抓住他的手。可他突然就站起身來，轉過身決絕地離開了。她跟著站起身，不死心地叫了一聲“子辛”，他卻沒有絲毫遲疑，攬開珠簾而去。直到聽到姜柏辰的起駕聲，她依舊呆呆地站在那裏，淚水無聲無息地流下來。
又是一夜失眠。
旦日一大早，聞仲便和黃飛虎等人一道來了九間殿。此時尚未早朝，太師見龍書案已生塵，寂靜淒涼，又見殿東邊黃澄澄大圓柱子。便問執殿官：“黃澄澄大柱子，為何放在殿上？”執殿官跪而答曰：“此大柱子，所置新刑，名曰炮烙。”太師又問：“何為炮烙？”只見武成王向前言曰：“太師，此刑乃銅造成，有三層火門。凡有諫官阻事，盡忠無私，赤心為國的，言天子之過，說天子不仁，正天子不義，便將此物將炭燒紅，用鐵索將人兩手抱住銅柱，左右裹將過去，四肢烙為灰燼，殿前臭不可聞。為造此刑，賢者退位，能者去國，忠者死節。”聞太師聽得此言，心中大怒，命執殿官：“鳴鐘鼓請駕！”
且說這時帝辛正在壽仙宮用膳，忽聽得前殿傳來鐘鼓轟鳴，隨即見當駕官啟奏曰：“九間殿鳴鐘鼓，乃聞太師還朝，請駕登殿。”帝辛一口清粥咽下，心中納罕：怎麽這麽早來？喚過婢女：“為孤換上朝服。姜柏辰，排鑾輿臨軒。”
不多時，車禦、保駕等官扈擁天子登九間大殿。百官朝賀，聞太師進禮，山呼畢。帝辛十年未見聞太師，此時相見，不禁開懷：“太師遠征北海，登涉艱苦，鞍馬勞心，運籌無暇，欣然奏捷，其功不小！”
太師拜伏於地曰：“仰仗天威，感陛下洪福，滅怪除妖，斬逆剿賊。征伐十年，臣捐軀報國，不敢有負先王。豈敢居功？”
帝辛下殿，親自將其扶起：“老太師勞苦功高，今後所有場合，一律免跪。”轉身命執殿官：“賜座。”
太師謙辭幾句便坐下。帝辛登上龍座，問道：“太師此番征伐，收了哪幾座城池？”
聞仲回稟：“北海之地荒蕪，所以常南下侵我大商，至壽九年，已奪去我離煥、下仁、施澤等九城，微臣此番征伐，奪回其中六城，尚餘固而、銀安、沂南三城未覆。”
帝辛微笑著點頭，感慨道：“孤王曾經伐過北海，彼乃不毛之地，糧草難輸，易守難攻。太師此番大捷，實屬不易！”但其實他心裏清楚，固而和銀安位於直通北海的要道，而沂南則處於奉兒山下，乃是天險之城。此三城不覆，北海便可隨時打開缺口來犯，這樣一直掣著大商的數萬重兵，始終也無法抽調。成為大商整頓軍隊的一大心病。
太師回道：“大王過獎。微臣此次還朝，尚有北海使者護送波西婭公主來朝。北海王伊萬羅曾許諾，若是我大商太子娶波西婭為正室，他答應會將沂南三城作為嫁妝歸還大商。”
話音一落，朝堂鼎沸。百官都在議論，說此舉可謂一舉兩得。那伊萬羅雖說彪悍勇猛，說到底還是外強中幹，否則不可能妥協至此。眾臣都認為大王必會一口答應，成此佳話。
帝辛只是看著殿下的聞仲，果然傳旨曰：“傳太子至大殿議事。”
待內官領命去，他又下令說：“傳北海使節和波西婭公主至大殿議事。百官皆以上賓禮待。”
聽到這個命令，眾臣心下都有莫名的振奮。唯獨費仲看著大王深不可測的神情，內心有一絲不安。
作者有話要說：
☆、殷郊大婚
彼時殷郊正在東寰殿練劍。他自幼體弱，本不好武功劍法的功夫，獨喜歡讀書習字，彈琴吹塤，做些文雅的事情。可是成湯先祖於馬上得天下，歷來帝王無不驍勇善戰、劍不離身。傳說爺爺的父親文丁王子匡不喜歡練武，整日沈迷經書與丹藥，只做了不到兩年的君王便暴斃於煉丹房，傳位於帝乙。外界都那麽傳，但只有寥寥數人知曉，其實文丁是被帝乙逼宮的。由此可見，身為殷氏子孫不會武功的下場。
這時忽見傳旨官至，召他去九間殿議事。他很納悶：平日父王議事從不帶自己參與，這時怎麽叫去議事了呢？稍微一打聽，那傳旨官微笑道：“是殿下的喜事到了。”
殷郊一下子怔住了。他知道早晚有一天會是這樣，卻沒想到居然說到就到了。
趕往九間殿的路上，殷郊無數次猜測這北海公主會長成什麽樣子。他曾經在父王的書房中見過各國開國先王的文書，畫像上的北海開國王乃是一個奇醜無比的大胡子，文書上寫他天生神力，生性鬥狠，還偏愛酗酒。北海地處高寒，在那生長起來的索哈爾民族特喜飲酒，以祛除寒氣。他實在沒辦法想象一個端著青銅大盞豪飲烈酒的女孩子會是什麽樣子，這簡直與他想象中的妻子差了十萬八千裏。
不知不覺就到了九間殿前，滴水檐下，站著十個異族少女，想來是那波西婭的陪嫁丫鬟。原來北海使者已經到了。他沒再多想，徑自走進了殿中。
“兒臣殷郊叩見父王。吾王萬壽。”殷郊來到丹墀下，行了跪拜大禮。
只聽頭上帝辛的聲音響起，竟是少有的疼愛之音：“我兒免禮。看看今日有何貴客到訪？”
殷郊起身，這才敢正眼看那公主。第一眼看去，他微微松口氣：這姑娘並不像她祖先那樣醜。雖然蒙著面紗，但露出的一雙美目炯炯有神，眼珠如海藍寶石般清透，顯出與漢人的不同。她的皮膚非常白，然而並不像山水陶冶出的水靈的白，而是一種深入血統的白，自出生就帶來的。都說索哈爾的姑娘個子高挑，今日見了這波西婭公主，亭亭玉立與殷郊不相伯仲，果然名不虛傳。
那波西婭此時也看了他一眼，知道這是大商的太子，以漢人的禮節對他行了禮。他以為她要說話了，可是她只用眼神那麽盈盈一盼，再無任何言語。
只一眼，他早前的一絲幻想終於破滅。如果聯姻是他逃不掉的宿命，那麽就此與這波西婭偕老，也不算什麽壞事。
殷郊的一舉一動，全被帝辛看在眼裏。他的眼中風雲莫測，變幻流離。沒人知道他此時在想什麽。大殿上，帝辛當眾宣布大商與北海聯姻，太子殷郊將迎娶公主波西婭為太子妃。吉禮於七日後舉行。
七日後的婚禮如預想般隆重。祭天儀式後，東寰殿到處張燈結彩，喜氣洋洋。來自大商百官和北海的賀禮在流芳齋裏堆起了小山。炮竹也連放三日，寓意驅走兇靈，保佑新人平安。
當冊封的詔書頒布天下，大商與北海的盟約簽訂，北海使者終於獻出沂南三城的城璽，滿意而歸。幾乎同時，帝辛密令亡靈武士帶上城璽奔赴北塞，命令駐守的軍隊連夜進駐三城，火速完成了對天險之城的收覆。
心頭大患已除，帝辛終於可以安枕無憂了。
這一夜，是殷郊的洞房之夜。
波西婭全是以漢人的禮節嫁入東寰殿。在正式成親之前，殷郊都沒有機會見到她。眼下已屆三更，前殿歡飲眾人散去。只留他二人在閣中，屋內燭火蹦蹦跳跳。
她沒有蒙蓋頭，卻仍然戴著面紗。
殷郊坐在她身邊，剛剛的宴席上，他被灌了幾杯酒，此時看什麽都是重影兒。他不得不瞇著眼睛看新娘的臉，色`瞇瞇的眼神讓新娘始終處於警戒狀態。他像看美食一樣看著她，而她則像看箭豬一樣看著他。兩個人在很長的時間裏一直保持著這麽一種奇怪的姿勢，互相都不說話。直到殷郊頭暈得不行，“砰”地倒在了床上。隨即睡得不省人事。
夢境中，他來到一片原野，這裏荒無人煙，四下都是冰雪。忽然刮起了一陣風，卷起細小的雪末旋轉著飛上天空。就在雪幕後面，緩緩出現一頭白熊，這頭熊體型很大，渾身都是雪白的絨毛。他心中不禁喜歡起來，伸手想摸摸它的頭，卻發現它戴著一張面紗……
突然間就醒了，外面天色還未亮，不知已到了什麽時候。他睜了睜眼睛，發現自己躺在床上，身上的被子蓋得嚴嚴的。波西婭靠在床邊和衣而睡，臉上的面紗仍舊沒有摘下來。
他好奇心大起，輕輕把被子拿到了一邊，慢慢靠過去，然後伸出手將她的紗巾一點一點摘下來……
大概就是這個時候吧，殷郊的心突然快了幾拍。在清晨朦朧的氛圍裏，眼前這個白皮膚高鼻梁的少女打動了他。他情不自禁地靠近她，急促的呼吸吹到她臉上。本來也睡得不沈，這樣一來就驚醒了。
“啊！”她驚叫了一聲，反射似的逃到了一邊。驚恐地看著床上的他。
他被這一叫也嚇了一跳，然後對她露出笑容：“別怕。昨晚洞房之夜，我卻蒙頭大睡，真是失禮了。”
波西婭側著頭聽他說話，睜著一雙大眼睛看著他。
他接著說：“你昨晚一定睡得不好吧。離天亮還有一會兒，你到床上補一覺吧。”
波西婭沒有動，也沒有說話。
殷郊心裏納悶：這麽多天來，始終沒聽到她開口講話。莫不是天生是個啞巴？想到這裏，他感到無限惋惜。突然他像想起什麽似的，脫口而出道：
“對了，你是不是聽不懂我們的語言？怪不得你一直不肯講話。”
沒想到這時卻聽她開了口：“我懂的。”
聽她說漢文，連他也吃了一驚：“可我聽說你們北海不是有自己的文字和語言嗎？”
她答道：“我師父就是中原人。”
殷郊恍然大悟的樣子。她的發音字正腔圓，不算不正宗。她說師父是中原人，那是極有可能的。大商周邊的屬國，比較大一點的像鬼方、北海、東夷等，都有很多中原人在授業。他們的國家雖小，但民族卻很精明，懂得學習大國的語言和文化。反觀大商，一直以大國姿態自居，不屑向小國學習，已不知被人超越了多少！
殷郊兀自嘆息，見波西婭仍站在那裏，不禁笑道：“你如今已是我的太子妃，與我同坐也無不可。過來。”
波西婭聽他這樣說，
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