徐氏卻來了興趣，她看到臺階下站著的一個可人兒，“呀”了一聲，說道：“這是哪個房裏的小妹，我怎麽瞧著這麽眼生？”

陳季楓可算得著了機會，向兩位夫人介紹：“大嫂、二奶奶，這是楚離萱楚姑娘，我想二位也……聽說過。她今天前來，單想見大哥一面。還請大嫂念在大哥垂危的份上，讓她進去看一眼吧。”

徐氏一聽這是楚離萱，還沒等廣貞說話，登時變了臉：“我還說是哪家姑娘，原來是你這個狐媚娘！你死去的老爹專與大商作對，活該被滅國。你被將軍擄了來，早就成了奴隸！沒想到賊心不死，裝出一副可憐的樣子，專門勾引將軍！前些日子還生下了小孽種？我呸！只要有廣貞姐姐和我在一日，你們休想進我蘇家的門！”

陳季楓聽這一頓痛罵，心登時提了起來。不敢看離萱的臉色，忙對徐氏說：“二奶奶息怒，將軍的事，我們不好妄斷。”徐氏沒罵痛快，這回逮著了陳季楓也好一通罵：“你給我閉嘴！你和你老娘吃我們家用我們家，沒想到一到關鍵時刻你就向著外人，她到底給了你什麽好處，讓你在你大嫂面前也這麽替她說話！你這個不長眼的，到底幫著她把將軍逼死了。這回你可滿意了！”

徐氏總是有本事讓人忘記她蘇家二奶奶的身份，被這麽一陣揶揄，陳季楓也氣得不想說話了。

離萱終於開口了：“二奶奶消氣，這一切都是我的不是，請莫要遷怒陳將軍。”

她這一句話說出來，其他的人都緘默了。徐氏心中嘀咕，這小妖精雖在認錯，但張口閉口間的氣度著實懾人。她偷偷看了一眼廣貞，廣貞卻沒什麽反應。

離萱接著說：“將軍蒙難，確是因我而起。如今他危在旦夕，我只求能見他一面，還望二位夫人準許。”

廣貞依舊不屑接她的話，徐氏倒是一身脾氣：“你現在想起你的罪過來了！沒用的。你要想見將軍，門都沒有；你要是專門來請罪，本少奶奶倒可以賞你一頓鞭刑。”

離萱卻笑了：“敢問二奶奶，離萱何罪之有？”

徐氏瞠目：“你……你就是個戰俘，是個奴隸而已！你勾引將軍生下孽種，居心叵測害死將軍，你還不肯認罪嗎？”

離萱的目光霎時變得凜冽：“我的國是蘇護破的，我的族是蘇護滅的，我的孩子是蘇護強迫我生的。至於他重傷垂危，也是他自戕的。試問，我何罪之有？”

徐氏氣結，只覺這丫頭伶牙俐齒好不厲害。廣貞倒是心頭一顫：眼前的女子分明知道將軍與她的血海深仇。她明明可以坐等將軍血盡而亡，卻排除萬難也要見他一面。這意味著什麽？意味著什麽？

徐氏氣極反笑：“好啊，你若是非要見將軍，也不是什麽難事——跪在我們面前磕三個響頭，就放你進去。”

陳季楓一聽，立馬對離萱說：“離萱不要。”他知道即便跪了，這兩個女人也不會讓她進去，是存心要羞辱她的。

陳季楓看著她，徐氏看著她，廣貞也看著她。徐氏的樣子別提多麽高傲，巴不得看她下跪求饒的場面。然而廣貞心中卻有隱憂，暗暗祈禱最好不要。

離萱孤單地站在那裏，濃重的夜色似要把她整個兒吞掉。她不想跪，當初被俘到蘇護面前，面對屠刀，那麽多人下跪求生，她都沒有跪過。她知道這二人存心戲弄，即便下跪也不見得能換取見到蘇護的機會，可心底卻有一個聲音勸她：“跪吧，你不跪，就感覺像沒有盡力一樣。”

她伸出纏著白絲巾的右手扯開下裳，緩緩跪了下去。

那一刻，陳季楓當場楞在了那裏，恍惚間他想起蘇護當初在山谷裏，說的那句“她和別人不一樣，我樂意為她死”。他直到此刻才發覺：她註定是他的。自己的存在不過是見證了他們之間的不容置足。

最為震撼的還是廣貞。她本來是不怕的，因為在她對楚離萱這個人的印象和徐氏是一樣的：勾引將軍的小賤人。如果她真的是賤人，那麽就會盼著蘇護死，然後拿著蘇家給她的銀錢逃走。可是她沒有，她跪在了這裏，她想要見到他。

很明顯，她不是賤人，她是一個更厲害的角色。

所以堅決不能讓她與將軍謀面。

直到此時，廣貞才開口與離萱講了第一句話：“楚離萱，你沒有身份站在這裏，連跪——你也沒有資格。”

離萱驚訝地看著她，她的聲音很冷淡，卻有一種難以抗拒的威嚴。

離萱只好忍氣吞聲：“夫人，我確實沒有身份和你站在一起。但是請你看在將軍的份上，答應我的請求。”

廣貞卻說：“將軍與你，沒有關系。”

離萱再次驚訝：她這麽說，分明是不承認自己了。沒錯，夫君就算收個填房丫頭，也要和夫人打個招呼。主母若是不肯承認，那真的沒有身份了。可是，這並不代表她和蘇護就沒關系。她突然想起孩子，這總歸是賴不掉的鐵證了！她像找到籌碼一樣說道：“夫人許是忘記了，我和蘇護還育有一個孩子。”

可廣貞只用了一句話就將這一切輕輕化解：“我怎麽知道——孩子是將軍的？”

離萱目瞪口呆！

廣貞隨即看向陳季楓：“季楓，將軍的財產是怎麽分配的？”

陳季楓不知道夫人要唱哪出，只好老實回答：“將軍說，他名下的財產，給廣貞夫人和三個孩子均分。”當時的情況，大哥雖然一心赴死，但分配財產上面還是比較公正的。他一個字也沒提到徐氏和離萱，但提出三個孩子可以均分。按理來說家長死後，只有夫人和兒子才能繼承財產，偏房和女兒是沒有的。但大哥這樣安排，巧妙地讓離萱也能得到一份，也算用心了。

廣貞點了點頭，說道：“本來將軍還未西去，這樣談論財產頗為不敬。但有些話不能不說明白：將軍說有三個孩子，可我只認得兩個。另外那個，我沒見過，也沒聽過，作不作數，還得要將軍對我說明白了才好。”

陳季楓聽她這般說辭，真有對離萱趕盡殺絕的架勢。他力爭道：“夫人明鑒，將軍是承認了的。”

“哦？”廣貞挑起蛾眉，娓娓道來：“將軍承認了，可某人不承認啊。楚離萱，你之前不是口口聲聲，說孩子不是將軍的麽？”

周圍人都傻眼了，廣貞夫人是什麽人，她丈夫經常光臨的地方，哪個沒有她的耳目？

離萱突然有一點理解，為什麽蘇護有這樣完美的夫人卻還不知道珍惜。因為她太可怕，太有心機。她對丈夫的愛戀已經變異為強烈的占有欲和操控欲。反觀離萱自己，終歸太嫩，太年輕，說不到兩句話就敗下陣來，到頭來卻是自掘墳墓。

離萱默默註視著她的眼睛，不發一語。

作者有話要說：

☆、真的忘情了

廣貞對離萱的態度已經非常明確：不承認，不接納，不兌現。要把她和她的孩子與蘇家劃清界限。離萱仍然跪在那裏，從內到外都冷得發抖。廣貞大袖一揮，不再理她，徐氏跟在後面，竊笑不已。

就在此時，忽然從裏面走出來一個醫官模樣的老者，手捧一條白綾跪在廣貞面前。廣貞一眼看到這白綾，頓時腳都軟了！這是上層士族裏的醫道規矩，凡有不治的病人，醫官都要手捧白綾到主人面前請罪。廣貞顫抖地對那人說：“可是……是……走了麽？”

老者低著頭：“雖然還有氣在，但那把劍已經到了不可不拔的地步。一旦拔出，血流不止，將軍身體本就異於常人，平常的止血方法無甚效用。關鍵就看他自己的求生意志，他一意求死，神仙也難救！先向夫人稟明利害，望早作準備。”

廣貞當然知道這“準備”是什麽，她的眼淚湧了出來，忽然一把扯下那條白布！痛斥道：“還有一口氣就別拿這勞什子來唬我！去拔劍！”她氣度雍容了二十幾年，這回可算頭一次發這麽大的脾氣。

眼看他們都要跟進去，臺階下的離萱忽然說：“夫人且慢，允許我一起去看看他吧！”

廣貞怒道：“你跟蘇家沒有任何關系！速速離去！”

離萱搶著說：“我願意放棄一切財產，只想見他一面！夫人就答應我吧，我千錯萬錯，這也是最後一面了……”

廣貞的淚水不絕，看著她那麽堅定的臉，心中竟有一絲恐懼襲來。罷了，說到求生意志，說不定這丫頭可以起些作用。只得應允。

離萱跟著他們進入內室，只見滿地狼藉，盡是血水。廣貞將閑雜人等都屏退出去，只留必要的醫官在。醫官已經給蘇護服了一片琥珀雪參，只待拔劍。離萱第一眼看到他，只覺他渾身慘白，整個人都癟了下去，一張臉已經面目全非。

她咬住了自己的手，竭力不讓淚水流出來。老醫官拔劍之前，鄭重其事地對廣貞說：“夫人，你必須先跟將軍說幾句話。他此時的求生意志，對拔劍之後的那個瞬間非常重要。”

廣貞卻不敢近前了。

她與蘇護之間僅止於夫妻禮節，根本談不上恩愛。此時要她去喚醒他的求生意志，她實在沒有把握。時間不等人，她忽然對離萱說：“你去。”

離萱楞了一下，徐氏更是吃驚不小。只聽廣貞一字一句地對離萱說：“為了你和你的孩子——你一定要救活他。”離萱看著她的眼神，忽然感到二人此時的心意是相通的。她二話沒說，徑直走到蘇護身邊，顫抖地握住他的手。

此時蘇護的半個魂兒都飛走了，正在虛空中漫無目的地游蕩。忽然聽到熟悉的女聲遙遙傳來：

“鎮之……你不能這麽死了……我還在孕中的時候，曾對照顧我的主人家說過，我的夫君在前線打仗，等到勝利的時候，會接我回家。我千辛萬苦地等到你來接我了，你怎麽能在這個時候丟下我呢？”

他這半個魂兒感到非常奇怪，總覺得這個聲音十分熟悉，但具體是誰——好像只有另一半魂兒才知道。他不想理，繼續游蕩，可那哀怨的呼喚聲聲不絕，直擾得他煩躁不已。冥界的魂魄若是能聽到招魂聲，說明與他心意相通的人還在真心牽掛，他有塵緣未了。這樣的魂兒即使到了森羅殿也是叩不響大門的。

他這半個魂兒飄飄悠悠就回到了肉身。眾人只聽床上的蘇護咳嗽一聲，醒過神來。醫官借此時機，找準方向猛地拔出寶劍！頓時鮮血四射，蘇護痛苦難當，但眼前浮現的竟是離萱的婆娑淚眼。他心頭一陣暖流劃過，只見傷處的藍色熒光慢慢變淡，傷口竟開始自動愈合！

所有的醫官都對此嘖嘖稱奇。蘇護看到離萱的臉，不忍執意求死，生的意念開始覆蘇。他的身體感知到了他的心意，一點點愈合那道猙獰的傷口。

醫官見此，忙給他灌了幾口雪參湯。琥珀雪參是止血聖藥，不多時，傷口加快愈合，流血漸漸止住。

最後傷口結成一道血痂，蘇護再次陷入昏迷。醫官說只要不再失血，用心調理月餘就會慢慢好轉。醫官下去煎藥了，離萱仍然守在那裏，額頭抵在他的肩膀上，整個人微微顫抖。

廣貞坐在不遠處，看著她時不時用絲巾幫他擦幹滲出的血，看著蘇護即使昏迷的時候也要抓緊她的手，她忽然覺得自己在這真是多餘。徐氏看著離萱那副樣子，在廣貞身邊忿忿不已。廣貞卻說：“罷了，終歸有她的功勞。”

廣貞起身，她操了一夜的心，此時分外乏倦。想起廣貞堂裏鳶兒還在發燒，便懶得看離萱那般可憐兮兮的樣子，斂衽離去了。走了兩步還見徐氏坐在那裏念念有詞地撕扯著手帕，廣貞不禁蹙眉，對她說：“你還杵在這裏。將軍醒了會喚你怎的？”

徐氏吃了一癟，灰溜溜一起出去了。

燈火蹦跳。

離萱去水盆中洗凈了染血的絲巾，又去桌邊倒了一碗清水濡濕手帕，回到蘇護身邊，為他擦拭幹裂的嘴唇。他還是虛弱得可怕，閉著的雙眼都凸了出來。離萱不禁再次落淚，伸手撫摸他蒼白的臉龐。

“你真是傻，要你死就真的跑去死。你也不想想，你死了我該怎麽辦。我要你那些田莊地皮做什麽，你的命就值那幾塊地皮麽？”

此時的蘇護無法開口，但他的魂兒卻十分清醒。魂兒聽了這話，有些不忿：“我活著的時候你橫豎看我不順眼。這會兒馬上要進森羅殿了，你又把我叫回來。還說地皮不地皮，當初是誰為了一個破茶壺就要我去死的？哼！”

離萱的手從他的額頭滑到下頜，拇指輕摩他的嘴角：“我是多麽矛盾，既想讓你去死，又不想讓你真的死。如今你已經死過一次了，我只想讓你活下來。你醒來吧，只要你醒來，什麽都好說，什麽都好商量。”

魂兒思索一陣，喃喃自語：“這說的還像話了，不枉我到閻羅殿走了一圈。不過魂飛魄散之後哪這麽容易重聚了，除非你得給我的肉身一個愛的親吻。”

離萱的手搭在他的肩上，俯身親吻了他的唇。霎時間，這個魂兒像被雷劈了般，有電穿了通透，猛然與肉身合而為一。蘇護的手突然握緊又放開。他一點點回過神來，感覺到她的吻是那麽專註又柔情。他一動也不敢動，面前的女子就像一只受驚的鳥，只要動一動就要將其驚飛。

只有在他這麽人事不省的時候，她才敢對他這麽大膽。她的臉慢慢移開，輕輕趴在他身邊。這一刻，她什麽也不願想，只想就此伏在他的肩頭，任憑時光剎那老去。

蘇護醒來的第三天，離萱去向廣貞夫人辭行。她知道蘇護沒有死，他們之間還有很長的路要鋪。見了面，廣貞倒是沒有為難她，說了幾句話，便準她離開了。見她走遠，廣貞吩咐貼身婢女道：“替我去青石閣走一趟，如果見珞堂在，叫他來。”

楊珞堂不久便出現在她面前：“姐姐有什麽吩咐？”

廣貞喝了口茶：“這些日子將軍若是有行動，你在他身邊多關照些。”

楊珞堂稱是。

離萱出了廣貞堂，陳季楓親自送她，沒走多遠便是蘇護休息的瀚辰閣，她特意不往那個方向看。沒想到陳季楓卻笑了笑：“你這會兒要走，再跟大哥照個面吧。”離萱微紅了臉，擰著說：“早上說的夠多了，這會兒見著，怕他又鬧脾性，拖著不讓走。孩子都扔了三天了，再不回去真不像話。”

陳季楓笑意更深了。

出府的路上，他問她：“真的想好了？”她像是下了大決心：“想好了。我也是長著心的人呢。”陳季楓似有感慨：“你們兩個人的苦啊，真沒有白吃。”說完像想起什麽似的：“大哥打算怎麽安排？”

離萱說：“他說等他傷好，辦一個正名大典，把該有的名分給我和孩子，再為孩子占蔔一個好名字。其實我不在意這些禮節，倒是孩兒的名字真得取了。”

陳季楓點頭：“正名還是很必要的。戰俘即奴，你的名分不正過來，就一直是奴隸的身份。以後明裏暗裏吃虧。”

一路說著來到府門前，早有準備好的馬車等在外面。離萱忽然看到方弼，和那夜一樣一臉嚴肅地目視前方。陳季楓註意到離萱的眼神，便叫過方弼來：“你以後要記得這個姑娘的臉，她應該很快就會搬進將軍府了。”

方弼對離萱大方地行了禮：“卑職日前多有沖撞，乞恕失禮。”

離萱忙虛攙起：“不敢，當日是我的冒失。”隨後對陳季楓說：“方大人盡忠職守，剛直不阿，可堪大用。”

陳季楓大笑：“你還沒過門，口氣就跟大哥一樣讓人討厭。”

離萱睥了他一眼，走到馬車前。陳季楓說：“府中事務繁雜，我就不送你了。待安全到達，讓車夫給我回個話。”離萱收起笑容，鄭重地對他說：“鎮之大傷初愈，很多事情還得麻煩你替他周旋。”

陳季楓撇撇嘴：“哎喲，出門前大嫂剛囑咐了我一遍，這頭你又囑咐一遍。你們家鎮之真是好命，唯獨苦了我。”

此時的離萱已經上了車，她單手撩起車簾，笑著沖他說：“那我就替你留意好人家的姑娘吧！哎對了，那郭家的小姐出閣了麽？回頭我幫你去說說？”陳季楓拉下臉來，離萱連忙擋下布簾，開道離去了。

轉眼便下了今年冬天的第一場雪。離萱在別苑裏燒了四個暖爐，直烘得偌大的屋子溫暖如春。蘇護特意叫人打了嬰兒床，就放在離萱的臥室裏，方便照管。遂良被陳季楓抽到府中當差了，偏房新來個小兵，才十四歲大，但手腳非常麻利，院子內外被他掃得幹幹凈凈。

自離萱從將軍府中回來已經一個多月，蘇護的身體恢覆得怎麽樣了也不知道。陳季楓始終不見人影，只是定時有人來問候，送一些吃穿用度。離萱去打聽，只說將軍還在調養，始終不大利索。

天黑得越來越早，離萱食不甘味地吃了晚飯，給孩子餵了奶就哄著睡了。直到夜深，她一個人坐在桌子旁邊發呆，外面的風雪更大了。隨眼一瞧，那壇不醴酒還放在角落裏，封得完好。她也不知哪裏來的興致，把它打開便倒了一碗，頓時酒香四溢。她小口小口地啜著，腦子就開始迷糊。記憶中的片段不斷湧出來，在她眼前翻滾。恍惚間，她仿佛看到一個高大的男子大方地在她面前坐下，說了一句：“果真好酒。”

她癡癡地笑了笑，對著虛空回答：“這酒叫‘不醴’。”

“本是醴酒，如何不醴？”

“這水來自家鄉一泓清泉，名叫‘不醴’。這不醴泉水，馬喝了斷奶，牛喝了流犢。”

“如此厲害，那人喝了如何？”

“人喝了忘情。”

旁邊的燈火忽明忽暗，照得屋內的一切都那麽不真實。許久才聽見回音道：“你說不醴酒可以忘情，我本以為效果不大好。可如今才恍悟這‘忘情’的另一重含義。面對你，我是真的忘情了。”

離萱猛地坐直，定定地看著眼前的人，周圍的一切都開始模糊，只有眼前這個人分外真切。她的淚水突然湧了出來，眼前的男子來到她身邊，伸手擡起她的臉，兩個人忘情地吻在一起。

如此漫長的一個吻，從生離到死別，從地老到天荒，直吻得二人淚流滿面。他一把將她抱起，輕輕置於枕上，隨後解開自己的衣衫，拿起她的手撫在自己胸前。那道猙獰的傷疤還沒有完全愈合，她的手指止不住顫抖。想他銅筋鐵骨刀槍不入，卻沒想到這個女人成了他唯一的弱點。

不知覺衣衫褪盡。萬幸她的身材沒有因生子而走形，反倒更加圓潤。他的嘴巴自她的頸下，一路游走。她仍在哺乳期，胸前脹得很痛。忽覺兩片薄唇停在那裏專心品嘗，她就感覺懷中的人像極了嬰孩，不由得抱緊了他的頭。

直到兩人合而為一，他們才真正體會到了心意相通的感覺。此刻他是她的，她是他的，反反覆覆地暴露與吞噬，直到兩個靈魂都要融合在一起。

雲收雨歇。真是讓人回味無窮的一夜。

第二天離萱起床的時候，只覺渾身又軟又痛。蘇護慣於早起，此時已在搖籃邊哄孩子了。見她醒來，沖她壞笑著。離萱嘟著嘴拉上簾帳， 獨自穿衣。

吃過早飯，含翠抱著孩子去玩。他們兩個人難得二人時光，牽手走在新鋪的雪地上。

“我已經叫季楓去布置虹鑾大殿，典禮的禮器也著手準備了。過不了多久就可以為你們母女正名，那個時候你們就可以光明正大地住進將軍府，不用像現在這麽委屈了。”

離萱聽了這個消息，也不知是喜是憂。能夠得到名分自然是好事，可是一想到深不可測的廣貞夫人和渾身長刺的徐氏，她就不知該如何應對。

蘇護握緊了她的手：“你不用有壓力。一旦你進了府，我會為你單獨辟個園子，盡量避免不必要的摩擦。”

離萱也笑了：“我相信你。你放心吧，我不會讓你為難的。”

蘇護將她擁在懷中：“是我委屈了你。”

二人沈浸在難得的柔情裏，任風雪在身邊打轉。

作者有話要說：

☆、離岸之死

馬蹄聲由遠及近，在他們不遠處停下。陳季楓的聲音傳來：“喲，看來我來得不巧。”

蘇護笑言：“來得不巧就回去，再來一遍。”

離萱輕拍了他一下，對陳季楓說：“是有事情吧？我們回去說吧。”

三個人披著雪花回到別苑，離萱出去煮茶，留他們兄弟兩個說話。

“最新消息，龍隱山那邊的游匪聲勢突然壯大，將咱們的民兵幾乎盡數剿滅。”待離萱出去，陳季楓才認真起來。

蘇護的手指敲著桌子，像是思考。

“我們當初只以為是渙散的游寇，如今看來是估計錯了。”

陳季楓皺起眉頭：“與他們幾次交手，我也覺得有些異樣。他們不像是一盤散匪，相反，他們的策略精準，紀律嚴明，行動迅速，竟像是訓練有素的軍隊。”

“嗯……這樣的隊伍，一定有領頭的。”

“怪就怪在這領頭人。我們先後派了十幾個探子去打聽這頭子的底細，均無功而返。可見十分神秘。”

蘇護忽然握緊了拳頭：“殺！”

“大哥有什麽主意？”

“自古烏合之眾不除，必生大患。我須親征。”

陳季楓吃了一驚：“這就不必了吧。”看了一眼窗外的人影又道：“你馬上就要迎娶，這時候不宜出征。”

蘇護卻說：“兵家不講此說。讓珞堂即日點兵，我們速戰速決。”

陳季楓再不爭辯，都依了他的吩咐。

陳季楓雖然對這群匪寇心存隱憂，但蘇護出馬，自然是手到擒來，他也沒太放在心上。蘇護更加沒放在心上，雖然殲滅他的民兵讓他覺得有點興趣，但到底是烏合之眾，不下三個回合，定然梟下領頭人首級。

然而，就是這麽一場讓蘇護以為可以勝券在握的戰役，卻讓他出了大事。

出兵之前，蘇護在別苑過了夜。離萱聽說他要親自領兵作戰，不舍之情溢於言表。

“你身體剛剛才好，就要上戰場……”她的眼中滿是憂色，叫人看得心酸，“一定要你親自去嗎？”

蘇護將她擁在懷裏：“傻丫頭，去首陽郡剿幾個土匪而已，哪裏算上戰場哩。你放心，我答應你，一定會在典禮前趕回。”

離萱埋在他懷裏，總覺得心中忐忑。雖說是天職，但整日殺伐終歸是有損福報的事。她環住他的脖子，靠在他胸前說：“首陽郡我也聽說過，那裏都是荒地，糧食常年歉收，是以逼得人上山落草。若是能不害人性命，還是放人一條生路吧。也算為了子孫積德。”

蘇護安慰她：“好了好了，聽你的便是。”

二人纏綿入帳，盡興而眠。

蘇護安排陳季楓留在府中準備慶典，吩咐楊珞堂點了三千精銳，一路隱蔽開赴西北首陽方向。蘇護的輕騎是以圍獵的名義出發，且在離目的地尚遠的時候便駐紮下來，一來不驚動他們，二來有時機觀察他們的動向。蘇護的預見性和洞察力均勝於常人，饒是如此，待徹底摸清他們的底細也花了十幾天時間。

蘇護探聽得知，這撥匪徒不定期會統一操練。既然有聚在一起的時候，必然有一舉殲滅的時機。不過他們的據點十分隱蔽，操練場所也分散在幾個地方。針對這種情況，蘇護派出了兩支小隊，一小隊專門調查首陽郡城四周黑白兩道的糧食市場——他們既然養了那麽多人，必然要耗費不少的糧食。首陽郡城多是荒地，糧食主要靠外州輸送，所以糧市必然有蛛絲馬跡。結果很快出來了，排除正經的糧商囤貨，數月前黑市突然增加一筆不小的糧食交易。蘇護立刻派了二小隊去查這些糧食的動向，幾天過去，一張從首陽郡城向龍隱山腳的輸糧路線圖就遞到了蘇護手中。這張圖上標出了五條路線，蘇護即刻將三千人分為五支小隊，火速奔到龍隱山下。

龍隱山常年大霧，正巧做了他們的天然掩護。蘇護掐著日子蟄伏了兩天，終於等到辛未這日，是對方練兵的日子。清晨時分，五支小隊在五個練兵場全部埋伏就位。對方的人在懵然無知中列陣布隊。待時機一到，蘇護擊劍為號，霎時間殺聲震天。對方的兵再如何厲害也是半道出家，此時聽到喊殺聲都楞在了那裏，有的人還睜著沒睡醒的眼睛四處張望。

蘇護的軍卒都是久經沙場的驍兵悍將，養精蓄銳了二日，個個精神百倍、士氣高漲。待對方明白是官軍來拿，頓時手足無措，慌忙迎戰。不過哪裏還抵擋的了蘇護的精銳之師？不出兩個時辰，五個練兵場的人幾乎被殺光殆盡。蘇護大獲全勝。

蘇護勝了，心情卻沒輕松起來，因為領頭的人依然沒有落網。他心中有隱隱的預感，這次若放虎歸山，很可能還會留下後患。雖然他答應離萱盡量不傷人性命，但常人可放，首領必然要逮住正法。

蘇護圍攻的練兵場沒見到對方首領，反倒是楊珞堂發現了他的蹤跡。楊珞堂回報蘇護：那人戴著一張面具，縱馬從荒路逃走了。蘇護二話不說策馬去追，楊珞堂在身後喊道：“如今他們已元氣大傷，將軍不要為了一個亡命之徒涉險，恐防有詐！”

他置若罔聞，騎著馬一路追到大霧中去。

馬蹄聲驚得山中宿鳥四散飛起。蘇護獨自行在險峻的懸崖上，眼前大霧彌漫，一丈之外人畜不分。他只能依賴自己近乎野獸般的判斷力行進。顯然他追的方向是正確的，前面的馬蹄聲漸漸弱了，他知道對方是跑不動了。

終於在狹路上見到對方的影子。他的馬不知去了哪裏，只有一個人孤單地提著劍立在那裏。

蘇護下了馬，抽出藍寶琉璃，與之對視。

空氣中傳來大笑，對方的劍舉了起來，他的聲音透過黃金面具幽幽傳來：“蘇護，這一天我已經等了很久了。”

蘇護心中隱隱不安，也舉起劍來：“那今日就一決勝負吧。”

二話不說，山谷中響起青銅的轟鳴，一聲聲極其密集。對方使得一手好劍法，眼花繚亂令人目不暇接。蘇護也不甘示弱，一出手就是狠辣的“風卷殘雲”。二人你來我往，蘇護的格擋流暢大氣，百無一失，對方的劍則快如閃電，招招都被註入極烈的恨意。

雙方爭鬥，已有三五十招。蘇護只覺對方是少見的高手，鬥志愈加旺盛。本來蘇護已中了兩劍，但自身刀槍不入，倒也沒有損傷。反觀對方，廝殺下來已中了數劍，渾身鮮血，卻仍殺意不減。二人從午時殺到黃昏，蘇護的體力近乎枯竭，對方的血恨不得要流幹了。最終雙雙倒地不起。

蘇護冷冷地看著他掙紮起身，他靠在背後的巖石上，渾身上下都是劍傷。他看著完好無傷的蘇護，自知無奈，突然沖著蘇護大笑：“奸賊蘇護，你要記著這段冤仇。我生不能食汝之肉，死後必啖汝陰魂！”

蘇護一直覺得這人似曾相識，此時方才醒悟：此人莫非……

眼看他舉起滿是缺口的劍，徑自深刎頸下，鮮血噴出！蘇護呆呆地看著他，直到他的屍體漸漸變冷，蘇護也不敢去摘下他的面具。

楊珞堂終於趕來，看著眼前這一幕，徑上前去摘下對方的面具。待看清這一張熟悉的英俊面容後，頓時驚跳不已：“楚、楚離岸……他不是早就死了嗎？！”

楚離岸是楚梁的二王子，也是楚梁最具謀略和膽識的年輕勇士。當年他在蘇護大軍壓境之時用計逃脫，之後潛心籌謀，一意覆仇。

蘇護全身的力氣都沒了，就算離萱沒有在他面前提起過，但他也從旁處得知，她自小就與這個二哥最為親近。

“帶、帶回去……厚葬之。”蘇護垂頭喪氣，似是做了平生最後悔的事。

一番苦戰歸來，蘇護疲憊不已，沒有去別苑見離萱，直接回了將軍府倒頭就睡，什麽也不願想。楊珞堂在起初得知這人是楚離岸後還有些驚訝，但驚訝過後盡是斬草除根的欣喜。他見蘇護郁郁寡歡，心裏也知他在懊惱什麽。可是對楊珞堂來說，於公於私，這都不是壞事。

楊珞堂剛在房間中換了衣服，正待要洗個澡，卻見姐姐一個人站在門口，臉色似是十分淒惶。

他連忙請進來：“姐姐要叫我，只管打發個人來就是了，怎麽親自跑一趟？”

廣貞笑了笑：“首陽郡一役如何，沒傷著吧？”

楊珞堂憨笑著說：“當然大勝了。姐夫那麽能幹，怎麽會讓我受傷呢。”

廣貞點了點頭，坐在椅子上，眉間似有憂色。

楊珞堂收起笑容，問她：“姐姐像是有心事？”

楊穎顏只有這一個親弟弟，平日素來疼愛，也毫無芥蒂。此時便對他吐露：“你姐夫也不知怎

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