楊程萬的腿傷還未痊愈，按理說是不該行走，更不應長途跋涉，但他一接到楊岳的信，就不顧謝百裏的勸說，徑直趕往新河城。而在別院內，見到今夏與陸繹相擁的一幕，對他而言，更是雪上加霜。事態比他所能想到的，似還要嚴重得多。

“頭兒，您怎得來了？”今夏驚訝道，“您的腿好了？”

楊岳在楊程萬身後朝她緊打手勢，示意她別亂說話。

楊程萬壓根就不搭理她，按規矩朝陸繹拱手施禮，語氣卻甚是生硬：“陸大人，劣徒不知分寸，越逾之處，還請見諒。”

陸繹註視著楊程萬，沈聲問道：“楊捕頭，您為何會來新河城？”

“兩個孩子畢竟年輕，聽說倭寇鬧得兇，我一把老骨頭閑來無事，就過來看看。”楊程萬轉向今夏，“……夏兒，你隨我過來。”

“哦。”

今夏不敢違背，只得跟過去，不放心地回首望了陸繹一眼，後者只是深深地望著她。她朝他笑了笑，才與楊岳扶著楊程萬回到楊岳屋內。

“夏兒，你可知錯？！”楊程萬剛坐下便朝今夏怒道，又喝斥楊岳，“你跪下！”

楊岳撲通就跪下，今夏雖覺得自己沒什麽錯，可若跪一跪就能讓頭兒消氣，也劃算得很，便也跟著跪下。

“臨行前，我要你看好夏兒，你到底都做什麽去了！”楊程萬朝楊岳怒道。

今夏忍不住插嘴：“頭兒，我不是好端端的麽？又沒不是缺胳膊少腿。大楊他把我看得挺好的。”雖說方才情景被頭兒撞見，不免有些許尷尬，但她心中坦蕩蕩的，並不覺得自己有錯。

“你還敢說，方才、方才……姑娘家要知羞恥，陸繹是何等身份，你怎得能與他攪和不清！”楊岳氣得手直抖，“你這樣，讓我對你娘怎麽交代……”

正說著，外間有人敲門，兩人都跪在地上不敢動，直到楊岳看見爹爹點了點頭，才忙起身去開門。

門外站著的正是沈夫人。

楊程萬看見沈夫人，不由怔住，一時竟不敢相認。

兩人已經多年未見，更不消說各自經歷變故，兩鬢悄染淡淡風霜，早已不是當年模樣。尤其以楊程萬為甚，他入過詔獄，斷了腿，在六扇門雖算不上委曲求全，但也是不受重用，與當年那個意氣風發的楊立猶如天壤之別。

“姨！”沒有頭兒的吩咐，今夏不敢起來，跪著喚了聲，“這是我家頭兒，我常跟您說的。”

聽見今夏如此清脆的喚了一聲“姨”，楊程萬身子微震，雙唇顫抖了幾下，才說出話來：“她……她喚你姨？！”

沈夫人邁進屋來，抖聲道：“是！她喚我姨。”

“你當真還活著？！”楊程萬道，“當年，我聽說你竟然冒險行刺嚴世蕃，他們都說你已經死了。”

沈夫人含淚搖頭：“沒有，有人把我救了。當年我到京城尋你，可聽說你被關進了詔獄，已無活路，後來你是怎麽出來的？”

兩人這一問一答，把今夏和楊岳都給聽呆了。

“姨，您認得頭兒？你們倆是舊識？”今夏好奇問道。

沈夫人轉頭看向今夏，忍不住伸手摸摸她的臉，朝楊程萬道：“我得替姐姐謝謝你，這些年把這孩子照顧得很好，還教了她功夫。”

今夏愈發聽得一頭霧水：“啊？”

楊程萬連連搖頭：“不，她原該更好才對，是我沒本事。”

“頭兒、姨，你們到底在說什麽？”

見楊程萬沒有否認，沈夫人便已經可以完全確認這件事，轉向今夏，淚水禁不住滑落：“孩子，我是你的親姨！你喚我一聲姨，還真的喚對了。”

今夏楞了楞，奇道：“我娘家裏倒是有兩個姐妹，可我都見過，莫非您是打小就被送走的？”

“傻孩子，我說的不是你的養父母，而是你的生身父母。你的親娘是我的親姐姐，打小被送走的人是你。”沈夫人朝她道。

“……”今夏花了一會兒功夫才把這句話聽進去，“頭兒，這是真的？您也知曉這事？”

這件事情深藏在楊程萬心中多年，時至今日，今夏竟能在茫茫人海中遇見沈夫人，他才點了點頭，承認道：“當年，你娘把你托付給了我。”

今夏還是不甚相信：“可收養我的不是您呀？”

“楊大哥，當年究竟發生了什麽事，為何你會被關進詔獄？”沈夫人問道。

楊程萬長嘆口氣，這才將當年事情一一道來。

十年前，楊程萬身為錦衣衛，和錦衣衛經歷沈煉，兩人都頗受陸炳重用。那時節，楊程萬也曾意氣風發、也曾雄心壯志、也曾野心勃勃，想要在發奮進取，雖及不上陸炳，但也想要在朝中占一席之地。

楊程萬與沈鍊並不相同。沈鍊原本是縣令，為官清廉，頗著政績，但從不阿諛逢迎，加上秉性耿直，每每酒後齜齬權貴，而後被貶為錦衣衛。陸炳欣賞沈鍊傲骨錚錚，對他頗為青睞。雖被貶官，但沈鍊不改其為人，每每傷懷國事。楊程萬只覺得他過於迂腐，兩人完全談不來。

直到後來發生了一件事情。

楊程萬不喜夏言、不喜夏長青，但他絕不希望夏家出事，因為她現下是夏夫人。重重跡象表明，在嚴嵩操作下，倒夏言勢頭頗為兇猛，他尋了由頭往南京辦差，悄悄去見了夏長青夫婦，請他們千萬小心，那也是楊程萬第一次見到今夏。夏長青卻知覆巢之下無完卵，唯一舍不得是自己年僅五歲的女兒，遂與楊程萬定下一計。

上元燈節，他們會帶孩子上街觀燈，然後派人抱走孩子，暫時安置下來，謊稱孩子走丟。若來日出了事，就請楊程萬將孩子偷偷送去給夏夫人的妹妹，托付於她。若無事，便可稱孩子尋回。

此計原本設定得甚是妥當，但沒想到，京中卻出了事情，嚴嵩收到風聲，有人在暗地裏給夏言通風報信，且又有人說楊程萬見過夏長青。嚴嵩疑心通風報信者是楊程萬，遂將他關入詔獄，嚴刑拷問，楊程萬知曉嚴嵩沒有證據，只咬緊牙關，否認到底。

就在這時，沈鍊站了出來，向陸炳坦誠是他在向夏言報信，並且拿出彈劾嚴嵩的十罪疏，不聽陸炳勸阻，毅然上疏歷數嚴黨專擅國事，排斥異己，遍引私人居要地，吞沒軍餉，戰備廢弛，致東南倭患猖獗，北方俺答寇掠京畿。要求嚴正典刑，借以糾正“人心紀綱，敗壞難言”。

沈鍊此舉，換來的是廷杖數十，貶至保安州為民。而楊程萬則拖著斷腿，放出詔獄，陸炳對他心懷愧疚，想讓他官覆原職，卻被他婉言謝絕。此時夏言已因仇鸞彈劾而被斬，夏家被抄家，沈家也被抄了家。此前抱走孩子的人因擔心受牽連，將孩子賣給了人牙子，楊程萬只得暗暗探訪，最後才查到這孩子被袁氏夫婦領養。

那日，在大街上見到小小的今夏時，楊程萬心頭大石終於放下，眼中一片濕潤。此後數年，他搬到袁家所住的街上，一直照顧著她，教授武功，直至現下。

聽罷一段長長的、曲折的、就像是發生在別人家的故事，今夏很久都沒有回過神來，楞了好半日，才遲疑問道：“頭兒，您是說那個、那個夏家的孩子，是我？！”

楊程萬看著她，點了點頭。

“……會不會您認錯了？”今夏還是覺得不太可能，“前首輔是我祖父？您看我哪裏像首輔家出來的人？”

“你這孩子！”沈夫人拉她的手去摸下巴處的小疤，問道，“還記得這個傷疤怎麽來得麽？”

今夏摸了摸，搖搖頭：“不記得了，我常與人打架，從小打到大，有傷疤不稀奇。”

“姐姐說你打小就頑皮，這是磕在花盆邊上傷著的。”沈夫人對她道，“再說，你這眉眼，笑起來的模樣，與姐姐都神似得很。”

楊程萬朝今夏道：“你不必懷疑，那年我在夏家見過你，自然認得出你。”

“……真是我。”

這個事情對於今夏來說著實有點驚嚇，她深吸口氣，再長長吐了一口氣，反覆數次，轉頭看向楊岳：“大楊，你也知曉？”

楊岳頭搖得像撥浪鼓：“我也是剛剛才知曉。”

“哦。”

突然之間多出一個夏言孫女的身份，讓她有點無所適從，一時間也不知自己該如何自處，顰眉思量半晌，問楊程萬道：“是嚴嵩害了夏言，也就是我祖父，所以他算是我仇家吧？”

楊程萬點點頭。

“原來我還有仇家。”今夏喃喃自語著，五、六歲之前的事情她已然忘得差不多，對生身父母也無記憶，所以這血海深仇對她而言，就像是別人家的事情，她著實很難感同身受。

“夏言一案，不管是夏言一家，你的外祖父一家也受到牽連。”沈夫人對她道，“當年，咱們林家在泉州府世代行醫，頗有名氣，可惜一夜之間被抄檢，死的死，散的散，唉……你外祖父若在，一定喜歡你得緊。”

“是麽？”今夏眼睛發亮，問道，“外祖父是個什麽樣的人？還有，我娘呢？她什麽模樣？長得俊不俊？……”對於這些未見過面的親人，她著實好奇得很，忍不住追問沈夫人。

從母親、外祖父、外祖母，再到家中的屋內布局，閑時讀的書、玩的游戲，沈夫人事無巨細、一樣一樣地耐心給她講述。楊程萬在旁聽著，想起從前種種，不由無限唏噓。

今夏聽著，腦中慢慢建構出親人們的模樣，他們的言談舉止一顰一笑，都在腦中漸漸鮮活起來……

“……每月的初一十五，你外祖父都讓醫館義診施藥，若是遇上厲害的颶風，附近村子有人受傷，他便帶人帶藥趕過去……”沈夫人繼續講述道。

今夏聽得悠然神往，讚道：“沒想到外祖父這般仗義疏財，真是條好漢！”

這夜，今夏與沈夫人同寢而眠，聽她說從前家中的種種，直至夜半才困頓睡去。

第一百三十章

次日早起之後，今夏忽得想到一事，原本定下他們明日就隨白鹿回京，可現下頭兒來了，是不是可以暫緩回京呢？

想著，她急忙去尋陸繹，叩了半晌房門，屋內一點動靜也沒有，更無人來開門。她試著推了推，才發現房門並未栓著，進門一看，陸繹壓根不在屋內。被衾疊得整整齊齊，她把手放上去試了試，床鋪冰冷，顯然陸繹並非早起出門，而是一夜未回。

他去何處了？

今夏心中正自詫異，聽見身後有輕微聲響，轉頭望去，正是陸繹站在門口，神情間難掩疲憊，靜靜地望著她。

“陸大人，你……”今夏上前細察他神情，“你怎麽了？昨夜去哪兒了？”

陸繹原以為她已經知曉所有真相，眼下看見她神色如常，還這般關心自己，顯是還不知情，看著她一時不知該說什麽。

“你到底怎麽了？”見他也不說話，今夏心底有點發慌，問道，“你是不是又不想理我了？”

陸繹搖搖頭，澀然開口問道：“昨夜，你和沈夫人一直在聊什麽？”

提起這事，今夏心中歡喜，上前拉了他坐下，笑問道：“我有個天大的秘密，你想不想聽？”

早就知曉她的秘密，陸繹心中痛楚，說不出話來，只是看著她。

“我一直都想找生身父母，你是知曉的，現下我終於知曉生身父母是誰了！”今夏朝他道，“而且我還知曉我有好多好多親人……只是可惜，他們好多人都已經死了，我見不著他們。”

說到此間，她眼圈微微泛紅，但很快覆打起精神來，笑道：“你怎麽想都想不到，我一直管沈夫人叫‘姨’，可她竟然是我親姨！她的姐姐就是我的娘。”

她果然還是知曉了，陸繹艱澀地吸了口氣，勉強自己笑道：“是麽，這麽巧。”

“還有更讓人想不到的，我爹是夏長青，我的祖父就是夏言。”今夏自己都直搖頭，“我怎麽也想不到，我竟然和前首輔有這層關系。還有我外祖父家，是泉州府有名的醫家，常常義診舍藥，難怪沈夫人醫術那麽好。”

“嗯……”

“對了，嚴嵩居然是我仇家，當年沈夫人還曾經試過刺殺嚴世蕃，可惜功敗垂成，險些喪命，幸而丐叔及時搭救……”

陸繹突然抓住今夏的手：“你答應我，不管多大的仇，不管仇家是誰，你都不要輕舉妄動。所有的事情，我來替你辦！”

“啊？！”今夏被他一抓，才發覺他的手冰冷之極，微微吃了一驚，“你要替我辦什麽事情？”

“你絕對不要學沈夫人那樣！”陸繹深吸口氣，問道，“她有沒有叫你一定要報仇？”

“沒有。”

“那就好，嚴家的勢力不是你所能想象的，你的身份也一定要絕對保密，絕不能再像這樣隨隨便便講給旁人聽。”

“你又不是旁人。”今夏看著他，理所當然道。

陸繹怔了怔，然後道：“對，但這事連你爹娘都不能說，知曉麽？”

爹娘畢竟都是市井中人，說出此事，恐怕給他們平添煩惱，今夏想了想，點點頭。

把她的手牢牢合在掌中，陸繹再次鄭重其事地叮囑她：“你記著，不管仇家是誰，你都把這件事情交給我，我一定會給你一個交代。”

總覺得他的話有點怪怪的，今夏估摸著他是擔心自己魯莽行事，遂懵懵懂懂地點了點頭：“放心吧，嚴嵩身居高位，我就算把他恨得咬牙切齒，我也夠不著他呀。”

陸繹這才稍稍松開他，目光卻仍未有半分稍離，似心中還有無限擔憂。

**********

把鹹香可口的蘿蔔幹切碎了炒肉末，蝦皮上淋上些許香醋，煮好熱騰騰的米粥，加上煎得焦黃噴香的香酥小魚兒，這些都是楊程萬素日在家中常吃的，楊岳仔仔細細地備好了，請爹爹來用。

認下今夏，沈夫人心中說不出的暢快，想帶今夏回泉州老家去看看，丐叔自然是沒意見，於是她又詢問楊程萬的意思。

楊程萬倒是沒意見，道：“我替她在六扇門告個假就行。”

“對了，”沈夫人與他商量道，“夏兒她畢竟是個姑娘家，雖然機靈些，可留在六扇門整日裏打打殺殺也不是長久之計。她現下也不小了，我尋思著是不是也該考慮她的終身大事了。”

楊程萬點頭，波瀾不驚道：“我想過了，她和岳兒從小一塊長大，彼此知根知底，脾性也合得來，你若不嫌棄，擇個日子就替他們把事兒辦了吧。”

此言一出，不僅楊岳呆楞住，連正幫忙端碗來的淳於敏也在門口駐住腳步。

“爹，您……您什麽有這個主意？怎得也不問我一句？”楊岳急道。

楊程萬面沈如水：“婚姻大事，自然是聽父母之命，你聽我的就行。”

“爹！您明明知曉今夏與陸大人……”

“她和陸大人不成！”楊程萬打斷他，重重道。

“只要陸大人願意娶她，這是好事呀，有什麽不成的？”楊岳就是不明白為何爹爹非得攔著此事。

沈夫人此時也開了口：“楊大哥，夏兒和陸大人的事兒我也知曉。我是這麽想的，陸大人畢竟是陸炳的長子，他若娶了夏兒，以他的身份，正好可以……”

“不行，絕對不行！”

楊程萬仍是斷然否決。

此時今夏正好挽著陸繹來到門口，聽見裏面的話，忍不住出言問道：“究竟為何不行？！”

聞聲，楊程萬轉頭看向今夏，又看見她的手和陸繹挽在一起，皺眉責備道：“夏兒，你過來！”

今夏搖頭，往陸繹身旁挨了挨，道：“究竟為何不行？您總得讓我知道個緣故吧。”

見說不動今夏，楊程萬轉向陸繹，沈聲問道：“陸大人，夏兒是不是把她的身世都告訴你了？”

陸繹沈重地點了點頭。

“那麽你應該知曉，你的身份和她的身份，根本不應該在一起！”

不待陸繹回答，今夏急急替他道：“頭兒，他根本不介意我的身份，他只要我好好的，也不要我去想報仇的事情，我也只想和他好好在一起。頭兒，我求您了，您就答應我們吧。反正我是一定要嫁給他的，這話我雖然沒對他說過，可在心裏對自己說了好多次。”

握著陸繹的手微微地顫抖著，透露出她心中的不安。陸繹低頭看著她，聽著她的話，胸中氣血一陣陣翻騰，心痛得不知究竟該怎麽做才能回報她。

“頭兒……”今夏哀求地望著楊程萬。

“楊大哥，”沈夫人幫著今夏道，“兩個孩子既然彼此有意，你成全他們便是了。當年你和姐姐也是因為我娘攔著才不得不分開，將心比心，你該多為夏兒想想才是。”

楊程萬長嘆口氣，站起身來，對她道：“好，你隨我來，我告訴你究竟為何不行。沈夫人，你也來吧。”

沈夫人不解，起身跟過去。

今夏握緊陸繹的手，朝他道：“你放心，不管頭兒說什麽，我都不會改主意，你等我！”

陸繹卻知道她這一去，兩人之間便是萬丈鴻溝，心中淒涼，重重握了下她的手，輕聲道：“你也記著我說的話。”

今夏點點頭，松開他的手，追上楊程萬。

陸繹立在原地，掌中所殘留她的餘溫，一點一點地在消失。

**************

楊程萬走進屋子，待沈夫人和今夏都進來之後，示意今夏將門關好。

“頭兒，您說吧，究竟是何緣故？”今夏問道。

沈夫人也望著楊程萬，等待著他說出真正緣由來。

“你知曉，真正將夏言置於死地的是仇鸞的那封折子。”楊程萬望著今夏，“你有沒有想過，是誰讓仇鸞寫的那封折子？”

今夏沒多想就道：“自然是嚴嵩。”

楊程萬點頭道：“嚴嵩算一個，但當時他並沒有出面；親自到牢中提出仇鸞，指示他寫下這份折子的人是陸炳！”

“……”

今夏完全楞住。

沈夫人也是一驚，追問道：“陸炳與夏言雖不算交好，但也算彼此敬重，他為何要害夏言？”

“因為此前夏言曾經收到一封彈劾陸炳的折子，證據確鑿，他原本預備上奏聖上，嚴懲陸炳。但陸炳上門苦苦哀求，最終夏言還是放過了他。”

沈夫人聽得愈發不解：“既然夏言放過了他，他更應該感激才對，怎得反而要加害夏言？”

“陸炳是何等樣人，他心高氣傲，如何受得了這般折辱。此事之後，他對夏言恨之入骨，我就在他近旁，豈能不知。”楊程萬緩緩道來。

“所以、所以……陸炳也是我的仇家？！”

今夏腦中空蕩蕩的，似已完全不能思量。

楊程萬望著她，頗心疼道：“對！正因為陸繹是陸炳之子，所以我才會阻攔你和他在一起。一則，以陸炳對夏言的恨意，一旦被他發現你是夏言的孫女，雖不至於殺你，但也絕對不會讓你進門；二則，陸繹是仇人之子，夏家上百口，還有林家七十餘口，都是你的親人，你怎能戀上仇人之子，更不用說嫁給他！”

今夏原本靠著多寶閣站著，聽罷他的話，只覺得身上一陣陣發寒，這寒氣透骨噬心，讓人站也站不住，身不由己地滑坐在地。

沈夫人靜默了良久，突然盯住楊程萬：“此事，你昨日為何不說？”

楊程萬不作聲。

“你是不是因為陸炳對你照顧有加，所以還想瞞住此事，若非這孩子執意要和陸繹在一起，你就將此事瞞過去，是不是？”沈夫人手指著楊程萬，微微發抖，“你照顧讓我今夏這麽多年，我感激你，無法為姐姐報仇，我一點都不怪你，可你怎能瞞我！”

楊程萬說不出話來。

想起自己還曾救過陸繹，沈夫人更是將自己恨得無以覆加：“真沒想到，我竟然還救了陸炳的兒子，這真是天大的笑話！陸炳害我家破人亡，我竟然還救了他兒子一命。”

今夏擡眼望向沈夫人，呼吸艱澀，滿目痛楚。

過了片刻，沈夫人驟然站起身來，口中喃喃道：“好在還來得及，他還在這裏，我配一劑藥就能殺了他，就能殺了他……”說著她就朝外走。

聞言，今夏大驚，連起身來不及，從地上連爬帶滾地撲過去，抱住沈夫人的腿。

“放開我！”沈夫人掰她的手。

今夏死死抱著她，埋著頭，手不肯松開一絲一毫。

沈夫人怒道：“你快放開我！你知不知曉什麽叫家破人亡的滋味？！那是你爹、你娘，都是原該與你最親近的人，他們全死了！仇人之子近在眼前，連仇都不報，枉為人子！”

每一句話都重重砸在今夏心上，她何嘗不知，何嘗不懂，早已滿面都是淚水，手卻始終不松開。楊程萬在旁看著，攔也不能攔，擋也不能擋，也禁不住垂下淚來。

“昨夜裏白白和你說了那麽多事，在你心裏，爹娘、外祖父外祖母都算不得什麽，是不是？你自己報不了仇，但你不能攔著我！你可以不當林家的孩子，可我是！”

沈夫人激憤之下，打了今夏好幾下。

今夏無言以對，哭得哽咽難擡，也不知道該怎麽樣才能求得沈夫人不要去傷害陸繹。她稍稍松開沈夫人，膝行退開些許，重重地朝沈夫人磕下頭去！

一下接一下，磕得又快又急，青磚被她磕得咚咚直響。

“你……”

沈夫人立在當地，又是氣惱又是心疼，竟說不出話來。

丐叔原就在外頭，聽見裏頭動靜不對，推開門一看，驚道：“這是怎麽了？這孩子怎麽把頭都磕紅了？”

沈夫人低頭看著今夏，眼中也滿是淚水。

知曉最不應該攔住沈夫人的就是自己，也最沒有立場攔她，今夏沒臉開口勸阻，只管咚咚咚地磕頭。

“到底是怎麽了？”見大的小的都在哭，丐叔急道。

“當年是陸炳指使仇鸞寫的折子，害了夏家和林家。你說說，難道夏家上百口人，林家七十餘口人，還抵不上她一個情郎。”沈夫人身子微微發抖，“早知曉，當初我就不該救他，也算對得起爹娘。”

“陸炳，也是你的仇家？！”

丐叔弄明白了這事，再看向拼命磕頭的今夏，頓時手足無措，也不知該如何解開這個結。

“從今往後，你別再喚我姨，姐姐沒你這樣的孩子！”沈夫人對著今夏顫聲道，“你起來，我受不得你的禮。”

今夏聞言，淚如傾，額頭咚咚咚猶自不停，地磚上殷紅點點，是額頭磕破滲出的血。

“別這樣，你讓她怎麽辦？別把孩子往死裏逼啊。”丐叔著實看不下去，勸道。

原本在內堂，隱隱聽見動靜過來的陸繹一眼看見今夏跪在地上，心中大痛，箭步上前就要扶她：“今夏，快起來！”

看見他，今夏急著推他走：“你走！你快走！……”

沈夫人看見陸繹，目中怒火更甚：“陸繹，你我就算不論前仇，我是不是救過你一命？”

陸繹扶著今夏，手捂著她滲血的額頭，點頭道：“是！我這條命是前輩所救，前輩想拿回，我絕無二話。”

“不行不行……不行……”今夏急道，淚水紛紛而落，哀求地看向沈夫人，“不要……不要……”

陸繹溫言安慰今夏：“記不記得我說過，不管多大的仇，不管仇家是誰，我都會替你辦妥。爹爹做的事情，我來替他扛，父債子償，原就天經地義。你容我一些時日，我終會給你一個妥當的交代。”

“交代？什麽交代能抵得上夏家和林家的上百口人。”沈夫人質問他。

陸繹深吸口氣：“在下必將盡力而為，便是以命相抵，也絕無二話。”

沈夫人盯著他和今夏，目光痛楚，片刻後道：“我今日不要你償命，不是因為我信你的話，而是這孩子。但她今日替你求情，不忠不孝，已不配當我林家的孩子。今夏，我原還想帶你回泉州老家，現下看來，也沒必要了。”

自覺對不起家門，今夏頭都擡不起來，淚止不住地往下淌。

沈夫人轉身走了，丐叔也跟著出去。

陸繹扶起今夏，今夏淚眼婆娑地望了他一眼，然後輕輕推開他的手，自己慢慢地朝外行去。

外頭日頭正好。

今夏腦中空蕩蕩的，茫茫然仰頭去看，陽光明晃晃地照下來，亮得刺眼。

下一刻，她身子晃了晃，從石階上栽倒下去。

第一百三十一章

“唉，我早就說過，你這樣是把她往死裏頭逼。”丐叔看著床上的今夏，唉聲嘆氣，“這孩子招誰惹誰了，也不知曉腦子有沒有摔壞？”

沈夫人一言不發，已經將今夏額頭上的傷包紮妥當。

“昨日她才認了你這個姨，歡喜得什麽似的，你們倆親親熱熱談了一宿，今兒你就翻了臉，又是不認她，又說她不忠不孝……她就是個孩子呀，外頭看著機靈，其實是個實心眼，哪裏受得了這個。你跟她說家仇，說上百口人，她連自己爹娘什麽模樣都不記得，她怎麽可能和你一樣去恨。”

見沈夫人始終不吭聲，丐叔又接著道：“認真算起來，我也算和陸家沾著親，要不，你先拿我消消恨，要殺要剮，我都隨著你。”

沈夫人終於瞥了他一樣，目中有淚，惱道：“你存心的，是吧？”

丐叔手邊也沒帕子，便拿自己衣袖替沈夫人抹了抹淚，“我今兒才換的衣衫，幹凈著呢……我知曉你對我肯定下不了手，別說我是陸家出八服的親戚，就算是五服以內，你肯定也舍不得下手。你再想想今夏，這孩子畢竟還小，認準了人就死心塌地的，陸繹若有什麽事，估摸她也得去半條命，你就舍得看孩子這樣。”

看著床上一動不動的今夏，沈夫人已經心疼非常。

“其實我知曉，這個理兒，你也懂，可是你就是一下子過不了這個坎，是不是？”丐叔柔聲道。

再也忍不住淚水，沈夫人伏到他肩上，身子由於抽泣而顫抖著。

丐叔一下一下輕輕拍著她的背，輕輕道：“你知曉麽，十年前你去刺殺嚴世蕃，差點喪命，我好不容易看著你回轉過第一口氣，那時候我就想，我再也不能讓你這麽活著，再大的仇，都比不上好好活著的人。”

“當年宮中禍亂，江山易主，我的師祖逃出宮外，一路乞討一路尋找主公，想得也是要他好好活下來。他們誰也不願投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿，可他們也沒有去報仇，因為他們知曉只有好好活下來，找到主公才有希望。”

“今兒就算今夏不攔著你，我也不會讓你做出傻事來。你想想，陸炳是什麽人，麾下錦衣衛遍布整個大明朝，連高麗都有錦衣衛的暗探，你若殺了陸繹，他就算是把大明朝翻個底朝天，也會把你找出來……我想和你安安生生過下半輩子呢。”

淚水浸濕了丐叔的肩頭，沈夫人擡起頭來，望著他道：“……等夏兒一醒，咱們就走？”

“好。”丐叔也不問去哪裏，點頭道：“那你記著別再罵她，這孩子心裏已經夠苦的了。”

沈夫人點了點頭。

丐叔起身，打開房門出去，看見陸繹仍等在外頭，拍拍他肩膀，也不知該說什麽。

今夏悠悠醒來，只覺得頭疼欲裂，緩緩睜開眼睛，就看見沈夫人坐在床邊。

“姨……”她喚得有些遲疑。

沈夫人伸手制止住她本想摸額頭的手，柔聲道：“別摸了，傷不礙事，就是腫了好大的包，得過幾日才能慢慢消腫。”

“姨，您不惱我了？”

今夏順從地放下手，期盼地看著她，那眼神看了叫人愈發心疼。

沈夫人靜默了片刻，才道：“我就和你叔一起走了。將來的事，你自己好好斟酌行事……”

“你們去哪裏？”今夏撐起身子，忙問道。

“我也不知曉，先走著，也許走到那一處地方，覺得好，就住下來。”

今夏望著她，眼圈一下子就紅了，道：“那……是不是以後我都不見著你們了？”

“等將來我和你叔安定下來，也許會寫信給你，也許不會。”沈夫人別開臉，深嘆口氣，“其實，見不著或許更好。”

“不要……”今夏懇求地望著她。

論起來，沈夫人便是她在這世上唯一的親人，在今夏心中頗為重要。

沈夫人忍不住伸手，摸摸她的臉，嘆了口氣道：“你叔說了，好好活著，比什麽都要緊。你要好好活著，姐姐和姐夫好不容易才讓你逃出生天，你應該好好活著。”

今夏重重點頭，牽動額頭上的傷也不管不顧。

該說的都說完了，沈夫人這才起身出門去，看見外間陸繹仍一動不動地站著，漠然望了他一眼，輕聲問道：“你莫不是以為你還能與她在一起？”

陸繹幹澀道：“我不敢奢望。”

沈夫人盯住他，終是未再說什麽，徑直走了。

屋內除了今夏已再無人，陸繹輕輕推開門，斜陽將他的影子拉得長長的，投在地上。

今夏望著他——夕陽在他衣袍間綴上點點淡金，不知怎麽就透著滿身的孤寂，叫她想起一句詩來“夕陽依舊壘，寒磬滿空林。”，屋子雖非山林，彌漫著的空寂和淒清卻是同樣讓人感受到寒意。

陸繹緩步走過來，在床邊半蹲下來，微微擡頭望著她。

短短半日間，兩人卻似經歷了滄海桑田，面容各自憔悴，瞧在眼中，彼此都是心疼。今夏紅著眼圈，只是看著他，胸中千言萬語，卻是連一字都說不出來。

深吸口氣後，陸繹率先開口道：“明日，你還是按原先定下的，隨白鹿回京，好不好？”

今夏點頭，隨之，一滴淚水滑下臉頰。

陸繹伸手輕輕抹去她的淚，輕聲道：“你這樣子，一點都不像一身浩然正氣的六扇門捕快……”

想起兩人在揚州辦案時自己說的話，今夏有點想笑，淚卻落得更急。

“還信我麽？“陸繹問道。

今夏仍是點頭，未有遲疑。

“好！記著我說的話，別怪自己！所有的事情，我都會給你一個交代，只是我需要一點時日。你只要好好活著，不要去想也不要去做任何報仇的事情，對你而言太危險了，明白麽？”他深深看著她，似要將她的模樣看進心底。

今夏點頭。

“答應我了？”

今夏點點頭。

望著她，陸繹微微一笑，持起她的手，輕靠上去，低低道：“我的今夏，有金甲神人護佑，逢兇化吉、遇難成祥……”

***************

別院之中，上官曦也在收拾行裝，她的腿傷已經將近痊愈，想和謝霄一起去尋南少林的師兄們。

“你們要走了？”阿銳立在門口。

上官曦聽見他的聲音，收拾行裝的手頓了頓，從包袱中翻出一套玄色衣袍，手輕輕撫過，轉身走向阿銳：“在成衣鋪裏頭買的，不知曉你合不合身？”

阿銳一怔：“是按少幫主的身量買的？那可能……”

“不是，就是按你的身量買的。”上官曦把衣袍交到他手上，道，“我記得你在幫裏常穿玄衣。”

“堂主……”

阿銳不自覺，按過去的習慣喚了她一聲。

“我知曉，只要嚴家還在，你就無法回幫裏……”上官曦頓了頓，問道，“你接下去有何打算？”

“……我打算投軍。”阿銳笑了笑，“和你們一樣，殺倭寇。”

上官曦望著他：“然後呢？”

“然後……”阿銳不知該如何作答。

“倭亂終會平定，嚴家也不會永遠得勢，我在幫裏等你。”上官曦平靜地看著他，就像是素日交代幫務一般。

有熱流沖進眼眶，阿銳強忍住，點頭道：“我記著了。”

次日，百名士兵護送白鹿出了新河城，一路向北。今夏、楊岳還有楊程萬也隨行回京。

陸繹立在城墻之上，看著隊列漸行漸遠，直至最後消失。

岑福、岑壽一直候在旁邊。過了好半晌，見陸繹沒動靜，岑壽忍不住問道：“大公子，那咱們什麽時候回京？”

陸繹這才回過身來，淡淡道：“你們倆先將淳於姑娘送回去，之後就先行回京吧。我還有事要辦。”

“大公子既然還有事要辦，不如讓岑壽送淳於姑娘，我留下來，有事您也方便差遣。”岑福道。

岑壽忙道：“我留下來，哥你去送淳於姑娘。”

“你們誰也不用留下來。”見岑福還欲說話，陸繹擡手制止，“不必多說，你們回去準備行裝吧。”

岑福岑壽不敢再多言，領命而去。

待他二人走後，陸繹獨自一人又在城墻上站了許久，目光停留在城門前的空地上——他尚記得那日相見，兵荒馬亂，她從沈沈夜色中飛奔而來的模樣……

一切，從今往後，都只能深埋在心中。

他深吸口氣，決然轉身，下了城墻，牽過馬匹，往城中大牢而去。

“我要見這兩個人。”他亮出制牌，拿出一張名單，將其中兩個名字勾劃出來。這張名單上的字是徐渭的筆跡，五日前，他請徐渭將羅文龍當臥底時接觸過的倭寇名單列出來，這些倭寇倒有一大半被關在兩浙各地牢中，有的已處死，有的還在。

他要拿到羅文龍通倭的證據，就要先從這些人下手。

獄卒將兩名人犯押出來，兩人皆是常年混跡，關入牢中時就以為必死，想不到關了許久都未處決他們，現下完全是一副死豬不怕開水燙的架勢。

“把羅文龍與你們往來的詳細經過說出來。”陸繹也不與他們廢話，把一沓子紙往面前一放，往硯臺中滴水研磨。

“大人，一年多前的事情了，誰記得清啊。”一犯人懶洋洋地看著他，“再說了，是不是說了就能把我們放出去？”

“你想和我談條件？”陸繹淡淡問道。

“談條件不敢，可您想從我們嘴裏套出些東西，總得給點好處是不是？”犯人眼尖得很，一看便知曉陸繹不是新河城內的官員。

陸繹微挑起眉，冷冷一笑道：“想要好處，行！”說話間，他站起身來，一手拿了一張紙，另一手端起筆洗。

“加官進爵，如何？”

說著，他將紙貼到犯人面上，隨即淋上筆洗中的水，紙張受潮發軟，立刻貼服到犯人臉上，使得他呼吸困難。

手指蘸了水，輕輕滴了一滴至已潮濕的紙面上。只是小小一滴水，對於那犯人而言，卻如遭重創，痛苦不堪地手舞足蹬。

陸繹卻不管他，挑眉看向另一位犯人：“你也試試麽？”

“我說、我說、我什麽都說！”那犯人連聲道。

陸繹這才將輕輕一挑，將濕紙自犯人面上揭開。犯人大口大口喘著氣，餘驚未定地望向他，不待他開口，便忙道：“我也說，什麽都說，大人想知曉什麽，我就說什麽。”

“我這裏還有諸樣好處，都是來自詔獄，你真的不想要了？”陸繹冷道。

“不要，什麽不要……”犯人懇求道，“我說，我現下就說，羅文龍那小子不地道，他的事兒我都記著呢。”

短短數十日，陸繹輾轉兩浙十八所牢獄，一一查訪，收集到許多羅文龍與倭寇之間來往的資料。

第一百三十二章

白鹿進京，龍顏大悅。

胡宗憲憑此成為聖上頗看重的人，看上去兩浙總督的烏紗帽能保全很長一陣子。陸繹也不必擔心被他牽連。

今夏離家兩月有餘，離開時還是初春，回來時已是初夏。石榴花、杜鵑花、木蘭花、金銀花等等從城郊一直蔓到城內，到處花團錦簇。她行走在其間，心境卻是愈發蕭條。

“娘，我回來了。”她推開家門，朝院中正推磨盤的袁陳氏道。

袁陳氏轉頭，看見她撂下磨盤就過來，拽著她胳膊先上上下下前前後後打量她一遍，問道：“受傷沒有？闖禍了沒有？被扣薪俸了沒有？”

今夏搖頭：“都沒有。”

“頭上怎麽了？”

“不小心磕的，沒事。”

袁陳氏這才放下心來，接著沒好氣地斥道：“你還知曉這裏有個家？還知曉要回來啊！一野就是兩個多月……”

“公務在身，身不由己。”

今夏掏出剛剛從六扇門領來的月俸，遞到她手上，安撫她的怒氣。袁陳氏接了銀子，稍許平息了心境，立即想起另一事來：“對了，易家的親事，既然你回來了就得趕緊定下來……”

“娘，易家的親事推了吧，我想升捕頭呢，這兩年沒心思也沒空閑給人生孩子。”今夏把早就想好的說辭搬出來，“升了捕頭，每個月就有四兩銀子了。”

“不行，不能再拖下去了。”便是看著銀子的份上，袁陳氏也沒松口，“能遇上易家這樣的人家不容易，我都沒想到易家三公子對你居然挺上心的……”

“娘！”

今夏打斷她，語氣有點重。

袁陳氏一怔：“怎麽了？”

意識到自己的失態，今夏怔了怔，對她道：“反正……我當上捕頭之前，不考慮這事兒，您就別忙活了。”說罷，她就匆匆忙忙進屋去了。

“你這孩子……婚姻大事，我還沒法給你做主了是吧！”袁陳氏一肚子惱火，覆回去推磨盤，磨了兩下，朝屋裏高聲道，“竈上蒸了碗雞蛋羹，你趕緊去吃了。”

今夏的聲音從屋裏傳出來：“那是給弟弟的吧，我不吃。”

“叫你吃你就吃！人都瘦了一大圈了。”袁陳氏嘮叨道，“還‘當捕頭之前，不考慮這事兒’，現下就這麽橫，以後當了捕頭還得了，你還嫁得出去麽……換洗的衣衫你泡盆裏頭就行，等我把這袋豆子磨完了再給你洗……”

今夏在屋內，換下的衣衫放在一旁，掌心中是那塊姻緣石，盯著看了片刻，仍重新揣入懷中。

********

兩浙事畢，陸繹終於趕回京城。

他還未到京城之時就聽說了一件大事，鄒應龍上折彈劾嚴世蕃，該奏疏殺氣騰騰——“工部侍郎嚴世蕃憑籍父權，專利無厭。嵩以臣而竊君之權，世蕃覆以子而盜父之柄，嵩父子故籍袁州，乃廣置良田、美宅於南京……臣請斬世蕃首懸之於市，以為人臣兇橫不忠之戒！茍臣一言失實，甘伏顯戮。”

這封奏疏完全是玩命的架勢，聖上震怒，下旨緝拿嚴世蕃，並將其逮捕入獄。

聽見這件事情，陸繹心中並無絲毫歡喜，恰恰相反，反而更添擔憂。鄒應龍不會無緣無故突然在這時候上折彈劾嚴世蕃，他的身後一定有人。無論此人是誰，刀子亮出來，卻無法立時置嚴世蕃於死地，並不是一件好事。

陸繹回到家中，從岑福口中得知爹爹正在園中，遂趕往園中拜見。遠遠的，於花草樹木間影影綽綽地看見爹爹家常慣穿著的玄色大氅，他的心便微微一沈，現下已是五月末，爹爹尚穿著大氅，果真是身子大不好了麽？

他快步上前，看見陸炳拿著剪刀正給一株茶花修剪枝葉，神態間專心致志，倒像個山野居士，哪裏像讓人聞風喪膽的錦衣衛指揮使。

“爹爹，我回來了。”他輕聲道。

陸繹擡眼看他，接著覆修剪花枝，口中問道：“怎得回來這麽遲？今年這株鯉魚珠倒是爭氣得很，開了十八朵花，可惜啊，你連一朵都沒趕上。”

陸繹微微一愕。這株鯉魚珠是千裏迢迢從大理移植過來的，因不適應北邊氣候，自打移植過來後三、四年都未曾開過花，沒料到今年卻開了。

將最後一片殘葉剪下，陸炳把剪刀遞給一旁的家仆，招招手示意家仆退下。

“爹爹，是不是身上不好？有沒有請大夫來瞧？”陸繹斟了杯熱茶，恭敬遞上，“聽說，夜裏頭也睡得不好？”

陸炳卻不願多談：“沒什麽事兒。白鹿送得不錯，胡宗憲的烏紗帽算是還能帶上幾年，你給他出的主意吧？”

陸繹笑道：“什麽都瞞不過爹爹。”

聞言，陸炳深深看了他一眼，似別有意味，然後才低目抿了口茶。

“對了，鄒應龍彈劾嚴世蕃一事，怎得如此突然？他身後主使之人是誰？”陸繹問道。陸炳是錦衣衛頭目，京城裏的風吹草動都逃不過他的耳目，更何況是這件大事。

“你怎得就不想問上次彈劾你的給事中，他的幕後主使之人是誰？”見陸繹不答，陸炳才道，“你早就知曉是何人，對吧？他既然敢欺負到我頭上，拿你下刀子，也就不能怪我動手。”

陸繹聞言一驚，他此前倒未想到指使鄒應龍的人竟然是爹爹。

“爹爹……”他深皺眉頭，“我擔心的是，嚴家樹大根深，一下子根本扳不倒，若讓他撲騰起來，必定會反咬我們一口。”

一陣風過，陸炳禁不住咳了好幾下，頭一陣陣眩暈，身子也跟著晃了晃，陸繹忙上前扶住。

陸炳順手在他手上拍了好幾下。

“你放心，有我在，他們不敢輕舉妄動……我想歇會兒，你先下去吧。”

見爹爹面色不好，陸繹不敢再拿朝堂之上的煩難之事打擾他，只得先行退下。

****

京城六扇門。

“什麽事兒？還非得把人都召回來？”今夏莫名其妙看著滿屋子都在忙活的捕快們，“不用巡街了是吧？”

“少羅嗦，趕緊幹活去！那屏風上頭只怕還有灰，你趕緊去擦一擦。”一名捕快往她手裏頭塞了塊抹布，催促道，“上頭說了，在酉時之前必須全部弄幹凈，還有院子呢，院子還得打掃，趕緊趕緊……”

“這又不過年的，好端端地打掃什麽？有這閑工夫，小爺我不如多抓幾個賊。”今夏不滿道。

“上頭說了，待會兒嚴公子要過來，讓咱們趕緊打掃幹凈。嚴公子特別愛幹凈……”

“等等！”今夏驚道，“哪個嚴公子？”

“還能有哪個嚴公子，嚴世蕃呀！”

“聖上不是下了旨意，要把他緝拿下獄！怎麽回事？”今夏愈發莫名其妙。

“什麽緝拿下獄，人倒是帶回來了，那是請回來的。刑部寇尚書親自迎接，一進京就請回府裏，好酒好菜伺候著。今兒聽說是嚴公子自己提議，說畢竟聖上有旨意，還是得呆牢裏才妥當，這不，上頭趕緊要咱們打掃庭院……”

“……這也叫下獄！”

今夏大怒，還欲說話，被楊岳拽到一旁。

“噓！別亂說話！”他把今夏直拽到耳房，勸道，“我知曉你心裏不舒服，你先回家去！”

“我不走！我就想看看這是什麽樣的朝廷欽犯！”今夏氣得胸膛起伏不定，把樸刀往桌上一撂，“大理寺不管，刑部不管，都察院不管，滿朝的文武百官都不管！我們還當什麽捕快，抓什麽賊！”

楊岳著急道：“行了，小爺，我知曉你一肚子怨氣，可現下不是時候。你聽我一句，回家去歇幾日……”

他正說著，忽聽見外間一陣響動，其中以童宇的聲音最響。

“站好、站好、都站好！嚴公子馬上到了，趕緊都站好了！”

今夏聽得，心中惱怒，恨不得立時出去踹他兩腳，被楊岳緊緊拽住。

“小爺，現下走是來不及了，你就呆在這裏別動彈！別逼我綁著你啊！”楊岳警告她道，“現下不是意氣用事的時候！”

今夏忿忿扯過條凳坐下，氣惱歸氣惱，她也知曉自己人微力薄，意氣用事只會壞事。

不知何時，外間陷入一片寂靜之中。

這片寂靜並未維持太久，很快外間傳來紛沓的腳步聲，緊接著就聽見刑部寇尚書陪著笑的聲音。

“嚴公子，您看看，這裏也不成個體統，我看，您還是回去住吧。”

今夏起身，和楊岳扒著窗縫往外頭看，嚴世蕃輕搖折扇，在一大堆官員的簇擁下，進了六扇門，站在前院，仰頭看銀杏樹。

正是盛夏時分，銀杏樹枝繁葉茂，樹下清風徐徐，間或著落下幾片葉子。

一片黃葉正好落在嚴世蕃肩上，他取下來，端詳片刻，笑道：“還未到秋日，就有黃葉落下，夏行秋令，有肅殺之氣，六扇門就是六扇門，果然與別處不同。”

總捕頭湊到寇尚書旁邊耳語了幾句。

寇尚書忙朝嚴世蕃陪笑道：“馬上就到飯點了，旁邊有一座滿香樓，飯菜尚可，不如先過去用飯？”

嚴世蕃擺擺手，道：“我看這院子就挺好，擺上桌椅，就在這裏用飯吧。”

“這裏？”寇尚書面上尷尬，“這裏可是六扇門的前院，這個……外頭人來來往往的。”

“這有何妨，設個屏風就是。”嚴世蕃毫不在乎，朝整整齊齊站在一旁的六扇門捕快努努嘴，笑道，“這不就是天然的屏風麽。”

用捕快來當屏風，總捕頭的面色不甚好看，早前倒是聽說過嚴世蕃用美女當肉屏風，那是他家中私事，也就罷了。六扇門捕快好歹是為朝廷維護法紀，被用來當肉屏風，實在太過分了。

寇尚書一怔之下，也不管總捕頭的臉色，陪笑道：“還是嚴公子想的妙，來來來，你們趕緊布置起來。嚴公子，咱們先到裏頭喝杯茶，等他們布置妥當了再用飯。”

嚴世蕃含笑頷首，搖著折扇，隨寇尚書往裏頭行去。

耳房內，今夏恨得幾乎咬碎了牙，楊岳也是眉頭深皺。

第一百三十三章

很快桌椅擺下，錦布鋪上，酒菜則從滿香樓送來。

嚴世蕃慢吞吞地從當肉屏風的捕快前走過，忽得問道：“我記得，六扇門裏頭，似有位女捕快，怎麽不見她在這裏？”

居然還記得她！今夏惱怒地摳緊窗欞。

童宇正要開口，被總捕頭以眼神制止。

“是有位女捕快，今日一早就往城郊去辦案，夜裏還得蹲守，所以還未回來。”總捕頭素知嚴世蕃好色，今夏好歹是他麾下一員幹將，他自然還得護著她些。

嚴世蕃瞥了總捕頭一眼，總捕頭面不改色，並不準備退讓。

眾官員陪著嚴世蕃入席。舉杯之際，刑部右侍郎鄢懋卿朝嚴世蕃笑道：“嚴公子，有件事我先向您稟一聲，您這起案子，聖上交由三法司會審，我們斟酌再三，審議結果是——三千兩紋銀，您以為如何？”

嚴世蕃掏了掏耳朵：“多少？”

鄢懋卿觀察他神情，試探道：“要不，二千兩？”

“什麽？”嚴世蕃瞇起眼睛。

“多了？那……那就一千兩？您也知曉，聖上責令嚴查，我們也得有交代，是不是？”

嚴世蕃懶懶道：“我覺得上千不好，這樣吧，八百兩紋銀。”

“八百兩？”鄢懋卿為難地看向其他官員，見眾人皆不吭聲，只得勉強笑道，“……那就依公子所言，八百兩紋銀。”

耳房內，今夏聽得莫名其妙，低聲問楊岳：“什麽八百兩？”

楊岳搖搖頭，示意他也沒聽懂。

外間繼續觥籌交錯，忽然聽見有人通報：“陸僉事求見尚書大人。”

今夏一楞神，陸僉事？是陸繹，他回京了？！

“哪個陸僉事？”寇尚書居然一時反應不過來，立時有人附到他身邊耳語了幾句，“……他回京了？他怎麽知曉我們在這裏？這個……”堂堂刑部左侍郎，此時居然有點緊張，嚴世蕃怎麽說也是朝廷欽犯，若讓陸繹看見在六扇門內宴請他，不知會不會惹出事來？

嚴世蕃輕松笑道：“原來陸僉事回京了，快快有請！”

不好違嚴世蕃的意思，寇尚書只得讓人將陸繹請進來。

又看見陸繹的身影，今夏喉嚨一陣陣發緊，雙目緊緊盯著他，只恨不能再將他看得清楚些……

“原來諸位大人都在，請恕言淵冒昧了。”

陸繹微笑著向在座各位官員施禮。

看見他，嚴世蕃似乎心情頗為歡愉，喚人給陸繹添了椅子和碗筷，與他閑聊了好一會兒些兩浙的風土人情，才問道：“你今日來找寇尚書，可是要事？”

“聽說嚴公子回京，爹爹要我來探望，沒想到昨日到了刑部大牢撲了個空，才知曉您被寇大人請至家中。”陸繹風輕雲淡道，“原還擔心您起居不便，所以特來探望，想不到連六扇門的捕快都可以當您的肉屏風，看來我是多慮了。”

他這話，說得在座其他官員面上都不太好看。

嚴世蕃拍了拍他肩膀，大笑道：“多慮了、多慮了……對了，你還有所不知吧，方才他們才告訴我，三法司會審，已經給我定了罪名，貪墨八百兩紋銀。”

聞言，今夏這才明白之前那番討價還價是為了什麽，不由在心中冷笑，嚴世蕃身為工部侍郎，每年貪墨的紋銀何止百萬，最後居然定罪為區區八百兩紋銀，恐怕連街邊小兒都要笑掉大牙了。

陸繹聽了這話，神色間波瀾不驚，目光緩緩掃過在席間的諸位三法司官員，過了片刻才淡淡一笑：“還真是我多慮了。”

此時一片銀杏葉隨風輕飄而下，正落在陸繹面前的席面上，他取下來，端詳片刻，笑道：“還是夏日，怎得這葉子就已經黃了？未到秋日，就有枯葉落下，這可不是吉兆。聽說夏行秋令，多肅殺之氣，嚴公子多保重才是。”

他這席話，話中有話，意有所指，嚴世蕃何等聰明，又豈能聽不出來。

“你我都在樹下，既有肅殺之氣，陸僉事你也該多保重才是。”他含笑道。

陸繹微笑以對，已無需再多言，起身告辭而去。

待他出了六扇門，嚴世蕃面上的笑漸漸變為冷笑，寒意滲人。

三日後，三法司會審定案，原工部侍郎嚴世蕃專權弄職，貪墨白銀八百兩，發配雷州。

而聖上已覺得處罰過重，下令若再有人敢上與鄒應龍相同的奏折，立斬！

從表面上看，似乎嚴家受到重創，實則不然，聖上此舉恰恰堵住扳倒嚴家的路，讓人無力進攻，只能坐待嚴家的反撲。而嚴世蕃壓根也沒去雷州，而是一路游山玩水，反倒回了江西老家，蓋房建樓，衣錦還鄉一般。

而在京城，藍道行除了照顧白鹿，還常被聖上召喚談論道學，頗受賞識，進入西苑為聖上扶乩問仙，被尊為藍神仙。

嚴世蕃之事他在宮中早有耳聞，這日收到陸繹傳入宮中的迷信，得知嚴嵩今日將進宮進呈密劄，遂在扶乩時，假托神仙之言，對聖上道：“今日有奸臣奏事。”

聖上對神仙之言深信不疑，等了半日，見到嚴嵩前來覲見，不由在心底對他存了奸臣之嫌。

陸繹深知，要扳倒嚴嵩，在朝中籠絡再多的人也無用，只有讓聖上對嚴嵩失去信任，才能真正將嚴家連根拔除。所以他此舉就是利用藍道行扶乩之便，加上聖上癡迷仙道，在聖上心中一點一點地種下對嚴家的懷疑。

他的用意，藍道行很清楚，且比他更加清楚自己應該怎麽做。

一日，聖上又讓藍道行扶乩，問神仙道：“今天下何以不治？（為什麽天下未能大治？）”

藍道行心知機會已到，托神仙之言答道：“賢不竟用，不肖不退耳。（賢臣不用，奸臣當道。）”

聖上又問：“誰為賢，不肖？（誰是賢臣，誰是奸臣？）”

藍道行心下遲疑片刻，意識到自己不能做得太過明顯，得把陸家撇清，遂答道：“賢者輔臣階、尚書博；不肖者嚴嵩父子。（賢臣如徐階、楊博，奸臣如嚴嵩父子。）”

聖上看著“神仙”的回答，眉頭微皺，忽而擡頭望向藍道行，目光犀利之極。藍道行雙目澄清，平靜之極，如尋常一般盤膝而坐。他知曉聖上生性多疑，且自負聰明，除了道士之外，幾乎不相信任何人。

半晌之後，聖上又問道：“上帝何不震而殛之？（既然如此，上天為何不降天譴於奸臣？）”

此問話犀利之極，稍有答錯，不僅無法撼動嚴家，且連藍道行自己都可能有殺身之禍。

藍道行絲毫不亂，提筆答道：“上帝殛之，則益用之者咎，故弗殛也，而以屬汝。（上天處罰他，會讓原本該執行的人內疚，所以不降天譴，是為了留給聖上您自裁。）”

看了這幾個字，聖上龍顏大悅。

這件事情很快傳到了嚴嵩的耳朵，同時也傳到了陸繹耳中。

陸繹大急，他沒料到藍道行竟事先未與自己商量，便自作主張做了此事。仔細打聽之後，他才得知，為了保全他，藍道行絲毫未提及陸家，而是說了徐階與楊博，故意轉移嚴黨的視線。

這次，嚴嵩的反擊極為迅速，他幾乎是以迅雷不及掩耳之勢就收買了幾位中官，這幾名中官是在扶乩之時服侍的太監，指使他們誣陷藍道行啟封偷視，將他打入獄中，逼問究竟是何人指使。

藍道行被打入詔獄。

與此同時，還有另外一件事情，原本好好在兩浙抗倭的俞大猷被剝奪世襲蒙蔭，入詔獄。

而他入獄的緣故讓陸繹看了就想罵人——有一夥倭寇在兩浙沿海游蕩，胡宗憲兵力有限，騰不出手來收拾他們，以至於他們跑去福建搶了一把。福建巡撫大怒，都察院監察禦史李瑚狀告胡宗憲縱敵逃竄，以鄰為壑。胡宗憲知曉李瑚是福建人，他疑心自己人中有內奸，查了一圈，恰好查出俞大猷也是福建人。於是胡宗憲二話沒說，把這個黑鍋推到俞大猷身上，上奏聖上。聖上大怒，當即下令，削去俞大猷官職，抓入詔獄。

同一時候，陸繹的兩名至交好友被抓入詔獄，他急急往詔獄趕去，卻在途中被岑福岑壽兩人攔下。

“大公子，老爺請您回去！”岑福有禮拱手道。

“我現下有急事要辦，回頭就去見爹爹。”陸繹道，“你們讓開！”

岑壽不肯讓開，且手牢牢拽住陸繹馬匹的韁繩：“大公子，老爺說了，一定要我們把你請回去！您就莫為難我們了。”

陸繹冷眼看著他們，驟然出手，食指中指如鉤，直探岑壽雙目，這下去勢甚快，岑壽仰身躲閃，顧不上手上。陸繹中途變招，輕松奪回韁繩。

“大公子！”岑福急道，“老爺連日身上不好，您是知曉的。我們難交差是小事，可老爺的身子經不起著急。您便是有急事，見過老爺之後，再辦就是。皆是，我二人絕不敢再攔您。”

想起爹爹的身子，陸繹凝眉片刻，長嘆了口氣，調轉馬頭，朝家中飛馳而去。

宮中,藍道行也聽說了俞大猷之事,他與陸繹同在岑港抗倭之事,對俞大猷為人也甚是尊敬，聽說此事不免詫異，遂尋機與陸繹密會,方才得知此事是嚴世蕃設下的毒計。雖說陸繹已在想法保出俞大猷，但藍道行卻知曉以嚴世蕃的陰險為人,此計不成必定再生一計，若再不想法盡快扳倒他,恐怕陸繹危矣。

一日，聖上又讓藍道行扶乩，問神仙道：“今天下何以不治？（為什麽天下未能大治？）”

藍道行心知機會已到,托神仙之言答道：“賢不竟用,不肖不退耳。（賢臣不用，奸臣當道。）”

聖上又問：“誰為賢，不肖？（誰是賢臣，誰是奸臣？）”

藍道行心下遲疑片刻，意識到自己不能做得太過明顯，得把陸家撇清，遂答道：“賢者輔臣階、尚書博；不肖者嚴嵩父子。（賢臣如徐階、楊博，奸臣如嚴嵩父子。）”

聖上看著“神仙”的回答，眉頭微皺，忽而擡頭望向藍道行，目光犀利之極。藍道行雙目澄清，平靜之極，如尋常一般盤膝而坐。他知曉聖上生性多疑，且自負聰明，除了道士之外，幾乎不相信任何人。

半晌之後，聖上又問道：“上帝何不震而殛之？（既然如此，上天為何不降天譴於奸臣？）”

此問話犀利之極，稍有答錯，不僅無法撼動嚴家，且連藍道行自己都可能有殺身之禍。

藍道行絲毫不亂，提筆答道：“上帝殛之，則益用之者咎，故弗殛也，而以屬汝。（上天處罰他，會讓原本該執行的人內疚，所以不降天譴，是為了留給聖上您自裁。）”

看了這幾個字，聖上龍顏大悅。

這件事情很快傳到了嚴嵩的耳朵，同時也傳到了陸繹耳中。

陸繹大急，他沒料到藍道行竟事先未與自己商量，便自作主張做了此事。仔細打聽之後，他才得知，為了保全他，藍道行絲毫未提及陸家，而是說了徐階與楊博，故意轉移嚴黨的視線。

這次，嚴嵩的反擊極為迅速，他幾乎是以迅雷不及掩耳之勢就收買了幾位中官，這幾名中官是在扶乩之時服侍的太監，指使他們誣陷藍道行啟封偷視，將他打入獄中，逼問究竟是何人指使。

藍道行被打入詔獄。

陸炳雖然統領北鎮撫司，卻並不代表整個北鎮撫司之中都是他的人，嚴黨勢力之大，詔獄之中也有著不少嚴家走狗。

因嚴嵩此番鐵了心要藍道行承認此舉是受人指使，所以一入詔獄，藍道行就被上了大刑，半日光景不到，人便被折磨地奄奄一息。

期間，陸繹從刑室之外經過兩次，沒有朝裏頭望過一眼，但刑室內的鞭打聲、烙鐵在火上炙烤的聲音、人在極限時刻的喘息聲，都像尖針一樣紮入他的耳中。

藍道行什麽都沒有說，因此，用在他身上的酷刑也愈發狠辣。

陸繹不動聲色，一切如常，直至回到家中，緊閉房門之後，才全身脫力。夜半，陸炳自廊下慢慢踱過，擡眼瞥了眼稍遠處陸繹所住的屋子，隱隱可見內中燈火。他望了又望，長嘆口氣，慢慢行過去，叩響房門。

“爹爹，這麽晚還沒睡？”陸繹開了門，忙將他讓進來。

陸炳坐下：“你還在想救藍道行的事情？”

陸繹不做聲。

“你心裏應該清楚，這件事情最好的做法，就是讓他死在詔獄，這樣嚴嵩才會徹底失去聖上的信任。”陸炳淡淡道，“只是你狠不下這個心。”

陸繹低低道：“我已經收集到很多證據，可以證實嚴世蕃與羅龍文通倭，也有機會扳倒嚴家。他不一定非得死。”

陸炳冷笑：“你想一想鄒應龍彈劾之事，最後只鬧了貪墨八百兩紋銀！只要聖上對嚴家還有情分，再大的罪名也無濟於事。最要緊的就是，讓聖上對嚴嵩徹底失望。”

陸繹仰面朝天，長長吐了口氣：“……嚴嵩收買的那幾名中官，我已經命岑福去逼他們翻供，但他們礙於嚴黨勢力，只怕沒那麽容易。”

“現下不急，先把人看緊了，等藍道行死了之後，再讓他們翻供。到了那時候聖上後悔也無用，必定對嚴嵩更加惱怒。”陸炳道。

“爹爹，我思量著，只要中官肯翻供，他就可以不死。”

“他死或不死，聖上對嚴嵩的惱意也不一樣。”陸炳道，“事情既然已經到了這步，你切莫一時心軟，錯失良機！”

陸繹看著他，默不作聲。

次日清早，陸繹再去詔獄，看見藍道行已經被折磨得體無完膚不成人形。他借故支開看守的人，餵藍道行吃下止痛的藥丸。

“我會設法救你出去，你一定要撐住了。”他在藍道行耳邊低低道。

藍道行搖頭，他已經連開口說話都很艱難：“……讓我死……在這裏，只有這樣，嚴嵩……才會徹底失去……聖上的信任。”

沒料到他早就存了這個心思，陸繹說不出話來，只能定定看著他。

藍道行微微一笑，艱難道：“咱們……一開始就……說好的，棄車保帥，我……求仁得仁……”

外間隱隱有人聲，陸繹匆匆出了刑室。

刑室內，新一輪的嚴刑拷打又再開始，陸繹就在隔壁佯作查看詔獄的筆錄。以他的耳力，他能聽見每一聲從藍道行口中逸出的□□，直至他暈厥過去，被水潑醒，然後再拷打，最後徹底暈厥過去，被拖回牢中……

************

今夏在六扇門中，也聽說了藍道行的事情。對於藍道行和陸繹之前的關系，她並不知情，只聽說了他對聖上說的那些話，不管是不是假托神仙之言，心中都暗暗讚賞。後來再聽說他被關進詔獄，想來多半是要吃苦頭，不由扼腕嘆息，卻是一點辦法也沒有。

入夜已深，袁益還在院中搖頭晃腦地念誦：“為政以德，譬如北辰。居其所而眾星拱……”

“別念了，趕緊睡覺去，明兒還得早起呢。”

今夏把石磨清洗幹凈，拿著水瓢趕袁益。

袁益不肯：“裏頭熱得睡不著，姐，你下次發了薪俸，咱們就買張竹床，可以放在院子裏睡覺，又涼快又舒服，好不好？”

袁陳氏從屋裏出來，手裏頭還搭著兩件衣衫，朝袁益噓道：“小聲點，你爹剛睡下。”

“娘，衣衫我來洗吧。”

今夏伸手就要把衣衫接過去，被袁陳氏避讓開：“不用，你幫我打水就行。”說著，又趕袁益去睡覺。

袁益嘟嘟嚷嚷不情不願地進了屋。

雖然娘不要她洗衣衫，今夏還是在旁忙活，把明早要磨的豆子洗凈了泡上。

院中已無其他人，袁陳氏邊搓著衣衫，邊作不在意狀問道：“夏兒，你這些日子是怎得了？自打從南邊回來就不對勁，整日神不守舍的。”

今夏的手在水裏撥弄著豆子，頭也不擡：“……沒有……哪有，我挺好的。”

“一個多月也沒見你抓過一個賊，還說自己挺好的。”袁陳氏盯著她，“易家，挺好的一門親事，你就是不願意……”

“娘，您當初是怎麽嫁給爹爹的？”今夏知情識趣地岔開話題。

袁陳氏盯著衣衫上一塊汙漬使勁搓：“父母之命媒妁之言呀，還能怎麽嫁。”

“您出嫁之前，認得我爹麽？”

“認得。”想起年輕時候的事兒，袁陳氏不由自主笑了笑，“實話告訴你，那時節，上我家提親的有好幾家呢，你爹爹是最老實的。”

“您就看中他老實？”今夏奇道。

“不是我看中，是我娘，你外祖母看中了他。你外祖母說以我的性子，得找個老實的才能過得長久。”袁陳氏笑道，“我也覺得他老實，若是和旁人成了親，指不定怎麽被欺負呢。”

今夏忍不住笑道：“他和您在一塊兒也沒少受欺負呀。”

“你個死丫頭，我什麽時候欺負過你爹爹。”袁陳氏笑罵著，衣衫洗好，吩咐道，“把院門栓了，趕緊睡覺去吧。”

外間風過，吹得門前的棗樹沙沙作響，今夏拉開院門，朝外頭望了望，沈沈夜色中，棗樹下似有個人影。她瞧得並不分明，待月亮出了浮雲，再定睛望去，那人影卻又不見了，想是樹影被她瞧花了眼。

******

這日她才巡過街，預備回去換班時，忽被一人大力拽住。

“叔！”今夏看見丐叔，嚇了一跳。

眼前的丐叔，與分別之時大相徑庭，衣衫襤褸，胡子拉碴，看著足足瘦了一大圈，隱約還可看見他胸口處纏著布條。往京城乞丐堆一擺，估摸著他也是最落魄的一個。

顧不得寒暄，丐叔劈頭第一句話就是：“她被抓走了！”

“誰？！”今夏本能地問，問出口的同時就已經知曉了。除了沈夫人，能讓丐叔焦慮成這樣的，還能有誰，“是我姨？”

丐叔點頭：“那些人的功夫不弱，而且我沒學過追蹤術，只知曉他們一路往京城來，但就是找不到人。”

“等等，是誰抓了我姨？錦衣衛？”今夏追問道。

丐叔搖頭：“我不知曉，他們都穿著黑衣，裹得嚴嚴實實，看不出是什麽人。”

“是在何處……”今夏見丐叔眼圈發青，嘴唇開裂，想來這些天他定是急著尋人，沒怎麽歇過，便拉他到旁邊茶館坐下，“叔，你先喝口茶，慢慢說。”

“我哪有心思喝茶……”

沈夫人一丟，丐叔整個人都慌了神，心也是火急火燎的。

“叔，你坐下。”今夏拿出捕快應有的沈穩，“我是捕快，而且擅長追蹤術，我來幫你找人。可你得先冷靜下來，把整個事情說一遍，越詳細越好。想找到我姨，就看你究竟記得多少了。”

丐叔被今夏摁坐到長凳上，定了定神，心知她說得有理，遂將整件事情詳詳細細地說了一遍給她聽——原來，自新河城一別，他與沈夫人為了避倭亂，一路往西行去。才行了兩日，夜宿客棧要了兩間上房，偏生兩間房隔得頗遠。他當時也是疏忽了，未料到會有危險，第二日醒來，沈夫人房中便空無一人。他在後頭發現了馬車的車轍，一路追下去，半途卻被六名黑衣人攔截，那些人武功頗高且以多對少，他受傷敗退。此後他又試了幾次，險些喪命，只能一路暗暗跟著，直至快到京城時馬車才失了蹤跡。

“叔，你的傷要緊麽？”

今夏深知，以丐叔的功夫，若非對方是高手且以六對一，決計傷不了他。

丐叔擺手，示意她別管這個：“現下，找到她要緊！”

今夏沈吟片刻，每日從外頭往京城裏來的馬車何止數百輛，要找到一輛馬車談何容易。

“叔，咱們先去城外看看。”

兩人一直行到城外四、五裏地遠的支道上，才找到稍稍清晰的馬車車轍。

“我記得就是這個。”丐叔指著車轍道。

今夏蹲□，用手丈量車轍：“輪寬將近四寸，兩輪之間近五尺，這是一輛大馬車，尋常百姓不會用這麽大的馬車。”

“京城裏頭的這麽大的馬車多不多？”丐叔問道。

“不算多。”今夏口中答著，一面沿著車轍往前一點一點地查看，不放過任何一點細微的蛛絲馬跡。

不算多的話，也許可以一家一家地找，丐叔想著。由於左胸受傷的緣故，左手常常不自覺地顫抖，他狠狠用右手攥住左手。

此時，車轍旁的一點油跡引起今夏的註意，她小心的撮起沾了油跡的塵土，湊到鼻端輕嗅，頓時面露喜色……

“叔，你來聞聞，這是什麽？”她喜道。

丐叔行過去嗅了嗅，搖搖頭，不解道：“是什麽？”

“是我姨常用的頭油，你怎得連這都聞不出來。”今夏直搖頭。沈夫人精通藥理，頭油也是自己配的，香味異於尋常市面所賣的頭油，一聞便知。

聞言，丐叔又使勁嗅了嗅，無奈他一個大男人，平常便糙得很，對於女人家這些妝品又怎會留心，自然是嗅不出來。

“她的頭油怎會在這裏？”丐叔不解。

今夏循著車轍繼續往前行去，一直到前頭岔路口，才又找到油跡，便能肯定這是沈夫人特地留下的痕跡。

兩人沿著頭油的痕跡覆進了城，七拐八拐，直至城西的一處僻靜宅院，便再找不到痕跡。

“她在裏面？！”

丐叔擡頭想看這處是誰的府邸，門上卻無匾額。

今夏在京城多年，又是捕快，卻知曉這處宅院屬於何人。

“這是錦衣衛經歷沈鍊的舊宅，自從他被發配之後，這所宅子便一直空著。”今夏的心漸漸往下沈去。沈夫人被綁進沈家的宅院，說明此人十分清楚沈夫人的真正身份。陸繹雖知情，但他絕不會作這樣的事情，那麽，難道是……

**********

屋子四角都用琉璃大盤擺放著冰塊。

素手持扇，輕風習習，嚴世蕃倚靠著竹榻，專註之極地看著面前那雙玉足，伸手想去摸，卻又有些舍不得，僅用指尖輕輕拂過足踝。

優美的曲線，柔滑的肌膚，盡數融匯在指端，他不禁滿足地嘆息出聲。

“十年未見，你的腳還是和當年一樣。”他讚嘆著，愛不釋手地看著那雙玉足，“你可知曉，自那日你投了水，我想了足足十年，找了足足十年，可就是找不到和你一樣的。”

那雙玉足的主人，正是沈夫人，她被一張做工奇特的椅子牢牢鉗住手腳，動彈不得，全身衣裳整齊，只有鞋襪被脫了。

看了又看，再看了又看，嚴世蕃才戀戀不舍地把目光移回沈夫人的臉上。

“林菱，原來這些年你都躲在揚州，我也去過揚州好幾次，可惜都沒遇著你。”他嘆道，“若非此番你與陸繹有了牽扯，不知我們何時才能見面。說起來，我真該謝謝陸繹才對。”

沈夫人目光冷冷地看著他，打定主意一言不發。

嚴世蕃看著她，溫柔地伸出右手，沈夫人以為他要摸臉，厭惡地極力躲避。但他卻並未摸她，只是在她面前慢慢撩起衣袖……

小臂靠著手肘的地方，有一處明顯的傷痕，剛剛結痂，周遭還泛著紅。

“你看，這是當初被你咬的，我一直留著。”他道，“每次它快好的時候，我就用刀再割開它，讓它一直都像剛剛被你咬過的樣子。”

這話他說得深情無限，聽在沈夫人耳中卻是毛骨悚然。

“我還記得，你上船的時候，穿著一件秋香色的衣裙，襯得你的腳格外細嫩，多一分嫌多，少一分嫌少，叫人看了，真是心疼得不得了。”說著說著，嚴世蕃的目光又移到她的腳上去，愛慕不舍之情溢於言表。

此時外間有人稟道：“公子，老爺有急事請您過去。”

嚴世蕃皺了皺眉頭：“什麽事？”

“聽說是因為宮裏頭那個喚作藍道行的道士，他像是快撐不住了，老爺正著急請您過去商量。”

聽說是藍道行快撐不住了，嚴世蕃這才不情不願地站起身來，吩咐左右：“把她給我照顧好了，不能胖了，也不能瘦了，更不許讓她傷著。”

沈夫人好不容易看他往前行了兩步，眼看就要走了，沒料到他居然又折返回來，半跪在她面前，伸手將她的左足籠在掌中，細細摩挲，流連忘返，足足過了好半晌，這才依依不舍地離開。

直待他身影消失，連腳步聲也聽不見了，沈夫人緊繃的背脊才驟然放松下來，手心額際盡是冷汗。

因知曉看守沈夫人的都是高手，即便猜出沈夫人很可能就被關押在沈府，今夏也不敢貿然闖入，直至入夜時分，才換了一身夜行衣，蒙了面，悄悄與丐叔翻過院墻。

外間看似殘破的院墻，怎麽也沒想到裏面竟是這般富麗奢華，不大的院落做出江南小橋流水的景致，塗刷木橋的漆面大概由於混入了珍珠粉的緣故，整座小橋在月光下，泛著柔和的光芒。

雖已入夜，暑氣卻還未消退，兩名侍女坐在廊下，濯足而戲，白皙的雙足逗弄著池水裏的小魚。

今夏隱在假山之後，伺機躍出，與丐叔分別制住她們。

“說，沈夫人在哪裏？”她低低問道。

侍女驚得直搖頭：“我、我不認識什麽沈夫人……”

“是不是有一位二十七、八歲左右的女人被關進來？”今夏把匕首緊貼著她的臉頰，接著問道。

她的頭立時動都不敢動一下，只敢動嘴：“是有這麽個人，公子喚她做林菱。”

林菱正是沈夫人的閨名，今夏急問道：“她在哪裏？”

“她、她在公子的房裏。”

聽見這話，丐叔頓覺得血一下子盡數沖到頭頂，制住侍女的手猛然發力，幾乎把她脖頸擰斷掉。

“叔。”今夏示意丐叔稍安勿躁，接著問道，“你家公子的房間在何處？”

侍女伸手指了指，所指之處卻是堂屋的下面。

“下面？地底下？”今夏楞了楞，匕首挨了挨，“你耍我呢？”

“真的，公子貪涼，所以把屋子設在那裏，你們從堂屋的屏風後頭就能下去。”侍女趕忙道。

今夏看侍女的模樣倒不像撒謊，與丐叔對視一眼。

丐叔出指如風，瞬間把她二人點倒，擡腳就要往堂屋去，被今夏拉住，示意他先把人拖到樹蔭陰暗處藏起來。

往堂屋方向去的路上也看不見人，周遭安靜地讓今夏心裏一陣陣發毛，總覺得不對勁，卻又說不出哪裏不對勁。她回想起嚴世蕃的那條船，也是處處透著詭異，叫人不寒而栗。

飛快掠進堂屋，屋內也同樣無人，只是彌漫著一股奇異的香氣，也不知用的是什麽熏香。今夏和丐叔繞到玉石屏風後面，果然看見一道朝下的樓梯。

唯恐有詐，今夏下樓梯的每一步都極為小心，唯恐踩到機關，總是先試試才敢踩實下去。丐叔被她堵在後頭，急得很，卻又無法可施。

就這樣一直到進入地下房間，都沒有任何異常，順利地簡直讓今夏覺得不可思議。

“姨！”她一進屋就看見沈夫人躺在床上，似昏迷不醒。

丐叔一看見沈夫人就搶上前去，探她的鼻息和脈搏，都還算平穩，這才稍稍放心。

今夏總覺得此間古怪，不敢多作停留：“叔，我們快走！先把人救出去再說。”

丐叔點頭，抱起沈夫人，與今夏仍自原路退出來。才行至樓梯的一半，丐叔忽然感覺到眼前一陣天旋地轉，險些摔倒，他連忙抱穩沈夫人，唯恐摔了她。

後面的今夏也感到頭一陣陣犯暈，原本屋內那股淡淡的香氣，如同果酒一般，初始聞不覺得有異，卻是越聞越醉人。腳都不聽使喚起來，矮矮一級臺階，她費了好大勁才邁上去。

“這香氣有毒！叔……小心！”她盡力喊道。

饒得丐叔內力深厚，硬是抱著沈夫人，竭力往前踉踉蹌蹌地往前爬了幾步。

這時，幾個人影出現在樓梯口，逆著光，今夏勉強只能分辨出他們身上穿著黑衣，連什麽模樣都沒看清，便一頭栽倒過去。

丐叔雖也昏昏欲倒，但沈夫人還在懷中，說什麽也不能暈過去。抱沈夫人的手用力一收攏，用她的左肩重重抵在自己受傷的左胸上，原本就未愈合的傷口再次崩裂開來，疼痛讓他驟然清醒了許多。

樓梯口站著的，正是在路上與他交過手的黑衣人。

傷處，血湧出來，濡濕了沈夫人的肩頭。

丐叔抱緊她，牢牢地站著。

*********

嚴世蕃再回來時，面色有點沈郁，不像出門時那般輕松。

“公子，您走後，有人潛入宅子想把那位夫人救走，中了醍醐香，現下已經被制住。”侍女上前稟道。

“林菱呢？”

“她安然無恙，還在公子房中安歇。”

嚴世蕃這才稍稍放心，擡腳就往自己房中行去，順便叫人先把醍醐香搬到廊下。看見沈夫人尚好端端地躺在床上，一雙雪白玉足露在床外，嚴世蕃這才覺得心情稍稍好些了。挨著她坐下來，他自懷中掏出一小瓷瓶放在她鼻端，片刻功夫之後，沈夫人便悠悠轉醒過來。

“是醍醐香！”她出身醫家，自然明白自己被什麽所迷倒，皺眉縮足，盡力讓自己遠離嚴世蕃。

嚴世蕃惋惜地看著她的雙足縮入衣裙下，強忍住把它們拽出來的*。

“我只是離開這麽一小會兒，都會有人搶你，”他嘆息著，“把你放在這裏，還真是叫人不安心啊。”

沈夫人聞言，驟然一驚：“是誰？誰來過？”

“你覺得會是誰？”嚴世蕃不答反問道。

沈夫人心裏率先想到的是丐叔，而後思量在京城裏丐叔肯定會去找今夏幫忙，也許會是今夏。她正想著，無意中看見自己的肩部竟然被血染紅，摸了摸，自己卻並未受傷，那麽這血……

“人在哪裏？”她控制著語氣的不穩，問嚴世蕃。

嚴世蕃和顏悅色道：“你想見？”

“嗯。”她點頭。

“好，我帶你去。”

嚴世蕃居然從諫如流，伸手來扶她起身。沈夫人躲開他的手，自行下床，想穿鞋卻發現壓根沒有鞋襪，便幹脆赤足踩到地上。

地面是由玄色玉石所鋪成，燭火下，泛著冷冷的光芒，赤足踩上去，冰涼而堅硬，讓人從裏到外的不適。

僅看著這雙柔嫩白皙的雙足踩在冰冷堅硬的玄石上，嚴世蕃就覺得仿佛有一柄羽毛在撩動自己的心，又舒服又癢癢，說不出的愜意。

沈夫人一路跟著嚴世蕃，直至關押丐叔和今夏的房間。

才看見丐叔，她便奔過去，已是數日未見到他，此時見他除了一身傷，且又瘦又憔悴，心中甚是不忍。今夏被捆在一旁，耷拉著頭，似還在昏迷之中。

“今夏、今夏……”沈夫人心疼地喚著她。

今夏似聽見了，艱難地想擡眼皮，努力了幾次都睜不開。

嚴世蕃原本對於抓到的人壓根一點興趣都沒有，現下看見是今夏，倒有了幾分興致，取出瓷瓶放在她鼻端，讓她嗅了嗅。

解藥逐漸驅除腦中的昏沈，今夏緩緩睜開眼睛，看見沈夫人，輕聲喚道：“姨，你沒事吧？”

“沒事。”沈夫人摸摸她，好在她身上沒有傷口。再看丐叔渾身是血，身上少說也有七、八道傷口，都未處理，有的還在泊泊流血，她二話不說，撕下一方衣角就給他包紮起來。

嚴世蕃站在一旁，雙目微微瞇起，方才今夏不經意的一聲“姨”，引起了他的註意。

“你娘是林荷？”他留心著今夏的神情。

今夏一楞，隨即道：“什麽林荷，我壓根不認得。”

聽她這樣反駁，嚴世蕃反而微微一笑，柔聲道：“你既然是捕快，想必也審訊過犯人。今日我就教一教你，若是不知情的人，此時問的話應是‘林荷是誰？’，而不是斷然否定。”

往日便聽說過嚴世蕃其人絕頂聰明，被稱為鬼才，想要瞞過他，委實不易。今夏心中緊張，面上卻只裝作淡然：“不認得就是不認得，怎麽說都一樣。”

擔心嚴世蕃識出今夏的真實身份，沈夫人插口道：“你不必胡思亂想，她是我認下的幹侄女。”

對於她的話，嚴世蕃似乎充耳不聞，而是一言不發，探究地註視今夏的臉，忽然上前一步，用手遮住她雙目以下及額頭，僅露出眉眼，這才笑道：“看，活脫脫就是夏言的那雙眼睛，我早該認出來才對。”

“……胡說八道！”

今夏打定主意，無論他怎麽套話，橫豎自己抵死不承認，看他能奈何。

嚴世蕃興致上來，思量片刻後，笑看著她：“說起來，我也算你的仇家，不過你可知曉，當年逼著仇鸞寫下那份彈劾信的人並不是我，而是陸炳。”

說話間，他同時在細察今夏神色，也沒有放過沈夫人的面色，她們的面上並無驚詫之色，這就更印證了他的想法。

“……看來你們早就知曉了，如此說來……”他輕輕勾起今夏的下巴，不解地看著她的臉，“不是陸繹不要你，而是你因為家仇，所以疏遠於他。”

在兩浙時，陸繹打發今夏等人先行回京，嚴世蕃是知曉的，再後來回京後也未見兩人再有往來。嚴世蕃自己禦女無數，對女人從無長性，更談不上情分，故而他估摸陸繹對今夏應該是膩味了，卻未料到此中居然是這麽個緣故。

今夏冷冷道：“我都不知曉你到底在胡說什麽，腦袋被門夾了吧。”

嚴世蕃笑道：“不要緊，你不肯承認，我去問他就是。”

此時門外有人來急報：“公子，老爺請您速速回去！”

“何事？”嚴世蕃不耐地問道。

“藍道行死了。”

嚴世蕃隨即轉身，皺眉盯著來人：“怎麽會死？我不是囑咐過麽，先別用刑了麽？”

“是謹遵公子的囑咐，沒有再對他用刑，可……可能是之前傷得太重，所以他沒撐住。”來人小心稟道。

“一群廢物！”

嚴世蕃惱怒道。

藍道行死了，今夏的心猛得往下一沈，她與藍道行雖只有短短數面之緣，卻還是不免心中難過。

在此前藍道行對聖上說“今日有奸臣奏事”時，嚴世蕃便疑心此道士絕非山中閑雲野鶴。若送白鹿是陸繹給胡宗憲出的主意，這個道士與陸繹必定有千絲萬縷的聯系。他命人嚴刑拷打藍道行，便是為了讓藍道行將陸繹招供出來，如此一來，陸繹便有欺君之罪，便是陸炳也難以救他。

只是一事超出了他的預料，藍道行居然抗住所有酷刑，硬是一個字也未招供，只一口咬定是神仙旨意，自己並未作弊。

這樣一個道士，怎得會如此剛硬，嚴世蕃怎麽也沒有料到。

原本時局對嚴家頗有利，但眼下藍道行沒有任何招供便死了，形勢立時逆轉。

嚴世蕃緩緩轉頭望向今夏。

**

夜半時分，岑壽匆匆從詔獄出來，回到陸府，在書房尋到還未入睡的陸繹，稟道：“大公子，藍道行死了。”

陸繹提筆的手一頓，深吸口氣。

“怎麽死的？”

“傷得太重，沒撐過去。”岑壽嘆了口氣。

“屍首呢？”

陸繹強制自己要冷靜，這原本就是他意料之中的事情。

“屍首我沒動，等明早刑訊的人過來看清楚才好拖出去，免得到時候說不清楚。”岑壽皺眉道，“大公子，您也知曉那些人麻煩得很。”

“啪”的一聲，陸繹自己也微微一驚，低頭才意識到手中的筆桿竟在不自覺之間被自己折斷。

“你回詔獄去，等明日他們驗明屍首，就把人扣住，一個也別放走。”由於憤怒，手的指節處微微泛白，他的聲音卻異常平靜。

岑壽忐忑道：“這個……大公子，不行吧？”

“他們在藍道行身上用過的，我要一樣不少的讓他們自己試試。”

天還未亮，陸繹隨陸炳進宮，帶著藍道行的死訊和三名中官翻供的證詞。聖上震怒，下令厚葬藍道行，嚴懲兇手。

次日，收到陸炳指使的禦史林潤再次上書彈劾嚴世蕃，並說出嚴世蕃根本未去雷州，而是根本還在家中。

聖上大怒，完全忘記此前不許讓人重提此事的旨意，嚴令查辦，將嚴世蕃再次捉拿歸案。

事情進展至此，嚴世蕃再度入獄，聖上對嚴嵩失去信任，且日漸厭惡。然而，嚴世蕃的罪名僅僅只是發配在逃，並不足以至他於死地。一切仍在風雨飄搖之中。

陸繹，已到了刑部大牢，出示錦衣衛的制牌之後，獄卒就讓他進了大牢。

此番嚴世蕃再次入獄，已不覆第一次的風光，由於聖上震怒，昔日嚴黨也紛紛偃旗息鼓，不敢再像從前那般囂張。

嚴世蕃按規矩被關押在刑部大牢，倒是有些優待，他一人獨享一間能曬到日光的牢房，不用與旁人擠，而且他這間牢房布置得甚好，桌椅板凳一應俱全，床鋪上鋪得還是絲綢緞子。

嚴世蕃正斜歪在太師椅上曬日頭，神態甚是悠閑。

“他們說，你找我。”陸繹冷冷地望著他。

“對！”嚴世蕃朝他笑道，“我聽說令尊身體不適，我出入不便，也沒能去府上拜望，失禮得很。”

陸繹淡淡道：“不勞費心。”

嚴世蕃嘿嘿笑著，目光卻在細究他的神色：“那日，你說夏行秋令，多肅殺之氣，要我多小心，沒想到卻應在令尊身上。”

“聽嚴公子之意，莫非覺得自己還能出去？”陸繹冷道。

嚴世蕃慢條斯理地起身，踱步到木欄前，悠然道：“你用藍道行一條命，才把我送進來，看不見我死，你一直不甘心吧？”

想到藍道行，陸繹心如刀絞。

“我爹沒看出來，還以為藍道行是徐階的人，卯了勁想讓他招出徐階。可我心裏有數，藍道行他是你的人，送白鹿也是你的主意。”

陸繹壓根不理會他的話，道：“……人害怕的時候，話也會變多，你與旁人也沒什麽兩樣。”

聞言，嚴世蕃原想說什麽，卻又即刻忍住，從懷中慢吞吞地掏出一個物件，在陸繹眼前晃了晃。

待陸繹看清那物件，渾身一震，立時道：“這東西你從何處得來的？”

嚴世蕃手中所拿的，正是他與今夏都有的姻緣石。

看見他的反應，甚是合嚴世蕃的心意，他笑道：“果然你對她還甚是上心，連她身上的小物件都這般熟悉，還緊張成這樣。”

“你把她怎麽了？”陸繹的聲音透著絲絲寒氣。

嚴世蕃卻不回答，覆回到太師椅上坐下，挑眉問他：“在揚州城，你就已經見過‘愛別離’吧？”

“你……你殺了她？！”

想到今夏可能已經慘死，陸繹忽覺得身上一陣陣發冷。

舉手示意他住口，嚴世蕃和顏悅色道：“乖乖聽我說完，別插話，要不然她就真的死了。”

陸繹的手在袖中攥緊，他逼著自己要冷靜下來。

“就是這樣，很好。”嚴世蕃笑道，“你知曉為何我特別鐘意‘愛別離’麽？因為它不像你們詔獄裏頭那些粗蠻的東西。就像這樣，輕輕一抱……”

他唇角上勾，看著陸繹，伸手做了一個擁抱的姿勢。

“長釘避開要害，慢慢刺入身體，血靜靜地流淌下來，一直漫到腳背上……通過調整長釘的長度，人不會馬上死，而是要慢慢地等血流幹。血越留越多，人就會越冷，越冷就越想抱著取暖……”嚴世蕃讚嘆道，“愛別離，這名字著實再恰當不過了。”

“你，到底，把她怎麽了？”陸繹咬著牙，幾乎是一字一句在問他。

嚴世蕃話鋒一轉，挑眉道：“你在離開兩浙前，收集了羅龍文通倭的罪證，是想置我於死地吧？現下我給你個機會，你把收集到的證據全交出來，我就告訴你，她在哪裏。”

陸繹緊盯著他，目光如刀鋒一般。

“你這麽看著我是沒有用的，想想吧，她現下一定冷得直發抖了。”

陸繹轉身疾步離開。

身後，傳來嚴世蕃的大笑。

快馬飛馳回家中，陸繹甚至來不及稟明陸炳，便直接到自己房內想將羅文龍通倭的那些證據取出來。在路上時，他也曾想過用假證據來騙過嚴世蕃，但轉而想到嚴世蕃絕頂聰明，萬一被他識破，今夏必死無疑。

拉開抽屜，先把內中的書籍盡數拿出，然後輕觸機關，打開藏在抽屜中的密層。

密層中空空如也！

陸繹一驚！

那些口供一直被他妥善地放好，怎麽會不翼而飛，昨晚他還將曾取出整理過。

“來人！來人！”他大聲喚人。

家仆一路小跑趕來。

“今日有誰進過我的房間？快說！”陸繹怒問道。

從未見過大公子發這麽大的火，家仆膽戰心驚道：“稟大公子，除了尋常打掃的人外，只有老爺進來過。”

爹爹！陸繹一愕：“老爺在何處？”

“老爺在房裏。”

家仆話音剛落，陸繹便匆匆趕去。

“爹爹，我房中的東西，是不是您拿了？”

形勢緊迫，顧不得請安，陸繹直接問道。

“聽說你急匆匆的回來了，臉色也不對，看來還真是這樣。”陸炳坐在書桌前，擱下筆，問道，“嚴世蕃找你作甚？”

“沒什麽。”陸繹心急如焚，“爹爹，您是不是拿了我房裏的東西？”

陸炳看了他片刻，才點了點頭：“我想看看那些口供。”

陸繹驟然松了口氣，急忙道：“您先把它還給我，我有急用。”

“什麽急用需要這些口供？”陸炳問道。

“……”陸繹不能告訴他實情，只得道，“總之是十分要緊的事，您先把口供給我。”

陸炳搖搖頭：“這些口供是扳倒嚴家的有力證據，這才是當下最要緊的事。你不能拿它去做別用。”

“爹爹！”陸繹急了，“人命關天，再遲恐怕就來不及了，您快把口供給我。”

陸炳絲毫不為所動：“現下沒有什麽事情比要嚴世蕃的命更重要。”

“爹爹！孩兒求您了！”

陸繹不知該如何是好，砰的一聲向陸炳跪下來。

從小到大，還從未見過他這般模樣，陸炳望著他，心中已有些許明白：“你是不是為了那位姑娘？嚴世蕃拿她威脅你？”

陸繹無法反駁。

“你什麽時候變得這樣兒女情長起來，”陸炳皺眉道，“中意那家女子是一回事，但決不可耽誤正事。”

陸繹深閉下雙目，焦灼地望著陸炳：“爹爹，有什麽話你待我回來再說，現下先把口供給我行不行？”

“不行！”陸炳斷然拒絕。

“爹爹，再遲一步，她真的會死。嚴世蕃已經把她釘在刑具上，時候拖長了，血流太多，她就死了！”陸繹急得雙目快迸出血來。

這孩子素來沈穩，未料到今日為一女子竟然這般失態，陸炳皺眉道：“嚴世蕃在京城的幾個落腳點我心中有數，即刻派人搜查便是。但這份口供你絕對不能拿去，我剛剛收到消息，你審問過的人犯皆已離奇死亡，口供僅此一份，十分寶貴，絕不容有失。”

“我眼下顧不了那麽多，先把她救出來要緊，要扳倒嚴世蕃，日後還會有別的法子。”陸繹道。

陸炳惱怒道：“一派胡言！當下就是最好的時機，一旦錯過，嚴黨反撲，恐怕連你我的立身之地都沒有了。再說，你以為你交出口供，嚴世蕃就會放人？以他的為人，你手中沒了他的把柄，只能乖乖任由他擺布。”

聽到最末一句，陸繹再無話可說，他確實忽略了這點，又或者說他故意不讓自己去這麽想，因為至少交出口供，今夏還有一線生機。

“我安排人去搜查，你拿一份假口供去找嚴世蕃。”陸炳道，“雙管齊下，希望那姑娘福大命大吧。”

陸繹無法，只得帶上一份假口供，重返刑部大牢。

“這是口供，但是你得先把她的下落告訴我，我才能給你。”陸繹看著嚴世蕃道。

嚴世蕃斜歪在太師椅上，瞥了眼他手中的那袋卷宗，開口便道：“假的把？”

“真的。”

陸繹面不改色心不跳。

“丟進來給我看看。”嚴世蕃道。

“你得先告訴她的下落。”陸繹重覆道。

嚴世蕃仰頭從窗口看了看天光，嘆息般道：“已經不早了，你知曉身體裏面紮進六根長釘，血慢慢地往外流，過多久人才會死麽？我試過，人不用等血流光就會死，只能撐住二日。我估摸著，以她的小身板，應該熬不過今夜去。”

聽著他慢條斯理的話，陸炳幾乎快被逼瘋，面上卻必須裝得鎮定自若。

“你告訴我她在哪裏，我把口供給你，來得及。”

嚴世蕃勾唇一笑：“我告訴了你，你又怎麽可能把口供給我？”

“我既然答應了你，自然就會做到。”陸繹道。

嚴世蕃瞇眼，探究般的看著他，過了半晌，又笑了笑，點頭道：“好，我就信你這一回，她在……沈家。”

“哪個沈家？”

“把口供給我。”嚴世蕃笑得一派輕松。

陸繹遲疑片刻，將手中的卷宗拋給他，覆問道：“哪個沈家？”

“這就得靠你自己猜了，天色不早，你可得好好猜才行。”

嚴世蕃笑得十分愜意。

************

沈家？

京城那麽大，姓沈的人家至少上百戶，他到底把今夏藏在哪一處。

陸繹回到南鎮撫司，此時陸炳已經命人去前去搜索，但尚未有眉目。

“沈家？”陸炳皺了皺眉頭，在鋪開來的京城地圖上搜尋著，嚴家在京城中的數十處家業都已標註出來，但並無一處與沈家有關聯。

此時有出去收集消息的人回來稟道：“昨日有人看見袁今夏與一位老丐在一起，在城外，還有城裏關帝廟附近出現過。”

老丐？莫非是丐叔？！

那麽沈夫人呢？她不是一直與丐叔在一塊麽？

沈夫人、沈夫人……陸繹驟然想到，嚴世蕃口中的沈家莫非是沈鍊的家。

“爹爹，沈鍊的家在何處？”

陸炳想了想，指腹從地圖上劃過，最後停留在剪子巷的位置。陸繹一望，剪子巷就在關帝廟的旁邊，重重一拳錘到桌上：“對了，沈家就是沈鍊家！”

半分也不耽誤，隨即他便沖了出去。

生怕他孤身一人吃悶虧，陸炳急忙召集人手，速速趕過去。

沈鍊舊宅，厚重斑駁的門，和掛在上面的銅鎖，都沒能擋住陸繹，兩掌過後，門板砰然倒地。動靜這般大，驚得裏頭的侍女紛紛探頭張望。

滿腹焦灼，陸繹一踏入裏面，便亮出錦衣衛制牌，朗聲道：“官府辦案，裏頭的人全部出來！”

沒人敢出來，只有人在探頭探腦。

陸繹大步進了堂屋，抓過一名躲閃不及的侍女，問道：“嚴世蕃抓來的人呢，在哪裏？說！”

他的氣力甚大，拽得侍女胳膊生疼，侍女指了指下面，顫聲道：“在下面，從屏風後頭的樓梯下去就是。”

此時陸炳也已經趕到，率領著數十名錦衣衛。原本躲在暗處的黑衣人見勢不妙，暗暗逃走。

陸繹快步從樓梯下去，看見了房間裏頭被捆住手腳的沈夫人，他忙就要上前替她解開繩索。

“小心，醍醐香，”沈夫人朝他喊道，“快！把堂屋裏頭那盆白花端到外頭，找侍女要解藥。”

看她神色緊張，陸繹雖然未完全弄明白她的意思，仍是按她的話，快步上樓把桌上的那盆白花直接扔出去，然後向被制住的侍女要解藥。

侍女看到那麽多錦衣衛，早就嚇傻，乖乖把解藥掏出來。陸繹帶著小瓷瓶覆回到沈夫人身旁。沈夫人讓他先嗅一嗅，這才松了口氣。

陸繹替她解開繩索，同時問道：“今夏呢？”

“她被關在上頭了，我帶你去。”

沈夫人顧不得發麻的腿腳，領著陸繹去此前關押丐叔和今夏的房間。此時看守的人都已經逃走，屋內只剩下傷痕累累的丐叔。

“今夏呢？她在哪裏？”

還是看不到今夏，這讓陸繹心裏一陣陣地發慌。

丐叔艱難而虛弱道：“今早嚴世蕃把她帶走了。”

今早就帶走了？！

陸炳已命錦衣衛徹底搜查每一個房間，沈家舊宅不大，一會兒功夫就已搜查完畢，沒有找到今夏。逼問侍女，除了搖頭就是哭，壓根問不出結果來。

不願放棄，陸繹自己又搜了一遍，仍舊沒有找到她。

她不在這裏！

嚴世蕃耍了自己？

陸繹的心往下沈，仿佛要沈到一個無底深淵。

天光已經漸漸暗淡下來，她究竟在會哪裏？

逼不得已，陸繹重新回到刑部大牢，覆站到嚴世蕃的牢房外。

嚴世蕃在便桶裏解過手，慢悠悠地邊提褲子邊看著他，笑得得意之極：“如何，找到人了麽？”

“你騙我，她根本不在沈家。”

“說話要厚道，明明是你騙了我。”嚴世蕃朝桌上那疊紙努努嘴，隨意拿了兩張擦了擦手，然後丟到地上，“這是我要的東西麽？根本不是，你在和我耍花樣，相較而言，我可比你實誠多了。”

“她到底在哪裏？”

陸繹怒吼出聲，他已再無耐心，雙手抵在鐵欄上，力量之大，整片連在一起的鐵欄都在震動。

他越怒，嚴世蕃就越感歡愉。

“……已經是上燈時分了。”嚴世蕃偏頭去看窗外，心情甚好道，“我知曉你急，再一會兒，等過了亥時，你就不用急了，因為就算找著了也沒用了。”

“砰！”

陸繹重重一拳砸在鐵欄上，整片鐵欄嗡嗡作響。

“你求我吧。”嚴世蕃施施然往太師椅上一坐，“你求我，說不定我心一軟，也許就給她一條生路。”

陸繹看著他，似在判斷他的話是真是假。

嚴世蕃笑看著他，翹起的腳一晃一晃的。

“好，我求你，我求你告訴她究竟在哪裏。”陸繹靜靜看著他。

嚴世蕃慢吞吞地晃著腳：“求人要有求人的樣子，這事兒不用我教你吧。”

陸繹撩袍，單膝跪下。

“咳咳。”嚴世蕃故意咳了兩聲，“一條腿可沒什麽誠意。”

陸繹沒言語，正預備跪下另一條腿，忽然聽見監牢通道那頭傳來一個聲音。

“不用跪他！”

楊程萬一瘸一拐地從那頭行過來，將陸繹拉起來。

“當年，有人為了救自己爹爹，跪在嚴嵩門前，日夜磕頭，直到血流滿地，嚴嵩父子二人都不為所動。你以為你這一跪，他就能告訴你今夏的下落麽？”

嚴世蕃斜眼睇楊程萬：“老頭子，你這樣掃我的興，可不好？”

楊程萬不理會他，只朝陸繹道：“我們走！”

“楊前輩，今夏她……”

“我相信，以我的追蹤術，可以找到線索。”楊程萬拉著他，邊行邊道，“你不要在此耽誤工夫，此人從一開始就沒打算告訴過你。”

後面傳來嚴世蕃的冷笑：“我的話句句屬實，只是你們自己沒本事，找不到人。”

覆回到沈鍊舊宅，楊程萬拖著腿，認真細致地查看每一處痕跡。

嚴世蕃此人自負之極，他既然說自己的話句句屬實，那麽今夏很可能還在這間宅子裏，可她究竟被藏在哪裏？

這件宅子被嚴世蕃秘密翻修過，地面上所鋪都是堅硬無比的玉石，很難留下痕跡。饒得是楊程萬，也只能在屋中找到些許線索。

“她應該是在這裏，被釘上……”

楊程萬指著地上的星星血跡，沒有說下去，陸繹已經知曉了。

“之後，應該是被人擡出去了，門檻上有新鮮的劃痕，再往前……玉石太硬，沒有留下有用的線索。”

楊程萬也是緊鎖眉頭。

暮色深沈，陸繹心底一陣陣地發慌，他必須以極大的自制力來讓自己集中精神，把嚴世蕃說過的所有話在腦中重新過一遍，以便能篩出有用的信息。

愛別離……

六根長釘……

血慢慢地往外流……

兩日不到的光景人就會死……

以她的小身板，撐不過今晚……

過了亥時，找著也沒有用……

等等！陸繹驟然發現其中有哪裏不對勁，丐叔說嚴世蕃是今早把今夏帶走，也就是說，很可能是早上把她釘上愛別離，不會是更早。

那麽，她至少應該撐到明日，嚴世蕃為何說她撐不過亥時？

陸繹雙手緊緊地握在玉石欄桿上，痛楚之極地皺著眉頭，恨不得自己能立時想出其中的緣故。

長釘並沒有刺入要害。

人，是因為失血過多才會死。

亥時之前。

……那麽，是因為今夏的血流得更快？

他是如何讓她的血流得更快？

他低垂著頭，欄桿下的流水映著月光，波光粼粼……水！是水！他突然就明白過來了。

傷口浸在水中，血就會流得更快，嚴世蕃一定是把今夏浸在水裏頭了！

他躍入水中，水花四濺，驚得其他人紛紛望過來。

“繹兒，你作什麽？！”

陸炳被他駭了一跳。

“她在水裏！我想到了，她在水裏！”陸繹在水中朝爹爹喊道。

眾人紛紛提著燈籠，照亮水面，幾名懂水性的錦衣衛也跳下水來幫他尋找。水池不大，但有假山和小橋，陸繹潛入水中仔細搜查每一處角落。

終於，在橋下陰暗的凹處找到了被釘在木偶上的今夏。

她僅有頭部露出水面，已保證呼吸無礙，脖頸以下都浸在水中，氣息弱到陸繹都探不出來，只覺得她整個人都是冷冰冰的。

人偶甚是沈重，陸繹一下子又不敢將長釘拔出，只能先與旁人合力，將今夏連同偶人擡上岸去。

“今夏……”

她身上冰冷之極，唇瓣白得一絲血色都沒有，陸繹伸手想探她的脈搏，卻因過於緊張，他自己的手抖得不像話。

陸炳上前，親自探了今夏的脈，沈聲道：“還活著。”

聞言，陸繹這才稍稍松了口氣。

沈夫人擠上前來，看今夏這等模樣，心疼萬分，忍著淚將她的傷口查看一遍，道：“她現在氣息太弱，一拔長釘，可能會支撐不住，得先讓她服下老參湯，吊著命，才能開始拔釘子。”

陸繹連連點頭，忙命人去備參湯。

接下來整整一夜，煎好參湯，慢慢餵今夏服下，然後將她體內的六根長釘一根一根拔出。每拔出一根，血湧出來，今夏的身體就禁不住地顫抖，對於陸繹來說，都是一場折磨，生怕她就此離自己而去。

終於，長釘盡數拔出，傷口也都敷好藥，沈夫人已是滿頭大汗。

陸繹緊握著今夏的手，守在她的床前，寸步不離，目光膠著在她臉上，不曾有片刻稍移。

門外，陸炳看著自己的兒子，嘆了口氣。

楊程萬看著他們，心中百味雜陳，只覺得兩個孩子著實命苦。

這一劫總算是過去了，丐叔還活著，今夏也還活著，沈夫人已經對上蒼感激涕零，便是見到陸炳，心中也再無任何覆仇執念，平靜之極。

昏迷了兩天兩夜之後，今夏才算蓄養了些氣力，睜開眼睛，看見沈夫人在床邊坐著。

“姨……”她輕聲喚道。

沈夫人望向她，柔聲道：“你醒了？餓不餓？”

“姨，你沒事吧？”今夏想起來，“叔呢？”

“都沒事了，放心吧。”沈夫人摸了摸她的臉，“……盛一碗紅豆湯給你喝，好不好？”

今夏這才安心，顰眉想起自己最後是被沈入池中，池水冰冷：“姨，是誰救了我。”

沈夫人將今夏扶坐起來，一面餵她喝紅豆湯，一面將所發生的事情說給她聽。

“……陸繹守了你兩日，我看著眼裏，他對你是真的很好，”沈夫人嘆了口氣，“後來是聽說他爹爹身子不好，又見你脈搏已經平穩，他才走了。”

今夏看著床邊，想著陸繹守在這裏的模樣，心中酸楚，連忙低頭喝紅豆湯掩飾。

對家裏頭今夏向來是報喜不報憂的，加上她當捕快，常常不著家，又因是公事，家裏頭不好追問，時候長了也就習慣了。這幾日她一直住在外頭養傷，托楊岳告訴家人自己出差去了。好在長針入體不深，傷口也小，愈合起來較快，她主要是因為失血過多而身體虛弱，吃了幾日紅豆湯和豬肝湯，加上各種補血的藥材，已好了許多。

行動自如時，她才回家去。袁陳氏見她憔悴的模樣，駭了一跳，追問又問不出什麽來，好在孩子全須全尾地回來，也就不計較那麽多，只讓她好好在家休養，不許出去野。

這日，今夏爹娘都出去賣豆腐，家中只剩下袁益和今夏兩人。

袁益在院中搖頭晃腦地讀論語，正讀“吾與回言終日”，便聽有人叩門。

剛開了門，他便楞住了，門外站著一人，錦衣華服。

“袁姑娘在麽？”

“在。”袁益狐疑地看著他們，扭頭朝裏屋嚷道，“姐，有人找你！”

今夏行出來，看見來人：“岑大哥？”

“袁姑娘。”岑福面色凝重，“請隨我走一趟，有人想見你。”

見他面色不對勁，今夏以為是陸繹出了事，心底一慌：“他出什麽事了麽？”

岑福卻不願多言，沈默著請她上馬車。

今夏心中七上八下，隨岑福一路馳去，見方向是往陸府無疑，她愈發不安起來。陸繹若有要緊事，完全可以自己來見她，絕對不會要她來陸府，今日竟要她往陸府，難道他受了重傷，下不得地？

後角門早有人候著，岑福把馬韁交給他，帶著今夏匆匆往裏頭走。

這是今夏第一頭進陸府，只覺得頗大，跟著岑福轉過山石，過了九曲橋，才至一處隱在花樹之中的屋舍，屋舍仿舊唐而建，頗具古意。

岑福在屋外恭敬垂手道：“老爺，袁姑娘帶來了。”

老爺！

今夏一驚，要見自己的人不是陸繹，而是陸炳？！

屋舍的拉門原就半開半合，內中傳來陸炳的聲音：“讓她進來，你們都且退下。”

除了岑福，旁邊又冒出來數名家仆，皆聽從陸炳的命令，魚貫退下。

陸炳找她來究竟有何事？莫非他已經知曉自己的真正身份？還是有別的緣由？今夏尚楞在原地，不知自己是否該進去。

“袁姑娘，進來吧。”陸炳語氣中帶著嘆息，“有好些話，我早就想找個人說說了。”

又遲疑了片刻，今夏才脫了靴子，換上擺在門口處的木屐，往裏行去，走了兩步，便看見陸炳正盤腿坐在矮幾前，旁邊一個紅泥小火爐，上面茶水正好煮沸……

“傷可好些了？來得正好，”陸炳用竹制茶則舀了一勺茶葉入水，“待沸上兩沸，茶就好了。你平日喜歡喝什麽茶？”

今夏盯著面前這個人，以前她也曾見過陸炳，但都遠遠的、隔著人、且陸炳皆是一副高高在上的模樣，但今日見到他，卻覺得他再尋常不過，只是眉目間的滄桑憂患也比常人來得更重。

“……我什麽茶都喝。”她答道。

“坐吧。”

陸炳指了指自己對面。

無論他今日要談什麽，自己終究都占著理，著實不必懼他。想到這層，今夏與他一樣，盤膝而坐。

茶煮好，陸炳替她斟了一杯，放在桌面上推過來，擡眼看她，輕嘆道：“你的眉毛和你祖父很像。”

今夏怔住，如此說來，他已經知曉自己的真實身份。是有人告訴他？還是他自己查出來了？

“你不必緊張……”

“我不緊張！”今夏當即否認，戒備地盯著他。

見狀，陸炳也不著惱，反倒微微笑道：“你雖是夏家的後人，但對我來說，壓根算不上什麽威脅。”

既然他把話說開了，今夏也就不再客氣，冷冷道：“當日，你率人到沈家舊宅，救出我姨和我叔，我十分感激。但想來，那時你還不知曉我的真正身份，現下既然你已經知曉，要殺要剮，悉聽尊便，但我有言在先，此事我爹娘並不知情，你不必再費周章去對付他們。還有我姨，也請你看著沈鍊的份上，放過她。”

“對付一對以做豆腐糊口的市井夫妻？”陸炳慢條斯理地吹了吹茶水上升騰的熱氣，“我還不至於閑成這樣。”

今夏緊盯著他：“你今日要我來，是想斬草除根？”

“不過是與你說說話罷了，你不必緊張。”

“我不緊張！”今夏再次重申，“而且我與你也無話可說。”

陸炳望了她片刻，突然笑道：“你挑眉的時候與你祖父特別像……我知曉，你恨我，覺得是我害你們一家人。但是，以你祖父的為人，即便沒有我，他也難逃一劫。”

“你胡說！他為官清廉，為人剛直，卻被你勾結嚴嵩，讓仇鸞汙蔑他結交邊將。”今夏怒道。

陸炳不急不燥道：“為官清廉是事實，為人剛直也是事實，只可惜他做得過了頭。過剛易折，當時朝中有句順口溜‘不睹費宏，不知相大；不見夏言，不知相尊’，可知朝中眾臣對你祖父是何觀感。”

“你害了他便害了他，還給自己找借口，這等嘴臉，只會讓人不齒。”今夏思量著今日橫豎是豁出去，言語間也不再客氣。

“我只是說出事實，並非給自己找借口。”陸炳也不著惱，喝了口茶，才道，“我告訴你，你的祖父可不是個省油的燈。當年他手上有一封彈劾我的折子，為了求他把此事壓下來，我不得不在他面前下跪哭求。”

下跪？

哭求？

今夏呆楞住，她雖然聽楊程萬提過陸炳曾經有求於夏言，但卻不知場面竟會難堪至此。陸炳當時已經是錦衣衛指揮使，以他的身份，向夏言下跪哭求……

“這件事在我心裏擱了許多年，總算是說出來。”陸炳微微一笑，笑容裏竟有著說不出的輕松，“當年我因為此事，將夏言恨得咬牙切齒，其實這麽些年過來，回頭再看，才能看清——我跪得並不是夏言，而是放不下的名利。夏言呢，看著是個倔強老兒，卻看不得人哭，經不住人求，心還是太軟了。”

今夏聽著，怔了好半晌，才道：“他是個好人，可被你們害了。”

陸炳已不再否認，望著今夏，緩緩點了點頭：“是啊，可惜等我覺得對不起他的時候，已經太遲了。”

“你……你當真覺得對不起他？”今夏定定望著他。

陸炳不答，從桌底取出一柄長匕首，擱到今夏面前：“你是夏家的後人，若心中忿恨，不妨刺我一刀，我絕不還手。”

今夏靜靜盯著長匕首，似在思量著什麽。

過了片刻，她秀眉顰起，朗聲道：“我是六扇門的捕快，律法嚴明，豈能私下用刑。何況，你也算於我有恩。你若當真有悔意，就請啟奏聖上，昭雪我祖父冤情，還他清白。”

見她壓根不去碰匕首，陸炳目中有讚賞之意，他自袖中掏出一疊卷宗遞過去：“這些就是可以替夏言昭雪的資料，你且收好。”

今夏不可置信地接過那疊卷宗，略略翻看，手不由自主微微顫抖著。

陸炳又道：“但你要記著，當今聖上為人甚是自負，認定無人能騙得了他，更加不會認錯。他在位一天，你就不可能為夏言昭雪。你只有等到將來新帝登基，才能提此事，否則就是在引火燒身。”

今夏看著他，她已不知曉眼前此人究竟是個什麽樣的人，是仇是敵是友？

“可惜，我大概是等不到那日了。”陸炳笑嘆了口氣。

今夏把那疊卷宗疊好揣入懷中，猶豫了下，朝陸炳認真道：“這是你欠的，我就不用謝你了吧？”

倒是頗欣賞她行事清清楚楚，陸炳答道：“不必。”

有腳步聲急急地往這邊趕來，聲音嘈雜而急促，隱隱還可以聽見人聲。

“大公子！大公子！”

“大公子，您不能進去，老爺有吩咐……”

……

是陸繹？！

她正揣測著，不過轉瞬功夫，陸繹已經疾步進來，兩人四目相投……今夏一時不知該說什麽，只是望著他。

“爹爹，您找她來作什麽？”陸繹問陸炳，語氣透著焦急。

陸繹不答，開口便薄責道：“你看看你，連靴子都不換就踏進來，踩得一地泥。袁姑娘還比你懂事些，知曉先換了鞋再進來。”

陸繹楞了楞，目光瞥向今夏的腳。

“岑福！”陸炳喚道，“把袁姑娘送回去吧。”

今夏站起身，行至陸繹面前時，忍不住停下腳步，將他看了又看。

“你，好些了？”陸繹輕聲問道。

她盡力朝他笑了笑，道：“已經好多了。”

兩人四目相望，自是有千言萬語，卻是不能說。

“咳咳。”陸炳咳了兩聲。

今夏驟然回神，不得不收回目光，與陸繹擦身而過，隨岑福離開。

陸繹轉身，望著她的背影，直至消失，才覆轉過身來。

“爹爹，您找她來作什麽？”他覆問陸炳。陸炳已經接連好幾日都臥床休息，難得今日看上去有些精神，怎得突然把今夏尋來，莫不是知曉些什麽了？

陸炳擡眼，慢吞吞道：“我也想問，你總三更半夜跑到人家門口呆著，作什麽？”

“我……”陸繹語塞，“您怎麽知曉的？”

陸炳冷哼一聲，不理會他。

陸繹禁不住擔心，接著問道：“方才，您沒為難她吧？嚇唬她了？”

“你看她的樣子，像被嚇唬過麽？”陸炳轉開話題道：“對了，俞將軍的事情已經有些眉目，很快就會把他轉入刑部大牢，由刑部尚書黃文升親自審理。黃尚書那裏我已經打點過，應該會安排他去北邊戴罪立功。先在北邊呆兩年，再尋機會往回調吧。”

陸繹聞言大喜：“如此再好不過，多謝爹爹。”

“你扶我回房去，我還有件東西要給你。”

陸炳扶著桌子欲站起來，忽然身子一歪，整個人栽倒下去。陸繹大驚，慌忙扶住爹爹：“爹爹、爹爹……”

似在片刻之間，陸炳整個人都垮了下去，面色灰白。

“扶我回房……”陸炳低啞道，整個人要靠兒子的支撐才能勉強站住。

從未見過爹爹這般模樣，陸繹心中甚是焦灼，看出爹爹已無氣力，他幹脆將爹爹抱了起來，一直抱到屋內床上。

“爹爹，我馬上命人去請大夫來。”陸繹輕柔地將爹爹放下，拿靠枕墊在他後背。

陸炳努力撐了撐身子，手指向多寶格：“你把那部《杜工部集》拿來。”

“爹爹，請大夫要緊。”

“不……你拿過來。”

不放心地讓他靠好，陸繹將多寶閣上那部《杜工部集》取過來。

陸炳的手已經使不上力，示意他將書冊打開：“把裏面那封信取出來。”

信？夾在書冊裏？

陸繹心中泛疑，翻了好幾頁，才找到夾在其中那幾張薄薄的信箋，遞給爹爹。

陸炳卻擺擺手，示意他自己看。

心下詫異，陸繹展開信箋，有一張風水堪輿圖，詳細說明某塊地如何如何有王氣，得此地者有得天下之勢。另外幾張詳細描述了嚴世蕃如何霸占這塊地，在上頭建造樓房等事。

“這是？”

“這是我幾年前就給嚴嵩下的套，”陸炳喘了口氣，艱難道，“藍道行已死，中官翻供，正是聖上對嚴嵩對厭惡的時候……嚴世蕃勾結羅龍文通倭的罪證我已放回你的書房，現下就是扳倒嚴家最好的時候。”

“爹爹，你……”

陸繹萬萬沒有料到陸炳對嚴家還留了一手。

事情都交代畢了，陸炳疲憊地閉上雙目，口齒含糊道：“交代給你，我就可以放下了……你去吧，讓我歇歇……”

“爹爹、爹爹……”

眼看陸炳臉色愈發灰敗，陸繹忙替他把脈，脈搏弱而無力，時有時無，竟已是油盡燈枯之照。他大驚，連聲喚人去把大夫喚來，又趕緊命人趕緊去煮參湯……

參湯未煮好，陸炳便已撒手人寰。

今夏得知陸炳的死訊，已是第二日。她楞了好半晌，想起昨日他與自己說話時雖看得出病態，但精神尚還好，怎得突然就死了？

陸繹，他必是很難過吧。

入夜後，今夏躺在床上，輾轉反側，怎麽也睡不著，翻身起來，又把陸炳所給的卷宗拿出來。點燈恐怕娘親要罵費油，她便拿到院中，借著月光細細再看一遍。

夜風輕輕拂過，小院裏很涼快，能聽見外間那株大棗樹沙沙作響，她把這份卷宗看了又看，回想陸炳講的話，心中就如一團亂麻。

這份卷宗上有些紙已經微微發黃，顯然已經有些年頭，陸炳一直將它留在身邊，難道說他心裏一直存有替祖父昭雪的念頭？

還是他不願這些資料落在他人手中，所以藏在身邊？若這樣，他為何不幹脆毀了這份卷宗，豈不省心？

陸炳，他究竟是個什麽樣的人，真叫人琢磨不透。

今夏漫無目的地望著院墻外，棗樹枝葉迎風擺動著，她怔怔看著，忽然想到那日清晨看見的腳印，驟然起身，拉開院門……

棗樹下，來不及避開的陸繹望著她。

真的是他！

他來過幾次？曾在這株樹下坐了多久？

陸繹緩緩站起身，月光透過樹葉照著他略顯蒼白的面容，憔悴而疲倦。

“昨晚是我守靈，今晚是二弟守著。”他輕聲道，“可我睡不著，就出來坐坐。”

今夏只是看著他，覺得他不真實地像一個幻影。

“……坐這裏能讓我覺得好過些，我想不出比你家門口這株棗樹下更好的地方。”他自嘲地笑了笑。

她仍看著他，生怕一眨眼他就會消失。

“……我知曉我不該來的，可心裏不好受的時候，就想來坐坐。”

今夏一聲不吭地快步走過去，一下子抱緊他，什麽話都不說，只是這樣緊緊地抱著他。

夜色正濃，群星靜謐。

嘉靖四十四年，嚴世蕃因通倭、勾結江洋大盜、霸占具有“王氣”的土地，被判立斬。

嚴嵩被沒收家產，削官返鄉。家中抄出黃金三萬二千餘兩，白銀二百餘萬兩，另有珠玉寶玩數千件。

午時未到，午門前人潮擁擠。

已覆原的今夏等大批六扇門的捕快被臨時調派過來維安。

看著烏央烏央的人群，其中不乏自帶酒壇，就地暢飲者，甚至還有喜不自禁，當街載歌載舞者，楊岳嘖嘖嘆道：“素日沒看出來，嚴世蕃人緣真不錯，斬首能讓人歡喜成這樣。”

今夏不言語，抱著樸刀，冷靜地看著周圍。

“怎得？你不跟著歡喜歡喜？”楊岳用胳膊肘捅捅她。

“不急，等他腦袋當真落地了，再歡喜不遲。他這樣的人，只要腦袋不落地，指不定還會出什麽幺蛾子。”今夏看著刑臺，“我得看著他腦袋掉下來才能真正安心。”

楊岳笑道：“看不出你還挺謹慎。”

午時將至，嚴世蕃與羅龍文被押上，跪在刑臺之前。此時，百姓們群情洶湧，喊打喊殺，呼嘯之聲有排山倒海之勢。

日頭毒辣辣地曬著，嚴世蕃跪在刑臺上，披頭散發的。

今夏疑心重，目光探究，緊盯著嚴世蕃，就想看清他究竟是不是真正的嚴世蕃。冷不丁，嚴世蕃驟然擡起頭來，目光森冷，緩緩掃過周遭的人，看見今夏時，居然還認出了她，陰寒一笑。

炎炎夏日，他這一笑硬是讓今夏腳底生出一股寒意來。

刀光閃過，人頭落地。

陸繹立在近處的樓上，冷冷地看著刑臺上的血跡，面無表情。

嚴世蕃死後，沈夫人與傷愈的丐叔也離開了京城，承諾找到地方落腳之後就會書信告知今夏。

***************

京城繁華的大街上，一男子拼命在往前飛奔，今夏帶刀在其後追趕。經過街角時，今夏將刀連鞘一起擲出，飛砸在男子背部。男人踉蹌一下撲到，還未來得及起身，便被今夏一腳踹倒，幹脆利落地反剪了他的胳膊。

“今夏！今夏！出事了！”

楊岳從後面喘著氣追上來。

今夏擰住男子的手，擡眼看著楊岳，喘著氣等著他說下文。

“言官彈劾陸炳，說他是奸黨，聖上下旨，將陸繹革職抄家入獄，還要追討陸炳生前的十幾萬贓款！”

“……”

今夏駭住，手上失了準頭，險些將那男子的手擰斷，痛得他大聲呼救。

“人呢？現下在哪裏？”

“聽說已經被抓進詔獄。”楊岳皺眉道。

把那男子往楊岳身上一推，今夏轉身就往詔獄方向飛奔，到了詔獄外，卻被擋在外間。

“我是六扇門的捕快，有公務在身，讓我進去！”今夏掏出制牌亮給守門的校尉。

校尉連眼睛都不帶眨一下：“沒有公函，六扇門也不得入內！”

“我真的有公務在身，你先讓我進去，回頭就有人把公函送來。”

校尉仍是搖頭，將她擋在門外。

“你……”

“袁姑娘！”岑福趕過來，將她拉到一旁，低聲道，“沒有用的，除非你有公函，否則這些家夥只認錢不認人，不會讓你進去的。”

“你是錦衣衛，”今夏一把揪住他，“他們肯定會讓你進去，你帶我進去！”

岑福為難地道：“實不相瞞，陸家出事後，連我和岑壽也被撤職了。現下，連我也……”

“那他在裏頭怎麽辦？”今夏急得不行，“我知曉詔獄裏頭的規矩，進去沒錢孝敬就得打，他現下被抄了家，哪裏還有銀子來打點。”

“我也正是為此事著急。好在詔獄內有大半是老爺的舊部，就盼他們能看在老爺的面上，對大公子和二公子網開一面。容出功夫，讓咱們去想法籌錢。”

今夏問道：“要多少銀子？我馬上回去籌！”

“我知曉你家不容易，能籌多少是多少吧，我和岑壽也在想法子。”

“行！”

今夏一絲猶豫都沒有，拔腿就走，徑直去了六扇門。

“我要預支一年的月俸。”她朝管賬的廖師爺道。

廖師爺幹瞪著她。

今夏急道：“你瞪我做什麽，趕緊的，我要預支一年的月俸。”

“不行，沒有這個規矩。”廖師爺不滿道，“六扇門又不是你家開的，哪有這樣跑過來想支銀子就支銀子！”

今夏掃了他一眼，壓低嗓音道：“你在李家胡同養了一房妾室，這事，你也不想我捅到嫂夫人那裏吧？”

聞言，廖師爺大驚失色：“你、你怎麽知曉的？”

“我怎麽知曉你就別管了，就說支不支銀子吧，痛快點！”

廖師爺欲哭無淚，道：“一年的月俸真的不行，沒有這個規矩，若是被上頭知曉，連我的飯碗也要被端掉。我最多只能幫你爭取支半年的月俸，這也是冒了風險的。”

“半年？”

“最多最多只能半年，”廖師爺懇求地看著她，“你再逼我也沒用。”

今夏無法，只得道：“行行行，半年就半年吧。”不管多少都是銀子，能籌多少是多少。

拿了預支的月俸，今夏又往家中趕去，見到袁陳氏，什麽都不說，撲通一下就跪下來，把袁陳氏嚇了一大跳。

“這孩子，怎麽了這是？你別嚇唬我啊！”袁陳氏拉扯她。

“娘，孩兒今日遇上難關了，您能不能把給我攢的嫁妝錢給我。”今夏不肯起，抱著她的腿，“娘，求你了！”

袁陳氏被她弄得心慌慌的，追問道：“什麽難關啊？你總得告訴我吧。”

“我現下還不能說。”

“你這孩子，我連你要銀子做什麽都不知曉，我怎麽能把銀子給你呢。”

今夏仰頭看她：“娘，你把嫁妝錢給我，我答應你，不用這錢，我也把自己嫁出去。”

“說什麽胡話呢！”袁陳氏被她弄得暈頭轉向。

今夏跪著抱緊她：“娘，我求求你了，這事真的很要緊，若是、若是……我就活不成了。”

“什麽活不成了，你胡說什麽呢？”袁陳氏伸手摸在今夏臉上，濕濕的，驚道，“你怎麽了？怎麽哭了？”今夏從小到大，就甚少哭過，今日這般模樣，著實將她嚇著了。

“娘，你把嫁妝錢先給我，以後我保證把自己嫁出去，還把錢再掙回來還你，好不好？”今夏懇求道。

“……娘要你還什麽錢，你個傻丫頭，攢這些銀子還不是為了你麽。”袁陳氏把她扶起來，“別哭了啊，我給你拿銀子去。”

“謝謝娘！”今夏拿袖子胡亂抹眼淚，“銀子我自己拿吧。”

“不用，你不知曉在哪裏。”

“不就在竈間釣魚簍子下面的瓷缸裏頭麽，您沒換地方吧？”

袁陳氏楞了楞，回過神來沒好氣道：“你個死丫頭，什麽時候發現的！”

***********

抱著支來的月俸和嫁妝銀子，今夏趕緊找到了岑福和岑壽。

“一共是六十四兩銀子，夠不夠？”她把一包銀子擺到桌上。

岑壽拿出自己的包袱：“我這邊湊了一百三十兩。”

岑福道：“我已經找人打聽過，他們還沒有為難大公子，應該是還念著舊情。我尋思著再用銀子上下打點一番，大公子在裏頭日子也不至於太難過。”

“那……能見著他麽？”今夏忐忑道，“不見著他人，我心裏終歸放心不下。”

岑福點頭：“這事我來想法子，你且回去等著。”

接下來接連過了七八日，她都沒有等到岑福的消息，不放心去問，岑福總是說沒法子。

“自從嚴家那件事之後，裏外變動特別大，原先當值的人現下也不熟。”岑福皺著眉頭嘆氣。

岑壽在旁只皺眉，不吭聲。

今夏無法，整日呆在六扇門內坐立不安，直至這日黃昏，見楊岳匆匆忙忙進來。

“陸大人的外祖母家也被抄了，方才我看見一大批女眷被押進京來，淳於姑娘也在裏頭。”

“啊！那他的外祖母呢？”

今夏一驚。

“聽說她本就年事已高，遇上這樣的事兒，人便有些禁不住，在路上感染風寒，還未到京城便死了。”楊岳道，“我想把淳於姑娘贖出來。”

“這些女眷要送往何處，教坊司麽？”

今夏緊張問道，人一送進教坊司，再想往外頭贖，可就不容易了。

“不知曉，但聽說想買丫頭的，可以先去挑。”

“那你還不趕緊！”

楊岳躊躇道：“我擔心我爹爹不同意，他不願意，我便拿不到銀子，如何贖人？所以才來找你商量，怎麽樣才能讓我爹同意。”

“先把人贖出來要緊，你去老廖那裏支銀子。”今夏附到楊岳耳邊，如此如此這幫說了一通，“……你只管這樣說，不愁他不給你支銀子。到時候人已贖出來，頭兒再要反對，也沒轍了。”

“真的？”

“真的！你趕緊，萬一人被別人挑走了怎麽辦。”今夏催促他。

楊岳被她說得一急，撒開長腿就去找老廖支銀子去了。

沒想到陸家出事，竟然連陸繹的外祖母家也被牽連進來，現下陸家的狀況，與當年的夏家何其相似，覆巢之下無完卵。今夏心中百味雜陳，剛想去看看這些女眷都被押在何處，才出六扇門，就看見岑壽匆匆忙忙過來。

“快來，我哥找你！”岑壽招呼她。

今夏奔過去，跟上他：“他在裏頭怎麽樣？好不好？怎得等了這麽久，這些日子我都快急死了。”

看她的模樣，岑壽欲言又止。

“怎麽了？”他的神情沒有逃過今夏的眼睛。

岑壽為難地別開臉，被今夏又給拽回來。“他到底怎麽了？你快說呀！”今夏急道。

“……其實是大公子吩咐的，他不想見你，叫我們別帶你進去。”岑壽一口氣道。

今夏一愕：“他不想見我？！”

岑壽也很是煩惱：“我也不知曉究竟為了什麽，他再三交代了，我和我哥也不敢違他的意思。”

“那……現下是他肯見我了？”

“不是。”岑壽急得直嘆氣，“大公子在裏頭不太好，可能這些日子變故太多，老爺剛剛才離世，又出了這麽大事情，他整個人都不太對勁。前幾日還肯吃些東西，這幾日連水都喝得很少，我和我哥都擔心……”

只是聽著，今夏就已經心急如焚。

岑壽領著她到北鎮撫司後頭的小門，門口守衛顯然已經打點過，見他們到了便趕緊招手讓他們進去，岑福在裏頭等著他們，引著今夏曲曲折折往裏頭走。

這還是今夏頭一遭進入北鎮撫司的監牢內部，比起她更熟悉的刑部大牢，詔獄內潮濕陰冷，而且彌漫著一股終年不散的腐爛氣息。到處都能聽見哀嚎和□□，飽含著巨大的痛苦，錐子一樣紮入耳中，聽得人毛骨悚然。

監牢比起刑部的監牢，更小，更加低矮。略高些的人被關在裏面，想要站直腰都不太容易。

今夏跟在岑福身後，曲曲折折地走，經過一間又一間監牢，看見內中一個個或憔悴不堪或麻木呆滯或已不成人形的囚犯，心裏一陣陣發緊。她不敢去想，陸繹現下會是怎生一個模樣。

潮濕發黴的通道上，岑福毫無預兆地停住了腳步，轉向左側的那間監牢。

“大公子。”他輕聲喚道。

監牢中的那人一身灰袍，長長的黑發披散下來，看不清面容，靠坐在墻上一動不動。

是他麽？

今夏眼睛眨也不眨地盯著他，慢慢蹲□子，輕聲喚道：“是你麽？”

聽見她的聲音，灰袍人的身子微微一震，緩緩轉過臉來，不可置信地看著她。監牢頗小，今夏從木欄中探手進去，輕輕撥開他臉上的頭發，露出他清雋蒼白的面容……

“這裏不好，我叫他們不要帶你來的。”陸繹朝她微微一笑。

岑福知情識趣地拉著岑壽走到稍遠處，以作避嫌。

看見陸繹現下這般模樣，再想起他昔日何等風姿卓絕，今夏心中酸楚，卻知曉自己絕對不能在他面前傷感。

“這裏不好，想來東西也不好吃，可總會過去的，所以你還是得吃點。”今夏的手慢慢滑下來，握住他的手，朝他笑道，“我小時候在堂子裏頭，那裏也不好，可那會兒我也沒虧待過自己，吃得可多了，一群孩子就數我最胖，我娘一眼就看上我了。”

陸繹低首看她的手，大概因為他的手冰冷之極的緣故，她的手顯得特別暖和。那股暖意通過手心直傳到他的心裏。

看見她好端端的，真好，他想。

“因為你有金甲神人護佑，”他微微一笑，低喃道，“逢兇化吉、遇難成祥……”

今夏望著他，想到還在新河城時，他就像現下這般握著自己的手，對她說——“……別怪自己！所有的事情，我都會給你一個交代，只是我需要一點時日。你只要好好活著，不要去想也不要去做任何報仇的事情……”

驟然間，她似乎明白了什麽，一下子攥緊他的手。

“你說過，所有的事情，會給我一個交代的。”她問道，眼睛緊盯著他，目光不放過他任何一絲神情變化，“嚴家已經被扳倒，你現下莫不是在拿自己的命想給我交代？”

陸繹微微垂下雙目，一聲不吭。

今夏再也忍不住，又是氣惱又是傷心：“你怎麽能這麽傻！你以為你這樣做，是在給我交代麽？”

“……這個仇太大，我也不知曉該怎麽還你，現下這樣，正好。”他低聲道。

“你……”今夏被他這一氣，腦子倒清醒了許多，“你要給我交代是吧？你知曉麽，因為你在這詔獄裏，為了能進來見你，我不光預支了半年的月俸、還問我娘把我的嫁妝錢全要出來。你聽清楚了，現下我連嫁妝都沒有，想再攢銀子，又得花好幾年光景，到那時候我肯定成了沒人要的老姑娘。你若要給我交代，就好端端從牢裏出來，把我娶了，這才叫交代！”今夏拽著他，面對面，一氣把話說完。

莫說陸繹楞住，因她聲音清脆，連同稍遠處的岑福和岑壽也是一愕。

“你……你莫忘了我們兩家之間……”陸繹語氣不穩，不可置信地看著她。

“我祖父死了，你爹死了，嚴世蕃也死了，嚴嵩被發配邊塞，那些當年發生在他們之間的事情，都已經過去了。你若把自己也搭進去，那……我想我也活不成了。”今夏頓了頓，“方才的話，我是認真的，我向我娘要嫁妝錢的時候，就朝她說了，不用嫁妝，我也能嫁出去，她才肯把銀子給我。”

陸繹看著她一臉認真的模樣，忍不住笑了笑，不知為何，淚水不知不覺就滴落下來。

今夏握緊他的手：“現下，該輪到你了。你答應我，再難也要好好活著，別的事情都不用去想，只想著一件——我在等你！”

陸繹定定看著她。

“答應我了？”

陸繹伸出手穿過木欄，摸摸她的臉，微笑著點了點頭。

“以後別來了，省著點銀子，等著我就好。”他囑咐道。

今夏笑開。

******

尾聲

此後，今夏、還有岑福等人一直在致力於為陸繹昭雪。

三年後，陸繹再次上折，首輔張居正也為其雪冤，認為陸炳救駕有功，非謀反叛逆奸黨。此時當朝天子已非嘉靖，而是萬歷。萬歷下旨，赦免陸繹，免去追贓，並令陸繹官覆原職。

正是臘月裏，江南飄著細細小小的雪花。

上官曦帶著兜帽，手持貨單，在渡頭一樣一樣地清點此番自京城送來的貨品。一陣寒風卷起，掀開她的兜帽，她伸手去扶，不留神貨單從手中松脫，被風卷走，飄向河面。

她還未去追，便見一抹人影飛身躍出，翩若青燕，足尖輕點過船篷，接住那張貨單，在空中旋身而回，最後落到上官曦面前。

“堂主。”

仍舊如舊日裏那般，阿銳喚了她一聲，將貨單遞到她手中。他面上的舊痂已經盡數脫落，但仔細看還是可看見條條傷痕。

上官曦看著他，唇邊泛開一絲笑意：“喚錯了，現下我可是幫主。”

阿銳一楞：“這麽說，你和少幫主，不，和謝家公子……恭喜啊……”

上官曦打斷他：“我沒成親，那兩壇子酒還在湖底沈著呢。謝霄去了西北，這偌大個幫無人料理，我幫著老爺子暫時料理著罷了。”

“……”得知她還未成親，阿銳訕訕的，不知該說什麽好。

上官曦看看他，又望向水面，輕聲道：“等天暖了，你幫我把湖底的兩壇子酒撈上來吧。”

阿銳看著她，嗯了一聲。

京城中，雪下得正緊。

淳於敏系上圍裙剛進竈間，便被楊岳攔住。

“天太冷，我來包羊肉餃子就好，你莫沾手了，到裏屋烤烤火吧。”

淳於敏笑道：“我來幫你燒火，今日大哥哥從詔獄出來，我也該盡點心才對。他們什麽時候能到？餃子可來得及？”

“來得及。我聽今夏說，還要去聖上賜還的老宅看一眼。”

陸繹走出詔獄，雪粒子打在他臉上，冰冰涼涼的，卻是久違的清新沁人。

前頭不遠處，今夏牽著馬匹，笑意盈盈，正等著他，肩上積了些許雪，顯然已經等了好一陣了。

他走過去，輕輕替她撣落肩上的雪花，兩人之間，能有此重逢之日便已滿足，再無須過多言語。

兩人翻身上馬。

“那所老宅被封許久，裏面定然是……”今夏不願他看見破敗的老宅而傷情，“要不等過幾日，打掃好了再去？”

“我想先去看看。”陸繹輕聲道。

今夏便不再勸，隨他一起馳向陸家老宅。

直至老宅前，一枚碩大的銅鎖掛在上面，鑰匙在陸繹出詔獄時才還給他。陸繹打開鎖，推開門，久未上油的門軸吱吱呀呀地響……

原本以為會是滿目蒼夷，但卻因為大雪的緣故，將所有的破敗都隱在雪下，展目望去，白皚皚的一片。

陸繹舉步朝前，一直行到大堂，今夏栓好馬匹，快步跟上他。

大堂已不覆當年模樣，桌椅殘破，畫漆斑駁，屏風上的綢緞早已褪色。

今夏突然拉住陸繹：“等等，後面好像有人。”

她指得是屏風後面影影綽綽的黑影。

除了他二人外，陸繹並未聽見其他呼吸聲，但看那黑影確是可疑，遂一把將屏風拉開。

那瞬，兩人齊齊定住身形。

屏風後，竟是一個做工精細的人偶。

面容用細瓷制成，笑容僵硬而詭異，雙目漆黑。

它，正定定看著他們。

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