裴辛夷笑意更深，足下力道加重，“船上的那些話是故意講給我聽的？”

“裴小姐，裴、裴小姐，不是的，不是的。”阿梅說起白話，原就不標準的發音更是偏得一塌糊塗。她再想掩飾也沒用了，事情已敗露，她完了。

裴辛夷像是知曉她的心思，撈她站起來，以只有兩人才能聽見的聲音說：“不用擔心，他就是想讓我發現你為誰做事。”

裴辛夷後退一步，換了白話說：“多謝，告知阮太，我過一陣就下去。”

阿梅張了張嘴，“阮太……”

裴辛夷比了個噤聲的手勢，示意阿梅放寬心，接著掩上了門。

裴辛夷盤好發，換了衣裳，戴上黑絲綢手套。等走廊聽不見一點兒動靜了，她提著行李箱走了出去。

過了好一會兒，聽見劈裏啪啦的鬧聲，裴辛夷揉了揉耳朵，走進前廳。

人們圍在院子邊上，留出中央一片空地，紅紙包裹的鞭炮鋪展成紅毯，阮決明一手握著打火機，一手捂著耳朵，點著這一響，立即又去點那一響。同樣忙碌的還有南星與另一位男人，應該就是良姜。

裴辛夷雖沒見過出殯前會放鞭炮的喪事，也知道這是大陸部分地區的習俗，尋常人家是不會放這麽多響的。越南許多文化承自古中國，阮家這麽做卻不是演化來的越南式，而是地地道道的中式。

據說佛爺祖上不姓阮，其父親是大陸北方人，不知何故逃到雲南，又越過邊境去到萊州。想來，佛爺源於“老佛爺”——清朝皇帝的特稱，也或許源於北京俚語“佛爺”，由“千手千眼佛”演化而來，意為扒手。

半個世紀前，佛爺的父親在萊州紮根，偷了人家的姓氏，偷了人家的農田，靠著種植罌粟過活。中國人向來有“尋根”的傳統，這位父親幹著埋沒良心的勾當，還不忘祖上是藥商，為兒子其取名為商陸。後來，阮商陸“開疆辟土”，成了“割據一方”的佛爺，仍按照父親留下的藥譜為小孩們取名。

無惡不作稱“佛”，白事鋪展如紅事，顛倒黑白仿佛是這一家人生來就有的本領。

七七四十九響鞭炮點燃，轟轟隆隆，轟轟隆隆，震耳欲聾，勢必要將整座島的生物都喚醒。

裴辛夷受不了這聲響，放下行李箱，捂著耳朵，面朝墻而站。

好一會兒，鬧聲小了下去，耳畔傳來一聲“餵”，突如其來又這麽大聲，手抖了一下，她冷冷睇過去。

阮決明垂眼，彎起單邊唇角，“稀奇，你也會被嚇到。”

裴辛夷往他那邊偏了些頭，呼吸若有似乎的摩挲著他的耳垂，“故意讓人送鞋，你就不怕阮太知道？”

——為什麽讓我知道阿梅是你的人，就不怕我說出去？

阮決明笑說：“點解會怕？”

——知道你不會說。

周圍無人聽墻角，就算有人聽，也不會懂他們的輕聲啞謎。

裴辛夷擡眉，“這麽肯定？”

阮決明只說：“該出發了。”

他們分開，如同初認識的人禮貌寒暄後分開。

淩晨三點，鞭炮聲漸隱，人們湧進廳堂。裴繁縷抱遺照，由阮決明及過去受重用的七位屬下，共八人一起擡棺。前有開路人，舉引魂幡，持法器，敲鑼打鼓，拋撒紙錢。後有隨行者，長長隊列朝山下蜿蜒而去。

裴辛夷走在隨行隊伍的中上游，前面是拿花圈的傭人們，再前面是擡棺的人。借著浮動的燈火，她看見一點兒他的背影，肩擡棺材，沈穩有力。

方才人人都在院子裏準備出殯事宜，裴辛夷趁機查探了宅邸其餘的房間。

恰如預想，夫妻分房睡，阮忍冬住在一樓，房間寬敞，窗戶朝東。逝者的物品在下葬後才會處理，因而房間還保持原狀。在裴辛夷看來，這間房實在簡陋，裝潢寡淡無味，只有紅綠菱格的花磚有那麽點兒向美靠攏的意思。

她打開任何可以打開的櫃子、抽屜，什麽都沒發現，不禁感到無聊。之前在裴繁縷的房間，她在書櫃的暗格裏發現了各式各樣的“玩具”，此時期待著更新奇的發現。好像一個非得窺探他人隱私的變態，其實她只是想找到一點兒與阮忍冬的死有關的痕跡。

無性無愛的婚姻可能是殺人動機，但裴繁縷太軟弱，單憑這一點絕不敢殺人。在船上時，阿梅故意透露了裴繁縷遭受家暴的事，裴辛夷無法直接檢查她身上的傷，一時不能輕信。

最後餘下床頭一側的小門，裴辛夷轉動門把，發現門上了鎖。世上所有的禁止都是引誘，越是禁忌越是令人向往，打不開就是讓人想法兒打開。她拿出一把鑰匙，輕巧地開了門。

“浴室”暗不透風，借著火柴的光勉強看清。裏面至多能並肩擠下三人，一面墻上懸掛著各式皮具與繩索，下方的小桌上整齊擺放著其他的器物，從錐刺到球體應有盡有。BDS-M，她對這個群體有朦朧的概念。在雙方自願的情況下，一個人的癖好也決計是不該被歧視的。

裴辛夷與阮忍冬打過交道，清楚他有施虐的傾向，但沒想到的是，這些器具裏還有插入式的——他可能喜歡男人。

裴繁縷知道這個房間嗎？還是說這個房間是為裴繁縷準備的，女傭們以為的家暴其實是性-暴力？阿梅故意透露是為了讓人以為裴繁縷有充分的殺人動機，所以兇手不是裴繁縷？

既然阿梅是阮決明的人，那麽這一切都是他故意掀給她看的，甚至可能包括那間房。

為什麽？

有太多謎題。

“裴小姐，望乜嘢？”

狹窄的下坡路上，南星與裴辛夷肩膀就快要擠在一起。聽見他發問，她從那背影上收回視線，說：“看我的帽子還在不在。”

來時她戴了軟呢帽，卻因為有的人弄丟在山路上。

南星聽出她話裏帶刺，笑說：“我替刀哥賠你一頂？”

“不必。”

“還是我幫你拎行李吧？”

裴辛夷這回好好看了南星一眼，“你們是不是以為女人做乜都要依仗男人？”

南星無言。昨夜去送藥，他就知道裴小姐很難搞，可刀哥偏要讓他好好照顧裴小姐。大哥，白話裏是“大佬”，大佬的話不能不聽。

他說：“我只是睇你受了傷，不方便。”

“方便。”

南星徹底無話，拎著油燈，仔細看路。

重重燈火映照，簡陋的碼頭亮如白晝，人們依序上船。先坐船去西貢，再乘專機飛往河內，最後換車往萊州走。全程一千多公裏，由南向北。

西貢到河內就有七百餘公裏，裴辛夷慶幸這一段不走陸路，否則這一趟真成了倒回的故地重游。

一九八六，越南政府下令改革-開放。海峽那邊，關於“船王”正房的新聞登上當地娛樂報紙頭版頭條。

裴家長子在法國裏昂因車禍去世，長女痛失愛子，大太病逝。

記者不知道沒有寫的是，大房幺女孤立無援，幾度自殺未遂，最終被父親“空投”到河內的良叔家中。

木槿花盛開的夏天，少女結識了一位少年，他們離開河內，由北向南。

不管是否迷信，中國人辦紅白事向來遵照老祖宗的規矩。下葬不得在陽氣正足的時候，因而最後一段車程，他們專門走最繞的路，拖了好些時間，終於到達萊州。

萊州位於越南西北邊境，邊境往北就是中國雲南，往西就是老撾，屬於泛金三角地帶。二戰後，法殖民者重返“印度支-那”，在越南西北部的苗人地區教農夫廣泛種植罌粟，更公開合法販-毒，將西貢變成二十世紀最大毒-品集散中心。

裴辛夷知道越南在北回歸線以南，屬於熱帶季風氣候。南部幾乎只有夏季，北部有四季，但夏季更長。但直到那年冬天，她才知道原來越南也會下雪。

越南西北境內有黃連山脈，其中的黃連嶺以南北走勢分隔萊州與鄰省老街；其中的番西邦峰就在老街境內，是中南半島第一高峰，海拔三千多米，被稱為“印支屋脊”。

冬季，山脈一線的森林銀裝素裹，南國飛雪，勝似北國。而夏季，森林裏有珍鳥奇獸出沒。

無論以地理還是歷史角度來說，這裏都是偷-渡、走-私、盜-獵等犯罪的巢穴。阮氏確是靠山吃山，佛爺得以坐享萊州龍頭“榮耀”。

此時離山脈一線還有好遠的距離，幾輛軍式卡車往山區裏開，盡量緩行，仍是顛簸。

裴辛夷望向窗外，這裏還保留著半個世紀前的村莊風貌，梯田阡陌縱橫，零星的房舍升起炊煙，房舍的院壩裏，正在淘米的苗人擡起頭，遠遠打量經過的卡車。

石砌的小屋裏走出一位著嘔欠（苗族傳統衣裝）的小男孩，仰頭同大人說話，又看遙指向卡車。

裴辛夷不自覺彎了彎唇角，出聲說：“我以前來過這裏。”

這一路，南星生怕她煩悶，時不時就閑話兩句，可她怎麽也不接話。頭一次聽她主動說話，他連忙搭腔道：“幾時來過？”

靜默片刻，她說：“阿星，我夠不夠格做你大嫂？”

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