這個晚上的風沙很大，尤其是在這個四面透著風的破敗客棧裏。

衛莊知道蓋聶只是閉目在運轉內力，在這樣的環境下，他是不會徹底放任自己休息的。因此，他開口了：“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。”

蓋聶睜眼眼睛，他的眼底有精純的內力尚在流轉：“這是昔日韓非先生譯作道家典籍時的高作。”

衛莊冷笑一聲：“人都死了。即便他能看透這些，上位者不聽，又有什麽意義。”

蓋聶知道韓非的死，對於師弟的含義，許久方道：“即便風沙淹沒城池，百年過後，總有一天，能現出為世人所見。百年不夠，還有千年。”

衛莊對此嗤之以鼻，他往前靠了靠。在黑暗中，他的鼻子離蓋聶已經很近了：“師哥，這種毫無價值的憐憫和慰藉，對死去的人沒有任何意義。”他的目光順著蓋聶的臉頰，最後落在他身後躺著的半死不活的男人身上：“這個帝國也一樣，最終什麽也不剩。”

風沙吹開了樓下的客棧大門，發出可怕的拍打的聲音，像是木門垂死的哀鳴。

沙暴之外，是無邊的寂靜和絕望。

像極了這個世界。

蓋聶嘆息：“會有人記得他的。”

衛莊的嘴角彎起，他突然變得有興致：“記得誰？帝國最後的公子？開疆拓土的帝王？還是死在秦國牢裏的韓國落魄公子？”

蓋聶抿著嘴，他沒有說話。

事實上，衛莊離他離得太近了些，他變得有些遲疑。

“師哥，你用不著又擺出那副感嘆惆悵的樣子。”

蓋聶心中一動，總覺得這句話很是熟悉，似乎久遠之前在哪裏聽過。

衛莊的聲音很近、很慢：“縱橫天下，本來就是要以天地為棋盤，七國為註，萬物皆為棋子，翻雲覆雨——連同你我，也不過是這局棋局中的兩枚棋子而已。”

蓋聶難道：“縱橫——天下——”

衛莊：“你終於想起來了？”

蓋聶露出一個很淺的笑，讓衛莊在這一瞬間想起了當年那個與他唇槍舌戰互不相讓的人。

床上的傷者在這個時候發出微弱的呻-吟，打斷了這段對話。這是一件好事，說明受傷的男人還沒有死去。

良久之後，衛莊緩緩道：“羅網的人想要除掉扶蘇，說明活著的他對他們是個威脅。”

蓋聶立即明白了他的意思，但他對衛莊想做的事情並不讚同：“也許，我們至少應該等他醒來。”

衛莊嗤笑：“一個終將被人遺忘懦弱之人，活著還不如死去。師哥，你猜他是要轟轟烈烈的死，還是茍延殘喘的活？”

蓋聶還是沈默，這是他一貫不讚同的表現。

“你難道就不好奇，蒙氏與王氏一族皆三代輔佐秦王征戰六國，同朝多年。即便曾是競爭的對手，蒙恬死，王離就不會有兔死狐悲之感？”

沒有人比他們更能理解宿命對手對於一個強者的含義。

這個問題讓蓋聶目光一動，他開口道：“剛剛，我終於想明白一件事。”

“哦？”

“在大澤山遇到掩日的時候，我就覺得奇怪，總覺得哪裏不對勁。你可曾記得當年我們一起聯手對付玄剪時，曾經與掩日有過一面之緣。我認為這兩個掩日並不是同一人。”

衛莊挑起眉：“你怎麽看？”

蓋聶垂目道：“羅網本身的傳承是一個秘密，天字級的殺手以劍為名，一個死了，自然還有下一個。然而，不管哪一個掩日，在羅網的地位都超然於驚鯢與玄剪這些同時天字一級的殺手，這本身就意味著掩日還有另外一重身份，一個超然餘羅網的身份。直到你懷疑起王離接管蒙恬大軍之後如此平靜，恐怕答案只有一個。”

衛莊心領神會：“王離，就是掩日。”

蓋聶函授：“或者是，掩日，是從王翦開始的王氏一族。”

衛莊笑起來：“有趣，嬴政讓蒙氏一族的蒙毅在身邊做了心腹，卻安排王離成為羅網的天字殺手。他或許，以為自己才是下棋的人，卻不知道，是自己親自將一只好不起眼的螞蟻，安放在了帝國的長城之上。”

蓋聶對此不做評論，只是嘆息道：“羅網的勢力太過強大。更可怕的是，這個組織已經不再是替帝國完成大業的助力，他有了自己的意志。”

衛莊湊近他：“說意志實在太擡舉趙高，師哥，應該是羅網看到了自己最大的利益。”

蓋聶沒有躲，他喃喃重覆：“最大的利益。”

衛莊的聲音越來越低：“奇貨可居的故事，早已天下皆知，師哥。”

……

透過黑暗，蓋聶忽然伸出手輕輕扣在師弟的腦後。

衛莊順著他的力度往前傾了一些，卻也沒再輕舉妄動。他饒有興致地看到蓋聶眼底也有什麽東西快速閃過。他的記憶中，蓋聶主動接近自己只有那為數不多的一兩次。

額頭相抵的時候，他似乎聽見一聲對方極其輕微的嘆息。

鋒利的語言在這種距離之下再出口已經變得不合時宜。沒有人比鬼谷之人更懂得進度與尺度，更擅人心揣度。衛莊忽然意識到在共同進退的合力中，蓋聶已經找到了牽制自己的方法。

他微微牽起嘴角。也是，無論是縱橫天下還是蟄居歸隱，總不是人雲亦雲、任人擺布的弱者：“師哥，你承認了？”

良久，蓋聶啟唇：“小莊，我只是不像你這樣好勝。”

時光仿佛回溯了，一瞬間兩人眼底都是刀光劍影。曾經年輕氣盛的針鋒相對變得帶了調侃，那是生死邊緣行走過的人才能懂的輕嘲。

這麽多年過去，他們兩人中間有些東西一直沒有變過。

……

衛莊沒有動，他記得在桃花源裏的水潭邊他摁住蓋聶的時候，他也是這樣的動作。這個姿勢是他能做的極限，帶著心照不宣的某種回應。

沒有人願意打破這種難得的寂靜，直到床上的人傳來難耐的痛苦抽吸，像是喉嚨裏堵著血塊，又像是破了的風箱。

蓋聶松開手，轉身扶起扶蘇，小心替他潤濕幹裂的嘴唇。

衛莊看著他的動作，想起他當年也是這樣一路照顧那個小鬼被羅網追擊、被流沙追擊，永遠都在不緊不慢地做著那些不知所謂的事情。

……

直到受傷的人平靜下來，再度昏睡過去，衛莊讓步了。

他不想再謀算如何利用帝國的長公子攪動天下的格局，但他不得不提醒對方：“只要有人知道他還活著，這個天下就不會停止利用、背叛和殺戮。即便沒有鬼谷，別忘了，還有諸子百家。沒有流沙，也會有墨家、還有楚國的項氏一族。”

這個天下，除了極少數的人，剩下的恐怕都在期待著帝國的末日。

扶蘇與蒙恬引咎自裁的消息以最快的速度傳回鹹陽宮，彼時東巡的車隊回到鹹陽不過五日。

彼時整個鹹陽宮已經被羅網嚴密織羅的網控制住，帝王駕崩的消息如同巨大滾落的山峰那樣，讓來往的宮人都預感到了另一場腥風血雨的氣息。

胡亥已經不在皇子殿，從東巡回來之後，他便一直停留在鹹陽宮的內殿之中、閉門不出。

……

趙高看向木匣之中黑褐色染血的長袍，眉間染上淡淡的煞氣：“你說這便是大公子扶蘇？”

真剛單膝跪在地上：“諾，正是扶蘇自戕時所著衣袍。”

趙高挑眉：“不見屍身，便算不得任務未完成。”

真剛面不改色道：“扶蘇身中狼毒，死後毒性擴散，不過兩日便溢出毒氣。押送棺木的屬下數人中毒，掙紮死去。屬下擔心再運回來會危害陛下龍體，是以在回來的路上就地掩埋。”

趙高瞇起眼，他的眉間染上淡淡的煞氣。

而坐在主位上的胡亥卻將眼珠一轉，露出一副傷心的表情：“想不到我大哥竟然如此結局。我大哥若活著，這帝國必然是他的。現在這偌大的基業，該如何是好啊？”

趙高收斂了殺意，露出得體又謙卑的表情，鄭重向著主位上的胡亥行大禮：“從今日起，您便是這個帝國下一位皇帝，這萬裏江山名正言順的主人。”

胡亥露出驚訝又惶惑的表情：“我……何德何能，不過是父皇膝下最蠢笨的兒子罷了。如何又能擔此大任？”

趙高：“世子，您又何必自謙。陛下讓奴教授您刑律之時，便已經對您報以極大的期望。”

胡亥遲疑搖頭：“可是，大哥之外，還有幾個年長於亥的兄長——孤、孤怕他們以為孤矯詔，篡位——”

“世子！”趙高打斷他：“世子不必擔心，如今大權在握。蒙恬蒙毅引咎自戕，只要丞相與奴才親眼見過詔書。您說真便真，又有誰敢質疑呢？”

胡亥聞言，裝出受教的模樣：“如此，便要仰仗老師與丞相匡扶正義，替孤謀劃一二。”

趙高腥紅的眼珠露出些許笑意：“世子放心，陛下是羅網的主子。”他說得語氣很慢，幾乎一字一頓，語調微微上揚，帶上張揚的戾氣：“您的福祉，便是羅網存在的意義。”

胡亥異色的瞳孔凝視著殿下諸人，直到他們屏住了呼吸，才露出輕快的笑容：“既然如此，老師，先帝大行的規制儀式，便要由您和丞相一起加緊辦理。孤痛失父皇與大哥，這些日子，便要留在先皇靈柩之前哀傷哭泣了。”

他語氣沈重遲緩，瞳仁卻盯著案幾之上盛放著傳國玉璽的鎏金大漆木匣，露出興味的神情。

趙高低頭應了一聲“諾”，再恰到好處流露出一個猶豫的神色。

“怎麽？老師還有難事？”

趙高道：“諸位皇子府上……”

胡亥一笑，眼底異色一閃而過：“自然是要加派人手，多加保護孤的這些兄長才是。帝國的叛逆們，恐怕等的就是父皇駕崩、天下空虛的這個時刻了。”

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