第9章 ·假面舞會 (2)
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特林如此問道，“我沒有聽說過你的姓氏呢，是分家嗎？”
彼時他支支吾吾地漲紅了臉，惹得對方拍腿大笑：“怎麽答不上來？你該不會是個泥巴種吧！”
——泥巴種？那是什麽？
魯道夫內心的疑問很快被周圍人的笑聲淹沒：“怎麽可能！”“對啊，斯萊特林怎麽會有泥巴種——”
“——不、不是！”他奮力喊出聲，“我不是泥巴種——”
他在知道這個詞的意思之前就否定了它，宛如他在一段不停被否定的人生中掙紮。
“我受夠了這一切，七海——”
他悲憫地看著姿態防備的黑發女人，仿佛穿過她看到了自己。
“——所以我毫不猶豫地答應了奧德裏奇，因為他能給我你給不了的東西。”
——哪怕那只是一個偽造的身份、一個名義上的遠房表弟，也好過他與這個世界全無聯系。
“是嗎，”七海的表情逐漸趨於譏諷，“所以你就是那個出賣斯萊特林的人？”
“我沒有出賣斯萊特林，七海，”魯道夫·戈爾茨坦從懷裏掏出一個黑色物什，“恰恰相反，我在踐行薩拉查·斯萊特林的準則——”
“——錄音機？”小糸侑認出了那個黑色的設備，發出一聲驚呼。七海燈子面色一凝，心頭不祥的預感逐漸成真：“你要做什麽？”
“把證據提交給緘默人，”魯道夫·戈爾茨坦輕聲細語地說，“你使用時間轉換器的證據。”
“——！？”七海的臉刷地變白了：“你不能——”
她下意識地向前一撲，想要將那黑色設備奪過來，可她再快也快不過黑發男人的一句話——
“提交。”
——錄音機從他手上消失了。
“魯道夫·戈爾茨坦！”七海失態地大叫出聲，“沙彌香和我哪裏對不起你？你——”
接二連三的爆響聲打斷了她的話，在周遭學生的尖叫聲中，兩名全身被黑袍包裹的巫師出現在理應無法進行幻影移形的霍格沃茨禮堂內部，一人一手地將七海燈子摁壓在地。侑下意識地拔出了魔杖，卻被其中一人看也不看地繳了械：“除你武器！”
“七海燈子，我以涉嫌制造‘2·14時序混亂事件’為由將你逮捕，”拘束著女人的黑衣巫師沈穩地開口，“緘默人編號16號。”
“你的魔杖將被依法沒收，由神秘事務司代為保管，”另一個人語速極快地接上，“緘默人編號21號。”
“你們不能——”七海用力地掙紮了兩下，換來更進一步的束縛，“放開我！”
“將嫌犯押解至神秘事務司，即刻啟程。”緘默人16號公式化地將她的魔杖遞到同伴手中，“有什麽話都留到審訊室說吧，七海小姐。”
“前輩！”小糸侑撿起魔杖，不依不饒地再度對準了那兩人，大吼道：“放開她！”
“你不會想要向我施咒的，小姐，”緘默人21號也擡起魔杖，“除非你希望自己以妨礙公務為由被逮捕。”
“我——”侑剛說了一個字，就被七海打斷：“夠了！”
女孩垂眸看她。女人精心打理過的頭發淩亂地披散在肩頭、頸背，遮擋了大半張臉，看不出悲喜。
“放下魔杖，侑。”
小糸侑緩緩地、緩緩地放下了手。
“謝謝，”七海平靜地看著她，“有一句話之前沒來得及說，侑——你今天很美，真的。”
最後一個單詞的音節落下，她與緘默人一同消失在空氣裏。
※ ※ ※
“哈——哈——”
小糸侑在魔法部的地下大堂中奔跑。她碰掉了一個女巫手中的文件、踩到了一個男巫的腳、被兩架傳遞消息的紙飛機絆了一跤——她來不及停下、來不及道歉、也來不及整理自己的裙擺，只知道一味地向前奔跑。
“我要見七海澪小姐，拜托了——”
最後，她在訪問登記處停下來，上氣不接下氣地要求道：“我要見七海澪小姐——”
“——您的工作編號？”櫃臺後的盤發女人頭也不擡地問道。
“我不是魔法部職員，我是——”侑一時語塞，“我有一個緊急口信要給她，是有關她的家人——”
“——現在是晚班時間，小姐，”那女人狐疑地掃了一眼她身上來不及褪下的晚禮服，“請您先進行來訪者登記，然後再闡明口信內容，我們會在七海澪小姐結束手頭任務之後通知她前來領取留言。”
侑抹開汗濕的頭發，面容焦急：“我不能當面見她嗎？拜托了，真的是非常緊急的事情——”
盤發女人冷淡地打斷她：“——我很抱歉，但您必須按照程序來。七海小姐隸屬魔法法律執行司，並不是誰都可以隨便面見的。”
侑焦慮地咬緊下唇。她重又想起片刻前佐伯沙彌香對她說過的話：
“小糸同學，你現在立刻去魔法部，找燈子的姐姐。一定要當面見到她再說具體情況！我這就回去找父親——她怎麽會跟‘時序混亂’扯上關系？！這可是重罪！”
——是因為我——
——都是因為我——
小糸侑在刺骨的羞恥感中低下頭，淚水幾乎要沖破眼眶。
當初不答應堂島卓就好了。不跟蹤她就好了。不追根究底、乖乖喝下那滴遺忘藥水就好了。
——真的嗎？
她心底有一個小小的聲音提醒著：這樣你就不會與她相識了。
那也好過讓她的學業和進路都毀於一旦——
——不，即使重來一遍，你也還是會一樣照做。因為你舍不得放手。
小糸侑很不爭氣地想哭。
這樣不行……
她用力地忍住湧到嘴邊的嗚咽聲。
我要救她！
一想到七海燈子可能正在遭受怎樣的待遇，她就覺得心臟如同快要碎裂般疼痛。
——我能做什麽？還能怎麽做？想一想，小糸侑，快點想一想！
她睜開緊閉的雙眼，轉身朝電梯口跑去，邊跑邊拔出魔杖，在柱子後面用了個幻身咒。確定沒有人看見她後，她跟著一個胖胖的中年男巫擠進電梯，在他耳邊悄聲問道：“打擾了，先生——請問法律執行司在哪一層？”
“第二層啊。”男巫下意識地回答。
回答完後，他皺著眉回頭：“你新來的？怎麽連這都不知道？”
電梯裏的其他三個人像見鬼似的看著他。
“誒？”那男巫疑惑地掃了一眼三個男人，“剛剛……誰問我來著？”
“沒人問你啊，”一個絡腮胡納悶地看著他，“我還想問你跟誰說話呢。”
“啊？”胖男巫可笑地張大了嘴，“我幻聽了？”
“也許是吧，你能不能讓一下，我到了。”另一名身穿紫色長袍的巫師抱著手臂，不耐煩地說。
“……哦。”胖男巫摸不著頭腦地讓開了——直到最後一個人離開電梯，小糸侑才按下第二層的按鈕。
——快點，快一點……
她焦慮地咬著唇，在電梯門開到一人寬時就迫不及待地沖了出去。
然後——一陣熟悉的、如同穿過水幕般的感覺傳遍了全身，她低頭一看，發現自己已經現出了原形：法律執行司在這一層的出口設置了某種反咒。
侑的心臟咯噔一跳，待到再擡頭時，已經在跟一個剛從辦公室門口走出來的男人大眼瞪小眼了。
“呃……您、您好？”侑試探性地開口，“請問……七海澪小姐在嗎？我找她有事。”
“你找澪？”這是一名面容俊朗的亞裔男巫，他將女孩從頭到腳打量了一遍，“你是哪位？”
“我是她妹妹的朋友，”見對方似乎與澪熟識，侑索性將話說開，“有一條緊急的口信要帶給她。”
那男巫遲疑了一下。借此機會，侑看清了他胸前銘牌上的名字：市谷知雪。
——嗯？
她覺得自己好像在哪裏聽過這個名字。
——是在哪裏？肯定是跟七海燈子有關。好像是在很久之前……
年輕的男巫躊躇而狐疑地看著她，目光中滿是不信任。小糸侑用眼角餘光瞟到他正將手慢慢伸進袍子，不禁煩躁地甩了甩頭，然後看見了自己身上的禮服——
“——啊！”侑恍然大悟，“您是不是借過七海前輩一套麻瓜的燕尾服？”
“誒？！”市谷知雪大吃一驚，停住了手，“你怎麽知道？”
“她在覆活節假期之前借的，對不對？”侑急切地追問，“她說要出席正式場合，通過七海澪小姐從您這裏借走的！我知道這件事，是因為當時就是我邀請她去玩的！”
“……喔，”市谷驚奇地看著她，“你真的是燈子的朋友啊？那你跟我來吧——她怎麽了？”
※ ※ ※
“無可奉告，嗯？”
一個腦後梳著馬尾辮的金發男人在審訊室內反覆踱步，背在背後的雙手把玩著一根紫杉木魔杖。
“七海小姐，再這樣下去，我就不得不考慮集團犯罪的可能性，並以此來起訴你了。屆時你將面臨的就不再是單純的退學和監禁，你會被送去阿茲卡班——我是說阿茲卡班，你聽懂了嗎？”
七海燈子面無表情地盯著地面上的影子。這男巫的馬尾辮讓她想起她心愛的女孩——雖然她的女孩今天沒有紮辮子，但也還是如同往日一般清新靚麗。
仿佛讀透她心中所想，男巫嗤笑了一聲：“看來你很擅長應對攝神取念啊，七海小姐。”
“你比我爺爺差遠了，”七海翹起嘴角，“再多學幾年吧。”
金發男人怒極反笑：“你以為我拿你沒有辦法嗎？你的罪行適用於保密法第32條，吐真劑已經在配送的路上了。”
聞言，黑發女人的臉上終於有了一絲波動：“保密法第32條是涉及嚴重威脅社會安危的條款，你不能——”
“——你的行為在我看來完全符合這一條款所規定的內容，七海小姐，”男人將手搭在桌沿，咄咄逼人地壓視著她，“不知來歷和去向的時間轉換器，原因不明的時序混亂——自從今年2月14日以來，我們一直在找你、還有可能存在的目擊者。你知道擅自使用時間轉換器並引起時序混亂可能為整個魔法社會帶來怎樣的危害嗎？嗯？好好配合，把事情從頭到尾交代清楚，你還有機會在這輩子看到外面的陽光。”
“我拒絕。”七海冷冷地看著他，“我只引起了12小時的時序動蕩，且範圍有限，並未危害社會安全。你敢動用吐真劑，那就是刑訊逼供，我保留上訴你的權利。”
男人危險地瞇起了眼：“看來你是不見棺材不落淚，七海小姐。這扇門一關，沒有人在乎我用了什麽手段。你說我‘刑訊逼供’？那我就讓你知道真正的‘刑訊逼供’是怎樣的。鉆心剜——”
“——住手，亞歷克斯！”一名黑衣巫師忽然出現在室內，“你又在用不可饒恕咒！還想被停職第二次嗎？！”
“我只是想讓這丫頭嘗些苦頭，這樣我就可以更好地攝神取念，”亞歷克斯猙獰地看向來人，“你不說、我不說，沒有人會知道——一直以來不都是這樣的嗎？”
“事情不一樣了，”黑衣人看了一眼被綁在椅子上的七海燈子，“我不知道這丫頭什麽來歷，但是魔法法律執行司介入了，他們要求神秘事務司將犯人移交過去。”
“——該死的佐伯！”亞歷克斯往地上啐了一口，氣沖沖地拉開了房門，“那你還站在這裏幹什麽？我們的任務結束了！剩下的交給法律執行司那群蛀蟲們去幹吧！”
說罷，他惡狠狠地瞪了七海一眼：“算你走運！”
兩名審訊員的腳步聲消失在走廊盡頭後，一只雪白的貓頭鷹撲棱著翅膀，從通風口飛進了室內。七海燈子以為自己眼花了；但那只雪鸮繞著她飛了一圈，穩穩地落在地面上，然後伴隨著輕微的嘯叫開始變形——它的身體變大、拉長，逐步顯現出一個高挑的身影——
“——燈子！”七海澪一把撲抱上去，“你還好嗎？威廉姆斯那混蛋是不是對你用刑了？！”
“姐姐！”七海驚詫地喊出聲，“你怎麽——”
“以前沒告訴過你，我是個未經註冊的阿尼瑪格斯，”七海澪放開妹妹，面色蒼白，“我聽小糸侑說了，你這件事說大可大，說小可小——”
“——你聽侑說了？”七海焦急地打斷她，“她被捉進來了？怎麽會，我明明沒有供出她——”
“——你為什麽不供出她？”七海澪拔高了聲音，“你應該知道這種時候只有配合調查一條路可以走！她的證詞可以證明你是無意造成時序動亂的！”
“我不能！”七海痛苦地向前掙紮，“我不能——我愛她，姐姐！”
七海澪倒吸了一口氣。
室內陷入一片死寂。
七海燈子低著頭，緊閉著眼，以微弱卻堅定的聲音開口道：“我愛她，我決不會讓她背上一生的汙點。”
“……即使這會讓你背上一生的汙點？”七海澪顫巍巍地倒退了一步。
“是，”七海攥緊手，“我願意。”
“你……”
澪一時失去了言語。她震驚地看著自家妹妹，心頭五味雜陳：“你為她這樣，她知道嗎？她值得嗎？不是她有錯在先，才造成那場時空動亂？”
“——就算如此，”七海擡起頭來，淚光在眼中閃爍，“我也不會後悔與她相識——姐姐，這是我有生以來最幸福的一段時光。”
七海澪看著她，再度陷入了沈默。
“我不會允許這種事發生的，”最後，她輕聲說，“你如果真的愛她，就不要把事情一個人背著——你以為她會願意看見你為了她被重判嗎？”
七海似乎也恢覆了冷靜，柔聲道：“我不會有事的，姐姐。希斯汀·盧瑟福德欠過我一個人情，去找她，她肯定有辦法解決這件事。”
“你什麽時候跟大小姐打的交道？”七海澪吃了一驚，面色隨即緩和，“她要是願意幫忙的話就好說了！我這就回本家，燈子，你等我回來——”
想了想，她又道：“另外，小糸侑不是被捉進來的，她是自己跑來找我的——如果這能讓你安心一些的話。”
七海一怔，隨即長長地吐了口氣：“太好了……”
她露出了被逮捕至今的第一個微笑：“謝謝你，姐姐。”
Masquerade（4）
這是七海燈子在魔法部地下監牢中的第八天。在這八天裏，造訪她的只有一日三餐和仿佛永無止境的思念，所以當鐵門上的窗板在一個並非餐點的時間被打開時，她是驚訝的——一雙灰色的眼睛在狹窄的窗口一閃而過，然後發出了問候聲：
“七海燈子小姐嗎？”
“是，”七海慢騰騰地下了床，沒挪幾步就來到了門口，“請問有什麽事嗎？”
“請您退後一點，”那雙灰眼睛裏帶了一絲笑意，“否則門會撞到您的。”
過了幾秒鐘，七海才反應過來對方話語中隱含的意味。她眨了眨眼，退後到床邊，看著鐵門由外至內地旋開。
一個黑袍巫師站在門口，灰眼睛的周邊滿是皺紋。
“初次見面，七海小姐，”他微微躬了躬身，“緘默人編號7號，加裏森·盧瑟福德。”
“加裏森叔叔，”七海的面上露出了笑容，“久仰大名。”
加裏森·盧瑟福德端詳了她片刻，揚起嘴角：“彼此彼此，我也從大小姐那兒聽說了不少你的事情——作為談話場所來說，這裏實在是太過簡陋了些，讓我們換個地方吧。”
“正合我意。”七海順從地擡起雙手，好讓對方能夠解開鐐銬。金屬落地後，加裏森將魔杖對準她印滿紅痕的手腕，輕聲念了句治療咒。
“謝謝，我總是不太擅長治療咒。”七海揉著手腕道謝，加裏森無言地笑了笑，示意她跟在自己身後：“你的魔杖還在保管處，想要先取魔杖還是先辦理離開的手續？”
“先取魔杖吧。對於一個女孩子來說，八天沒洗澡實在是夠嗆的。”七海微微合眼，在腦海裏篩選起了清潔咒。
“事情我從頭到尾都聽說了，”加裏森邊領路邊側身看她，“你很鎮定，這很難能可貴，尤其是對於你這個年紀的孩子來說。”
“我必須鎮定，”七海放輕了聲音，“因為我知道有人還在外面等我。”
加裏森意味深長地看了她一眼：“的確。”
“柳木魔杖，十一又四分之一英寸，龍心弦……是這根對嗎？您確認一下。”
魔杖保管處的女員工將盒子打開，七海伸出手去，還未觸到魔杖，它就輕輕地彈跳到了她的掌心裏，同時在杖尖噴出了一小簇銀色的火花，仿佛也在為重逢感到喜悅。
握緊這位陪伴了她七年之久的夥伴，七海長長地舒了口氣：“是的，謝謝。”
“那麽接下來就是離開的手續，不會花費很多時間，”加裏森註視著七海揮動魔杖、為自己換上一身嶄新的袍子，“走吧。”
加裏森·盧瑟福德所言不虛，手續幾乎是在眨眼間就辦好了。
“上去吧，你的姐姐和朋友們都在等你。”
男巫插著兜，在電梯門口站定。當七海走進電梯間後，他忽然又開口道：“對了，希斯汀大小姐還讓我捎句話給你：‘這下咱們兩不相欠，可別再來找我了。’”
“上門道謝還是必要的，”七海翹起嘴角，“恐怕還得為難她再見我一次了。”
加裏森也笑了：“那麽，期待在家中與你再會。”
“再會，加裏森叔叔。”七海頷首，按下了直達一層的按鈕。
伴著電梯上行時的吱呀聲，她深吸了一口氣。梯身停穩之前，她就通過柵欄看到了大廳中幾個熟悉的人影——最先發現她走出電梯的是那個橘發女孩；她看見女孩猛地站起身，朝這邊嚷嚷了句什麽，然後她的姐姐三步並作兩步地跑過來、用力地抱住了她：“燈子！”
這擁抱轉瞬即逝。七海澪很快就松開了她，上上下下地檢查起來：“你還好吧？沒受委屈吧？梅林在上——我可擔心死了！”
“抱歉，姐姐，”七海拉住自家姐姐的手，“我好著呢——他們給我分配的是單人牢房，條件還可以。”
說罷，她微微側身，向徐徐走來的佐伯沙彌香微笑道：“這次也麻煩你了呢，沙彌香。”
“你有自覺就好，”佐伯抱起手臂，故作高傲地含笑仰頭：“等你爬到足夠高的時候，我會讓你連本帶利還回來的。”
聞言，七海面上的笑意越發濃厚：“謝謝——我會好好記著的。”
越過佐伯沙彌香的肩頭，她發現那個橘發女孩站在幾步遠的地方，沒有上前來。思索片刻，她輕輕掙開了澪的手，穿過佐伯身側，朝那個女孩走去——
“——侑。”她輕聲喚著，將對方擁進懷裏。女孩仿佛受驚似的顫了一下，遲疑著，沒有做出任何回應。
七海沒有松開她，反而加重了擁抱的力道。直到這個擁抱深到不能再深之後，那女孩才帶著顯而易見的顫抖開口：“前輩……”
“我在，”她愛憐地蹭了蹭女孩兒松軟的鬢發，“我知道你在想什麽，侑。但是我想說——不要自責，也不要後悔，因為無論如何，我都慶幸我們的相遇。”
“謝謝，我也是……”小糸侑揪緊她後背上的布料，將頭深深埋進女人的懷抱裏。八天以來的想念和擔憂在這個瞬間盡數爆發，融化在無言的擁抱中——她的前輩回來了，好好地回來了——直到這一刻，她才有了實感。
良久，兩人才緩緩分開。小糸侑迅速地用袖子擦了擦發紅的眼眶，換上笑容道：“對了，有一件事還沒說——恭喜前輩成為新一任的女學生會主席！”
“哈？”七海結結實實地吃了一驚，“你說什麽？”
“她在說你競選成功了，女學生會主席，”佐伯有些酸溜溜地說，“你以微弱的票差勝過了米婭，但好歹也是勝出了。”
“我……？”七海不可置信地指了指自己，“怎麽會？我以為我在被逮捕以後支持率會徹底墊底呢。”
“你在格蘭芬多和拉文克勞的支持率的確直線下降，”佐伯靠在柱子上，“但是斯萊特林和赫奇帕奇沒有放棄你。”
在佐伯沙彌香和小糸侑你一言我一語的講述中，七海燈子大致拼湊出了事情的經過：
當舞會因為她的逮捕而終止之後，魯道夫·戈爾茨坦召集失去首領的斯萊特林，企圖將本院的票數集中在自己的身上；豈料莫裏茨·奧德裏奇並未遵守諾言，在第二天的校報上曝光了他的麻瓜出身，致使斯萊特林內部一時大亂。蘭登·諾特和佐伯沙彌香在關鍵時刻站出來，圍繞“純血榮耀”做文章，一邊安撫人心一邊對魯道夫進行了“內部處決”——他在與蘭登·諾特的決鬥中敗得一塌糊塗——最後引領斯萊特林得出了力保七海燈子的結論。
“事情就是這樣了——赫奇帕奇堅守了承諾、斯萊特林又推崇純血，你和盧平就憑借著兩院的同盟以微弱優勢勝過了米婭·坎貝爾和莫裏茨·奧德裏奇，”佐伯總結道，“可惜你沒看見結果公布時奧德裏奇的那張臉——嘖嘖，真是絕了。”
“……奧德裏奇以為曝光魯道夫的身份能讓斯萊特林全部棄票，沒想到反倒給了我機會，”七海搖了搖頭，“人算不如天算。”
“你所唾棄的‘純血論’也在最後救了你一命，”佐伯打趣道，“怎麽樣，有沒有對斯萊特林改觀一點？”
七海笑道：“既然我當選了，那麽只要不觸及底線，斯萊特林該得的福利就一項也不會少。”
“有你這句話，我就放心了。”
※ ※ ※
聖芒戈魔法傷病醫院的五樓比尋常麻瓜建築的五樓要高多了。
相較起來有多高呢？七層、八層……抑或十層樓？不管哪個數字，都是一個摔下去會死的高度。
魯道夫·戈爾茨坦漫無目的地想著，左腿在懸空的窗臺上搖晃。他的右腿還不能動彈，是一步步爬到窗沿上來的。他也說不清自己為什麽要這麽做、又為什麽要這樣俯瞰著底下五光十色的街道——也許在他心底始終有著這樣一種隱秘的渴望：就這樣一躍而下。
——好累啊。
他閉上眼，靠在窗框上。是不是他註定屬於那一片虛榮的繁華？屬於那些科技交織出來的霓虹燈光、屬於那些堅硬的鋼筋混凝土地面、屬於冰冷器械互相碰撞的巨響；他不受歡迎地到來，理應也該不受歡迎地離開。
——好累啊……
他往旁邊挪了一點、又挪了一點。
現在，他已經有小半個身體都懸在空中了。
他不意外地聽到了門口傳來了急促的敲門聲；堂堂聖芒戈魔法傷病醫院，若是沒有對於病人的監控措施，也太說不過去了。
“請進，門沒鎖。”於是他說。
門被推開了。打頭的確實是一名穿著墨綠色長袍的護理人員，可緊跟在護理師身後的卻是一個他相當熟悉的身影——
“七海……”
他瞪大了眼。
“魯道夫，”七海燈子波瀾不驚地看著他，“夜風好吹嗎？”
“你來做什麽？”魯道夫·戈爾茨坦瞇起眼，“來嘲笑我嗎？嘲笑一個愚蠢又可恨的手下敗將？”
“不，”七海上前了一步，“我來是為了告訴你一件事。”
“……”魯道夫疲憊地閉上了眼，“什麽事？我知道你已經當選了主席，也知道你連案底都沒有留下。”
“不是關於我的，是關於你的。”七海靜靜地看著他。
“關於我的？”男人的臉上出現了一絲波動。
“魯道夫，魔法能力是通過血脈相傳的，所以理論上來說不可能出現真正的、麻瓜出身的巫師。任何一名麻瓜出身的巫師，其先祖中都必然存在至少一名啞炮；潛藏在啞炮體內的魔法血脈經過世代相傳，不知何時又悄然覺醒——這才有了麻瓜出身的巫師的誕生。”
魯道夫·戈爾茨坦茫然地張開了嘴：“你是說，我的祖先中……有來自這個世界的人？”
“是的，”七海從懷裏掏出一卷羊皮紙，“這是我動用全部手段、從戈爾茨坦這個姓氏查找到的所有信息；你拿上這枚親緣戒指，花些時間，想必能追根溯源。”
她一手拿著羊皮卷，一手拿著那枚小小的戒指。
“我可以過來嗎，魯道夫？”
魯道夫·戈爾茨坦搖晃了一下，看起來極大地動搖了。他掙紮著挪向室內，懸空的雙腿也收回了一些：“你……為什麽要幫我？”
“因為你幫過我，魯道夫，不管那是不是真心的。”
沈默良久，男人一步步爬下了窗臺。他拄著拐杖，狼狽地跳到黑發女人的面前，仔細地端詳了一會兒她的臉。
“謝謝，”魯道夫壓著嗓子，“還有，對不起。”
七海將資料和戒指塞到了他的手裏。
“我不會說沒關系，也不會再像以前一樣信任你；但是如果你願意回來，我還是一樣歡迎。”
魯道夫低下了頭。
“不，我已經沒有顏面繼續待在斯萊特林了，我們——就此別過吧。”
七海長嘆了一口氣。
“我尊重你的決定。”
※ ※ ※
“霍格沃茨校報
“今日頭條：學生會主席任命儀式順利舉行
“……被神秘事務司所屬緘默人當眾逮捕的七海燈子於昨日回歸校園，順利出席了本次任命儀式。據悉，其指控已被撤銷……”
“今日頭條：近20年來首位自主退學生！
“……原斯萊特林七年級男級長魯道夫·戈爾茨坦日前向學校提交了退學申請。這件事被廣泛認為與先前其檢舉揭發現任女學生會主席七海燈子、引發斯萊特林‘內亂’有關……”
“花邊新聞：‘政治聯姻’或確有其事？
“……就結果而言，赫奇帕奇與斯萊特林的同盟成為本次學生會主席選舉的最大贏家。那麽作為兩院交流橋梁的七海燈子與小糸侑之間的關系，究竟是‘政治聯姻’還是確有其事？本報記者將進行持續的跟蹤報道……”
收起校報，坐在混合長桌旁的七海燈子笑了：“校報的稿件水平真是越來越差了——葉同學什麽時候去拯救一下他們呀？”
被點到名的葉歷差點沒把洋蔥湯噴出來：“你要我寫什麽，你跟侑的恩愛日常嗎？”
“歷！”小糸侑拍了下桌板，漲紅了臉；七海燈子卻毫不在意地湊過去，在她耳邊親了一下：“那也不錯啊。”
“你瞧瞧她們！”葉歷痛心疾首地捉住了槙聖司的袍子，“太過分了！”
“不，”槙聖司認真地說，“我現在很幸福，真的。”
“……”日向朱裏翻了個白眼：“槙君，把你嘴角的口水擦一下。”
“誒？！有流下來嗎？”
“沒有，我騙你的，但你這嗜好也是時候收一收了……”
歡暢的氣氛環繞在混合長桌的這個小角落上，久久不散。
對於霍格沃茨來說，這是平凡的一天，卻也是不平凡的起點。
Chapter 9·假面舞會·完
間章·12月24日
蘇格蘭在一場細雪中迎來了2014年的平安夜。霍格沃茨城堡聳立在被皚皚白雪所覆蓋的山坡上，此起彼伏的尖角塔樓混雜著燈火閃爍的窗口，為這片大地增添了幾許神秘、幾許溫暖。
由於天氣魔法在家養小精靈的周轉下運作的關系，霍格沃茨城堡的內部不需暖氣也溫暖如春。禮堂被清一色的聖誕裝飾堆滿，一顆四五人也合抱不來的聖誕樹佇立在中央，底下是高聳成山的禮物，或金或銀的包裝折射著禮堂上方的光輝，靜靜地任人挑揀。
“這麽重，裏面一定是好東西。”日向朱裏搖晃著一個悶不作響的銀邊禮盒，決心將它揣進懷裏；小糸侑則在一個金色花紋的橢圓形禮盒和一個點綴著雪花的方形禮盒之間徘徊，拿不定主意。
“歷，”最後她說，“你幫我選一個吧。”
“如果我是你，我兩個都不會選。”葉歷調笑地看著她。
橘發女孩仿佛意識到了什麽，不禁轉過了頭。一名穿著銀綠色禮服的黑發女人正撥開人群，朝她款款走來，面上帶著微醺的酡紅。
“侑，總算找到你了，”她撒嬌似的捏住女孩的手，也不顧其他兩人在場，隨性地將女孩摟進懷裏，“你都不來看我——”
“你不是跟阿隆跳舞呢嘛！”小糸侑用力地從對方懷中掙紮出來，小聲地說：“公共場合，你註意點兒。”
“我跳完了。”七海微微打了個嗝兒，侑無奈地笑了：“不僅跳完了，還喝完了，是嗎？”
“侑——真是的，我沒醉啦。”七海抱怨似的嘟噥了一句，說話間帶著她往外拐。女孩拗不過她，與兩名友人告了別，隨她向禮堂外部走去。
“你就這樣出來，沒關系嗎？”侑正望著她白皙的脖頸出神，七海卻好似感到燥熱一般解開了盤發，隨口答道：“沒關系，阿隆會替我主持接下來的舞會。”
“你好像已經認定他來做接班人了，”見對方一路往風
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彼時他支支吾吾地漲紅了臉，惹得對方拍腿大笑：“怎麽答不上來？你該不會是個泥巴種吧！”
——泥巴種？那是什麽？
魯道夫內心的疑問很快被周圍人的笑聲淹沒：“怎麽可能！”“對啊，斯萊特林怎麽會有泥巴種——”
“——不、不是！”他奮力喊出聲，“我不是泥巴種——”
他在知道這個詞的意思之前就否定了它，宛如他在一段不停被否定的人生中掙紮。
“我受夠了這一切，七海——”
他悲憫地看著姿態防備的黑發女人，仿佛穿過她看到了自己。
“——所以我毫不猶豫地答應了奧德裏奇，因為他能給我你給不了的東西。”
——哪怕那只是一個偽造的身份、一個名義上的遠房表弟，也好過他與這個世界全無聯系。
“是嗎，”七海的表情逐漸趨於譏諷，“所以你就是那個出賣斯萊特林的人？”
“我沒有出賣斯萊特林，七海，”魯道夫·戈爾茨坦從懷裏掏出一個黑色物什，“恰恰相反，我在踐行薩拉查·斯萊特林的準則——”
“——錄音機？”小糸侑認出了那個黑色的設備，發出一聲驚呼。七海燈子面色一凝，心頭不祥的預感逐漸成真：“你要做什麽？”
“把證據提交給緘默人，”魯道夫·戈爾茨坦輕聲細語地說，“你使用時間轉換器的證據。”
“——！？”七海的臉刷地變白了：“你不能——”
她下意識地向前一撲，想要將那黑色設備奪過來，可她再快也快不過黑發男人的一句話——
“提交。”
——錄音機從他手上消失了。
“魯道夫·戈爾茨坦！”七海失態地大叫出聲，“沙彌香和我哪裏對不起你？你——”
接二連三的爆響聲打斷了她的話，在周遭學生的尖叫聲中，兩名全身被黑袍包裹的巫師出現在理應無法進行幻影移形的霍格沃茨禮堂內部，一人一手地將七海燈子摁壓在地。侑下意識地拔出了魔杖，卻被其中一人看也不看地繳了械：“除你武器！”
“七海燈子，我以涉嫌制造‘2·14時序混亂事件’為由將你逮捕，”拘束著女人的黑衣巫師沈穩地開口，“緘默人編號16號。”
“你的魔杖將被依法沒收，由神秘事務司代為保管，”另一個人語速極快地接上，“緘默人編號21號。”
“你們不能——”七海用力地掙紮了兩下，換來更進一步的束縛，“放開我！”
“將嫌犯押解至神秘事務司，即刻啟程。”緘默人16號公式化地將她的魔杖遞到同伴手中，“有什麽話都留到審訊室說吧，七海小姐。”
“前輩！”小糸侑撿起魔杖，不依不饒地再度對準了那兩人，大吼道：“放開她！”
“你不會想要向我施咒的，小姐，”緘默人21號也擡起魔杖，“除非你希望自己以妨礙公務為由被逮捕。”
“我——”侑剛說了一個字，就被七海打斷：“夠了！”
女孩垂眸看她。女人精心打理過的頭發淩亂地披散在肩頭、頸背，遮擋了大半張臉，看不出悲喜。
“放下魔杖，侑。”
小糸侑緩緩地、緩緩地放下了手。
“謝謝，”七海平靜地看著她，“有一句話之前沒來得及說，侑——你今天很美，真的。”
最後一個單詞的音節落下，她與緘默人一同消失在空氣裏。
※ ※ ※
“哈——哈——”
小糸侑在魔法部的地下大堂中奔跑。她碰掉了一個女巫手中的文件、踩到了一個男巫的腳、被兩架傳遞消息的紙飛機絆了一跤——她來不及停下、來不及道歉、也來不及整理自己的裙擺，只知道一味地向前奔跑。
“我要見七海澪小姐，拜托了——”
最後，她在訪問登記處停下來，上氣不接下氣地要求道：“我要見七海澪小姐——”
“——您的工作編號？”櫃臺後的盤發女人頭也不擡地問道。
“我不是魔法部職員，我是——”侑一時語塞，“我有一個緊急口信要給她，是有關她的家人——”
“——現在是晚班時間，小姐，”那女人狐疑地掃了一眼她身上來不及褪下的晚禮服，“請您先進行來訪者登記，然後再闡明口信內容，我們會在七海澪小姐結束手頭任務之後通知她前來領取留言。”
侑抹開汗濕的頭發，面容焦急：“我不能當面見她嗎？拜托了，真的是非常緊急的事情——”
盤發女人冷淡地打斷她：“——我很抱歉，但您必須按照程序來。七海小姐隸屬魔法法律執行司，並不是誰都可以隨便面見的。”
侑焦慮地咬緊下唇。她重又想起片刻前佐伯沙彌香對她說過的話：
“小糸同學，你現在立刻去魔法部，找燈子的姐姐。一定要當面見到她再說具體情況！我這就回去找父親——她怎麽會跟‘時序混亂’扯上關系？！這可是重罪！”
——是因為我——
——都是因為我——
小糸侑在刺骨的羞恥感中低下頭，淚水幾乎要沖破眼眶。
當初不答應堂島卓就好了。不跟蹤她就好了。不追根究底、乖乖喝下那滴遺忘藥水就好了。
——真的嗎？
她心底有一個小小的聲音提醒著：這樣你就不會與她相識了。
那也好過讓她的學業和進路都毀於一旦——
——不，即使重來一遍，你也還是會一樣照做。因為你舍不得放手。
小糸侑很不爭氣地想哭。
這樣不行……
她用力地忍住湧到嘴邊的嗚咽聲。
我要救她！
一想到七海燈子可能正在遭受怎樣的待遇，她就覺得心臟如同快要碎裂般疼痛。
——我能做什麽？還能怎麽做？想一想，小糸侑，快點想一想！
她睜開緊閉的雙眼，轉身朝電梯口跑去，邊跑邊拔出魔杖，在柱子後面用了個幻身咒。確定沒有人看見她後，她跟著一個胖胖的中年男巫擠進電梯，在他耳邊悄聲問道：“打擾了，先生——請問法律執行司在哪一層？”
“第二層啊。”男巫下意識地回答。
回答完後，他皺著眉回頭：“你新來的？怎麽連這都不知道？”
電梯裏的其他三個人像見鬼似的看著他。
“誒？”那男巫疑惑地掃了一眼三個男人，“剛剛……誰問我來著？”
“沒人問你啊，”一個絡腮胡納悶地看著他，“我還想問你跟誰說話呢。”
“啊？”胖男巫可笑地張大了嘴，“我幻聽了？”
“也許是吧，你能不能讓一下，我到了。”另一名身穿紫色長袍的巫師抱著手臂，不耐煩地說。
“……哦。”胖男巫摸不著頭腦地讓開了——直到最後一個人離開電梯，小糸侑才按下第二層的按鈕。
——快點，快一點……
她焦慮地咬著唇，在電梯門開到一人寬時就迫不及待地沖了出去。
然後——一陣熟悉的、如同穿過水幕般的感覺傳遍了全身，她低頭一看，發現自己已經現出了原形：法律執行司在這一層的出口設置了某種反咒。
侑的心臟咯噔一跳，待到再擡頭時，已經在跟一個剛從辦公室門口走出來的男人大眼瞪小眼了。
“呃……您、您好？”侑試探性地開口，“請問……七海澪小姐在嗎？我找她有事。”
“你找澪？”這是一名面容俊朗的亞裔男巫，他將女孩從頭到腳打量了一遍，“你是哪位？”
“我是她妹妹的朋友，”見對方似乎與澪熟識，侑索性將話說開，“有一條緊急的口信要帶給她。”
那男巫遲疑了一下。借此機會，侑看清了他胸前銘牌上的名字：市谷知雪。
——嗯？
她覺得自己好像在哪裏聽過這個名字。
——是在哪裏？肯定是跟七海燈子有關。好像是在很久之前……
年輕的男巫躊躇而狐疑地看著她，目光中滿是不信任。小糸侑用眼角餘光瞟到他正將手慢慢伸進袍子，不禁煩躁地甩了甩頭，然後看見了自己身上的禮服——
“——啊！”侑恍然大悟，“您是不是借過七海前輩一套麻瓜的燕尾服？”
“誒？！”市谷知雪大吃一驚，停住了手，“你怎麽知道？”
“她在覆活節假期之前借的，對不對？”侑急切地追問，“她說要出席正式場合，通過七海澪小姐從您這裏借走的！我知道這件事，是因為當時就是我邀請她去玩的！”
“……喔，”市谷驚奇地看著她，“你真的是燈子的朋友啊？那你跟我來吧——她怎麽了？”
※ ※ ※
“無可奉告，嗯？”
一個腦後梳著馬尾辮的金發男人在審訊室內反覆踱步，背在背後的雙手把玩著一根紫杉木魔杖。
“七海小姐，再這樣下去，我就不得不考慮集團犯罪的可能性，並以此來起訴你了。屆時你將面臨的就不再是單純的退學和監禁，你會被送去阿茲卡班——我是說阿茲卡班，你聽懂了嗎？”
七海燈子面無表情地盯著地面上的影子。這男巫的馬尾辮讓她想起她心愛的女孩——雖然她的女孩今天沒有紮辮子，但也還是如同往日一般清新靚麗。
仿佛讀透她心中所想，男巫嗤笑了一聲：“看來你很擅長應對攝神取念啊，七海小姐。”
“你比我爺爺差遠了，”七海翹起嘴角，“再多學幾年吧。”
金發男人怒極反笑：“你以為我拿你沒有辦法嗎？你的罪行適用於保密法第32條，吐真劑已經在配送的路上了。”
聞言，黑發女人的臉上終於有了一絲波動：“保密法第32條是涉及嚴重威脅社會安危的條款，你不能——”
“——你的行為在我看來完全符合這一條款所規定的內容，七海小姐，”男人將手搭在桌沿，咄咄逼人地壓視著她，“不知來歷和去向的時間轉換器，原因不明的時序混亂——自從今年2月14日以來，我們一直在找你、還有可能存在的目擊者。你知道擅自使用時間轉換器並引起時序混亂可能為整個魔法社會帶來怎樣的危害嗎？嗯？好好配合，把事情從頭到尾交代清楚，你還有機會在這輩子看到外面的陽光。”
“我拒絕。”七海冷冷地看著他，“我只引起了12小時的時序動蕩，且範圍有限，並未危害社會安全。你敢動用吐真劑，那就是刑訊逼供，我保留上訴你的權利。”
男人危險地瞇起了眼：“看來你是不見棺材不落淚，七海小姐。這扇門一關，沒有人在乎我用了什麽手段。你說我‘刑訊逼供’？那我就讓你知道真正的‘刑訊逼供’是怎樣的。鉆心剜——”
“——住手，亞歷克斯！”一名黑衣巫師忽然出現在室內，“你又在用不可饒恕咒！還想被停職第二次嗎？！”
“我只是想讓這丫頭嘗些苦頭，這樣我就可以更好地攝神取念，”亞歷克斯猙獰地看向來人，“你不說、我不說，沒有人會知道——一直以來不都是這樣的嗎？”
“事情不一樣了，”黑衣人看了一眼被綁在椅子上的七海燈子，“我不知道這丫頭什麽來歷，但是魔法法律執行司介入了，他們要求神秘事務司將犯人移交過去。”
“——該死的佐伯！”亞歷克斯往地上啐了一口，氣沖沖地拉開了房門，“那你還站在這裏幹什麽？我們的任務結束了！剩下的交給法律執行司那群蛀蟲們去幹吧！”
說罷，他惡狠狠地瞪了七海一眼：“算你走運！”
兩名審訊員的腳步聲消失在走廊盡頭後，一只雪白的貓頭鷹撲棱著翅膀，從通風口飛進了室內。七海燈子以為自己眼花了；但那只雪鸮繞著她飛了一圈，穩穩地落在地面上，然後伴隨著輕微的嘯叫開始變形——它的身體變大、拉長，逐步顯現出一個高挑的身影——
“——燈子！”七海澪一把撲抱上去，“你還好嗎？威廉姆斯那混蛋是不是對你用刑了？！”
“姐姐！”七海驚詫地喊出聲，“你怎麽——”
“以前沒告訴過你，我是個未經註冊的阿尼瑪格斯，”七海澪放開妹妹，面色蒼白，“我聽小糸侑說了，你這件事說大可大，說小可小——”
“——你聽侑說了？”七海焦急地打斷她，“她被捉進來了？怎麽會，我明明沒有供出她——”
“——你為什麽不供出她？”七海澪拔高了聲音，“你應該知道這種時候只有配合調查一條路可以走！她的證詞可以證明你是無意造成時序動亂的！”
“我不能！”七海痛苦地向前掙紮，“我不能——我愛她，姐姐！”
七海澪倒吸了一口氣。
室內陷入一片死寂。
七海燈子低著頭，緊閉著眼，以微弱卻堅定的聲音開口道：“我愛她，我決不會讓她背上一生的汙點。”
“……即使這會讓你背上一生的汙點？”七海澪顫巍巍地倒退了一步。
“是，”七海攥緊手，“我願意。”
“你……”
澪一時失去了言語。她震驚地看著自家妹妹，心頭五味雜陳：“你為她這樣，她知道嗎？她值得嗎？不是她有錯在先，才造成那場時空動亂？”
“——就算如此，”七海擡起頭來，淚光在眼中閃爍，“我也不會後悔與她相識——姐姐，這是我有生以來最幸福的一段時光。”
七海澪看著她，再度陷入了沈默。
“我不會允許這種事發生的，”最後，她輕聲說，“你如果真的愛她，就不要把事情一個人背著——你以為她會願意看見你為了她被重判嗎？”
七海似乎也恢覆了冷靜，柔聲道：“我不會有事的，姐姐。希斯汀·盧瑟福德欠過我一個人情，去找她，她肯定有辦法解決這件事。”
“你什麽時候跟大小姐打的交道？”七海澪吃了一驚，面色隨即緩和，“她要是願意幫忙的話就好說了！我這就回本家，燈子，你等我回來——”
想了想，她又道：“另外，小糸侑不是被捉進來的，她是自己跑來找我的——如果這能讓你安心一些的話。”
七海一怔，隨即長長地吐了口氣：“太好了……”
她露出了被逮捕至今的第一個微笑：“謝謝你，姐姐。”
Masquerade（4）
這是七海燈子在魔法部地下監牢中的第八天。在這八天裏，造訪她的只有一日三餐和仿佛永無止境的思念，所以當鐵門上的窗板在一個並非餐點的時間被打開時，她是驚訝的——一雙灰色的眼睛在狹窄的窗口一閃而過，然後發出了問候聲：
“七海燈子小姐嗎？”
“是，”七海慢騰騰地下了床，沒挪幾步就來到了門口，“請問有什麽事嗎？”
“請您退後一點，”那雙灰眼睛裏帶了一絲笑意，“否則門會撞到您的。”
過了幾秒鐘，七海才反應過來對方話語中隱含的意味。她眨了眨眼，退後到床邊，看著鐵門由外至內地旋開。
一個黑袍巫師站在門口，灰眼睛的周邊滿是皺紋。
“初次見面，七海小姐，”他微微躬了躬身，“緘默人編號7號，加裏森·盧瑟福德。”
“加裏森叔叔，”七海的面上露出了笑容，“久仰大名。”
加裏森·盧瑟福德端詳了她片刻，揚起嘴角：“彼此彼此，我也從大小姐那兒聽說了不少你的事情——作為談話場所來說，這裏實在是太過簡陋了些，讓我們換個地方吧。”
“正合我意。”七海順從地擡起雙手，好讓對方能夠解開鐐銬。金屬落地後，加裏森將魔杖對準她印滿紅痕的手腕，輕聲念了句治療咒。
“謝謝，我總是不太擅長治療咒。”七海揉著手腕道謝，加裏森無言地笑了笑，示意她跟在自己身後：“你的魔杖還在保管處，想要先取魔杖還是先辦理離開的手續？”
“先取魔杖吧。對於一個女孩子來說，八天沒洗澡實在是夠嗆的。”七海微微合眼，在腦海裏篩選起了清潔咒。
“事情我從頭到尾都聽說了，”加裏森邊領路邊側身看她，“你很鎮定，這很難能可貴，尤其是對於你這個年紀的孩子來說。”
“我必須鎮定，”七海放輕了聲音，“因為我知道有人還在外面等我。”
加裏森意味深長地看了她一眼：“的確。”
“柳木魔杖，十一又四分之一英寸，龍心弦……是這根對嗎？您確認一下。”
魔杖保管處的女員工將盒子打開，七海伸出手去，還未觸到魔杖，它就輕輕地彈跳到了她的掌心裏，同時在杖尖噴出了一小簇銀色的火花，仿佛也在為重逢感到喜悅。
握緊這位陪伴了她七年之久的夥伴，七海長長地舒了口氣：“是的，謝謝。”
“那麽接下來就是離開的手續，不會花費很多時間，”加裏森註視著七海揮動魔杖、為自己換上一身嶄新的袍子，“走吧。”
加裏森·盧瑟福德所言不虛，手續幾乎是在眨眼間就辦好了。
“上去吧，你的姐姐和朋友們都在等你。”
男巫插著兜，在電梯門口站定。當七海走進電梯間後，他忽然又開口道：“對了，希斯汀大小姐還讓我捎句話給你：‘這下咱們兩不相欠，可別再來找我了。’”
“上門道謝還是必要的，”七海翹起嘴角，“恐怕還得為難她再見我一次了。”
加裏森也笑了：“那麽，期待在家中與你再會。”
“再會，加裏森叔叔。”七海頷首，按下了直達一層的按鈕。
伴著電梯上行時的吱呀聲，她深吸了一口氣。梯身停穩之前，她就通過柵欄看到了大廳中幾個熟悉的人影——最先發現她走出電梯的是那個橘發女孩；她看見女孩猛地站起身，朝這邊嚷嚷了句什麽，然後她的姐姐三步並作兩步地跑過來、用力地抱住了她：“燈子！”
這擁抱轉瞬即逝。七海澪很快就松開了她，上上下下地檢查起來：“你還好吧？沒受委屈吧？梅林在上——我可擔心死了！”
“抱歉，姐姐，”七海拉住自家姐姐的手，“我好著呢——他們給我分配的是單人牢房，條件還可以。”
說罷，她微微側身，向徐徐走來的佐伯沙彌香微笑道：“這次也麻煩你了呢，沙彌香。”
“你有自覺就好，”佐伯抱起手臂，故作高傲地含笑仰頭：“等你爬到足夠高的時候，我會讓你連本帶利還回來的。”
聞言，七海面上的笑意越發濃厚：“謝謝——我會好好記著的。”
越過佐伯沙彌香的肩頭，她發現那個橘發女孩站在幾步遠的地方，沒有上前來。思索片刻，她輕輕掙開了澪的手，穿過佐伯身側，朝那個女孩走去——
“——侑。”她輕聲喚著，將對方擁進懷裏。女孩仿佛受驚似的顫了一下，遲疑著，沒有做出任何回應。
七海沒有松開她，反而加重了擁抱的力道。直到這個擁抱深到不能再深之後，那女孩才帶著顯而易見的顫抖開口：“前輩……”
“我在，”她愛憐地蹭了蹭女孩兒松軟的鬢發，“我知道你在想什麽，侑。但是我想說——不要自責，也不要後悔，因為無論如何，我都慶幸我們的相遇。”
“謝謝，我也是……”小糸侑揪緊她後背上的布料，將頭深深埋進女人的懷抱裏。八天以來的想念和擔憂在這個瞬間盡數爆發，融化在無言的擁抱中——她的前輩回來了，好好地回來了——直到這一刻，她才有了實感。
良久，兩人才緩緩分開。小糸侑迅速地用袖子擦了擦發紅的眼眶，換上笑容道：“對了，有一件事還沒說——恭喜前輩成為新一任的女學生會主席！”
“哈？”七海結結實實地吃了一驚，“你說什麽？”
“她在說你競選成功了，女學生會主席，”佐伯有些酸溜溜地說，“你以微弱的票差勝過了米婭，但好歹也是勝出了。”
“我……？”七海不可置信地指了指自己，“怎麽會？我以為我在被逮捕以後支持率會徹底墊底呢。”
“你在格蘭芬多和拉文克勞的支持率的確直線下降，”佐伯靠在柱子上，“但是斯萊特林和赫奇帕奇沒有放棄你。”
在佐伯沙彌香和小糸侑你一言我一語的講述中，七海燈子大致拼湊出了事情的經過：
當舞會因為她的逮捕而終止之後，魯道夫·戈爾茨坦召集失去首領的斯萊特林，企圖將本院的票數集中在自己的身上；豈料莫裏茨·奧德裏奇並未遵守諾言，在第二天的校報上曝光了他的麻瓜出身，致使斯萊特林內部一時大亂。蘭登·諾特和佐伯沙彌香在關鍵時刻站出來，圍繞“純血榮耀”做文章，一邊安撫人心一邊對魯道夫進行了“內部處決”——他在與蘭登·諾特的決鬥中敗得一塌糊塗——最後引領斯萊特林得出了力保七海燈子的結論。
“事情就是這樣了——赫奇帕奇堅守了承諾、斯萊特林又推崇純血，你和盧平就憑借著兩院的同盟以微弱優勢勝過了米婭·坎貝爾和莫裏茨·奧德裏奇，”佐伯總結道，“可惜你沒看見結果公布時奧德裏奇的那張臉——嘖嘖，真是絕了。”
“……奧德裏奇以為曝光魯道夫的身份能讓斯萊特林全部棄票，沒想到反倒給了我機會，”七海搖了搖頭，“人算不如天算。”
“你所唾棄的‘純血論’也在最後救了你一命，”佐伯打趣道，“怎麽樣，有沒有對斯萊特林改觀一點？”
七海笑道：“既然我當選了，那麽只要不觸及底線，斯萊特林該得的福利就一項也不會少。”
“有你這句話，我就放心了。”
※ ※ ※
聖芒戈魔法傷病醫院的五樓比尋常麻瓜建築的五樓要高多了。
相較起來有多高呢？七層、八層……抑或十層樓？不管哪個數字，都是一個摔下去會死的高度。
魯道夫·戈爾茨坦漫無目的地想著，左腿在懸空的窗臺上搖晃。他的右腿還不能動彈，是一步步爬到窗沿上來的。他也說不清自己為什麽要這麽做、又為什麽要這樣俯瞰著底下五光十色的街道——也許在他心底始終有著這樣一種隱秘的渴望：就這樣一躍而下。
——好累啊。
他閉上眼，靠在窗框上。是不是他註定屬於那一片虛榮的繁華？屬於那些科技交織出來的霓虹燈光、屬於那些堅硬的鋼筋混凝土地面、屬於冰冷器械互相碰撞的巨響；他不受歡迎地到來，理應也該不受歡迎地離開。
——好累啊……
他往旁邊挪了一點、又挪了一點。
現在，他已經有小半個身體都懸在空中了。
他不意外地聽到了門口傳來了急促的敲門聲；堂堂聖芒戈魔法傷病醫院，若是沒有對於病人的監控措施，也太說不過去了。
“請進，門沒鎖。”於是他說。
門被推開了。打頭的確實是一名穿著墨綠色長袍的護理人員，可緊跟在護理師身後的卻是一個他相當熟悉的身影——
“七海……”
他瞪大了眼。
“魯道夫，”七海燈子波瀾不驚地看著他，“夜風好吹嗎？”
“你來做什麽？”魯道夫·戈爾茨坦瞇起眼，“來嘲笑我嗎？嘲笑一個愚蠢又可恨的手下敗將？”
“不，”七海上前了一步，“我來是為了告訴你一件事。”
“……”魯道夫疲憊地閉上了眼，“什麽事？我知道你已經當選了主席，也知道你連案底都沒有留下。”
“不是關於我的，是關於你的。”七海靜靜地看著他。
“關於我的？”男人的臉上出現了一絲波動。
“魯道夫，魔法能力是通過血脈相傳的，所以理論上來說不可能出現真正的、麻瓜出身的巫師。任何一名麻瓜出身的巫師，其先祖中都必然存在至少一名啞炮；潛藏在啞炮體內的魔法血脈經過世代相傳，不知何時又悄然覺醒——這才有了麻瓜出身的巫師的誕生。”
魯道夫·戈爾茨坦茫然地張開了嘴：“你是說，我的祖先中……有來自這個世界的人？”
“是的，”七海從懷裏掏出一卷羊皮紙，“這是我動用全部手段、從戈爾茨坦這個姓氏查找到的所有信息；你拿上這枚親緣戒指，花些時間，想必能追根溯源。”
她一手拿著羊皮卷，一手拿著那枚小小的戒指。
“我可以過來嗎，魯道夫？”
魯道夫·戈爾茨坦搖晃了一下，看起來極大地動搖了。他掙紮著挪向室內，懸空的雙腿也收回了一些：“你……為什麽要幫我？”
“因為你幫過我，魯道夫，不管那是不是真心的。”
沈默良久，男人一步步爬下了窗臺。他拄著拐杖，狼狽地跳到黑發女人的面前，仔細地端詳了一會兒她的臉。
“謝謝，”魯道夫壓著嗓子，“還有，對不起。”
七海將資料和戒指塞到了他的手裏。
“我不會說沒關系，也不會再像以前一樣信任你；但是如果你願意回來，我還是一樣歡迎。”
魯道夫低下了頭。
“不，我已經沒有顏面繼續待在斯萊特林了，我們——就此別過吧。”
七海長嘆了一口氣。
“我尊重你的決定。”
※ ※ ※
“霍格沃茨校報
“今日頭條：學生會主席任命儀式順利舉行
“……被神秘事務司所屬緘默人當眾逮捕的七海燈子於昨日回歸校園，順利出席了本次任命儀式。據悉，其指控已被撤銷……”
“今日頭條：近20年來首位自主退學生！
“……原斯萊特林七年級男級長魯道夫·戈爾茨坦日前向學校提交了退學申請。這件事被廣泛認為與先前其檢舉揭發現任女學生會主席七海燈子、引發斯萊特林‘內亂’有關……”
“花邊新聞：‘政治聯姻’或確有其事？
“……就結果而言，赫奇帕奇與斯萊特林的同盟成為本次學生會主席選舉的最大贏家。那麽作為兩院交流橋梁的七海燈子與小糸侑之間的關系，究竟是‘政治聯姻’還是確有其事？本報記者將進行持續的跟蹤報道……”
收起校報，坐在混合長桌旁的七海燈子笑了：“校報的稿件水平真是越來越差了——葉同學什麽時候去拯救一下他們呀？”
被點到名的葉歷差點沒把洋蔥湯噴出來：“你要我寫什麽，你跟侑的恩愛日常嗎？”
“歷！”小糸侑拍了下桌板，漲紅了臉；七海燈子卻毫不在意地湊過去，在她耳邊親了一下：“那也不錯啊。”
“你瞧瞧她們！”葉歷痛心疾首地捉住了槙聖司的袍子，“太過分了！”
“不，”槙聖司認真地說，“我現在很幸福，真的。”
“……”日向朱裏翻了個白眼：“槙君，把你嘴角的口水擦一下。”
“誒？！有流下來嗎？”
“沒有，我騙你的，但你這嗜好也是時候收一收了……”
歡暢的氣氛環繞在混合長桌的這個小角落上，久久不散。
對於霍格沃茨來說，這是平凡的一天，卻也是不平凡的起點。
Chapter 9·假面舞會·完
間章·12月24日
蘇格蘭在一場細雪中迎來了2014年的平安夜。霍格沃茨城堡聳立在被皚皚白雪所覆蓋的山坡上，此起彼伏的尖角塔樓混雜著燈火閃爍的窗口，為這片大地增添了幾許神秘、幾許溫暖。
由於天氣魔法在家養小精靈的周轉下運作的關系，霍格沃茨城堡的內部不需暖氣也溫暖如春。禮堂被清一色的聖誕裝飾堆滿，一顆四五人也合抱不來的聖誕樹佇立在中央，底下是高聳成山的禮物，或金或銀的包裝折射著禮堂上方的光輝，靜靜地任人挑揀。
“這麽重，裏面一定是好東西。”日向朱裏搖晃著一個悶不作響的銀邊禮盒，決心將它揣進懷裏；小糸侑則在一個金色花紋的橢圓形禮盒和一個點綴著雪花的方形禮盒之間徘徊，拿不定主意。
“歷，”最後她說，“你幫我選一個吧。”
“如果我是你，我兩個都不會選。”葉歷調笑地看著她。
橘發女孩仿佛意識到了什麽，不禁轉過了頭。一名穿著銀綠色禮服的黑發女人正撥開人群，朝她款款走來，面上帶著微醺的酡紅。
“侑，總算找到你了，”她撒嬌似的捏住女孩的手，也不顧其他兩人在場，隨性地將女孩摟進懷裏，“你都不來看我——”
“你不是跟阿隆跳舞呢嘛！”小糸侑用力地從對方懷中掙紮出來，小聲地說：“公共場合，你註意點兒。”
“我跳完了。”七海微微打了個嗝兒，侑無奈地笑了：“不僅跳完了，還喝完了，是嗎？”
“侑——真是的，我沒醉啦。”七海抱怨似的嘟噥了一句，說話間帶著她往外拐。女孩拗不過她，與兩名友人告了別，隨她向禮堂外部走去。
“你就這樣出來，沒關系嗎？”侑正望著她白皙的脖頸出神，七海卻好似感到燥熱一般解開了盤發，隨口答道：“沒關系，阿隆會替我主持接下來的舞會。”
“你好像已經認定他來做接班人了，”見對方一路往風
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