越過戈壁石灘, 走過荒野叢林, 官道越來越破爛, 有幾段路途幾乎已經看不到路基的夯土，唯餘幾道深深的車轍袒露著歲月的風霜。

車隊和百姓們跟隨著厲大人又走了幾日，第三日傍晚，終於遙遙望見官道邊一間破舊的軍驛所在。

驛卒是個斷了半條胳膊的幹瘦老兵士，帶了個臟得看不出長相的半大小子做活, 見著厲大人前呼後擁、小弟成千的架勢，哪敢露出半分油滑憊懶？只打疊起精神, 將那小子支使得團團轉, 自己則巴結著幾個貴人的隨從, 殷勤侍侯。

至於貴人老爺，那還輪不上他這等小小驛卒伺奉。

正燒茶奉水，安排車馬, 指引廚竈忙得不亦樂乎之際, 突聽外邊轉來一陣疾疾馬蹄聲，一道嘶啞的噪子扯著喉嚨喊道：“龍馭賓天，天下縞素！新帝登基, 年號元和！威加海內，蠻胡退散！”

一陣馬兒嘶鳴聲後, 一個騎士踉踉蹌蹌地闖了進來。

他一身風塵仆仆, 胡子拉茬，疲累已極。頭上裹了塊白巾，穿著又臟又舊的大燕軍服灰襖, 背上插了桿不大的旗幟，上頭四方的布帛藏青裹邊，原本的白底已被塵土染得灰黃，其上，正濃墨描著他口中頌念的幾句話。

這位看上去極為疲累的騎兵，悶頭闖入，不耐地大聲喊驛卒換馬備飯食，卻不防迎頭碰見位衣著不凡，奴仆成群的貴人，再思起適才在驛站外看到的一大片紮營的人，他身子一僵，喏喏行了一禮，束手束腳地站定。

“龍馭賓天，露布……告捷？！”厲弦瞅瞅那騎士不倫不類的裝束和露布，再思及這布帛上的告示，表情就難免有些古怪。

露布這東西，便是一塊布帛上書簡令，讓軍漢騎行四布，告之天下。

在前漢之時赦令贖令均以此下州郡，到得漢末，露布多用於戰時告捷，以騎兵將露布旗幟插肩背而送，一路宣喊，告諸民眾捷報喜訊。到得本朝，也是多用於軍事捷報，但事關天下的，需告之於眾的赦令法令，也偶有用此方法宣告的。

這老皇帝死了，腦袋裹個白巾，天下縞素也正常，可這後頭，新帝登基也就罷了，還“威加海內”，這是蠻胡圍京之危解了，新皇將大功毫不謙虛地攬到自己腦袋上了？！

用露布這是報個喪，還是報個捷？！當真不倫不類，貽笑大方。

嗯，一邊喊俺爹死了，大夥要悲傷，一邊吹俺上位了，還把蠻胡全嚇跑了……這等光明正大的無恥之舉，頗有他當年的風範，除了他那便宜姐夫，估計也沒人幹得出來。

大約也是因為仲二這貨沒能收到手邊，仲大將軍那刺王的神來之筆，周敦無法明正言順掛到自己身上，所做的無奈之舉吧？

那騎士有些尷尬，結結巴巴地解釋：“那甚，原本露布告捷應是用紅布藍邊，可這不是先皇帝老爺升天，呃，那個賓天，新任的皇帝有命要天下縞素，這露布也算不得告捷了，是，是……對了！宣告來著。”

他大字不識一個，平日軍中傳令也不過背熟令旨，這要文縐縐酸溜溜地解釋來龍去脈，可要了他的小命了。

厲弦點點頭，緩緩摘下冠冕，朝東跪了下去，容色淒涼地一聲喊：“龍馭賓天，天下縞素！”

那神情慘切淒楚，宛如死了親爹外加祖宗十八代，實是忠心可嘉。

厲大人低頭悄悄擠擠眼睛，實在擠不出一點眼淚，只得掩面而泣，心中暗悔，早知有這等事，袖中應藏塊辣姜啊！

眾人跟著忠心無二的厲大人跪了下去，那驛卒與騎士忙也跟著跪下。

幾位小廝齊聲傳令左右，悲切之聲由內而外，傳到了驛站之外，哀哀惶惶的哭泣之聲隱隱傳來。

百姓們雖則大多不知在位皇帝名姓，更不知這換上去的是哪位，但蠻胡入寇，國家風雨飄搖卻是鄉野匹夫也切身有感，眾人所哭的未必是皇帝，更多的是自傷感懷，也憂這茫然未知的未來。

厲大人又直起嗓門一聲吼：“新帝登基，年號元和！威加海內，蠻胡退散！”

待得這一句，擴傳到外邊，哭泣之聲便小了許多，竊竊私語之聲多了起來，沒什麽人關心離自己十萬八千裏的新皇帝老爺是誰，大夥俱都驚喜地悄悄問著：那騷蠻子果真都退了？皇帝總不會騙人罷？是不是能回故裏家鄉了？！

厲大人拭拭眼角的淚花，在身旁健壯英武的奴仆攙扶下，踉蹌站起，邊“抹淚”邊嗚咽著道賞：“石屏，給這位兵士看賞，這一路辛苦奔波，勤勉任事，當真難得。”

轉頭又對那驛卒道：“好肉好菜拿上來，俱都記我賬上，好好犒勞這位兵士。”

那騎令喜上眉梢，躬身致謝：“多謝這位大人，卻不知您高姓尊諱，如何稱呼？”

這位貴人公子爺一身七品武官袍服，左右家丁侍從精幹，外頭那些更不知是否這位爺的家丁仆從，怕不下兩三千人，忒地嚇人，他雖是不知貴人究竟何人，看上去官雖不算太大，但這架勢——

他這小小螻蟻般的騎令，無論如何不敢有分毫怠慢之處。

何況這位奢遮的大人，出手豪闊，賞封一捏便知，硬邦邦，沈甸甸，裏頭怕不有二兩銀鋌？

“嗯，我姓厲，新任西戊校尉，正往平陸赴任，出京城也有旬月，半路之上更是遇到蠻胡入寇，當真驚險，如今京城的消息斷絕了好些時日，也不知……”厲大人慨嘆一聲，和顏悅色地問起那騎令京城近事，橫豎這夜間也馳不得馬，不如細細道個消息。

騎令躬身應了，便是看在那銀鋌份上，他也願盡心為貴人解說一番。

初時他還有些拘束，石屏思廬左一句右一句地好奇插問，煙青又笑盈盈地捧了盞熱茶來，只瞟了這楞子一眼，便差點驚得人燙破了嘴。這騎令本就是個愛吹噓，喜言語的，這番熱情招待下來，邊吃邊喝，頓時突突突地將肚中所知的京城大小事情，事無巨細地統統倒了出來。

厲弦初還認真聽聽，到得後來聽這騎令顛三倒四，說來說去也不過那些事，也不再細聽，略與前世一對照，對這京中的情勢也差不多如觀自家掌紋了。

在騎令口中，京城這一月來的日子簡直是驚濤駭浪，連綿不絕，峰回路轉，絕地逃出生天來。

初時，蠻軍十萬突地入寇圍城，兇暴殘酷，殺人盈野，那來不及逃走的鄉農小民，不是被一刀砍了，便是被擄掠為奴，生不如死。

“……京郊那地都黑紅黑紅的，也不知浸透了多少百姓的血。”騎令此時說起，仍是臉色發白，手指不住微微顫動，“蠻胡都是畜生！圍了幾日，京中向來存糧豐足，倒是郊野之外，鄉農家中哪有許多糧，這幫畜生便，便捉了老人小孩和嬌弱的女娘，當作‘兩腳羊’，丟上石磨給……待得這些騷蠻退卻，京郊多戶人家的石磨都殘存斷肢血肉……”

他說到這裏，臉色已發青，顫著手，端起面前的煎茶一口飲了，不安地望望這位慷慨的厲大人，歉然道：“小的不知輕重，胡言亂語，倒擾了貴人清聽。實是，實是，百姓太慘……”

厲弦神情也漸漸凝重，心頭似是郁結了一腔濃黑的血。

身旁的那人，呼吸粗重，雙手捏成了拳，顫抖起來。

厲弦輕輕悄悄地握住他的手，將那死死握住，掐得手心血痕殷然的拳頭，慢慢扯開來。

他微微側頭，低聲道：“這不是你的錯。……總有機會讓這些畜生血債血償。”

那騎令後來說的那些，與他前世所聞倒也基本相應。

守城將單扈畏敵如虎，不敢出戰，只以禁軍死守十個城門，城中一日三驚，亂成一團，連皇帝都一病不起。到得圍城第二十二日頭上，貧民家中存糧早已吃盡，糧店商鋪又個個緊閉，只靠官衙招募“丁勇”給的一點陳糧過活，城上被射死的，城下被餓死打死的，不知凡幾。

城中惡臭熏天，處處哭聲淒涼，人人驚懼萬分，就只怕哪一日這堅城頂不住，讓蠻胡闖將進來，那當真是人人死無葬身之地。

突地蠻軍陣中一陣騷亂，那夥蠻子竟自已大亂起來，互相廝殺，後來竟莫名其妙地退了。

城眾幾十萬百姓，喜極而泣，慶幸老天保佑，逃出生天，老皇帝卻一驚一喜之下駕崩了，京城又亂作一團，爭那把高高在上的椅子。

再後來，京城混水攪動，年初就藩的河間王竟而領兵殺到，勤王護駕……

“那太子爺，呸呸！小的說錯了，是那廢太子被收了國姓，圈在京郊莊中，那五皇子入了廷尉獄……”騎令聲音壓低，眼睛瞟了瞟周圍，悄聲道：“沒幾日人就‘沒了’。如今的皇上，便是原來的皇七子，河間王，當今元和帝。”

“原來如此。”厲大人點點頭，身旁的男人也已平靜下來，悄悄在胡桌之下握住了主子爺微涼的手。

煙青端了茶壺，又為那騎令斟滿，慌得騎令忙站起身來，連聲叨謝小哥。

瞧著貴人面色不愉，他搜盡枯腸想起一樁異聞，此時倒是可以博貴人一笑。

“厲大人，說起這京城蠻圍被解之事，皇帝雖是昭告天下，‘威加海內，蠻胡退散！’咳，這個新皇威風赫赫，自是厲害，不過要說私底下，也有許多傳奇之言。”

“哦？”厲大人漫不經心地應聲，反手握住了那雙大手。

嗯，今日大約能聽到那好消息了。

那騎令精神振奮起來，卻又強自壓抑，望望四周，悄聲道：“厲大人，您是貴人，當是聽過當年我大燕邊塞北衛，天水關仲大將軍之名？就是後來，說是戰敗通敵叛國，讓先帝給抄家，三族下獄的下獄，流放的流放，子孫沒為官奴婢的仲肅仲大將軍。”

“知道。”厲大人點點頭，握緊了渾身開始僵硬的某人的手。

騎令湊過頭來，那雙憔悴疲憊的眼，在油燈下，突然神彩奕奕，他強抑歡喜，壓低聲音道：“據說，仲大將軍未死，更未投敵，此次蠻軍會退，便是因為仲大將軍在蠻地宰了那個蠻子頭頭，蠻胡為了爭位便自家鬥作一團，急著回蠻地搶那頭頭的寶座去了！”

哐當一聲巨響，卻是厲大人身旁的漢子猛地撲上前，一腳蹬翻了邊上的胡椅。

他瞪著眼，一把扯住騎令的衣襟，抖著聲音問道：“你，你，此話當真？！”

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