太子周敬外厲內荏，剛愎自用，在太子位上蹲得太久，反而日漸遭皇帝的忌諱；陳留王周政小聰明小手段有，卻無大智慧更無大胸懷，沒了皇帝的寵愛，他就是只脆殼的雞蛋；餘下七七八八的皇子們，不是自身不成器就是生母位卑或是太過幼小……厲弦掰著指頭從頭捋到尾，也沒找出個能與周敦一較的對手來。

周敦夠狠，對敵人對自己都是，他也有人所不及的雄才偉略，記仇也能容能忍，只要是能讓他覺得有用，又不會威脅到他的大業，他都能容忍且無比大方。

既然脫不開與這位未來帝王的幹系，為了阿姐，也為了自己，厲弦下定決心，不能得罪這位小心眼的狠人，要讓周敦覺得他有小用且不礙大事，最最重要的，是這輩子絕不能再滾上龍床！更不能卷入河間王那些見不得人的陰私中。

知道得太多，哪怕是心腹之人，周敦也是下手絕不容情的，一如當年的仲大將軍，狡兔未死絕，走狗先烹盡！也不知來日北國大軍壓境，周敦還有何人可以領軍抗敵？

河間王與相府的婚約，在皇帝與太子一幹人的刻意漠視之下，一拖至今，只是陳留王年前已大婚，七皇子的婚事再拖也拖不了許久，周敦成為厲家的女婿也不過指日之事。

昨日種種譬如死，今朝而後他厲大公子就是重新做人，再不敢得罪這陰狠的姐夫大人——至少在面上，厲弦力爭讓這位多疑的未來帝王知道，他這紈絝弟子為了姐姐，已是改過自新了。

周敦在此刻的公眾形象正如其名，性格溫文敦厚又略顯懦弱，體態風流俊俏卻知禮靦腆，既然“偶遇”未婚妻，小舅子又一改往日囂張，他自然要“知禮”如儀，溫文體貼地問候厲家姐弟後，這位敦厚的河間王在厲大公子的恭送下，依依不舍地辭別。

厲弦目送著這位未來姐夫翩翩離去，轉眼卻看到阿姐悄悄挑起布簾正暈紅著俏臉凝視彼人，心中黯然，也知阿姐既是“良緣”無悔，又一腔深情付諸，無可自拔。

垂頭喪氣地打馬護送阿姐回府，石屏、思廬見公子爺臉色如被臭屁熏過，這些時日又古怪反常，一時摸不透主子脾性，只是悶了頭趕路，恨不得縮成團煙氣，也免得成了大公子的洩火處。

厲弦有一搭沒一搭地陪著阿姐說話，傍著馬車走了二裏多路，眼見厲府的朱漆烏釘大門在望，街尾忽地傳來一陣騷亂，護衛們急忙各自就位，將主子們團團圍住，刀劍出鞘肅然而立。

卻見一匹健馬從街尾疾馳而至，馬上的騎士身著驛使制服，風塵仆仆、倦色滿面仍掩不住的焦慮驚惶之色，一邊嘶聲吼著“軍情急報！各色人等讓開！”一邊拼命揮鞭將馬臀抽得鮮血淋漓，呼嘯著轉瞬疾馳而過。

雖然不知就裏，但看這騎士神色也絕非露布報捷，驛使飛馳過後，人群嗡地一聲惶惶而議。

厲弦盯著驛使馳去的方向，低聲囑咐思廬去一探究竟。

心底悄悄算了算時間，是了，仲家的事犯也就是這段時日。

一時之間，厲弦擰著眉毛，心緒覆雜難明。

扼守北疆的仲肅大將軍戰敗被俘！

這個山崩地裂般的消息便如野火焚原，短短幾日便在京都上下傳揚開來，捂都捂不住，聞者無不色變，戰戰而驚。各種似是而非的消息如狂風席卷無數陰私，刮得京都上空陰雲密布，人人心頭如墜重鉛。

有隱秘的傳言道今上驚聞此噩耗，吐血暈厥了半日，而後怒斥太子誤國、仲家負恩忘忠義，未能全死節！

“……說是先零羌勾結了突厥蠻騎三萬，繞溫吐山自定邊堡入寇，仲肅大將軍率七千弓駑並一萬精騎設伏溫吐谷，不知怎地反被五萬蠻騎大軍所圍，……無後救之兵，糧秣射矢且盡，兵卒驍將死傷過半，仲肅大將軍率眾突圍未果，也戰敗力盡被俘。”

思廬悄聲回稟連日來探聽到的消息，他雖是盡力打探，也有些雞鳴狗盜的門道，但這軍國大事內裏究竟為何，他一介奴仆實在也是難以探知。

想了想，他猶豫著又加了一句：“據說仲大將軍已降突厥。”

厲弦半蹲著馬步，雙腳酸痛得微微發顫，他並不理會，只是凝神仔細聽思廬細稟小道消息，聽到有些語焉不詳的地方也不細究，擡頭看看有些心虛氣短的小廝。

厲相那裏自是知悉詳盡，可厲昭絕不會與他這不肖浮浪子商討此等國家大事，近日更是影蹤難尋，偶爾碰見了，丞相大人都是一副青黑的棺材臉。

前世夢裏他聽聞此事後，哪裏顧得上打探什麽內情大勢，簡直恨不得放上百八十掛鞭炮來慶祝仲二這惡貨一家子倒了如此大黴，再不必提心吊膽龜縮在相府獨怕仲二下毒手報毀容之仇，只可憐當年越胖子沒能捱到這一天，早早讓仲二私下了了帳。

思廬抿了抿唇，終於按捺不住，惶然問道：“公子……蠻人會進關打到京裏來嘛？”

“思廬！這些話能隨便說麽？好不知輕重！”石屏聞言色變，厲聲低喝。

“行了，也沒外人在，以後謹言慎行就是了。”厲弦看著水漏滴盡，咬著牙終於站直身子，隨手接過石屏遞來的手巾，擦去滿頭大汗，將巾子覆在臉上，他突地悶聲道：“不會。”

前世蠻族的此次入寇不過虛晃一槍，掠了北疆七八萬百姓為奴，雖是胃口大開蠢蠢欲動地想南下大好中原，但大燕也並非只有仲家將，更有北方的陳國陳兵邊境，坐等收漁翁之利。

皇帝急命西北軍宿將劉琦率集結十萬大軍轉戰北疆，倉促應戰後苦苦支撐了兩個多月，終於將蠻寇驅出境外，陳國也悻悻退了兵。劉琦自此頂替了投蠻的仲肅鎮守北疆，雖無大功也無大過，祭出烏龜流防禦大法，步步為營，軍民齊上陣，靠著大燕舉國搜刮的邊餉，沿著邊境連建多個石堡，好歹守住了國門。

直至一年半後，那件震驚天下的大事發生。

無論這世身邊人或事因自己而如何變化，這等天下大勢——厲弦甚有自知之明，還不是自家能影響變更得了的。

“啊？”思廬一楞，繼而恍然，公子這是在答覆他剛才的問題。

也不知為何，一向不太靠譜的公子爺含含糊糊地說出“不會”這兩個字，卻無比堅定自信，意外地讓兩個小廝心中的石塊落了大半。

厲弦撈起塊雪白的濕布巾，隨手拋給同樣汗濕的私衛“師父”鄭青，道：“辛苦了，你也擦擦。”

鄭青道了聲謝，一邊擦汗，一邊悄眼打量這性子大變的公子爺，只見那清秀臉龐上的那雙桃花美目，此刻卻是凝重深沈的氤氳，再望不到底。

厲弦揮退近身服侍的小廝，獨自泡在浴桶之中想著聽來的一鱗半爪的消息，望著迷離霧氣，忽地冷笑一聲。有時小道消息也未必不真，自是有人想讓部分真相大白於天下，借民之口斥敵之非，好一招推波助瀾，借刀殺人！

仲肅設伏拒蠻反被伏擊是實，有人暗通敵國是實，後援無力錙重被斷更是事實，一件件確鑿的事實被拼補起來，導致的後果便是大燕擎天之柱仲肅仲大將軍兵敗被俘。而貽誤軍機的後緩之軍的將領，正是太子周敬母族岑氏中人！

是以，今上驚怒吐血，身體虧損，太子被斬了一條臂膀，更得誤國之斥，與周政更是鬥得雞血上湧。所能得益者，又能玩弄人心於股掌的，還能有誰呢？不就是他那親親好姐夫周敦！

至於仲家……幹他屁事！他厲大公子不找仲二的麻煩，只冷眼旁觀已算得上聖人了！

厲弦揚眉吐出口郁氣，從浴桶中起身，大吼一聲：“石屏，進來伺候更衣！”

***

日子悠悠然過著，養身健體不輟，讀書明智靜心，一邊忙著幫阿姐四處尋摸備嫁的好物事，一邊琢磨著能借什麽事造自家的勢，既能低調地充實自家腰包，又能讓那位天家無情的未來皇帝“姐夫”認識到實用無害屬性。

面壁撓墻憋了半旬，沒憋出個金光閃閃的所以然來，厲大公子郁悶地認識到，人之秉性基本屬於天生天賦，哪怕是多了多半輩子的記憶，哪怕是憋著壞水往自個兒肚裏吞，奮發以圖強，沒有能耐硬生生想憋出來，也基本屬妄想。

正確意識到這一點後，厲弦蔫了幾天，那副兩眼茫然腳步虛浮的模樣急壞了貼身服侍護衛的一幹男女人等，直至這一日聽聞舅老爺要來府上了，厲大公子腦海中靈光一閃，似是被九天霹靂炸開了腦花！

他驚躍而起，死攥著來報信的入畫，晃著嬌女子的肩膀哈哈狂笑，眉飛色舞地直嚷嚷：“想到了，想到了！哈哈哈！老舅啊，原來如此，就是那樣，哈哈哈！”

入畫痛得淚花閃閃，差點哭出聲來，暗嘆自己倒黴，又怕是自家說的什麽話害得公子顛狂了，驚嚇劇痛之下，翻著白眼就要暈。

“公子，你松松手……”鄭青實在看不下去，又心憂公子的情狀，皺眉開口道。

厲弦這才醒過神來，不耐地揮揮手，讓劍衣扶著半暈的入畫退下了，暗自腹誹，嬌弱的娘們兒就是麻煩！

想想大舅給他帶來的靈感，這嘴又閉不上了，扯著鄭青自言自語地興奮不已：“來來來！陪我坐著，讓我想想啊，該如何入手，哈哈！早該想到，那混蛋總算也有誠不我欺之說啊！”

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