方興聽外面喧嘩聲驟起, 知道事成。他疾步折回，穿過小院來到門前，輕輕三聲推門而入。

方中正手持書卷，湊在燈下研讀。方興不敢打擾, 垂手站在一旁。

方中正看完一頁放下書，擡手揉捏鼻梁：“煤油真是熏眼，不該嫌天漢寨的鯨油燈。只可惜咱家那顆夜明珠, 聽聞讓君瀚府賊老婦磨了粉。”

方興低頭道：“是兒無能, 教父親受苦了。父親再忍耐些時日，兒必定錦衣風光重等鶴鳴山。貫衛樓點了燦華箭, 想必毒已見效。”

“坐。”方中正伸手拿起茶盞，緩緩啜了一口。

方興依言坐下：“父親在等？”

方中正道：“不錯，你有長進。世間大事莫過於生死，死之艱難莫過於己身。親眼看著親友同伴死亡, 而自己也即將同歸黃泉。”

方興了然：“這時父親出現，施靈丹妙藥，救將死之人。片刻之間由死轉生, 誰不感激父親呢。”

方中正一笑，輕撫下顎胡須：“貫衛樓還未來請為父，我豈可輕易出面。人就是這般下賤, 我姍姍來遲, 他們反而感激戴德。我急切切湊上去, 保不齊還怪我去晚了, 誤了一兩條狗命。”

“正是如此。”方興沈吟片刻, 略有些擔心的問，“浮花之毒罕見難測，我們巧合帶著解毒藥丸，事後有心人會不會看出端倪，覺察其中另有蹊蹺？”

方中正橫了他一眼：“畏首畏尾。我鶴鳴方家世代禦醫，家學淵源技法高超，自有解百毒的丹藥。何來端倪？何來蹊蹺？便是日後有人追查，藥已吃下，難不成他們還能吐出來。”

方興起身一禮：“兒受教。另有幾處不解，想要請教父親。”

方中正擺擺手，示意他坐下。

“迦南一貫低調，此番何以迫不及待對付不死獄？景家和迦南是何關系？景家是有意謀取洛陽城，亦或者只是迦南利用景家，讓其成為眾矢之的。景家讓我們先來新安，是早有預料還是？”

方中正撫須擡手端起茶盞：“你最想問的，景家沒有吩咐，我們如此驀然行動可妥。”

方興欠身：“諸事皆聽父親安排。”

方中正吹去茶沫，斯裏慢條的說道：“其一，迦南對付不死獄，必有所求。其二，景家流落海外三四十年，想來與那蠻夷邪教早就是狼狽為奸各懷鬼胎。其三，景家自然是想，卻也不想。不死獄一敗，洛陽究竟淪落誰人之手卻未可知。萬畝田和十二城盟雖說沒來，可其中多數勢力與他們有瓜葛。再則，貫衛樓也說了，霍二和君瀚府那個丫頭，可都是親自帶人而來。”

方興若有所悟：“父親所言極是，此中變數太大，想必迦南絕非僅僅只為洛陽城。兒有個大膽猜測，迦南也好，景家也好，或只是為攪渾池水。洛陽落入誰手中不重要，江湖各大勢力廝殺，損兵折將結仇結怨，便是他們所求。”

“不錯。”方中正嘴角露出一絲笑意，“亂世出英雄，於他們如此，於我們亦如此。他日景家問起，我只說不死獄下毒，料他也查不出真假。如今他景家歸來，想要立足中原可不容易。否則以方家如今落魄之像，他們何必拉攏我們。只要我父子在江湖博出一番名望聲勢，何必在意他景家。方興，區區一個武城少城主算什麽。大丈夫生當帝王，家中美妾仆如雲，出入前呼後擁，人人尊奉討好。”

方家父子兩人端坐房中密謀，風輕雲淡指點山河。外面涼月輝輝，寒風颯颯，哭喊怒罵求饒之聲響徹黑夜。

小錢嚎了兩嗓子救命，聞得門外哐哐當當，連忙前去開門。她剛拔下木插銷，門一下被撞開。一張五竅流血的灰白女人臉，猛然沖過來，直筆筆貼到小錢鼻子前，將她推倒在地。

小錢嚇得一哆嗦，慌忙將她推開，一哧溜跑到李昭雪身邊，摸出枕頭下面的匕首。她雙手握著匕首，指著地上女人，小腿肚一個勁哆嗦。

“餵…餵？”小錢試探叫了兩聲，見女人趴在地上一動不動，心中不由打鼓。

她雖膽大嘴利，到底還是個孩子，縱是猜想地上人已死，並不敢上前查看。小錢猶豫再三，站在李昭雪身旁沒挪動腳步。

兩扇被撞開的大門，被風刮得砰砰作響，好似巨獸大嘴忽開忽合。外頭漆黑一片，風聲呼嘯怪嚎，近的遠的慘叫哀嚎，兵器叮鐺作響打殺不斷。

地上的女人趴著一動不動，側臉對著燈燭，口眼耳鼻七竅溢出稠粘濃血，一縷一縷淌下來積在地上，半張臉都泡在黑血之中。

小錢雙手攥握匕首，掌心虛汗不止，銀白流光的刃尖，一會指向門外，一會指向地上，虛虛晃晃隨時可能掉下來。

她又怕又委屈，杵著脖子盯著外頭，小聲鼓氣：“不怕不怕，我不拍的，不怕的……”

忽地一只白皙的手從旁伸來，輕輕覆在她手背上，將匕首接了過去：“小錢當然不怕，你臨危不懼，日後定能做大俠。”

小錢“哇”地一聲撲倒李昭雪懷裏，眼淚斷線珠子一般往下掉：“昭雪姐姐！昭雪姐姐…姐姐，我、我…我不怕，我不怕的！”

李昭雪輕拍她後背，柔聲哄道：“昭雪姐姐也怕的，不但今日怕，在當陽關那次也怕的。你還記得那間小食攤嗎，要我們六百六十文。我雖削了他頭發，心裏卻怕得要命，連忙喚你離開。”

小錢用袖子抹抹眼淚，紅著眼睛嘟囔：“昭雪姐姐那時可威風了。”

“威風都是嚇唬人的。”

李昭雪用指腹替她擦去淚痕，起身將她拉到一側，自己上前關上門。地上的屍體不便扳動，任由它躺在屋中也不妥，只得先用被子蓋住。

外頭廝殺聲音小了許多，不知勝負如何。李昭雪心急如焚，害怕匪人殺上門來，有恐貿然出門離開枉送性命。思來想去吹了油燈，叮囑小錢躲進床底。

小錢卻不肯，說躲貓貓的時候，藏在床底必定會被找到。不如打開窗戶躲在外面，聽到聲響可以翻窗進出。

她還沒說完，外面有熟人問喊。來者是南鄭城主邵修誠的親傳弟子邵靈，因為身份尊貴，並不與李昭雪她們一起住在這處小院。

邵靈進門見到地上屍體，不免搖頭嘆息。又說李昭雪和小錢幸運，僥幸避開不死獄下毒，還因住的偏僻沒有殺手偷襲。

李昭雪心知全虧落薰香，想到自己又欠了扶槐一條命，不免有些悵然。只此刻事急，不是想著的時候。

“大家服了解毒丹，中毒的三四十人已經好轉。據說不死獄這次下了兩種毒，現在沒有征兆，指不定什麽時候發作，還是把脈看看穩妥。”

邵靈將地上屍體用被子卷起，抱著就往外走：“方神醫正在貫家大堂坐診，兩位收拾了東西隨我來。”

小錢問：“方神醫？是木靈藥樓的神醫嗎？”

邵靈道：“不是，是鶴鳴方家的家主，醫術也十分了得，九轉龍丹你可曉得？”

李昭雪和小錢對視一眼，兩人同時驚詫：方家？這麽巧？他肯定記得我！

邵靈不知內情，抱著屍體走到外面，見兩人磨嘰，不由皺起眉頭。

小錢蹬蹬瞪跑到門外：“女俠，你先去，我和姐姐幫劉姐姐收拾一下行李，還有她的小紅馬。”

這些身外之物，邵靈哪會放在眼裏。不過她也知道並非人人都闊綽，遂點頭：“是，人死了，東西也要給她捎回去。”

她言下之意，警告李昭雪和小錢，不要貪圖死者遺物。

李昭雪和小錢心不在此，待她一走，兩人急想對策。要說出城離開，那是萬萬不可。城中尚且如此，外頭不知埋伏了多少不死獄殺手。

可對著方家父子，兩人總是心有忌憚。思來想去也沒想出個好主意，邵靈卻折了回來。

邵靈將屍體送回，一路踩瓦踏墻急急趕來。忽地從屋頂躍下，嚇得李昭雪和小錢一驚。

“好了沒有？”

邵靈站在門外，聲音不大帶著催促之意。被月光照亮的牛毛細雨紛紛灑落，攜著微弱銀輝映出她側臉的輪廓，下顎微揚，眼瞼低垂。

似乎覺察到李昭雪的目光，邵靈橫目看來。文質彬彬眉眼也壓不住那絲積年累月的倨傲，她蹙起眉頭：“快些，下雨了。”

李昭雪心頭一熱。

月黑風高殺人夜，不死獄殺手神出鬼沒，借著雨幕殺兩人豈不是輕而易舉。

這人，是擔心她們。

邵靈見她欲言又止，眉頭皺得更緊：“有話便說，怎得如此小兒女作態。”

她年紀不大，張口卻是訓誡口氣。

小錢見不得人欺負昭雪姐姐，張嘴回道：“你兇什麽兇呀。我們又沒吃你家糧，喝你家水。有話就說那得得罪多少人！說不好是不是還要拿刀砍我們！”

邵靈臉色更黑，卻不反駁，依舊站在門外。

李昭雪喉頭一滾，牽著小錢出了門：“女俠，請帶路。另有一事，煩請你幫我參詳一二。”

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