斷臂老頭自稱姓李, 原是諸宜宮西南分舵的堂主。他告訴李昭雪，堂主趙三娘的喜惡、到她面前該如何說話、如何應付她手下管事的盤問。

從上到下，從裏到外，細枝末節一個不落。

趙三娘向來不喜船廠那些浪蕩水手，因此才與周副堂主劃界而治。如今這些不長眼的竟然敢到太歲頭上動土，真是無法無天了。她氣得不輕，連夜將周副堂主從被窩裏揪出來。

天還未亮，消息便傳遍全島。一時間眾說紛紜，鬧得沸沸揚揚。不久便傳到船上, 因島上還住眾多女眷, 多是諸宜宮大小管事的妻兒，各處聞訊都是又驚又怒。

周副堂主為人圓滑，何況此事理虧。他先遣人送來許多禮物, 又親自上門賠禮道歉。趙三娘本想給他點顏色瞧瞧, 借此殺殺他的威風。但阿巖不是什麽大人物, 梅子更是個不值錢的小丫鬟。

手下親信勸她：“人都已經死了，堂主點到為止即可。何況那李昭雪無事，萬事有宮主決斷。”

趙三娘和周副堂主兩人商定，給扶槐書信一份講明前因後果。這事就這般結了，只山頭多了兩個小墳包。

過了臘月，年關將至, 天南海北各家各戶都忙, 島上也不例外。到了小年夜前一天, 街頭巷尾連個人都沒有一個。因今天是個大日子, 但凡腿腳利索的，都去碼頭迎接畫舫龍艦歸港。

依著往年舊例，趙三娘和周副堂主到龍艦敘職。周副堂主一路忐忑，畢竟周大蝦一事才過去一月，風頭還沒有徹底過去。而趙三娘不但愛倚老賣老，素來還得理不饒人。

他是小人之心，趙三娘卻未多想，人死事畢何須多費口舌。她到扶槐面前遞了今年賬本案冊，退到旁邊負手而立。

扶槐斜坐椅子上，本想問上幾句，但見趙三娘昂首挺胸，自己還要仰視她，頓時心中不悅，揮揮手：“春節諸事照舊，下去吧。”

杜蔗送走兩人回來屋裏，見她翻開案冊停在一頁，上前輕聲問道：“宮主瞧見什麽有趣的？”

扶槐盯著“李昭雪”三個字，一時有些出神，聞言懶洋洋的說：“把人帶過來。”

杜蔗本想問她，是李昭雪還是唐添香還是柳柔煙，話到嘴邊又咽了回去。應了一聲，轉身出門招來近衛：“去，追上趙堂主，把李姑娘請過來。不必著急，天黑之前回來即可。”

扶槐聽見她在門外說話，嗤笑一聲將案冊扔到桌上。她起身走到墻邊，望著山河萬裏圖，不禁心思浮想翩翩。

暢游四海，逍遙自在。可若是能縱橫四海八荒，山川湖泊任來去，那才是大逍遙，大自在，大權柄。

杜蔗走回房中，瞥了一眼山海萬裏圖，垂手輕聲問：“宮主，從上月起流春城那邊再沒消息遞回來。東潮已至，可要派人去探探？”

扶槐道：“東君風采，連你都被迷住了？”

杜蔗知她說笑，走上前去：“屬下是覺得，東君所言不無道理，唇寒齒亡。我們諸宜宮雖在東海，但四海相通，海蠻一旦越過南海……”

扶槐挑起下顎，目光遠眺山河萬裏圖最南邊。這幅氣象萬千的畫卷，並非一張精密的輿地圖。圖上流春城不過是孤懸海外的一處海角，形如柳葉，三面臨海。

世人對它的印象，僅僅知道那是東君青飛疏的城池，每年寒冬離去，神州第一縷春風從那裏吹起，第一朵鮮花在那裏綻放。

流春城就是神州的最南方，畫師連它南邊的茫茫大海也只畫了寥寥幾筆，然後便是白茫茫一片薄霧雲遮。

“流春城身後有十二城盟，一時還擔待的住。”扶槐懶洋洋一揮袖子，坐回椅子上，笑盈盈的望著杜蔗，“派探子去看看無妨，可一旦插手反倒是麻煩。今年幫了，明年還幫不幫？你看看建鄴城，偌大個家私也禁不起消耗，要不是湊巧機關城搬過去，夠遲否頭疼的。海蠻的事情暫時還輪不到咱們操心，自有她十二城盟頭疼。”

杜蔗笑道：“宮主，咱們諸宜宮可不是遲大城主。”

扶槐眉梢一挑，笑道：“杜管事，都說你口蜜腹劍，不假呢。”

杜蔗拱手一禮，肅然道：“宮主讚譽，屬下不敢當。咱們在長安經營許久，本是手到擒來。可如今景家歸來，那裏實在紮眼。如果景亭所言不差，海蠻之危如此嚴重，流春城早晚支撐不住。四海雖廣，可除卻他青家的南海艦隊，只剩下我們諸宜宮這第一水師。到時候，大可做生意。就算咱們張口要了姑蘇城，也不怕他十二城盟最後不給。”

扶槐問：“流春城今年幾艘下海？”

“兩艘，但去年東潮毀了三艘飛虎級……

杜蔗話未說完，扶槐臉色笑意收斂，打斷她：“我們船廠還沒有進展？”

杜蔗被她問住，只得寬慰：“宮主你知道的，當年太極宮燒了九天九夜，聞人大家的手稿早已灰飛煙滅。老鬼在位的時候，宮裏上下沒個正經經營的，工匠死的七七八八。咱們這些年，勉強維持龍艦畫舫修繕，已經不容……”

扶槐長袖一揮，桌上的賬簿案冊盡數掃在地上：“每次問起，都是已經不容易，如今連聞人貞都搬出來了。她死多少年了？太極宮燒了九天九夜，難道只有太極宮有？流春城怎麽能出大船？”

杜蔗苦笑解釋：“幾十年兵荒馬亂，民間的典籍資料也是十有九毀。流春城遠在南海，得以避開中原禍亂……”

扶槐更怒：“船廠建成至今八年之久，百萬真金白銀的投入，縱是白手起家，如今也該有點起色！”

杜蔗不敢再說，畢竟船廠之事，的確是如鯁在喉。當年扶槐力排眾議，提拔數位沒有武藝的匠人，就是指望他們能再造出畫舫一般的大船。畢竟諸宜宮這些船艦，還是前朝舊物，年代最遠的距今已經六十年有餘。

大尚水師全盛之期巨艦四百艘，至今只餘下三三兩兩，多數在諸宜宮和流春城。諸宜宮傳到扶槐手上，原本還有十六艘大船，這些年已經陸續損壞沈毀。

扶槐揮揮手：“罷了罷了，我還能讓你取造船不成。”

杜蔗彎腰拾起地上的賬簿案卷，一本本壘好：“宮主，我倒是想去，可沒這般手藝。習武十年未必能出師，造船的手藝也是如此。況且再如何天資非凡，周副堂主他也不能自創武功。”

扶槐冷哼一聲：“你倒是會擡舉他，我只要一個會造船的好木匠。”

杜蔗知道勸不得，提起此時扶槐必然生氣。可建造大船不是一日之功，當年景家全盛之時，廣陵、潤州、姑蘇、湖州……大大小小無數船廠。僅僅廣陵府官造船場，便同時有萬名工匠。豈是如今的諸宜宮可比。

再則當時的大船，用的十餘丈長柚木做龍骨，用銅皮膠漆包裹船身防止藤壺海蟲腐蝕。

如今南境封鎖，北界不通，東海之濱，已經少有那樣的巨木。而近二十年各地礦場才陸續重開，各處大城雖都有鑄幣，但因為銅少鐵錫多，質量堪憂，大夥認得還是明帝年間的元興通寶。膠漆的秘方各是早已失傳，無處可尋。

扶槐的氣，來得快去的快。她按按眉心，轉而問道：“那個迦南教，可有消息？”

杜蔗見她自己揭開話題，連忙回道：“各處都要活動，但動靜不大，無法布粥施藥之類收買人心。埋在景家大船上的驚蟄，半月之前一路都有消息傳回來。”

“那個迦南之地太遠，還是要從他們那個殿主身上下手。”扶槐說著突然一頓，頗為不悅的哼了一聲。

諸宜宮漂浮島上，雖然暗探驚蟄遍布江湖，但消息傳回總要耗費些功夫。臘月之前，不死獄密上太和山鎩羽而歸的情報才傳回。扶槐恐怕此事與景家歸來有關，派了許多人去，卻半點消息沒有。

杜蔗還待說話，外面有人小聲通報：“宮主，李姑娘來了。”

杜蔗微微鞠躬，朝扶槐一禮：“您先吃飯，這都大過年的，消消氣。”

扶槐眉梢一挑：“就怕她來氣我。”

雖是如此說，扶槐卻未挽留杜蔗。她擡手壓了壓發鬢金簪，長袖一揮玉手擱在腰間。

李昭雪進來時，見她單手握著案冊，看得正入神。李昭雪不敢打擾，靜靜站在門邊候著。

扶槐見她不說話，等了片刻，慢悠悠的開口：“聽說你連殺四人，老夫人知道了倍感欣慰。”

李昭雪擡眼去看她，因案冊擋住也瞧不起她神情，不知她是喜是怒，還是要找自己算賬。左思右想，不敢大意，按著斷臂老者的囑咐回答：“事出無奈，全憑宮主發落。”

扶槐見她乖巧，心下頗喜，方下案卷起身走到李昭雪身邊，捏起她的下巴仔細端詳一番。

她似笑非笑的模樣，端是上位者的氣度風華，艷若牡丹的容顏，烏鬢金簪閃閃發光，從前總讓李昭雪看得失魂落魄。如今落在李昭雪眼中，渾似喜怒無常的暴君。

扶槐笑道：“瘦了。”

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