八月, 廣陵城。

“甲子歲，舊皇歸，廣陵城中會。”

“蛇壓龍，龍壓蛇, 老虎林中窺。”

扶槐聽著墻外童謠，挑眉笑起來。伸手折了一只碎金桂，插到李昭雪鬢間。偏頭瞧了瞧, 又覺不好看。曲指一彈, 飛花落入水中，旋了個圈勾起點點漣漪。

李昭雪剛練完武, 臉頰帶著紅暈。安靜坐著，凝神吐納調整呼吸。

景亭來時，正見這一幕，便停下腳步。

扶槐從榻上支起身, 斜了他一眼：“瞧不出，景公子倒是守禮君子。我聽聞，明帝與張宰頗有故事。”

景亭款款落坐, 聞言一笑，語調輕緩溫和道：“明君賢相，後人受其恩澤而口舌妄言, 大抵便因卑賤者自賤。”

扶槐眉梢驟然斂起, 屈指一彈, 一道勁氣射出。景亭束發的玉冠應聲迸裂, 烏發如瀑披散。

李昭雪猝然一驚, 就聽扶槐嘖嘖而言：“你跟蕭清淺果然長得有幾分相似。”

景亭笑意不改，對著李昭雪問道：“姑娘可否借我一只簪子？”

李昭雪見少年郎君披頭散發，頗有些不忍，隱隱生出兔死狐悲之感。她偏頭看了扶槐一眼，見她並無表示，便拔下一只素簪遞給景亭。

景亭微微欠身，接過簪子。

扶槐斂目微垂，續而換上一貫跋扈輕蔑的笑容，斜著擡手束發的景亭，玩味道：“果然只是長得有幾分相似而已，蕭清淺可沒你這副窩囊樣。”

景亭理了理衣袖，笑道：“阿姐性子寡淡，慣來率性而為。我行事畏手畏腳，難與她相比。”

扶槐目含深意，搖頭道：“我看你們姐弟還有一點像的很…身上都帶著股血腥味。不過她是剛割破喉嚨濺出來的，你是沁進土裏的。”

景亭眉眼舒展，仿佛暖閣裏談詩論賦。

李昭雪在一盤聽著，隱約覺得蕭清淺這個名字，似乎聽人說起過。觀這位景公子氣貌，想來其姐也絕非池中之物。但聽扶槐口氣，這姐弟二人，似非善類。

扶槐雖愛好美人，但見景亭裝模作樣，深覺厭煩。長袖一拂，便要下逐客令：“你若無事，別出入我府上。我與你不過做生意，別人看見，可就要想多了。”

景亭含笑道：“我以為‘諸宜宮’諸事皆宜，不想宮主如此避諱。”

扶槐聽著他三番兩次挑釁，越加不滿。嘲諷道：“你這‘姓景的’怕是比我‘諸宜宮’還叫人避諱。”

李昭雪見兩人關系不佳，偏在此閑話家常。你來我往，說些無關緊要的瑣事。她也弄不懂，只安靜坐著，默念心法口訣。

景亭收獲頗豐，神情愈加雍貴溫和。一而再，再而衰，三則竭。談判交鋒之際，煩躁的對手實在讓人愉悅。他飲了一口茶，終於斯裏慢條的說起正事：“天漢寨那邊，已經開始挖掘寶藏。消息走得是迦南的暗線，他們不會起疑。”

扶槐聞言一笑，不甚在意的道：“雖說牽一發動全身，可想鏟除不死獄，你這顆棋子，放得有些遠。”

景亭頜首：“這顆棋子的作用，只是負責天漢寨和迦南之間的消息傳遞。必要時，可以扭轉乾坤。至於不死獄…釣一條必定吃餌的大魚，不過時間長短之事。”

“想得的確好。”

景亭看了扶槐一眼，微微一笑，從袖中抽出一疊紙，起身遞到扶槐面前。

扶槐從榻上坐起，接過翻閱起來。李昭雪看不清紙上內容，只見她越翻越快，神情越發微妙。

扶槐夾著紙張微微一晃，那沓紙張發出嘩嘩的輕響。她的目光上下打量景亭，宛如看一個傻瓜。

景亭含笑問道：“宮主以為計劃如何？”

扶槐勾唇笑道：“你在紙上不都寫著麽？精鋼袖弩，制作費用五兩三錢白銀，百把損耗十七兩。單把成本，中原六兩二錢、江南六兩五錢、北地七兩四錢。統一售價五兩。景公子，賠本吆喝，我們諸宜宮可不做。你倒是可以找荊釵門談談。”

景亭笑而不語，他知道扶槐是聰明人。她只是在盤算，在計劃，在試圖謀取更多利益。

精鋼袖弩的確是虧本的生意，可生意從來不止一樣。這個虧了，別的掙回來就是。何況袖弩這種東西，本就是要配短箭才能用。當然，景亭的計劃中，箭也是便宜的。

李昭雪見兩人都不語，心裏有些詫異。若是虧本生意，那當然沒人會做。可這兩人，瞧著都不傻。她想，這裏面定然有許多彎彎曲曲的門道。

扶槐瞇起眼，冷聲道：“你有沒有想過，有人投機倒手。”

“那不是更好。”景亭笑道，“物美價廉，自然供不應求。世人見之，更是趨之若鶩。”

扶槐哼哼一笑，語調低了三分：“你知道我的意思。”

景亭點點頭：“我當然知道宮主的意思，所以還請慷慨解囊。”

“你倒是打得一手好算盤。”扶槐隨手一拋，將那沓紙張拋在地上，不屑道，“對於諸宜宮來說，這買賣得不償失。”

景亭彎腰撿起，溫言笑道：“宮主誤會了，景家豈會如此無禮。巧工坊要占東南市場，難免要做些賠本買賣掙名聲。待精鋼袖弩出售之際，還請宮主慷慨解囊，多買幾把捧場。”

扶槐斂起眉，沈吟片刻，方才緩緩開口：“之前景公子在我這換的錢，想必都投進去了。”

景亭含笑頜首：“正是。”

扶槐勾起一邊的唇角，笑道：“景公子拿來的東西頗為珍貴，我從中掙了不少差額。”

“這是應該的，全托宮主幫忙，否則在我手中不過一頓廢物。”

李昭雪聽著聽著，心裏突然明白許多。從前她家鄉也有過這麽一件事情。外來米商賣的米，又便宜又好。起先大家都不在意，後來城裏的米店關了兩家，剩下的跟著降價。老百姓雖然弄不明白，卻高興的很。阿爹捏著胡須說：誰底子厚，誰笑到最後。

新來的米商底子很厚，別家米鋪一家家關，最後只剩他家。大家只能去他家買米，周圍也只有他家收糧。可他沒笑多久，就讓人給殺了。

李昭雪對此事記得極清楚，大抵明白，這位景公子是要做新來的米商。

景家人豈會這般簡單，扶槐心裏清楚。所以她反覆無常，不斷試探對方底線。不是為分一杯羹，而是為事事掌握。

扶槐選擇插手，在景亭的意料之外，卻又在情理之中。對於整個龐大的計劃，這個小小的意外，並非壞事。景家的力量太過薄弱，一個強大而游離正邪之間的盟友，實在是雪中送炭。

“舊時說開門七件事，如今武林興起，更添了兵器護甲暗器諸物。西南以巧工坊為主，東南則是機關城一家獨大。兩家各有擅長，巧工坊多出日用，鋼底皮靴、出門七件諸如此類。機關城除了獨門霹靂彈，其中袖中弩輕便強力，是世人喜愛的防身利器。以精鋼袖弩對機關城的袖中弩，已之矛攻彼之矛，勝則大勝。”

扶槐知道他沒說實話，至少沒有全說，故而勾唇問道：“巧工坊那邊，景家已經談妥？”

景亭露出瞞不住你的笑容，說道：“當然，巧工坊那邊已經聯系，此事對她們百利而無一害。不過…還缺最後一根稻草。”

扶槐見他終於露出狐貍尾巴，笑而不語。

景亭緩緩道：“巧工坊所用鐵錠，皆出於紀南城。紀南城翁家主舊疾纏身，家中一女一子頗為羸弱。只怕他人走茶涼，孤兒寡母被人欺辱……”

他雙手斂在袖中，擱在腹前，偏頭望向天際，眉頭微微蹙起，欲語先咽：“唉。”

李昭雪聽著他徐徐道來，聲色清潤低緩，帶著薄雲淡霧般的愁緒。那一聲輕嘆，更如霜晚涼露滴在心頭。她不由心懷感傷，擔心起那素不相識的人。

扶槐伸手拿起碧玉杯，呷一口玫瑰露。

紀南城的翁家主，是諸宜宮的常客。生龍活虎尤正在壯年，年前還從諸宜宮買走二名美妾。瞧那樣子，莫說十年八載，只怕十八載後也是精神抖擻。

杯中浮花起伏，甘露入口清甜，扶槐沈聲道：“景公子打得好算盤，錢也我出，人也我出。”

李昭雪與扶槐相處數月，立即聽出她語調有變。這輕輕一句，帶著淩人的氣勢。

景亭端然而坐，說道：“這是一箭三雕之計，更可落棋中元。”

扶槐抿唇不語。

海上的風浪越大，這條航線的牟利越高，陸地上亦是如此。

扶槐非常清楚，景家的計劃有多危險。殺掉翁城主，借機控制紀南城，以礦石原料迫使巧工坊合作。以巧工坊為矛，來對機關城施壓，亦或者是對建鄴城施壓…還是十二城盟？

景亭頂著諸宜宮宮主審視的目光，維持不變的矜貴雍容。

他知道扶槐很厲害。被逐出家門的孤狼，卻能殺回老巢奪取寶座。這樣的人，夠兇狠也夠狡猾。

可他並不擔心扶槐能看透他的計劃：這場以天下為棋盤的局，江湖裏個個都是局中人。

一顆棋子，如何能俯瞰棋局。

涼風吹過，景亭掩唇輕咳。蒼白的臉上，露出絲絲博紅。如太陽落山之後，天際那一抹轉瞬而逝的晚霞。

他放下手，淺笑道：“打擾宮主太久，景亭就此告辭。”

言罷，緩緩起身離開。

行了二步，景亭停下腳步，轉身笑道：“宮主不必擔心人的事情，景家會安排妥當。”

驀然風起，金桂輕顫，片片飛離枝頭。

霎時間，金桂繽紛，如碎金瀌瀌而下，與風中漫天揮灑。少年郎君的背影漸行漸遠，如從畫中隱去。

李昭雪收回目光，見扶槐眉頭緊鎖，一時踟躕不定。她此刻必定心情煩憂，若開口歸鄉探望之事，只怕難成。

扶槐見她神色有異，不滿道：“怎麽，景公子離去，不高興了？”說著一把將她攬入懷中。

李昭雪剛欲開口解釋，就聽耳邊一聲凝重的輕嘆。她頓時明白，扶槐並沒有表面上那般滿不在乎。對於這位景公子和這番商談，她極為在意。

“要是擱在以前，我們可是要跪著跟他說話。”扶槐輕笑的了一聲，語氣緩慢凝重，“可現在，不是以前。”

李昭雪心頭一動，問道：“景家？前朝景家？”

“嗯。”

原來景家還有人活著。現在他們要回來了…阿爹知道定然很開心吧。他心心戀戀的聖王之世，哀婉嘆息的生不逢時。

李昭雪自幼聽父親的念叨：那時真是太平盛世，國泰民安，萬邦來朝。讀書人最是叫人羨慕，不論貴賤，凡有些閑錢都要送去讀書。明帝那會起，那更是了得。豈是人人都能教書的。官學私學教課，都需考證。你祖父那會，乃是潤州書院的督學，太守見了都要稱一聲先生。你可知何為太守？就是如今的城主……

每到這時，李昭雪就作勢要收碗筷，或問他今日擺攤寫了幾分書信，收了幾文錢。老書生便立刻變成啞巴，蒙頭吃飯不再說話。

那些念念叨叨，不過是貧賤人家的牢騷，是窮書生的郁郁不得志。李昭雪從前只當著故事聽，如今見到聖王家的人，忍不住低低感慨一句：“這就是龍子鳳孫啊。”

扶槐道：“落毛鳳凰不如雞。”

李昭雪頓時想起，剛剛那位景公子被扶槐折辱時，神色從容不迫。不由心裏一嘆，又暗暗感慨：寵辱不驚，威武不屈，這位景公子倒是了不起的人物。

李昭雪置身事外，見的是景亭的儀止氣度。而扶槐看見的，是景亭的此番來訪用意，是景家欲迎還拒的態度。

巧工坊、紀南城、機關城，一旦將這三家控制，景家便算在武林中紮下根。可扶槐隱隱感覺，景家絕非只為這三家。景亭最後那句話的用意…“擔心人的事情，景家會安排妥當”。這是告訴扶槐，除了她，景家還有其他的盟友，可以除去翁家家主。

他在敲打扶槐，而扶槐更關心，這個盟友是誰？

有足夠的勢力，又願意在形勢不明的情況下與景家結盟，卷入這場陰謀。要知道，今時不同往日。長安盟約在前，景家又是江湖人的忌諱。殺害一城之主的事情一旦暴露，足以讓整個武林群起而攻之。

扶槐摟著李昭雪仔細思量：江湖上能殺翁家主的人不多，也不少。只怕要等翁家主的死訊傳來，才能判斷一二。埋在紀南城的暗線，要不要用？

李昭雪見她一直沈思不語，愈加不安。擡頭望向枝頭，見那金桂花簇在風中簌簌輕顫。

過來片刻，杜蔗疾步走來：“宮主，各部堂主已到。”

扶槐微微頜首，松開李昭雪，起身理了理衣衫，囑咐道：“不必等我用膳，我不知幾時才能回來。”

李昭雪目送她離開，想著左右無事，不如繼續練武。習練大半個時辰，她正欲回房打坐。有名碧衣丫鬟從前院而來，奉上一只木盒。

“李姑娘，來人說物歸原主。”

李昭雪道了一聲謝，伸手打開木盒，盒中並非自己那只簪子。剪花箋上寫著：蒙姑娘之恩，奉折花簪以報。舊簪已毀，姑娘不必掛懷。

李昭雪微微一笑，心道這位景公子想的真是心細。她捏著發簪看了一眼，擡手插到碧衣丫鬟發間。

碧衣丫鬟一驚，連忙道：“李姑娘！使不得，我…”

李昭雪安撫她兩句，隨意將木盒放在軟榻，自己徑直回房去。

景亭避嫌，她更要避嫌。

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