一切都將結束，於日暮鐘聲裏。

今天是1982年12月9日。

布洛迪卡，一座坐落於北方的小鎮，有著現代化的公共設施和古老荒涼的氛圍。

每一個居住在這裏的人都知曉發生在韋伯斯特莊園的那起懸案，但鮮少有人知曉，這只是一切的開端。

在它約莫五十年的歷史裏，每一分每一秒都浸透了人類與吸血鬼的血淚，它們隱藏在皚皚白雪之下，被凍僵成冰，也逐漸麻木了心中的痛楚。

而這一切的始作俑者正是一位名叫伊格納茨·杜勒斯的吸血鬼。

為了探尋永生的秘法，為了褻瀆神明的領域，更重要的是，為了滿足殘忍天性中對於殺戮的渴求，他一手導致了所有的悲劇。

此刻，所有的演員終於到齊，為了討回一個公道，更為了將所有不應存在於世的錯誤一一糾正。

巴塞洛大街，巨大的暗影覆在地面上，世界暴露在寬廣的鈍角裏。

埃德加幾乎沒有花多少時間就找到了正確的位置——一座被廢棄的娛樂購物中心，地面上有三層，地下面積更加寬闊。

街道上空蕩蕩的，偶爾有一兩個行人也都是拉高了衣領，快步走過，像是對這所有的反常感到漠不關心似的。

埃德加很快就在周圍建築的墻角找到了人們漠視它的背後原因：街燈的燈柱，還有廢棄建築的墻壁還有入口處地磚，上頭都刻著古怪的象形文字，就像是孩童的惡作劇一般不引人註目。

他認得這些文字與符號的真正含義。它們預示著驅逐，一般會用在那些古老施法者宅邸的籬笆圍墻附近，驅逐那些無禮的外來者和野獸，保障屋子主人的安全。

只要這些字符仍在發揮原本的效力，那麽普通人就會因為趨利避害的本能自動遠離這一帶。

至於那些對危險感知力較弱的闖入者，大概好一點會變成吸血鬼的又一頓美餐，壞一點就是落到伊格納茨手裏承受他一次又一次瘋狂而無用的實驗。

埃德加猶豫的幾分鐘裏，兩三個和他有著同樣目的地的吸血鬼也發現了他。

“我好像沒有見過你。”為首那個大個子隨便地把手搭在了他的肩膀上，“你的味道好像和我們微妙的有點不同。”

他正想回答，就聽到後面的女人笑嘻嘻地說：“除了我們幾個，你還能認出誰？好了，都進去吧，難得那位大人不在，我們得給自己找點樂子。”

被這群吸血鬼推著進入到建築內部，如果用人類的說法，那一定是心臟因為緊張和未知的恐懼劇烈地跳動，但埃德加知道，自己的心臟早在許多年前就停止了跳動。他表現得無懈可擊，就像他真的是一個在伊格納茨統治下，不怎麽起眼的新生吸血鬼。

內部空間比他在外面推測得還要寬闊，大概是經過了改建。

黑暗的地底，隨處可以看見黯淡的紅光，就像一雙雙窺伺著是否有新鮮闖入者的眼睛。

他們走過應該是入口的狹窄走道，面前的天地頓時寬闊起來。

垂死女人的呻吟，孩童低啞的哭喊，還有吸血鬼吃吃的笑聲，組成了恐怖的交響樂章。

——這就是那些隨便被警方歸類為失蹤或自殺的人們的真實去處。

空氣溫暖而腐濁，彌漫著血液的甜蜜香氣。吮吸的聲音無孔不入，光是為了控制獠牙的伸縮埃德加就用盡了力氣。

“你是新來的嗎？”女吸血鬼看出了他的不對勁，“噓，放松，放松，這是我們的慣例。”

“慣例？”埃德加頓時不再那樣緊繃。

他其實是習慣這種罪惡又墮落氛圍的，只是他不想再度迷失自我。

放縱欲望帶來的歡愉是一時的，醒悟以後的痛苦卻是無窮無盡。

“我們的主人，他不在的這兩天裏，我們可以做任何我們想做的事。”

女吸血鬼說完走向了同族聚集的地方，等她再回來，手裏已經端上盛著鮮血的玻璃酒杯。

“就這樣。”她撅起染了血格外鮮紅的嘴唇，“享受今天，不然你熬不過接下來的日子的。”

沒一會這群吸血鬼就滿足了。

對於埃德加眼前的場景有一個十分生動的比喻，那就是一群喝得酩酊大醉的醉漢。

到處都是瞇著眼睛走路帶晃的吸血鬼，他們肆意地親吻身邊能夠抓得到的同族，把自己兩片嘴唇貼在對方的脖子上做一些下流的動作。

見到這幅場景，埃德加沒有再過多地耽誤時間。

他必須找到那個人，否則他們很難再有下一次機會。

遠離了吸血鬼群居的主賣場，他走在一條應該是消防通道的走廊上，因為兩側沒有燈光照明的緣故，就算是天生適應黑暗的吸血鬼也有些迷失。

“你是誰？”打老遠他就感知到前方有另一個女吸血鬼在守著，而那個吸血鬼應該也感知到了他的存在，“這裏不是你應該來的地方。回去，回你應該待的地方，和你的同伴們待在一起。”

“我走錯路了。”埃德加能嗅到她身上伊格納茨的氣味。

她應該是伊格納茨的血裔。

那個女吸血鬼狐疑地打量著他，像是在分辨他是不是真的走錯了路。

“看著我。”

兩人視線相交，電光石火間，埃德加認出了這種窺伺的觸覺——這是控制了馬蒙·克羅夫特的那個女吸血鬼。

不論一個吸血鬼怎樣改變他的氣味和外貌，他們的精神都不會改變。

眼看女吸血鬼就要識破他的身份，在那扇門的後面，仿佛傳出了某種看不見的波動

“你……”吸血鬼梅琳達·克羅夫特只來得及說出一個單詞，就倒在地上陷入了昏睡。

先前緊閉的大門悄無聲息地開了一條縫，透過門縫埃德加能夠看到那永不熄滅的燭火——伊格納茨不信任現代科技，不論到了什麽地方都堅持用魔法生成的冷焰進行照明。

與他透過黛西·維拉德夢境看到的場景如出一轍，到處都是漂浮著的蠟燭，一團團微弱的火光匯聚成橘色的河流。

同時，他也知道，女吸血鬼的昏迷是有原因的，有什麽東西在引誘他進入到裏面。

如果他不趕快的話，等到伊格納茨察覺到，他就再沒有下次機會了。

不知道這是否是伊格納茨又一個陷阱的埃德加並未停下。他有預感，他要找的人就在裏面。

他走入門中，仿佛穿越了一層看不見的屏障，裸露的皮膚發出被燒焦的糊味，手指和臉頰傳來刺痛的觸覺。

進入到這裏，埃德加沒有再貿然前行，謹慎地打量著四周：比他想象得還要簡單的布置，四面墻壁都有內嵌式書架，裏頭滿滿當當地塞著古老的書籍，陰冷的石床，看不出作用的黃銅裝置，還有伊格納茨的書桌，上頭擺著本沒看完的舊書和一些手稿。

——我在這裏。

男人的聲音驟然進入腦海。他悚然一驚，循著聲音傳來的方向看去——書架，除此之外別無其他。

——進來，我在這個地方。

埃德加穩定心神，走到那面書架前，試探性地伸出手。

與先前同樣的灼燒刺痛沿著指尖蔓延，他沒有停下，繼續向裏面伸去。

他的左手穿過了書架，進入到之後的暗室，然後是手臂和身體。

等他整個人進入到暗室的內部，第一眼就看到了躺在黑木棺材裏的那個人。

“是你在叫我嗎？”

眼前的人與其叫做人，不如說是一具松弛的皮口袋。

因為衰老而失去彈性的皮膚垂脫下來，甚至連依附骨骼都做不到。

他的頭發和牙齒都掉光了——雖然說這樣有些失禮，可是埃德加想不到，如果伊格納茨真的愛著對方的話，又怎麽會允許他以這樣悲慘而毫無尊嚴的方式存活呢？

這還是人類應該有的紫檀嗎？

——觸碰我，看著我的眼睛。

棺材裏的老人勉強掀開一邊的眼皮，而只是這麽個小小的動作都幾乎讓他昏死過去。

聞言埃德加想不出別的什麽方法，只能照著做了。

那雙眼睛已經渾濁得看不出原本的顏色，可那眼神冷冰冰的，帶著股居高臨下的傲慢。

就好像坐著的人一直是他，而吸血鬼不過是誠服於他腳邊的奴仆。

埃德加原以為他已經失去了神智，但等他真的觸碰到這男人軟而粗糙的皮膚的一瞬間，他就知道自己錯了。這個男人一直一直都無比清醒。

——我一直在等你。

“等我？”

擔心黑暗中突然會跳出什麽全新威脅的埃德加下意識反問。

——是的，我在等你，或者說能找到我，給我解脫的人。

難以想象對方究竟等待了多少年的埃德加沈默下來。

——我知道你的目的，吸血鬼。你想要殺死我的學生，但是你知道你們之間存在差距，所以你來求助我了。

連這樣的目的都被看破，埃德加索性不再隱瞞。

“你會幫助我嗎？”他所有的目的就是這個。

——那要看你能否答應我的條件了。

“你要我做什麽？我能夠為你做什麽？”

——有時候比黑暗生物更可怕的是人類的野心。

離開威格爾森大街39號的一瞬間，安蒂亞戈·維恩就知道自己被什麽人盯上了——他們自以為做得很隱蔽，卻不知道在從小就接受這方面專業訓練的自己看來，他們弄出的動靜不亞於平地驚雷。為了不至於打草驚蛇，他雙手插進口袋裏，快步走過荒涼的街道，在經過街道轉角時，他悄悄地從口袋裏掏出一面鏡子看了下。

是三個黑衣男人。他想起吸血鬼片刻前跟他說的東西，嘴角上揚，停在一個覆雜而輕蔑的笑容上。

察覺到他們靠近的一瞬間，他手指用力地扣住口袋裏手槍的扳機，又緩緩放松。

如果襲擊他的是潛伏在黑暗裏的那些怪物，他有一萬種方法對付它們，但很可惜，襲擊他的是人類，最脆弱又最強大的人類。

獵魔人不得傷害人類，這是寫進他們血肉骨骼的戒律。

他們的力量始於人類，也終於人類，所以總有憎恨他們這種人的黑暗生物想要借助人類的力量將他們連根鏟除。

面對這樣的危機，不同的家族有著不同的應對方法：像拉文納·希克斯他們家就是分出一部分人來單獨處理那些墮落的人類。

至於他們家，則是艱難地在夾縫中尋求和平共處的方法。

他們用鈍器敲擊他的後腦迫使他陷入昏迷，在意識墮入黑暗前，冰冷的毛巾按上口鼻，他嗅到了乙醚那股特殊的甜味。

——其實你們可以不用這樣煞費苦心，因為我根本不能觸碰你們一根手指頭。

懷著這樣諷刺的念頭，他閉上眼睛，任憑自己落到了這群人手裏。

等到他勉強恢覆意識，他的頭痛得像隨時都要裂開。

強忍著身體上的痛楚，他開始打量四周擺設——他的手腳被用最覆雜精巧的方式困在椅子的靠背和腳上，連稍微活動一下都成問題。

這是一間沒有窗戶的暗室，墻壁上掛著像是刑具的東西，空氣混濁腐朽，隱約能嗅到血的腥氣。他嘗試性動了動手指，針刺一般的麻痹感湧上來，卻怎麽都碰不到繩結，只能無力地放棄，等待那個把他抓來此處的罪魁禍首什麽時候想起他。

時間一分一秒地過去，興許是到了該吃飯的時間，一個衣著古樸嚴謹的老年婦女端著托盤推開了暗室房門。

雖然很淡，但是他能夠嗅到女人身上有吸血鬼留下的氣味。

女人有一張五官平平無奇卻刻滿了生活風霜的臉，她解開了他的口枷，然後用考究的目光盯著他看。

“保持沈默。我不是在和你商量什麽，這是命令。”她的聲音粗糲難聽，“否則我不能保證會發生什麽。”

安蒂亞戈的餘光瞥見她藏在袖口的銀光，沈默地點點頭。

見安蒂亞戈聽懂了她的話，她這才揭開盤子，將碗裏的糊狀物一勺勺塞進他的嘴裏——她的動作十分粗暴而機械，就像是在強行填飼料，根本不考慮對方吞咽的速度，每隔幾秒鐘就準時塞下一勺。

在這種對待下，安蒂亞戈都來不及咀嚼，就這樣囫圇吞下嘴裏的東西。好不容易等到碗裏東西見了底，她便收拾好餐具，再度給他戴上口枷，毫不留情地轉身離開。

就是這樣，到時間就會由這個女人來送飯，什麽也不說，別的什麽也不做，他為了保持狀態也就安心接受對方帶來的食物。

最讓他無法接受的是小便。

女人不可能給他松綁，於是他只能忍耐著羞恥和厭惡，在對方的監視下用容器解決。

他不知道自己被囚禁了有多久，換句話說，在這種極端環境下對時間流逝的感應變得極其遲鈍。

在逼人發瘋的黑暗和沈默裏，他只能靠想馬蒙·克羅夫特和他說過的那些話來維持神智清醒。

他還不知道那個失去一切的男人怎麽樣了。在他們合作的這段時間裏，他不自覺聽他說了許多話——大多數都是有關他下落不明的妻子和已經死去的孩子的。

“我曾經認為我是這個世界最幸運的男人……”

他的思緒被門外的腳步聲打斷。

不是那個女人。他受過專業訓練，能夠聽出這腳步聲屬於一個男人。男人在門外徘徊，顯然內心對於他的存在極其矛盾。

男人，他鼻尖聳動，神情裏透著譏諷。

等到外頭的男人猶豫得差不多，終於願意進來面對他時，安蒂亞戈對上一張他不止一次在電視和報紙上看到的面孔。

來的人是鎮長佩格·瓦奧萊特。

佩格繞著他走了幾圈，謹慎的目光一直落在他身上，最終在安蒂亞戈失去耐心前一瞬，他伸出手替他摘掉了口枷，恢覆了他的語言能力。

“你看起有很多東西要問我。”

安蒂亞戈活動了一下下巴，最後選擇了一個不那麽尖銳的問題，“是你把我抓來這裏的？”

佩格搓了搓手，眼珠子在眼眶裏打轉，“是的。”他小心討好地笑了下，“不要緊張，我不想傷害你，事實上我還有點事情想要拜托你，希望我們能夠達成合作關系。”

沒想到對方會是這幅說辭的安蒂亞戈挑了挑眉毛，“噢？是嗎？那你想要我做什麽？事先說明，我不能幫你殺人，不論是哪種層面的，我都不會幫你殺人。”

政客的請求一般就那麽幾套：有人要陷害他們，或是想要先下手為強去陷害自己的競爭對手。

“聽說你，你是那什麽獵……獵人？”

佩格說了半天都沒說對那個名字，安蒂亞戈只能好心幫他補完了，“獵魔人，或者通俗一點的說法，你可以當我是吸血鬼獵人。”

雖說他的業務範圍並不局限於此，但是目前來看，“吸血鬼獵人”幾個字完全夠用。

佩格噢噢噢地應下，轉而又把話題放到一開始的地方，“你說你不能傷害人類是怎麽回事？”

“我們不能在肉體範圍上傷害人類。也就是說，普通人可以毆打甚至殺死我，我們被戒律束縛，完全無法反抗。”

“反抗會怎麽樣？”對此來了興趣的佩格繼續追問。

“大概率會死。”安蒂亞戈的語氣帶著殘酷，“用哪只手傷害人類，哪只手就會折斷。對方受到的傷害會十倍二十倍折返到我們的肉體上。我認識一個人，他只是在氣頭上揍了那個把靈魂出賣給惡魔的男人一拳，只是一拳，甚至沒用用上一成力氣，但是他的內臟破裂了，最後被送進醫院搶救，摘除了脾臟和一半的肝臟才勉強活下來。”

聽到後來，佩格努力控制著臉上的笑容，使得面部表情極度扭曲。

“這可真是太遺憾了，希望您的朋友一切都好。”哪怕他心裏完全不是這麽想的，他都得在口頭上表達同情，“不過請您放寬心，我不會讓您殺人。我想請您消滅給這座小鎮帶來災厄的吸血鬼，您願意祝我一臂之力嗎？”

“吸血鬼？”安蒂亞戈擡頭看他，像是聽到了什麽好笑的東西，“我非常感興趣。您繼續說。”

“是的。吸血鬼。”佩格臉上浮現出恐懼，“名叫伊格納茨·杜勒斯的吸血鬼。他會毀滅這座小鎮，作為鎮長的由衷地感到恐懼。”

安蒂亞戈腦袋向後仰去，躲開佩格的手指，“我怎麽聽說，是您和吸血鬼勾結？”

“那都是他逼迫我做的！”佩格尖叫起來，“我如果不照他說的做他會殺了我一家的！”

事實上他好幾次都差點死了。

安蒂亞戈收回目光，“好的，我知道了，您想拜托我消滅伊格納茨·杜勒斯對吧？”

“是的。”

以為自己找到了救星的佩格轉眼就收起那副虛偽的悲痛，“我會告訴你他在哪裏，你有什麽需要的東西也能找我要，只要你能消滅他，報酬你說了算……你在幹什麽？”

安蒂亞戈口中念念有詞——佩格聽不懂他在說什麽，但是本能的恐懼告訴他，他最好現在轉身就跑。

刺眼的白光從安蒂亞戈的身體中透出來。

這光芒越來越強烈，就如正午的太陽，能夠灼燒一切黑暗。

等到他念完最後一個音節，他的身體已經淹沒在白光裏。

或者說他把自己變成了太陽。

佩格擡手遮擋眼睛，只覺得全身上下如同被火燒過一樣疼痛。

“你……你在做什麽？”你不是答應要和我合作了嗎？

“我的確是來這座小鎮消滅吸血鬼的，不光是伊格納茨·杜勒斯，還有你，你們都是我的獵物，一個都別想跑。”

佩格渾身的力氣都被抽走，不自覺地跪倒在地上，“你不是說……”

“……鎮長先生。”仍舊被捆在椅子上的安蒂亞戈的表情透著不自覺的悲哀，“您不會以為您還是人類吧？”

仿佛聽到了什麽可笑的東西，佩格睜大眼睛。

“我……”我難道不是嗎？

“你怎麽可能會是人類呢？那個送飯的女人，被你吸過血了吧。”安蒂亞戈一樣樣說出自己的發現，“紅眼珠，尖牙齒，嗜血，畏光，哪一樣是人類的特征你告訴我？”

佩格長大了嘴。

他想說自己不過是移植了吸血鬼的器官，可擡起手發現皮膚皸裂，一片片碎成灰燼。

——我曾以為我是這個世界上最幸運的男人，有愛我的妻子和可愛的孩子。我一生只愛過一個女人，這個女人成了我的妻子，為我生育孩子，這是我此生最大的榮幸。哪怕他不是個健康的孩子，可我還是愛他，為了讓他不被死神帶走，我甚至願意將靈魂出賣給惡魔。直到某一天，災難降臨，我失去了所有的一切。我的餘生已經沒有任何意義，我只希望在我死去以前，能夠看到仇人死去，還給他們一個公道。

佩格死了，被太陽光燒成灰燼，一個適合吸血鬼的死法。

使用這份力量的代價是巨大的，安蒂亞戈回想起馬蒙·克羅夫特說過的話，在心底嘆息。

劊子手只剩下伊格納茨·杜勒斯了。

——享受你的最後時刻吧，卡爾·莫裏森。

這種詭異的感覺湧上心頭時，卡爾正在二樓發呆，這樣的話如果尤金那邊出了什麽事，他能夠第一時間感知到。

他聽到樓下咚地一聲，像是有什麽重物掉落在地上。出於謹慎，他下樓去查看一番，發現是爸爸倒在地上，趕忙撲上去檢查他的呼吸和心跳。

謝天謝地，爸爸的心臟富有韻律，呼吸平穩。他只是昏睡不醒，無論卡爾怎麽搖晃都沒有恢覆意識。

危機感使得他不自覺動用了能力——如果他不是那麽緊張的話，他一定能發覺，墻壁上的暗影比他之前任何一次見到的都要濃厚，已經快要凝結出實體。

“……尤金，你在聽嗎？”他拖著爸爸毫無知覺的身體上樓，一邊走一邊大聲喊另一個吸血鬼的名字，“尤金，尤金，你在聽嗎？我們好像被襲擊了。”

像是什麽東西被灼燒後殘留灰燼的詭異灰色霧氣順著門窗的縫隙飄進來，模糊了真實與虛幻之間存在的界限。

卡爾睜大了眼睛，下意識就想捂住嘴，不讓自己吸入這一看就有問題的霧氣。

可霧氣是無處不在的，幾秒鐘後，他就放下了手。

“尤金，如果你能聽得到我說的話，不要出來。”知道越到這種時候就越是不能驚慌的他強迫自己冷靜下來，“保護好黛西。至於別的東西我會處理好的。”

但不論他怎麽喊，那扇門背後的吸血鬼都沒有給予他半點回應。

他必須離開這間屋子。這念頭不知道從哪冒出來的，就好像他打從一開始就是這樣想的。

不，我不能離開。他想要和腦內那不屬於他的意志抗爭，但問題是它太強大了，強大到他根本無力抵抗。

他的瞳孔完全擴散成一片深黑，機械地轉身下樓，打開門，走過荒蕪的花園和黑鐵大門，來到空無一人的街道上。

這時他的表情又再度恢覆正常。他迅速打量四周，發現周邊安靜得有些不太正常——這和平日裏那種寂靜還是有區別的。

平日裏就算街道上無人經過，他也能感受到那些細微的動靜，比方說一扇扇窗戶內窺探的人，風吹過地面微小的氣流，還有些許嘈雜的聲響。

此刻，所有的東西都靜止了，除了他。

遠離了他的親人和朋友，他反而不再有其他顧慮——平時他總是擔心自己再度失控傷害到他們，因此光是忍耐就要他筋疲力盡。

不再被束縛的暗影迅速地在雪地上蔓延開，伸出貪婪的觸須，睜開那些瘆人的眼睛。

在這之中，是鳥類振翅的尖銳蜂鳴和簌簌飄落的細小羽毛。

羽毛落在白雪之上，鮮明的顏色對比令人打從心底感到恐懼。

“出來吧。”

霧氣仍在蔓延，可見度已經不足十米，就這樣還有越來越濃的趨勢。

暗影停在距離他不到五米的地面，他盯著這片虛空，“我知道你們在這裏。”

空氣扭曲了幾下，浮現出兩個男人的身形——一個是保守估計180磅的大個子，一個則是普通的瘦高個子。

“這些都是你們幹的？”

“是的。”

那個大個子承認得意外爽快，繼而頗有些炫耀地說：“很不錯吧，這個擬真沙盒是我花了好大功夫才設置的，只要在這裏邊外頭的人就不會知道發生了什麽。”

他身邊那個面相刻薄的年輕人皺眉，“少廢話，別耽誤了正事。”

就算再怎麽遲鈍也該知道這兩個人是沖自己來的了。

卡爾回想起埃德加過去說過的話，怒火在胸腔中劇烈地燃燒。

“是你們傷害了黛西？”

操縱她，利用她，最後還在她身上加諸了那樣惡毒的詛咒。

他不敢想象如果當時尤金不在身邊，她會怎麽樣。

拉文納擺出副不知道你在說什麽的冷淡神情，“黛西？”

“就是那個小女孩，那個應該已經死了的小女孩。”

“是她啊。”拉文納像是想起來了的樣子，卻再沒說些什麽。

“這只能怪她運氣不好。”胡塞爾做出副苦惱的模樣，耐心地同卡爾解釋，“她說自己被人追殺，向我們求助。我們本來想救她的，但誰要她認識你，還是你的朋友，我們也沒有辦法，只能這樣做了。說起來錯的人是你，如果你能乖乖地來找我們，或是不要跟那個小女孩做朋友，她也不會死了。”

“她……運氣不好？”卡爾把他的話重覆了一遍，“我的錯？”

他的面部表情透著冰冷的神經質——他從未這樣憤怒過，就算是被魯尼和羅納德毆打那會，他都沒有這樣的生氣。

“對的哦，是你的錯，你是作為武器被制造的，就不該有這些人類的感情。朋友，太可笑了吧？如果沒有被妥善使用，你這樣的東西只會害死身邊的每一個人。”胡塞爾循循善誘，看起來完全沒有註意到那些逐漸靠近的陰影，“沒有關系，你現在遇到了我們。我向你發誓，我們一定會好好使用你的力量——消滅黑暗生物，那些人把你制造出來的目的就是這個。”

暗影中伸出的利刃對準了胡塞爾的脖子，以光一般的速度刺了過來，卻在接觸到他皮膚的一瞬間失去了方向，再度變回了那柔軟纖細的姿態。

卡爾跪倒在雪地裏，劇烈地喘著氣。

他動不了，不論是自己的身體還是那些受他操控的黑暗。

是之前被註射到身體裏的液體的原因嗎？

“我說對了嗎？”胡塞爾的語調輕柔，宛如惡魔的耳語，“你也知道吧，是你的錯，你害了他們所有人。我們是為了幫助你贖罪才來到這裏的。”

“不要再刺激他了。”眼看胡塞爾的話語越發過分，拉文納終於開口制止，“檢查一下目標的身體狀況，然後帶他離開。”

只要帶著眼前的少年離開小鎮，他們的人就在不遠的地方接應。

“好吧，聽你的。”胡塞爾聳聳肩，表示自己沒什麽所謂。

“好像還差一點才能成熟。”

拉文納走上前去，用戴了手套的左手挑剔地擡起他的下巴，發現眼球邊緣處還殘留著一線白。

“你不是會很餓嗎？”他收回手，“你沒有好好吃東西嗎？”

那淡紅色的液體會加快他那怪異靈魂和肉體的同化速度，而為了完成這一進程，他需要大量進食——不僅限於黑暗生物，還有那些先天具有力量的人類靈魂。

眼線這座小鎮到處都是吸血鬼，他居然沒有好好攝取能量？

“不，剛剛好。”

胡塞爾咧開嘴笑了，沖著自己同伴喊了句話。

“三明治美味嗎？”

“還可以……怎麽了？”完全不知道對方為什麽要說這種無關話題的拉文納下意識答道。

“去吧，我的搭檔。”

察覺到危險靠近的拉文納猛地回頭。

胡塞爾還在笑。他認得那是對方面對獵物慣有的危險笑容。

“你太警覺了，我只能一點點給你下藥。”胡塞爾看著他一點點軟倒在地上，被那些迷茫又虛弱暗影包圍，直到動彈不得。

“這也是……”拉文納想要拔槍，可是他的力氣完全被剝奪了，就和倒在地上的他們的獵物一樣。

“是的哦，是你叔叔的意思。”胡塞爾從懷裏掏出枚銀哨子，擦了擦放進嘴裏，“他說，如果有必要的話，連你也可以犧牲，只要能把他帶回來。你忘了嗎？他需要的不僅僅是黑暗生物，還有你這樣天生具有力量的人類。”

尖銳的哨聲響起，就像是卡爾之前幾次失控時喉嚨裏發出的鳥類鳴叫。

胡塞爾以某種詭異的韻律節奏吹著哨子，

卡爾的瞳孔再度渙散——這就是破曉用來控制他們制造出的可怕武器的手段之一。

他們在他的身上施加了重重暗示和咒語，就像是用麻繩套住了他的脖子。

而希克斯家族的人經過漫長的研究，終於找到了繩索的另一頭。

“開飯了，乖孩子。”他朝著癱倒的拉文納努了努嘴，“吃飽了我們就離開這座小鎮。為了給你贖罪，你可不要辜負我的期待。”

拉文納的半邊身體已經融化在暗影裏。

他長大了嘴，怎麽都說不出話來，只有縮成針尖大小的瞳孔和扭曲的五官表明了他的恐懼。

無情的觸手貪婪地吮吸咀嚼他的血肉。他想說他後悔了，想說他一點都不想死……很快，他的視線就完全被黑暗籠罩。

他死了。

……

卡爾喘著粗氣。

他無法控制自己的身體和行為。

屬於他本身的意識被囚禁在身體裏的某個角落。

血色浮現在視網膜前，將所有的東西都染紅。

然後是幻聽——明明周圍這樣安靜，可是他卻能聽到巨大的嘈雜。

他聽到了什麽？

黃昏的鐘聲，一聲又一聲的。

“燒死他，燒死他！”

鼎沸的人聲，他們整齊劃一地喊著這樣一句話。

他們要燒死誰？這樣想著，他擡起頭，看到被綁在火刑架上的人同樣在註視自己。

他渾身上下都是血汙，月光一樣的金發在夕陽的餘暉裏閃動著火的顏色——火，是的，火，火舌從他的腳尖處躍起，貪婪地舔舐過被油脂浸透的衣物。

蒼白的肌膚被火焰吞噬，他的心忽然劇烈地疼痛起來。

——我要救他。我必須救他。

黑色的火焰從他的身體內部迸發。

——即使會傷害到我自己，我也必須救他。

胡塞爾倒退兩步，震驚地喃喃自語，“他居然……失控了。”

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