華燈初上，容澄回到王府，蕭克誠前廳已等候多時見她回來起身相迎，他瞥見守衛擡過來的那口熟悉的箱子，眉峰一擰卻也不多言。直至將容澄送到暖閣才開口問道，“閔大人可有為難郡主？”

容澄淡笑道，“閔大人為人清正只挑了幅玉竹先生的墨寶。”

聽此言蕭克誠眉頭舒展，神色愉悅，“真是有勞郡主了，郡主早些休息，船已準備妥當明日便可起航。”

“六王爺費心了。”

西周朝臣的立場歷年來一直在大皇子與三皇子間搖擺不定，而皇上也是一樣，只是每次都要與朝臣反著來，若朝臣這次力挺的事大皇子那皇上便要多加重用三皇子，總之不會與朝臣一氣。蕭克誠空有滿腹謀略卻也難以傾倒局勢，他暗中盯著兩位皇子許久搜羅了不少罪證，只待一個好時機，如今終於叫他等到了。

他想扳倒三皇子順勢上位，卻要假借閔文浩之手讓一切更加順理成章，若他出面彈劾，雖也有用但皇上更多的會以為是皇子傾軋，想大而化小，但閔文浩一貫剛正不阿，由他帶頭彈劾滿朝文武必定緊跟其後，到時候皇上有心包庇也難以為之。

更何況這樣即可以掩藏他蕭克誠的野心，不惹其他皇子忌憚生疑，又可捏住閔文浩的把柄留之後用，一石二鳥，心機頗深。

容澄沐浴後坐在床邊，目光空洞，思緒早已飛過千山萬水。不知父親新養的幾盆花長得如何？不知多日未去祭拜母親她生氣了沒有？不知阿澈與皇姐可有事發生？不知南陽城裏的百姓是否都在為年關忙碌？

“阿澄？”白青桐見她臉色凍得發白，開口喚道。

容澄回神笑道，“青桐雙親可還在世？”

白青桐搖了搖頭，“我自幼被撿回百花宮，不知雙親是誰？”

“百花宮過年是什麽樣子的？”

“與往常一般，只是晚飯間會許弟子們飲椒柏酒。”

容澄欲要說話卻被敲門聲橫空打斷，海先生每日都要替她診脈，不論多晚這一日一診都決不會落下，正巧今日他進宮的早她又回來的晚。容澄與往常般卷起衣袖伸出手腕，海先生凝神切脈滿臉認真，白青桐陪同在側不言不語，燭光明明滿室靜謐。

“明日你就要離開這裏，我趁這幾日便利借了皇宮裏的藥房給你煉了一瓶藥，每日一粒和溫水服下夠你服用回京。”他遞上白瓷藥瓶。

容澄接過藥瓶捏在手裏把玩，“你往後日日侍奉在皇上左右多少能聽說些朝堂上的風雲變化。”她話音一斷，含笑道，“不出十日你會清楚三皇子是如何失勢，我回東夏之後一旦蕭克誠生了貳心背信棄義，你便慫恿蕭晗晴故技重施。”

“這些你都放心，回去之後好好調養身體，冬日本就難捱你少些外出。”

“小海，我走之後你自己小心。”見他點頭，她又道，“西周的大小事你都要告訴我，不要擅自行動，你若出了事我便沒法向玉竹先生交代。”

小海只沈聲道，“你放心回去。”他起身收拾好藥箱，如常一般先理好坐皺的衣袍再背起藥箱，又說，“不出半年我便去找你，你府裏的那個諸葛先生沒我厲害，你的身子還得我來照顧。好了，你好好休息，明日可能沒時間去送你了，一路保重。”

寒宵稍短，仿佛剛睡下沒多久天便亮了，城郊的江面上停泊了一艘船，今日吹東風適合楊帆遠洋。容澄登船眺望，西周已遠盛景依然，大江兩岸是煙嵐青山，船行漸遠，而偌大的西周從眼前銷聲匿跡。

江面平靜倒映天際，淩淩波光上有白鷹盤旋，夏風屈指放在唇邊吹出一聲哨響，白鷹聽見召喚俯沖而下，撲騰著停在了他的手臂上，他從白鷹腿上竹筒取出字條交到容澄手上。容澄展開字條只見上書，“同平章事裴清揚”七個字，她一揚手江風便將字條吹到了江面上，薄紙濕了水很快就沈了下去。

“看樣子皇姐也註意到了此人。”她望了眼東夏所在的方向，又道，“依皇姐的性子不會坐以待斃，不知皇姐會怎樣出擊，你寫封信回去讓他們密切註意宮裏的動靜。”

“是。”不多時，一只白鷹從江面上展翅高飛，消失在了東夏的方向。

大寒這日同平章事裴清揚如以往一樣，在女皇近侍的引領下出入後宮，女皇下午一般都會待在西殿，剛好去西殿的路要繞過臨華殿邊上，裴清揚這一路遇著的太監婢女都要向他行禮。他腳踩牛皮冬靴昂首闊步，趾高氣揚，腰間掛著塊粉穗玉佩及一個鵝黃色的香囊，隨著他的動作左右搖擺。

正要繞過臨華殿卻冒出一隊執金衛來，二話不說將他押解起來，執金衛掌宮中日夜巡查警戒他自是清楚，但他出入後宮多次都平安無事想不通為何栽了跟頭。

依裴清揚的性格自然要大吼大叫、拳打腳踢一番，但這幾個執金衛卻是面色不改不為所動，直到將他拖至臨華殿扔在地上才列隊站在一邊，宛如一道圍墻巋然不動。裴清揚怒極站起來囂張大罵，剛說了幾個字又被人一腳踹在了地上。

“你們是什麽人，可知本官是誰？”三番四次被人踹倒在地小腿一陣鉆心的痛，他也不敢再試圖站起來，但依舊叫囂，“本官乃同平章事裴清揚，你們大膽，放肆。”

“那裴大人可知外臣擅自出入後宮乃是死罪？”容泠隱約看到這位裴大人面色白凈長相秀氣，確有幾分姿色。

裴清揚這才看到正殿高坐前放置了一架屏風，一個極好聽的女聲自裏面傳了出來，他大叫道，“本官可是持有女皇陛下特賜金牌的，你又是何人？你可知挾持朝廷命官乃是大罪。”

“金牌呢？”

裴清揚洋洋得意自腰間取下金牌，“陛下欽賜在此金牌還不快跪下。”他舉起金牌就要爬起來，膝蓋尚未擡起又被踢了回去。

“將金牌呈上來。”

裴清揚還沒來及反應金牌已被人奪走，正欲發作，只聽那道女聲又說，“裴大人，你的金牌呢？”

“不是在你手上。”

容泠發出一聲輕笑，“裴大人沒有金牌卻還要狡辯。”她懶懶道，“來人，先掌嘴。”

剛剛押他來的黑臉侍衛上前一步，裴清揚嚇得倒爬，但還是挨了重重的一巴掌，他只覺頭暈目眩半邊臉火燒般的疼，齜牙咧嘴的繼續罵道，“大膽，放肆，這裏可是宮城禁地豈容你等放肆，陛下是不會放過你。”他又沖著殿外大喊大叫，“快來人吶，快來人吶。”

等他叫了一陣子見殿外毫無動靜自己停了下來，容泠近旁的女官才開口道，“放肆，區區三品豈敢在這裏對長公主不恭不敬，裴大人開口閉口就拿陛下當幌子難道不想活了嗎？”

“胡說，本朝長公主早夭哪裏還有什麽長公主，你等假冒公主之名才是罪該萬死。”

容泠嗤笑，冷冷道，“本宮今日便叫你萬死。”

裴清揚徹底被嚇壞了正欲借機逃跑，只聽得外面高唱一聲，“陛下駕到。”他滿臉苦色轉喜又試圖要再爬起來，卻因為被踢傷腿麻又跌了回去。

容泠輕挑眉梢，自屏風後走了出來前去相迎，女皇踏進臨華殿先淡掃了眼地上的裴清揚，裴清揚趕緊朝著她爬去。

容泠走近行禮道，“兒臣恭迎母皇。”

“元嘉這裏好熱鬧。”屏風被收起，女皇步至高坐坐下不再多看裴清揚一眼，卻說道，“裴愛卿怎麽也在這裏？”

裴清揚爬過去跪好，“陛下救我，陛下這些人居然敢打我。”

“放肆。”女皇身旁的安公公趕忙打斷，“皇宮禁地豈容你大聲喧嘩。”裴清揚立馬驚若寒蟬，不敢再發出半點聲響。

“原來這位是裴大人。”容泠恍然道，“此人明明不是內宮中人卻在內宮任意走動，兒臣以為是刺客便抓來查問確保母皇安危。”

“還是元嘉有孝心。”女皇笑問，“朕剛才在外面聽見你說什麽死不死的是怎麽回事？”

容泠自然聽出狀似溫和詢問裏的尖銳，她垂首對答，“按照本朝律令擅自出入內宮乃是死罪。”

女皇狀似沈思，“也是，元嘉剛剛回宮不知裴愛卿有朕的禦賜金牌。”她又轉而對著裴清揚道，“愛卿也是既然有金牌為何不拿出來。”

見裴清揚又要張口欲辯，安公公眼疾手快趕忙扶起他，搶了他的話頭，“裴大人肯定是忘了這恩寵，地上涼裴大人趕緊起來別凍壞了身子。”裴清揚暈乎乎的被扶著，小腿又酸又疼根本站不住，只得將身子一半的重量壓在安公公身上。

女皇滿意的點了點頭，“朕難得來元嘉這裏一趟就留在這裏陪元嘉用膳，去吩咐禦膳房做些元嘉愛吃的來，其餘的人都退下吧，。”

“是，老奴告退。”安公公拖著呆若木雞的裴清揚一起退出了臨華殿，走出臨華殿好遠的地方，他又道，“多虧了小德子跑得夠快請來了陛下，要不然裴大人的這條命怕是就沒了。”

“是是是，回頭我一定好好謝過小德子。”見安公公含笑點頭，他指了指臨華殿壓低聲音問，“真的是長公主？”

“這還有假？”安公公斂了笑，“現在，朝裏面都沒幾人知道。”他打住話頭也不多說，“裴大人慢走，老奴還要回去時候陛下，就不送了。”裴清揚忙拱手目視安公公離開。

待人都走完後女皇才又開口，興師問罪，“泠兒這次莽撞了些，明知裴愛卿有朕的金牌還敢用刑，是不把朕放在眼裏了嗎？”

容泠跪地，神色如常對答平靜，“母皇明明知道裴清揚是國公的人為何還要留在身邊？”

“朕自然有朕的意圖。”知道容泠是為自己擔心，她又面露溫和，“地上涼泠兒先起來，往後不可再無辜非難裴大人。”

“兒臣知道。”

這樁宮闈秘聞傳到一些人的耳朵裏不過一日的時間，容澈隨即進了宮去見容泠。又過了三日才傳到船上的容澄手裏，容澄捏著字條，眼角眉梢帶著笑意將上面的字逐個看完，竟有些可惜未能在場親眼旁觀。

冬歌在一旁不解的問，“既然長公主已經大費周章的將人綁去了臨華殿，為何不趁快除掉他。”

“皇姐只是試探罷了，一來試探此人斤兩二來試探陛下反應。”她笑道，“若此人是個草包皇姐自然要放了他，但若此人城府心計都深不可測皇姐又豈會放過他。”她從窗子望向湖面，只見江水平楚天闊又問道，“明日是不是要改走旱路了？”

“是，明早船會停到吳城碼頭。”

“還要幾日才能回京？”

“下船後還需四日便可到達京城。”冬歌自然知道她為何要算計時日，便道，“長公主祭祀宗廟應該是趕不到了。”

容澄含笑打趣道，“過了那日應當再無人敢說‘本朝長公主早夭’這句話了。”

長公主祭祀大禮由太常寺操持，正三品以上官員才可參與觀禮，皇上有旨祭禮、程式均以皇家最高規格，用意以不言而喻。太常寺自然不敢怠慢，長公主於禮前三日齋戒，城裏自七日前開始戒嚴，只有祭祀一過改寫過總是玉牒朝中大小官員才敢松下一口氣。

這日天朗氣清和風舒暢，容泠身著明紅長公主袞服，頭戴玉雕金絲細縷的鳳凰沖天頭冠，腳踏金繡祥雲團鳳圖的白色羊皮靴，明妝儼雅白玉垂腰。她沿著紅毯鋪就的長道一步一步踏上漢白玉階，環佩玎珰作響，清脆悅耳。

黃色蒲團前是一尊雙耳鐘鼎，裏面點了三支清香，青煙冉冉。她在蒲團上三跪九叩，耳邊是禮官唱和的高亢聲，“嫡長女，元嘉公主，叩見列祖列宗。”

在外列位的三品以上大員跪地齊道，“恭迎長公主回朝。”這喊聲震耳欲聾，在宗廟久久回蕩。容泠步入正殿再行三跪九叩的大禮，禮官唱和群臣叩拜，她目視著莊嚴肅穆的大殿，在祖宗靈位的凝視下心潮澎湃。

過吳城後因為趕不上祭祀所以夏風有意放慢了速度，容澄身子骨弱，劇烈的顛簸會讓她極為不適，好在冬歌知道該如何照顧她。回去的一路要比來時順暢的多，晚上休整時，夏風躍上屋頂召喚白鷹，這次是海先生從西周送來的消息，容澄閱罷將之付之一炬。

閔文浩帶頭彈劾三皇子身為皇子暗通他國，更是為一己私欲枉顧邊境百姓安危，為南梁大開方便之門，以致邊境貿易已有的三年虧損。大皇子借機誣陷三皇子去年賑災實為偷取國庫，中飽私囊，皇上因此大發雷霆，當朝褫奪其王爺爵位將他幽閉王府反省。

容澈這才驚覺蕭克誠這一步豈止二鳥，她竟然少算了大皇子這一只，定是他暗中攛掇大皇子落井下石，大皇子也是蠢竟想出個汙蔑罪名的法子，三皇子狗急跳墻又怎會不再反咬他一口，到時候蕭克誠只管坐收漁利，就不知九皇子是否能成氣候了。

她從沈思中醒過來開口問道，“夏風，還需多久才能回京？”

“明晚便可進城。”

“不知為何這幾日回京心切，剛才沐浴後身體舒暢，不如現在就啟程趕在明早進城。”

冬歌在一旁說道，“不過一晚的時間，郡主還是以身子為重。”

她含笑道，“我出來快有四個月了委實想知道父親的那些花養的可還好？”

見她心切，夏風道，“郡主稍後，我先去準備。”

馬車夤夜飛馳，月光清澈如水，容澄撩開車簾去辨路旁景物，好知道此刻身在何處。白青桐闔目假寐，不知是否因為容澄的影響，她竟也有些迫切。

容澄放下窗簾目光落到了白青桐的臉上，她細細端詳，道，“青桐，你會喜歡上那裏的。”

白青桐睜開眼睛註視著她，不知該如何作答，天下之大哪裏於她來說都是一樣，孑然一身。容澄只是微笑，令人溫暖，她報以微笑當做回答。

夜繼續安靜下去，到京城還剩下短短的距離，竟讓人覺得夜色漫長，焦急無奈。冬日的冷風一過，吹涼了夏風額上剛浮現出的汗，東方天際終於出現了一絲的光亮。

太陽穿過積雲的幕布，冉冉而出。前方巍然聳立的便是南陽城的城門，灰墻之上一片金鱗，馬車在此刻卻停了下來。容澄掀開車簾舉目去望著城樓上的南陽二字，萬千情緒湧上心頭，臨行前父親的那句“萬事小心”又在耳邊響起，可如今這裏才是最要小心的地方。

她放下車簾馬蹄重新踏了起來，守城的兵衛正欲開口詢問，夏風已將郡主令牌遞了過去。衛兵忙跪了下來，道，“恭迎郡主回城。”

容澄的馬車飛快的駛進城門直到行去很遠，守城的軍官頭領才叫來了兩個小兵，於僻靜一隅吩咐道，“你去宮裏見長公主殿下，你去靖遠王府找清平郡主，就說，安樂郡主回京了。”車輪在石板路上飛轉，碾碎了滿城的寂靜。

作者有話要說：

狗年旺旺旺

卷二·朝歌

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