宋蕓娘見錢夫人沈默不語，面露倦色，便適時提出告退。錢夫人也似有滿腹心思，不欲與蕓娘多談，她微微點了點頭，命婆子送蕓娘出府。那婆子偷懶，記掛著廚房裏和幾個婆子的賭局，出了小院便腆著臉說廚房裏還有事，要蕓娘自行出去。宋蕓娘無奈，只能笑著應允，自己沿著院子裏的石板小道慢慢往外走。

此時秋色正濃，院子裏的花草樹木也大多雕零，顯現枯敗頹唐之色。宋蕓娘擡頭看看陰沈沈的天，覺得自己的心情也如這天空一般灰暗沈重，她回想起剛才在鄭家時許安慧的勸導，又想到宋思年的憂心和焦急，想到荀哥兒的前程，特別是想到蕭靖北晦暗不明的態度，便覺得心情愈加煩悶。她突然這才明白蕭靖北和自己之間隔著一條巨大的鴻溝，竟是絕無可能。不說他覆雜的家庭，單說入贅一事，他也是絕不可能做到。而且，直到昨日，她才知道他還是有娘子之人。但是自己為什麽前段時間居然生出了些不該有的遐想，莫非自己也和安慧姐一樣，因為荀哥兒的失憶而有了小小的歡喜，竟然對未來有了不切實際的憧憬……

宋蕓娘心中巨駭，因自己的這個想法感到羞愧和震驚，她一邊在心裏狠狠痛罵自己，一邊垂著頭加快了腳步，走近官廳和內宅分界的院門時，卻不慎撞到門外匆匆走進的一人身上。此人個子雖不高，可身材頗為壯實，蕓娘的額頭撞到了他的鼻子，只覺得眼冒金星，額頭生痛，擡眼看去，卻見一名身穿青色千戶官服的男子捂著鼻子疼地跳腳，嘴裏破口大罵：“他娘的，是誰活得不耐煩了？”卻正是張家堡的最高長官——防守官王遠。

宋蕓娘心中驚駭，忙跪下告罪，“民女不知大人進門，不慎撞到了大人，罪該萬死。”

王遠剛才痛得眼冒金星，模模糊糊只看見撞到了一個身穿灰暗粗布棉袍之人，還以為是家中下人，正提起腿準備一腳踹去。此刻聽到如出谷黃鸝般清脆的嗓音，不覺楞住，他定定看著跪在身前的人，只見她黑壓壓的發髻上沒有金銀飾物，只插了一根紅木簪子，烏黑亮麗的秀發泛出健康的光澤。她的頭低垂著，露出優美纖細的脖子和潔白細膩的肌膚，粗布棉袍包裹著她玲瓏的身軀，越發顯得纖弱嬌柔，楚楚動人。

王遠心中一動，放下了擡起的腿，清了清嗓子，放低了聲音，柔聲道：“你是誰家的小娘子，擡起頭來。”

宋蕓娘無奈，只得微微擡頭回道：“民女是軍戶宋思年之女，今日進府是給錢夫人送面脂，方才沖撞了大人，請大人恕罪。”

王遠呆呆看著蕓娘，面露驚艷之色，想不到在自己轄下還有這般清麗脫俗的女子，怎麽自己居然沒有發現？他看著蕓娘不施粉脂的臉上，黑亮的眼睛晶瑩清澈，兩頰紅潤飽滿，紅唇潤澤誘人，氣質清新雅致，想起自己後院那幾個成天塗脂抹粉、花枝招展的小妾，突然覺得他們是那般俗不可耐，王遠定定站著，視線牢牢粘在了蕓娘身上，腿也不願邁動。

宋蕓娘又驚又怕，王遠的好色之名人人皆知，他的第二個小妾便是張家堡一戶軍戶的女兒，因在路上被王遠看上，便納為小妾。蕓娘一直註意小心避開王遠等官員，想不到今日一時大意……蕓娘越想越怕，她慢慢垂下了頭，身子開始不可抑制地顫抖。

王遠身後的一名隨從輕輕提醒了他，“大人，您不是還有要事嗎？”

“哦，哦，”王遠回過神來，又擺出一副鎮定的神色，柔聲道：“宋娘子，你不要害怕，本官最是愛民如子，你本是無心之過，我怎麽會怪罪你呢！你回去吧。”

宋蕓娘急忙磕頭謝恩，匆匆爬起來，頭也不回地出了防守府，一路上悔恨交加，惶惶不安。

王遠望著宋蕓娘娉婷裊娜的背影，伸手摸了摸方才撞痛的鼻子，似乎覺得鼻子上還留有蕓娘肌膚上的滑膩和幽香，不覺摸著鼻子回味地笑。他回過頭對身後的隨從說：“你去打聽打聽，這宋娘子家是什麽樣的情況？她許配人了沒有？”

宋蕓娘一陣小跑，急匆匆回到了家。走進院門，她看到宋思年關切的眼神，只好掩飾住內心的驚懼，換上輕松的笑臉，“爹，面脂已經全部讓安慧姐送到靖邊城給她舅母代賣了。還有錢夫人的已經給她送去了，她居然給了五兩銀子。”說罷，將銀子從懷裏掏出，遞給宋思年。

宋思年雙目圓瞪，也面露驚喜之色，他欣慰地笑道：“蕓娘，這銀子你自己留著，準備自己的嫁妝。你也不小了，要操辦自己的終身大事了啊。”

宋蕓娘聞言越發難過，她假裝羞澀地躲進了廂房，關上門，只覺得後背都是冷汗，全身發軟。

蕓娘呆呆地靠在炕上，雙目失神地盯著黑漆漆的屋頂，覺得頭頂似乎出現了一個黑不見底的漩渦，越旋越急，越旋越深，似乎有一股巨大的力量要把她拽進去，就好像她未知的命運。她不知王遠下一步會如何，看他今日的樣子，像是起了色心。若他真要強納自己為妾，卻又當如何是好。父親一定會拒絕，可他又怎麽抗得過王遠，搞不好還會遭來報覆……一家人都是軍籍，逃是逃不了的，不如自己裝病，可又裝得了多長時間……

蕓娘絞盡腦汁地想著對策，每想出一個辦法便又馬上否決了它，她狠狠地捶了幾下土炕，深恨自己為什麽要是一名生如浮萍的女子，為什麽不能左右自己的命運……

院子裏，又響起了宋思年和荀哥誦讀詩文的聲音。現在已進入農閑時分，宋思年得了閑便抓緊時間督導荀哥念書，要把之前拉下的功課補上。蕓娘以前最愛聽這父子二人朗朗的讀書聲，總讓人生出一種回到安寧美好的過去的錯覺，只覺得心情寧靜祥和。可是此刻，聽著這讀書聲，卻更加煩躁，她不能因自己的緣故毀了爹爹和弟弟的平靜生活，不能讓爹爹剛剛恢覆的信心和希望又遭破滅……

蕓娘恨恨地翻了個身，拉過被子蓋住頭，躲在被子裏無聲地哭了。

這邊的宋蕓娘極度苦痛，猶如世界末日，那一邊，王遠卻喜得眉開眼笑。

剛才，隨從已經很有效率地查閱了宋思年一家的資料，又叫來主管宋思年的總旗和小旗詢問了一番，立刻原原本本地向王遠稟報。王遠得知那宋娘子出身江南詩書禮儀之家，父親還曾經是舉人，雖然現在全家都是軍戶，但一二十年教養出來的氣度和涵養卻是怎麽也改變不了的。

王遠最愛的就是出身詩書禮儀之家、識文懂禮的小娘子。之前剛納的四姨娘雖然也出身官家小姐，可這些日子居然也和那幾個小妾爭風吃醋，成日吵吵鬧鬧，令人不喜。更令人欣喜的是，這宋娘子還沒有婚配，王遠一向自詡為正人君子，又講究聲名，自然不會做強搶他人之妻的事情。

王遠喜滋滋地摸著鼻子，又回味起剛才那一幕巧遇，竟好像是月老兒的特特安排，讓美人投懷送抱一般。他是雷厲風行之人，心動不如行動，提步就向錢氏所在的偏廳走去，邊走邊躊躇滿志地想著，錢氏一向大度，在自己納小妾一事上並沒有怎麽反對，這次應該也不會拒絕……

作者有話要說：

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