錢夫人忙問：“你有什麽為難的事情嗎？”

宋蕓娘輕聲說：“民女家中只有老父和小弟，不久前都在修城墻時受了傷。民女父親本來病情已好轉，只是這兩日又加重了，民女又要忙著照顧父親，又要趕著多織些布貼補家用，所以精力有限……”

錢夫人嘆道：“你一個柔弱女子，擔負家裏那麽多壓力，也是難為你了。你父親既然有病，便快些診治啊，一會兒我讓胡醫士去你家看看。”

宋蕓娘掏出手帕擦了擦眼角，帶了些哽咽，“民女父親的病是心病，卻不好診治。”

“哦，是什麽心病，說來聽聽。”錢夫人饒有興趣地問著，她天天呆在內宅，百無聊賴，最喜歡聽些家長裏短的事情。

宋蕓娘假裝為難地遲疑了片刻，她看了看四周立著的一樣好奇的丫鬟，“這件事情有些難以啟口，而且也不好讓更多的人知道……”

錢夫人興趣更濃，她示意周圍的丫鬟婆子們退下，柔聲說：“沒事兒，說出來說不定我可以幫你呢？”

宋蕓娘小心翼翼地擡眼看了一下錢夫人，忙垂下眼，好似鼓起勇氣般地說：“事情是這樣的：聽我父親說，當日城墻修好的時候，王大人曾許諾參與修城墻的軍戶每戶減一石稅糧。可這次交稅糧的時候，收糧的劉大人卻說沒有這回事，軍戶們都十分氣憤，說要找王大人評理。我父親最是膽小，又心痛家裏要多交一石糧食；又害怕若軍戶們鬧起來，會牽扯到自身，逃不了幹系；又擔心軍戶們若因此事寒了心，以後無心征戰，萬一韃子打來，張家堡有危險。所以前思後想，便病情加重了……”

宋蕓娘嘴裏輕言細語地說著，心裏卻在忐忑，畢竟對這錢夫人的品性還不了解，不知能否達到想要的目的。她一邊說著，一邊擡眼偷偷打量錢夫人的神色，卻見錢夫人沈下臉，怒火越來越重。

“好大膽的劉青山！”錢夫人面色一寒，用力拍了一下桌子，氣得站起來，“老爺許下的承諾豈是他可以隨意抹掉的？就是這一幫大膽的滑吏，害的老爺名聲有損。”她提高聲音喊了一個丫鬟進來，“秋杏，去請劉青山大人過來，就說老爺走得匆忙，有幾句話忘了交代他，托我轉述。”

語罷，錢夫人又看向宋蕓娘，面上露出若有所思的神情，緩緩道：“宋娘子，你……你很不錯。”想了想，又似笑非笑地說：“我解決了你的難題，現在，你便有精力做我需要的東西了吧！”

錢夫人親自出馬，劉青山自然不得不買賬。只是他倒真的以為是王遠臨走前囑咐了錢夫人，心裏自然少不了又將王遠痛罵了一頓，哪裏知曉是一名小小的女子起了作用。

次日，宋蕓娘便又去交稅糧。昨日，劉青山已經被錢夫人逼著將多收的一石糧食退給了交糧的軍戶。今日交糧的軍戶們早已聽聞了昨日的事，此刻都喜笑顏開，排隊等候的時候，便輕松地聊著天。

“你們知道嗎？往年這個時候韃子都會來騷擾一兩次，今年韃子怎麽沒有來？”一個軍戶問道。

“為什麽？”一旁的軍戶都好奇地問。

“其實韃子前些時已經去了幾個村堡搶劫，不過遇上了咱們的周將軍，打的韃子落敗而逃，周將軍還率軍追著韃子打了幾百裏，把韃子趕回老家去了。要我說，咱們梁國要是多幾個像周將軍這樣厲害的武將就好了。”

其他的軍戶們紛紛點頭讚同，臉上現出敬佩之色。

梁國的武將大多軟弱，在彪悍兇殘的韃子面前，只敢被動地躲在城堡裏防守，哪敢主動出擊。這麽多年也就出了一個周正棋，敢於反其道而行之，追著韃子玩命地打，這種不怕死的打法恰恰卻能將韃子打得潰敗。

周正棋機智勇猛、善於排兵布陣，又治軍嚴謹、善於帶兵，他手下的兵將個個武藝高強，能征善戰。只是他出身低微，本是破虜城的一名普通軍戶子弟，便只能靠著赫赫戰功一步步晉升。可惜梁國普通士兵的晉升空間有限，最高也只封了個游擊將軍，這周將軍倒也毫無怨言，繼續精忠報國、奮勇殺敵。

這幾年，因靖邊城一帶連連被韃子入侵，損失慘重，今年春，宣府總兵便將周正棋派到靖邊城一帶，帶領三千餘人游軍征戰於靖邊城的幾個子堡之間。周將軍招兵買馬之時，許安平便也加入了他的軍隊。

宋蕓娘聽聞“周將軍”三個字，不禁豎起了耳朵，她想起了那個充滿活力的少年，只盼望他在周將軍的軍營裏一切安好，能夠建立更多的功業。

“餵，今年的糧食收得多，你們家多的糧食打算賣嗎？”一個軍戶又說。

“賣啊，賣了糧也給我家婆娘買幾匹顏色鮮亮的花布，省得她老是羨慕別人家的。”另一個軍戶憨憨地說著，一旁的軍戶都發出不懷好意的笑聲。

“我告訴你們，”又一個軍戶壓低了嗓門說：“要賣糧的話去靖邊城賣，那邊的糧價比堡裏的要高一些，其他的日用雜貨也沒有堡裏賣得貴。我打算過幾天借個騾車拖糧去賣。”

張家堡雖有也幾個賣米糧雜貨的店鋪，但基本上都是堡裏的一些副千戶、百戶的親屬家人開的，做的都是低價收進，高價賣出的買賣。軍戶們除了交糧時被迫多交出一些，在堡裏交易時又要被盤剝一道。

盡管靖邊城不是很遠，但這些年心懼韃子，張家堡的軍戶們卻也不敢拖糧去靖邊城買賣。今天聽聞有了威武的周將軍鎮守，靖邊城一帶很安全，可以去城裏賣糧，軍戶們都很是雀躍。

宋蕓娘聞言也忙擠過來，“劉大叔，你倒時候叫上我吧。”

其他的軍戶也七嘴八舌的吵著要同去，這位劉大叔便說：“好好，到時咱們安排一下，看看怎樣去最好。”

不知不覺，就快輪到宋蕓娘交稅糧了。

劉青山大概因為不得不少收一石糧食，便一直低沈著臉，眼睛直盯盯地看著軍戶們交的糧，恨不得能把糧食盯得變多。往斛內裝糧的時候，明明已經堆得不能再高，還一個勁地讓繼續裝糧；他的家丁“踢斛”時，劉青山還嫌他們不夠用力，非要自己親自上陣，用盡全身力氣猛踢一腳，卻幾乎將他的大拇指踢得折了，痛的在地上直跳腳。一旁的軍戶都低頭抿著嘴悶笑，臉漲得通紅。

宋蕓娘交稅糧的時候，劉青山自然又是上演了那一幕醜劇。蕓娘明白這件事已是劉青山最大的樂趣，自己也討不了任何便宜，便冷眼任劉青山他們在那裏盡可能的折騰，最後至少被他們多收了兩三鬥。蕓娘心想，反正已經挽回了一石的損失了，這兩三鬥便任由他們算了吧。

作者有話要說：

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