次日，宋蕓娘在中途休息時，便就荀哥的異常詢問柳大夫。

“什麽？荀哥兒不能做學問啦？”柳大夫還在捋著胡子沈思，許安文卻吃驚地跳了起來，“那可怎麽好？荀哥兒那麽聰明，若不能做學問那可就太可惜了！柳大夫，你一定要治好荀哥兒！”他緊緊拉著柳大夫的胳膊，一臉的緊張。

“三郎，你別影響柳大夫，你沒看他正在想辦法嗎？”蕓娘沒好氣的將許安文扯到一邊。

“宋娘子，你家荀哥兒平時是不是不喜歡做學問，提及詩書之類的就會頭疼？”柳大夫沈思了一會兒，開口詢問。

“柳大夫，你這好像說的是我吧！”許安文不好意思地問，“荀哥兒可是最愛讀書的。他雖然沒有進書塾，家中也連一書一紙一筆也無，但他比我還學得好。荀哥兒還叮囑我將書塾裏讀的書保管好，將來學完了都給他呢！”

蕓娘聞言很是心酸，“柳大夫，我家荀哥兒很是聰慧懂事，他知道家父最是重視學問一事，故此很用心的跟著父親讀書。”

“這就奇怪了，”柳大夫便又習慣性地捋起了胡子，“老夫以前遇到過的兩個類似的病例，一個忘記了小時候的事情，因為小時候他常受後母虐待，生活悲苦。另一個忘記了自己的娘子，卻是因為他娘子水性楊花，給他帶了綠帽子，是他的奇恥大辱。故此老夫以為，有的人有可能在頭部受創後忘記部分記憶，忘記的有可能是他最不願意想起來的記憶。但看荀哥兒的情況，卻又並非如此……”

宋蕓娘沈默了下來。許安文想了想，看著蕓娘，小聲問：“會不會因為你們家繼承軍職的事情，讓荀哥兒有壓力？”

柳大夫恍然大悟，“荀哥兒以後要繼承你父親的軍職嗎？那他學問學得再好卻也不能參加科舉，走仕途之路，這孩子大概是因為這件事情有心結，所以就忘掉了所學的學問吧。”

宋蕓娘不語，靜靜看著自己家的方向，那一片片黑壓壓的屋檐中，有一片屋檐下，躺著自己雖年幼卻極懂事的弟弟。蕓娘知道，他雖然忘記了所學的學問，以後可能永遠也不能再讀書，但絕不是柳大夫所說的原因，而只會是為了自己。荀哥兒的心結不是擔心繼承軍職後無法走仕途之路，而是擔心走仕途之路後自己這個姐姐的姻緣和前途啊……

蕓娘越想心中越痛，又是難過又是內疚，便下定決心，無論如何，也要求得柳大夫醫好荀哥。

“柳大夫，你以前的病患後來有沒有診好？有辦法醫治這種病嗎？”蕓娘緊張地問柳大夫。

柳大夫又捋捋胡子，正待開口，卻聽得胡總旗的大嗓門響起，“幹活啦，幹活啦，吃飽喝足了，都接著好好幹，別偷懶！”

蕓娘三人相視苦笑，一起向城門處走去。

宋蕓娘放下了手裏的石磚，她伸手捶捶背，只覺得雙腿似灌滿了鉛般難以擡起，兩只胳膊也似斷了般無力。此時，已是日薄西山，夕陽漸漸躲進了遠處的群山間，只露出小半個臉，染紅了西邊的雲彩，鋪滿了城墻外那片廣袤的原野，也斜斜映照著高高聳立的城墻和城墻上下忙碌著的人們。不遠處的飲馬河靜靜地流淌，在斜陽的照耀下，發出金色的耀眼的光芒。

一群奇怪的隊伍迎著斜陽從東邊靖邊城方向緩緩走過來，四五個軍士在一旁押送著，時不時伸手推聳。這群人有男有女，有老有少，最小的還是一個抱在身上的小娃娃。他們有的穿綢緞，有的著布衣，共同的特點就是又臟又破，沾滿泥土和灰塵，早已看不出原來的的顏色。他們的臉上都布滿愁苦和風霜，看到了越來越近的張家堡，有的人臉上出現放松的神色，有的則一下子絕望。

宋蕓娘看著他們沈重而蹣跚的步伐，仿佛透過歲月，看到了五年前的宋思年，也是這般帶著自己和荀哥，一步一步，從遙遠的江南走到了這邊境之地。

蔣百戶、鄭仲寧、胡勇等人已經站在了城門口，聽著負責押送的軍士匯報情況。

“蔣大人，這次靖邊城一共分來了二十戶充軍的罪犯，新平堡分了三戶，平虜堡分了……”

“我管他們幹什麽？你只說咱們張家堡分了多少？”蔣百戶不耐煩地打斷了他。

“張家堡分了五戶軍戶，”這位軍士是鄭仲寧手下的一個小旗，姓王，最是啰嗦，打聽隱私卻很是拿手，故此每次都是派他去接新分來的軍戶。

王小旗讓那群新來的軍戶在城門站好，一一指給蔣百戶。

“張大虎，山東聊城人，判的是永遠充軍，家中無親人，僅一人充軍。”王小旗指著一個壯漢，這位張大虎身材高大魁梧，滿臉大胡子，面相兇惡，一群人中，只有他還帶著枷鐐，臉上刺了字，王小旗又小聲在蔣百戶耳旁說：“他是山東聊城的匪首，很是兇狠。據說本是要判死刑的，量刑時當地官府愛惜他一身好武藝，就將他充軍到咱們邊境，好上戰場打韃子。”

看著張大虎那桀驁不馴、滿身煞氣的模樣，蔣百戶便很有些煩惱。近年來，梁國的兵士在與韃子作戰時往往軟弱不堪，朝廷便將各地本要斬首的兇惡之人充軍到邊境，指望著加強邊境軍隊的力量，殊不知這些人最是難以管教。每次分配軍戶時，各堡最不願接收這樣的兇狠罪犯，用得好的話就是一名沖鋒陷陣的好兵，用不好就是難管的刺頭。

“劉仲卿，湖北荊州人，犯奸、淫罪。判的是一人終身充軍。”王小旗又指向一名青年男子，這劉仲卿二十多歲，身體瘦弱，面色蒼白，身旁還緊挨著站著一位身材嬌小、也同樣面色蒼白的年輕婦人。

梁國的充軍根據罪行的輕重分為終身、永遠、一人、全家幾種，終身是本人畢生充軍，不累及子孫，永遠則是本人死後由子孫親屬接替。如許家、宋家均判的是全家永遠充軍。

“一人充軍，那旁邊跟著的是什麽人？”

“回大人，那劉仲卿本因奸、淫寡嫂獲罪，他旁邊跟著的女子正是他的寡嫂。”

那婦人見蔣百戶詢問，忙跪下磕頭，“官老爺，奴家已無處可去，唯有跟隨二叔，請官老爺大人開恩。”一旁的劉仲卿雙目通紅，也跟著跪下磕頭不語。

蔣百戶對婦人問道：“他奸、淫了你，你還跟隨他千裏充軍？”

婦人磕頭哭道：“回官老爺，奴五年前為亡夫沖喜嫁入劉家，只不幸新婚當日亡夫病逝，幾年來全靠二叔幫襯。奴與二叔本是兩情相悅，劉氏族人卻要將奴沈塘，二叔為了救奴才……”說罷又垂頭痛哭不止。

蔣百戶聞言嘆息，寬慰道：“你們二人且起來，你們放心，我們這兒民風開放，寡婦再嫁也是沒什麽的，寡嫂嫁給小叔子不正好是‘肥水不流外人田’嘛！”他呵呵笑了幾聲，可看著劉仲卿張大了嘴，愁苦的臉上帶著莫名的表情看著他，又覺得此玩笑太不適宜，於是清清嗓子，肅顏道：“你二人就在張家堡安心住下來吧。”

劉仲卿二人忙磕頭謝恩。

王小旗又指向一名身形風流、面容俊俏的男子，“白玉寧，祖籍不明，是南京的采花賊，判的是一人永遠充軍。”

新來的軍戶個個灰頭土臉，面色沈重，偏這白玉寧面色輕松，嬉皮笑臉，一雙桃花眼掃過來看過去。同行的幾位女子本就一路厭煩這位目光放肆的白面男子，現在聽得他是采花賊，忙都側身避開，面露厭惡之色。

蔣百戶聞言哼了一聲，“怎麽這回給咱堡裏分這麽些個角色？”

王小旗彎腰討好地笑笑，“這回充來的還有好幾個殺人搶劫的，還好都分到別的堡去了。”他又指指其中那名最年輕的男子，“徐文軒，山西洪洞人，犯殺人罪，判一人終身充軍。”

徐文軒十七八歲的樣子，眉目清秀，面色稚嫩，一副嬌身慣養富家公子的模樣，此刻面色惶惶，單薄的身體不斷發著抖，看上去實在是與“殺人” 二字扯不上關系，被殺還差不多。他身旁一位身材壯實的中年男子雙手緊緊攙扶著他。

“他身旁的男子是誰，這也是一個跟隨充軍的？”

中年男子忙上前磕頭：“官老爺，小人徐富貴，是徐家家仆，此次跟隨少爺充軍，受老爺夫人之命一路照顧少爺。”

蔣百戶聞言大笑：“我在這邊境住了四十多年，還是第一次見到帶著仆人充軍的？你們聽說過這等奇事沒有？”他笑問身旁的鄭仲寧和胡勇，二人均笑著搖頭。

徐富貴忙從懷裏掏出一個荷包，雙手恭敬的遞給蔣百戶，“還請官老爺開恩，小人主家就只有少爺一個獨子，我家少爺本是最軟弱善良之人，只因與歹人爭執時一時失手，不小心殺了他，這才被判刑。我家老爺夫人安頓好家裏事務後，不日也要到張家堡常住，還請官老爺寬宏大量，行些方便。”

蔣百戶不動聲色的朝鄭仲寧偏偏頭，鄭仲寧會意地接過荷包，打開看了看，裏面放著好幾張銀票，對蔣百戶點點頭，蔣百戶笑著說：“好說，回頭我跟王大人說說。只是堡裏只能供應徐……”

王小旗忙小聲說：“徐文軒”。

“哦，只能供應徐文軒一人的住房，你們再來的其他人自己想辦法解決吧。”

徐富貴忙拉著徐文軒一起磕頭謝恩。

作者有話要說：

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