琳娘這一頓鹿肉宴，全然食不知味。安氏溫良，樣貌雖平凡了些，但也出身大族，往常兩人便時有來往。

她夫君許桓如同乘了火箭，已經官拜從四品，地位比張銘高上許多，時不時要應酬，見識也算廣博，因著這，安氏那處也常有夫人小姐來往，雖及不上蔣氏那處俱是公卿之家的內眷，也是十分有雅趣的。

因著安氏脾氣好，又替許桓生了兩個兒子，地位穩固，她兄長叔父都是外臣，皇上起用新人，隱約有擡頭之象，往來的夫人俱待她十分之好。

按說琳娘與她交好，雖然年紀輕，可輩分上高一層，往常做客從不至於被人欺辱，今日卻頗被人冷嘲熱諷了一通。

為首的便是黃翰林夫人，她是安氏老鄉，潑辣嘴快。琳娘今日著了件白底青花嵌銀絲薄綃廣袖裙，因著懷孕怕熱，就薄了些，張銘愛寵她，特特尋人做了血瑪瑙的手串和耳墜子給她戴，看起來便分外嬌艷。

安氏處來往俱是從四品以下人家的夫人，少有日子過的比琳娘舒坦的，往常便不太樂見這景象，今日黃翰林夫人更是吃了火藥似的，嗤嗤笑道：“廣晴，你這位小嬸嬸可比我們在座的都俏麗。”

廣晴是安氏的閨字，她這一句話既顯出自己與安氏交好，又酸不可言，將琳娘刺了刺。她一貫依著禮數，謙恭為上，從不拿喬，總叫安氏許夫人，被黃翰林夫人這樣一點，便不上不下。

好在安氏良善，極有眼色的開解道：“蕪蘅，就你嘴快欺負人。張夫人，快來坐吧，就待你一人了。”待琳娘坐至她身側，又柔聲問道：“這裙子繡工精致，可是那位蘇家娘子的手藝？”

蘇婉容曾是青青的掌線師父，京城有名的繡娘，三十上下。可惜她勢單力孤，又不願將祖傳的繡技交給大繡坊謀出路，才被張銘撿了便宜，請到家裏教青青刺繡，之後青青追隨了淑妃娘娘，蘇師傅便問張銘借了些銀子，自立了門戶，琳娘的許多衣服便是她那處裁制的。

“嗯，蘇師傅新出了樣式，讓我當衣架子穿上些時日，有不對的地方再說與她好做修改，再做與諸位夫人穿。”

安氏羨慕道：“蘇娘子手藝精湛，等閑人等輕易穿不起她制的衣服，你真是好福氣。”

琳娘聽後，總覺得此話也頗酸，但她心寬，便一哂了之。

席間上了鹿肉，楊氏知道琳娘難得有孕，便頗手快的替她拆成了薄片，又輕聲勸道：“鹿肉性熱，夫人且節制些。”

她聲音說的輕，除了安氏及一旁的杜夫人都聽不見。杜夫人與琳娘不熟，並不言語，而安氏問道：“可是哪裏不舒服麽？倒是我的不是，將你賴出來。”

琳娘知道楊氏是掛心她的肚子，但未到三個月，一時也不能告訴安氏自己已有了孩子，便尷尬道：“倒沒哪裏不舒服，就是近日怕熱，鹿肉大補，吃了便要發汗。”

安氏也是最近才學起用鹿肉等高檔東西招待客人，不知琳娘哪裏戳中了她的痛腳，生硬的哦了一聲，不再說話。

琳娘用了兩片肉，便覺得油膩，勉強咽下去，卻是無論如何吃不下了，又怕他人多想，便用筷子夾了些小菜到碗裏，就著甜棗茶細嚼慢咽。

黃翰林夫人見她如此，便開腔道：“近日我夫君迷上了位叫小鳳仙兒的戲子，成夜的去那兒趕場子，若是聽聽戲也就罷了，偏偏要送彩頭，不過掙那幾個叮當錢，哪裏夠用呢？”言畢便唉聲嘆氣。

杜夫人湊趣問道：“有這回事兒？小鳳仙兒的戲我也聽過，唱的不賴，身段兒也頗好，可惜尋常的彩頭入不了她的眼哩，你還是勸勸黃大人，別讓錢打了水漂兒。”

她倆開了這個話頭，其餘夫人也嘰嘰喳喳起來。有的道：“別說小鳳仙兒，有個新起來的芍藥兒，風頭正好，眼下小鳳仙兒都得給她讓道兒了。”

有的道：“這些個戲子，成日裏拋頭露面的，被人捧上天了，大家的閨秀哪個不比她們好。”

有的道：“是啊，攏共掙幾個錢，全送去了也不見她們有什麽回音。”

在座的都是有體面身份的夫人，卻說話越發粗鄙不堪，琳娘聽著頗煩，但看安氏聽的津津有味，也不好掃她面子提前離席。

有位雀斑臉蛋兒的吳夫人又道了一聲：“你們也別嘰嘰喳喳了，看看張夫人，人家年輕貌美，張大人就從不捧戲子的，你們吶還是俱回去打扮打扮的好。”

琳娘尷尬的笑笑，也不接腔，黃翰林夫人坐在琳娘對面，突然立起身在她臉上擰了一下，笑道：“可不是，怪滑膩的。”她行事素來如此，倒沒人覺得唐突。她坐回自己位子旁，又瞪大了眼睛一瞧：“嘿，張夫人看著怪像一個人。”

“誰？” “你別看誰都像小鳳仙兒，盡想著擰一把。”

黃翰林夫人掩嘴輕笑，又朝安氏看了一眼道：“哪裏的話，張夫人看著像的那位，是梨園花旦芍藥兒。”

“你這麽一說，真是有幾分像。”

琳娘心底裏翻騰，又不好發作，還是楊氏在她身後看出些不對，對安氏道：“我家夫人看著像是不舒服，可否先離席？”

安氏正和其餘人笑作一團，聽後便斂了神色，起身對其餘人道：“張夫人身子不舒服，我去送送她。”

走置門口，楊氏扶著琳娘便要上轎子，卻被琳娘制止了，她喚住安氏：“許夫人，我有些話與你說。”

兩人走至一個小回廊，安氏疑惑道：“何事？”

琳娘吸了一口氣道：“今日這鹿肉，我確實不大吃的慣，掃了你興倒是我的不對了。”

安氏忙笑道：“哪兒的話，你既不舒服，難道我要逼著你咽麽？回去好好將養著才是。”

琳娘又道：“那便告辭了。”

安氏陪她走到回廊口子上，剛要轉身回去，卻又被扯住了衣袖，只見琳娘臉上露出些凝意：“你幫我告知黃翰林夫人一聲，看不住自家的男人卻逞些口舌之利沒什麽利處，我倒罷了，下回若沖撞了別的夫人，鬧到場面上就不好看了。”言畢，她還深深的看了一眼安氏。

安氏被她看的心驚肉跳，喃喃道：“今日是我不對。”

琳娘旋即笑道：“剛剛在席上不能說與別人，現下偷偷告訴你，我肚子裏有了個孩子了，才不愛吃油膩，眼下還沒到三個月，你可要替我保密呀。”

安氏知她不易生，當下便瞪大了眼睛，繞著她纖細的腰身看了一周，羞慚道：“真是，這真是大幸事，你得好好養著，我過些日子便去探你。”

“好。”

送別了琳娘，安氏捂著胸口默默的往回走，想到些什麽，眼淚就下來了。

琳娘坐在轎子裏，楊氏立在外頭輕聲勸道：“這位許夫人看著也不是個好的，夫人往後還是安心在家養著，等孩子誕下了再出來應酬吧。”

琳娘疲憊的應了一聲：“她不過是一時迷了眼睛，我總不能為著小事就不與她來往，到時候傳出去相公面上也不好看，何況她家親戚眾多，相公和我勢單力孤的，能交好還是盡力吧。”

許桓青睞芍藥兒的事，琳娘也有耳聞。初時也有人說她與芍藥兒長的像，她一向自認行得正做得端，這事兒就很令她氣了一陣子，還是後來張銘開解她，說她與芍藥兒不過是眉眼裏像，氣質內涵卻半點兒不同，才又好了。

今日安氏借了黃翰林夫人這把刀向自己發難，著實令她心寒，可見這諸位夫人皆不是好相與的。與蔣氏來往的那一批上了年紀的夫人則不同，她們地位高貴，一貫養尊處優，也就不將琳娘放在眼裏，更不會拿她開涮，反而好相處些。

她心裏輕嘆了一口氣，可想到張銘，又覺得為著他被一時欺辱了，也沒什麽關系，就是有些想她阿姐瑾娘了。

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另一頭，張銘魂不守舍的聽徐澈布置了許多任務。他便知道，自己這回要升官兒了，正經的五品通政司參議，直接從工部調到通政院，簡直一步登天。還將被派到攀雲港去，負責督建新艦船，自己做了多年的功課，就要一朝用上了，真是不可思議。

不過，一切的前提是他得先幫著許桓替徐澈籌到三百萬兩白銀，將他扶成正四品右通政使。他想到現下應當在家裏呼呼大睡的張鑒，暗自佩服他眼力高，一抓一個準。

許桓這人雖然膽小又好美色，辦事卻細致周到，於政見上也很有見地，難得的是不貪，已經儼然成了張系的一張新的大旗，這其中雖難免有徐澈偏愛張氏愛屋及烏的緣故，但若是許桓沒能耐，也有“周桓、李桓、王桓”等著他用。

他接了密旨，將薄薄的黃絹塞進自己衣服的夾帶裏，提著老婦給自己的燈籠，慢悠悠的沿原路走了出去，果然有個轎夫來迎他，接過他手中的燈籠，笑道：“老爺，請上轎。”

他坐在轎子上想，要籌錢，只有下江南一途了。說到江南，秦游在蘇州履新，已經往桐裏去歷練了，算一算，他再過半年就要升任知州了。他們也許久未見了，去敘敘舊也好。

可是琳娘還懷著孩子，不能跟自己一道去了，真是愁殺人。

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