第五章 (15)
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，克魯茲的確有做領導的素質。不過，那和作為像泰莎這樣的，擔負較大責任的將校有本質上的差異。打個比方說的話，他比較接近於棒球隊或者足球隊的隊長。
順帶一提，在美利達島的戰鬥中負傷的嚴建宇和桑達拉普塔等SRT的生還者，留在艦上療養而盡力恢覆，現在正在努力進行覆健和基礎訓練。
現在的“丹努之子”的狀況，大體就變成了這樣。
作為最大懸案的補給物資問題，則通過完全意想不到的方式解決了。
雖然不知道是誰做的，但是有人事先給潛艇的AI，“丹努”，輸入了在印度尼西亞近海——誰都不可能知道的那麽一個小小的孤島上，有補給物資儲備的情報。逃出美利達島一天後，“丹努”就把這件事報告了出來。
當然，這也說不定是誰設下的陷阱。但是，也沒有其他的指望了。等待著邊保持警戒邊行駛向那條情報所示的坐標的“丹努之子”的，是放置在孤島上的數十個集裝箱以及彈藥和燃料，食物和日常用品類。
準備那些補給物資的是何許人也，現在仍然完全不知。然而泰莎和馬度卡斯都已經模模糊糊地感覺到了。
能做到這種事情的人十分有限。擁有與“秘銀”有別的各種各樣的暗線，極其地慎重，有先見之明，並且能正確地把握“丹努之子”所必需的物資的人。
除了安德雷·加裏寧之外不作他想。
到了這個時候，大家十之八九都覺得他已經死了。但是就算是這樣，他又是怎麽做出如此周到的準備——而且還是在連泰莎等人都沒註意到的情況下準備的呢，這到現在還是個謎。
“讓大家久等了。”
泰莎對在狀況說明室裏等待的三人說道。用手勢制止了想要起立的克魯佐說“這樣就好”，自己也很快地在椅子上落座。
“潮流比預想的要快，結果多花了些時間。對不起啊。”
“沒關系。”
坐下的克魯佐說。
“那麽。下面是有關在沒能捕獲福勒的前提下，我們今後的行動方向了吧。”
“嗯。雖然很遺憾，但還是沒能抓住雷納德·泰斯塔羅沙的狐貍尾巴。只有設法從別的途徑找找了……”
在場的人們，對於簡直像在說毫不相幹的他人般說出自己哥哥的名字的泰莎的態度，也已經習慣了。她的哥哥作為“汞合金”的幹部在活動，以及在技術層面為組織做出了多大的貢獻這些事，她已經對在場的眾人說過了。
“關於這方面，也並非完全沒有希望。為了這種情況，已經事先將基地要員的半數以上派遣到陸地上去了。他們在這幾個月間，正構築起相應的情報網。”
“但是就算這樣，還是沒辦法簡單地掌握敵人的所在吧？又不是職業間諜。到現在為止也進行得不是很順利啊。”
毛說。
“是啊，所以，我命令派遣到陸地上的人員優先與‘秘銀’的生還者進行接觸。……舉例來說，相良先生也一定正在某處尋找著和咱們相同的東西吧。”
提到相良宗介的名字，毛等人的樣子變得略微有些沈痛。
“宗介啊……”
毛說。
“也不知他是不是還活著。”
克魯佐說。
“哈。我倒不覺得他會那麽簡單就死翹翹啦。”
克魯茲充滿奇妙自信地這麽嘟囔之後，呼地嘆了口氣。
“話雖如此。我想你差不多也該挑明了吧，泰莎。”
“挑明什麽？”
“你如此執著於你老哥的理由呀。什麽單純因為是血親啦，因為是幹部啦，這種理由我可不能接受。你一定還有什麽更深入的理由吧？”
“威巴。”
對於克魯茲直言不諱的措辭，克魯佐從旁責備道。
“沒關系的，克魯佐先生。”
“可是……”
“我想也差不多到時候了。因為這些事我也一直並不確信，所以迄今為止都含糊其辭，但在這裏我就都說了吧。”
事實上，這些想法還沒有對任何人說過。為什麽自己要以雷納德為目標？為什麽要執著地追逐他？
因為不知道要說到什麽程度才算合適，她決定將迄今為止特意隱藏起來的事情，向她最值得信賴的四名部下說明。
“‘汞合金’是個非常頑強的組織。”
泰莎邊挑選著詞匯邊說。
“因為他們組織的構造不是像‘秘銀’這樣的金字塔型，而是蜘蛛網型的非常覆雜的指揮系統。當然其中也有幹部，在這種情況下，所謂的幹部，大概可以看成是相當於網的‘節點’一樣的東西。而且還是‘高性能節點’。但是即使將這些幹部找出來無力化，對組織的損傷也只是很小的程度。”
“為什麽呀？指揮系統不會亂掉嗎？”
克魯茲怔怔地說，毛則偷偷地嘟囔道：
“也就是規模自由的網絡系統。其他的節點會取而代之，是吧。”
“正是如此。大家一定也知道，因特網原本就是美國為了在蘇聯的全面核攻擊中將指揮系統分散到全美的各個地方，從而保留一線生機而產生出來的系統。‘汞合金’也就是吸取了這種系統概念的，與眾不同的秘密結社。組織中當然也存在有力者，但是真正意義上的‘金字塔的頂點’卻並不存在。任何人都承擔著意志決定能力的一部分，任何人都也能夠成為行使實力的矛尖。”
“唉呀呀，真是民主啊。”
馬度卡斯充滿諷刺地低聲說道。
“確實很民主。所以，意志決定會很慢。但是卻壓倒性地頑強而難以摧毀。就是這麽一個棘手的組織。”
“唔——嗯，也就是說？對不起，我是真的聽不太明白啦。”
克魯茲皺著眉頭說。克魯佐在稍微躊躇了一下之後，這樣告訴他：
“用游戲或者動畫片來做比喻的話，就是不存在‘打倒那家夥故事就結束了’的那種大BOSS。就是這麽回事。”
“哈啊……”
“中BOSS有很多。多到無法將其全員把握的程度。但是就在擊退那些家夥的期間，其他的中BOSS會有機地行動，將組織補充完整。就像在玩永遠也打不完的打地鼠一樣。”
（插花：在這種時候我是該笑呢，還是不該笑呢……克魯佐先生……）
“原來如此。……呃，餵餵！跟這麽一幫人要怎麽打啊？”
克魯茲的聲音已經近乎於哀嚎。
“一眼看上去，像是無敵的是吧。讓人覺得非常堅固而且低熵值。但是，我不認為它是不滅的。”
（技插：熵用來形容物體的無序性。熵值越低，內部結構越無序，也就越穩定。）
泰莎說。
“我之前也說過‘並非沒有勝算’吧。關於這個問題，從聖誕節事件之後我就已經註意到了。也給博塔提督送去了報告。我認為提督也認真地接受了我們的意見，但是在想出對策之前，他就連同作戰本部一起被殲滅了……。但是，考察到‘汞合金’弱點的報告的著作人——也就是我，還活著。對於這種類型的組織——其系統所抱有的弱點，在生物學和情報工學上都已經搞清楚了。”
“那是怎麽一回事？”
“原來如此，病毒是吧。”
毛深思熟慮後說道。
“正是。”
泰莎浮現出為成績好的學生而滿意的老師般的微笑。
“要將組織完全殲滅或許無法做到。但是，將其無力化到幾乎等同於死亡的狀態是做得到的。我所考慮的所謂‘勝算’，也就是這麽一回事。”
“但是，上校大人——”
克魯佐說道。
“——對方既不是電腦也不是生物。是總能夠通過某些手段進行交流的人類集團。其特質也未能完全掌握。就算是想準備某件病毒樣的東西，具體的要做什麽，怎麽做，我無法想象。”
“你說的對。我也一樣。”
“那麽，該怎麽……”
“就我所知，能構思出這樣一個病毒式的什麽東西，並且能實際準備出來的天才——而且還足以實現之地深入組織內部，掌握組織內情的人類只有一個。……這樣你們該明白了吧？”
“那就是你哥哥了是吧。”
“說得對。我非常了解他的性格和能力。是他的話，當然大概也想到了這一點，並且為了以防萬一事先準備了什麽吧。而且是在其他幹部沒註意到的情況下。因此，我們應該作的，並非一個不落地襲擊‘汞合金’的關聯設施，或者破壞他們的機體的生產工廠。而是將雷納德·泰斯塔羅沙活著拘禁起來，即使用上各種各樣的手段，也要讓他協助我們。”
“各種各樣的手段，啊……”
泰莎保持著冰冷的目光，淡淡地點了點頭。
“各種各樣的手段。我沒必要再多解釋了吧？”
“可，可是啊……”
“謝謝。不過沒關系的。”
泰莎平靜地微笑道，克魯茲繃緊了嘴唇，打了個寒戰。克魯佐和毛用某種深刻的目光註視著她的側臉。馬度卡斯則面帶悲痛的表情低下了頭。
“雖然福勒逃走了，但還是獲得了幾條有用的情報。丹努的分析也在進展。我會就這樣讓艦往南，目標是大西洋。當然不可能走巴拿馬，不過以這艘船的航行能力，就算繞過南美大陸也不會花太長時間吧。沒有異議吧？”
“是，艦長。”
馬度卡斯最先說道。稍後其餘三個人也同意了。然後又商量了幾件事，會議就結束了。
馬度卡斯、克魯佐和克魯茲走出房間之後，剩下的毛叫住了泰莎。
“泰莎。”
“什麽？”
“不要緊吧？”
毛的眼神非常認真。
“嗯。為什麽這麽問？”
“為什麽……呢。啊，沒什麽理由，就是這麽覺得。”
“剛才也被馬度卡斯先生擔心了。但是，沒關系的啦。”
泰莎微笑道，但毛卻沒有笑。
“那就好，只剩下頂多五個小時了。去吃點什麽，然後好好地睡一覺喲？”
“嗯嗯，我就打算這樣。”
“船醫歌德貝裏大夫也說了吧？有食欲——”
“是是是！有食欲，睡得好就沒問題了，對吧？我正是這樣，所以別擔心啦！”
泰莎強迫自己打了個呵欠給她看，大大地伸了個懶腰，走出了狀況說明室。
就那樣徑直回到艦長室，桌子上放著一個裝了三層雞肉火腿三明治和蔬菜汁的小包。大概是廚房的卡斯亞上等兵給自己留的吧。
已經有半天多什麽也沒吃過了。
“…………”
她咬了一口三明治，極其勉強地讓它流進喉嚨。但是第二口怎麽也不行了。只有蔬菜汁總算是喝了一半左右。然後泰莎把三明治丟進廁所的坐便器，帶著像試圖湮滅證據的犯人般的心情把它沖走了。
也想過要不要洗澡，但是也沒了那個心情。她關上燈。把衣服全部脫掉，裹上毛毯，橫躺在床上。
十分鐘過去了，三十分鐘過去了——
過了一個小時，她終於放棄了。
睡不著。
她驀地撐起上半身，慢吞吞地把毛毯拽過來，背靠著墻，在黑暗之中默默地蹲坐著。
兩眼一直睜得大大的。
在頭腦中盤旋的，是死去的部下們的面孔和名字。由於自己而死去的，最棒的男人們、女人們。
她就那樣一直一直無言地，凝視著對面的墻壁上的一點。
集結的Make My Day 第05話
全身的肌肉正發出高亢的悲鳴。
好難受。好痛苦。
腳好重。好想吐。
下巴擡得高高的。激烈的呼吸使肋骨陣陣作痛。口好渴。非常非常地渴。
密林中潮濕的空氣緊緊地纏繞著身體。大量的汗水如泉湧般噴出，每踏出一步，叢林靴就發出咕喳咕喳的令人不快的聲音。背囊的帶子深深地嵌進了肩膀裏，痛得不得了。他想著，就不能停下腳步，手按雙膝，休息個三十秒嗎。反正也沒有人在看著。即使偷偷懶也不會有人說什麽的。
“……”
相良宗介咬緊牙關，微微地搖了搖頭。真是丟人。明明只不過跑了六公裏而已，就成了這副模樣。
前進。前進。
腳絆在粗大的樹根上踉蹌了一下。雖然差點兒就向前倒下，但他還是勉強保持住了平衡用力站穩了。雖然很想就此停下，他仍然拼命地忍住這股沖動，繼續移動。不要多想。跑吧。
心臟發出嘭嘭的巨響，那股搏動順著脖子一直響到耳畔。視野變得狹窄，意識也逐漸朦朧。
前進。前進。
戰鬥的基本是？士兵的基本是？沒錯。就是奔跑。
奔跑。奔跑。奔跑。
不能奔跑的戰士是無法取得勝利的。甚至可以說，技能和裝備都無所謂。只要比敵人能跑，戰鬥女神就會向你微笑。在戰鬥的極限時刻分清優劣的，就是這極其單純的，僅僅這麽一點的差距。自己能一直活到現在，也是因為自己“曾經很能跑”的緣故。
多餘的想法在一點點消失。迷惑和疑問也都不見了蹤影。對過去的後悔，對未來的猶豫，也都漸漸地消失無蹤。
向前。向前。向前。
作為標記物的奇形怪狀的灌木已經臨近了。馬上就要到10公裏的地點了。昨天無論怎麽掙紮也沒能抵達的距離，今天眼看著就要通過了。
全身的痛苦依然沒有改變。
但是，明天大概還能跑得更遠一些吧。
“還打算活動嗎。唉呀呀，真是的……”
遠遠望著剛一回到訓練營就開始做柔軟體操，都沒有正經地休息一下就走向田徑運動場的相良宗介的背影，米歇爾·雷蒙嘟囔道。
這裏是北美洲·佛羅裏達北部的濕地。
這塊地區距離最近的泰勒鎮也有數十公裏，從很久很久以前起就人跡罕至。來的就只有奇怪的狩獵者，或者哪裏的學術調查員之類，而且就連這幫好事者，來訪的數量也是屈指可數。通行的道路只有一條公路。想到這種偏僻地方來的人，都必須經過泰勒鎮的市區——也就是說，如果有人以宗介為目標而來的話，鎮上的人們馬上就會用無線電給雷蒙他們送去警報。他們已經做好了這種安排。
通過希瓦瓦島的襲擊，雷蒙切身體驗到了就連自己所屬的情報組織·DGSE也已經被“汞合金”的情報網所侵蝕的事實。若非如此的話，宗介的所在應該是不會暴露的才對。
雖然也想過把他帶回法國本土去，但考慮到現狀，那樣做反而更危險。而且宗介大概會基於高層的判斷而被強行帶離自己身邊吧。理所當然地，他可能會受到嚴酷的拷問，那樣一來反倒無法獲得宗介的協助了。那次襲擊很明顯地是“汞合金”所進行的敵對行為。本國和組織的一部分人似乎認為可以對“汞合金”采取懷柔政策，但雷蒙卻不認為那有可能。
所以，他決定只帶著幾名非常值得信賴的部下，獨自將宗介轉移到別的場所。作為直接上司的德爾庫死了，雷蒙因此獲得了相當大的裁量權，但這個判斷仍然會威脅到自己在組織內的立場。因為畢竟是將重要的情報源自作主張地隱藏起來，高層不可能會認為這很有趣。真要說的話，就像是雷蒙等人已經和宗介一起變成了逃亡者一樣。
（管他的呢！）
雷蒙這麽想道。
當然了，自己一直在為了祖國的利益而工作，而且現在也一樣打算這麽做。眼睜睜地把宗介交到敵人的手裏——或者是交給本部那些光說不練的情報負責人，那不是反倒成了賣國了嗎？這幾個月發生的事情，已經讓他深深地感受到了“汞合金”這個組織有多麽的危險，其影響力有多麽的根深蒂固。
首先要讓宗介恢覆。
如果取回了原本的力量，他大概會成為根本不需要什麽護衛的戰士吧。那樣的話己方的行動會變得比現在容易許多，而且由於和宗介建立了共同戰線，還能夠更稍微接近“汞合金”的中樞。進一步地，也可以讓祖國遠離敵人的威脅。
雷蒙在將自己的這些想法告訴宗介的基礎上，向他提出了要求協助的申請。宗介稍稍考慮了一下之後，點了點頭，說：
（好吧。但是，只是為了這些嗎？）
大概是感覺到了在合理的理由之外，雷蒙對“汞合金”的某種執著吧。這很正常。如果是非常“官僚”的那種特工的話，早該想把這種麻煩的重要人物推給本部的什麽人，自己轉移到別的任務上去了。
雷蒙用含糊其辭的口吻答道：
（要說“覆仇”的話……大概會很奇怪吧。不過呢，是有點那個意思啦。）
（是嗎。明白了。）
僅僅這樣宗介就接受了。再也沒有就雷蒙的動機進行追究。
雙方也約定了，關於“秘銀”和“汞合金”的情報，還有為什麽宗介會被敵人狙擊之類的內情，等他恢覆到一定程度的時候就告訴他們。
問題是今後的潛伏地。
雷蒙也試著和他的幾條個人門路進行了接觸，但是無論哪裏的場所或環境都難以稱得上安全。正在左右為難的時候，宗介自己向雷蒙提議道：
（如果是可能幫助咱們的人物的話，我有頭緒。）
這樣。
而那位人物——約翰·喬治·柯特尼（見《老兵們的賦格曲》）為他們提供的，就是位於這偏遠地區的無人的訓練營。
現在宗介也仍然無言地在運動場上奔過來跳過去，一會兒往上爬一會兒往下沖。在一直默默地觀望著他的雷蒙身邊，問題中心的不惑之年的男子——柯特尼出現了。
雖然臉上已經刻上了與年齡相應的皺紋，但後背依然挺得筆直，每一個動作都充滿了力量。一看長相就是經驗豐富的老兵，褪色的橄欖綠色野戰服現在穿起來也依舊合身。
“好像幹得不錯嘛。”
“是啊。都到了蠻幹的地步了。”
聽到雷蒙的話，柯特尼哼了一聲。
“可是，那個小夥子有著足以支撐他蠻幹的東西。你知道是什麽嗎？”
“是戰鬥的意志，或者目的之類的嗎？”
“比那更簡單。只不過是他媽的毅力而已。”
這位老人用指尖撫摸了一下濃密的胡須之後，嘟囔說。
“毅力，是嗎……”
“錯啦。是‘他媽的毅力’。”
柯特尼訂正道。
“有什麽不一樣嗎？”
“怎麽，你不明白嗎？真要是的話你他媽就是個無可救藥的白癡！不過嘛，你他媽的一個臭不可聞的法國混球，光是會說他媽的英語就算是夠有出息的啦！”
“哈啊。”
甭管說什麽都帶著一大串下流的“他媽”開頭的話的柯特尼中校是個四十出頭的美國人，據說原來是海軍隊員。準備這塊土地和這個訓練營，將泰勒鎮的人們拉攏為同伴，也全都是靠了他的幫忙。
但是，他和宗介只有在今年年初，通過他的“長官”介紹，共同參加了一次酒席這一點交情。明明就只有這麽點關系，卻替他們做出如此精心的安排，對此感到不可思議的雷蒙，最初曾經試著向柯特尼詢問理由。
於是，他只是很寂寞似地喃喃道：
（因為他是我們可愛的小姑娘所選擇的男人啊……）
雖然其中好像有什麽奇特的隱情，但因為不想搞得不愉快，雷蒙就沒有再多加追問了。
就是這樣，替他們準備了一切的，就是這位不惑之年的男子。但是——
“可是，柯特尼先生。訓練這種東西是應該遵循相應的理論的。他現在所做的，很明顯就是超負荷運動，這不符合運動生理學。那樣做不僅長不出充足的肌肉。還反倒會變得更加消瘦，早晚一定會超過極限而倒下的。你也替我們說說宗介行不行？”
雷蒙說道。柯特尼動胸前的口袋裏拿出根抽了一半的雪茄煙叼在嘴裏，接著用火柴在漿得筆挺的野戰服的袖口上一擦，用漂亮的手法點著了火。在等著回覆的雷蒙面前，他把煙卷的前端點著，嘴巴蠕動了幾下，很享受似地噴出了一口煙。
“那個，您有在聽嗎？”
又吸了第二口煙之後，老兵終於看向他，說道：
“當然聽見了。運動生理學是吧？”
“對。”
“好吧。我就勸勸他。”
這麽說著，柯特尼向前邁了一步。向著正在澆鑄的簡陋運動場上，大汗淋漓地在一根插在地面上的原木上爬上爬下的宗介高聲喊道：
“中士！”
“是，長官！”
宗介氣喘籲籲地答道。
“速度下降了哦！真是的，跟那些到療養地釣男人的不三不四的小妞們似的，在那兒難看地扭屁股！難道你想用那屁股來引誘我嗎！？”
“不是的，長官！”
“你實際上就沒打算幹吧！？只是在假裝拼命而已！”
“不是的，長官！”
“那還不加把勁兒！就當是拿你小子的臭雞巴去捅你喜歡的姑娘的那地方——動起來！動起來！你丫的動起來！”
“是，長官！”
（插花：…………以上言詞太過不堪入目。請原諒。但是畢竟原文沒有一個黑圈……請原諒我汙染大家的眼睛。其實我自己也趴了很久……= =||||）
發出接近呻吟的聲音，宗介驅策著全身爬上原木。雷蒙面帶厭煩的表情，向不斷噴出“對啦！受罪吧！疼得滿地打滾兒吧！”之類的謾罵之辭的柯特尼中校抗議道：
“您怎麽還火上澆油呀？按照運動生理學的理論——”
“去你媽的運動生理學！”
老兵雙目圓睜，嚇得人直不起腰來的怒吼聲向雷蒙砸來。狠狠地瞪著不由得蹣跚後退的雷蒙，他又深深吸了一口煙，噴出遮天蔽日的濃厚煙霧，然後“哢——呸”一聲，向地面上吐了老大的一口痰。
“骨氣論過時了？科學的訓練方法？那些玩意兒啊，臭小夥子。那都是瞧不起人類的生命力的家夥們說的話。”
“沒……”
“在作戰中孤立無援！”
柯特尼斬釘截鐵地打斷了他的話。
“周圍到處是敵人！一旦被抓住就沒命了！體力早就到了極限！沒水沒糧食也沒彈藥！怎麽辦！？”
“…………”
“說啊，怎麽辦？你會因為根據哪兒的老先生決定的理論，說醫學上已經不能再戰鬥了，就死了心，往自己的小命根子上放槍子兒嗎？”
“這……”
“就在那之後。厲害的事兒要發生，永遠都會在那之後。咱們全能的上帝，早就替咱們準備到那個份兒上了。可以說是上帝賜予人類的超他奶奶的充電器。”
柯特尼用力握緊拳頭，抵在雷蒙的胸口上，咕嚕咕嚕地轉動。
“一旦這東西發動起來，膽小鬼就會變成勇士，一群廢物點心也會搖身一變成為精銳部隊。更何況是要在這麽短的時間內，把一個瀕死的傷員改造成像樣兒的戰士——這點兒程度都不幹怎麽行哪。”
簡直太胡來啦。雷蒙除了皺眉頭之外別無他法。
適度的運動和適度的休息。以及周密安排的平衡膳食。為了塑造出理想的身體，這些都是不可或缺的，這在科學上明明都已經很清楚了呀。
“你不相信嗎？”
“哎，算是吧。”
“那我就證明給你看看好了。餵，你！那邊那個臭小夥子！過這邊來！”
柯特尼向正在訓練營的一角整備槍支的一個士兵——雷蒙屬下的特種部隊隊員喊道。那位士兵面帶訝異的表情，像在說“是我嗎？”一樣，用手指指著自己，往雷蒙他們身邊走來。柯特尼拍了拍他的後背之後指指宗介，這樣告訴他：
“去給那家夥打打氣。打他個兩三拳，再把他摔在地上就行。什麽嘛。用不著留情。好啦，快去！”
人高馬大，身強力壯的士兵偷偷窺視著雷蒙的臉色。雷蒙稍微想了一下之後，像是說“按他說的試試看吧”似地，輕輕地朝他點了點頭。
“那，就按您的吩咐……”
士兵聳了聳肩後，向在運動場正中央呼呼地喘著粗氣的宗介走去。他一邊挽袖子一邊宣告說“別見怪哦”的聲音就連這邊都聽得見。
“好啦，看著吧。他會讓你看到令人目瞪口呆的反擊哦。”
柯特尼叼著雪茄，自信滿滿地把雙手一插。
士兵毫不費力地毆打著宗介。
兩拳。三拳。
由於極度的疲勞而喘息不已的宗介，連大一點的反擊也做不到就被打得踉踉蹌蹌，最後又吃了一記過肩摔，背朝下狠狠地摔進了泥裏。偷看著仰面朝天，再也不動了的宗介的樣子的士兵，很內疚似地回頭向雷蒙他們高喊道：
“他昏過去了！”“…………”
士兵慌忙地抱起宗介。雷蒙嘆了口氣，一看柯特尼，他正像什麽事兒也沒有似地吞雲吐霧。
“唉呀。這種事情也是有的。”
老兵泰然自若地說。
“總而言之，男人就不能慣著。這是最最重要的。”
“現代戰可不是沾滿泥巴，汗流浹背就能取勝那麽簡單哦。”
“那當然了。”
柯特尼將雪茄丟在地上，用叢林靴的後跟將火苗踩滅。
“但是啊，年輕人。你說說，連泥和汗，血和淚都沒有沾過的男人，到底能成什麽大氣候呢？”
●
坐在背陰的涼臺的躺椅上，在太陽掛在天空的時間裏一直一直眺望著大海，是千鳥要每天必做的功課。
就連下雨的日子，她也一樣這麽做。
出門去海邊這種事，到之前為止還是每年只有幾回而已，所以像這樣好幾個月沒完沒了地看著同一片海也算是頭一次的經驗。
離開東京之後，在數塊土地上幾經輾轉，最後被帶到的，就是這座海邊的宅邸。
只是在廣大的領地內繞繞圈子的話是沒有任何限制的。把她帶到這裏來的雷納德本身也這麽告訴她，在宅邸內工作的人們也說有什麽事都盡管吩咐，不用客氣。
（你認為我會為這種公主級的待遇感到開心嗎？）
小要這樣一說，雷納德只是帶點自嘲地聳了聳肩。
他在抵達宅邸的當天，就把她丟下，乘直升飛機飛到哪裏去了。恐怕是作為“汞合金”的幹部，也有許多許多要完成的工作吧。雖然每周大概會回來個一次，但除此之外他總是到別的什麽地方去出差。
盡管曾經強行奪去了她的雙唇，幹脆利落地說過“我喜歡你”這種話，雷納德卻並沒有想勉強她成為自己的女人。別說抱一抱了，就連碰都沒想過。
也沒有使用那個“共振”。
他只是很小心地將她關起來而已。簡直就像把貴重的寶石或什麽放進寶箱裏收藏一樣。
這一點小要也很意外。
這和為偏執的戀愛感情所操縱的年輕人執著於某些東西的感覺也不同，只是一種“船到橋頭自然直”的態度而已。也沒有被丟進怪怪的研究所裏胡亂擺弄身體。除了軟禁狀態之外，小要的確是自由的。給她的待遇就像豪華旅館裏的VIP客人一樣。
在宅邸裏住了幾個星期之後，雷納德交給她一部不算太新的筆記本電腦，這樣告訴她：
（要是無聊的話，就玩玩這個好了。）
在那部刪除了上網功能的電腦裏，輸入了“汞合金”目前應用的數種超級武器的設計資料和實戰資料。全都是貨真價實的超重要機密。
“地獄君王”型和“巨獸”型的λ驅動器搭載型AS各有幾種。很不巧，就是沒有雷納德曾經搭乘的那臺“鋼鐵墮天使”。
在實戰數據中，也包含了幾條和宗介的“強弩”戰鬥的資料。
“地獄君王”型的操縱者人數眾多，但最能誘導出機體的性能的，果然還是曾和宗介戰鬥的那個恐怖分子——九龍。即使除去λ驅動器的機能，也能用超越常人的直覺和經驗隨心所欲地操縱機體，給敵機——也就是“強弩”以徹底的折磨。小要這才重新認識到，能和這個九龍打成平手的宗介的實力有多麽恐怖。
其中也有和看來像是毛和克魯茲的M9交戰的數據，但這邊一般全都是被M9完全擊潰，搭乘者死亡的狀況。普通型的AS和LD搭載型AS交戰，只受到有限程度的損傷就完事才算異常。越是看這些戰鬥資料，就越能深刻地體會到宗介等人的頑強和精明。
反過來看的話——也就是從“汞合金”的角度來看的話——大概從來沒有遇上過如此令人心煩的狀況吧。明明在硬件上確保著絕對的優勢，可是這些敵人卻絕不打算屈服。將經驗與工夫，靈活性和野性的直覺全部動員起來，堅持抵抗到底，最後終於找到了己方的空隙的結果，就是沒有放過那個機會，進行了致命的反擊。
雷納德曾經說過的“‘秘銀’努力過頭了”這句話的意思，看過這些數據之後，小要也能隱隱約約地察覺到了。
她也大略地掃了一眼“地獄君王”和“巨獸”的設計資料。以小要現在的智力，她很輕易地就發現了問題所在。看上去基本的部分雖然有雷納德在幫忙，但是多數的部分似乎還是由一般的技術人員負責的。
雷納德將這份資料遞給小要，問她：“是你的話會怎麽改
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順帶一提，在美利達島的戰鬥中負傷的嚴建宇和桑達拉普塔等SRT的生還者，留在艦上療養而盡力恢覆，現在正在努力進行覆健和基礎訓練。
現在的“丹努之子”的狀況，大體就變成了這樣。
作為最大懸案的補給物資問題，則通過完全意想不到的方式解決了。
雖然不知道是誰做的，但是有人事先給潛艇的AI，“丹努”，輸入了在印度尼西亞近海——誰都不可能知道的那麽一個小小的孤島上，有補給物資儲備的情報。逃出美利達島一天後，“丹努”就把這件事報告了出來。
當然，這也說不定是誰設下的陷阱。但是，也沒有其他的指望了。等待著邊保持警戒邊行駛向那條情報所示的坐標的“丹努之子”的，是放置在孤島上的數十個集裝箱以及彈藥和燃料，食物和日常用品類。
準備那些補給物資的是何許人也，現在仍然完全不知。然而泰莎和馬度卡斯都已經模模糊糊地感覺到了。
能做到這種事情的人十分有限。擁有與“秘銀”有別的各種各樣的暗線，極其地慎重，有先見之明，並且能正確地把握“丹努之子”所必需的物資的人。
除了安德雷·加裏寧之外不作他想。
到了這個時候，大家十之八九都覺得他已經死了。但是就算是這樣，他又是怎麽做出如此周到的準備——而且還是在連泰莎等人都沒註意到的情況下準備的呢，這到現在還是個謎。
“讓大家久等了。”
泰莎對在狀況說明室裏等待的三人說道。用手勢制止了想要起立的克魯佐說“這樣就好”，自己也很快地在椅子上落座。
“潮流比預想的要快，結果多花了些時間。對不起啊。”
“沒關系。”
坐下的克魯佐說。
“那麽。下面是有關在沒能捕獲福勒的前提下，我們今後的行動方向了吧。”
“嗯。雖然很遺憾，但還是沒能抓住雷納德·泰斯塔羅沙的狐貍尾巴。只有設法從別的途徑找找了……”
在場的人們，對於簡直像在說毫不相幹的他人般說出自己哥哥的名字的泰莎的態度，也已經習慣了。她的哥哥作為“汞合金”的幹部在活動，以及在技術層面為組織做出了多大的貢獻這些事，她已經對在場的眾人說過了。
“關於這方面，也並非完全沒有希望。為了這種情況，已經事先將基地要員的半數以上派遣到陸地上去了。他們在這幾個月間，正構築起相應的情報網。”
“但是就算這樣，還是沒辦法簡單地掌握敵人的所在吧？又不是職業間諜。到現在為止也進行得不是很順利啊。”
毛說。
“是啊，所以，我命令派遣到陸地上的人員優先與‘秘銀’的生還者進行接觸。……舉例來說，相良先生也一定正在某處尋找著和咱們相同的東西吧。”
提到相良宗介的名字，毛等人的樣子變得略微有些沈痛。
“宗介啊……”
毛說。
“也不知他是不是還活著。”
克魯佐說。
“哈。我倒不覺得他會那麽簡單就死翹翹啦。”
克魯茲充滿奇妙自信地這麽嘟囔之後，呼地嘆了口氣。
“話雖如此。我想你差不多也該挑明了吧，泰莎。”
“挑明什麽？”
“你如此執著於你老哥的理由呀。什麽單純因為是血親啦，因為是幹部啦，這種理由我可不能接受。你一定還有什麽更深入的理由吧？”
“威巴。”
對於克魯茲直言不諱的措辭，克魯佐從旁責備道。
“沒關系的，克魯佐先生。”
“可是……”
“我想也差不多到時候了。因為這些事我也一直並不確信，所以迄今為止都含糊其辭，但在這裏我就都說了吧。”
事實上，這些想法還沒有對任何人說過。為什麽自己要以雷納德為目標？為什麽要執著地追逐他？
因為不知道要說到什麽程度才算合適，她決定將迄今為止特意隱藏起來的事情，向她最值得信賴的四名部下說明。
“‘汞合金’是個非常頑強的組織。”
泰莎邊挑選著詞匯邊說。
“因為他們組織的構造不是像‘秘銀’這樣的金字塔型，而是蜘蛛網型的非常覆雜的指揮系統。當然其中也有幹部，在這種情況下，所謂的幹部，大概可以看成是相當於網的‘節點’一樣的東西。而且還是‘高性能節點’。但是即使將這些幹部找出來無力化，對組織的損傷也只是很小的程度。”
“為什麽呀？指揮系統不會亂掉嗎？”
克魯茲怔怔地說，毛則偷偷地嘟囔道：
“也就是規模自由的網絡系統。其他的節點會取而代之，是吧。”
“正是如此。大家一定也知道，因特網原本就是美國為了在蘇聯的全面核攻擊中將指揮系統分散到全美的各個地方，從而保留一線生機而產生出來的系統。‘汞合金’也就是吸取了這種系統概念的，與眾不同的秘密結社。組織中當然也存在有力者，但是真正意義上的‘金字塔的頂點’卻並不存在。任何人都承擔著意志決定能力的一部分，任何人都也能夠成為行使實力的矛尖。”
“唉呀呀，真是民主啊。”
馬度卡斯充滿諷刺地低聲說道。
“確實很民主。所以，意志決定會很慢。但是卻壓倒性地頑強而難以摧毀。就是這麽一個棘手的組織。”
“唔——嗯，也就是說？對不起，我是真的聽不太明白啦。”
克魯茲皺著眉頭說。克魯佐在稍微躊躇了一下之後，這樣告訴他：
“用游戲或者動畫片來做比喻的話，就是不存在‘打倒那家夥故事就結束了’的那種大BOSS。就是這麽回事。”
“哈啊……”
“中BOSS有很多。多到無法將其全員把握的程度。但是就在擊退那些家夥的期間，其他的中BOSS會有機地行動，將組織補充完整。就像在玩永遠也打不完的打地鼠一樣。”
（插花：在這種時候我是該笑呢，還是不該笑呢……克魯佐先生……）
“原來如此。……呃，餵餵！跟這麽一幫人要怎麽打啊？”
克魯茲的聲音已經近乎於哀嚎。
“一眼看上去，像是無敵的是吧。讓人覺得非常堅固而且低熵值。但是，我不認為它是不滅的。”
（技插：熵用來形容物體的無序性。熵值越低，內部結構越無序，也就越穩定。）
泰莎說。
“我之前也說過‘並非沒有勝算’吧。關於這個問題，從聖誕節事件之後我就已經註意到了。也給博塔提督送去了報告。我認為提督也認真地接受了我們的意見，但是在想出對策之前，他就連同作戰本部一起被殲滅了……。但是，考察到‘汞合金’弱點的報告的著作人——也就是我，還活著。對於這種類型的組織——其系統所抱有的弱點，在生物學和情報工學上都已經搞清楚了。”
“那是怎麽一回事？”
“原來如此，病毒是吧。”
毛深思熟慮後說道。
“正是。”
泰莎浮現出為成績好的學生而滿意的老師般的微笑。
“要將組織完全殲滅或許無法做到。但是，將其無力化到幾乎等同於死亡的狀態是做得到的。我所考慮的所謂‘勝算’，也就是這麽一回事。”
“但是，上校大人——”
克魯佐說道。
“——對方既不是電腦也不是生物。是總能夠通過某些手段進行交流的人類集團。其特質也未能完全掌握。就算是想準備某件病毒樣的東西，具體的要做什麽，怎麽做，我無法想象。”
“你說的對。我也一樣。”
“那麽，該怎麽……”
“就我所知，能構思出這樣一個病毒式的什麽東西，並且能實際準備出來的天才——而且還足以實現之地深入組織內部，掌握組織內情的人類只有一個。……這樣你們該明白了吧？”
“那就是你哥哥了是吧。”
“說得對。我非常了解他的性格和能力。是他的話，當然大概也想到了這一點，並且為了以防萬一事先準備了什麽吧。而且是在其他幹部沒註意到的情況下。因此，我們應該作的，並非一個不落地襲擊‘汞合金’的關聯設施，或者破壞他們的機體的生產工廠。而是將雷納德·泰斯塔羅沙活著拘禁起來，即使用上各種各樣的手段，也要讓他協助我們。”
“各種各樣的手段，啊……”
泰莎保持著冰冷的目光，淡淡地點了點頭。
“各種各樣的手段。我沒必要再多解釋了吧？”
“可，可是啊……”
“謝謝。不過沒關系的。”
泰莎平靜地微笑道，克魯茲繃緊了嘴唇，打了個寒戰。克魯佐和毛用某種深刻的目光註視著她的側臉。馬度卡斯則面帶悲痛的表情低下了頭。
“雖然福勒逃走了，但還是獲得了幾條有用的情報。丹努的分析也在進展。我會就這樣讓艦往南，目標是大西洋。當然不可能走巴拿馬，不過以這艘船的航行能力，就算繞過南美大陸也不會花太長時間吧。沒有異議吧？”
“是，艦長。”
馬度卡斯最先說道。稍後其餘三個人也同意了。然後又商量了幾件事，會議就結束了。
馬度卡斯、克魯佐和克魯茲走出房間之後，剩下的毛叫住了泰莎。
“泰莎。”
“什麽？”
“不要緊吧？”
毛的眼神非常認真。
“嗯。為什麽這麽問？”
“為什麽……呢。啊，沒什麽理由，就是這麽覺得。”
“剛才也被馬度卡斯先生擔心了。但是，沒關系的啦。”
泰莎微笑道，但毛卻沒有笑。
“那就好，只剩下頂多五個小時了。去吃點什麽，然後好好地睡一覺喲？”
“嗯嗯，我就打算這樣。”
“船醫歌德貝裏大夫也說了吧？有食欲——”
“是是是！有食欲，睡得好就沒問題了，對吧？我正是這樣，所以別擔心啦！”
泰莎強迫自己打了個呵欠給她看，大大地伸了個懶腰，走出了狀況說明室。
就那樣徑直回到艦長室，桌子上放著一個裝了三層雞肉火腿三明治和蔬菜汁的小包。大概是廚房的卡斯亞上等兵給自己留的吧。
已經有半天多什麽也沒吃過了。
“…………”
她咬了一口三明治，極其勉強地讓它流進喉嚨。但是第二口怎麽也不行了。只有蔬菜汁總算是喝了一半左右。然後泰莎把三明治丟進廁所的坐便器，帶著像試圖湮滅證據的犯人般的心情把它沖走了。
也想過要不要洗澡，但是也沒了那個心情。她關上燈。把衣服全部脫掉，裹上毛毯，橫躺在床上。
十分鐘過去了，三十分鐘過去了——
過了一個小時，她終於放棄了。
睡不著。
她驀地撐起上半身，慢吞吞地把毛毯拽過來，背靠著墻，在黑暗之中默默地蹲坐著。
兩眼一直睜得大大的。
在頭腦中盤旋的，是死去的部下們的面孔和名字。由於自己而死去的，最棒的男人們、女人們。
她就那樣一直一直無言地，凝視著對面的墻壁上的一點。
集結的Make My Day 第05話
全身的肌肉正發出高亢的悲鳴。
好難受。好痛苦。
腳好重。好想吐。
下巴擡得高高的。激烈的呼吸使肋骨陣陣作痛。口好渴。非常非常地渴。
密林中潮濕的空氣緊緊地纏繞著身體。大量的汗水如泉湧般噴出，每踏出一步，叢林靴就發出咕喳咕喳的令人不快的聲音。背囊的帶子深深地嵌進了肩膀裏，痛得不得了。他想著，就不能停下腳步，手按雙膝，休息個三十秒嗎。反正也沒有人在看著。即使偷偷懶也不會有人說什麽的。
“……”
相良宗介咬緊牙關，微微地搖了搖頭。真是丟人。明明只不過跑了六公裏而已，就成了這副模樣。
前進。前進。
腳絆在粗大的樹根上踉蹌了一下。雖然差點兒就向前倒下，但他還是勉強保持住了平衡用力站穩了。雖然很想就此停下，他仍然拼命地忍住這股沖動，繼續移動。不要多想。跑吧。
心臟發出嘭嘭的巨響，那股搏動順著脖子一直響到耳畔。視野變得狹窄，意識也逐漸朦朧。
前進。前進。
戰鬥的基本是？士兵的基本是？沒錯。就是奔跑。
奔跑。奔跑。奔跑。
不能奔跑的戰士是無法取得勝利的。甚至可以說，技能和裝備都無所謂。只要比敵人能跑，戰鬥女神就會向你微笑。在戰鬥的極限時刻分清優劣的，就是這極其單純的，僅僅這麽一點的差距。自己能一直活到現在，也是因為自己“曾經很能跑”的緣故。
多餘的想法在一點點消失。迷惑和疑問也都不見了蹤影。對過去的後悔，對未來的猶豫，也都漸漸地消失無蹤。
向前。向前。向前。
作為標記物的奇形怪狀的灌木已經臨近了。馬上就要到10公裏的地點了。昨天無論怎麽掙紮也沒能抵達的距離，今天眼看著就要通過了。
全身的痛苦依然沒有改變。
但是，明天大概還能跑得更遠一些吧。
“還打算活動嗎。唉呀呀，真是的……”
遠遠望著剛一回到訓練營就開始做柔軟體操，都沒有正經地休息一下就走向田徑運動場的相良宗介的背影，米歇爾·雷蒙嘟囔道。
這裏是北美洲·佛羅裏達北部的濕地。
這塊地區距離最近的泰勒鎮也有數十公裏，從很久很久以前起就人跡罕至。來的就只有奇怪的狩獵者，或者哪裏的學術調查員之類，而且就連這幫好事者，來訪的數量也是屈指可數。通行的道路只有一條公路。想到這種偏僻地方來的人，都必須經過泰勒鎮的市區——也就是說，如果有人以宗介為目標而來的話，鎮上的人們馬上就會用無線電給雷蒙他們送去警報。他們已經做好了這種安排。
通過希瓦瓦島的襲擊，雷蒙切身體驗到了就連自己所屬的情報組織·DGSE也已經被“汞合金”的情報網所侵蝕的事實。若非如此的話，宗介的所在應該是不會暴露的才對。
雖然也想過把他帶回法國本土去，但考慮到現狀，那樣做反而更危險。而且宗介大概會基於高層的判斷而被強行帶離自己身邊吧。理所當然地，他可能會受到嚴酷的拷問，那樣一來反倒無法獲得宗介的協助了。那次襲擊很明顯地是“汞合金”所進行的敵對行為。本國和組織的一部分人似乎認為可以對“汞合金”采取懷柔政策，但雷蒙卻不認為那有可能。
所以，他決定只帶著幾名非常值得信賴的部下，獨自將宗介轉移到別的場所。作為直接上司的德爾庫死了，雷蒙因此獲得了相當大的裁量權，但這個判斷仍然會威脅到自己在組織內的立場。因為畢竟是將重要的情報源自作主張地隱藏起來，高層不可能會認為這很有趣。真要說的話，就像是雷蒙等人已經和宗介一起變成了逃亡者一樣。
（管他的呢！）
雷蒙這麽想道。
當然了，自己一直在為了祖國的利益而工作，而且現在也一樣打算這麽做。眼睜睜地把宗介交到敵人的手裏——或者是交給本部那些光說不練的情報負責人，那不是反倒成了賣國了嗎？這幾個月發生的事情，已經讓他深深地感受到了“汞合金”這個組織有多麽的危險，其影響力有多麽的根深蒂固。
首先要讓宗介恢覆。
如果取回了原本的力量，他大概會成為根本不需要什麽護衛的戰士吧。那樣的話己方的行動會變得比現在容易許多，而且由於和宗介建立了共同戰線，還能夠更稍微接近“汞合金”的中樞。進一步地，也可以讓祖國遠離敵人的威脅。
雷蒙在將自己的這些想法告訴宗介的基礎上，向他提出了要求協助的申請。宗介稍稍考慮了一下之後，點了點頭，說：
（好吧。但是，只是為了這些嗎？）
大概是感覺到了在合理的理由之外，雷蒙對“汞合金”的某種執著吧。這很正常。如果是非常“官僚”的那種特工的話，早該想把這種麻煩的重要人物推給本部的什麽人，自己轉移到別的任務上去了。
雷蒙用含糊其辭的口吻答道：
（要說“覆仇”的話……大概會很奇怪吧。不過呢，是有點那個意思啦。）
（是嗎。明白了。）
僅僅這樣宗介就接受了。再也沒有就雷蒙的動機進行追究。
雙方也約定了，關於“秘銀”和“汞合金”的情報，還有為什麽宗介會被敵人狙擊之類的內情，等他恢覆到一定程度的時候就告訴他們。
問題是今後的潛伏地。
雷蒙也試著和他的幾條個人門路進行了接觸，但是無論哪裏的場所或環境都難以稱得上安全。正在左右為難的時候，宗介自己向雷蒙提議道：
（如果是可能幫助咱們的人物的話，我有頭緒。）
這樣。
而那位人物——約翰·喬治·柯特尼（見《老兵們的賦格曲》）為他們提供的，就是位於這偏遠地區的無人的訓練營。
現在宗介也仍然無言地在運動場上奔過來跳過去，一會兒往上爬一會兒往下沖。在一直默默地觀望著他的雷蒙身邊，問題中心的不惑之年的男子——柯特尼出現了。
雖然臉上已經刻上了與年齡相應的皺紋，但後背依然挺得筆直，每一個動作都充滿了力量。一看長相就是經驗豐富的老兵，褪色的橄欖綠色野戰服現在穿起來也依舊合身。
“好像幹得不錯嘛。”
“是啊。都到了蠻幹的地步了。”
聽到雷蒙的話，柯特尼哼了一聲。
“可是，那個小夥子有著足以支撐他蠻幹的東西。你知道是什麽嗎？”
“是戰鬥的意志，或者目的之類的嗎？”
“比那更簡單。只不過是他媽的毅力而已。”
這位老人用指尖撫摸了一下濃密的胡須之後，嘟囔說。
“毅力，是嗎……”
“錯啦。是‘他媽的毅力’。”
柯特尼訂正道。
“有什麽不一樣嗎？”
“怎麽，你不明白嗎？真要是的話你他媽就是個無可救藥的白癡！不過嘛，你他媽的一個臭不可聞的法國混球，光是會說他媽的英語就算是夠有出息的啦！”
“哈啊。”
甭管說什麽都帶著一大串下流的“他媽”開頭的話的柯特尼中校是個四十出頭的美國人，據說原來是海軍隊員。準備這塊土地和這個訓練營，將泰勒鎮的人們拉攏為同伴，也全都是靠了他的幫忙。
但是，他和宗介只有在今年年初，通過他的“長官”介紹，共同參加了一次酒席這一點交情。明明就只有這麽點關系，卻替他們做出如此精心的安排，對此感到不可思議的雷蒙，最初曾經試著向柯特尼詢問理由。
於是，他只是很寂寞似地喃喃道：
（因為他是我們可愛的小姑娘所選擇的男人啊……）
雖然其中好像有什麽奇特的隱情，但因為不想搞得不愉快，雷蒙就沒有再多加追問了。
就是這樣，替他們準備了一切的，就是這位不惑之年的男子。但是——
“可是，柯特尼先生。訓練這種東西是應該遵循相應的理論的。他現在所做的，很明顯就是超負荷運動，這不符合運動生理學。那樣做不僅長不出充足的肌肉。還反倒會變得更加消瘦，早晚一定會超過極限而倒下的。你也替我們說說宗介行不行？”
雷蒙說道。柯特尼動胸前的口袋裏拿出根抽了一半的雪茄煙叼在嘴裏，接著用火柴在漿得筆挺的野戰服的袖口上一擦，用漂亮的手法點著了火。在等著回覆的雷蒙面前，他把煙卷的前端點著，嘴巴蠕動了幾下，很享受似地噴出了一口煙。
“那個，您有在聽嗎？”
又吸了第二口煙之後，老兵終於看向他，說道：
“當然聽見了。運動生理學是吧？”
“對。”
“好吧。我就勸勸他。”
這麽說著，柯特尼向前邁了一步。向著正在澆鑄的簡陋運動場上，大汗淋漓地在一根插在地面上的原木上爬上爬下的宗介高聲喊道：
“中士！”
“是，長官！”
宗介氣喘籲籲地答道。
“速度下降了哦！真是的，跟那些到療養地釣男人的不三不四的小妞們似的，在那兒難看地扭屁股！難道你想用那屁股來引誘我嗎！？”
“不是的，長官！”
“你實際上就沒打算幹吧！？只是在假裝拼命而已！”
“不是的，長官！”
“那還不加把勁兒！就當是拿你小子的臭雞巴去捅你喜歡的姑娘的那地方——動起來！動起來！你丫的動起來！”
“是，長官！”
（插花：…………以上言詞太過不堪入目。請原諒。但是畢竟原文沒有一個黑圈……請原諒我汙染大家的眼睛。其實我自己也趴了很久……= =||||）
發出接近呻吟的聲音，宗介驅策著全身爬上原木。雷蒙面帶厭煩的表情，向不斷噴出“對啦！受罪吧！疼得滿地打滾兒吧！”之類的謾罵之辭的柯特尼中校抗議道：
“您怎麽還火上澆油呀？按照運動生理學的理論——”
“去你媽的運動生理學！”
老兵雙目圓睜，嚇得人直不起腰來的怒吼聲向雷蒙砸來。狠狠地瞪著不由得蹣跚後退的雷蒙，他又深深吸了一口煙，噴出遮天蔽日的濃厚煙霧，然後“哢——呸”一聲，向地面上吐了老大的一口痰。
“骨氣論過時了？科學的訓練方法？那些玩意兒啊，臭小夥子。那都是瞧不起人類的生命力的家夥們說的話。”
“沒……”
“在作戰中孤立無援！”
柯特尼斬釘截鐵地打斷了他的話。
“周圍到處是敵人！一旦被抓住就沒命了！體力早就到了極限！沒水沒糧食也沒彈藥！怎麽辦！？”
“…………”
“說啊，怎麽辦？你會因為根據哪兒的老先生決定的理論，說醫學上已經不能再戰鬥了，就死了心，往自己的小命根子上放槍子兒嗎？”
“這……”
“就在那之後。厲害的事兒要發生，永遠都會在那之後。咱們全能的上帝，早就替咱們準備到那個份兒上了。可以說是上帝賜予人類的超他奶奶的充電器。”
柯特尼用力握緊拳頭，抵在雷蒙的胸口上，咕嚕咕嚕地轉動。
“一旦這東西發動起來，膽小鬼就會變成勇士，一群廢物點心也會搖身一變成為精銳部隊。更何況是要在這麽短的時間內，把一個瀕死的傷員改造成像樣兒的戰士——這點兒程度都不幹怎麽行哪。”
簡直太胡來啦。雷蒙除了皺眉頭之外別無他法。
適度的運動和適度的休息。以及周密安排的平衡膳食。為了塑造出理想的身體，這些都是不可或缺的，這在科學上明明都已經很清楚了呀。
“你不相信嗎？”
“哎，算是吧。”
“那我就證明給你看看好了。餵，你！那邊那個臭小夥子！過這邊來！”
柯特尼向正在訓練營的一角整備槍支的一個士兵——雷蒙屬下的特種部隊隊員喊道。那位士兵面帶訝異的表情，像在說“是我嗎？”一樣，用手指指著自己，往雷蒙他們身邊走來。柯特尼拍了拍他的後背之後指指宗介，這樣告訴他：
“去給那家夥打打氣。打他個兩三拳，再把他摔在地上就行。什麽嘛。用不著留情。好啦，快去！”
人高馬大，身強力壯的士兵偷偷窺視著雷蒙的臉色。雷蒙稍微想了一下之後，像是說“按他說的試試看吧”似地，輕輕地朝他點了點頭。
“那，就按您的吩咐……”
士兵聳了聳肩後，向在運動場正中央呼呼地喘著粗氣的宗介走去。他一邊挽袖子一邊宣告說“別見怪哦”的聲音就連這邊都聽得見。
“好啦，看著吧。他會讓你看到令人目瞪口呆的反擊哦。”
柯特尼叼著雪茄，自信滿滿地把雙手一插。
士兵毫不費力地毆打著宗介。
兩拳。三拳。
由於極度的疲勞而喘息不已的宗介，連大一點的反擊也做不到就被打得踉踉蹌蹌，最後又吃了一記過肩摔，背朝下狠狠地摔進了泥裏。偷看著仰面朝天，再也不動了的宗介的樣子的士兵，很內疚似地回頭向雷蒙他們高喊道：
“他昏過去了！”“…………”
士兵慌忙地抱起宗介。雷蒙嘆了口氣，一看柯特尼，他正像什麽事兒也沒有似地吞雲吐霧。
“唉呀。這種事情也是有的。”
老兵泰然自若地說。
“總而言之，男人就不能慣著。這是最最重要的。”
“現代戰可不是沾滿泥巴，汗流浹背就能取勝那麽簡單哦。”
“那當然了。”
柯特尼將雪茄丟在地上，用叢林靴的後跟將火苗踩滅。
“但是啊，年輕人。你說說，連泥和汗，血和淚都沒有沾過的男人，到底能成什麽大氣候呢？”
●
坐在背陰的涼臺的躺椅上，在太陽掛在天空的時間裏一直一直眺望著大海，是千鳥要每天必做的功課。
就連下雨的日子，她也一樣這麽做。
出門去海邊這種事，到之前為止還是每年只有幾回而已，所以像這樣好幾個月沒完沒了地看著同一片海也算是頭一次的經驗。
離開東京之後，在數塊土地上幾經輾轉，最後被帶到的，就是這座海邊的宅邸。
只是在廣大的領地內繞繞圈子的話是沒有任何限制的。把她帶到這裏來的雷納德本身也這麽告訴她，在宅邸內工作的人們也說有什麽事都盡管吩咐，不用客氣。
（你認為我會為這種公主級的待遇感到開心嗎？）
小要這樣一說，雷納德只是帶點自嘲地聳了聳肩。
他在抵達宅邸的當天，就把她丟下，乘直升飛機飛到哪裏去了。恐怕是作為“汞合金”的幹部，也有許多許多要完成的工作吧。雖然每周大概會回來個一次，但除此之外他總是到別的什麽地方去出差。
盡管曾經強行奪去了她的雙唇，幹脆利落地說過“我喜歡你”這種話，雷納德卻並沒有想勉強她成為自己的女人。別說抱一抱了，就連碰都沒想過。
也沒有使用那個“共振”。
他只是很小心地將她關起來而已。簡直就像把貴重的寶石或什麽放進寶箱裏收藏一樣。
這一點小要也很意外。
這和為偏執的戀愛感情所操縱的年輕人執著於某些東西的感覺也不同，只是一種“船到橋頭自然直”的態度而已。也沒有被丟進怪怪的研究所裏胡亂擺弄身體。除了軟禁狀態之外，小要的確是自由的。給她的待遇就像豪華旅館裏的VIP客人一樣。
在宅邸裏住了幾個星期之後，雷納德交給她一部不算太新的筆記本電腦，這樣告訴她：
（要是無聊的話，就玩玩這個好了。）
在那部刪除了上網功能的電腦裏，輸入了“汞合金”目前應用的數種超級武器的設計資料和實戰資料。全都是貨真價實的超重要機密。
“地獄君王”型和“巨獸”型的λ驅動器搭載型AS各有幾種。很不巧，就是沒有雷納德曾經搭乘的那臺“鋼鐵墮天使”。
在實戰數據中，也包含了幾條和宗介的“強弩”戰鬥的資料。
“地獄君王”型的操縱者人數眾多，但最能誘導出機體的性能的，果然還是曾和宗介戰鬥的那個恐怖分子——九龍。即使除去λ驅動器的機能，也能用超越常人的直覺和經驗隨心所欲地操縱機體，給敵機——也就是“強弩”以徹底的折磨。小要這才重新認識到，能和這個九龍打成平手的宗介的實力有多麽恐怖。
其中也有和看來像是毛和克魯茲的M9交戰的數據，但這邊一般全都是被M9完全擊潰，搭乘者死亡的狀況。普通型的AS和LD搭載型AS交戰，只受到有限程度的損傷就完事才算異常。越是看這些戰鬥資料，就越能深刻地體會到宗介等人的頑強和精明。
反過來看的話——也就是從“汞合金”的角度來看的話——大概從來沒有遇上過如此令人心煩的狀況吧。明明在硬件上確保著絕對的優勢，可是這些敵人卻絕不打算屈服。將經驗與工夫，靈活性和野性的直覺全部動員起來，堅持抵抗到底，最後終於找到了己方的空隙的結果，就是沒有放過那個機會，進行了致命的反擊。
雷納德曾經說過的“‘秘銀’努力過頭了”這句話的意思，看過這些數據之後，小要也能隱隱約約地察覺到了。
她也大略地掃了一眼“地獄君王”和“巨獸”的設計資料。以小要現在的智力，她很輕易地就發現了問題所在。看上去基本的部分雖然有雷納德在幫忙，但是多數的部分似乎還是由一般的技術人員負責的。
雷納德將這份資料遞給小要，問她：“是你的話會怎麽改
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