第54章 （2） (11)
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亭閣的中型樓船緩緩地向他們這邊駛來。
船只裝潢典雅，船內琴聲悠揚，高聳的桅桿上飄揚著兩面旌旗。
一面是四小國之琴國的旌旗。另一面則是——龍茗國的旗幟？！
不管這條船上懸掛兩面旗幟為哪般，先攔截來說！
見狀，陌奕宗朝錦衣衛們使個眼色。錦衣衛立刻換上漁夫的衣裳，跳上一只小漁船，劃到河水的中央，繼而撒下漁網，由此不偏不倚地擋住樓船的去路。
樓船被迫漂浮河中。
俄頃，一個尖嘴猴腮的管家沖到船頭，大聲喝道：“此河乃通行之道，你們幾個臭打漁的！立即把路讓開！”
“不好意思啊大老爺，我們捕完這撥魚就換地，要不您等等？要不繞個道？”錦衣衛好聲好氣道。
“豈有此理！你占了道還叫我們繞？！我可警告你們，萬一誤我家主子的大喜之事，你們幾個都得吃不了兜著走！”
主子？宮裏出來的人？
錦衣衛一拍大腿，抱拳賀道：“大喜之事啊？哎呦恭喜恭喜！話說再往前走就只有龍茗國了，看您這條船上裝了桅桿，恐怕是要入海吧？敢問您家主子是趕著去升官還是發財？”
中年管家兩嘴角向下一撇，剛欲甩開腮幫子吹噓一番，只聽船內傳來制止之聲，聲音渾厚且富有磁性。
“張福，莫與船家爭執，我們繞開便是。”
“遵命。”中年管家面朝珠簾俯首領命，隨後瞪了錦衣衛們幾眼，前去吩咐船夫斜向前行。
然而，待樓船船夫調整位置，發現擋在前方的破漁船也跟著動起來，並且再一次擋住他們的去路？！
“你們幾個臭打漁的故意找茬兒是不是？！來人，給我拿下！”管家怒步返回，還帶來幾個身穿鎧甲的彪形大漢。
一聲令下，樓船貼近漁船，彪形大漢手持兵器，怒指錦衣衛。
錦衣衛並未輕舉妄動，等待聖上發出突襲暗號。
陌奕宗坐在岸邊，將他們的對話聽得一清二楚。於是乎，他揚起魚竿，將魚竿拋進河流，示意——攻！
錦衣衛收到旨意，即刻從漁船上抽出暗藏的兵器，不待彪形大漢們反應過味兒，一幹錦衣衛猶如蛟龍一般躍上樓船，以迅雷不及掩耳之勢，三下五除二，殺個片甲不留！
甲板上全是死屍與鮮血，中年管家嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地奔回船艙！
“殺人了！救命啊！九王爺快跑啊！——”
無奈，一切為時已晚。錦衣衛動作極快，擒住中年管家的同時，三把劍對準那位九王爺的前心後背！
九王爺坐在一架鸞琴的面前，身著一襲淺色長袍，長發披肩，溫文爾雅。
“爾等欲意何為？”他神色平靜，將一雙修長的手指從琴弦上移到身前。
錦衣衛不予理會，等待聖上前來發落。
……
片刻過後，陌奕宗慢條斯理地登上樓船。他首先打量這位九王爺佩戴的玉佩。待確定玉佩為琴國皇室圖騰之後，下令搜查整船。
錦衣衛在旁翻箱倒櫃，被俘的九王爺則是與陌奕宗面面相覷。
“光天白日，殺人劫船，你們好大的膽子！”九王爺勃然大怒。
陌奕宗掃了掃眉梢，隨意坐落，道：“你別急著鬼吼鬼叫，倘若你對我沒用，我會讓你走。”
“我乃琴國九王琴穆楚，爾等報上名來！”
“說出來怕嚇著你，你還是老實坐著吧。”陌奕宗一派慵懶。
一時三刻，錦衣衛從琴穆楚的床榻上搜來一個長方形的錦盒。錦盒裏放置著龍茗國的通關文書，以及一封精致的邀請函。
陌奕宗首先翻開邀請函——龍茗甄選盛會將至。素聞穆楚王爺溫潤如玉，琴藝絕倫，本宮主願與君共結連理。邀請人：皇宮主龍寸心。
看完邀請函，陌奕宗硬是半天沒反應過勁兒……甄選？嘛意思，龍走月她姐廣發“英雄帖”招募男寵？！
“餵，你這是打算給龍茗國當上門女婿？”
九王爺身為七尺男兒，自然不願給龍寸心當什麽鬼面首，但琴國勢單力薄，必須找一個大靠山，於是琴國皇帝指派兒子前往龍茗國聯姻。
“只是甄選罷了，結果未知。”
在這個弱肉強食的世道裏，如琴國這等兵力滿打滿算不超過二十萬的小國，唯有忍受強國的挑選與輕視。
陌奕宗閱完寫在邀請函上的時間與地點等，漸漸地，他彎起嘴角，粲齒一笑！
得來全不費工夫，事不宜遲，向龍茗國出發！
他肅然起身，走到琴穆楚面前，拋出一個致歉的笑意，道：“抱歉，這條船上的活口，一個不能留。此刻，朕可以實話告訴你，龍茗國已是自身難保，琴國恐怕無法仰仗龍茗軍事與吾陌氏抗衡了。”
“你是？！……”
陌奕宗但笑不語，親自給琴穆楚斟上一杯酒，待喝完這杯酒，送他上路。
…………
樓船從裏到外經過一番清洗，再一次平穩地行駛在河面之上。
陌奕宗換上琴穆楚的衣袍，手持折扇，神態超然，頗有文人風範。
“從今日起，朕便是琴國九王爺琴穆楚。”
“是，吾等是九王爺的護衛隊！——”錦衣衛齊聲道。
陌奕宗瞄了眼放在桌上的鸞琴……邀請函中著重提及，琴穆楚琴藝極佳，可陌奕宗壓根不會彈琴，笛子倒是能湊合吹兩下。
思及此，他坐到鸞琴前，假模假式地架起雙手，雙眸微合擺出自我陶醉的神態，活動活動十指，繼而優雅地撥動琴弦。
哐！啋！菶菶！吱吱啦啦！——
彈棉花一樣的噪音，穿行在幽靜的青山流水之間，格外鬧騰。
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☆、80|（5）
【本章提要】皇帝獨自登島
前往龍茗國的樓船已經在河上行駛二十多日，越是靠近龍茗國的方向，便會發現許多船只都在向龍茗國靠攏。據陌奕宗的錦衣衛打探，那些船只的主人不是王公貴族，就是才華橫溢的文人墨客。
換言之，這些形色各異、身份尊貴的男子，皆要聚首於龍茗皇宮，供龍寸心挑三揀四。
陌奕宗本以為甄選人數不會超過十個，真的沒想到會有這麽多不著調的男人願意給女人當男寵？！腦子進水了，絕對的！
不過荒謬歸荒謬，但是此情形，足以證明龍茗國在中原的口碑與實力。對陌氏而言，果然是不容小覷的對手。
船只進入一條促狹的通道，各家樓船放慢速度，井然有序地縱向穿行。
船速銳減，船上之人或許是閑來無事吧，各自取出樂器，吹啦彈奏。
陌奕宗被多種樂曲兒騷擾著耳朵，蹙眉閉眼，真想大開殺戒。
這時，錦衣衛來報——甄選流程已查明。第一關、過濾身高、身材、體重不符合標準的男子；第二關，龍寸心親臨現場，通過觀測預備面首的五官與面相，進行篩選；第三關在翌日舉行，進行特長展示，當場出結果。
陌奕宗咂咂嘴，前兩關肯定沒問題，主要是這特長展示怎麽整？琴穆楚的看家本領是彈鸞琴，畢竟這一點已寫在邀請函上，不可能疏忽遺漏。他一臉糾結，話說龍寸心幽居後宮，估計不愛看耍大刀吧？所以他該如何讓自己脫穎而出？
“敢問九王爺，萬一龍茗女帝陪同皇姐前往遴選現場，這該如何是好？”錦衣衛隊長悄聲提醒。
陌奕宗泰然自若，展開折扇緩慢扇動，篤定道：“龍走月沒工夫參加這等無聊之事，因為有更重要的政務等著她去處理。”
事關安危，陌奕宗豈能抱著撞大運的心態僥幸一試？因此，在他決定向龍茗國出發的當日，已經差人將聖旨送到出征將軍的手中。陌奕宗命此次指揮作戰的武將即刻率兵出船，然後將戰船明晃晃地停在龍茗與陌氏的流域交匯處。船頭面朝龍茗國的方向，原地安營紮寨，等待新的命令。
說糙點兒，這叫癩蛤蟆趴腳面，不咬人各應人。反正陌氏戰船停在陌氏的領土之內，縱使戰船塞滿整條河道，你龍走月又奈我何？
陌奕宗將雙手枕在腦後，腦海中浮現出龍走月焦頭爛額的小模樣兒。呵，當她見到陌氏的戰船，憑她對他的了解，肯定會以為他被匈奴人困在霄雲城動憚不得，於是惱羞成怒，在時機不成熟的時候，頭腦一熱發起戰爭，乃至拼死強攻。
了解是一個雙面性的產物，可以被利用，以及反利用。
借助此次機會，陌奕宗正好親眼觀摩龍茗的海上力量，到看它是深海蒼龍還是一只一捅就破的紙老虎。
…………
五日後，船舶陸續進入海口。
剛一入海口，便看到龍茗國在此處搭建臨時關卡。關卡由戰船組成，形成阻截前行的屏障。據聽說，往年遴選皆是在登島之後才進行盤查，而今年則是多設置一道管卡——不管來往船只隸屬哪國，包括隨從在內，姓氏名誰甚至是生辰八字，全部要經過記錄與審查。
位於陌奕宗前方的船只正在接受嚴格的盤查。陌奕宗走上船頭，見到這樣一幕——龍茗侍衛只讓手持通關文書的人登上迎賓船，再由龍茗國船只親自護送上島。至於家屬隨從等，統統被“請”上一條大船，美名其曰，官府將會對家奴們好生款待。其實就是先扣押，待確定此人身份，或放行，或遣送。
查這麽嚴？……陌奕宗望向一幹錦衣衛，他們幼年時便入宮習武，且不說老家在何處，就連名字都沒有，許多人用的是賜名。
“留下一個船夫，其他人在此地等咱們的戰船。”
聽罷，錦衣衛神色不安，齊聲頓首，道：“聖上乃陌氏王朝的天子，萬不可讓您獨闖敵國皇宮！”
陌奕宗不予理會，看到一條漁船擠在船隊當中，於是走到船尾，從懷裏摸出一錠銀子拋給老漁夫，彬彬有禮地請老漁夫帶幾個人上岸。
老漁夫踹好銀子，笑瞇瞇地吹噓道：“公子好眼光！咱家的漁船在這方圓百裏之內是最穩當、最氣派的！”
最值得嘚瑟但不敢炫耀的是，曾載過龍茗國的女帝！
陌奕宗但笑不語，繼而返回船艙，命道：“這就是天子的旨意，走。”
錦衣衛卻跪地不起，他們豈能讓陌氏帝王只身涉險？！
陌奕宗喟嘆，指了指戴在食指上的戒環，安撫眾人道：“我每日會在戌時前後向你們打出信號，倘若連續三日見不到信號，便可以采取營救措施。”
錦衣衛追隨多年，對帝王的暗語、手勢、神態以及每件物品的作用皆是熟知。因此，他們唯有心不甘情不願地跳上漁船。待全部上船，錦衣衛一字排開站在甲板上，抱拳目送，目光中充滿忐忑的情緒。
陌奕宗則是一派恬然，朝他們利落地揮下手，繼而手持通關文書走向船頭。
所幸陌奕宗天生貴氣，冒充個王爺必然不在話下。龍茗侍衛畢恭畢敬地邀請陌奕宗登上迎賓船。
陌奕宗堂而皇之地剛要登船，侍衛好心提醒道：“且慢琴國九王爺，您忘記從船上戴出鸞琴。”
“……”這幫敵兵眼真尖！就是故意忘記拿的好嗎！
船夫遞上鸞琴，陌奕宗內心翻個白眼，把這個長方形的笨重家夥背在肩頭。
他走上甲板，已經有幾名甄選者在此等候，彼此抱拳自薦，看似一團和氣。
然而，當諸位公子看到陌奕宗的這一刻，並未笑臉相迎，而是各聊各的完全把他當空氣。
陌奕宗下意識地打量自己的穿著，猜想是不是這身長袍看上去太寒酸？
其實他有所不知，男人之間也會註重容貌，何況他們大老遠跑到這兒來，不就是要靠容貌取悅龍寸心嗎？因此，對於那些各方面看上去特別出眾的競爭者，心照不宣地采取排擠行動。
陌奕宗倒也不在意，話說有人搭話兒更煩。他找個地方隨便一坐，翹起二郎腿，遙望波瀾壯闊的海水。耳畔傳來陣陣浪聲，空氣中一絲清爽的鹹味兒，心情仿佛變得豁然開朗。
這時，坐在不遠處的一位公子，抱拳詢問道：“敢問公子尊姓大名？”
陌奕宗知曉此人正在朝自己打招呼，但他選擇置若罔聞，因為這些擅長彈琴寫詩之人，多半喜歡雲游四海，誰知曉這條船上有沒有琴穆楚的朋友或者敵人？
詢問之人倒也識趣，側身與身旁的公子聊起來。
“敢問公子尊姓大名？”
“不敢當，小弟乃一介書生，姓項名卓，字南天。”
“喲，原來是倚山四傑之項南天？久仰大名啊，先生的詩我曾拜讀，用詞犀利，意境雄渾，尤其是抨擊陌氏暴君的那一首，讀起來真乃酣暢淋漓！”
聽罷，陌奕宗默默斜眼，見二人不謀而合相談甚歡，於是乎，陌奕宗強行加入他們的聊天隊伍，道：“你的詩我也讀過，其中有這樣一句——陌皇暴若桀紂。敢問你是深有體會，還是道聽途說？”
明顯找茬兒？項南天一怔，回道，“陌氏皇帝之殘暴，盡人皆知。公子平日可是兩耳不聞窗外事？”
“盡人皆知？你身為小有名氣的文士，這話說得可不嚴謹，目前七成以上的天下都屬於陌氏皇帝。我在陌氏住過一陣子，非但沒有感覺到統治者的殘暴，還發現陌氏子民極其擁護他們的君主。寫詩可以憑空捏造，但不能借助詩詞故意誹謗他人，否則就真成了心胸狹窄的酸文人。”
話說坐在這條船上的甄選者，要麽被陌氏滅國，要麽被陌氏虎視眈眈地盯著領土，否則豈會投奔龍茗而來？原本應該同仇敵愾的場面，卻跑出這麽一個油鹽不進的楞頭青？實屬怪哉！
眾人像看怪物一般，將疑惑的目光集中在陌奕宗的身前。陌奕宗嗤之以鼻，繼續欣賞蔚藍的大海……那神態仿佛在欣賞自己的戰利品。
篩選者交頭接耳，還未登島，陌奕宗已然成為眾矢之的。
……
迎賓船行駛半個時辰左右，即將接近龍茗國的主島。
旌旗獵獵，恢弘壯麗的城垣展現在眾人的眼中，只聽溢美之詞不絕於耳。
陌奕宗一臉不屑，望向龍茗國的戰船隊。只見全副武裝的戰船，鱗次櫛比、陣馬風檣！這才是值得驚嘆的景觀！
他情不自禁地為之訝異……造船與養兵需要大量銀兩作為後盾，何況是建造這等規模的船隊。龍茗國不就是產茶葉的島國嗎？難不成富埒陌氏？陌奕宗嘖嘖輕嘆，怪不得龍走月敢在他的面前猖狂放肆，果然擁有目中無人的資本。
正分析，龍茗侍衛恭送諸位公子下船登島。
登島前還要進行一次盤查，陌奕宗再次蒙混過關。
步入城門，一頂頂轎子已等在城門前恭候。接下來，便是陌奕宗期待的地點——龍茗皇宮。
百姓知曉今日是甄選面首的大喜之日，於是女子們圍聚在街道兩旁，趁著這些面首還未入宮，趕忙圍觀美男子。
龍茗民間女子多為采茶女，她們幾乎常年在外拋頭露面，所以性格相對豪放。閑暇時光，采茶女最喜歡唱山歌和跳舞。
“快看那個背鸞琴的小夥兒！好俊好俊呀！”
采茶女聞聲望去，不由眼前一亮，紛紛揮手調侃道：“帥小夥看這邊！倘若皇宮主未選中你，做妹妹的新郎官吧？！”
清脆的笑聲此起彼伏。
“小哥聽見沒，回妹妹一句嘛！”采茶女追上陌奕宗的搭乘轎子。
“走走走，該幹嘛幹嘛去！”陌奕宗揚手轟趕，感覺這根本不是什麽聯姻盛會，簡直是一幫女流氓在選男妓！
剛趕走一個，又跑了一個往轎子裏扔鮮花的，采茶女非但不難為情，還朝他拋媚眼兒。
瞧瞧，女子都敢當街調戲男人了，成何體統？！這就是女子當政的弊端，風氣太差勁兒！
陌奕宗無力扶額，但願龍茗皇宮裏的女子可以矜持點兒。
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☆、81|（3）
【本章重點】：皇帝過五關斬六將
甄選者在龍茗國又被稱為“奉者”。說白了，就是把自己奉獻給龍寸心的男人。而這其中的另一層含義，自然是在顯示龍茗的強大以及龍寸心的地位。
各路人馬陸續進入龍茗宮闈。一行奉者跟隨太監總管前往休憩之所。
途中，陌奕宗簡直不敢相信自己看到的建築物究竟是什麽意思？滿眼綠色的植物與白色的墻磚，龍茗國居然使用白色打造皇宮？省得死後布置靈堂了？
果然金窩銀窩不如自家的！……皇宮。這地方沒有一樣兒東西讓他看著順眼。
內心正指指點點，浩浩蕩蕩的龍輦隊伍迎面而來。
太監總管站得筆桿條直，高聲向各路人馬闡明龍茗國的禮節。
“陛下路經此地，退到兩旁，視線低垂，單膝行跪禮！——”
冤家路窄！陌奕宗心中咯噔一響，轉身彎腰，鉆進灌木叢。
龍走月又是一夜未睡，此刻還要趕去上朝，整個人精神欠佳。
陌奕宗透過植物的縫隙，瞄向坐在龍輦上的龍走月。如今的她，再不是隨便穿穿的宮女或小妾。一襲龍袞，一副嬌容，好一個韜光養晦的女皇帝。
龍走月透過餘光感覺有人在註意自己，於是側頭望去，發現眼前只有灌木？
“停。”她道。
轎夫停下腳步，龍走月命護衛上前幾步，正欲悄聲指揮他們去檢查灌木叢，誇葉乘風在不遠處喚她一聲。
他卷著褲腿兒，扛著海竿，手裏拎著一條大比目魚。
“女王大人，上朝去啊？”
龍走月蹙眉相望，質問道：“你一晚上都待在海邊？”
“嗯啊，龍彩華說海邊的日出很美，我和他看完日出才回來。確實很棒！”
龍彩華上前一步，面朝龍走月行跪拜禮。
“朕通宵達旦地忙，你廢寢忘食地玩，好意思嗎？”她分明叫他監視龍彩華，這可倒好，兩人打成一片玩得不亦樂乎？
“我……去看看弄盞！給孩子燉鮮魚湯喝！”誇葉乘風腳底抹油，火速開溜。
這一打岔，龍走月也忘了差人翻查灌木叢，起輦上朝去也。
待皇輦走遠，陌奕宗趁其他人禮畢整理的空檔，敏捷地返回隊伍。他望向遠去的輦車，又看向誇葉乘風離去的方向，他的眸中燃起一層怒浪……那毛賊為何可以隨意出入後宮？！還有，誰允許那廝給他的兒子燉湯了？！
太監總管率隊繼續前行，見陌奕宗向岔路走去，趕忙攔截去路，翹起蘭花指，呵斥道：“再往前走便是宮主大殿！休得亂跑！除非你不想要腦袋了！”
“……！”誇葉乘風能去的地方他去不得？！陌奕宗深吸一口氣，又面帶微笑地緩緩吐出怒氣，虎落平陽被犬欺應該就是這種滋味兒吧？
他不斷安慰自己……想想龍走月當初在後宮受到的待遇，似乎與他此刻的狀況大同小異。為了達到目的，唯有一忍再忍。
陌奕宗再次望向龍走月遠去的方向，感覺她的精神頭不大好，上完早朝趕緊洗洗睡吧，千萬別到甄選現場來湊熱鬧。
…………
太監總管將奉者們領入一間偌大的廳堂。廳中對稱碼放兩行矮桌，桌上擺放茶點水果，桌角寫有甄選者的名諱，需按照姓名入座。
陌奕宗冒名頂替的人物相對尊貴，於是坐在靠主位的方位。
“原來閣下就是鼎鼎有名的琴聖九王爺？方才在船上失禮了。”項南天抱拳致歉。
此話一出，其他人聞聲望向陌奕宗，那神態仿佛希望他能演奏一曲兒助助興。
陌奕宗裝傻充楞，伸個懶腰，隨後伏在桌前假眠。
……糟糕透了，看來琴穆楚的名聲還挺大，看來演奏之事很難躲得過去。
說時遲那時快，太監總管再次出現。按照奉者們來自的區域，首先報出五位男子的姓名，隨後帶領五人覲見，正式進入遴選環節。
這一環節龍寸心不必出現，倘若奉者身高與體型達不到龍茗國的要求，那就拜拜了您的。
陌奕宗越發難以相信這種類似於後宮選秀女的狀況，就這樣活生生地出現在男尊女卑的中原地區。
怪不得龍走月不肯踏踏實實地跟他過日子，原來龍茗國的女人和別的地區的男人一個樣，都是好色之徒啊。
不大會兒的功夫，輪到陌奕宗量身高、測體重。
“衣裳，褲子，快脫了啊。”遴選太監催促道。
陌奕宗暗暗地攥緊拳頭，太監說胯下的尺寸也要量？！他嚴重懷疑自己該不該通過這種方式混入宮闈。
八塊硬邦邦的腹肌呈現在太監的眼中。“謔！真強壯，不過你身上為何這麽多刀疤啊？莫非脾氣很差……常與他人廝打？”
陌奕宗讓這群奴才扒來選去已然無法忍受，可是他們還敢挑三揀四、東問西問？！
“刀疤與身高和體格有直接關系嗎？”
“沒有。”
“那你問什麽？！要量哪兒趕緊量！”
遴選太監不由被他逼人的氣勢打壓下去，太監下意識地縮下肩膀，道：“……這不是閑聊嗎，好了好了，通過。下一個！”
待陌奕宗走遠，太監才想起沒量“器物”的尺寸，不過吧，看那位奉者的體格如此健壯，估計那話兒也小不到哪去。
過完這一關，陌奕宗已是身心俱疲。他不得不承認，確實沒有龍走月能伸能屈。罷了罷了，待到第二關遴選開始，他會故意惹怒龍寸心，待到龍寸心把他攆出宮，而後再議。
……
第二關：容貌。
從現在開始，龍寸心會親自“披掛上陣”。只有她先看順眼兒了，才有可能與其孕育子嗣。
第二關依舊是五人一組殿前覲見。奉者在見到皇宮主之時，需行跪拜禮。
龍寸心聽了妹妹話，身著石榴紅的留仙裙，頭戴金鳳華勝，膚如凝脂，螓首蛾眉，堪比仙女落凡塵。
話說她這邊兒還未看到可心兒的美男，奉者們對她已是心生愛慕。
太監總管指揮五名奉者擡起頭。龍寸心微嘟著嘴，掃過奉者的臉孔。
“陛下說她過來嗎？”她看向佇立在一旁的杜鵑。
“回稟宮主，接壤處似乎有異動發生，陛下剛剛出宮。陛下在離開前，還惦念著甄選之事，所以命奴婢過來幫您拿拿主意。”
聽罷，龍寸心稍感失望，本還想與妹妹分享討論一番，唉，算了，國事最大。
她慵懶地揮下手，五人全部被淘汰。
第二輪選中項南天。選中他倒不是因為長相有多出眾，只是龍寸心偏愛肚子裏有墨水的男子，這叫取長補短。
第三、四、五輪也像走馬燈一般快速過場，她意興闌珊地勾選著，感覺相師占蔔不準呢！
當她幾乎要放棄之時，陌奕宗闊步入門。
龍寸心漸漸睜大眼睛，眸中終於迸發出晶亮的光芒！
“琴國琴穆楚，見到皇宮主為何不跪？”太監總管雖然剛剛接觸陌奕宗，但有一種強烈的預感，這位無組織無紀律的九王爺，肯定會鬧出大麻煩。
果不其然，陌奕宗非但沒低頭，甚至微揚下巴，雙手環後，佇立不動。
“本王上跪天地，下跪父母。不跪平輩，特別是女人。”
太監總管氣得臉色發青，怒指喝道：“大膽！你！……”
“哎呀好了，不跪就不跪嘛！男兒膝下有黃金。”龍寸心提起裙擺，快步走向陌奕宗的面前，發現自己的身高僅到他的胸口，於是仰起頭相望。
陌奕宗也不看她，不耐煩地瞥向窗外，表現出一副對龍寸心毫無興趣的態度。
“琴……穆楚？名字是哪兩個字呀？”
“名字與本王性格相似，朝秦暮楚的‘暮楚’。”
龍寸心一怔，太監總管怒聲矯正道：“宮主莫聽此人胡言亂語，是肅穆的穆，衣冠楚楚的……”
“誰胡言？就是朝秦暮楚的‘楚’啊！”陌奕宗為了順利出宮，各種犯討厭。
太監總管忍無可忍，剛欲命侍衛將他轟趕出去，只見龍寸心回眸怒視太監總管一眼，隨後笑盈盈地轉過頭，對陌奕宗道：“好好，你喜歡叫什麽就叫什麽，這樣總可以了吧？”
“……”陌奕宗本打算從頭到尾都不看龍寸心一眼，但此刻忍不住內心的好奇，想看看是什麽樣的一個後宮之主，敢當眾亂改宮規。
龍走月與龍寸心的眉宇與臉型極其相似，但氣質方面可以說是天差地別。姐姐嬌滴滴的，像朵一掐就斷的水仙花，妹妹則是開了花的仙人掌，紮你滿手刺兒！
“餵，你再往前靠就貼在本王胸口上了。”他冷聲提醒。
龍寸心神態羞澀，掩唇一笑，邁著輕盈的步伐返回寶座。
自此之後，她眼中再也看不到其他奉者，恨不得今晚就拉著琴穆楚入洞房。
杜鵑看在眼裏，附耳提醒道：“此人狂傲不羈，望宮主三思。”
“真正的美男子都有個性，大老爺們兒就應該像琴穆楚那樣啊，本宮主才不要給那些卑躬屈膝的男人生孩子。”
於是問題來了，龍寸心為何專寵“嫵媚”的龍彩華？答案便是——龍彩華一直在暗中幫她熬制避子湯。
龍寸心不敢忤逆父皇的旨意，但她又不想當個生孩子的母豬，唯有出此下策。
原本關於她偷偷服用避子湯之事只有龍彩華知曉。不曾想，妹夫誇葉乘風竟然在幫她紮過幾次針灸之後，發現她隱藏幾年的驚天大秘密！這一下可嚇壞了她，她哭哭啼啼地肯定妹夫萬不可將真相告訴妹妹。妹夫倒也通情達理，答應幫她隱瞞，但是！必須幫他多多制造與妹妹獨處的機會。
授人以柄自然要全力以赴，可是妹妹忙得雙腳並用哪有閑工夫搭理她？龍寸心唯有每日打扮成妹妹的模樣，學著妹妹的語氣，陪妹夫練習如何談情說愛。
真是受夠了誇葉乘風那個神經病！整日在她宮中作威作福、胡吃海塞，等她懷上孩子的，立馬踢飛！——嗖！
…………
經過兩輪遴選，奉者僅剩十五人。
太上皇龍神風似乎不太相信女兒龍寸心的眼光，於是決定，在進入最後一關的審核之時，他要“垂簾”輔助。
龍寸心一點都不擔心琴穆楚會落選，名揚四海的琴聖喲！父皇定會讚不絕口。
☆、82|（6）
【本章提要】：女帝要見琴聖。
日薄西山，殘陽如血。
龍走月疲憊地倚在躺椅上，杜鵑則是跪在一旁幫她褪鎧甲。
“陛下，探明陌氏的來意了嗎？”
龍走月無精打采地搖搖頭，道：“陌氏只派出十條戰船守在內河。假設一條船承載士兵一千人，也不過一萬人。一萬人真的不夠瞧，如今他們在岸邊安營紮寨，估計在大軍未抵達之前，只是單純的恐嚇，不會開戰。”
她微微蹙眉，陌奕宗果然是被匈奴兵團徹底激怒，居然在準備並不充分的前提下選擇示威？……唉，幼稚的家夥。
原本龍走月可以不去理會，但剛巧趕上一年一度的面首甄選。甄選者不管是入選還是淘汰，龍走月都要保證這些人的安全。萬一陌奕宗下令抓捕個中翹楚，那她更有得忙了，寫信致歉外帶救人。
越想越焦慮，天啊！絕不能讓陌奕宗幹出這種討嫌之事。
提及面首，龍走月隨口問道：“杜鵑，今日遴選順利否？”
“順利是蠻順利的，但其中有一名奉者好生無禮，不僅言辭不敬，甚至不肯行跪禮。要說本應攆出皇宮，宮主卻執意留下此人。”
龍走月繃起臉，道：“何人膽敢對皇姐無禮？”
“琴國皇室九王爺，名叫琴穆楚。”
龍走月倏爾眼前一亮，道：“琴穆楚？那個可以把幾首曲子融為一曲的琴聖？他居然也來競爭面首之位？”
“陛下好記性，自從鈺國失陷之後，周邊四小國三不五時派使節來獻媚，於是皇宮主也向那幾個國家的皇室發出邀請。不止琴國受邀前來，其餘三小國也派來王爺，只是宮主未看上罷了。”
聽罷，龍走月甚是歡喜，龍茗國日益崛起，果然成為眾小國爭相巴結的新寵兒。
“杜鵑，去把琴穆楚叫來，朕想見識一下他的琴藝，也順便替皇姐挫挫他的銳氣，看他日後還敢不敢對皇姐無禮。”
見陛下終於有了點笑顏，杜鵑笑著應聲，道：“奴婢這便去把他領過來。”
與此同時
陌奕宗再次無視太監總管的命令，徑自在禦花園裏瞎溜達。
當然，他擅自離開休息地的原因，主要是為了向錦衣衛們發出安全信號。發信號要選擇合適的地點，他環視四周，試圖尋找一個位置較高的建築物。
很快，註意到一座位於山石上的石亭，於是乎，他首先洞察四周，待確定四下無人，三步並作兩步躍上九曲回腸的石階。
攀到山頂，他假裝看看風景，然後從懷裏掏出一根蠟燭，點燃之後，將食指移到燭光的斜上方，而後，他掰開位於戒指上的寶石。寶石下方鑲嵌一層稀有的金剛石。金剛石自帶熒光，有些亮度強的，可以直接替代油燈。如此稀罕之物，陌奕宗必然
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船只裝潢典雅，船內琴聲悠揚，高聳的桅桿上飄揚著兩面旌旗。
一面是四小國之琴國的旌旗。另一面則是——龍茗國的旗幟？！
不管這條船上懸掛兩面旗幟為哪般，先攔截來說！
見狀，陌奕宗朝錦衣衛們使個眼色。錦衣衛立刻換上漁夫的衣裳，跳上一只小漁船，劃到河水的中央，繼而撒下漁網，由此不偏不倚地擋住樓船的去路。
樓船被迫漂浮河中。
俄頃，一個尖嘴猴腮的管家沖到船頭，大聲喝道：“此河乃通行之道，你們幾個臭打漁的！立即把路讓開！”
“不好意思啊大老爺，我們捕完這撥魚就換地，要不您等等？要不繞個道？”錦衣衛好聲好氣道。
“豈有此理！你占了道還叫我們繞？！我可警告你們，萬一誤我家主子的大喜之事，你們幾個都得吃不了兜著走！”
主子？宮裏出來的人？
錦衣衛一拍大腿，抱拳賀道：“大喜之事啊？哎呦恭喜恭喜！話說再往前走就只有龍茗國了，看您這條船上裝了桅桿，恐怕是要入海吧？敢問您家主子是趕著去升官還是發財？”
中年管家兩嘴角向下一撇，剛欲甩開腮幫子吹噓一番，只聽船內傳來制止之聲，聲音渾厚且富有磁性。
“張福，莫與船家爭執，我們繞開便是。”
“遵命。”中年管家面朝珠簾俯首領命，隨後瞪了錦衣衛們幾眼，前去吩咐船夫斜向前行。
然而，待樓船船夫調整位置，發現擋在前方的破漁船也跟著動起來，並且再一次擋住他們的去路？！
“你們幾個臭打漁的故意找茬兒是不是？！來人，給我拿下！”管家怒步返回，還帶來幾個身穿鎧甲的彪形大漢。
一聲令下，樓船貼近漁船，彪形大漢手持兵器，怒指錦衣衛。
錦衣衛並未輕舉妄動，等待聖上發出突襲暗號。
陌奕宗坐在岸邊，將他們的對話聽得一清二楚。於是乎，他揚起魚竿，將魚竿拋進河流，示意——攻！
錦衣衛收到旨意，即刻從漁船上抽出暗藏的兵器，不待彪形大漢們反應過味兒，一幹錦衣衛猶如蛟龍一般躍上樓船，以迅雷不及掩耳之勢，三下五除二，殺個片甲不留！
甲板上全是死屍與鮮血，中年管家嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地奔回船艙！
“殺人了！救命啊！九王爺快跑啊！——”
無奈，一切為時已晚。錦衣衛動作極快，擒住中年管家的同時，三把劍對準那位九王爺的前心後背！
九王爺坐在一架鸞琴的面前，身著一襲淺色長袍，長發披肩，溫文爾雅。
“爾等欲意何為？”他神色平靜，將一雙修長的手指從琴弦上移到身前。
錦衣衛不予理會，等待聖上前來發落。
……
片刻過後，陌奕宗慢條斯理地登上樓船。他首先打量這位九王爺佩戴的玉佩。待確定玉佩為琴國皇室圖騰之後，下令搜查整船。
錦衣衛在旁翻箱倒櫃，被俘的九王爺則是與陌奕宗面面相覷。
“光天白日，殺人劫船，你們好大的膽子！”九王爺勃然大怒。
陌奕宗掃了掃眉梢，隨意坐落，道：“你別急著鬼吼鬼叫，倘若你對我沒用，我會讓你走。”
“我乃琴國九王琴穆楚，爾等報上名來！”
“說出來怕嚇著你，你還是老實坐著吧。”陌奕宗一派慵懶。
一時三刻，錦衣衛從琴穆楚的床榻上搜來一個長方形的錦盒。錦盒裏放置著龍茗國的通關文書，以及一封精致的邀請函。
陌奕宗首先翻開邀請函——龍茗甄選盛會將至。素聞穆楚王爺溫潤如玉，琴藝絕倫，本宮主願與君共結連理。邀請人：皇宮主龍寸心。
看完邀請函，陌奕宗硬是半天沒反應過勁兒……甄選？嘛意思，龍走月她姐廣發“英雄帖”招募男寵？！
“餵，你這是打算給龍茗國當上門女婿？”
九王爺身為七尺男兒，自然不願給龍寸心當什麽鬼面首，但琴國勢單力薄，必須找一個大靠山，於是琴國皇帝指派兒子前往龍茗國聯姻。
“只是甄選罷了，結果未知。”
在這個弱肉強食的世道裏，如琴國這等兵力滿打滿算不超過二十萬的小國，唯有忍受強國的挑選與輕視。
陌奕宗閱完寫在邀請函上的時間與地點等，漸漸地，他彎起嘴角，粲齒一笑！
得來全不費工夫，事不宜遲，向龍茗國出發！
他肅然起身，走到琴穆楚面前，拋出一個致歉的笑意，道：“抱歉，這條船上的活口，一個不能留。此刻，朕可以實話告訴你，龍茗國已是自身難保，琴國恐怕無法仰仗龍茗軍事與吾陌氏抗衡了。”
“你是？！……”
陌奕宗但笑不語，親自給琴穆楚斟上一杯酒，待喝完這杯酒，送他上路。
…………
樓船從裏到外經過一番清洗，再一次平穩地行駛在河面之上。
陌奕宗換上琴穆楚的衣袍，手持折扇，神態超然，頗有文人風範。
“從今日起，朕便是琴國九王爺琴穆楚。”
“是，吾等是九王爺的護衛隊！——”錦衣衛齊聲道。
陌奕宗瞄了眼放在桌上的鸞琴……邀請函中著重提及，琴穆楚琴藝極佳，可陌奕宗壓根不會彈琴，笛子倒是能湊合吹兩下。
思及此，他坐到鸞琴前，假模假式地架起雙手，雙眸微合擺出自我陶醉的神態，活動活動十指，繼而優雅地撥動琴弦。
哐！啋！菶菶！吱吱啦啦！——
彈棉花一樣的噪音，穿行在幽靜的青山流水之間，格外鬧騰。
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☆、80|（5）
【本章提要】皇帝獨自登島
前往龍茗國的樓船已經在河上行駛二十多日，越是靠近龍茗國的方向，便會發現許多船只都在向龍茗國靠攏。據陌奕宗的錦衣衛打探，那些船只的主人不是王公貴族，就是才華橫溢的文人墨客。
換言之，這些形色各異、身份尊貴的男子，皆要聚首於龍茗皇宮，供龍寸心挑三揀四。
陌奕宗本以為甄選人數不會超過十個，真的沒想到會有這麽多不著調的男人願意給女人當男寵？！腦子進水了，絕對的！
不過荒謬歸荒謬，但是此情形，足以證明龍茗國在中原的口碑與實力。對陌氏而言，果然是不容小覷的對手。
船只進入一條促狹的通道，各家樓船放慢速度，井然有序地縱向穿行。
船速銳減，船上之人或許是閑來無事吧，各自取出樂器，吹啦彈奏。
陌奕宗被多種樂曲兒騷擾著耳朵，蹙眉閉眼，真想大開殺戒。
這時，錦衣衛來報——甄選流程已查明。第一關、過濾身高、身材、體重不符合標準的男子；第二關，龍寸心親臨現場，通過觀測預備面首的五官與面相，進行篩選；第三關在翌日舉行，進行特長展示，當場出結果。
陌奕宗咂咂嘴，前兩關肯定沒問題，主要是這特長展示怎麽整？琴穆楚的看家本領是彈鸞琴，畢竟這一點已寫在邀請函上，不可能疏忽遺漏。他一臉糾結，話說龍寸心幽居後宮，估計不愛看耍大刀吧？所以他該如何讓自己脫穎而出？
“敢問九王爺，萬一龍茗女帝陪同皇姐前往遴選現場，這該如何是好？”錦衣衛隊長悄聲提醒。
陌奕宗泰然自若，展開折扇緩慢扇動，篤定道：“龍走月沒工夫參加這等無聊之事，因為有更重要的政務等著她去處理。”
事關安危，陌奕宗豈能抱著撞大運的心態僥幸一試？因此，在他決定向龍茗國出發的當日，已經差人將聖旨送到出征將軍的手中。陌奕宗命此次指揮作戰的武將即刻率兵出船，然後將戰船明晃晃地停在龍茗與陌氏的流域交匯處。船頭面朝龍茗國的方向，原地安營紮寨，等待新的命令。
說糙點兒，這叫癩蛤蟆趴腳面，不咬人各應人。反正陌氏戰船停在陌氏的領土之內，縱使戰船塞滿整條河道，你龍走月又奈我何？
陌奕宗將雙手枕在腦後，腦海中浮現出龍走月焦頭爛額的小模樣兒。呵，當她見到陌氏的戰船，憑她對他的了解，肯定會以為他被匈奴人困在霄雲城動憚不得，於是惱羞成怒，在時機不成熟的時候，頭腦一熱發起戰爭，乃至拼死強攻。
了解是一個雙面性的產物，可以被利用，以及反利用。
借助此次機會，陌奕宗正好親眼觀摩龍茗的海上力量，到看它是深海蒼龍還是一只一捅就破的紙老虎。
…………
五日後，船舶陸續進入海口。
剛一入海口，便看到龍茗國在此處搭建臨時關卡。關卡由戰船組成，形成阻截前行的屏障。據聽說，往年遴選皆是在登島之後才進行盤查，而今年則是多設置一道管卡——不管來往船只隸屬哪國，包括隨從在內，姓氏名誰甚至是生辰八字，全部要經過記錄與審查。
位於陌奕宗前方的船只正在接受嚴格的盤查。陌奕宗走上船頭，見到這樣一幕——龍茗侍衛只讓手持通關文書的人登上迎賓船，再由龍茗國船只親自護送上島。至於家屬隨從等，統統被“請”上一條大船，美名其曰，官府將會對家奴們好生款待。其實就是先扣押，待確定此人身份，或放行，或遣送。
查這麽嚴？……陌奕宗望向一幹錦衣衛，他們幼年時便入宮習武，且不說老家在何處，就連名字都沒有，許多人用的是賜名。
“留下一個船夫，其他人在此地等咱們的戰船。”
聽罷，錦衣衛神色不安，齊聲頓首，道：“聖上乃陌氏王朝的天子，萬不可讓您獨闖敵國皇宮！”
陌奕宗不予理會，看到一條漁船擠在船隊當中，於是走到船尾，從懷裏摸出一錠銀子拋給老漁夫，彬彬有禮地請老漁夫帶幾個人上岸。
老漁夫踹好銀子，笑瞇瞇地吹噓道：“公子好眼光！咱家的漁船在這方圓百裏之內是最穩當、最氣派的！”
最值得嘚瑟但不敢炫耀的是，曾載過龍茗國的女帝！
陌奕宗但笑不語，繼而返回船艙，命道：“這就是天子的旨意，走。”
錦衣衛卻跪地不起，他們豈能讓陌氏帝王只身涉險？！
陌奕宗喟嘆，指了指戴在食指上的戒環，安撫眾人道：“我每日會在戌時前後向你們打出信號，倘若連續三日見不到信號，便可以采取營救措施。”
錦衣衛追隨多年，對帝王的暗語、手勢、神態以及每件物品的作用皆是熟知。因此，他們唯有心不甘情不願地跳上漁船。待全部上船，錦衣衛一字排開站在甲板上，抱拳目送，目光中充滿忐忑的情緒。
陌奕宗則是一派恬然，朝他們利落地揮下手，繼而手持通關文書走向船頭。
所幸陌奕宗天生貴氣，冒充個王爺必然不在話下。龍茗侍衛畢恭畢敬地邀請陌奕宗登上迎賓船。
陌奕宗堂而皇之地剛要登船，侍衛好心提醒道：“且慢琴國九王爺，您忘記從船上戴出鸞琴。”
“……”這幫敵兵眼真尖！就是故意忘記拿的好嗎！
船夫遞上鸞琴，陌奕宗內心翻個白眼，把這個長方形的笨重家夥背在肩頭。
他走上甲板，已經有幾名甄選者在此等候，彼此抱拳自薦，看似一團和氣。
然而，當諸位公子看到陌奕宗的這一刻，並未笑臉相迎，而是各聊各的完全把他當空氣。
陌奕宗下意識地打量自己的穿著，猜想是不是這身長袍看上去太寒酸？
其實他有所不知，男人之間也會註重容貌，何況他們大老遠跑到這兒來，不就是要靠容貌取悅龍寸心嗎？因此，對於那些各方面看上去特別出眾的競爭者，心照不宣地采取排擠行動。
陌奕宗倒也不在意，話說有人搭話兒更煩。他找個地方隨便一坐，翹起二郎腿，遙望波瀾壯闊的海水。耳畔傳來陣陣浪聲，空氣中一絲清爽的鹹味兒，心情仿佛變得豁然開朗。
這時，坐在不遠處的一位公子，抱拳詢問道：“敢問公子尊姓大名？”
陌奕宗知曉此人正在朝自己打招呼，但他選擇置若罔聞，因為這些擅長彈琴寫詩之人，多半喜歡雲游四海，誰知曉這條船上有沒有琴穆楚的朋友或者敵人？
詢問之人倒也識趣，側身與身旁的公子聊起來。
“敢問公子尊姓大名？”
“不敢當，小弟乃一介書生，姓項名卓，字南天。”
“喲，原來是倚山四傑之項南天？久仰大名啊，先生的詩我曾拜讀，用詞犀利，意境雄渾，尤其是抨擊陌氏暴君的那一首，讀起來真乃酣暢淋漓！”
聽罷，陌奕宗默默斜眼，見二人不謀而合相談甚歡，於是乎，陌奕宗強行加入他們的聊天隊伍，道：“你的詩我也讀過，其中有這樣一句——陌皇暴若桀紂。敢問你是深有體會，還是道聽途說？”
明顯找茬兒？項南天一怔，回道，“陌氏皇帝之殘暴，盡人皆知。公子平日可是兩耳不聞窗外事？”
“盡人皆知？你身為小有名氣的文士，這話說得可不嚴謹，目前七成以上的天下都屬於陌氏皇帝。我在陌氏住過一陣子，非但沒有感覺到統治者的殘暴，還發現陌氏子民極其擁護他們的君主。寫詩可以憑空捏造，但不能借助詩詞故意誹謗他人，否則就真成了心胸狹窄的酸文人。”
話說坐在這條船上的甄選者，要麽被陌氏滅國，要麽被陌氏虎視眈眈地盯著領土，否則豈會投奔龍茗而來？原本應該同仇敵愾的場面，卻跑出這麽一個油鹽不進的楞頭青？實屬怪哉！
眾人像看怪物一般，將疑惑的目光集中在陌奕宗的身前。陌奕宗嗤之以鼻，繼續欣賞蔚藍的大海……那神態仿佛在欣賞自己的戰利品。
篩選者交頭接耳，還未登島，陌奕宗已然成為眾矢之的。
……
迎賓船行駛半個時辰左右，即將接近龍茗國的主島。
旌旗獵獵，恢弘壯麗的城垣展現在眾人的眼中，只聽溢美之詞不絕於耳。
陌奕宗一臉不屑，望向龍茗國的戰船隊。只見全副武裝的戰船，鱗次櫛比、陣馬風檣！這才是值得驚嘆的景觀！
他情不自禁地為之訝異……造船與養兵需要大量銀兩作為後盾，何況是建造這等規模的船隊。龍茗國不就是產茶葉的島國嗎？難不成富埒陌氏？陌奕宗嘖嘖輕嘆，怪不得龍走月敢在他的面前猖狂放肆，果然擁有目中無人的資本。
正分析，龍茗侍衛恭送諸位公子下船登島。
登島前還要進行一次盤查，陌奕宗再次蒙混過關。
步入城門，一頂頂轎子已等在城門前恭候。接下來，便是陌奕宗期待的地點——龍茗皇宮。
百姓知曉今日是甄選面首的大喜之日，於是女子們圍聚在街道兩旁，趁著這些面首還未入宮，趕忙圍觀美男子。
龍茗民間女子多為采茶女，她們幾乎常年在外拋頭露面，所以性格相對豪放。閑暇時光，采茶女最喜歡唱山歌和跳舞。
“快看那個背鸞琴的小夥兒！好俊好俊呀！”
采茶女聞聲望去，不由眼前一亮，紛紛揮手調侃道：“帥小夥看這邊！倘若皇宮主未選中你，做妹妹的新郎官吧？！”
清脆的笑聲此起彼伏。
“小哥聽見沒，回妹妹一句嘛！”采茶女追上陌奕宗的搭乘轎子。
“走走走，該幹嘛幹嘛去！”陌奕宗揚手轟趕，感覺這根本不是什麽聯姻盛會，簡直是一幫女流氓在選男妓！
剛趕走一個，又跑了一個往轎子裏扔鮮花的，采茶女非但不難為情，還朝他拋媚眼兒。
瞧瞧，女子都敢當街調戲男人了，成何體統？！這就是女子當政的弊端，風氣太差勁兒！
陌奕宗無力扶額，但願龍茗皇宮裏的女子可以矜持點兒。
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☆、81|（3）
【本章重點】：皇帝過五關斬六將
甄選者在龍茗國又被稱為“奉者”。說白了，就是把自己奉獻給龍寸心的男人。而這其中的另一層含義，自然是在顯示龍茗的強大以及龍寸心的地位。
各路人馬陸續進入龍茗宮闈。一行奉者跟隨太監總管前往休憩之所。
途中，陌奕宗簡直不敢相信自己看到的建築物究竟是什麽意思？滿眼綠色的植物與白色的墻磚，龍茗國居然使用白色打造皇宮？省得死後布置靈堂了？
果然金窩銀窩不如自家的！……皇宮。這地方沒有一樣兒東西讓他看著順眼。
內心正指指點點，浩浩蕩蕩的龍輦隊伍迎面而來。
太監總管站得筆桿條直，高聲向各路人馬闡明龍茗國的禮節。
“陛下路經此地，退到兩旁，視線低垂，單膝行跪禮！——”
冤家路窄！陌奕宗心中咯噔一響，轉身彎腰，鉆進灌木叢。
龍走月又是一夜未睡，此刻還要趕去上朝，整個人精神欠佳。
陌奕宗透過植物的縫隙，瞄向坐在龍輦上的龍走月。如今的她，再不是隨便穿穿的宮女或小妾。一襲龍袞，一副嬌容，好一個韜光養晦的女皇帝。
龍走月透過餘光感覺有人在註意自己，於是側頭望去，發現眼前只有灌木？
“停。”她道。
轎夫停下腳步，龍走月命護衛上前幾步，正欲悄聲指揮他們去檢查灌木叢，誇葉乘風在不遠處喚她一聲。
他卷著褲腿兒，扛著海竿，手裏拎著一條大比目魚。
“女王大人，上朝去啊？”
龍走月蹙眉相望，質問道：“你一晚上都待在海邊？”
“嗯啊，龍彩華說海邊的日出很美，我和他看完日出才回來。確實很棒！”
龍彩華上前一步，面朝龍走月行跪拜禮。
“朕通宵達旦地忙，你廢寢忘食地玩，好意思嗎？”她分明叫他監視龍彩華，這可倒好，兩人打成一片玩得不亦樂乎？
“我……去看看弄盞！給孩子燉鮮魚湯喝！”誇葉乘風腳底抹油，火速開溜。
這一打岔，龍走月也忘了差人翻查灌木叢，起輦上朝去也。
待皇輦走遠，陌奕宗趁其他人禮畢整理的空檔，敏捷地返回隊伍。他望向遠去的輦車，又看向誇葉乘風離去的方向，他的眸中燃起一層怒浪……那毛賊為何可以隨意出入後宮？！還有，誰允許那廝給他的兒子燉湯了？！
太監總管率隊繼續前行，見陌奕宗向岔路走去，趕忙攔截去路，翹起蘭花指，呵斥道：“再往前走便是宮主大殿！休得亂跑！除非你不想要腦袋了！”
“……！”誇葉乘風能去的地方他去不得？！陌奕宗深吸一口氣，又面帶微笑地緩緩吐出怒氣，虎落平陽被犬欺應該就是這種滋味兒吧？
他不斷安慰自己……想想龍走月當初在後宮受到的待遇，似乎與他此刻的狀況大同小異。為了達到目的，唯有一忍再忍。
陌奕宗再次望向龍走月遠去的方向，感覺她的精神頭不大好，上完早朝趕緊洗洗睡吧，千萬別到甄選現場來湊熱鬧。
…………
太監總管將奉者們領入一間偌大的廳堂。廳中對稱碼放兩行矮桌，桌上擺放茶點水果，桌角寫有甄選者的名諱，需按照姓名入座。
陌奕宗冒名頂替的人物相對尊貴，於是坐在靠主位的方位。
“原來閣下就是鼎鼎有名的琴聖九王爺？方才在船上失禮了。”項南天抱拳致歉。
此話一出，其他人聞聲望向陌奕宗，那神態仿佛希望他能演奏一曲兒助助興。
陌奕宗裝傻充楞，伸個懶腰，隨後伏在桌前假眠。
……糟糕透了，看來琴穆楚的名聲還挺大，看來演奏之事很難躲得過去。
說時遲那時快，太監總管再次出現。按照奉者們來自的區域，首先報出五位男子的姓名，隨後帶領五人覲見，正式進入遴選環節。
這一環節龍寸心不必出現，倘若奉者身高與體型達不到龍茗國的要求，那就拜拜了您的。
陌奕宗越發難以相信這種類似於後宮選秀女的狀況，就這樣活生生地出現在男尊女卑的中原地區。
怪不得龍走月不肯踏踏實實地跟他過日子，原來龍茗國的女人和別的地區的男人一個樣，都是好色之徒啊。
不大會兒的功夫，輪到陌奕宗量身高、測體重。
“衣裳，褲子，快脫了啊。”遴選太監催促道。
陌奕宗暗暗地攥緊拳頭，太監說胯下的尺寸也要量？！他嚴重懷疑自己該不該通過這種方式混入宮闈。
八塊硬邦邦的腹肌呈現在太監的眼中。“謔！真強壯，不過你身上為何這麽多刀疤啊？莫非脾氣很差……常與他人廝打？”
陌奕宗讓這群奴才扒來選去已然無法忍受，可是他們還敢挑三揀四、東問西問？！
“刀疤與身高和體格有直接關系嗎？”
“沒有。”
“那你問什麽？！要量哪兒趕緊量！”
遴選太監不由被他逼人的氣勢打壓下去，太監下意識地縮下肩膀，道：“……這不是閑聊嗎，好了好了，通過。下一個！”
待陌奕宗走遠，太監才想起沒量“器物”的尺寸，不過吧，看那位奉者的體格如此健壯，估計那話兒也小不到哪去。
過完這一關，陌奕宗已是身心俱疲。他不得不承認，確實沒有龍走月能伸能屈。罷了罷了，待到第二關遴選開始，他會故意惹怒龍寸心，待到龍寸心把他攆出宮，而後再議。
……
第二關：容貌。
從現在開始，龍寸心會親自“披掛上陣”。只有她先看順眼兒了，才有可能與其孕育子嗣。
第二關依舊是五人一組殿前覲見。奉者在見到皇宮主之時，需行跪拜禮。
龍寸心聽了妹妹話，身著石榴紅的留仙裙，頭戴金鳳華勝，膚如凝脂，螓首蛾眉，堪比仙女落凡塵。
話說她這邊兒還未看到可心兒的美男，奉者們對她已是心生愛慕。
太監總管指揮五名奉者擡起頭。龍寸心微嘟著嘴，掃過奉者的臉孔。
“陛下說她過來嗎？”她看向佇立在一旁的杜鵑。
“回稟宮主，接壤處似乎有異動發生，陛下剛剛出宮。陛下在離開前，還惦念著甄選之事，所以命奴婢過來幫您拿拿主意。”
聽罷，龍寸心稍感失望，本還想與妹妹分享討論一番，唉，算了，國事最大。
她慵懶地揮下手，五人全部被淘汰。
第二輪選中項南天。選中他倒不是因為長相有多出眾，只是龍寸心偏愛肚子裏有墨水的男子，這叫取長補短。
第三、四、五輪也像走馬燈一般快速過場，她意興闌珊地勾選著，感覺相師占蔔不準呢！
當她幾乎要放棄之時，陌奕宗闊步入門。
龍寸心漸漸睜大眼睛，眸中終於迸發出晶亮的光芒！
“琴國琴穆楚，見到皇宮主為何不跪？”太監總管雖然剛剛接觸陌奕宗，但有一種強烈的預感，這位無組織無紀律的九王爺，肯定會鬧出大麻煩。
果不其然，陌奕宗非但沒低頭，甚至微揚下巴，雙手環後，佇立不動。
“本王上跪天地，下跪父母。不跪平輩，特別是女人。”
太監總管氣得臉色發青，怒指喝道：“大膽！你！……”
“哎呀好了，不跪就不跪嘛！男兒膝下有黃金。”龍寸心提起裙擺，快步走向陌奕宗的面前，發現自己的身高僅到他的胸口，於是仰起頭相望。
陌奕宗也不看她，不耐煩地瞥向窗外，表現出一副對龍寸心毫無興趣的態度。
“琴……穆楚？名字是哪兩個字呀？”
“名字與本王性格相似，朝秦暮楚的‘暮楚’。”
龍寸心一怔，太監總管怒聲矯正道：“宮主莫聽此人胡言亂語，是肅穆的穆，衣冠楚楚的……”
“誰胡言？就是朝秦暮楚的‘楚’啊！”陌奕宗為了順利出宮，各種犯討厭。
太監總管忍無可忍，剛欲命侍衛將他轟趕出去，只見龍寸心回眸怒視太監總管一眼，隨後笑盈盈地轉過頭，對陌奕宗道：“好好，你喜歡叫什麽就叫什麽，這樣總可以了吧？”
“……”陌奕宗本打算從頭到尾都不看龍寸心一眼，但此刻忍不住內心的好奇，想看看是什麽樣的一個後宮之主，敢當眾亂改宮規。
龍走月與龍寸心的眉宇與臉型極其相似，但氣質方面可以說是天差地別。姐姐嬌滴滴的，像朵一掐就斷的水仙花，妹妹則是開了花的仙人掌，紮你滿手刺兒！
“餵，你再往前靠就貼在本王胸口上了。”他冷聲提醒。
龍寸心神態羞澀，掩唇一笑，邁著輕盈的步伐返回寶座。
自此之後，她眼中再也看不到其他奉者，恨不得今晚就拉著琴穆楚入洞房。
杜鵑看在眼裏，附耳提醒道：“此人狂傲不羈，望宮主三思。”
“真正的美男子都有個性，大老爺們兒就應該像琴穆楚那樣啊，本宮主才不要給那些卑躬屈膝的男人生孩子。”
於是問題來了，龍寸心為何專寵“嫵媚”的龍彩華？答案便是——龍彩華一直在暗中幫她熬制避子湯。
龍寸心不敢忤逆父皇的旨意，但她又不想當個生孩子的母豬，唯有出此下策。
原本關於她偷偷服用避子湯之事只有龍彩華知曉。不曾想，妹夫誇葉乘風竟然在幫她紮過幾次針灸之後，發現她隱藏幾年的驚天大秘密！這一下可嚇壞了她，她哭哭啼啼地肯定妹夫萬不可將真相告訴妹妹。妹夫倒也通情達理，答應幫她隱瞞，但是！必須幫他多多制造與妹妹獨處的機會。
授人以柄自然要全力以赴，可是妹妹忙得雙腳並用哪有閑工夫搭理她？龍寸心唯有每日打扮成妹妹的模樣，學著妹妹的語氣，陪妹夫練習如何談情說愛。
真是受夠了誇葉乘風那個神經病！整日在她宮中作威作福、胡吃海塞，等她懷上孩子的，立馬踢飛！——嗖！
…………
經過兩輪遴選，奉者僅剩十五人。
太上皇龍神風似乎不太相信女兒龍寸心的眼光，於是決定，在進入最後一關的審核之時，他要“垂簾”輔助。
龍寸心一點都不擔心琴穆楚會落選，名揚四海的琴聖喲！父皇定會讚不絕口。
☆、82|（6）
【本章提要】：女帝要見琴聖。
日薄西山，殘陽如血。
龍走月疲憊地倚在躺椅上，杜鵑則是跪在一旁幫她褪鎧甲。
“陛下，探明陌氏的來意了嗎？”
龍走月無精打采地搖搖頭，道：“陌氏只派出十條戰船守在內河。假設一條船承載士兵一千人，也不過一萬人。一萬人真的不夠瞧，如今他們在岸邊安營紮寨，估計在大軍未抵達之前，只是單純的恐嚇，不會開戰。”
她微微蹙眉，陌奕宗果然是被匈奴兵團徹底激怒，居然在準備並不充分的前提下選擇示威？……唉，幼稚的家夥。
原本龍走月可以不去理會，但剛巧趕上一年一度的面首甄選。甄選者不管是入選還是淘汰，龍走月都要保證這些人的安全。萬一陌奕宗下令抓捕個中翹楚，那她更有得忙了，寫信致歉外帶救人。
越想越焦慮，天啊！絕不能讓陌奕宗幹出這種討嫌之事。
提及面首，龍走月隨口問道：“杜鵑，今日遴選順利否？”
“順利是蠻順利的，但其中有一名奉者好生無禮，不僅言辭不敬，甚至不肯行跪禮。要說本應攆出皇宮，宮主卻執意留下此人。”
龍走月繃起臉，道：“何人膽敢對皇姐無禮？”
“琴國皇室九王爺，名叫琴穆楚。”
龍走月倏爾眼前一亮，道：“琴穆楚？那個可以把幾首曲子融為一曲的琴聖？他居然也來競爭面首之位？”
“陛下好記性，自從鈺國失陷之後，周邊四小國三不五時派使節來獻媚，於是皇宮主也向那幾個國家的皇室發出邀請。不止琴國受邀前來，其餘三小國也派來王爺，只是宮主未看上罷了。”
聽罷，龍走月甚是歡喜，龍茗國日益崛起，果然成為眾小國爭相巴結的新寵兒。
“杜鵑，去把琴穆楚叫來，朕想見識一下他的琴藝，也順便替皇姐挫挫他的銳氣，看他日後還敢不敢對皇姐無禮。”
見陛下終於有了點笑顏，杜鵑笑著應聲，道：“奴婢這便去把他領過來。”
與此同時
陌奕宗再次無視太監總管的命令，徑自在禦花園裏瞎溜達。
當然，他擅自離開休息地的原因，主要是為了向錦衣衛們發出安全信號。發信號要選擇合適的地點，他環視四周，試圖尋找一個位置較高的建築物。
很快，註意到一座位於山石上的石亭，於是乎，他首先洞察四周，待確定四下無人，三步並作兩步躍上九曲回腸的石階。
攀到山頂，他假裝看看風景，然後從懷裏掏出一根蠟燭，點燃之後，將食指移到燭光的斜上方，而後，他掰開位於戒指上的寶石。寶石下方鑲嵌一層稀有的金剛石。金剛石自帶熒光，有些亮度強的，可以直接替代油燈。如此稀罕之物，陌奕宗必然
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