幾分迷惘，更多的是一種無處著力的空虛，和一種極度失望後的悲傷。雪懷青看得十分不忍心，走上幾步，輕聲對她說：“你一定是弄錯了，他從來不是個殘忍好殺的人，你能不能先告訴我們，為什麽你一口咬定是他殺了人？你的愛人是在什麽情況下……”

她正在說著，安星眠卻陡然捕獲到了一丁點異常。楚霏的表情近乎崩潰，眼神渙散呆滯，看起來好像完完全全方寸大亂，但他卻註意到，她的身體並沒有絲毫放松，反而越繃越緊。他猛地意識到了對方的企圖，大喊一聲：“小心！”但卻似乎已經遲了一丁點。楚霏的嘴唇微張，一道尖銳的寒光已經趕在安星眠喊出聲之前從她的唇間閃現。

那是一枚鋼釘，從嘴裏射出的致命的鋼釘，鋼釘的去向並不是安星眠，而是雪懷青的心臟。

安星眠剎那間明白過來，自己和雪懷青設計欺騙了楚霏，卻沒料到楚霏的中招本來就是個計謀。她早就知道雪懷青精於用毒，自己如果想要下毒的話，一定會被識破，於是她故意用這種方法來讓兩人放松警惕，再故意裝作失手被擒，所等待的就是兩人大意的這一瞬間。這一根直撲心臟的鋼釘，才是她真正的殺招。她表面上看起來被怒火沖昏了頭腦，卻仍然和兩人第一次見面時那樣，把殺人精確成了一種藝術。

“我只想也讓你嘗嘗心愛的人被殺的滋味。”這是楚霏曾對他說的話。安星眠沒有料到，她是認真的，比起殺死安星眠，她更願意讓他承受失去愛人的痛苦，因為這痛苦更深邃綿長，也許比死亡本身還要難熬。

這枚鋼釘的發出實在是太突然，雪懷青原本就更擅長精神方面的功夫，身法只是一般，面對這突如其來的襲擊，一時間根本來不及閃躲。當她見到寒光閃過時，心裏就知道糟糕，恐怕只剩等死一條路。

然而，當鋼釘發射出來之後，安星眠的手臂卻已經緊跟著伸了出來，似乎是在楚霏身前晃了一下。鋼釘來到雪懷青面前時，速度竟然減慢了許多，慢到了她足夠反應過來。雪懷青顧不上細想究竟，只是本能地拼命一扭頭，鋼釘擦著她的太陽穴飛過，擦破了一點皮肉，然後釘在門上。

我沒有死。雪懷青驚魂稍定，把視線轉回身前，登時覺得心臟猛地一縮，好像被人打了一記重拳。她看見安星眠的左手握住右手手掌，臉上現出痛楚的神色，鮮血不斷從指縫間湧出。而地上除了滴落的鮮血之外，還多了兩樣東西。

——那是安星眠右手的食指和中指！

她這才明白過來剛才到底發生了什麽。在間不容發之際，安星眠拼力伸出右臂，用右手手掌阻擋了一下鋼釘的來勢，令她可以勉強躲過這致命一擊，而安星眠的右手，卻被這一擊割下了兩根手指頭。

“我要你的命！”突如其來的狂怒一下子填滿了雪懷青的心胸，甚至令她顧不上心痛和哀傷。她的手裏握住了一根長長的毒針，身形一閃，針尖向著楚霏的胸口刺去。楚霏一擊不中，知道自己已經沒有任何機會，苦笑一聲，閉目待死。

三

這具屍體的表情很安詳，仿佛是在睡夢中就不知不覺地丟掉了性命。致命的傷口在後腦，鮮血已經凝結。可以想象，這名護衛正在沿著墻根巡邏的時候，突然被人偷襲，以某種尖銳的兵器直接貫穿後腦，甚至都來不及哼一聲。

“半個月以來的第三起了，公子，”一名親信憤憤地說，“簡直不把宇文家放在眼裏。”

“沒關系的，先把屍體擡下去吧，好好安葬，家人多給些撫恤。你們也先下去吧。”宇文公子溫和地說。

所有人都退下去了，宇文公子隨手拿起桌上的一枚玉雕在手裏把玩，嘴裏喃喃自語：“看起來，說過的謊話敗露了呢，惹得別人來尋仇了。這個安星眠，倒真是命長……”

當天夜裏，宇文公子離開了他在淮安城的被稱為“客棧”的宅院，坐上一輛馬車，來到淮安城南的一間陶士行。他一言不發，徑直進入了陶士行，店夥計立刻站起身來，上門板關閉了店門。

宇文公子走進陶士行的後堂，取下墻上的一幅山水畫，在墻上輕輕一按，一道暗門打開了，他走了進去，暗門隨即關上。暗門背後，常年為他服務的女斥候正在等著他。

“辰月和天驅的動向如何？”宇文公子開口問。

“兩邊都在準備行動了，”女斥候說，“他們已經判斷出，當年在西南戈壁深處失蹤的雪寂並沒有死，而且很可能已經被那個由叛匪、馬賊和各地逃犯組成的游民部落所收留。”

“他們怎麽能肯定？有什麽證據嗎？”宇文公子又問。

“聽說，那個游民部落最近疫病橫行，治病用的藥材很貴，他們不得不派人到戈壁之外的市集去變賣一些東西。有人在那些變賣的物件中找到了一塊帶有古老羽族王室印記的玉佩，確認那是雪氏家族的徽記。辰月於是從中推想，這塊玉佩很可能來自於當年失蹤的雪寂。而天驅在辰月內部有細作，辰月知道了，天驅也很快得到了這個消息。”女斥候回答。

“西南戈壁……”宇文公子沈吟著，“的確是一個藏身的好去處。這一趟，我不帶其他人，只需要你陪我去。”

女斥候很是意外：“那個地方實在太危險，您沒有必要親自去犯險。何況，即便要去，光有我一個人也不夠。天驅和辰月都不是好對付的，而游牧部落更是一群極度危險的人，我擔心……”

“沒什麽需要擔心的，我已經決定了！”宇文公子一擺手，“這不是行軍打仗也不是市井群毆，而是鬥智，人多了反而礙事。即刻去準備，明天正午就出發。”

女斥候不再多言，微微躬身準備退下，宇文公子卻又叫住了她：“對了，安星眠和須彌子的行蹤如何？”

“前幾天得到的消息，安星眠和雪懷青又回到了寧南，新的信息還未到。須彌子本來在寧南，幾天前卻突然失蹤，我的手下都沒能查找到他的行蹤。”女斥候說。

宇文公子並不感到意外：“須彌子如果能輕易被你們找到，也就不是須彌子了。我最擔心的就是他，一來此人武技計謀都深不可測，就算是我也沒有辦法對付他；二來最要命的是，到現在我都不知道他為什麽要來攪這趟渾水。”

“他難道不是也想得到兩件法器嗎？”女斥候問。

“他如果真的意在奪取法器，安星眠早就是一具屍體了，”宇文公子說，“他可不是那種會念著故人之情的人，所以我才弄不明白他到底想要幹什麽。不過，天驅、辰月和游牧部落一定比我更頭疼。”

女斥候似有所悟：“您的意思是說，想辦法躲在暗處看他們爭鬥，然後我們坐收漁翁之利？”

“和人硬碰硬一向不是我的風格，”宇文公子微笑著，側過頭看看窗外，“今晚的月色真不錯。”

同一個夜晚，寧州，杜林城。

宋競延的府邸內部雖然在經歷了一場大戰後毀壞了許多，但外表還是光鮮的。只是那一晚動靜鬧得實在太大，人們經過宋府的時候，難免要投以異樣的眼光。不過這樣的事也不算太稀奇，隱居到杜林的前任官員們，誰沒有一點不足為外人道的歷史呢？最好的態度就是不說不問，裝作什麽都沒有發生過。

所以幾天之後，宋競延又若無其事地回到了家裏，開始雇傭工人重新修整被毀壞的房屋庭院。但這些工人只在白天幹活，到了夜裏，還有另外一批“工人”出沒此間。

“消息可靠嗎？”在那個被安星眠毀壞的地牢裏，宋競延看著從被打穿的頂部照射下來的月光，向身前的天驅部下發出詢問。

“絕對可靠，”部下回答，“我們在辰月內部安插的兩名斥候先後發回消息，內容都是一致的。之前辰月已經認定雪寂活著的可能性極大，而且很可能就在游牧部落中藏身，但派出的零散教眾去探查卻始終無功而返，還有幾人失蹤。所以他們這次下定決心，將會大規模出動，甚至不惜與游牧部落一戰。”

“不惜一戰……他們倒真是下定了決心啊，”宋競延一笑，“這是逼我們出手了。”

“可是我有疑問，假如雪寂真的在那個部落裏，而他們想要找的東西也在雪寂手裏，去多少人恐怕也是送死啊，那根本就不是人力所能抗衡的。”部下說。

“那是因為他們知道，有一樣能抗衡蒼銀之月的東西，也會現身大漠，”宋競延說，“而那樣東西，雖然威力驚人，持有者卻還不怎麽會用，要搶奪它，比直接搶奪蒼銀之月方便多了。”

“您是說安星眠？”部下恍悟，“怪不得。如果能得到薩犀伽羅，蒼銀之月就會失效了。”

“所以說，控制住安星眠，也就等於同時控制住了兩件法器，這筆生意賺得很哪，”宋競延說，“可惜我們上次還是功虧一簣。這一回沒有別的選擇了，辰月要去，我們就必須去。”

“那我立即去召集人手。”部下說。

宋競延點點頭：“貴精不貴多。西南隔壁名為戈壁，實際上已經是一片大沙漠，人多了，需要的給養也多，反而礙事。楚霏的下落你清楚麽？”

部下遲疑了一下，最後還是開口說：“她……最近已經失去聯系了。”

宋競延嘆了口氣：“可惜了，她的刺殺之術原本可以助益良多。畢竟是女人，對情之一字太過執著，已經失去了天驅的風骨。不過無論怎樣，和辰月的這一戰無法避免。這是我們綿延千年的宿命。”

他不再說話，部下明白他的意思，縱身跳出了連樓梯都被毀壞的地牢。但在他走遠之前，地牢裏又傳出來宋競延的問話聲。

“須彌子呢？找到須彌子的下落沒有？”宋競延問。

“沒有任何和他有關的新消息，他已經失蹤有段日子了。”部下說。

同一個夜晚，瀾州，夜沼黑森林。

被須彌子稱為阿離的中年女子，正在森林裏獨坐，看著從樹木枝葉的縫隙裏灑下的月光發呆。她的表情有些迷離，眼神裏有一絲抹不去的哀傷，嘴角卻又帶著一點笑容，似乎是在想著一些很覆雜的心事。

背後的腳步聲響起的時候，她就像換了一個人一樣，臉上立馬罩上了一層嚴霜，緩緩站了起來。回過頭時，她已經又回覆到那個冷若冰霜、殘酷無情的辰月女教長了。

“我們已經調查清楚，張亢並沒有背叛，他之所以用秘術殺傷教友，是為了取得天驅的信任而不得不動手。何況他並沒有真正下殺手，那位教友被他打到河裏後，被人救起，性命無礙。”前來見她的辰月教徒匯報說。

“我知道了，你做的很好，”阿離淡淡地說，“那麽現在，他已經得到天驅的信任了嗎？”

“是的，他已給我們傳回了重要的消息，”辰月教徒說，“陽支已經據此開始采取行動。”

“是奔赴西南戈壁的事情嗎？”阿離問。

辰月教徒的臉上現出了猶豫的神色，沒有立即回答，阿離擺了擺手：“是我疏忽了，這原本不是我應該問的。你不用回答。”

“其實以您的身份而言，也不能算作非要嚴守的機密，”辰月教徒說，“陽支已經準備好動身了。”

“我知道了。你回去吧。”阿離仍舊面無表情地點點頭。

教徒鞠了一躬，轉身離去。當他的背影消失後，阿離輕輕嘆了口氣，重新坐下，依舊出神地看著月光。

“你也會去的吧，這樣的熱鬧你一定不肯錯過，”她低聲自言自語，“你一出手，我的那些教友們肯定活不了。我是辰月教長，一個虔誠的辰月教徒，理應站在自己的教派一邊，可是現在……為什麽我心底裏最大的期望是你能安然無恙？哪怕為此必須眼睜睜看著你殺死我的教友，我的心裏也會坦然接受，這是為什麽？”

“這是為什麽啊？”阿離的眼睛裏仿佛籠上了一層淡淡的霧氣。

人們都在揣測著須彌子的行蹤，他們卻並不知道，須彌子已經來到了一個他們所料想不到的地方。在這個寒冬末尾的深夜裏，宇文公子在和他的女斥候密謀，辰月和天驅在進行著最後的布置，須彌子卻一個人悄立在月光下。他微微仰頭，看著皎潔的月色，手裏撫摸著一串灰白色的粗糙手鏈。

“就快要落幕了，琴音，”須彌子對著遙遠的明月說，“我答應你的事情一定會做到的。你活著的時候我不能讓你快樂，你死了，我不會再犯錯誤。”

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